الطقس كعامل حساس على صوت التألق

إن الطقس هو أحد أقل العوامل التي نوقشت ولكن أكثرها استمراراً في تشكيل نتائج الانتخابات، وفي حين أن الحملات الرامية إلى تعبئة الموارد في عمليات التراسل والعمليات الأرضية، فإن العواصف المفاجئة للمطر أو موجة حرارية غير متوقعة يمكن أن تتحول إلى نتائج مباشرة، لا سيما في الأجناس القريبة، ففهم كيف تؤثر الظروف الجوية المختلفة على الناخبين في أماكن الاقتراع أمر أساسي بالنسبة للمسؤولين الانتخابيين، والفصائل السياسية، والمواطنين الذين يهتمون بالمشاركة الديمقراطية.

ونادرا ما يحدد معدل المشاركة في التصويت متغير واحد، ولكن الطقس يعمل كقيود عالمية وغير حزبية، ويمكن أن يزيد من التفاوتات القائمة في الوصول والدافع، فالمواطن الذي يواجه مجرىا طويلا، يفتقر إلى وسائل نقل موثوقة، أو يعاني من مواطن ضعف صحي، سيتأثر بشكل غير متناسب بالطقس القاسي، وعلى العكس من ذلك، فإن الظروف المتردية والمشمسة يمكن أن تشجع حتى أولئك الذين يعيشون على السياج على القيام بالرحلة.

وقد حددت كمية البحوث التي تجريها العلوم السياسية، والاقتصاد السلوكي، والأرصاد الجوية، إذ يمكن لكل بوصة من الأمطار في يوم الانتخابات أن تنخفض بحوالي 1 إلى 2 نقطة مئوية، ويمكن أن يكون للسنو أثر أكبر، لا سيما في المناطق غير المعتاد عليها، ولكن القصة أكثر دقة: فالطقس لا يؤثر على جميع الناخبين على قدم المساواة، ويتوقف أثره على توافر بدائل مثل التصويت المبكر، والاقتراعات البريدية.

الآليات: كيف تغير الطقس

فالعلاقة بين الطقس والتصويت توسطها عوامل نفسية ولوجستية عديدة، وعلى أبسط مستوى، يؤدي سوء الأحوال الجوية إلى ارتفاع تكلفة التصويت، ويصبح السفر أبطأ وأقل أمنا وأكثر غير مريحة، ويصبح البقاء في الأماكن الخارجية أقل تحملا، وهذا يزيد التكاليف بشكل غير متناسب ويثني من لديهم دوافع أقل أو جداول زمنية أضيق أو قيود مادية.

وهناك أيضا أثر " جيد " موثق، ويميل الطقس الساطع إلى تحسين نظرة الناس العامة، مما يمكن أن يزيد من المشاركة المدنية والقيمة المتصورة للمشاركة، ويمكن أن يؤدي المطر والجمال ودرجات الحرارة القصوى إلى الإجهاد أو التعاطف، ويقلل من الدافع إلى العمل، وهذا أمر له أهمية خاصة بالنسبة للناخبين ذوي المستوى المنخفض الذين يعانون من التضارب بالفعل.

وأخيرا، يؤثر الطقس على التغطية الإعلامية وعلى المكعبات الاجتماعية، ففي يوم جميل، تكون المحادثات بشأن التصويت أكثر إيجابية، وتكون إمكانية التساؤل في مكان أعلى، وفي يوم عاصف، قد تتحول التغطية الإخبارية إلى الإنذارات الجوية بدلا من الحصول على رسائل صوتية، مما يزيد من الإحباط.

المارين و الثلج:

Rain

والمطر الثقيل هو أكثر المتغيرات المناخية دراسة، إذ أن الدراسات التي تجرى في الولايات المتحدة وأوروبا وأستراليا تظهر باستمرار وجود ارتباط سلبي بين التهطال ونسبة الناخبين، وقد تبين من دراسة تاريخية لعام 2007 قامت بها غوميز وهانسفورد وكراسوس أن زيادة شطر واحد تقلل من نسبة الالتفات بمقدار 0.8 إلى 1.2 نقطة مئوية، حسب النموذج، وقد يبدو هذا ضئيلاً، ولكن في انتخابات رئاسية قريبة في عام 2016.

ويؤثر المطر على الناخبين بطرق عدة: فالطرق الرطبة تزيد من وقت السفر، وتزداد صعوبة موقف السيارات بالقرب من أماكن الاقتراع، ويجب على الناخبين أن يجتازوا البراغي أو يحملوا المظلات، ويمكن أن تكتنف الأسوار الداخلية عندما يقطع الناس المعاطف الرطبة أكثر مما يزيلها المعاطف الرطبة، ويزداد أثرها صعوبة على الناخبين الذين لديهم معونات تنقل، والآباء الذين لديهم أطفال صغار، والذين يعيشون في المناطق الريفية حيث تفكك.

