عدم المساواة في الدخل كتحدي على مستوى الدولة

ولا يزال التفاوت في الدخل في جميع أنحاء الولايات المتحدة مرتفعاً بالمعايير التاريخية، ومع ذلك فإن حجم هذا التفاوت يختلف اختلافاً كبيراً من دولة إلى أخرى، وهذا التباين ليس عشوائياً، بل هو شكل مجموعة متميزة من خيارات السياسة العامة التي تنفذ على مستوى الولايات، وفي حين أن برامج الضرائب والنقل الاتحادية تحدد خط الأساس الوطني، فإن القرارات المحددة التي يتخذها المحافظون والهيئات التشريعية الحكومية بشأن الضرائب، والإنفاق، والتنظيم تحدد في نهاية المطاف توزيع الفرص الاقتصادية داخل حدودهم.

ويشغل الحاكم منصباً قوياً في هذا المجال، حيث يقوم الرئيس التنفيذي للدولة بوضع جدول الأعمال التشريعي، ويقترح الميزانية السنوية، ويستخدم قلم النقض، وهذه الأدوات تتيح للمحافظ التأثير على مسار اقتصاد الدولة وعلى الرفاه المالي لسكانها، ويُعتبر فهم التفاعل بين القيادة الكفيلية وعدم المساواة في الدخل أمراً أساسياً لفهم الصحة الاقتصادية الأوسع للأمة.

قياس التضاريس: كيفية تقييم عدم المساواة على مستوى الدولة

ومن أجل تقييم أثر السياسة العامة، يساعد على فهم كيفية قياس التفاوت، حيث أن أكثر القياس شيوعا هو معامل جيني ، الذي يتراوح بين صفر (المساواة الفعلية) و1 (لامساواة فعلية)، وتظهر دول مثل نيويورك وكاليفورنيا عادة معامل جيني أعلى، مما يعكس فجوة واسعة بين أعلى المكسبين والأدنى.

وتشمل التدابير الهامة الأخرى نسبة 90/10 ]، التي تقارن دخل أعلى 10 في المائة من المكسبين إلى أدنى 10 في المائة، ومقاييس ] التنقل الاقتصادي ]، التي يمكن أن تقاس احتمال أن يصل الطفل المولود في الخماسي إلى أعلى مستوى من عدم المساواة بين الجنسين.

بيانات موثوقة لهذه المقارنات متاحة من خلال الدراسة الاستقصائية المجتمعية الأمريكية لمكتب التعداد الأمريكي [FLT:] و] معهد السياسات الاقتصادية ، التي تقدم كلا منها تفاصيل سنوية حسب الولايات.

مجموعة أدوات الحاكم:

هيكل السياسات الضريبية

والمدونة الضريبية هي أكثر الأدوات المباشرة المتاحة للمحافظ للتأثير على عدم المساواة في الدخل بعد الضرائب، وتؤثر المقترحات والقرارات المتعلقة بضريبة الدخل الشخصي، وضريبة الشركات، وضريبة المبيعات تأثيراً مباشراً وقابلاً للقياس على توزيع الدخل المتاح.

Graduated income taxes], where higher earners pay a larger percentage of their income, are a powerful tool for reducing post-tax inequality. States that have embraced progressive income taxes, such as California, New York, and Minnesota, tend to have more resources for public investment and a narrower gap between high and low earners after accounting for taxes and transfers, Conversely,

إن موقف الحاكم من الحوافز الضريبية والائتمانات هو نفس القدر من الأهمية، توسيع نطاق الائتمانات الضريبية للدول، أو تحويل الأموال مباشرة إلى أسر دخل متدنية المستوى، أو إلى أسر ضامنة.

أولويات الميزانية والاستثمار في رأس المال البشري

ويكشف اقتراح ميزانية الحاكم عن أولوياته، ويتضح من أكبر حصة من ميزانيات الدولة أن التعليم في مرحلة الطفولة الثانية (FLT:0) أو التعليم في مرحلة الطفولة الثانية (FLT:1]) كيف تمول الدولة مدارسها - سواء من خلال الضرائب على الممتلكات المحلية (التي يمكن أن تخلق تفاوتاً صارخاً بين المقاطعات الغنية والفقيرة) أو صيغ المساواة على مستوى الدولة تؤثر تأثيراً مباشراً على نتائج الطلاب من خلفيات اقتصادية مختلفة.

وفيما عدا التعليم، فإن التوسع في نطاق الرعاية الطبية [(FLT:1]) بموجب قانون الرعاية الميسورة كان مسألة حاسمة بالنسبة للمحافظين خلال العقد الماضي، إذ إن توسيع نطاق المعونة الطبية يحسن إمكانية الحصول على الرعاية الصحية ويقلل من الدين الطبي ويوفّر الاستقرار المالي للأسر العاملة، وكثيرا ما شهدت الدول التي وسعت نطاق المعونة الطبية تحسينات يمكن قياسها في الصحة المالية وانخفاضا في تكاليف الرعاية في المستشفيات الريفية المرتفعة دون مقابل.

