وتشكل سياسات المقاطعات المحلية العمود الفقري لمهنة التدريس، وهي ترسم بشكل مباشر الظروف التي يعمل فيها المعلمون، وينموون، ويقررون البقاء أو الإجازات، وفي عصر من حالات النقص المستمر في المدرسين، وزيادة الطلب على المدارس، وتدرك كيف تؤثر هذه السياسات على التوظيف والاحتفاظ به على نحو أكثر أهمية من أي وقت مضى، وفي حين أن الإصلاحات الوطنية ومستوى الولايات تجذب العناوين الرئيسية، فإن القرارات اليومية التي تتخذها مجالس المدارس المحلية ومديرو المدارس التي تؤثر على نحو مباشر.

الدولة الحالية لاستقدام المعلمين واستبقائهم

وقد أصبح نقص المدرسين تحدياً مزمناً في جميع أنحاء الولايات المتحدة، مما يؤثر على المناطق الحضرية والريفية والمناطق الفرعية على حد سواء، ووفقاً للبيانات الواردة من معهد السياسات التعليمية، فإن الفجوة في عرض المعلمين قد ازدادت باطراد منذ فترة الترشح الكبرى، مع انخفاض معدلات التحاق المعلمين بالمدارس وارتفاع معدلات الاستنزاف بين المدرسين في مرحلة مبكرة، كما أن السياسات المحلية تزيد من حدة هذه النقص أو تخفف من حدته، وعلى سبيل المثال، فإن المقاطعات التي لا تقدم مرتبات تنافسية مقارنة بالمناطق المجاورة أو غيرها من المهن الإدارية.

وقد زاد وباء فيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز - 19 من تعقيدات الطبقات الجديدة، وواجه العديد من المدرسين ضغوطا متزايدة من التعلم الهجين، ومن الشواغل المتعلقة بالسلامة، ومن المعارك السياسية على المناهج الدراسية، واستجابة لذلك، نفذت بعض المقاطعات دعماً مؤقتاً، ولكن التغييرات الطويلة الأجل في السياسة العامة لا تزال غير متكافئة، وقد تبين من دراسة استقصائية أجرتها رابطة التعليم الوطني في عام 2022 أن نسبة 55 في المائة من المعلمين ينظرون في ترك المهنة قبل الموعد المقرر - وهو إحصائي يؤكد الحاجة الملحة إلى إجراء دراسة حاسمة لسياساتهم.

المجالات السياساتية ذات الأثر الأكبر

ولا تحظى جميع السياسات بنفس القدر من الوزن، ففي حين يجب على كل مقاطعة أن تعالج التعويض والاستحقاقات، فإن مجالات السياسة الأخرى يمكن أن تكون حاسمة بنفس القدر في تشكيل رضى المعلمين واتخاذ القرارات المهنية، كما أن المجالات الرئيسية التي تمارس فيها السياسات المحلية أكبر قدر من التأثير.

التعويض والاستحقاقات

أما المرتبات التنافسية فلا تزال تمثل أكثر أدوات التوظيف وضوحاً، غير أن هيكل المرتبات هو الذي يكتسي أهمية كبيرة، وقد تكافح المناطق التي لديها جداول مرتبات صارمة قائمة على الأقدمية لاجتذاب معلمين في مرحلة مبكرة من مراحل التعليم، ممن يرون زيادة في المرتبات في المقاطعات المجاورة أو المدارس الخاصة، كما أن نماذج الأجور المختلفة مثل المنح الدراسية للمواضيع التي يصعب توظيفها مثل التعليم الخاص، أو المنهج الدراسي، أو عقود الخدمة العلمية تساعد على معالجة النقص في التأمين.

التطوير المهني ودرجات المهن

ويفيد المعلمون باستمرار أن فرص النمو والقيادة هي أمر حاسم بالنسبة للارتقاء بالعمل، ومع ذلك فإن العديد من سياسات التطوير المهني في المقاطعات هي سياسات ذات حجم واحد يناسب الجميع، وإلزامية، ومفصلة عن حقائق الفصول الدراسية، والسياسات التي تمول إدارة شؤون الإعلام، وتتيح الوقت للتعاون، وتخلق مسارات وظيفية (مثل معلمي التعليم، مدرب التعليم) ترتبط بزيادة الاحتفاظ بها، كما أن هذه المقاطعات التي تُعد في إطار مبادرة " نماذج الثقافة " .

