والتعاريف القانونية هي أساس نظم القانون القانوني والقانون العام، فهي تورد معاني ثابتة وموثوقة للكلمات والعبارات التي ستظل من غير ذلك مفتوحة للتفسير، وبدون هذه التعاريف، يخضع كل نظام أساسي لمناقشة لا نهاية لها بشأن نطاقه، مما يؤدي إلى الفوضى في مجال الإنفاذ والفصل، وتتأكد التعاريف الحسنة الصياغة من أن جميع الأطراف - المواطنون، وضباط إنفاذ القانون، والمدعون العامون، ومحامي الدفاع، والقضاة - يباشرون من نفس الفهم الأساسي للمصطلح.

فالتعريفات القانونية مستمدة من مصادر متعددة، فالتعريفات القانونية تُصاغ مباشرة في تشريعات من قبل المشرعين، وتظهر تعاريف القانون العام من قرون من القرارات القضائية، وتُنشئها وكالات إدارية مكلفة بتنفيذ ولايات تشريعية واسعة النطاق، وكل نوع من أنواعها له وزن مختلف ويخضع لقواعد تفسيرية مختلفة، ولكنهما يشكلان معا إطارا شاملا لسيادة القانون.

التعاريف القانونية

فمعظم القوانين الحديثة تبدأ بقسم تعاريف يوضح المصطلحات الرئيسية، فعلى سبيل المثال، يعرّف قانون المواد الخاضعة للمراقبة الاتحادية " المادة الخاضعة للمراقبة " بأنها " مادة أو مادة أخرى أو سليفة فورية، مدرجة في الجدول الأول أو الثاني أو الثالث أو الرابع أو الخامس " ، ويبدو هذا التعريف صريحاً، ولكن تطبيقه يتطلب مزيداً من التعاريف لكل جدول زمني - يعتمد في حد ذاته على معايير مثل إمكانية إساءة استعمالها، واستخدامها الطبي المقبول، والسلامة تحت إشراف طبي.

  • Criminal Code:] Definitions of crimes like “burglary,”assault,” or “fraud” establish the ]actus reus and mens rea elements that prosecutors must prove beyond a reasonable doubt.
  • Contract Law:] Terms like “consideration,”breach,” and “force majeure” are defined either by statute (such as the Uniform Commercial Code) or by common law precedent.
  • Property Law:] definitions of “real property, “easement,” and “adverse possession” determine the rights and obligations of landowners.

وكثيرا ما تكون التعاريف القانونية نتيجة للحلول التوفيقية السياسية، وقد يختار المشرعون عمدا لغة واسعة أو ضيقة لتحقيق هدف السياسة العامة أو لإرضاء مجموعات المصالح المتنافسة، وهذا يعني أن التعريف الأكثر دقة يمكن أن تترتب عليه نتائج غير مقصودة، وهو ما يجب على المحاكم أن تعالجه لاحقا من خلال الترجمة الشفوية.

تعاريف القانون العام

وتتطور تعاريف القانون العام من خلال قرارات قضائية، وعندما يستخدم النظام الأساسي مصطلحاً دون تعريفه، أو عندما ينشأ نزاع على حدود تعريف ما، تخطو المحاكم إلى الوضوح، ثم تصبح هذه التعاريف القضائية سابقة ملزمة للقضايا المقبلة بموجب مبدأ ، وتظل انحرافاً .() ومع مرور الوقت، يمكن أن يتحول تعريف القانون العام إلى انعكاس للتغيرات في المجتمع أو التكنولوجيا أو الفهم المعنوي.

فعلى سبيل المثال، توسع تعريف " توقع معقول للخصوصية " بشكل كبير في العصر الرقمي، ففي Katz ضد الولايات المتحدة (1967)، رأت المحكمة العليا أن مصلحة الفرد في خصوصيته تتجاوز التجاوز المادي بحيث تشمل ما " تسعى إلى الحفاظ عليه كخاص " ، وهذا التعريف ينظم الآن عمليات البحث والتحليل المتعلقة بالهواتف الفرعية الرابعة التي لا يمكن أن تتصور في سياقات.