الثلج والثلج

ويخلق الثلج عقبات أشد من المطر، ويمكن أن يجعل الطرق غير قابلة للتجزئة، ويغلق أماكن الاقتراع في الحالات القصوى، ويجبر المسؤولين عن الانتخابات على تأخير فتحات الدخول، ويحدث أثر الثلج على مستوى إقليمي كبير: إذ يمكن أن يشل نصف الشطر في أتلانتا التصويت، بينما لا يكاد يكون هناك دور في مينيبوليس، وقد تبين من دراسة أجريت في عام 2018 عن الانتخابات الرئاسية للولايات المتحدة أن الثلج في يوم الانتخابات قد انخفض بمعدلات أكبر من 2 إلى 4 نقاط مئوية.

كما أن المصوتين الكبار والمعاقين قد لا يستطيعون مغادرة منازلهم، وقد يكافح الموظفون في بعض الولايات القضائية للوصول إلى مهامهم، ويعلن مسؤولو الانتخابات حالات الطوارئ ويمددون ساعات التصويت أو ينتقلون إلى مراكز الاقتراع، ولكن هذه التعديلات يمكن أن تؤدي إلى الخلط وتكبت التناوب على الرغم من النوايا الحسنة.

المُتدرجات المُتدرجة: ساخنة، باردة، وكل شيء بين

الريش البارد

فدرجات الحرارة الباردة جداً - تقل عن درجة التجميد أو قرب عدد واحد من الناخبين الذين يجب أن يرحلوا أو ينتظروا في الهواء الطلق أو يعتمدوا على السيارات التي قد لا تبدأ، كما أن العضلات الباردة يمكن أن تزيد من الغياب عن العمل، ولكن ذلك لا يترجم في كثير من الأحيان إلى مزيد من التصويت، بل إن الناخبين يبقون في منازلهم، بل والأقوى في المناطق ذات المناخات الخفيفة التي تفتقر إلى الهياكل الأساسية للمصابع، مثل أماكن الإقامة في الحافلات في الحادة، مثل أماكن الانتظار في الحادة.

ومن المثير للاهتمام أن البارد المعتدل )٤٠-٥٠ درجة ف( قد يكون له أثر محايد أو حتى إيجابي طفيف، حيث يتجمع الناخبون ويشعر الهواء بالهلع، ولكن بمجرد أن تنخفض درجات الحرارة إلى أقل من ٢٠ درجة ف، فإن نسبة التناوب تنخفض بشكل حاد.

موجات الحرارة

ويمكن أن تكون الحرارة الشديدة، ولا سيما أعلى من 90 درجة ف (32 درجة مئوية)، مزعزعة بنفس القدر، وقد يُجنَّب الناخبون أثناء انتظارهم في الصف، أو يعانون من الاستنفاد الحرفي، أو يتجنبون ببساطة مغادرة منازل مكيفة جواً، وفي كثير من المجتمعات، توجد أماكن الاقتراع في المدارس أو مراكز المجتمع أو الكنائس التي قد لا يكون لها تهدئة موثوقة، ويمكن أن تتحول خطوط الشمس إلى حالات طوارئ صحية، مما يجعل بعض الناخبين يتخلون عن خططهم.

وقد تبين من دراسة أجريت في عام 2020 في جامعة كاليفورنيا أن نسبة الناخبين الذين تقل درجات حرارة عالية عن 100 درجة مئوية (38 درجة مئوية) انخفضت بمعدل 4 في المائة مقارنة بأيام درجات الحرارة في السبعينات، وكان التأثير أكثر وضوحا بين الناخبين المسنين وأولئك الذين يعانون من ظروف صحية مزمنة.

الرياح، الهضمية، و فوج: غافل ولكن حقيقي

الرياح

فالرياح القوية تجعل التصويت غير مريح بل خطير، لا سيما بالنسبة للدوائر أو المشاة، ويمكنها أن تسقط العلامات وتعطل الطوابع الخارجية وتصبح الأمطار أو الثلج (المضرة بالخطورة) مؤلمة، وقد ربطت سرعة الرياح التي تزيد على 20 متراً بخفض نسبة المشاركة في الدراسات التي تجريها المملكة المتحدة وكندا.

الهضمية

إن الرطوبة العالية تضاعف عدم طاقات الحرارة، مما يجعل الانتظار في الخط يشعر بأنه أكثر قهر ويمكنه ردع الناخبين الذين قد يتسامحون مع درجات الحرارة المتوسطة، وعلى العكس من ذلك، فإن الرطوبة المنخفضة جدا (الظروف السائدة) يمكن أن تجف العيون والحلق خلال فترات الانتظار الطويلة، ولكن هذا أقل دراسة.

