أهمية نظم الصوت عن طريق البريد أثناء الديناميكية

الدور الحاسم لنظم التصويت حسب الطلب خلال حالات الطوارئ الصحية العامة

وعندما تضرب أزمات الصحة العامة، يواجه الحق الأساسي في التصويت تحديات لم يسبق لها مثيل، ففي أثناء الأوبئة وغيرها من حالات الطوارئ الصحية، يمكن أن تحول أساليب التصويت التقليدية داخل الأفراد مراكز الاقتراع إلى مواقع نقل محتملة، مما يؤدي إلى تضارب خطير بين الواجب المدني والسلامة الشخصية، وقد برزت نظم التصويت عن طريق البريد كحل أساسي يحمي المشاركة الديمقراطية والصحة العامة على السواء، مما يتيح للناخبين السبيل الآمن لممارسة حقوقهم الدستورية دون التعرض للأمراض المعدية.

وقد أظهرت انتخابات عام 2020 الأهمية الحيوية للتصويت البريدي خلال وباء COVID-19، حيث اختار 32 في المائة من الناخبين الإدلاء بأصواتهم بهذه الطريقة في الانتخابات لعام 2022، حتى بعد تخفيف القيود المفروضة على الجائحة، وخلال انتخابات عام 2020، كانت الاقتراعات البريدية تشمل 43 في المائة من التناوب، مما يبين مدى سرعة تكييف الأمريكيين مع طريقة التصويت هذه عندما كانت صحتهم على المحك، ولم يكن هذا التحول المثير مجرد استجابة مؤقتة للأزمة - بل كان تطورا أساسيا.

وقد أثبت التوسع في التصويت بالبريد خلال فترة الوباء أن الانتخابات يمكن أن تمضي بأمان وأمن حتى خلال أكثر الظروف صعوبة، وأن أسلم وأمن طريقة للتصويت في جو من الأوبئة هي التصويت بالبريد الإلكتروني، وفقا للبحوث التي تجريها مؤسسة بروكينغز، وقد تأكد هذا التقييم بملايين الأصوات الناجحة التي تُجرى خلال الدورات الانتخابية الأخيرة، مما يدل على أن حماية الصحة العامة وسلامة الانتخابات يمكن أن تتلاقى بوئام.

Understanding Vote-by-Mail Systems: History and Evolution

إن كل ما يُطلق عليه من صوت على حدة هو مفهوم جديد في الديمقراطية الأمريكية، إذ تعود الممارسة إلى الحرب الأهلية، عندما أتيحت للجنود فرصة التصويت من ساحة المعركة، وقد وضعت هذه السابقة التاريخية مبدأ هاما: فعندما تمنع الظروف المواطنين من التصويت شخصيا، يجب أن تكون هناك طرق بديلة للحفاظ على حقوقهم الديمقراطية.

وعلى مدى العقود، توسعت عملية التصويت الغائبة تدريجيا إلى ما يتجاوز عدد الأفراد العسكريين لتشمل مجموعات أخرى تواجه حواجز أمام التصويت الشخصي، وقد اتسع نطاق فائدتها بالنسبة للجيش قريبا ليشمل الأمريكيين الذين يعيشون أو يسافرون إلى الخارج وقت الانتخابات، والمسنين، والمرضى، والمعوقين، والطلاب الذين يحضرون الكلية في ولاية أخرى، وأي شخص آخر تصوت ظروفه شخصيا، مما أرسى الأساس لاعتماد البريد على نطاق أوسع خلال فترة الأوبئة.

The Pandemic-Era Transformation

وقد غيرت دول كثيرة مؤقتا قوانينها المتعلقة بالاقتراع الغائب/البريدي لمنح المزيد من فرص الحصول على الاقتراع البريدي خلال وباء COVID-19، مع التسليم بالحاجة الملحة إلى حماية الناخبين من التعرض المحتمل لفيروسات.

وفي عام 2024، تجري ثماني ولايات (كاليفورنيا، كولورادو، هاواي، نيفادا، أوريغون، أوتاه، فيرمونت، وواشنطن) انتخابات كاملة بالبريد، وقد أثبتت هذه الولايات أن التصويت بالبريد العالمي يمكن أن يعمل بفعالية بوصفه الطريقة الرئيسية لإلقاء الاقتراعات، مما يوفر نماذج قيمة لولايات قضائية أخرى تنظر في نظم مماثلة.

وقد تسارعت الاتجاهات التي كانت جارية بالفعل، إذ إن النمو العام في التصويت قبل يوم الانتخابات من عام 2016 إلى عام 2020 كان مدفوعا إلى حد كبير بزيادة استخدام التصويت البريدي، حيث بلغت نسبة الأصوات التي يدلي بها بالبريد تضاعفاً على الصعيد الوطني بين الانتخابات العامة لعامي 2016 و202020، وفي حين انخفضت معدلات التصويت البريدي نوعاً ما من ذروتها في عام 2020، فإنها لا تزال أعلى بكثير من المستويات السابقة للاختناق، مما يوحي بأن العديد من الناخبين قد اعتن هذه الطريقة بشكل دائم.

ألف - الجوانب الشاملة للنظم الصوتية حسب الطلب خلال الأزمات الصحية

القضاء على الاتصال البدني والحد من انتقال الأمراض

وتتمثل أهم فوائد التصويت على البريد عن طريق الأوبئة في القضاء على أماكن الاقتراع المزدحمة التي يمكن أن تحدث فيها الأمراض بسرعة، ويتطلب التصويت التقليدي من المواطنين أن يتجمعوا في أماكن مغلقة، ويقفون في كثير من الأحيان في خطوط طويلة، ويلمسون أسطحا مشتركة، ويتفاعلون مع عمال الاقتراع وغيرهم من الناخبين، وفي حالة وجود وباء، يمثل كل تفاعل من هذه التفاعلات حدثا محتملا للبث.

إن التصويت على البريد يزيل هذه المخاطر تماماً بإتاحة الفرصة للناخبين لإكمال اقتراعاتهم في أمان منازلهم، وليس هناك حاجة للسفر إلى مواقع الاقتراع، ولا انتظار في خطوط مع أشخاص آخرين، ولا مناولة المعدات المشتركة مثل آلات التصويت أو القلم، وهذه العزلة عن نقاط التعرض المحتملة تجعل التصويت على البريد أأمن خيار متاح أثناء حالات الطوارئ الصحية.

وقد أصبحت أهمية هذه الاستحقاقات واضحة بشكل صارخ خلال انتخابات عام 2020، وكانت الشواغل المتعلقة بإمساك أو نشر التصويب السارق سببا رئيسيا في اختيار 24 في المائة من الناخبين أسلوب تصويتهم، رغم أن أغلبية الناخبين (5 في المائة) يقولون إن الشواغل المتعلقة بالإكراه لم تكن عاملا في قرارهم، وتشير هذه البيانات إلى أنه على الرغم من أن جميع الناخبين لم يعطوا الأولوية للشواغل الصحية، فقد اتخذ جزء كبير قرارات التصويت على أساس اعتبارات السلامة الوبائية.