التعاريف التنظيمية

وكثيرا ما تصدر الوكالات الإدارية لوائح تحدد المصطلحات المستخدمة في وضع القوانين التمكينية، وهذه التعاريف تحمل قوة القانون ولكنها تخضع للمراجعة القضائية بموجب قانون الإجراءات الإدارية [(FLT:0])[، ومن الأمثلة الكلاسيكية تعريف وكالة حماية البيئة " النفايات الصلبة " بموجب قانون حفظ الموارد والإنعاش، وقد تم التقاضي على هذا التعريف منذ عقود، مع قيام المحاكم بمكافحة الخبرة التقنية الواضحة للوكالة.

فالتعريفات التنظيمية مهمة بوجه خاص في مجالات تقنية عالية مثل المستحضرات الصيدلانية، والقانون البيئي، والاتصالات السلكية واللاسلكية، وهي تتيح للوكالات سد الثغرات التي لا يمكن للكونغرس أن يعالجها بدقة كافية، غير أنه يجب على الوكالات أن تتبع إجراءات الإشعار والالتزام، ولا يمكن أن تتجاوز سلطتها القانونية، وعندما يكون التعريف غير واضح أو واسع النطاق للغاية، يجوز للكيانات المنظمة أن تطعن فيه في المحكمة، مما يؤدي إلى مزيد من التنقيح.

How definitionss Drive Law Enforcement

ويعتمد موظفو إنفاذ القانون على التعاريف القانونية في كل مرة يقومون فيها بالاعتقال أو إجراء البحث أو استخدام القوة، وتحوّل التعاريف المعايير القانونية المجردة إلى قواعد تنفيذية، وبدونها، سيترك الموظفون يخمنون حدود سلطتهم، مما سيقوّض الفعالية والمساءلة على السواء.

Clarity in Arrest and Detention

وقد تُعرَّف جريمة " الاقتحام " في إحدى الولايات القضائية بأنها " محاولة ارتكاب بطارية " ، وفي ولاية أخرى بأنها " تهديد يسبب خوفا معقولا من وقوع ضرر وشيك " . ويجب على الموظفين أن يعرفوا التعريف الذي ينطبق عليهم لتحديد ما إذا كان لديهم سبب محتمل للاعتقال. وبالمثل، فإن تعريف " الدخول غير المشروع " أو " التجاوز " يختلف حسب الدولة ويؤثر على كيفية استجابة الموظفين لمنازعات في الممتلكات.

)أ( النظر في تعريف " النفقة " في كثير من الولايات، فإن الجريمة تحددها العقوبة المحتملة )مثل السجن لأكثر من سنة( وهذا التعريف يهم إجراءات الاعتقال )الاعتقالات الأجنبية غالبا ما تتطلب أمرا ما لم تكن هناك ظروف مخففة( والعواقب التبعية التي تلي الإدانة، مثل فقدان حقوق التصويت أو حيازة الأسلحة النارية.

مقاييس البحث والضبط

ويرتكز الفقه الرابع من التعديل على التعاريف. " البحث " تعريفه على أنه تدخل حكومي على أساس توقع معقول للخصوصية. ويحدث " الاستيلاء " على الممتلكات عندما يكون هناك تدخل ذي معنى في المصلحة الحيادية للفرد. ويعرف " السبب المحتمل " بأنه احتمال عادل - يستند إلى مجمل الظروف - التي توجد فيها حالات مخالفة أو أدلة على ارتكاب جريمة ما.