ظروف العمل وعبء العمل

كما أن السياسات التي تحكم حجم الفصول الدراسية، وتعيين المعلمين، والواجبات غير التعليمية تؤثر تأثيرا مباشرا على الحياة اليومية، وتزيد أحجام الفصول الكبيرة من العمل وتخفض نوعية التفاعلات، ويمكن للمقاطعات التي لديها سياسات ترتفع فيها أحجام الفصول أو توفر مساعدين تعليميين أن تحسن المعنويات، وبالمثل، فإن السياسات التي تحد من عدد الاجتماعات المطلوبة، والأعمال الورقية، وغيرها من المهام غير الأساسية، تؤدي إلى تحرير المعلمين من أجل التعليم.

نظم الدعم والتوجيه

ويستفيد المدرسون الجدد على وجه الخصوص من برامج التوجيه والإرشاد المنظمة، وتشير البحوث إلى أن المعلمين الذين يتلقون التوجيه المكثف في السنتين الأوليين أقل عرضة لمغادرة المهنة، وأن السياسات المحلية التي تتطلب تدريباً توجيهياً، وتخصيص وقت للإرشاد، وأزواج مدرسين جدد لديهم معلمين بيطريين فعالين، ومع ذلك تفتقر العديد من المقاطعات إلى سياسات إرشادية رسمية أو إلى التمويل الكافي لها، وتشمل نظم الدعم أيضاً إمكانية الوصول إلى المستشارين، وبرامج الرعاية الصحية، وترتيب أولويات موارد المقاطعات.

How Policies Shape Recruitment

ولا يتعلق التعيين فقط بفتح وظيفة، بل يتعلق بإشارة المرشحين المحتملين إلى أن هذه المنطقة مكان مرغوب فيه للعمل، إذ أن سياسات المقاطعات تُبلغ القيم والأولويات، وغالباً ما تكون قبل إجراء مقابلات مع مرشح، وأن مجالات السياسة العامة التالية هي محورية في التوظيف الفعال.

هيكلات المرتبات التنافسية

وفي كثير من الأحيان يكون المرتب الأساسي للمقاطعات هو أول عدد يراه المرشح، غير أن المرشحين المتوحشين ينظرون إلى ما هو أبعد من الرقم الأولي، ويدرسون جدول المرتبات لمعرفة مدى سرعة تقدمهم، وما إذا كانت هناك أعمدة للحصول على درجات إضافية أو شهادات، وما إذا كانت هناك حوافز للتعليم في المدارس أو المواضيع ذات الاحتياجات العالية، وقد تكون المناطق التي تقدم خطوات ومسارات تزيد من جذب الوقت للوصول إلى مرتب أقصى، علاوة على ذلك، المناطق التي توفر فيها السياسات العامة.

وقد جربت بعض المناطق منح علاوات أو مكافآت سكنية، لا سيما في المناطق المرتفعة التكلفة من المعيشة، فعلى سبيل المثال، يمكن لهذه السياسات أن تكون بمثابة أدوات توظيف فعالة قصيرة الأجل، دون أن تكون بديلا عن مرتب أساسي تنافسي.

حوافز التوظيف والإعفاء من القروض

ويخرج العديد من المدرسين من ديون القرض الطلابية الكبيرة، إذ يمكن للمقاطعات التي لديها برامج مكافأة على القروض الاتحادية (مثلاً، سامح المعلمين أو إعفائهم عن الخدمة العامة) أن تستخدم هذه الجائزة كميزة للتوظيف، بل إن بعض المقاطعات تقدم مساعداتها الخاصة بسداد القروض للمعلمين الذين يلتزمون بالعمل في المدارس أو المواضيع التي يصعب توظيفهم، والسياسات التي تسدد تكاليف التصديق، أو تقدم المساعدة في نقل المساكن، أو تقدم مساعدة مؤقتة في زيادة تخفيض الحواجز التي تحول دون دخولهم.

