ويُعتبر نظام هيئة المحلفين أحد أكثر السمات تميزاً وثابتة للنظم القانونية الديمقراطية، إذ إن سلطة اتخاذ القرار في أيدي المواطنين العاديين تحول المبادئ القانونية المجردة إلى خبرة مدنية حية، وهي ليست مجرد هيئات لتقصي الحقائق، بل تمثل تعبيراً مباشراً عن القيم المجتمعية، وتتحقق من الإفراط المحتمل في الوصول إلى سلطة الدولة، وتبحث هذه المادة دور المحلفين في العملية القضائية من منظور مدني، وتؤكد على كيفية تعزيز العدالة.

The Historical Context of Juries

وقد ظهر مصدر هيئة المحلفين على مدى آلاف السنين، وظهرت أشكال مبكرة في أثينا القديمة، حيث قرر المواطنون المنازعات القانونية، وفي المحاكمات الرومانية التي تستخدم أحياناً أفرقة من القضاة العاديين، ولكن هيئة المحلفين الحديثة تجد جذورها الواضحة في إنكلترا الوسطى، وبعد أن بدأ حزب النورمان، في تشكيل مجموعات محلية من الرجال أعلنوا عن وقائع قضية قائمة على معارفهم، وتطورت بمرور الوقت إلى ثلاثة أرباع الأدلة المقدمة في محكمة مفتوحة.

وقد نص القانون العام الإنكليزي في القرن الثامن عشر على أن هيئة المحلفين في محاكمات جنائية هي حق أساسي، في حين أن المحاكم الأمريكية لا تنشئ صراحة المحلفين، فقد وضعت مبادئ الحكم من جانب نظراء واحد، وهي مبادئ تضمن محاكمات هيئة المحلفين في القضايا الجنائية وفي معظم القضايا المدنية، وقد أقر القانون العام الإنكليزي، في العقود الأخيرة، هيئة المحلفين في كل أنحاء العالم، بما في ذلك المملكة المتحدة.

تشكيلة المحلفين

ويختلف حجم وتكوين المحلفين اختلافا كبيرا حسب الولاية القضائية، مما يعكس تقاليد قانونية وخيارات سياسية مختلفة.

Criminal vs. Civil Juries

وفي المحاكم الاتحادية للولايات المتحدة، تتألف هيئة المحلفين الجنائيين عادة من 12 عضوا، ويجب أن تكون الأحكام بالإجماع، وتسمح ولايات عديدة بإصدار أحكام غير حصرية في بعض الحالات (التي تتطلب ما لا يقل عن 10 من 12) على الرغم من أن المحكمة العليا قضت بأن التعديل السادس يتطلب إجماعا على الجرائم الجنائية الخطيرة في كل من المحاكم الحكومية والفيدرالية، وكثيرا ما تتألف المحاكم المدنية من 6 أو 12 عضوا؛ ولا يلزم الإجماع دائما حسب الولاية.

وفي إنكلترا وويلز، يوجد أيضا ١٢ عضوا في المحكمة التاجية، ويقبل حكم الأغلبية من ١٠ إلى ٢ على الأقل بعد فترة معقولة من المداولات، وقد ألغيت المحاكم المدنية في انكلترا إلى حد كبير باستثناء بعض الادعاءات مثل التشهير، والادعاءات الخبيثة، والسجن الزائف، وتلجأ كندا بالمثل إلى ١٢ شخصا من المحلفين لإصدار لوائح اتهام جنائية خطيرة، مع وجود أحكام بالإجماع، وتقتضي ذلك إصدار أحكام بالاجماع في محاكمات الجنائية باستثناء محاكمات الجنوبية واستراليا)١(.