وعندما تكون التعاريف غامضة، يصبح الإنفاذ غير منتظم، فعلى سبيل المثال، فإن تعريف " مقنع " في عمليات التفتيش عن الموافقة كان ساحة قتال، وقد رأت المحاكم أن الموافقة يجب أن تكون طوعية وليس ناتجاً عن الإكراه أو الإكراه، ولكن ما يشكل إكراه يمكن أن يختلف: أي عرض للقوة أو الأوامر الشفوية أو وجود ضباط متعددين قد يؤثر على التواطؤ، ويجب تدريب الموظفين على التعاريف القضائية السائدة في إطار ولايتها القضائية لتجنب التبعية.

استخدام معايير القوة

أما التعاريف القانونية الأكثر تبعية في مجال الشرطة فهي التعاريف التي تحكم استخدام القوة، وقد جاء في قرار المحكمة العليا في قضية Graham v. Connor] (1989) أن المطالبات المفرطة في القوة تقيَّم بموجب معيار " معقولية مُحكمة " ، وهذا التعريف يتطلب من الموظفين تقييم كل حالة من منظور ضابط معقول في موقع الحادث، دون أن تشمل عوامل التوقيف الفوري التي تنطوي على 20/20.

وقد صقل هذا التعريف في حالات لاحقة، فعلى سبيل المثال، Tennessee v. Garner] (1985) حد استخدام القوة القاتلة في الحالات التي يكون فيها للضابط سبباً محتملاً للاعتقاد بأن المشتبه فيه يشكل تهديداً كبيراً للوفاة أو الإصابة البدنية الخطيرة، وعندما تدمج إدارات الشرطة هذه التعاريف في سياسات استخدام الثقة، فإن وسائل منع الحمل غير متسقة، والتقييم

دور القضاء في تحديد المصطلحات

فالمحاكم هي بمثابة المحك النهائي للتعاريف القانونية، وحتى عندما توفر النظم الأساسية تعاريف صريحة، يمكن أن يوسع التفسير القضائي أو يضيقه أو يوضحه، وهذه العملية أساسية لتقاليد القانون العام، وتضمن أن التعاريف تظل قابلة للتطبيق عبر مجموعة واسعة من السيناريوهات الوقائعية.

الترسبات و الترسبات

ومتى حددت المحكمة مصطلحاً في رأي منشور، فإن المحاكم الأدنى في نفس الولاية القضائية ملزمة بتطبيق هذا التعريف، وهذا يؤدي إلى الاستقرار والقدرة على التنبؤ، وعلى سبيل المثال، فإن تعريف " التحريض على اتخاذ إجراءات وشيكة لا قانونية " من Brandenburg v. Ohio) (1969) ما زال يطبق بصورة متسقة في قضايا التعديل الأول منذ ذلك الحين.

غير أن السوابق ليست نهائية، إذ يجوز للمحاكم أن تلغي التعاريف السابقة عندما تصبح غير قابلة للتطبيق أو عندما يتحول الفهم المجتمعي بصورة أساسية، وقد اعتبرت إعادة تعريف الزواج في المحكمة العليا في أوبرغفيل ضد هودغس ] (2015) مثالاً درامياً، ورأت المحكمة أن ضمانات الزواج الرابع عشر تقتضي فعلاً توفير الحماية الواجبة.

حواسيب الترجمة الشفوية

ويستخدم القضاة مجموعة من الأدوات التفسيرية المعروفة باسم " وسائل البناء " لحل الغموض التعريفي، وتشمل هذه العصي قاعدة المعنى الواضح )وينبغي إعطاء الكلمات معنى عادي لها(، وقاعدة التساهل )ينبغي تفسير القوانين الجنائية لصالح المدعى عليه(، وقاعدة عدم التنفيذ )ينبغي أن تنظر المحاكم في المشكلة التي صمم النظام الأساسي لتصحيحها( ويمكن أن يؤثر اختيار الكانتون تأثيراً كبيراً على النتيجة.

