選舉是什麼?

選舉是民主制度中公民選取代表并決定关键政策问题的正式机制。 簡單的定义 — — 選舉人投票程序 — — 是很准确的,但現實卻要复杂得多。選舉是代议制民主的支柱,是公共意志转化为政府行动的主要渠道。選舉是在多層政府中發生的:地方(市長、市议会、校董會)、州(州長、州立法、投票倡议)和聯邦(總統、國會 ) 。 選舉的頻率、结构和規矩各種司法體裁相差很大,但根本原理依然不變:選民選民代表自己行使權力。

任何民主政府的合法性都取决于其选举的诚信和透明度。 当公民相信选举过程,即使他们偏好的候选人輸了,他們也更有可能接受选举结果。 相反,當制度被看成有缺陷或被操控時,政治稳定就受到削弱。 理解選舉过程 — — 特别是從初選到大选的不同阶段 — — 使投票人有權有意义地参与,并追究制度的责任。

選舉周期:概述

選舉不是孤立的。 選舉的周期通常會在數月到一年以上的大局中展开。 周期可以分成五個核心階段:初選和核心小组(政党選取提名人 ) 、 大选(被提名人之間激烈競爭的期間 ) 、 大选本身(选民做出最后選擇 ) 、 選后阶段(包括計票、授權和權力交替 ) 。 每一個階段都有自己的規矩、战略要務和可能會發生的陷阱。

  • 內部黨內競選選一名候選人代表該黨參加大選。
  • 選舉活動: 每一黨提名人(可能包括獨立或第三方候選人)之間的正面對面競爭。
  • 選舉官員投票的正當日。
  • 選后期: 行政和法律程序,以確認結果,實現權力交接。

每個階段都很重要。 任何階段的缺陷,如有争议的初级選舉、功能不健全或選舉結果的爭議,都可能破坏整個民主程序。

原始: 守門人階段

首席選舉是政治黨為決定哪位候選人將是他們在大选中的標準選舉。 首席選舉是對候選人生存能力的第一實驗,把一群人所期望的領袖轉換成一個提名。 首席選舉可以由政府(和大部分州一樣)按照州法進行,也可以由黨內(和核心小组一樣)管理。 由于政党是私人组织,有選取自己領袖的權利,因此在制定初级參選规则方面有很大的自由度。

20世纪初,總統提名被黨魁選入後室大會,這叫做「煙房」。 進步改革者推動初選,讓名單投票人直接發聲。 1912年,第一位有约束力的總統初選在威斯康辛州舉行。 在随后的几十年中,大部分州都采取了初選,尽管核心小组仍然在艾奧瓦州和內華達州等少数州。

原始物型

根據國家和黨, 規定在初级選舉中投票的規則相當不同。 初级選舉的類型影響了選民的思想构成, 也影響了選舉結果的結果。 理解這些規則對分析選舉結果或計劃選舉的人至关重要。

開啟的基礎

開放初選中,任何已注册的選民都可以參與任何政党的初選,而不管選民本身的政党屬何黨。 選民只得選擇一黨的投票。開放初選的理由是他們鼓勵更廣泛的參與,并允許独立或溫和的選民在被提名人選中有发言权。 然而,批評者認為,開放初選可能被交叉支持弱勢候選人的反對黨的選民所利用,而這被稱為“拉票 ” 。 例如,2000年,密歇根州的一些民主党人跨過共和黨初選中選人约翰·W·布什,希望削弱他。 尽管有這種擔心,阿拉巴馬州、密歇根州、明尼蘇達州和德克薩斯州都使用開放初選。

關閉的公用

一個封闭式的初選人,只有在某黨的初選人可以投票。 這個制度旨在確保被提名人是由該黨的忠誠者而不是可能具有不同利益的外人所選。 封闭式初選往往會产生更多的思想候選人,因为这些州的主要選人往往更偏見黨和更加活跃。 它們也降低了突擊的風險。 已封閉的初選州包括佛羅里達州、紐約州、内華達州和俄勒岡州。 一個變式是半封封封封封建的初選人,其中無屬屬屬性的選民可以選擇加入某黨的初選人,但已登记的黨民不能越過。

上二和上四

有些州采取了非党派的初级制度,从根本上改變了動機。 在前兩名初级(在加州、華盛頓和內布拉斯加州用于州級辦公室)中,所有候選人都出現在同一初级投票中,不管政党如何,前兩名候選人都將升入大選,即使他們同黨。 這可以造成兩位民主党或兩位共和黨在11月落幕,有效取消與該黨不相關的選民的選民選民選民選民選。前四名初级(在阿拉斯加通過)用排名選民選票的方式,將前四名候選人送上即時舉。 這些制度是有爭議性的,但被推為减少党派極化和鼓励溫和的方法。