تحسين إمكانية حصول السكان الضعفاء على الخدمات

وتوفر نظم الاتصال الصوتي بالبريد الإلكتروني فوائد حاسمة في مجال الوصول تتجاوز كثيرا السيناريوهات الوبائية ولكنها تصبح هامة بصفة خاصة خلال الأزمات الصحية، إذ أن الناخبين المسنين والأفراد ذوي الإعاقة والأشخاص ذوي النظم المناعية المعرضة للخطر والأشخاص الذين يعانون من ظروف صحية مزمنة يواجهون مخاطر متزايدة أثناء الأوبئة، إذ أن التصويت الشخصي أثناء حالة الطوارئ الصحية قد لا يكون غير ملائم فحسب، بل قد يكون خطرا على الحياة.

فالتصويت على البريد يزيل الحواجز المادية التي تحول دون مشاركة العديد من الناس في الانتخابات، ولا يحتاج الناخبون الذين يعانون من قيود على التنقل إلى نقل أماكن الاقتراع أو إدارة مرافق التصويت التي يمكن أن يتعذر الوصول إليها، ويمكن أن يأخذوا وقتهم في استعراض الاقتراعات باستخدام تكنولوجيات المساعدة في منازلهم، ويمكن للأفراد الذين لا يُمكنهم الإدلاء بأصواتهم دون التعرض لمسببات المرض.

وتمتد استحقاقات الوصول إلى مقدمي الرعاية والعاملين الأساسيين أيضاً، وخلال الأوبئة، يعمل العاملون في مجال الرعاية الصحية والمستجيبون الأولون وغيرهم من الموظفين الأساسيين في كثير من الأحيان على تمديد ساعات العمل، كما أن المواعيد غير القانونية التي تجعل التصويت الشخصي صعباً، ويتيح التصويت على البريد لهؤلاء العمال الأساسيين المشاركة في الانتخابات دون إضافة التزام آخر إلى جداولهم الساحقة أصلاً.

ضمان استمرارية الانتخابات والقدرة على التكيف الديمقراطي

ولعل الميزة الأساسية لنظم التصويت بالبريد الإلكتروني أثناء الأوبئة هي قدرتها على ضمان أن تجرى الانتخابات في مواعيدها بصرف النظر عن ظروف الصحة العامة، ولا يمكن تأجيل الديمقراطية إلى أجل غير مسمى، حتى أثناء الأزمات، وتوفر الانتخابات آليات المساءلة الأساسية، وعمليات الانتقال السلمي للسلطة، وفرصا للمواطنين لتشكيل الاستجابات السياساتية لحالات الطوارئ.

وخلال الفترة الأولى من عام 2020، أعاقت الانتخابات التي أجريت في إطار نظام كرونافيروس بشدة، حيث تجاوزت نظم التصويت الحكومية خطوطا طويلة، وتدفق طلبات الاقتراع الغائبة، وقضايا التكنولوجيا، مما يدل على ضعف نظم الانتخابات التي تعتمد أساسا على التصويت الشخصي أثناء حالات الطوارئ الصحية، حيث كانت الدول التي لديها بنية أساسية قوية للتصويت البريدي في وضع أفضل للحفاظ على استمرارية الانتخابات.

وقدرة الحكومات على إجراء الانتخابات خلال الأوبئة لها آثار عميقة على الحكم الديمقراطي، فبدون آليات موثوقة للتصويت خلال الأزمات الصحية، قد تواجه الحكومات تحديات في مجال الشرعية، وقد تفتقر الاستجابات السياساتية إلى مدخلات ديمقراطية، ويمكن أن تتعرض عملية النقل السلمي للسلطة للخطر، وتوفر نظم التصويت عن طريق البريد القدرة على الصمود اللازمة للحفاظ على العمليات الديمقراطية حتى في ظل أشد الظروف صعوبة.

تعزيز ملاءمة التصويت والمشاركة

وبالإضافة إلى الاستحقاقات الصحية المباشرة، فإن التصويت بالبريد يتيح مزايا ملائمة يمكن أن تزيد من معدلات المشاركة العامة، وتشهد الدول التي ترسل بطاقة الاقتراع إلى كل ناخب مسجل، بما في ذلك كاليفورنيا، زيادة بنسبة 4 في المائة أو أكثر لجميع الناخبين، ويحدث هذا الدعم بسبب أن التصويت بالبريد يزيل العديد من الحواجز اللوجستية التي تحول دون التصويت.

وبإقتراعات البريد، يمكن للناخبين أن يأخذوا وقتهم في البحث عن المرشحين والمسائل، والاستشارة إلى أدلة الناخبين وغيرها من الموارد عند ملء اقتراعاتهم، وليس هناك ضغط من خطوط الانتظار الطويلة، ولا تفرض قيود زمنية على التصويت بساعات الاقتراع، ولا حاجة إلى الإسراع من خلال تدابير الاقتراع المعقدة، ويمكن أن يؤدي هذا النهج التداولي في التصويت إلى اتخاذ قرارات أكثر استنارة وإلى نتائج ديمقراطية أعلى جودة.

يصبح عامل الملاءمة مهماً بشكل خاص أثناء الأوبئة عندما تعطل جوانب عديدة من الحياة اليومية، قد يكون الناس يديرون رعاية الأطفال، والعمل عن بعد، والمرض في أسرهم، أو التحديات الأخرى المتصلة بالأوبئة التي تجعل من الصعب التصويت شخصياً في يوم محدد، وتصويت البريد يوفر المرونة التي تستوعب هذه الظروف المختلفة، بما يضمن أن تعقيدات الحياة لا تمنع المشاركة المدنية.

تخفيض عدد العاملين في الهياكل الأساسية للانتخابات وعمال الثورة

كما أن نظم التصويت بالبريد الإلكتروني تستفيد من إدارة الانتخابات بتقليل العبء على أماكن الاقتراع والعاملين في مجال الاقتراع، وخلال الأوبئة، يصبح توظيف عمال الاقتراع تحدياً خاصاً لأن العديد من عمال الاقتراع التقليديين كبار السن، وبالتالي يتعرضون لخطر أكبر من الأمراض المعدية، فالعمل الديمغرافي الرئيسي في مواقع الاقتراع يتراوح بين 61 و70 عاماً، مما يجعلهم عرضة للخطر بصفة خاصة خلال حالات الطوارئ الصحية.

وعندما يقوم عدد أكبر من الناخبين بالتصويت بالبريد، يلزم توفير عدد أقل من أماكن الاقتراع وتشغيلها، مما يقلل عدد عمال الاقتراع المطلوبين وما يرتبط بذلك من مخاطر صحية، مما يسمح لموظفي الانتخابات بتركيز الموارد على كفالة سلامة تأليف مواقع التصويت الشخصي المتبقية، وتزويدها بمعدات الحماية، وتزويدها بالموظفين الكافيين لصيانة بروتوكولات السلامة.

