أثر جلسات الاستماع في الكونغرس على تشريعات الأعمال التجارية الصغيرة

نظام "الشيوعي" - الذي يتحدث ولماذا

ومن الأمور الحاسمة فهم من يدلي بشهادته في جلسات الاستماع التجارية الصغيرة تقييم نوعية المعلومات التي يتلقاها المشرعون، وعادة ما تستمد قائمة الشهود من أربعة مجمعات هي: المسؤولون الحكوميون، وقادة الجمعيات التجارية، والأكاديميون، وفرادى أصحاب الأعمال، وكل منها يجلب مواطن قوة وتحيز مختلفة.

الشهود الحكوميون

ويشهد ممثلو الرابطة، وإدارة الخزانة، ومكتب الدعوة التابع لإدارة الأعمال التجارية الصغيرة، على نحو متكرر، ويقدمون بيانات عن أداء البرامج والاتجاهات الاقتصادية والامتثال التنظيمي، وبما أن هؤلاء الشهود يمثلون الإدارة في السلطة، فإن شهادتهم كثيرا ما تعكس أولويات السياسة العامة للرئيس الحالي - سواء كان ذلك يعني بطلة إلغاء الضوابط التنظيمية أو الدعوة إلى برامج أكثر سخاء.

أفرقة الدعوة ورابطات التجارة

والمنظمات مثل المجلس الوطني لدراسات التجارة، وغرفة التجارة بالولايات المتحدة، وأغلبية الأعمال الصغيرة هي من الحاضرين الدائمين، ودورها هو تجميع شواغل آلاف الأعضاء وتقديم واجهة موحدة، ولأنهم يعتمدون على استحقاقات العضوية والوصول السياسي، فإن شهاداتهم يمكن أن تميل إلى تجنب الجدل في الأعمال التجارية، غير أن تقاريرهم الغنية بالبيانات كثيرا ما ترد في التشريعات النهائية.

أصحاب الأعمال: صوت الخبرة

وكثيرا ما تأتي أكثر الشهادات إلحاحا من فرادى منظمي المشاريع الذين يديرون مخازن المعدات أو المطاعم أو الشركات الاستشارية أو محطات التصنيع، ويولي المشرعون على جانبي الممر اهتماما كبيرا عندما يصف أحد المؤسسين أثر قانون الضرائب أو التأخير في تقديم القروض في العالم الحقيقي، ويتمثل التحدي الذي يواجه هؤلاء الشهود في أن الحسابات القانونية أو المالية نادرا ما تتوفر لهم الخبرة اللازمة لوضع حلول شاملة للسياسات، وأن دورهم يتمثل في إيجاد صورة حية تكمل التحليل التقني الذي يقدمه الآخرون.

الأكاديميون وخبراء السياسات

ويوفّر الاقتصاديون من مؤسسات مثل مؤسسة بروكينغز أو مؤسسة التراث أو مدارس الأعمال الجامعية عمقا تحليليا، ويمكن أن تُدلى شهاداتهم على أعضاء معتدلين يبحثون عن مبررات قائمة على الأدلة، غير أن الشهود الأكاديميين يفتقرون أحيانا إلى الخبرة المباشرة في الواقع العملي للأعمال التجارية الصغيرة، وقد تكون توصياتهم نظرية للغاية لتطبيقها عمليا.

Measuring Influence: From Hearing to Law

ويصعب تحديد الأثر الدقيق لجلسة استماع واحدة على القانون النهائي لأن العديد من القوى هي: الضغط، والتغطية الإعلامية، والرأي العام، وقيادة الأحزاب، ومع ذلك، وضع الباحثون أساليب لتعقب التأثير، و السجل الاتّحادي ] وتقارير اللجان كثيرا ما تتضمن إشارات صريحة إلى الشهادة، مثلا عندما يشير تحليل السمع المكون من الفئتين إلى " آذار/مارس.