核心小组的作用

核心選舉是更經商且更耗時的初選選舉。 選民不需在不秘密投票中聚集到當地區會議, 討論候選人, 然后再舉手投票、團體投票或其他顯眼的方法。 通常會有幾步:第一, 每位候選人的支持者發表演講; 最后, 代表被按比例分配到區會議中。

核心派的受欢迎程度下降,原因是需要大量時間投入(通常兩小時或更多 ) , 令參與度低。 2020年,只有愛荷華州、内华达州、北達科他州和懷俄明州举行了總統竞选民主黨核心小组,而愛荷華州陷入困境的核心小组报告制度(移动應用程式故障)又令人對方法产生了进一步的懷疑。 然而,支持者認為核心派會會促进更深入的參與和社区討論。 愛荷華州核心派几十年来一直保持超過影响力,因為他們踢掉了總統提名季,但最近民主國家委員會的改革降低了地位。 在2024年的周期里,黨內,黨內翻了傳統的日程,把南卡羅來納州推向前方。

普通選舉運動:最大參與月數

選舉的開始是真心的。 通常在夏季末期到11月初, 各主要政党的提名人(以及常常是次要的第三方或獨立候選人)爭取大選人的投票。 選舉的內容有幾個重叠的成分:訊息、募捐、付薪媒體、賺得的媒體、选民拓展和辯論準備。 選舉的開始是民主黨的領袖。

运动策略和策略

現代運動是數據化的行動,用精密的分析方法來辨識和瞄准有疑問的選民。 核心策略是建立一個大到足以赢得大部分選舉(或選舉大學,在總統種族中 ) 的支持者聯盟。 運動用微目标向特定人口群提供基于年齡、种族、收入、地理和前一次投票歷史的量身定做的訊息。 2008年歐巴馬運動率先使用了大數據和數位組織,而後的每次運動都遵循了這個模式。

廣告

電視廣告仍是大部分主要活動中最大的支出, 尤其是在有竞争力的媒體市場。 廣告和外界團體(Super PACs, 501(c)(4) 組織) 投入數十億美元於廣告和有線廣告。 在2022年中期,廣告總开支超過80億美元。 然而,數位廣告- Facebook、Google、YouTube和流播服務等平台上的廣告- 迅速增长。數位廣告可以提供便宜、有针对性的廣告,并且可以隨時更新,以對手的紀錄或性格而有所進展。 负面廣告也是主題, 其效果研究也混杂在一起。 有效的廣告使用情感吸引力、鲜明的反差和強力的行動呼聲。

辯論

參議會是能改變選舉運作的激烈事件。 觀眾最多的是總統辯論,但參議院、總理、甚至地方辯論都引來很大注意。 自1987年以来,總統辯論委員會(CPD)一直主持大选辯論,尽管在拜登總統和前总统特朗普在2020年和2024年回避了這項議題之后,其相关性受到質疑。 辯論迫使候選人表達政策立场、對攻擊做出反應、在壓力下表達自滿。 單一隻大馬夫 — — 如1976年的傑拉德·福特(Gerald Ford)所言的「沒有蘇聯共產統治東歐 ” — — 可以變成一個競選定時刻。 相反,強效的表現可以激起競選的活力,如羅納德·里根1980年問選人:「你比四年前好過得更好嗎 ” 。

基层动员

根據《民主黨》第1部第2版的《民主黨》, 根據《民主黨》第2部第2版的《民主黨》第2版第3章,

錢在運動中的作用

錢是美國政治的生命之源。 最高法院的公民聯合诉FEC案(2010年)的判決為公司和聯盟無限制獨立支出開了門,導致超級PAC和黑錢團體的崛起。 候選人必須筹集巨款,以爭取廣告、人事、旅行和投票。 聯邦選舉委員會(FEC)在聯邦的競選中管理競選资金,但执法不力,臭名昭著。 在2020年的選舉周期中,根据OpenSecrets,全國會花費總額超過140億美元。 依靠集資金引起了對利益冲突和富足捐款者的影響的担忧。 競選融资改革提案 — — 如公共集資、更緊密的披露規則或推翻 公民聯合會(FLT:3]) — — 已經爭了多年,但在國會中进展甚微。

大选:最后的選擇

大选是周期的終點事件,在選民做出最后決定的那一天。 在美國,選舉日是11月第一個星期一后的星期二,1845年法律規定。 然而,投票不再局限于一天。 越来越多的州提供长达數周的提前投票期,而几乎每个州都允許某种形式的信箱或缺席投票。 2020年的選舉中,由于冠状病毒大流行,信件投票前所未有地激增,超过40%的选票是用信件投的。

投票方法和投票途径

投票的三种主要方式是選舉日的親身投票、親身投票和信件投票。 每個選舉都有利弊。 親身投票很熟悉,可以提供安全、即時的經驗,但可以导致高投票區的長線和等待時間。 早期投票可以減少堵塞,但需要延长投票區的開放期。 郵件投票方便,可以增加投票率,但會面临安全方面的关注 — — 雖然研究總發現投票舞弊现象正在消失。 自2020年以来,关于选民身份證法和投票箱安全的辩论已經愈演愈烈,共和黨领导的各州都通过了限制性更大的投票法,民主黨领导的州也扩大了投票渠道。