كما أن انخفاض الضغط على الهياكل الأساسية ليوم الانتخابات يعني أن الناخبين الذين يختارون التصويت شخصياً - سواء بالأفضلية أو بالضرورة - يمكنهم أن يفعلوا ذلك بطريقة أكثر أماناً وكفاءة، مع قلة عدد الأشخاص الذين يتركزون في أماكن الاقتراع، يصبح التراجع الاجتماعي أكثر جدوى، وتتحرك الخطوط بسرعة، ويقل خطر انتقال المرض.

معالجة الشواغل الأمنية: ضمانات صارمة لتصويت البريد

ورغم المزايا الواضحة التي ينطوي عليها التصويت بالبريد خلال الأوبئة، لا تزال هناك شواغل بشأن الأمن والنزاهة، غير أن البحوث الواسعة النطاق والعقود من الخبرة تدل على أن نظم التصويت بالبريد التي تنفذ على النحو الصحيح تتضمن مستويات متعددة من الأمن تجعل الغش نادرة للغاية مع الحفاظ على سرية الانتخابات ودقتها.

التحقق من هوية الناخبين والتحقق من هويتهم

نظم التصويت على البريد تستخدم عمليات دقيقة للتحقق من الهوية تبدأ بتسجيل الناخبين، وترسل بطاقات الاقتراع المفاجئة فقط إلى الناخبين المسجلين، وعملية التسجيل هي عندما يتم فحص الأهلية، ويتحقق مسؤولو الانتخابات على الأقل من أن عنوان الشخص موجود في نطاق ولايته، ويتخذون أول خطوة للتوثيق لضمان سلامة الانتخابات.

وبعد إعادة الاقتراع، يتم التحقق الإضافي، ويحتوي المظروف الخارجي على بيانات تحقق تشمل رقماً متسلسلاً أو رمزاً للمحاماة، وتوقيعاً، وربما اسماً وعنواناً، مع مطابقة الرقم التسلسلي الذي أرسل إلى ذلك الناخبين والتحقق من التوقيع على ذلك الرقم في قاعدة بيانات التسجيل، وهذه عملية التوثيق المتعددة العوامل تجعل من الصعب جداً على أي شخص أن يلقي بالاقتراع باسم شخص آخر.

وتشمل التدابير الأمنية التحقق من الهوية والتوقيع، ومدونات المحامين في مظاريف الاقتراع التي تسمح للناخبين بمعرفة ما إذا كان اقتراعهم قد تم استلامه، وتتبع الاقتراع عن طريق دائرة البريد بالولايات المتحدة، ومراجعة الحسابات بعد الانتخابات، من بين تدابير أخرى، وتعمل هذه الحماية المطبقــة معا على إيجاد إطار أمني شامل يعالج أوجه الضعف المحتملة المتعددة.

نظم تتبع الصواريخ والشفافية

وتتضمن نظم التصويت الحديثة على أساس كل رسالة تكنولوجيا متطورة للتتبع تتيح لكل من الناخبين والمسؤولين الانتخابيين رصد الاقتراعات طوال عملية التصويت، كما تسمح ولايات قضائية عديدة للناخبين بتتبع اقتراعهم البريدي لمعرفة متى تم تلقيه وقبله، وتوفير الشفافية والسلام في العقل، مع تمكين الناخبين من تحديد ومعالجة أي مشاكل تتعلق باقتراعاتهم.

ويستخدم تتبع الاقتراع عادة بيانات مكتب الانتخابات ودائرة البريد في الولايات المتحدة لإمداد الناخبين بمعلومات عن الوقت الذي أرسل فيه مكتب الانتخابات بطاقة الاقتراع وعندما يتوقع أن يصل، وعندما يتم استلام مكتب الانتخابات للاقتراع البريدي المكتمل، وما إذا كان الاقتراع البريدي يفي بجميع شروط الأهلية، وهذا الوضوح في الوقت الحقيقي في حالة الاقتراع يساعد على ضمان تجهيز الأصوات وإحصاءها على النحو السليم.

كما أن نظم التتبع تؤدي وظائف أمنية هامة، إذ تستخدم بعض الدول الشارات لتتبع الاقتراعات ومنع تكرار الأصوات، وتحتفظ بالاقتراعات البريدية في مكان آمن بمجرد أن يتم عدها، ثم تعاد إلى التخزين بعد ذلك، وتنشئ هذه التسلسل من وثائق الاحتجاز سجلا قابلا للمراجعة يمكن استعراضه إذا ما أثيرت أسئلة بشأن مناولة الاقتراع.

منع التصويت المزدوج وخنق الباليه

ومن الشواغل المشتركة بشأن التصويت بالبريد إمكانية أن يصوت الناس عدة مرات أو أن يُدخلوا في النظام اقتراعات مزورة، غير أن نظم الانتخابات تتضمن ضمانات متعددة ضد هذه السيناريوهات، وقاعدة بيانات الناخبين فيرجينيا تتعقب كل تصويت يجري، وحالما يتم إجراء اقتراع ما، سواء كان ذلك شخصيا، أو بالبريد أو من خلال التصويت المبكر، يتم تسجيلها في قاعدة البيانات وكتاب الاقتراع، مما يحول دون عد الأصوات الإضافية تحت اسم الناخبين نفسه.

ويتخذ المسؤولون في الانتخابات الاحتياطات اللازمة، بما في ذلك استخدام نظام لإدارة الانتخابات لتتبع كل اقتراع يصدر ومنع التصويت المزدوج، وتنشئ نظم قواعد البيانات هذه سجلات آنية تجعل من الواضح فورا إذا حاول شخص ما التصويت مرتين، سواء عن طريق البريد أو شخصيا أو عن طريق الاقتراعات المتعددة.

الحماية من فرز الأصوات - إدخال بطاقات الاقتراع المزيفة في النظام - يأتي من مصادر متعددة - الرقم التسلسلي مهم جداً - إنه مطابق للرقم التسلسلي الذي أرسل إلى ذلك الناخبين، مما يجعل من المستحيل على شخص ما أن يطبع ببساطة كومة من الاقتراعات الفارغة وأن يرسلها إلى المجلس لأنه لن يكون هناك تطابق بين الأرقام المتسلسلة في مجلس الانتخابات، وهذا التتبع الفردي يضمن أن تكون الاقتراعات المشروعة فقط هي التي يمكن أن تصدر للناخبين المسجلين.

