缺席投票的重要性:使選舉人人无障碍

缺席投票的重要性:使選舉人人无障碍

缺席投票從一個特殊的地方轉變成民主參與的基石。 選舉日讓公民在不前往實體投票地投票的情况下投票, 缺席投票就弥合了出入投票的嚴重差距。 最近几十年, 使用缺席投票的選民比例大幅上升。 在2020年大选中, 超过43%的美國選民投了郵票, 根據 U.S. Election Assistance Committee[ 。 這突出了一個基本真理: 選舉只有在每個合格選民都能參加, 無論健康、地理或時間限制如何, 才真正具有代表性。 這篇文章探讨了缺席投票的重要性、其歷史進展、利益、挑戰以及保障未來所需的最佳做法。

缺席投票是什么?

缺席投票是指投票人未在指定的投票站實體出席投票日前提交投票的程序。這個术语最初适用于在外驻扎的軍人,但現在包含多种情形。虽然通常與mail投票[交換使用,缺席投票可以包括邮寄投票和在指定地点亲自提前投票。有些州区分了“不缺席投票”(任何投票人可以无故要求投票)和“需要投票”缺席投票(投票人必须提供疾病、旅行或残疾等有效理由)。理解這些区别对于了解不同司法管辖区如何看待選舉无障碍性至关重要。

金鑰特征

• 投票人被選出指定選區。
• 投票人可以在選舉日數天或數周前完成並回復投票。
• 投票可能會被寄到安全箱, 或是被送回選舉辦公室。

缺席投票的歷史演化

缺席投票的根源可以追溯到早期的共和國,但現代形式卻從軍事需要中出現。 在美國內戰中,有數个州通过了法律,讓士兵從戰場上用信件投票。 这种做法承認,那些為聯盟而戰的人在選舉領袖中值得發聲。到第一次世界大戰,缺席的軍人投票更加标准化。1944年的《服役者重新調整法案》进一步扩大了服役者投票的保護。 二戰後,各州逐步把缺席投票扩展到平民,先是老人和殘障人士,再是旅行者和學生。

20世紀後期, 美國的投票持續擴張。 加州成為1978年第一個不許出選的州。 到2020年, 共有34个州和哥倫比亞區允许任何已注册的選民要求缺席投票, 卻沒有提供借口, 據 州立立法會[ 。 COVID-19大流行催化了缺席投票史上最显著的激增, 因為各州放宽了降低投票風險的要求。 這段時間既證明了基于郵件的投票制度的可伸缩性,也暴露了投票制度的脆弱性。

缺席投票的類型

不同方法能满足不同需求,

缺席的郵件選票

最常见的形式是:選民要求投票、以信件收信、完成投票、以郵票或投放箱形式交回投票。安全措施包括簽名檢查、條碼追蹤、信封安全功能。有些州會自動向所有已登记的選民發送投票(普遍逐封投票),而其他州則需要每場選舉都要求投票。

缺席投票

選民在選舉日前前往選舉辦公室或衛星位, 完成選舉, 並立即提交,

电子缺席投票

某些司法管辖区允許残疾選民或海外軍人通过傳真、電子郵件或安全的網路入口回送投票。 電子傳送方便引起網路安全問題, 且主要用作最後手段。 聯邦投票援助計畫[ 提供警民及海外選民使用電子方法的指南。

缺席投票的好处

投票缺席可切实改善民主参与和公平。

高投票率

研究將可及的缺席投票與增加投票率相連。 2018年加州大學伯克利分校的一项研究發現, 与需要藉口的州相比, 無缺席投票的州投票率上升了3至5个百分点。 在2020年的選舉中, 普遍信箱投票的州的平均投票率比有限制性政策的州高8.5%, 據 National Vote in Home Institute 分析。

弱势人口的包容性

缺席投票消除了不相称地影响老年人、殘疾者、孕婦、值班工人和長途跋涉的农村居民的生理和物流障碍。 对于那些患有慢性病或運動能力受损的人,長途等候并不只是不方便的,不可能。