Fog

ويقلل الضباب من الرؤية وسرعة القيادة الآمنة، كما يخلق شعورا نفسيا بعدم اليقين والمخاطر، لا سيما بالنسبة للناخبين الذين يسافرون على الطرق الريفية، وفي حين أن الضباب وحده قد لا يقلل من نسبة الأمطار أو الثلج، فإنه يضيف الاحتكاك الذي يمكن أن يُبرز التوازن بالنسبة لمن لم يُكتشفوا بالفعل بشأن القيام بالرحلة.

Disproportionate Effects on Vulnerable Groups

ولا يؤثر الطقس على جميع الناخبين على قدم المساواة، بل إن أشد الآثار تضرراً يشعر بها السكان الذين يواجهون بالفعل حواجز أمام التصويت، فهم هذه الفوارق أمر حاسم لتصميم نظم انتخابية شاملة.

كبار السن ومرشحو المعوقين

فالبالغون الأكبر سناً والأشخاص ذوي الإعاقة أكثر حساسية من درجات الحرارة القصوى والجليد والسطح الرطب، وقد يستخدمون الكراسي المتحركة أو المنشارات أو العصائر التي يصعب التعامل معها في الثلج أو الأمطار الغزيرة، ويعتمد الكثيرون على النقل العام أو ركوب الأسر، التي يمكن أن تعطل بسبب الطقس السيئ، وتظهر الدراسات أن نسبة التناوب بين الناخبين الذين يزيد عددهم على 65 ينخفضون بدرجة كبيرة أكثر من عدد الناخبين الأصغر سناً في أيام الانتخابات الممطرة أو التي تساقط فيها.

عدد الناخبين ذوي الدخل المنخفض

فالناخبون الذين يقل دخلهم هم أقل احتمالاً في امتلاك السيارات، ويرجح أن يعملوا في ساعات العمل دون إجازة مدفوعة الأجر، ويرجح أن يواجهوا مسافات طويلة في أماكن الاقتراع، ويجعل الطقس السيئ المشي أو التزلج أو انتظار الحافلات أصعب، وقد يفتقرون أيضاً إلى الملابس الداخلية المناسبة للمتطرفين، وهذه العوامل المضاعفة تجعل الطقس قوة تراجعية في التناوب.

ريفي فيروسو

وكثيرا ما يسافر الناخبون الريفيون إلى أماكن اقتراعهم بمسافات أطول، وأحيانا على الطرق غير المعبدة التي تصبح طينة أو مغطى بالثلوج، وقد لا تصل الناخبون الريفيون بسرعة، إذ أن الناخبين الحضريين لديهم مسافات أقصر، ولكنهم قد يواجهون مراكز اقتراع مزدحمة، وخطوط خارجية، والافتقار إلى المأوى، والمجموعتان معرضتان للخطر، ولكن بطرق مختلفة.

الناخبين الصغار والقادمون

ومن المرجح أن يثبط باطراد الناخبين الشباب، ولا سيما الذين يصوتون لأول مرة، بسبب الطقس لأنهم أقل التزاما اعتياديا بالتصويت، وقد يكونون أيضا أقل استعدادا للأحوال القصوى، مع الاعتماد على العبور العام أو المشي، غير أن الناخبين الشباب يرجح أيضا أن يستخدموا التصويت المبكر أو البريدي إذا كان متاحا، مما يمكن أن يخفف من آثار الطقس.

دور التصويت في مرحلة مبكرة وانتخابات البريد

ومن أكثر الطرق فعالية للحد من تأثير الطقس في يوم الانتخابات إتاحة خيارات قوية في مجال التصويت المبكر والاقتراع البريدي، وعندما يتمكن الناخبون من الإدلاء بأعياد اقتراعهم قبل أيام أو أسابيع، يمكنهم اختيار يوم مع وجود طقس صالح، ويلغي الاقتراع في البريد تماما السفر والانتظار في الهواء الطلق.

وتظهر الدراسات التي تجريها الولايات التي تصوت بالبريد العالمي، مثل أوريغون وكولورادو وواشنطن، أن مشاركة الناخبين أقل اعتمادا على الطقس، وحتى في الولايات التي تتاح فيها فرصة التصويت المبكر ولكن ليس عالميا، فإن الآثار الجوية على يوم الانتخابات تتناقص لأن أكثر الناخبين مراعاة للأحوال الجوية تنحو إلى التصويت في وقت مبكر، غير أن التصويت المبكر ليس سرايا: فالناخبون الذين يبغون عن خيارات التبكير في الانتخابات لا يزالون يواجهون يوما.

وينبغي لموظفي الانتخابات أن يشجعوا التصويت المبكر والبريدي بشكل عدواني في المناطق التي تشهد ظروفاً سيئة تاريخياً في تشرين الثاني/نوفمبر، ويمكن أن تساعد إعلانات الخدمة العامة، والبريد الموجه، والتسجيل السهل على الإنترنت، على تحويل سلوك التصويت بعيداً عن يوم واحد ضعيف.