مراجعة الحسابات والتحقق بعد انتهاء الخدمة

إن الطابع الورقي للاقتراعات البريدية يوفر ميزة أمنية حاسمة: فهي تُنشئ سجلا دائما قابلا للمراجعة لنوايا الناخبين، وجميع بطاقات الاقتراع التي تحمل علامات اليد، ومن ثم تعتبر من أكثر أنواع الاقتراع أمنا، مع إدخال أي تغييرات على كيفية ملء هذه البطاقات على نحو أوضح من الوجه الذي جرى فيه الاقتراع، ويمكن فحص هذا السجل المادي وإعادة سرده إذا ما نشأت أسئلة عن نتائج الانتخابات.

وتتيح عمليات مراجعة الحسابات بعد الانتخابات لموظفي الانتخابات تحديد المخالفات أو سوء السلوك في عد الأصوات، وتستخدم عادة تقنيات إحصائية لاستعراض عينة من الاقتراعات التي تجرى في الانتخابات لضمان تسجيل الأصوات وتطولها بدقة، مع أن عمليات الاقتراع البريدية تؤدي إلى إجراء مراجعات فعالة للحسابات نظرا لأنها مستندة إلى ورق، وتوفر هذه المراجعة طبقة إضافية من التحقق تساعد على ضمان أن تعكس نتائج الانتخابات بدقة خيارات الناخبين.

وتساعد عملية مراجعة الحسابات أيضا على تحديد وتصحيح أي مسائل عامة تتعلق بتجهيز أو عد الأصوات، وتسويت مجموعات ما بعد الانتخابات مجموع الاقتراعات التي تجرى مع عدد الناخبين، وتؤكد أن البيانات المستمدة من آلات التصويت تتطابق مع التقارير المطبوعة، مع جميع الاقتراعات الصحيحة المدرجة في الحساب النهائي وأي تناقضات تعالج قبل التصديق، وهذه عملية الاستعراض الشامل تضمن سلامة النتائج النهائية للانتخابات.

The Reality of Voter Fraud: Evidence-Based Assessment

ورغم استمرار القلق إزاء الغش في التصويت بالبريد، فإن البحوث الواسعة النطاق تثبت باستمرار أن هذا الاحتيال نادر بشكل استثنائي، وتظهر كل دراسة أجريت بشأن الاحتيال في حق الناخبين في الولايات المتحدة أن الاحتيال في التصويت الغائب أو في البريد يختفي في كل مكان، وإن كان غير موجود، وقد تكرر هذا الاستنتاج عبر دراسات متعددة وولايات قضائية وفترات زمنية.

وتوضح الأمثلة المحددة مدى ندرة عمليات الاحتيال في مجال التصويت البريدي في الواقع، وقد حدد تحليل بيانات الانتخابات لعام 2016 في أوريغون 10 حالات اقتراع احتيالي من أصل مليوني صوت أدلي بها، وهو ما يمثل معدل احتيال قدره 0.0005 في المائة - لا يذكر من الناحية الإحصائية، وصغيرا جدا بحيث يؤثر على نتائج الانتخابات.

وقد شهد تغيير في كيفية تصويت الأمريكيين دون أي علامات موثقة على زيادة احتيال الناخبين، حتى مع توسع نطاق التصويت البريدي بشكل كبير، وقد شهد عام 2020 مستويات غير مسبوقة من التصويت البريدي، وكان موضع فحص دقيق ومراجعات عديدة، وقد أكدت عمليات التدقيق والمراجعة والتحليل الجارية من جانب الجهات الفاعلة على نطاق سياسي مرارا الانتخابات العامة لعام 2020 باعتبارها أكثر الانتخابات أمنا في التاريخ الأمريكي.

العقوبات الجنائية كجناة

وتشكل العواقب القانونية الخطيرة على الاحتيال في مجال التصويت البريدي رادعين قويين لسوء السلوك، فكل من يرتكب غش ناخب من أي نوع باستخدام بطاقة بريدية يجازف بعقوبات جنائية ومدنية شديدة: حتى خمس سنوات في السجن و 000 10 دولار في غرامات لكل فعل من أعمال الاحتيال بموجب القانون الاتحادي، بالإضافة إلى أي عقوبات من جانب الدولة، وهذه العقوبات القاسية تجعل من حساب المخاطرة بمحاولة الاحتيال غير الصالحة للانتقال إلى حد بعيد.

إن الجمع بين الطبقات الأمنية المتعددة، وقلة احتمالات النجاح، والعواقب الوخيمة إذا ما ثبت وجوده يؤدي إلى أثر رادع قوي، وتدرك الجهات الفاعلة الرحيمة أن محاولة ارتكاب الاحتيال في مجال التصويت بالبريد قد تفشل، وإذا نجحت، فإن ذلك سيكون له أدنى أثر على نتائج الانتخابات مع تعريضها للمسؤولية الجنائية الخطيرة، وهذا يفسر سبب ندرة حالات التصويت بالبريد الموثقة.

تحديات التنفيذ والحلول العملية

وفي حين أن نظم التصويت بالبريد الإلكتروني تتيح فوائد كبيرة أثناء الأوبئة، فإن تنفيذها يتطلب تخطيطاً دقيقاً واهتماماً بالتحديات المحتملة، ويجب على المسؤولين عن الانتخابات أن يتصدوا للعقبات اللوجستية والتقنية والتعليمية لضمان أداء نظم التصويت بالبريد على نحو سلس والحفاظ على ثقة الجمهور.

خدمات تسليم الصابورة والبريد

ومن أهم التحديات التي تواجه نظم التصويت على أساس كل رسالة، كفالة إجراء الاقتراعات للناخبين وإعادتهم إلى مكاتب الانتخابات في الوقت المناسب، حيث أن 16 في المائة من الناخبين الذين وجدوا أن التصويت صعبا، جعلت المسائل التي تنطوي على إجراء اقتراعات غيابية أو بريدية تصوت صعبة، مع الإشارة إلى الخلط بين القواعد والاحتياجات المحيطة بالتصويت بالبريد، بينما أشار آخرون إلى التأخير في تلقي أو تتبع بطاقات الاقتراع البريدية في الوقت المناسب.

ولمواجهة هذه التحديات، يجب على مسؤولي الانتخابات العمل عن كثب مع دوائر البريد لضمان القدرة الكافية وتحديد الأولويات في البريد الانتخابي، ودائرة التفتيش البريدي بالولايات المتحدة هي المنظمة الاتحادية لإنفاذ القانون المكلفة بحماية البريد، بما في ذلك الاقتراعات التي ترسل إلى الناخبين من الداخل والخارج، والتي يشرف عليها المفتشون البريديون الذين يُختارون خصيصا ويدربون لضمان إنفاذ القوانين ومنع الجرائم، وتأمين الانتخابات في البلد.

