Table of Contents
السلطة غير التقديرية للانتخابات المحلية
وفي حين أن الانتخابات الوطنية تهيمن على التغطية الإعلامية والاهتمام العام، فإن الانتخابات المحلية تؤثر بشكل أكثر هدوءاً، وإن كان لها نفس القدر من التأثير العميق على القوانين والسياسات التي تشكل الحياة اليومية، فأعضاء مجالس المدارس، والمحافظات، ومفوضي المقاطعات، والمحامون المحليون يتخذون قرارات تؤثر تأثيراً مباشراً على نوعية التعليم والسلامة العامة والقدرة على تحمل تكاليف السكن والضرائب المحلية، وهذه القرارات لا تتوقف على مستوى المدن أو المقاطعات، وكثيراً ما تكون بمثابة اختبارات للسياسات التي تُتُتُتُتُتُتُتُتُتُتُتُتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَخَرَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَ
فالدورة الانتخابية في الانتخابات المحلية منخفضة بشكل ملحوظ، ففي كثير من المدن الأمريكية، يلقي أقل من 20 في المائة من الناخبين المؤهلين الاقتراع في الانتخابات البلدية، مقابل 60 في المائة تقريباً في الانتخابات الرئاسية، مما يعني أن مجموعة صغيرة ذات دوافع يمكن أن تشكل بشكل غير متناسب نتائج السياسات العامة، ونتيجة لذلك يمكن أن تصبح الانتخابات المحلية قفزات قوية للتغيير أو الركود، مع التسليم بأن أهميتها هي الخطوة الأولى نحو الحصول على جنسية أكثر مشاركة.
أهمية الانتخابات المحلية في الحياة اليومية
وتتحمل الحكومات المحلية المسؤولية عن الخدمات التي يستخدمها المواطنون في معظم الأحيان، وهي تدير المدارس العامة، والشرطة، وإدارات الإطفاء، والمتنزهات، والمكتبات، والعبور العام، والطرق المحلية، كما تضع معدلات ضريبة على الممتلكات، وتطبق مدونات البناء، وتقرر كيفية تخصيص الأموال الحكومية والاتحادية، ويتخذ الأشخاص المنتخبون في هذه المناصب خيارات تؤثر مباشرة على نوعية الحياة في المجتمع المحلي.
- وتحدد مجالس المدارس المناهج الدراسية ومعايير توظيف المدرسين والميزانيات.
- المجالس البلدية توافق على تغييرات في تقسيم المناطق تؤثر على تنمية الإسكان وطابع الحي.
- وتشرف لجان المقاطعات على إدارات الصحة العامة والخدمات الاجتماعية.
- ويقرر محامو المقاطعات كيفية محاكمة الجرائم، ويرسمون نتائج العدالة الجنائية المحلية.
ونظراً لأن المكاتب المحلية غالباً ما تكون غير حزبية أو أقل من المشاركة في طبيعتها، فإنها تستطيع اجتذاب مرشحين من ذوي الأفكار الجديدة أو منابر واحدة، مما يجعلهم أرضاً خصبة لتجارب السياسات، كما أن المدينة التي تنفذ بنجاح برنامجاً عالمياً لما قبل الزواج أو مبادرة من مبادرات الشرطة المجتمعية تصبح دراسة حالة لمشرعي الدولة الذين يبحثون عن حلول، وعلى العكس من ذلك، فإن فشل السياسات المحلية يمكن أن يلغي مقترحات مماثلة على مستويات أعلى من الحكومة.
منخفض التقاط، وثانوية
وتبدو الفجوة بين أهمية الانتخابات المحلية ومشاركة الناخبين صارخة، ووفقا لبيانات من مركز بحوث القلة (FLT:0)()، لا يمكن إلا أن تعكس نسبة 20 في المائة من الناخبين المؤهلين للانتخابات المحلية في أكبر 10 مدن أمريكية، وفي المجتمعات المحلية الأصغر، يمكن أن تتحول نسبة المشاركة في هذه الاستثمارات إلى أرقام واحدة، وعندما تكون نسبة المشاركة منخفضة، فإن الناخبين يميلون إلى أن يكونوا أكبر سنا.