ففي قضية " FLT:0 " ، على سبيل المثال، ضد الولايات المتحدة ضد سانتوس (2008)، كافحت المحكمة العليا مع تعريف " العائدات " بموجب قانون غسل الأموال، وهل تعني " العائدات " الأرباح أو الإيصالات؟ وقد انقسمت المحكمة، مع تطبيق قاعدة التساهل على اعتبار أن هذا التعريف يعني أرباحاً - تعريفاً له آثاراً هامة على كيفية الاحتفاظ بالقانون.

التحديات والمناقشات في التعاريف القانونية

وعلى الرغم من أهميتها، فإن التعاريف القانونية كثيرا ما تثير الجدل، فالإمبرياء، والارتداد، والجمود، يمكن أن تقوض جميعها أهداف الوضوح والإنصاف التي يقصد بها أن تخدمها التعاريف.

الغموض والقراءة

ولا يُستهان بقانون الغموض إذا لم يُخطر شخص من أفراد المخابرات العادية بالتصرف المحظور، والمثال الكلاسيكي هو نظام أساسي يعاقب على " الإزعاج " أو " التسكع " دون مزيد من التعريف، ويُستدعى هذا القانون الإنفاذ التعسفي وكثيرا ما يُسقط في إطار نظام الإجراءات القانونية الواجبة، وبالمثل، فإن التعاريف المفرطة في السلوك المحمي، أو الخطاب المبرد أو السلوك الذي لا ينوي السلطة التشريعية تقييده.

النظر في الجدل المحيط بتعاريف " تورط العصابات " في قوانين مكافحة العصابات، إذ تحدد بعض الدول " عصابة شوارع إجرامية " بحيث تشمل مجموعات من الأصدقاء الذين يرتكبون أحياناً جرائم بسيطة معاً، ويمكن لموظفي إنفاذ القانون أن يسميوا أفراداً من العصابات على أساس الوشم أو الملابس أو الارتباط، حتى وإن لم يدانوا قط بجريمة متصلة بالعصابات، ويمكن أن تؤدي هذه التعاريف إلى تعزيز الأحكام، ومتطلبات التسجيل، بل وحتى إلى ترحيل غير المواطنين.

القواعد الاجتماعية المتطورة

فالتعريفات القانونية التي تبدو واضحة يمكن أن تصبح قديمة مع تغيرات المجتمع، وقد توسع تعريف " العقوبة القاسية وغير العادية " ليشمل إعدام الأشخاص المعوقين ذهنياً والأحداث، وتختلف المعايير الطبية " لوفاة الأطفال " من دولة إلى أخرى، وعندما لا يواكب التعريف التحولات الثقافية أو التكنولوجية، يجب على المحاكم والهيئات التشريعية أن تخطو نحو تحديث هذه العملية التي كثيراً ما تكون بطيئة ومثيرة للجدل.

كما أن تعريف " المضايقات " في مكان العمل يقدم توضيحا آخر، حيث إن ما وصف بأنه سلوك حاد أو متفشي في الثمانينات قد يبدو مخففا بمعايير اليوم، وقد صقلت المحاكم تدريجيا التعريف ليشمل التحرش الجنسي ذاته، والاتصالات الرقمية، والسلوك الذي يخلق بيئة عدائية حتى دون ضرر اقتصادي ملموس، ومع ذلك يظل التعريف الأساسي مرتبطا بمنظور " شخص معقول " في مركز الضحية نفسه.

Federal vs. State Definitions

وفي الولايات المتحدة، تسن الحكومة الاتحادية وحكومات الولايات قوانين وتعاريفها أحياناً تنازعها، ومن الأمثلة الكلاسيكية تعريف " الزواج " قبل Obergefell]، ولكن كثيراً من المجالات الأخرى تتأثر، ويختلف تعريف " الجريمة " في حد ذاته: فبعض الولايات تستخدم تعاريف قانون العقوبات النموذجي، بينما تحتفظ دول أخرى بتعاريف القانون العام، ويمكن أن يشمل تعريف " نطاق الادعاء العام " نطاق التأمين الذي يؤثر على الممتلكات.