選舉日壓力減少

選民可以不時地在家中審查投票材料、研究候選人及問題, 並在方便時回歸投票。

成本效益

科羅拉多等州的长期研究顯示, 普遍信箱投票會減少每票的費用, 減少區區工人、投票站租票機和投票機的需求。

投票的挑戰和批評

任何選舉方法都不可能不設法,

投票者困惑和教育差距

許多選民都無法確定如何要求缺席投票, 以及該如何正确填表及回選。 皮尤研究中心2022年的一项研究發現, 18%的希望投票的已登记選民因缺乏資訊而錯過截止日期。 選舉官的清晰多語言交流對防止被取消權利至关重要。

投票安全和舞弊

根據民意調查, 投票人舞弊率在0.0004%至0.0009%之間。 簽名檢查錯誤可以使那些因年齡、殘疾或完全不一致而簽名的投票人失去權利。 郵票也容易被偷竊,尽管這種事件仍然少見。 強力的監控連結程序、篡改的封套和追蹤系統有助于減低這些風險。

政治极化

缺席投票已經成為了党派的熱點。 一些州已制定法律,规定了更嚴格的ID要求、禁止投票箱、或限制要求和返还缺席投票的時間。 这些措施可以减少選舉的機會,而且不成比例地影響了少数族群、學生和低收入選民。 法律上關于這些法律的爭吵仍在全國法院中進行。

后勤复杂

人們在選舉中會發現, 許多人會在投票前被選舉當選。 人們必須打開信封、檢查簽名、平整票數, 也常常會在當面投票中進行。 資金不足、人手不足、设备陈旧等情況會延遲結果, 以及增加不信任。 投資高速信封開放器和條碼掃瞄器的國家,如科羅拉多州和猶他州所做的,會高效而准确地處理郵票。

法律和管理景观

缺席投票受州法律、聯邦指南和法院裁决的拼接管理。美國憲法授予各州在選舉管理上的主要權力, 造成大相径庭。 例如,36个州要求选民身份來對缺席投票的要求進行某种形式的投票,而14个州則不作。簽署檢查标准不同:有些州使用電腦自動比對;另一些州則依靠經過訓練的人文審查。 2021年和2022年,至少19个州颁布了法律,收緊缺席投票程序,包括限制投票箱,要求公证,或缩短回視窗。 与此同时,其他州也扩大了投票渠道,使COVID-era的暂行規則永久化。

最高法院2020年在民主國家委員會诉威斯康辛州立法會[案 中的裁决, 允許在大流行期延长缺席投票接收期限。 案件[ 理查德森诉德克薩斯州州長(2020年)] 案涉及了残疾選民的醫療隱私問題。 目前, 正在就照片身份要求和签名匹配标准提起的诉讼仍然在界定可以使用的缺席投票的界限。

選舉官的最佳做法

選舉管理者應採取以證據為主的做法。

清除、可存取的通信

提供多語种和格式( 印表、 網路、 錄像) 的分步指示 。 用簡單的語言來解釋截止日期、 缺席投票的可接受理由( 如果需要) 、 以及追蹤投票狀態的辦法 。 和社區組織合作, 以達到歷史上代表不足的團體 。

简化應用程式與返回行程

提供網路投票要求入口, 整合國家登記數據庫。 讓選民能通過安全投票箱、郵票付費的郵件或當面回歸投票。 確保投票期內投票箱的通訊、監控和24/7可用。 取消無谓的舉動, 如對大部分選民的公证, 加州和佛蒙特州都做了一些工作以减少障礙。

有力的安全措施

使用條碼與追蹤系統讓選民確認他們的投票是否被印、寄、收、數。 進行選後稽核, 包括對缺席選票和當面選票的統計比較。 雙黨觀察投票處理, 依科羅拉多等州法律的要求, 建立公眾信任。

外联和教育方案

發起活動, 以解決關于缺席投票的傳說。 提供選舉日的選票樣本與指示。 對於文化水平低或殘障的民眾, 請提供无障碍的選票標記工具或當面援助。 EAC的選民拓展資源[[[FLT: 1] 提供樣本及最佳的當地官員。