الحلول العملية تشمل الاقتراعات البريدية قبل يوم الانتخابات بوقت كاف، وتوفر خيارات عودة متعددة تشمل صناديق التسرب والتسليم الشخصي، وتنفيذ نظم التتبع التي تخطر الناخبين إذا لم يتم تلقي بطاقات الاقتراع، وتضع الصناديق في مواقع آمنة يمكن للناخبين فيها أن يقدموا بالاقتراع البريدي المكتمل بأمان، ويضعها المسؤولون الحكوميون، وغالبا ما يكون ذلك تحت المراقبة بالفيديو لمدة 24 ساعة، مع وجود موظفين للانتخابات قادرين على الدخول إلى الاقتراع بمجرد وضعه في صندوق قطرة.

قائمة تسجيل الناخبين

وقوائم تسجيل الناخبين الدقيقة ضرورية لنظم التصويت البريدي لكي تعمل على النحو السليم، وعندما ترسل بطاقات الاقتراع إلى عناوين لم تستكمل بانتظام، فإنها قد تسلم إلى مواقع لم يعد فيها الناخبون يعيشون، مما يتيح إمكانية فتح باب الاقتراع أمام شخص غير محترم لمحاولة تقديم اقتراع ينتمي إلى شخص آخر، رغم أن التحقق من الهوية يهدف إلى منع أي اقتراعات تقدم عن طريق الاحتيال من أن يُحسب، وأن الاحتفاظ بالقائمة الفعالة هو تدبير أمني هام.

ويجب على الدول أن توازن بين الحاجة إلى قوائم دقيقة مع ضرورة تجنب عدم منح حق التصويت المستحقين، إذ تقوم دول كثيرة بالاحتفاظ بقائمة من خلال العضوية في نظام المعلومات الاقتصادية، ومركز المعلومات عن التسجيل الإلكتروني، الذي يساعد الأعضاء عن طريق مقارنة قواعد البيانات، وتنبيههم إلى عدم دقة سجلات تسجيل الناخبين وعدم تقديمها، مع وجود 30 ولاية بالإضافة إلى أعضاء في مركز كولومبيا المعني بمكافحة الطوارئ، وتساعد نظم تبادل البيانات بين الدول على الاحتفاظ بقوائم دقيقة مع التقليل إلى أدنى حد من مخاطر الاستبعاد الأعضاء المؤهلين.

تصميم البالوت ومنع السطو

ويجب أن تكون الاقتراعات البريدية مصممة للتقليل إلى أدنى حد من أخطاء الناخبين التي يمكن أن تؤدي إلى رفض الاقتراع أو عدم عد الأصوات، وفي حين أن الاحتيال المرتبط بالتصويت البريدي لا يذكر، فإن احتمال ما يسمى بالتصويت المفقود قد يكون أكثر أهمية، إذ يشير المصطلح إلى تصويت فرد يُراد له الإدلاء به ولكن لم يُحسب في نهاية المطاف، بما في ذلك التصويت الذي فقد بسبب تأخر الاقتراع أو بسبب خطأ الناخبين بما في ذلك التصويت.

ويمكن أن تؤدي التعليمات الواضحة، ووضع مخططات للاقتراع، وتعليم الناخبين إلى تخفيض معدلات الخطأ بدرجة كبيرة، وقد نفذت ولايات قضائية عديدة أفضل الممارسات في تصميم الاقتراع التي تجعل من الأسهل للناخبين على إتمام الاقتراعات بشكل صحيح وإعادتها، وتقديم أمثلة على الاقتراعات المكتملة على النحو المناسب، باستخدام لغة واضحة في التعليمات، وتصميم مظاريف تبين بوضوح المكان الذي ينبغي فيه وضع التوقيعات وغيرها من المعلومات المطلوبة، كل ذلك يساعد على الحد من أخطاء الناخبين.

عمليات البت في الخصوم

وحتى مع إجراء اقتراعات جيدة التصميم وإصدار تعليمات واضحة، سيرتكب بعض الناخبين أخطاء يمكن أن تجعل اقتراعاتهم مرفوضة، وتتيح عمليات معالجة الاقتراع فرصة للناخبين لتصحيح هذه المشاكل وضمان عد الأصوات. وتعتمد 34 دولة و DC على عملية تسمى " منح الاقتراع " لإعطاء الناخبين فرصة لتحديد أو " النواقص " على مغلف بطاقات الاقتراع، وتحسب أهلية التصويت فيها عادة.

وتتطلب عمليات المعالجة الفعالة وقتا كافيا بين وقت استلام الاقتراع وانتهاء من النتائج، ووجود نظم اتصال واضحة للوصول إلى الناخبين بسرعة، وإجراءات بسيطة للناخبين لتصحيح الأخطاء، وهذه العمليات مهمة بصفة خاصة أثناء الأوبئة عندما يكون الناخبين أقل إلماما بإجراءات التصويت البريدي، ويرجح أن يرتكبوا أخطاء.

الهياكل الأساسية للتكنولوجيا وأمن الفضاء الحاسوبي

وتعتمد النظم الحديثة للتصويت على أساس كل رسالة على الهياكل الأساسية التكنولوجية المتطورة لتتبع الاقتراع والتحقق من التوقيعات وتدوين التصويت، ويجب أن تكون هذه التكنولوجيا آمنة وموثوقة وميسورة، ويتحقق موظفو الانتخابات من المعدات والبرامجيات لضمان حسن سير العمل والتدابير الأمنية لمنع الوصول غير المأذون به، مع دعوة ممثلين من الأحزاب السياسية لمراقبة هذه الاختبارات لضمان الشفافية.

وتتطلب الشواغل الأمنية المتعلقة بالسيراب اهتماماً واستثماراً متواصلين، وفي حين أن بطاقات الاقتراع نفسها مستندة إلى الورق، وبالتالي لا تكون عرضة للتلاعب الرقمي، فإن النظم المستخدمة لتتبع عمليات الاقتراع والتحقق من التوقيعات وتقسيم النتائج يجب أن تحمي من التهديدات الإلكترونية، كما أن عمليات المراجعة الأمنية المنتظمة، والنظم التي يتم استخدامها في الهواء، عند الاقتضاء، وإجراءات الدعم القوية تساعد على ضمان سلامة الهياكل الأساسية لتكنولوجيا الانتخابات.

التعليم الشامل للمصوتين والاتصال

ويتوقف نجاح نظم التصويت بالبريد خلال الأوبئة اعتمادا كبيرا على التعليم الفعال للناخبين، وقد يكون كثير من الناخبين غير مألوفين مع إجراءات التصويت بالبريد، لا سيما إذا كانوا يصوتون شخصيا في العادة، ومن الضروري الحصول على معلومات واضحة وميسرة عن كيفية طلب بطاقات الاقتراع وإتمامها وإعادتها إلى بلدانهم لضمان ارتفاع معدلات المشاركة وتقليل الأخطاء إلى أدنى حد.