التنوع والتمثيل

ومن المبادئ الأساسية أن المحلفين ينبغي أن يمثلوا قطاعاً عادلاً من المجتمع، غير أن تحقيق التمثيل يشكل تحدياً مستمراً، فالاختصاصات تستخدم قوائم تسجيل الناخبين، وسجلات الترخيص الخاصة بالسائقين، أو قوائم المصادر الأخرى لاستدعاء المحلفين المحتملين، وقد أظهرت الدراسات أن ] المجموعات الممثلة تمثيلاً ناقصاً - بما في ذلك الأقليات العرقية، والأحداث، وقوائم اختيار الأشخاص ذوي الدخل المنخفض - غالباً ما يكونون أقل احتمالاً

عملية اختيار المحلفين

Voir Dire

إن عملية الاختيار، المعروفة باسم voir dire (من اللغة الفرنسية القديمة " إلى الكلام عن الحقيقة " )، تتيح للمحامين والقضاة إمكانية استجواب المحلفين بشأن تحيّزاتهم، والمعرفة بالقضية، والقدرة على الحياد، والهدف ليس اختيار محلفين صالحين لأحد الجانبين، بل تحديد من يمكن أن يقيموا الأدلة تقييماً عادلاً.

التحديات: من أجل الأسباب والأعراف

وهناك نوعان من التحديات التي تعترض سبيل المحلفين المحتملين، وتحديات التسبب غير محدودة؛ وأي محلف يثبت وجود تحيز - مثل علاقة وثيقة مع طرف أو رأي ثابت بشأن الذنب - يمكن تبريره؛ وتسمح التحديات القطعية لكل طرف باستبعاد عدد محدود من المحلفين دون ذكر سبب؛ غير أن التحديات القطعية لا يمكن استخدامها للتمييز على أساس العرق أو الجنس.

وظائف المحلفين

وتؤدي هيئات المحلفين عدة مهام حيوية تميزهم عن القضاة وحدهم.

تقصي الحقائق والمداولة

ويتمثل الدور الرئيسي لهيئة المحلفين في تحديد وقائع القضية بتقييم الأدلة المقدمة في المحكمة، ويستمع الباحثون إلى شهادات الشهود، ويفحصون المظاهرات، ويقيمون المصداقية، ثم يتداولون في غرفة خاصة، ويناقشون الأدلة حتى يتوصلون إلى حكم، ويشترط المداولة على المحلفين أن يزنوا الحسابات المتضاربة، ويطبقوا التعليمات القانونية التي يصدرها القاضي، ويواجهون أحيانا افتراضاتهم الخاصة، وهذه العملية الجماعية للتعقل هي شكل من أشكال المداولات المدنية التي تعكس القرار الديمقراطي.

صوت المجتمع

ويحقن القانونان قواعد المجتمع وقيمه في القرارات القانونية، فما يشكل " شكاً معقولاً " ، أو " مسؤولية الأدلة " أو " السلوك المعقول " ، هو في نهاية المطاف شكل الحكم الجماعي للشخص العادي، وفي الحالات الجنائية، تكون لدى المحلفين أيضاً سلطة إلغاء الحق - القدرة على إبطال القانون حتى إذا كان القانون غير عادلاً.

الشرعية والثقة العامة

ومن خلال إشراك المواطنين مباشرة، تعزز محاكمات هيئة المحلفين الشرعية المتصورة للأحكام، وتظهر البحوث أن الأفراد الذين يعملون في هيئات المحلفين كثيراً ما يثقون في النظام القانوني، بل إن المدعى عليهم والجمهور يميلون إلى اعتبار قرارات هيئة المحلفين أكثر شرعية من القرارات التي يتخذها القضاة فقط، كما أن شفافية محاكمات هيئة المحلفين - حيث تكون الإجراءات مفتوحة أمام الجمهور - الأخرى تعزز المساءلة.

أهمية المحلفين في إقامة العدل

وتُعتبر هيئة المحلفين بمثابة مصباح ضد قمع الحكومة والعدالة التعسفية، وقد رفضت المحاكم الاستعمارية في الماضي إدانة ناشري القوانين المتعلقة بالنقل الإنكليزي، والمساعدة على إنشاء صحافة حرة، وفي العصر الحديث، رفضت المحاكم إجراءات المقاضاة المفرطة، وحكمت على كيانات قوية بمساءلة في القضايا المدنية. The right to a jury trial is enshrined in the U.S.S. Constitution.

كما أن هيئة المحلفين تؤدي وظيفة تعليمية، ويكتسبون خبرة مباشرة في العمليات القانونية، ويتعلمون افتراض البراءة، وعبء الإثبات، وأهمية الأدلة، ويمكن أن ينضج هذا التعليم المدني مع مشاركة المحلفين في تجاربهم مع الأسرة والأصدقاء، وقد تبين من دراسة أجراها المركز الوطني لمحاكم الدولة في عام 2018 أن أكثر من 80 في المائة من المحلفين الذين شملتهم الدراسة الاستقصائية يشعرون بأن خدمتهم كانت تجربة قيمة، وكلها تقريباً أبلغ عن وجود فهم أفضل للنظام القضائي.

التحديات التي تواجه نظام المحلفين

وعلى الرغم من مواطن القوة التي يتمتع بها نظام المحلفين، فإنه يواجه عقبات كبيرة يمكن أن تقوض فعاليته ونزاهته.

Bias in Jury Selection and Deliberation

وقد تتحول التحيزات العرقية والاجتماعية - الاقتصادية إلى اختيار وتداول، وقد أظهرت الدراسات أن جميع المحلفين يُحتمل أن يدانوا المدعى عليهم من السود، وأن مداولات هيئة المحلفين قد تهيمن عليها أفراد من أعلى درجة، وأن إطار باتسون، رغم أهميته، لم يقض على التمييز، وأن بعض الولايات القضائية تتطلب الآن من المحامين تقديم أسباب محايدة عرقياً لجميع الإضرابات القطعية، وولايات واشنطن مثلها قد انتقلت إلى القضاء على التحديات القطعية.

فهم الجُزُر

(ب) القضايا المعقدة - وخاصة تلك التي تنطوي على أدلة علمية أو احتيال مالي أو وثائق ضخمة - يمكن أن تتغلب على المحلفين، وقد يكافحون لفهم التعليمات القانونية التي كثيراً ما تكون مكتوبة بلغة تقنية كثيفة، وتجد دراسات عديدة أن المحلفين كثيراً ما يساءون تفسير مفاهيم مثل الشك المعقول أو القصد أو العلاقة السببية، وتحسن الإصلاحات مثل تبسيط تعليمات هيئة المحلفين، وتسمح للمحلفين بأن يكتبوا ملاحظات.

تأثير وسائط الإعلام والمعلومات الضارة

وفي العصر الرقمي، يشكل تعرض المحلفين للمعلومات الخارجية شاغلاً رئيسياً، إذ تولد القضايا العالية الاحتمال تغطية إعلامية واسعة النطاق، ويمكن لوسائط الإعلام الاجتماعية نشر التفاصيل الضارة أو المعلومات الخاطئة، وتصدر المحاكم تعليمات للمحلفين بعدم بحث القضية أو مناقشتها على الإنترنت، ولكن الانتهاكات تحدث، كما أن الجزاءات التي تفرضها المخالفة والمتسرعة تساعد على تخفيف المخاطر، ولكن المشكلة لا تزال قائمة.

الجاور ستريت و هاردب

وقد تسبب المحاكمات الطويلة والأدلة البيانية وعبء تقرير مصير شخص ما ضغوطا كبيرة للمحلفين، كما أن الأجور التي تتكبدها الضائقة المالية، وتكاليف رعاية الأطفال، تتحمل أيضا بعض المحلفين المحتملين، مما يؤدي إلى طلب طرد المتهم، وقد رفع العديد من الولايات القضائية أجر المحلفين، ولكن التعويض يظل دون الحد الأدنى للأجور في معظم الأماكن، كما أن تحسين رفاه المحلفين والحد من العبء الاقتصادي هي مناقشات مستمرة في مجال السياسة العامة.