充足的资金和人手

國會通過「幫助美國選舉法案」及之後的COVID 減少法案分配了資金, 但州和地區的捐獻仍然不均匀。 官方應提倡預算拨款, 包括投票印刷、郵票、安全儲藏、員工訓練及設備維持。 資金充足的選舉辦公室會更快、少錯誤地進行缺席投票。

科技在缺席投票中的作用

網路投票要求入口已幾乎普及, 减少了文獻和錯誤。 海外和軍方選民普遍使用电子投票, 但安全問題限制其擴張到國內選民。 有些司法管辖区實驗了以區塊鏈为基础的投票系統, 使用不可變化的記錄和可稽核。 然而, 網路安全專家仍然持懷疑态度: 分配拒絕服務攻擊、惡意軟件和內幕操縱的風險使得網路投票比信件或當面方式更危險。 選民安全專家的共识是, 數位工具可以改善缺席投票的 行政, 但實際投票在可预见的未來仍應保持停用。

認證科技正在發展。 生物測量檢查( 例如, 将選民自載的照片與已提交的影像相匹配) 正在西維吉尼亞州等州實驗中。 這些方法雖有希望, 但會引起隱私問題, 必須用強力的數據保護來實施。 平衡的方法會把安全放在优先位置, 而不犧牲存取; 例如, 讓選民可以要求網路投票, 但要求他們回實際投票。

國際對缺席投票的看法

缺席投票不僅是美國的。 世界各地的國家都采用了不同的模式。 自1970年代起,瑞士就在全国提供邮政投票,投票率也大增。在愛沙尼亞,投票人可以通过國家身份证制度在網路上投選;自2005年起,电子投票率已成一些選舉中近一半的選票。 該制度使用端到端加密,讓投票人可以使用一個手機應用程式來核對投票。 然而,愛沙尼亞人口少,網路普及率高,限制了該模式直接适用于更大、更多元化的民主。

在加拿大,所有公民都可以通过郵票投票缺席投票,但海外投票人投票率仍然低,原因包括登记的复杂性。澳洲允許那些不能亲自投票的人投票,但强制投票會產生不同的動因。 英國和德國等國家以较高的收視率按需投票。 這項跨國的證據顯示,缺席投票不必然會损害選舉的诚信;而信任依赖于透明管理、雙黨監督和选民教育。

缺席投票的前途

缺席投票的轨迹指向了进一步的擴張和完善。 COVID-19大流行證明了大型信箱投票在操作上是可行的;2020年之前已建立健全系統的州在少數問題下處理了巨大的投票量。 后大流行,內華達州和佛蒙特州等州已改用永久的全國性信箱投票,而其他州則重新采取更严格的政策。 由此而來的接觸可能會因政治和文化因素而持續。

新的潮流包括「混亂」模式, 即將自動郵票寄送與強大的親身早投票中心相结合。 更好的遠端投票標記(可以使用电子裝置打印紙票)技术可以弥合有印刷缺陷的投票人的差距。 強化的追蹤系統提供文字或電子郵件通知, 可能降低失選率, 增加信任度。 最后, 繼續研究确保網路投票回報, 如 證投票基金會 的風險限制审核工作, 最终可以讓特定人口有限的數位回報, 而不危害安全。

結 论

缺席投票不只是一個方便,也是維持民主原则的一個基本机制,即每个符合条件的公民都应享有有意义的投票機會。 消除与地点、健康、工作和残疾有关的障碍,缺席投票可以加强選舉包容性,提高投票结果的合法性。 然而,要充分发挥其潜力,需要持警覺:明确的交流、有力的安全、充足的资金和兩黨合作至关重要。 随着美國和其他民主國家繼續完善选举制度,缺席投票仍然是增强个人行使投票权能力的重要工具,不管选举日的情况如何。 目的不僅是讓投票更加容易,而是讓所有人都能投票,而不损害公众信任所要求的完整性。