إعلام الناخبين بشأن العمليات والطرقات

يحتاج الناخبون إلى معلومات واضحة عن عدة جوانب رئيسية من التصويت بالبريد: كيفية طلب الاقتراع (في الولايات التي لا ترسلها تلقائيا)، عندما يتم إرسال البطاقات، وكيفية إتمام الاقتراع على النحو المناسب، وما هي خيارات العودة المتاحة، وما هي المواعيد النهائية التي تطبق، ويجب إبلاغ هذه المعلومات عن طريق قنوات متعددة للوصول إلى مختلف السكان.

وينبغي أن يستخدم مسؤولو الانتخابات المواقع الشبكية ووسائط الإعلام الاجتماعية ووسائط الإعلام التقليدية والبريد المباشر والشراكات المجتمعية لنشر المعلومات عن التصويت البريدي، وينبغي أن تكون المواد متاحة بلغات متعددة وأن تكون متاحة لفهم العملية لجميع الناخبين، وينبغي إيلاء اهتمام خاص للوصول إلى السكان الذين قد يواجهون حواجز إضافية، بما في ذلك كبار السن من الناخبين والأشخاص ذوي الإعاقة والمجتمعات المحلية التي لا تصل إليها سوى شبكة الإنترنت المحدودة.

المعلومات النهائية ذات أهمية حاسمة، فالناخبون لا يعرفون فقط متى يكون يوم الانتخابات، ولكن عندما يطلبون الاقتراعات، عندما يجب أن تكون البطاقات قد وضعت في الحسبان، وعندما يجب أن تتلقى الاقتراعات من مكاتب الانتخابات، فإن الاتصال الواضح بشأن هذه المواعيد النهائية يساعد على منع حالات وصول بطاقات الاقتراع متأخرة جداً على حسابها.

تقديم التوجيه بشأن إكمال الباليهات بشكل صحيح

وتنجم عن العديد من البطاقات البريدية المرفوضة أخطاء في التصويت يمكن منعها من تحسين التعليم، وتشمل الأخطاء المشتركة نسيان التوقيع على مظروف الاقتراع، باستخدام توقيع غير صحيح، وعدم إدراج التوقيعات المطلوبة على الشهود (في الولايات التي تتطلبها)، أو عدم إغلاق الاقتراع على النحو المناسب في الظرف الصحيح.

وينبغي أن تتضمن المواد التعليمية للمصوتين تعليمات تدريجية تتضمن معونات بصرية تبين بالضبط كيفية إتمام وإعادة اقتراع بريدي، ويمكن أن تكون دروس الفيديو فعالة بشكل خاص في إظهار العملية، وتقديم أمثلة للأخطاء المشتركة، وكيفية تجنبها، يساعد الناخبين على فهم ما يحتاجون إليه على نحو صحيح.

وينبغي أيضاً أن تُدرج المعلومات المتعلقة بنظم تتبع الاقتراع بشكل بارز في مواد تثقيف الناخبين، وعندما يعلم الناخبون أنهم يستطيعون تتبع اقتراعاتهم وتلقي إخطارات بشأن أي مشاكل، فإنهم أكثر عرضة للتحقق من حالة اقتراعهم والاستجابة بسرعة إذا نشأت مسائل.

تشجيع عودة الباليه في الوقت المناسب

ومن أهم الرسائل في حملات تثقيف الناخبين أهمية إعادة الاقتراع في وقت مبكر، فالصوت الذين ينتظرون حتى اللحظة الأخيرة يُحتمل أن تصل بطاقات الاقتراع إلى وقت متأخر جداً، لا سيما إذا حدثت تأخيرات في البريد، وتشجيع الناخبين على العودة إلى الاقتراعات بمجرد تلقيهم، يوفر عائقاً أمام المشاكل غير المتوقعة.

وينبغي أن تركز حملات التعليم على مختلف خيارات العودة المتاحة، بما في ذلك الاقتراعات البريدية قبل يوم الانتخابات بوقت كاف، باستخدام صناديق التسرب الرسمية، أو إجراء الاقتراعات الشخصية في مكاتب الانتخابات، وتوفير المعلومات عن مواقع صناديق التسرب وساعات إجراء الاقتراع الشخصي، يعطي الناخبين بدائل إذا كانوا قلقين بشأن أوقات التسليم البريدي.

أثناء الأوبئة، يجب أن يتناول تثقيف الناخبين أيضاً الاعتبارات الصحية والمتعلقة بالسلامة، معلومات عن كيفية حماية التصويت البريدي صحة الناخبين، وما هي تدابير السلامة المطبقة في حالة إسقاط الاقتراع الشخصي، وكيف أن حماية العمال الانتخابيين تساعد على بناء الثقة في عملية التصويت.

مكافحة المعلومات الخاطئة

كما يجب أن تتناول جهود تثقيف الناخبين سوء المعلومات المتعلقة بالتصويت في البريد، وأن تُقدم مطالبات كاذبة بشأن الاحتيال وأمن الاقتراع وموثوقية التصويت في البريد يمكن أن تقوض الثقة العامة وتثبط المشاركة، وينبغي أن يقدم المسؤولون في الانتخابات بصورة استباقية معلومات دقيقة عن التدابير الأمنية ومنع الغش وسجل نظم التصويت في البريد.

الشراكات مع منظمات المجتمع المحلي الموثوق بها، والجماعات المدنية، والمنافذ الإعلامية يمكن أن تساعد على زيادة المعلومات الدقيقة والتصدي لسوء المعلومات، عندما يسمع الناخبون رسائل متسقة عن أمن التصويت البريدي من مصادر متعددة موثوق بها، فمن المرجح أن يكون لديهم ثقة في العملية.

الرأي العام والاعتبارات السياسية

وقد حدث التوسع في التصويت بالبريد خلال فترة الوباء في ظل تطور الرأي العام والمناقشات السياسية، ومن المهم فهم هذه الديناميات بالنسبة لموظفي الانتخابات وواضعي السياسات الذين يعملون على تنفيذ نظم التصويت بالبريد أو توسيع نطاقها.

تحويل الدعم العام

وفي نيسان/أبريل 2020، خلال الأشهر الأولى من وباء الـ COVID-19، فضّل 70 في المائة من الأمريكيين السماح لأي ناخب أراد أن يلقي اقتراعاً عن طريق البريد بأن يفعل ذلك، بما في ذلك ما يقرب من نصف الجمهوريين (49 في المائة) ونحو 9 في المائة من الديمقراطيين (87 في المائة)، ويعكس هذا الدعم الواسع الحاجة الملحة إلى خيارات التصويت الآمن خلال ذروة الوباء.

إلا أن الدعم تطور مع تراجع التهديد الفوري للوباء، إذ أن 58 في المائة من الأمريكيين يؤيدون الآن السماح للناخبين بالإدلاء بأصواتهم بالبريد، بما في ذلك 32 في المائة من الجمهوريين و 83 في المائة من الديمقراطيين، وفي حين أن الدعم العام لا يزال قويا، فإن الفجوة الحزبية قد اتسعت، مما يعكس مناقشات سياسية أوسع نطاقا بشأن أساليب التصويت وسلامة الانتخابات.