الطريق من السياسة المحلية إلى سياسة الدولة
وكثيراً ما تعمل الحكومات المحلية كمختبرات للسياسات العامة، وعندما تعتمد المدينة أو المقاطعة نهجاً جديداً - سواء كان ذلك في الحد الأدنى للأجور أو التنظيم البيئي أو العدالة الجنائية - فإنه يخلق اختباراً حقيقياً، وإذا نجحت السياسة، فإنه يمكن أن يولد زخماً لاعتماده على مستوى الدولة، وإذا فشل ذلك، فإنه يوفر بيانات تحذيرية، وهذه الدينامية واضحة بوجه خاص في مجالات السياسة العامة للأجور، والصحة العامة، واستخدام الأراضي.
حركة الحد الأدنى للأجور
وفي عام 2014، أصبحت سياتل من أوائل المدن الأمريكية التي تعتمد حداً أدنى للأجور يبلغ 15 دولاراً في الساعة، وكانت هذه الخطوة مثيرة للجدل، حيث كان المنافسون يحذرون من فقدان الوظائف، وأظهرت الدراسات، بمرور الوقت، أن زيادة الأجور قد زادت من إيرادات العمال ذوي الأجور المنخفضة دون أن يتوقع النواقد حدوث آثار كارثية في العمالة، وأن نجاح سياسة سياتل قد أدى إلى حملات في مدن أخرى، بما فيها سان فرانسيسكو ولوس أنجلوس، وأجور نيويورك.
إصلاحات الإسكان والتزوير
وقد أدت قوانين المناطق المحلية إلى تأثير كبير على القدرة على تحمل تكاليف السكن، وقد أدت مدن مثل مينيبوليس وبورتلاند إلى القضاء على تقسيم المناطق الأسرية الواحدة، مما أتاح للزبائن والتقاليد في الأحياء التي كانت مخصصة سابقاً للمساكن المنفصلة، وقد ولدت هذه الإصلاحات من الانتخابات المحلية التي نشأ فيها مرشحون يرغبون في تحدي مصالح ملاك المنازل المترسبة، مما أدى إلى قيام مجالس الولايات في أوريغون، بالنظر في هذه الإصلاحات التي جرت في مدينة أورجون، بمدينة كاليفورنيا.
الصحة العامة والسياسة البيئية
الحكومات المحلية أيضاً مبادرات الصحة العامة الرائدة: خلال وباء COVID - 19، فرضت المدن والمقاطعات ولايات قناعية، وإغلاقات تجارية، ومتطلبات للتطعيم قبل اتخاذ إجراءات حكومية أو اتحادية، وبالمثل، فإن الحظر المحلي على البلاستيك الأحادي الاستخدام ورغاوي البوليستيرين قد انتشر من مدن مثل سان فرانسيسكو وبورتلاند ليصبح قانون الولاية في العديد من الولايات القضائية.
How Local Elections Influence National Politics
فالصلة بين الانتخابات المحلية والسياسة الوطنية أقل مباشرة ولكنها متساوية في القوة، إذ أن المكاتب المحلية تعمل كجهة مبتدئة للمهن السياسية، ومعظم أعضاء الكونغرس الذين كانوا يشغلون مناصب حكومية أو محلية في السابق، وغالبا ما تؤول الأفضليات السياسية التي يطورونها على الصعيد المحلي إلى عملهم في واشنطن، كما أن الانتخابات المحلية يمكن أن تحول التكوين الإيديولوجي لوفد الدولة، مما يؤثر على النتائج المتعلقة بقضايا مثل الرعاية الصحية والهجرة والحقوق المدنية.
خط بيان المرشح
ووفقاً لـ Ballotpedia]، يمكن أن يستخدم حوالي 60 في المائة من أعضاء مجلس الولايات المتحدة الحاليين الذين خدموا سابقاً في هيئة تشريعية حكومية، ويُستخدم كثيرون منهم وظائفهم في مجالس المدن أو لجان المقاطعات، ويُمنح انتصار الانتخابات المحلية الاعتراف بالاسم، وشبكة جمع الأموال، ويدير الخبرة اللازمة للترشح لشغل مناصب أعلى، وتصبح السياسات التي يُعدّها المرشحون على المستوى المحلي جزءاً من نماذجهم.