Case Study: The JOBS Act of 2012

The Jumpstart Our Business Startups (JOBS) Act, which facilitated stock regulations to allow equity crowdfunding, is a textbook example of a hearing-to-law pipeline. The House Committee on Financial Services held a series of hearings in 2011 where startup foundified that the ban on general solicitation made it almost impossible to raise seed capital from smaller investors. Those hearings produced a bipartisan consensus that led to the JOB

التحديات في مجال تعقب الأثر

وفي حين أن قصة النجاح في قانون مجلس الطعون المشترك واضحة، فإن العديد من جلسات الاستماع لا تصدر تشريعاً فورياً، ويشير النقاد إلى أن جلسات الاستماع يمكن أن تكون مفيدة في الحصول على نقاط سياسية أو لوضع سجل لمشروع قانون لا يمكن دفعه، وفي هذه الحالات، لا تكون قيمة جلسات الاستماع في مجال وضع القوانين المباشرة وإنما في تثقيف الجمهور ووضع الأسس للدورات المقبلة، وعلى سبيل المثال، فإن جلسات الاستماع بشأن ارتفاع تكلفة التأمين الصحي بالنسبة للموظفين الذين تأخروا عن العمل في أواخر عام 2000.

التحديات والنزعات العنصرية

ورغم أهميتها، فإن جلسات الاستماع التي تعقد في الكونغرس بعيدة عن الآليات المثالية لوضع السياسات التجارية الصغيرة، وهناك عدة عيوب هيكلية وإجرائية تحد من فعاليتها.

المشاركة والتركمانية

وفي العقود الأخيرة، أصبحت الجلسات مكتظة بشكل متزايد، ولا يجوز لرؤساء اللجان إلا دعوة الشهود الذين يوافقون على جدول أعمالهم، وتحويل ما ينبغي أن يكون عملية لتقصي الحقائق إلى غرفة صدى حزبية، وكثيرا ما لا يُستدعَى أصحاب الأعمال التجارية الصغيرة الذين لا يتوافقون مع وجهة نظر الطرف الأغلبية، أو يُمنحون الحد الأدنى من الوقت للتحدث، مما قد يؤدي إلى تشريع يعالج شواغل قطاع واحد فقط من دوائر الأعمال التجارية الصغيرة.

عدم وجود المتابعة

وهناك جلسات استماع كثيرة تؤدي إلى وعود معلنة جيداً ولكنها قليلة العمل، وقد يعقد المشرعون جلسة استماع بشأن مسألة قاهرة - مثل صعوبات الحصول على قروض الكوارث بعد إطلاق النار البرية - ولكنهم لا يقدمون بعد ذلك مشروع قانون أو يرفقون تعديلات على تدابير الاعتمادات، ويصبح هذا السمع غاية في حد ذاته، مما يلبي الحاجة إلى " فعل شيء " دون إحداث تغيير ملموس، وهذا النمط يُحبط أصحاب الأعمال التجارية الصغيرة الذين استثمروا وقتهم في إعداد الشهادات.

التوقيت والموارد

ويعاني أصحاب الأعمال الصغيرة عادة من نقص في الوقت والمال، إذ إن السفر إلى واشنطن العاصمة، وإعداد الشهادات الخطية، وعقد جلسة استماع متعددة الساعات يمكن أن يكون عبئا كبيرا، فبالنسبة لمالك واحد، قد يعني اليوم الذي يبعد عن الأعمال التجارية ضياع الإيرادات، مما يؤدي إلى تحيز فعلي نحو مؤسسات أكبر يمكن أن تتحمل تكاليف موظفي الشؤون الحكومية، ونتيجة لذلك فإن أصوات الأعمال التجارية الصغيرة جدا أو الريفية أو التي تملكها الأقليات ممثلة تمثيلا ناقصا في الجلسة.

عدم كفاءة عملية الاستماع

وكثيرا ما تمنع قاعدة الخمس دقائق المتعلقة ببيانات الشهود والاستجواب السريع من جانب أعضاء اللجنة من الاستكشاف العميق للمسائل المعقدة، وعندما ينهي مالك الأعمال التجارية السياق، فإن المكرمة قد سقطت بالفعل، ويعترف العديد من موظفي اللجنة بأن جلسات الاستماع أفضل في توليد العناوين الرئيسية من تيسير المناقشات التفصيلية في مجال السياسات، ويحدث عمل أكثر موضوعية في اجتماعات أصغر أو غير رسمية أو في جلسات غير مبثقة.