وعلى الرغم من هذه الانقسامات السياسية، فإن سلوك التصويت الفعلي يبين أن الأمريكيين عبر الطيف السياسي يستخدمون التصويت بالبريد، وأن الناخبين في الانتخابات الرئاسية لعام 2024 كانوا على الأرجح تقريباً يصوتون شخصياً في يوم الانتخابات (34 في المائة)، أو في وقت مبكر شخصياً (32 في المائة)، أو بالبريد (34 في المائة)، مما يدل على أن التصويت بالبريد أصبح خياراً رئيسياً وليس تفضيلاً حزبياً.

الفرق الحزبية في استخدام التصويت في البريد

وفي حين أن الناخبين من جميع الخلفيات السياسية يستخدمون التصويت بالبريد، فإن أنماط الاستخدام تظهر بعض الاختلافات الحزبية، ففي عام 2020، صوت 60 في المائة من الديمقراطيين بالبريد؛ وفي عام 2024 انخفض هذا العدد إلى 37 في المائة، بينما ظل الجمهوريون أقل حماساً إزاء التصويت بالبريد، حيث بلغ عدد الذين يستخدمون الطريقة 24 في المائة في عام 2024، أي أقل من 32 في المائة في عام 2020، وتعكس هذه الاختلافات السياق الوبائي المتغير والعبوطات السياسية المتعلقة بأساليب التصويت.

وقد وجدت البحوث أن هذه الاختلافات الحزبية في طريقة التصويت لا تترجم إلى مزايا حزبية في نتائج الانتخابات، ولا أثر للصوت العالمي على أساس الحزب أو صوته، وفقا للبحوث المنشورة في وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم، وهذا الاستنتاج مهم لمعالجة الشواغل التي تفيد بأن توسيع نطاق التصويت البريدي يخدم أحد الأطراف على الآخر.

جيم - التغييرات في السياسات العامة على مستوى الدولة

وبالمقارنة مع الدول التي تسيطر عليها الدولة الديمقراطية والدولة السويسرية، فإن الولايات الجمهورية (وبخاصة في الجنوب) هي أكثر عرضة للحد من التصويت البريدي، وهذه الاختلافات في السياسات تعكس أولويات مختلفة فيما يتعلق بأمن الانتخابات، والوصول إلى الناخبين، والأفضليات الإدارية، وقد اعتمدت بعض الدول التصويت على البريد العالمي، بينما تحتفظ دول أخرى بنظم تصويت غائبة أكثر تقييدا تتطلب من الناخبين تقديم أعذار للتصويت بالبريد.

ويتيح تنوع النهج المتبعة في جميع الولايات فرصا قيمة للبحث والتعلم، ويمكن للدول التي لديها خبرة واسعة في مجال التصويت على البريد أن تكون بمثابة نماذج للآخرين الذين ينظرون في التوسع، بينما يمكن للدول التي لديها نظم مختلفة أن تقيِّم ما إذا كانت التغييرات ستستفيد من ناخبيها وإدارة الانتخابات.

أفضل الممارسات لتنفيذ نظام التصويت حسب الطلب أثناء الديناميكية

واستنادا إلى البحوث والخبرة العملية المكتسبة من الانتخابات الأخيرة، برزت عدة ممارسات فضلى لتنفيذ نظم فعالة للتصويت على أساس البريد خلال حالات الطوارئ الصحية العامة.

التخطيط المبكر والإعداد

ويتطلب النجاح في تنفيذ التصويت على أساس كل رسالة تخطيطا مسبقا واسعا، إذ يحتاج المسؤولون عن الانتخابات إلى وقت كاف لشراء الإمدادات، وتدريب الموظفين، وتحديث نظم التكنولوجيا، وتثقيف الناخبين، وقد يؤدي الانتظار إلى أن يتم تنفيذ عملية التصويت على البريد إلى ظهور أنواع المشاكل التي واجهتها في أوائل عام 2020.

وينبغي للدول أن تضع خططا للطوارئ لتوسيع نطاق التصويت البريدي خلال حالات الطوارئ قبل وقوع الأزمات، وأن وجود أطر قانونية وعقود شراء وإجراءات تشغيلية تسمح بالتوسع السريع عند الحاجة، ويمكن أن تساعد الاختبارات والتمارين المنتظمة على تحديد المشاكل المحتملة قبل أن تؤثر على الانتخابات الفعلية.

التمويل والموارد الكافية

ويتطلب توسيع نطاق التصويت بالبريد استثمارا ماليا كبيرا في طباعة البطاقات والبريدية، ومعدات التجهيز، ونظم تتبع الاقتراع، وموظفين إضافيين، وقد يؤدي نقص تمويل هذه الجهود إلى تأخيرات وأخطاء وانخفاض ثقة الجمهور، ويجب على واضعي السياسات أن يكفلوا توافر الموارد اللازمة للمكاتب الانتخابية لتنفيذ عملية التصويت بالبريد بفعالية.

وينبغي للحكومات الاتحادية وحكومات الولايات والحكومات المحلية أن تنسق لتوفير التمويل الكافي لإدارة الانتخابات خلال الأوبئة، وتكاليف حماية الديمقراطية خلال حالات الطوارئ الصحية متواضعة بالمقارنة مع أهمية الحفاظ على العمليات الديمقراطية والصحة العامة.

المواعيد النهائية المرنة وفترات التجهيز الموسعة

ولتسهيل حالات التأخير المحتملة في الوظائف وإعطاء الناخبين الوقت الكافي لتلقي الاقتراعات وإتمامها وإعادتها، ينبغي للدول أن تنظر في تمديد المواعيد النهائية خلال الأوبئة، والسماح بفرز الأصوات في يوم الانتخابات إذا ما تم تلقيها في غضون فترة معقولة بعد ذلك، يساعد على ضمان عدم حرمان الناخبين من حقوقهم بسبب التأخيرات اللاحقة لسيطرتهم.

كما أن فترات التجهيز الموسعة تتيح لموظفي الانتخابات مزيدا من الوقت للتحقق من التوقيعات، ومعالجة الاقتراعات بأخطاء، وإجراء مراجعات دقيقة للحسابات، وفي حين أن ذلك قد يؤخر النتائج النهائية، فإن التبادل من أجل زيادة الدقة واكتماله أمر جدير بالاهتمام، لا سيما في حالات الطوارئ التي تواجه فيها إدارة الانتخابات تحديات غير عادية.

الحفاظ على خيارات التصويت في أوساط الأشخاص

وحتى مع وجود نظم قوية للتصويت البريدي، فإن الاحتفاظ بخيارات التصويت الشخصي أمر هام، وبعض الناخبين يفضلون التصويت شخصيا، وبعضهم قد لا يتلقى بطاقات الاقتراع البريدية في الوقت المناسب، وقد يحتاج آخرون إلى مساعدة يسهل تقديمها شخصيا، ويتيح عرض خيارات البريد والشخصية على السواء مرونة الناخبين ويكفل للجميع المشاركة.