كما أن الاستثمار في التعليم العالي والتدريب على القوة العاملة يؤدي دوراً، فالدول التي تدعم بشدة الجامعات العامة وكليات المجتمع المحلي تجعل من الأسهل للأفراد من خلفيات الدخل المنخفض اكتساب مهارات تزيد من إمكاناتهم المعيشية.

تنظيم سوق العمل والحد الأدنى للأجور

تأثير الحاكم على الحد الأدنى للأجور مهم في غياب زيادات ذات مغزى على المستوى الاتحادي أصبحت الولايات ساحة المعركة الرئيسية لهذه السياسة

وتشمل سياسات سوق العمل الأخرى التي تخضع للتأثير على الكتف [(FLT:0]) الإجازة الأسرية والطبية المدفوعة الأجر ]، أياماً مرضية مدفوعة الأجر ]، غير شاملة . ويساعد المحافظون الذين يدافعون عن برامج الإجازات المدفوعة على خفض تقلب الدخل للعمال الذين يواجهون أزمة صحية.

الإسكان والبيئة البناءة

وقد برزت القدرة على تحمل تكاليف الإسكان كأحد العوامل الرئيسية لعدم المساواة الاقتصادية، ففي الولايات ذات النمو المرتفع، تستهلك تكلفة الإسكان حصة كبيرة من الدخل، وتلغي بالفعل المكاسب المتأتية من ارتفاع الأجور أو الائتمانات الضريبية، ويؤثر المحافظون تأثيرا كبيرا على سياسة الإسكان من خلال قوانين تقسيم المناطق، وتنظيم استخدام الأراضي، والصناديق الاستئمانية الإسكانية على مستوى الدولة.

المحافظون الذين يدفعون إلى deregulation of zoning ] للسماح بتطوير الكثافة العالية في المناطق الحضرية الغالية، يأخذون هدفا مباشرا للسبب الجذري لعدم المساواة بين تكلفة المعيشة، ومن ناحية أخرى، فإن قوانين الدولة الصارمة التي تمنع الحكومات المحلية من سن مراقبة الإيجار أو تقسيم المناطق الشمولية يمكن أن تحد من الأدوات المتاحة لتخفيف عبء الحماية على السكان ذوي الدخل المتوسط.

الأدلة العملية: كيف أن السياسات المحددة قد نفذت

النموذج التدريجي: الاستثمار العالي، الضرائب العليا

وقد سعت دول مثل كاليفورنيا ونيويورك وأوريغون وماساتشوستس إلى وضع نموذج يرتكز على ضرائب أعلى على شبكات الأمان الاجتماعي الثرواتية، وعلى حماية قوية للعمالة، وهذه النتائج ملحوظة ولكنها معقدة، وتميل هذه الولايات إلى أن تكون معدلات الفقر الأقل بعد حساب التحويلات من معظم البلد، وشبكات الأمان فيها فعالة في رعاية القاع.

لكنّهم يواجهون أيضاً تحديات كبيرة، فتكاليف الإسكان المرتفعة التي تُدفع من جراء التأشيرات التقييدية وارتفاع الطلب دفعت الأسر ذات الدخل المنخفض والمتوسط إلى الضواحي أو خارج الولاية كلياً، وتُعزى تكلفة المعيشة، ولا سيما في المناطق الحضرية، إلى ارتفاع الفوائد النقدية والأجور، علاوة على أنّ هذه الولايات غالباً ما تُظهر ارتفاعاً كبيراً جداً

النموذج المنخفض التاكس: النمو والفولط

وقد اعتمدت دول مثل تكساس وفلوريدا وتينيسي ونيفادا نهجا مختلفا: الضرائب المنخفضة، والضوابط الدنيا، والتركيز على اجتذاب الأعمال التجارية، وكثيرا ما شهدت هذه الولايات نموا قويا في فرص العمل، ولا سيما في مجالات البناء واللوجستيات والضيافة، وتدفع المحاميات بأن هذا النمو يوفر مدا متزايدا يرفع جميع القوارب ويتيح فرص العمل للعمال ذوي المهارات المنخفضة.