الحركة الشعبية والخطط الوطنية
وتبدأ العديد من الحركات الاجتماعية الوطنية على الصعيد المحلي، وقد أدت الانتخابات المحلية إلى تأجيج دفعة إصلاح العدالة الجنائية، مما أدى إلى إعادة تشكيل أعضاء النيابة العامة في مدن مثل فيلادلفيا وسان فرانسيسكو وشيكاغو، وقد غير هؤلاء المحامون المحليون ممارسات التعبئة، وخفض معدلات السجن، ووضع حد للدفع النقدي، وخلق نموذجا يجذب الاهتمام الوطني، وبالمثل، فإن حركة الوصول إلى الإجهاض وحقوق الإنجاب قد شهدت قيام هيئات تشريعية محلية بحماية " المدينة الآلام " .
:: دناميق الحزب الوطني
كما يمكن أن تعيد الانتخابات المحلية تشكيل المشهد السياسي بتغيير هياكل السلطة الحزبية، وعندما يفقد الحزب أرضه في الأجناس المحلية، كثيرا ما يؤدي إلى فترة من التنقيب والانتعاش من خلال التركيز في ما بعد عام 2008 على الانتخابات الحكومية والمحلية، من خلال مبادرات مثل مشروع برنامج التدريب على الهجرة في المناطق الريفية، ويظهر كيف يمكن استخدام الرقابة على الهيئات التشريعية الحكومية في مقاطعات الكونغرس الجيريماني، ويضمن إجراء انتخابات فرعية في المناطق الحضرية.
أمثلة حقيقية على الصعيد العالمي للأثر المحلي
ويوضح فحص حالات محددة سلسلة التأثير من صندوق الاقتراع المحلي إلى القانون الحكومي والقانون الوطني.
الحد الأدنى للأجور في سياتل: من قاعة المدينة إلى كابيتوس الدولة
وقد كان انتقال سياتل إلى حد أدنى للأجور قدره 15 دولارا في عام 2014 من التجارب المحلية التي شهدتها في أقرب وقت ووثيقة، وقد وجد باحثون من جامعة واشنطن أن السياسة قد زادت أجور العمال ذوي الدخل المنخفض دون أن تضيع وظائفهم، رغم حدوث بعض التعديلات في الساعات، وأن نجاحها قد أدى إلى تأخير في نشر حملات الحد الأدنى للأجور في عشرات المدن الأخرى، وفي غضون عقد من الزمن، اعتمدت الولايات مثل نيويورك وكاليفورنيا وماساتشوستس 15 عاما على الأقل.
سان فرانسيسكو حظر البلاستيك: فكرة محلية تغني عن العالم
وفي عام 2007، أصبحت سان فرانسيسكو أول مدينة أمريكية لحظر أكياس بلاستيكية ذات استخدام واحد، وكان الأمر بمثابة رد على الضرر البيئي والمترتب على ذلك، وتوقعت المشاهدون عودة المستهلك إلى الوراء، ولكن الحظر أثبت شعبيته وسرعة تأليفه مدن مثل لوس أنجليس وشيكاغو وواشنطن العاصمة بحلول عام 2014، ووقعت عدة ولايات حظرها الخاص بها، وتبع الاتحاد الأوروبي لائحة تنظيمية تنص على أن الدول الأعضاء تخفض استخدام الأكياس البلاستيكية.
إصلاح العدالة الجنائية المحلية: المدعي العام التقدمي في فيلادلفيا
وفي عام 2017، انتخبت فيلادلفيا لاري كراسنر محاميا في إحدى مرتكزات إصلاح العدالة الجنائية، وأنهى كراسنر كفالة نقدية عن جرائم غير عنيفة، وخفضت الأحكام على حيازة المخدرات، وأنشأت وحدة نزاهة الإدانة، ووجّهت انتقادات شديدة من اتحادات الشرطة، ولكنها أسفرت أيضا عن تخفيضات قابلة للقياس في عدد السجناء والتفاوتات العنصرية في الاعتقالات، وقد كرر المدعين العامين في انتخابات لويز في بوسطن، وهارتون.