استراتيجيات التخفيف من حدة الانتخابات

ويمكن جعل أماكن الشرطة أكثر قدرة على مواجهة الطقس من خلال التخطيط والاستثمار المتأنيين، وقد نفذت الاستراتيجيات التالية في مختلف الولايات القضائية بنجاح موثق:

  • Provide covered waiting areas and shelters.] Tents, awnings, and indoor overflow areas prevent voters from standing in rain, snow, or sun. This also reduces queue intimidation.
  • Extend voting hours.] If severe weather is predict or occurs, election officials can issue emergency orders to keep polls open later, giving voters a window to arrive when conditions improve.
  • Improve park and accessibility.] Clear snow, grit walkways, and designate accessible park close to the entrance. Provide volunteers to assist voters with mobility issues.
  • Distribute real-time weather alerts.] Use textaging, social media, and local news to warning voters about expected delays or hazards. Provide updates on wait times so voters can plan accordingly.
  • Stock supplies.] Bottled water, umbrellas, hand warmers, and dry socks can be offered at polling places in extreme conditions.

Case Study: The 2020 US Election

وفي منتصف الغرب، أدى اقتران موسم الأمطار والثلوج إلى تقارير عن وجود خطوط طويلة وناخبين ضبابيين، وشهدت بعض الولايات، مثل ويسكنسن، ثلجاً تأخراً في أوقات الافتتاح، ومع ذلك كان معدل الإقبال العام أعلى في العقود، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى قواعد التصويت المخففة للأوبئة، مما يدل على أن آثار الطقس يمكن التخفيف منها عندما تقل الحواجز الأخرى.

أمثلة دولية

وفي المملكة المتحدة، حيث يُعمَل الطقس الرطب والريحي في الربيع والخريف، كثيرا ما تُمدد مراكز الاقتراع ساعاتها وتوفر التساؤلات الداخلية، وفي السويد، حيث تكون تشرين الثاني/نوفمبر باردة ومظلمة، يُحتفظ بالعرض العالي جزئيا من خلال نوافذ التصويت المبكر جدا (حتى 30 يوما)، وفي الهند، كثيرا ما يكون من المقرر إجراء الانتخابات لتجنب موسم مونسون، وتُنشَر أفضل سقف الاقتراع المؤقتة.

التخطيط للتنبؤ والاستمرارية

وينبغي لمديري الانتخابات أن يدمجوا التنبؤات الجوية في دورة التخطيط التي يُزمع تنفيذها قبل أسبوع على الأقل من يوم الانتخابات، وإذا ما تم التنبؤ بالطقس الشديدة، فإن الإجراءات الوقائية يمكن أن تشمل تفعيل المولدات الاحتياطية، وتخليص طرق الجليد إلى أماكن الاقتراع، وترسيب الإمدادات الطارئة، ولكثير من الدول سلطة قانونية لإصدار إعفاءات من أجل مواعيد الاقتراع أو ساعات الاقتراع عندما تعلن حالة الطوارئ الجوية.

ومن المهم أيضا التخطيط لمواجهة الطقس الذي يحدث أثناء التصويت المبكر أو في يوم الانتخابات نفسه، ويمكن أن يكفل الاتصال مع وكالات إدارة الطوارئ المحلية وشركات الطاقة وإدارات النقل الاستجابة السريعة، ونادرا ما يكون الطقس في يوم الانتخابات كارثيا، بل إن العاصفة المعتدلة يمكن أن تضعف مئات الآلاف من الناخبين في دولة كبيرة.

الاستنتاج: Weather is a Policy Input, not an excuse for Low Turnout

فالطقس هو صدمة خارجية لسلوك التصويت، ولكن أثره ليس أمراً لا مفر منه، فالهياكل الأساسية للانتخابات، والخيارات السخية في مجال التصويت المبكر والبريدي، والتخطيط الاستباقي يمكن أن يحيي الكثير من الآثار الجوية، ولا ينبغي أن يكون الهدف هو القضاء على تأثير الطقس - وهو أمر مستحيل - بل تخفيضه إلى عامل ثلاثي، ولا سيما بالنسبة لأضعف الناخبين.

فالديمقراطية لا تختبر فقط في الأيام المشمسة، فالمقياس الحقيقي لنظام الانتخابات هو مدى خدمة المواطنين عندما تكون التوقعات قاتمة، ومن خلال الاعتراف بدور الطقس واتخاذ خطوات قائمة على الأدلة للتصدي لها، يمكن لموظفي الانتخابات تعزيز المبدأ القائل بأنه ينبغي اعتبار كل تصويت مؤهل بغض النظر عما يقع من السماء.

External References]