غير أن هذه النماذج كثيرا ما تنتج ] عالياً من عدم المساواة بعد الضرائب، ولأن هذه الولايات تعتمد بشدة على الضرائب التراجعية على المبيعات وضريبة الشركات المحدودة، فإن العبء الضريبي الإجمالي يقع بدرجة أكبر على السكان ذوي الدخل المنخفض، وكثيراً ما تكون شبكات الأمان الاجتماعي أقل سخاء، ومعدلات النمو غير المضمون أعلى من ذلك، ويمكن أن تكون نتيجة ذلك هي:

السياسات العامة المحددة

  • State EITCs:] As previously noted, expansion of the state EITC is a highly effective tool. A governor who pushes for making the state EITC refundable and generous has a measurable impact on child poverty rates.
  • Direct Cash Transfers:] Several governors recently championed state-level child tax credits and direct cash payment programs. In 2023, states like Minnesota enacted a substantial state child tax credit projected to cut child poverty by a third. Such policies are a clear example of executive leadership translating into reduced inequality.
  • Right-to-Work Laws:] In states that passed right-to-work laws, research indicates a negative effect on wages, particularly for unionized workers. While proponents argue these laws attract business investment, the empirical evidence suggests they tend to lower average wages and increase inequality for production workers.

Constraints on Gubernatorial Power

ومن المهم الاعتراف بأن الحاكم لا يعمل بسلطة مطلقة، وأن القيود الهيكلية الكبيرة تحد من قدرته على التأثير على عدم المساواة.

الحكومة المُتَحَمَّدة هي حقيقة دائمة، إنّ اقتراح الحكومَة الطموح أو الإنفاقِ يُمكنُ أَنْ يَكُونَ ميتَ عند وصولِه إذا كان المُشرع الحكومي يُسيطرُ عليه من قبل الطرفِ المُعارض، فنجاح جداول أعمال السياسة العامة غالباً ما يتوقف على رأس المال السياسي للحاكم ورغبته في التَسُّل أو استخدام الأوامر التنفيذية.

Balanced budget requirements], present in almost every state, force governors to make choices in a way the federal government does not. A decision to cut taxes for the wealthy must usually be accompanied by cuts in spending or increases in other taxes, which can harm programs that support low-income residents. This forces a zero-sum trade-off that can be difficult to navigate.

Interstate competition] for businesses and high-income residents acts as a disciplining force. Governors must weight the equity gains of higher taxes against the risk of migration. While the empirical evidence on tax-driven migration is mixed (most people move for jobs or family, not taxes), high-income individuals are more mobile, and a governor cannot afford to ignore this entirely.

وأخيراً، فإن ] الإهانة الاتحادية و [FLT) [يشير إلى أن التعليم الحكومي يُعيق مبادرات الدولة، ويمكن مثلاً أن تُنقَفَض محاولات تنفيذ مراقبة الإيجار من قبل محاكم الدولة أو تُستبقَى بموجب قانون الدولة، وبالمثل، تحد القواعد الاتحادية من كيفية إنفاق بعض الأموال.[FLT:]

وبالإضافة إلى ذلك، فإن الحوار حول عدم المساواة يتوسع إلى ما هو أبعد من السياسات التقليدية للضريبة والنقل بحيث تشمل الإسكان القابل للتحمل ] و] التنقل الجغرافي . ويفعل الحاكم الذي يمكنه إصلاح تقسيم المناطق للسماح بالمزيد من بناء المساكن في المناطق ذات الأولوية العالية ما يقلل من عدم المساواة مع الذي يرفع الحد الأدنى للأجور.

وتؤدي القيادة الضامنة أيضا دورا في تحديد مسار التنمية الاقتصادية، بدلا من تقديم منح ضريبية ضخمة للشركات (التي كثيرا ما تكون عائدات الاستثمار منخفضة)، يستثمر المحافظون المستقبليون بشكل متزايد في تطوير القوى العاملة ، برامج تنظيم المشاريع ، [الفوائد العامة:]

المحافظون كمحفوظات للفرص الاقتصادية

الدليل واضح: إن خيارات السياسة العامة التي يقوم بها الحاكمون لها تأثير مباشر وقابل للقياس على توزيع الدخل داخل ولاياتهم، من هيكل قانون الضرائب إلى سخاء شبكة الأمان، من الحد الأدنى للأجور إلى قوانين تقسيم المناطق السكنية، مكتب الحاكم هو بركة للتغيير الاقتصادي.

وفي حين يواجه المحافظون قيودا حقيقية من جانب الهيئات التشريعية المنقسمة، والمتطلبات المتوازنة للميزانية، والمنافسة الاقتصادية، فإنهم يحتفظون بفسحة كبيرة للمناورة، ومن يستعملون منبرهم لدعم السياسات التي تستثمر في رأس المال البشري، ودعم الأسر العاملة، وإزالة الحواجز التي تحول دون الفرص، من المرجح أن يرى النتائج الأكثر إنصافا، وبما أن الأمة لا تزال تواجه التحدي المتمثل في زيادة التفاوت، فإن دور الحاكم لن يصبح أكثر أهمية في تشكيل القدر الاقتصادي للملايين الأمريكيين.