民意在民主中的重要性

概念的歷史基礎

普通公民在啟蒙期應如何治理的理念在啟蒙期出現。像約翰·洛克和让-雅克·盧梭等思想家認為合法政府要靠被治理者的同意。到19世纪,阿列克西斯·德·托克維爾等政治觀察家注意到了美國舆论力量的日益增强,形容它是一种微妙但普遍存在的力量,可以塑造法律和社会规范。 20世纪30年代喬治·蓋洛普等人發明的科學民意調查把民意從模糊的抽象化變成了量化的衡量标准。 如今,民意調查是影响選舉策略到產品發行的數十億美元產品的產品。 然而,民意調查史上也包含一些警覺的故事,最著名的是1948年美國總統選舉,而民意計計計計計算會擊敗哈里·杜魯門,導致歷史上最大的預測失敗。

民意在民主中的功能

影響政策決定

政治學的研究總能發現,在政治觀察和政策成果之間有關聯,特别是在非常突出的問題上。例如,在许多西方民主国家,公众对婚姻平等的广泛支持大大促进了法律的改變。 相类似,對大麻合法化的態度的转变也引發了美國許多州和國家的改革。 然而,這並不是必然的;如果選舉的官員的黨纲、個人信仰或捐獻者利益與公共意志相冲突,他們可以抗拒民意。 然而,公共觀察是立法議題的重要指南。

塑造選舉結果

選舉是公共觀點轉化成政治力量的最直接机制。 選民根据調查和焦點群組揭示的選民优先秩序,裁量自己的信息、平台和競選策略。 一個不理會對某項問題的强烈公共情感的候選人 — — 如經濟焦慮或移民 — — 往往在投票箱中付出代價。 此外,在競選周期內,公共觀點會因論論論、丑聞或重大事件而急剧轉移,使实时投票成為競選管理者的重要工具。 例如2020年美國總統選舉就看到,與COVID-19大流行和种族司法抗議有關的觀點大搖擺。 最终,公共觀點是选民的集体使命,決定了哪些領袖和哪些政策要接受初步認證。

确保问责制

公共觀察是對政府權力的一個檢查。當領袖偏离了公共希望時,他們就冒著失去合法性和最终失去地位的风险。 這種问责制不仅在選舉日,而且贯穿領袖任期,通过批准、抗議和媒体審查。 高不贊的評價可以激起反對黨的勃起,引起领导挑戰,或迅速改變政策。 在議會制度下,公共觀察的急剧下降甚至會催生不信任的投票。 例如,美國總統的建立是由公共批准所塑造的 — — 具有強大支持的總統們可以推動雄心勃勃的日程,而那些支持不力的總統卻看到了他們的行動被拖延。 因此,公共觀察就成了一個讓領袖們對政權做出回應的連續回應圈。

推动社会和政治变革

民權運動、女性選舉、環境行動和最近的种族公正抗議都來自民意變遷 — — 通常是在法律改革之前。 社會運動既能反映又塑造民意,能利用示威、數位運動和媒体的參與來改變信仰的氣候。 一旦民意達到临界點,政府就难以維持现状。 民權運動、女性選舉、環境行動和种族公正抗議都從民意變中獲得力量。 社會運動可以改變民意,利用示威、數位運動和媒體的參與來改變信仰的氣氛。

造成公共觀點的因素

媒体和信息环境

媒體仍是對民意的影響最大。 新聞渠道可以通过日程的设定、框架和选择性報導提升某些問題,并塑造人們如何理解。 例如,广泛報導犯罪可以加深公众对犯罪流行的觀感,而少報气候变化則可以抑制關注。 在數位時代,社交媒體平台可以放大病毒内容的迅速传播,但也可以建立回應室,讓使用者只遇到强化自己看法的回應室。 优先排序的數據可以扭曲优先秩序,使觀眾分化。 尽管擔心「假新聞 」,但诸如报纸和電視新聞等傳統媒體仍然扮演著主要角色,特别是在老年人口群中。

政治社会化

家庭、教育和同學群是政治社會化的主要推动者。 儿童常常從父母那里繼承党派倾向和核心价值观,尽管這些价值观會随着學校或生活經驗的不同觀點而演化。 教育水平與某些態度相關 — — 高等教育通常會與更加自由的社会觀點和更大的政治参与相關。同學的影響,特别是在年輕的成年期,也可以改變對种族、性别角色和经济政策等问题的看法。 此外,社区规范和地方文化也造成不同地区的民意差异,如城市和农村人口之间的差异。

重大事件和经验

重大事件 — — 經濟危機、恐怖攻擊、天災、大流行病 — — 可以迅速重塑民意。 例如,911事件激起了愛國主義的激進,支持了后来消退的安全措施。 2008年金融危机导致人们对银行的广泛不信任和要求监管的呼声。 最近,COVID-19大流行改變了公众对医疗保健、政府干预和科學权威的看法。 个人經驗,如失去工作、家庭成员生病或与政府服務互动,也使个人觀感更加明朗。 這些活生生的经验往往比抽象的信息更重要,使得他們更能鼓勵民意。

人口差距

年輕的一代在社會議題上往往更進步, 更關注氣候變遷, 而老選民也常把經濟穩定與傳統價值放在优先位置。 近幾十年來, 許多民主黨都看到投票中的两性差距, 女性更偏重左翼政党。 种族和族裔少数派在治安、移民及歧视方面常常持有不同的看法, 和多数族群相比, 人口分化不是一成不变的, 它們隨著社會的變化而演化, 使得民選者和政客必須分解資料,而不是把公共觀眾當成一個單一體。

衡量公共觀點:方法和挑戰

科學投票

現代民意調查依靠随机采样,以确保小數群的受訪者能代表大得多的人口。 電話民意調查、線上審查和信件調查都帶來了取舍。 反應率大幅下降,導致民意調查者按人口數據加权,並因不回應而調整。通常與結果一起報告的錯誤率表明真正的人口值可能會下降。 精心執行的民意調查可以令人印象深刻地准确地預測選舉結果和追蹤觀者趋势,如皮尤研究中心和蓋洛普等國家組織的多項調查所見。

焦点群体和定性方法

焦點群組的領導者們對一個議題的討論不僅會揭示人們的想法,而且會揭示他們的想法。這些質量的洞察力有助于政客和市場商了解觀點背后的情感和敘述。焦點群組在大選前對語言、框架和訊息的測試上尤其有用。 然而,他們在數量數據上沒有代表性,而且應和數量數據一起使用。

社交媒體與數位分析

數位平台的爆發創造了实时衡量民意的新方式。 微博、評論和股權的感知分析可以表明對事件的即時反應。 然而,社交媒體使用者并不代表一般人,他們往往更年輕、更活跃、更偏激。 此外,自動的假消息和協調的假消息可以人工充斥或扭曲表面的意見。 因此,數位分析學提供速度和音量,但需要小心地對照傳統民意進行驗證。

衡量的挑戰

某些群体代表不足或代表人数过多,就可能造成一些偏見。 問題措辞[可能大大地影响反應,例如,問起“福利”和“援助穷人”就会产生不同的结果。 社会可取性偏見使被申请人提供他們相信是社会接受的答案,而不是他們真正的感受,特别是在种族或移民等敏感议题上。最后,[ 觀察波动性 表示今天拍攝的快照可能不同于下星期的一集,使长期政策规划复杂化。這些挑戰突出了為什麼要解釋民意資料需要有嚴谨的數據和背景的意識。