التنوع والإنصاف في مجال الاستيعاب

البحث يظهر بشكل ثابت أن الطلاب يستفيدون من وجود معلمين يعكسون خلفياتهم العرقية والثقافية واللغوية، لكن العديد من المقاطعات لديها سياسات تحد دون قصد من التنوع، مثل شروط التصديق الصارمة التي تحرم مختلف المرشحين أو التحيز في عمليات التوظيف، والمقاطعات الملتزمة بتنقيح سياسات التوظيف لتشمل برامج " الاقتراض الخاص بك " التي تجند من المجتمعات المحلية، وخطوط الأنابيب من وحدات التعليم العالي أو مؤسسات خدمة الأقليات، وتحولات المهنية المستهدفة

How Policies Drive Retention

فالتعيين يُدخل المدرسون إلى الباب؛ ويبقيهم في مكان الاحتجاز، والسياسات التي تعزز الشعور بالانتماء والاحترام والنمو المهني، هي سياسات حاسمة، وتدرس الفروع التالية أعراض السياسة العامة التي تؤثر مباشرة على قرار المعلم بالبقاء.

استاذ الاستقلال الذاتي واتخاذ القرارات

المدرسون الذين يشعرون بأن لديهم مدخلات مفيدة في المناهج الدراسية والتعليم وإدارة المدارس أكثر رضى وأقل احتمالاً للمغادرة، والسياسات المحلية التي تنشئ مجالس للمواقع على مستوى المدرسة، واللجان الاستشارية للمعلمين، أو هياكل صنع القرار المشتركة، تمكن المعلمين، كما أن الاستقلال الذاتي يشمل القرارات على مستوى الفصول بشأن الأساليب والتقييمات التعليمية، والسياسات التي تحدد النصوص أو تعتمد اعتماداً كبيراً على الاختبارات الموحدة كأداة تقييم يمكن أن تضعف استقلالية المعلمين وتعززهم بالمرونة.

الاعتراف والنهوض بالمهنة

والشعور بالتقدير والرؤية في المستقبل داخل المنطقة عاملين قويين في مجال الاحتفاظ بالموظفين، ومن أهمها سياسات الاعتراف - مثل مدرِّسي السنة، أو شروط الحصول على شهادة المجلس الوطني، أو الاعتراف العام في اجتماعات المجلس، أن التعليم أمر مهيمن، وأن سياسات النهوض بالمهنة التي توفر أدواراً قيادية دون ترك الدراسة مثل المعلمين أو الأخصائيين في المناهج الدراسية أو أدوار المعلمين الذين يبقون في مرحلة التعليم المهني.

الصحة العقلية وحسن السلوك

ومن بين أكثر المهن إجهاداً، حيث لم تعد السياسات المحلية التي تعالج الصحة العقلية اختيارية، كما أن السياسات التي تحد من توقعات العمل بعد ساعات العمل، وتوفر إمكانية الحصول على المشورة، وتعزز التوازن الصحي بين العمل والحياة، يُستشهد بها بصورة متزايدة المدرسين، حيث أن بعض المقاطعات قد اعتمدت أسابيع دراسية مدتها أربعة أيام أو منحت المعلمين وقتاً إضافياً في التخطيط، كما أن هناك مناطق أخرى نفذت لجاناً للراحة وبرامج للرعاية، ولكنها تتطلب أيضاً تحولاً ثقافياً.

الاستراتيجيات المحلية لتحسين السياسات

ولا يتطلب تحسين توظيف المعلمين واستبقائهم من خلال تغيير السياسات إجراء فحص واضح، بل يمكن للمقاطعات أن تعتمد نُهجا استراتيجية قائمة على الأدلة تعطي الأولوية للتغييرات الأكثر تأثيرا.

إشراك المعلمين في وضع السياسات

فالسياسات التي توضع في عزلة كثيراً ما تفوت العلامة، فالمقاطعات التي تضم معلمين في عمليات صنع القرار، أو مجموعات التركيز، أو اللجان الرسمية التي تبث معلومات عن نتائجها تؤدي إلى سياسات أكثر فعالية، فعلى سبيل المثال، قد تكتشف الدائرة أن المعلمين يثمرون وقت تخطيط أكبر من زيادة المرتبات، أو أن برامج التوجيه تحتاج إلى تدريب أفضل للمرشدين، كما أن إشراك المعلمين يبني الثقة ويشترون النهج القائمة على التنفيذ.