وخلال الأوبئة، ينبغي أن تنفذ مواقع التصويت الشخصي تدابير ملائمة للصحة والسلامة، بما في ذلك التطهير الاجتماعي، والمعدات الوقائية للعاملين في مجال الاقتراع، وبروتوكولات الإصحاح، والتهوية الملائمة، والهدف هو جعل التصويت الشخصي في أمان أكبر قدر ممكن لمن يختارونه أو يحتاجون إلى استخدامه.

الاتصال الشفاف والمشاركة العامة

وينبغي أن يحافظ المسؤولون في الانتخابات، طوال عملية تنفيذ أو توسيع نطاق التصويت البريدي، على اتصالات شفافة مع الجمهور ووسائط الإعلام وأصحاب المصلحة السياسيين، وأن يشرحوا القرارات، وتقاسم البيانات عن تجهيز الاقتراع، وأن يكون باب المشاركة في التحديات يساعد على بناء الثقة العامة والثقة.

السماح للمراقبين من الأحزاب السياسية والمنظمات غير الحكومية برصد تجهيز الاقتراع، والعد، ومراجعة الحسابات، يوفران مزيدا من الشفافية والمساءلة، وعندما يتمكن الناس من رؤية كيفية عمل النظام والتحقق من وجود ضمانات مناسبة، فإنهم أكثر عرضة للثقة بالنتائج.

النظر إلى المستقبل: مستقبل الصوت عن طريق البريد إلى ما بعد الديناميكية

وفي حين أن الزخم الفوري لتوسيع نطاق التصويت بالبريد كان وباء COVID-19، فإن فوائد التصويت بالبريد تتجاوز حالات الطوارئ الصحية العامة، وقد أثبتت تجربة السنوات الأخيرة أن التصويت بالبريد يمكن أن يزيد من إمكانية الوصول إليه، ويحسن من سهولة الحصول عليه، ويحافظ على الأمن مع الحد من الضغط على الهياكل الأساسية للانتخابات.

ولا تزال حصة التصويت البريدي " أكثر وضوحا من النسبة المئوية للناخبين الذين صوتوا بالبريد في الانتخابات السابقة للمقاطعة " ، مما يشير إلى أن كثيرا من الناخبين اعتمدوا هذه الطريقة بصورة دائمة، وهذا الاستخدام المستمر يشير إلى أن التصويت بالبريد يتناول الاحتياجات والأفضليات القائمة بغض النظر عن الظروف الوبائية.

وكما تنظر الدول فيما إذا كان ينبغي لها أن تحافظ على خيارات التصويت البريدي التي توضع أثناء انتشار الوباء أو أن توسع نطاقها، ينبغي أن تُقيّم كامل نطاق الفوائد والتحديات، وتبيّن الأدلة أن نظم التصويت البريدي التي تنفذ على الوجه الصحيح يمكن أن تعزز المشاركة الديمقراطية مع الحفاظ على سلامة الانتخابات، وأن التدابير الأمنية والهياكل الأساسية التكنولوجية والخبرة الإدارية التي استحدثت أثناء انتشار الوباء توفر أساسا لمواصلة استخدام التصويت البريدي كخيار موحد للناخبين.

وقد تتطلب الأوبئة المقبلة أو غيرها من حالات الطوارئ مرة أخرى توسيعا سريعا في التصويت البريدي، كما أن الدروس المستفادة من التجارب الأخيرة بشأن ما يصلح وما ينشأ من تحديات وكيف يمكن التصدي لها سيكون لها قيمة كبيرة في الاستجابة للأزمات المقبلة، وستصبح الدول التي تحتفظ ببنى أساسية قوية للتصويت البريدي في وضع أفضل لحماية الصحة العامة والمشاركة الديمقراطية عند حدوث حالات الطوارئ.

الاستنتاج: حماية الديمقراطية والصحة العامة

وقد شكل وباء الكومنولث الدولي للتنمية الاجتماعية - 19 تحديات غير مسبوقة للعمليات الديمقراطية، مما أرغم المسؤولين عن الانتخابات وواضعي السياسات والناخبين على التكيف بسرعة لحماية الصحة العامة والحق في التصويت، وبرزت نظم التصويت بالبريد الإلكتروني كحل حاسم سمح بإجراء الانتخابات بأمان وأمن خلال المراحل الأكثر خطورة من الوباء.

وتدل الأدلة المستمدة من الانتخابات الأخيرة على أن التصويت البريدي يمكن أن ينفذ بفعالية على نطاق واسع، مع اتخاذ تدابير أمنية قوية لمنع الغش مع الحفاظ على سرية الانتخابات ودقة الانتخابات، وتتجاوز الفوائد السيناريوهات الوبائية لتشمل تحسين إمكانية وصول الناخبين ذوي الإعاقة، وزيادة ملاءمة جميع الناخبين، وزيادة قدرة نظم الانتخابات على التكيف.

ولا تزال هناك تحديات في تنفيذ نظم التصويت بالبريد، بما في ذلك ضمان إنجاز الاقتراع في الوقت المناسب، والاحتفاظ بقوائم دقيقة للناخبين، ومنع أخطاء الناخبين، وتثقيف الجمهور بشأن العمليات والمواعيد النهائية، غير أن هذه التحديات يمكن إدارتها مع التخطيط المناسب والموارد والالتزام بأفضل الممارسات.

وبينما نمضي قدما، فإن السؤال ليس عما إذا كانت نظم التصويت بالبريد ضرورية أثناء الأوبئة - فالدليل يبين بوضوح أنها - بل يبين كيف تنفذها على نحو أكثر فعالية، وما إذا كان ينبغي الإبقاء على خيارات التصويت البريدي الموسعة خارج حالات الطوارئ، وتوفر تجربة السنوات الأخيرة دروسا قيمة يمكن أن تسترشد بها هذه القرارات وتساعد على ضمان أن تحمي الانتخابات المقبلة المشاركة الديمقراطية والصحة العامة على السواء.

الديمقراطية لا يمكن تأجيلها حتى خلال أكثر الظروف صعوبة، نظم التصويت عن طريق البريد توفر مساراً مثبتاً للحفاظ على العمليات الديمقراطية مع حماية صحة المواطنين وسلامتهم، وباستمرار صقل هذه النظم وتحسينها استناداً إلى الأدلة والخبرة، يمكننا أن نضمن لجميع الناخبين المؤهلين المشاركة في الانتخابات بغض النظر عن ظروف الصحة العامة أو التحديات الأخرى التي قد يواجهونها.

For more information about voting options and election security, visit the U.S. Election Assistance Commission] or the National Conference of State Legislatures. To learn about voting procedures in your state, contact your local election office or visit Vote.org[FLT: