إن اتفاق الجمعة العظيم، المعروف رسميا باتفاق بلفاست، الذي أبرم في ١٠ نيسان/أبريل ١٩٩٨ بعد سنوات من المفاوضات، كان هدفه الأساسي هو إنهاء الصراع العنيف المعروف بالاضطرابات، الذي أدى إلى أكثر من ٥٠٠ ٣ شخص من حياتهم منذ أواخر الستينات، وفي حين أن الاتفاق يحتفل به على نطاق واسع لإقامة السلام وتشاطر السلطة، فإن أثره على السياسة الانتخابية في أيرلندا الشمالية كان عميقا ومستمرا في التصويت، وهو أمر يُعدل فيه مفهوم الحدود الجديدة.

معلومات أساسية عن اتفاق الجمعة العظيمة

وكان الطريق المؤدي إلى اتفاق الجمعة العظيم طويلا ومثيرا للخلاف، ففي منتصف التسعينات، وبعد عقود من العنف الطائفي، أعلن كل من الجماعات شبه العسكرية الجمهورية والوافية وقف إطلاق النار، وفتح نافذة للحوار السياسي، وجرى التفاوض على الاتفاق بين الحكومة البريطانية والأيرلندية، وثمانية من الأحزاب السياسية الرئيسية العشرة في أيرلندا الشمالية، بما في ذلك حزب تحرير شعب السودان، والحزب الباكستاني، والحزب الكيني، والحزب الديمقراطي الكرواتي.

التغييرات في السياسة الانتخابية

وقبل عام ١٩٩٨، كانت السياسة الأيرلندية الشمالية محددة تماما تقريباً من خلال ثنائي الاتحاد ضد الهويات القومية، وقد أدى النظام الانتخابي للوظيفة الأولى إلى نشوء غالبية قوية من الأحزاب النقابية في ويستمنستر، بينما كانت الانتخابات المحلية تستخدم شكلاً من أشكال العنف القائم على نوع الجنس، ولكن مع مناطق صغيرة كثيراً ما تترك أحزاب أصغر حجماً هامشية، وقد أدى اتفاق الجمعة الطيب إلى تغيير جذري في هذه الدينامية من خلال حفز تقاسم السلطة كمبدأ أساسي للحكم.

وقد كان لإدخال نظام " ستف " لجميع الانتخابات العامة والمحلية )بحجم من خمسة إلى سبعة مقاعد( آثار فورية عديدة، مما جعل من الأسهل للأحزاب الصغيرة والمستقلين أن يفوزوا بالتمثيل، حيث يمكن للناخبين أن يصنفوا مرشحين على نطاق الأحزاب، كما شجع الأطراف على أن تترشح عدة مرشحين في كل مقاطعة، وأن تشجع المنافسة الداخلية والحملات التي تركز على المرشحين، وأن آلية التصويت المشتركة - حيث تتطلب أغلبية من الأحزاب الأخرى الناشدة الناة الناطقة.

ارتفاع الأحزاب السياسية الجديدة

وكان أهم تحول انتخابي بعد عام ١٩٩٨ هو استبدال الأحزاب المعتدلة التي كانت قد تغلبت على عملية السلام - الحزب الوحدوي الأعلى، والحزب الديمقراطي الاجتماعي والحزب العمالي - الذي كان الحزب الديمقراطي الأكثر حساسية، وشن فين، وفي انتخابات الجمعية العامة لعام ١٩٩٨، فاز الاتحاد ب ٢٨ مقعدا وحزب العمل الديمقراطي الاجتماعي ٢٤، مما جعلهما أكبر الأحزاب في كل تجمع.

وقد استمر هذا الاستقطاب منذ أكثر من عقد، وأصبح مجلس النواب أكبر حزب اتحادي، وبعد عام 2017، أكبر حزب في الجمعية العامة، وقد زاد السن فين بشكل مطرد من نصيبه في التصويت، ولا سيما بعد تفجير أمه في عام 1998، وما تلاه من وقف تشغيل أسلحة الجيش الجمهوري الآيرلندي، مما أدى إلى أن اقتسام السلطة أصبح زواجا من الضرورات بين منافسين كانوا يبديون آراء مختلفة أساسا بشأن الاتفاق نفسه " .

النظام الانتخابي وقسم السلطة

ونظام الصوت الوحيد القابل للتحويل، الذي صدر به تكليف بموجب الاتفاق، هو العمود الفقري للسياسة الانتخابية الجديدة، ويصنف الناخبون المرشحين حسب ترتيب الأفضلية في منطقة متعددة الأعضاء، ويصل المرشحون إلى حصة تستند إلى مجموع الأصوات الصحيحة التي يقسمها عدد المقاعد زائد واحد، بالإضافة إلى واحد. وينقل عدد الأصوات الفائضة عن المرشحين المنتخبين إلى الأفضليات الدنيا، ويعاد توزيع أصوات المرشحين على نحو مماثل.

  • Proportionality:] The percentage of seats a party wins closely matches its percentage of first-preference vote, making the Assembly broadly representative of the electorate. Smaller parties like the Green Party, People before Profit, and the Traditional Unionist Voice have all won seats.
  • Cros-community appeal:] Because voters can rank candidates from different parties, the system rewards parties that can attract second and third preferences from voters of the contrary community. The Alliance Party, in particular, benefits from this, often being the second or third preference for many moderate unionists and nationalists.
  • ] الحملات التي تركز على التركيز على الساندات: ] Parties run multiple candidates in each constituency, forcing them to differentiate their candidates on personal record and local issues rather than just party label. This encourages grassroots political engagement and reduces the dominance of centralised party machinery.
  • Stability through power-sharing:] The system is intertwined with the d’Hondt formula for allocating ministerial posts. The largest party in each community nomination (unionist, nationalist, and “other”) gets first choice, then the next largest, and so on. This ensures that the Executive is a coalition of the major parties, but it effectively in means that the largest blockem

ولم يكن نموذج تقاسم السلطة بدون أزمات، فقد انهارت المؤسسات المتطورة ثلاث مرات: من 2002 إلى 2007 (أكثر من نشاط مزعوم من أنشطة الرابطة)، ومن كانون الثاني/يناير 2017 إلى كانون الثاني/يناير 2020 (على فضيحة حافز حراري متجددة، وخلافات بشأن حقوق اللغة الآيرلندية)، وكان آخرها من 2022 إلى شباط/فبراير 2024 (على ما بعد الترتيبات التجارية لاتفاقية بازل، وبروتوكول أيرلندا الشمالية).

الآثار الطويلة الأجل على السياسة

٢٥ - وكان لاتفاق الجمعة الطيبة أثر دائم ومعقد على الساحة الانتخابية في أيرلندا الشمالية، ومن ناحية، حقق إلى حد كبير ما وعد به: تخفيض العنف السياسي، والمشاركة الواسعة في المؤسسات الديمقراطية، وإطار يسمح لجميع المجتمعات المحلية بأن يكون لها صوت، فالانتخابات الآن تتنافس على السياسة العامة والحوكمة، وليس على الهوية فحسب، وقد شهدت قضايا مثل الرعاية الصحية والتعليم والإسكان والاقتصاد تحولا بارزا في مظاهر الفوز الحزبية، إلى جانب المسائل الدستورية.

بيد أن الانقسامات العميقة لا تزال قائمة، فالوجود المستمر للجمعية كتحالف إلزامي يعني أن كل حكومة تضم كلا الطرفين الملتزمين بالاتحاد والأحزاب المكرسين لأيرلندا الموحدة، وهذا التوتر المتأصل في النظام، وقد شل أحيانا الحكم، كما أن اتفاق " فوتي " الذي ينهار على قانون اللغة الآيرلندية، وانهيار عدد المقاعد الوطنية المتطرفة في الفترة ٢٠٢٢-٢٠٢، قد أظهر أنه عندما ينسحب حزب واحد من الحزب الواحد.

وقد انحرفت المشاركة في الانتخابات وتدفقت، وكانت المشاركة في انتخابات الجمعية العامة أقل عموما من السنوات التي أعقبت الاتفاق مباشرة، حيث بلغ متوسطها نحو 55-65 في المائة، مقارنة بما يقرب من 70 في المائة في عام 1998، وينتمي الناخبون الذين لا يتذكرون المشاكل، وينظرون في كثير من الأحيان إلى السياسة من خلال عدسة عملية، ولكنهم أيضا أقل تعلقا بالولاء التقليديين للحزب.

إن المسار الانتخابي الطويل الأجل يتوقف أيضا على التغيير الديمغرافي، وقد أظهر تعداد عام 2021 أن عدد الكاثوليكيين (الذين يُعرفون في الغالب بأنهم قوميون) يتجاوز البروتستانيين (الذين يُعرفون في الغالب بأنهم من النقابة) في أيرلندا الشمالية، مما أدى إلى توكيد أن الاقتراع الحدودي بشأن توحيد الآيرلنديين قد يُعقد في غضون العقد القادم، كما ينص على ذلك اتفاق الجمعة العظيمة، غير أن بيانات التعداد ليست منطلقة تماما.

ومن الآثار الهامة الأخرى للاتفاق إضفاء الطابع المهني على إدارة الانتخابات والتحسين المطرد في تسجيل الناخبين وإقبالهم على المجموعات المهمشة تقليديا، وقد دعمت اللجنة الانتخابية مبادرات تسجيل الشباب والأشخاص المنتمين إلى أقليات عرقية (بما في ذلك تزايد عدد المهاجرين غير البيض)، كما أدى استخدام نظام " ستف " إلى عمليات اختيار أكثر صرامة للمرشحين، حيث تعلم الأحزاب أن إجراء عدد كبير من المرشحين في المقاطعات هو أمر حاسم.

ويلاحظ المراقبون الخارجيون أن النظام الأيرلندي الشمالي مثال نادر على وجود ترتيب ناجح لتقاسم السلطة بعد انتهاء النزاع يستخدم التمثيل النسبي، وأن الهيئات الدولية مثل المعهد الدولي للديمقراطية والمساعدة الانتخابية قد درسته كنموذج محتمل لمجتمعات أخرى منقسمة إلى عمق، غير أن النقاد يقولون إن التحالف الإلزامي يصوت مع أهداف أخرى متعارضة مع الحكومة، مما يؤدي إلى زعزعة الاستقرار الدائم.

ورغم هذه التحديات، ثبت أن الإطار الانتخابي للاتفاق يتسم بالرخاء، فبعد تعليق مدته سنتان انتهى في شباط/فبراير ٢٠٢٤، عادت الجمعية العامة إلى الانعقاد مع حزب الوحدة الوطني والسن فين مرة أخرى تتقاسم المناصب العليا، وقد التزم زعيم حزب الدفاع الوطني الجديد، غافن روبنسون، بجعل العمل في مجال تقاسم السلطة، بينما يظل التطرف الديمقراطي الذي يولد فيسين ميشيل أونيل أول وزراء، وهو أول شعب قومي يحافظ على منصب الجمعة.

وفي المستقبل، ستستمر السياسة الانتخابية الآيرلندية الشمالية في التطور في ظل تغيرات بريكست الديمغرافية وإمكانية إجراء استطلاعات على الحدود، وقد أعاد البروتوكول وإطار ويندوسور اللاحق تشكيل المنافسة الحزبية، مما أعطى مجلس النواب منصة واضحة للمعارضة للحواجز التجارية، وأشعلت في ذلك سرد سين فين لازدياد من عدم قابلية الوحدة، وسيشهد الجمعية العامة المقبلة على الأثر الانتخابي الدقيق لهذه المسائل(27).

وللحصول على مزيد من المعلومات عن تركة اتفاق الجمعة العظيمة وتأثيره المستمر على السياسة الآيرلندية الشمالية، يرجى الرجوع إلى تحليل من BBC Ireland ) والبحوث المفصلة التي نشرها مركز بحوث الحدود الدولية في جامعة كوينز بلفاست.() ومن الضروري فهم الأثر الانتخابي للاتفاق لأي شخص يسعى إلى تحقيق دينامية.