انتخابات المجلس المدرسي وحرب التعليم الوطني
وقد أصبحت انتخابات مجلس التعليم لعام 2021 نقطة انطلاق وطنية على محتوى المناهج الدراسية، والهوية الجنسانية، والعرق، وفي فرجينيا، تأثر عنصر الحاكم تأثراً شديداً بتناول مجلس المدارس المحلية لنظريات العرق الحاسمة، وأدت معارك مماثلة في فلوريدا إلى اعتماد قانون حقوق الوالدين في التعليم، الذي يقيد التعليم المدرسي المتعلق بالميل الجنسي والهوية الجنسانية، وقد أصبح مجلس المدارس، في كثير من الأحيان، أقل المناصب المنتخبة وضوحاً، نتيجة حربية.
دور مشاركة الناخبين في وضع السياسات
ويكفي انخفاض نسبة الناخبين الذين يلتحقون بالانتخابات المحلية من تأثير مجموعات المصالح المنظمة والمواطنين الذين يشتغلون بضغط شديد، وعندما يبقى معظم الناخبين المؤهلين في منازلهم، تتخذ القرارات من جانب جزء صغير من السكان، وله آثار ملموسة على السياسات.
- ويميل انخفاض نسبة الحضور إلى المستفيدين، مما يجعل من الصعب على الأفكار الجديدة أن تدخل النظام.
- وكثيرا ما يصوت مالكو الممتلكات ومصالح الأعمال التجارية بمعدلات أعلى، مما يدفع السياسات نحو التخفيضات الضريبية ورفع الضوابط التنظيمية.
- وشهدت انتخابات مجالس المدارس مشاركة غير متناسبة من الآباء، بينما يمثل المستأجرون والناخبون الأصغر تمثيلا ناقصا.
وعندما يزداد عدد المشاركين، تتحول أولويات السياسة العامة: تبين من دراسة أجراها المؤتمر الوطني لتشريعات الدولة أن المدن التي ترتفع فيها نسبة الناخبين في الانتخابات البلدية يرجح أن تخصص أموالاً للإسكان الميسور التكلفة، والعبور العام، والبرامج الصحية المجتمعية، وعلى العكس من ذلك، فإن المدن المنخفضة الدخل تنفق أكثر على مشاريع الشرطة والهياكل الأساسية التي تُفضلها رابطات الأعمال التجارية في وسط المدينة.
تشجيع المشاركة المدنية على المستوى المحلي
ونظراً للتأثير المفرط للانتخابات المحلية، يمكن للمواطنين اتخاذ خطوات ملموسة لضمان سماع صوتهم.
- Educate yourself.] Attend city council meetings, read candidate questionnaires, and follow local news. Nonprofit websites like ]BallotReady]] provide nonpartisan information on candidates and vote measures.
- Vote in every election.] Many local elections occur in off-years or on dates separate from November general elections.
- ] تحاور مع منظمات المجتمع المحلي.] Groups like the League of Women Voters, local chapters of Indivisible, or neighborhood associations work to boost turnout and inform voters.
- Consider running for office.] If you see a gap in representation or an issue that needs attention, local offices are accessible -no prior political experience is necessary for many positions.
- Advocate for fair election practices.] Support measures that make voting easier, such as sameday registration, mail-in poll, and languages materials.
الاستنتاج: الصوت المحلي هو تأثير وطني
إن فكرة أن الانتخابات المحلية لا تهمها هي أسطورة تقوض الديمقراطية، فكل مجلس مدرسي ومجلس مدينة ومقر لجنة المقاطعة هو سقف يمكن أن يغير مسار الدولة والسياسة الوطنية، ومن الحد الأدنى للأجور إلى تغير المناخ، والعدالة الجنائية إلى التعليم، والسياسات الأكثر ابتكاراً وثباتاً، كثيراً ما تبدأ بحزم من الأصوات في الانتخابات المحلية، ويسلم المواطنون الذين يبقون في البيت في يوم الانتخابات البلدية سلطة التصويت في المستقبل.