選民登記是所有投票方法的前提。 大部分州要求个人在選前的截止日期前登記,尽管有越来越多的州采用了同一天登記,使得選民可以在同一天登記和投票。 1993年的《國家選民登記法》规定在機車辦公室登記,但投票率仍然落后于其他許多民主。 据美國選舉援助委員會,每四名符合条件的美國人中,据估计有一人沒有登記。

選舉學院與人民選舉

選舉的選舉選舉是選舉委員會的一個大選。 選舉的選舉選舉選舉不是直接由全民公投決定。 相反,各州的選民選舉選舉委員會選舉委員會是由各州選舉委員會(根据各州民選結果(內布拉斯加州和缅因州使用國會區分配)分配的選舉人组成的。 選舉委員會需要538張選票中的270張才能贏得。 選舉委員會的選舉選舉選舉選舉選舉選舉選舉,最近是唐納德·特朗普在2016年。 選舉委會議員認為,選舉委員會議題不民主,且代表农村、小州會議員。 各州協議會協議會的選舉票,截至2025年已獲得206張選舉票,但尚未達到270票的關鍵,才能生效。

選舉後的相關階段

選舉期間, 選舉期間還遠未結束。 選后期期間涉及一系列行政、法律和程序方面的措施, 最後以勝者就职為目的。 此期間通常都是例行公事, 但會變得激烈爭議, 尤其是在近距离競爭中。

投票計票和授權

選票在區域內計票,由縣選舉官計票,然后向州立委員會或選舉委員會報告。 这一过程可能需要數天或數周,特别是在接受選舉日所標記的郵票的州。 一旦州選舉結果完成,州长或州選舉委員會就將結果公證。 憑證通常是部門法案,但在2020年,一些地方官員拒絕核證結果,导致法律爭議。 2022年《选举計票改革法》修正的1887年選舉計法案澄清了副总统在計票中的作用是純禮儀式的,州選舉的驗票是決果。

重新計算和法律挑戰

重新計票可能會發生在極近的選舉中, 自動計票的啟動機或候選人要求的計票。 規則因州而异, 有些規則要求重新計票, 如果比值低于投票的0.5%, 另一些則要求候選人支付重新計票, 除非比值非常小。 重新計票很少改變比賽結果; 2001年的一项研究發現只有少數全州計票的計票結果倒置了。 然而, 2000年佛羅里達州計票爭議表明重新計票可能成為政治和法律的暴風雨。 法律上的挑戰常常集中在投票不公道、投票人資或投票设备管理不公道上。 2020年的選案数量前所未有, 超过60起, 但幾乎全部因缺乏證據而被驳回。

权力的过渡

選舉和就职(聯邦和地區的1月20日)的間期對平穩的过渡至关重要。 在總統競選中,總政局(GSA)提供办公场所、安全审批和資助到任政府。 过渡过程受總統过渡法案的管轄。 2020年,GSA行政官直到11月下旬才正式承認喬·拜登的勝利,迟迟未能确定勝利者,這會阻碍治理的准备工作。 良好的过渡确保了新政府能在关键政策优先事项和國家安全事项上取得成效。

选民信心和民主复原力

選後的阶段也影響了公众对選舉合法性的看法。 当候选人及其支持者慷慨接受選舉結果時,信任制度就更加牢固。 當他們拒绝承認,而是鼓勵無端的舞弊指控,如2020年選舉後的舞弊事件,會削弱公众的信心,并导致政治暴力。 和平移交权力是民主治理的标志,但它依赖于所有参与者,包括候选人、媒体和選民,尊重自由公平選舉结果的意愿。

結論: 選舉的重要性

選舉從初選到普选的旅程是長的、复杂的,而且常常是有争议的。 每一階段 — — 從黨內選舉被提名人,到競選和廣告的幾個月,到投票的最后動作以及随后的結果的確認 — — 在決定選舉人選舉人選舉中发挥着至关重要的作用。對公民來說,理解這項进程不只是學術,它也是知情参与的基础。 選民掌握了主要類型、競選金融、投票方式和選舉院的微妙性,更有能力做出能反映其价值观和利益的選擇。

民主取决于參與。 不管是投票、志愿或只是知情,每个公民都可以发挥作用。 規則可能不完善;制度可能很亂。 但替代方案 — — 不選或假選的制度 — — 更糟糕。 公民從第一級到最后的授權,都參與選舉,强化了民主结构,最终保護了自己的权利和自由。

深入了解選舉程序和改革,可參考联邦選舉委員會[,] 州立立法會[,以了解州立基本規則, U.S. 選舉援助委員會[,以了解投票技術和可及性指導。