وكثيراً ما يُستبق القانون الاتحادي تعاريف الدولة في مجالات مثل الهجرة والإفلاس ومكافحة الاحتكار، ولكن في مناطق سلطات الشرطة التقليدية - شأنها شأن جرائم المخدرات أو جرائم الأسلحة - الدول - تتمتع بحرية تحديد المصطلحات بشكل مختلف، مما قد يؤدي إلى وجود مجموعة من الإنفاذ تخلط بين المواطنين وتعقد التحقيقات المتعددة الاختصاصات.

إصلاح تعريفات العدالة

ونظراً لأن للتعاريف القانونية أثر عميق على الإنفاذ، كثيراً ما تستهدف جهود الإصلاح أوجه القصور في التعريفات، سواء من خلال الإجراءات التشريعية أو التدخل القضائي أو الدعوة العامة، فإن الهدف هو وضع تعاريف دقيقة وعادلة وتعكس القيم المعاصرة.

الإجراء التشريعي

فالعديد من الإصلاحات تبدأ بصانعي القوانين، فعلى سبيل المثال، استجابة للشواغل المتعلقة بالاستخدام المفرط للقوة، سنت عدة ولايات قوانين تحدد " القوة المعقولة " باستخدام معايير أكثر موضوعية، وقد كلف بعض هذه الدول بأن يستخدم الموظفون تقنيات " الرفع " قبل اللجوء إلى القوة، وأن يدرج تعريف هذا المصطلح مباشرة في قانون الدولة، كما أن الإجراءات التشريعية يمكن أن تلغي التفسيرات القضائية غير الشعبية: وقد عدل الكونغرس مراراً " قوانين حماية مدنية " لتوضيح " التسلسل " .

وكثيراً ما تقدم شعبة حقوق الأشخاص في وزارة العدل [(FLT:0)] إرشادات بشأن كيفية تطبيق التعاريف الاتحادية في مجالات مثل حقوق التصويت والسكن العادل وجرائم الكراهية، وهذه الوثائق التوجيهية، وإن لم تكن قانونية، تشكل كيف تفسر وكالات إنفاذ القانون التزاماتها.

الدعوة العامة والتوعية

وتؤدي مجموعات المصالح والباحثين القانونيين ومنظمات المجتمع المحلي دورا حاسما في إبراز التعاريف المثيرة للمشاكل، ومن خلال التقاضي والضغط والتعليم العام، تدفع إلى إجراء تغييرات تجعل التعاريف أكثر دقة وإنصافا، وعلى سبيل المثال، تركز الحركة إلى إصلاح الحد الأدنى الإلزامي من العقوبة على تعريف " جريمة المخدرات الخطيرة " و " جريمة العنف " ، بحجة أن التعريفات المفرطة في الطرق تؤدي إلى عقوبات قاسية بشكل غير متناسب.

فالموارد الإلكترونية مثل [(FLT:0]) القاموس القانوني لـ (Cornell) ] تجعل التعاريف أكثر سهولة للجمهور، مما يمكّن المواطنين من فهم كيفية تأثير القوانين عليهم، وعندما تعترف المجتمعات المحلية بأن تعريفاً غامضاً يستخدم لاستهداف الفئات المهمشة، فإنها تستطيع أن تحشد لطلب تغيير تشريعي.

خاتمة

فالتعريفات القانونية أكثر بكثير من اللطف الأكاديمي، وهي الأدوات الأساسية التي تترجم النية التشريعية إلى قواعد قابلة للتنفيذ، وتخول التعاريف الواضحة إنفاذ القانون التصرف بشكل حاسم ومستمر؛ وتستدعي التعاريف اللبس والتحيز والمقاضاة، وتأتي العملية الجارية لتحديد وإعادة تعريف المصطلحات القانونية في صميم سيادة القانون، وسواء من خلال التعديلات القانونية أو الصقل القضائي أو الضغط العام، فإن السعي إلى وضع تعريفات دقيقة وعادلة لا يزال مستمرا.