The Future of Juries in the Judicial Process

ومع تغيرات المجتمع، يجب أن يتكيف نظام هيئة المحلفين لكي يظل ذا أهمية وفعالية، وهناك اتجاهات عديدة وإصلاحات محتملة ترسم مستقبله.

التكامل التكنولوجي

ويمكن للتكنولوجيا أن تعزز المحلفين وتخلق أيضا تحديات جديدة، إذ توفر بعض المحاكم الآن للمحلفين أقراصاً للنظر في المعارض، واستخدام أدوات التداول الإلكترونية، أو الوصول إلى النصوص في الوقت الحقيقي، ويمكن أن يحفز الواقع في بعض الأحيان مواقع الجريمة على النظر في المحلفين، غير أن التكنولوجيا تثير أيضاً القلق بشأن الإهتمام واحتمال إجراء بحوث غير مأذون بها.

الإصلاحات الرامية إلى تحسين التمثيل

ويوسع العديد من الولايات القضائية نطاق الأهلية لتشمل غير المواطنين، والأشخاص الذين لديهم سجلات جنائية (بعد فترات معينة)، وصغار السن، ويستهدف الاستدعاء الآلي من قواعد البيانات المتعددة، وتحسين إنفاذ المظهر، والحد من الإعفاءات المهنية إنشاء مجموعة من المحلفين أكثر تنوعا، وقد جربت بعض المحاكم نظم " يوم واحد/فردا " لتخفيف العبء على المحلفين.

الابتكارات في مجال المداولات

ولتحسين نوعية المداولات، تسمح بعض المحاكم للمحلفين بتقديم أسئلة خطية للشهود، ومناقشة الأدلة أثناء المحاكمة (بدلاً من الانتظار حتى النهاية)، واستخدام أشكال التداول المنظمة، وهذا أمر شائع في المحاكمات المدنية، ولكنه يجري اعتماده ببطء في القضايا الجنائية أيضاً.

المنظورات المقارنة والتبني الدولي

وتتزايد المشاركة في الحياة العامة، حيث استحدثت اليابان نظامها saiban-in] في عام 2009، الذي يخلط بين القضاة المهنيين من ستة مواطنين عاديين لتحديد القضايا الجنائية الخطيرة، واعتمدت كوريا الجنوبية نظاماً مماثلاً مختلطاً لهيئة المحلفين في عام 2008، وهي تخلط بين القانون العام وتقاليد القانون المدني، وتوفر أفكاراً قيمة عن كيفية توازن مختلف المجتمعات المهنية والمشاركة المدنية.

القواعد المحتملة لتقليص حجم العمل والنسخ

وتشير بعض المقترحات إلى تخفيض حجم هيئة المحلفين (مثلاً من 12 إلى 8 أو 6) لزيادة الكفاءة وخفض التكاليف، غير أن المحلفين الأصغر قد يكونون أقل تمثيلاً ويصدرون أحكاماً أقل موثوقية، وبالمثل، يبتعدون عن القراء المسموح بها في بعض السياقات المدنية والجنائية فيما وراء البحار، ويطرحون أسئلة تتعلق بالعدالة، ويظل الاتجاه السائد في الولايات المتحدة، بعد قرار المحكمة العليا في Ramos v.

خاتمة

فهيئة المحلفين هي أكثر بكثير من جهاز إجرائي؛ وهي مؤسسة حية تجسد المثل الديمقراطية لمشاركة المواطنين في الحكم، وتخول أشخاص عاديين سلطة البت في القضايا، وتكتسب العملية القضائية الشرعية والشفافية، وترتكز على القيم المجتمعية، وتخضع هيئة المحلفين للمساءلة، وتحمي من الإفراط في الاتصال الرسمي، وتثقيف المواطنين بشأن سيادة القانون، غير أن النظام لا يحظى باهتمام ثابت.