التطورات الأخيرة والتوقعات المستقبلية

واستجابة لوباء المؤتمر العالمي لمكافحة الاتجار بالبشر - 19، أجرى المؤتمر الـ 117 تجربة في جلسات الاستماع الافتراضية والهجينة، وفي حين كان الانتقال صاخبا، فقد أتاح أيضا الوصول إلى جلسات الاستماع لملاك الأعمال التجارية الصغيرة الذين لا يستطيعون السفر إلى واشنطن، وحتى عام 2025، احتفظت معظم اللجان بخيار هجين يسمح لمنظمي المشاريع من المناطق الريفية أو النائية بالإدلاء بشهاداتهم عن طريق مؤتمر الفيديو، وقد يساعد هذا التغيير على إضفاء الطابع الديمقراطي على مجموعة الشهود ويسجل مجموعة متنوعة من التجارب.

ومن المرجح أن تصبح جلسات الاستماع المقبلة أكثر توجهاً نحو البيانات، وتتزايد حاجة اللجان إلى تقديم الشهود أدلة كمية قبل ذلك، ويستخدم الموظفون محللي البيانات لتحديد الثغرات في السجل، كما أن مكتب الدعوة التابع لرابطة جنوب المحيط الهادئ قد أفسد أيضاً إنتاجه لتحليلات الأثر التنظيمي، التي يمكن أن تُعرض اللجان ولايتها في جلسات الاستماع، وهذا التحول إلى جلسات الاستماع المستندة إلى الأدلة ينبغي أن يحسن نوعية تشريعات الأعمال التجارية الصغيرة، وإن كان من شأنه أيضاً أن يُخاطر بإجراء دراسات أوسع نطاقاً.

وثمة اتجاه آخر ناشئ يتمثل في استخدام جلسات الاستماع الميدانية ] - الاجتماعات التي تعقد خارج واشنطن في مواقع تتأثر مباشرة بالتشريعات المقترحة، فعلى سبيل المثال، عقدت لجنة الأعمال التجارية الصغيرة التابعة للدار جلسات استماع ميدانية في مجال تصنيع المدن التي تضررت من جراء تعطيل التجارة وفي مجتمعات ساحل الخليج التي تسترد من الأعاصير، وتتيح هذه البيئات لأصحاب الأعمال المحليين فرصة الكلام دون أن تكون هناك شهادة رسمية من نوع كابيتول هيلد هيلد.

ومع ذلك، يظل التحدي الأساسي قائما: فالجلسات لا تكون فعالة إلا بقدر ما تكون الإرادة السياسية وراءها، وإذا اختار حزب الأغلبية تجاهل شهادة أصحاب الأعمال التجارية الصغيرة، فإن الجلسة الأكثر قسوة لن تسفر عن تغيير، ولا تزال قائمة على منظمات الدعوة وملاك الأعمال التجارية لإقامة علاقات مع موظفي اللجنة قبل جلسات الاستماع وبعدها، مما يحول شهادة واحدة إلى حملة مستمرة.

خاتمة

فجلسات الاستماع التي تعقد في الكونغرس هي بمثابة أداة لا غنى عنها لتشكيل تشريعات تجارية صغيرة، وهي توفر محفلا منظما لمنظمي المشاريع لتبادل الحقائق، وللخبراء الذين يقدمون البيانات، ولصانعي القوانين لتبرير تصويتهم للجمهور، ومن خلال الإصلاح الضريبي الذي أجري في عام 2017 إلى إنشاء الشراكات التجارية في حالات الطوارئ، أثبتت الجلسات مرارا قدرتها على ترجمة القصص الشخصية إلى سياسات وطنية، ومع ذلك فإن اعتماد النظام على المناظير الأساسية، يعني وجود تنوع محدود.