صنع القرار

وينبغي للمقاطعات أن تجمع وتحلل البيانات المتعلقة بدوران المعلمين، ومقابلات الخروج، والدراسات الاستقصائية المناخية لتحديد نقاط ألم السياسات، مثلاً إذا أظهرت البيانات أن المدرسين يغادرون بمعدلات أعلى بعد ثلاث إلى خمس سنوات، وأن السياسات التي تستهدف دعم مقدمي الرعاية المتوسطة - مثل فرص القيادة أو مكافأة الاحتفاظ بها - قد تكون مبررة، كما يمكن للمقاطعات أن تحدد سياساتها ضد المقاطعات المجاورة والبحوث المتعلقة بأفضل الممارسات، وأن تستخدم البيانات تحازرها وتضمن الحاجة إلى الموارد.

التعاون مع شركاء المجتمع

ولا يمكن حل النقص في المدرسين المحليين من قبل المقاطعات وحدها، إذ يمكن للشراكات مع الجامعات المحلية، والأعمال التجارية، والمنظمات غير الربحية أن تعزز التوظيف والاستبقاء، كما يمكن تنفيذ سياسات تيسر التدريبات المدفوعة الأجر، والإعفاء من القروض مقابل الخدمة، أو الإعانات السكنية بالتعاون مع الشركاء المجتمعيين، وعلى سبيل المثال، بعض المقاطعات الشريكة مع مطوري العقارات لتقديم مساكن مخفضة للمعلمين، بينما تعمل جهات أخرى مع المؤسسات المحلية على توفير مدفوعات التعليم.

دراسات الحالة والبحوث

وتعزز البحوث الصلة بين السياسات ونتائج المدرسين، وقد خلصت دراسة أجريت في عام 2021 من قبل معهد السياسات التعليمية [(FLT:0)] للتعلم إلى أن سياسات المقاطعات مثل تحسين ظروف العمل، وزيادة التعويض، وزيادة التوجيه، تقلل من معدل الدوران بنسبة تصل إلى 18 في المائة، وفي دراسة حالة عن المقاطعات ذات التناقص العالي في كاليفورنيا، شملت سمات السياسات العامة المشتركة القيادة التعاونية، وجداول المرتبات التنافسية، والتنمية المهنية التي يقودها المعلمون.

ومن الأمثلة البارزة الأخرى نظام المدارس العامة في واشنطن العاصمة، الذي نفذ نظاماً للتعويض يستند إلى الأداء يسمى " إي إم بي سي " ، وفي حين أن النظام كان مثيراً للجدل، فقد تضمن زيادات كبيرة في الأجور للمدرسين الفعالين، وقد تم قيده بتحسين استبقاء كبار المسؤولين، إلا أن البحوث تبين أيضاً أن هذه النظم يمكن أن تزيد من دوران المعلمين الأقل أداء، مما يسلط الضوء على المفاضلات التي تجسدت في تصميم السياسات.

وعلى النقيض من ذلك، فإن المقاطعات التي استثمرت في برامج إقامة المعلمين - مثل التدريب العملي على تدريب المعلمين في بوسطن على التوجيه وخفض عدد الدورات الدراسية خلال السنة الأولى، وهذه البرامج، المدعومة بسياسات المقاطعات التي تمول الإقامة وتقدم حوافز للمرشدين، لها معدلات الاحتفاظ بها تزيد على 90 في المائة بعد ثلاث سنوات، مقارنة بالمتوسط الوطني الذي يبلغ نحو 80 في المائة للمدرسين الجدد.

خاتمة

فسياسات المقاطعات المحلية ليست حاشية إدارية - فهي أدوات قوية تحدد ما إذا كان بإمكان المجتمع المحلي اجتذاب المعلمين وإبقائهم في حاجة إليهم - ومن التعويض والنمو المهني إلى ظروف العمل وصوت المدرسين، فإن كل خيار من خيارات السياسة العامة لا يرسل إشارة إلى القيمة التي تعطى للمعلمين، كما أن أكثر المقاطعات فعالية تعتبر السياسة العامة أصولاً استراتيجية، باستخدام البيانات، ومساهمة المدرسين، والبحث في بيئة الحركية التي يمكن أن يزدهر فيها المدرسون، حيث لا يزال نقص المدرسين يلبي نتائج الأهداف.