أساسيات كيفيّة الكونجرس الوظائف: لمحة عامة بسيطة

إن كونغرس الولايات المتحدة يشكل حجر الزاوية في الديمقراطية الأمريكية، إذ يعمل بوصفه السلطة التشريعية للحكومة الاتحادية، ويتحمل الكونغرس، الذي أنشئت بموجب المادة الأولى من الدستور، المسؤولية الأساسية عن وضع القوانين، بما يمثل مصالح المواطنين الأمريكيين، وتوفير الضوابط والموازين الأساسية للفرعين التنفيذي والقضائي، وفهم كيفية أهمية وظائف الكونغرس بالنسبة لأي شخص يسعى إلى فهم النظام السياسي الأمريكي وكيفية تأثير السياسات التي تؤثر على ملايين الأرواح على الوجود.

ويعمل الكونغرس كهيئة تشريعية من مجلس الشيوخ، بمعنى أنه ينقسم إلى مجلسين متميزين هما مجلس النواب ومجلس الشيوخ، وهذا الهيكل من فصيلين لم ينشأ عن حادث، بل نشأ عن مداولات دقيقة خلال الاتفاقية الدستورية لعام 1787، وقد حدد مجلس الشيوخ (أو شركة كونتيكتيك للحساب) أن المقاعد في المجلس ستخصص على أساس السكان، في حين أن مجلس الشيوخ سيحقق توازنا في كل قرنين من الدولتين.

مجلسا النواب: فهم المجلس ومجلس الشيوخ

مجلس النواب: مجلس الشعب

ويحدّد عدد ممثلي التصويت في المجلس بموجب القانون في عدد لا يزيد على 435 ممثلاً تمثيلاً متناسباً لسكان الولايات الخمسين، ويعمل كل ممثل في دائرة كونغرسية محددة داخل ولاياته، مع تحديد حدود المقاطعات حسب تعداد السكان الذي يُجرى كل عام، ويُنتخب كل ممثل لمدة سنتين يخدم شعب مقاطعة كونغرسية محددة، وقد صُممت دورة الانتخابات القصيرة هذه عمداً لإبقاء أعضاء المجلس على اتصال وثيق بمكوناتهم واستجابة لتغيير الرأي العام.

يجب أن يكون الممثل في الخامسة والعشرين من عمره على الأقل مواطن أمريكي لمدة سبع سنوات على الأقل ومسكن الدولة التي يمثلها، وهذه المتطلبات المتواضعة نسبياً تعكس نية المؤسسين أن يكون المجلس أكثر اتصالاً بالمواطنين العاديين، وقد صمم المجلس ليكون المجلس أكثر ديمقراطية وسكاناً، حيث يواجه الأعضاء انتخابات متكررة مساءلة الناخبين.

وفيما عدا أعضاء التصويت البالغ عددهم 435 عضوا، يضم المجلس أيضا مندوبين غير مصوتين ومفوض مقيم، ويوجد حاليا خمسة مندوبين يمثلون مقاطعة كولومبيا وجزر فرجن وغوام وساموا الأمريكية ورابطة جزر ماريانا الشمالية، ومفوض مقيم يمثل بورتوريكو، ويتمتع المندوبون والمفوض المقيم بنفس السلطات التي يتمتع بها أعضاء المجلس الآخرون، إلا أنه لا يجوز لهم التصويت عندما يجتمع المجلس كدار النواب.

مجلس الشيوخ: الهيئة التداولية

مجلس الشيوخ يأخذ نهجا مختلفا من حيث التمثيل، حيث يبلغ مجموع أعضاء مجلس الشيوخ 100 عضو، تنتخب كل ولاية عضوين من أعضاء مجلس الشيوخ بغض النظر عن حجم السكان، وهذا يعني أن ويومنغ، الذي يقل عدد سكانه عن 000 600 نسمة، له نفس تمثيل مجلس الشيوخ في كاليفورنيا، ويضم ما يقرب من 40 مليون شخص، ويخدم أعضاء مجلس الشيوخ فترات التداخل التي تمتد ست سنوات، بحيث لا يُنتخب إلا ثلث المجلس في أي دورة انتخابية معينة.

عضو مجلس الشيوخ في التاسعة من العمر على الأقل و المواطنون في السن الأعلى و متطلبات المواطنة مقارنةً بالبيت تعكس الدور الذي يُراد لمجلس الشيوخ أن يكون هيئة تداولية أكثر خبرة، ومن المتوقع أن يكون أعضاء مجلس الشيوخ أكثر خبرة وأقل تأثراً بـ " إيب " وتدفق الرأي الشعبي، مع عدد أقل من الأعضاء، يمكنهم أن يأخذوا وقتهم للنظر بعناية في المسائل المطروحة في النقاش.

الاختلافات الرئيسية في القوى والمسؤوليات

ويتمتع مجلسا المجلسان بالمساواة في الأدوار والمهام التشريعية، ولا يمكن إلا لمجلس النواب أن يصدر تشريعا للإيرادات، ولا يؤكد مجلس الشيوخ إلا الترشيحات الرئاسية ويوافق على المعاهدات، ولكن سن القانون يتطلب دائما موافقة المجلسين على نفس المشروع بصورة منفصلة، وذلك في نفس الشكل قبل تقديمه إلى الرئيس.

ويتمتع المجلس بعدة صلاحيات حصرية تعكس دوره كغرفة قريبة من الشعب، ويجب أن تنشأ جميع مشاريع القوانين التي تجمع الأموال في مجلس النواب، ويتمتع المجلس بسلطة المقاضاة (الاتهام سابقا) في حين يحاول مجلس الشيوخ العزل، وينشئ هذا التقسيم لسلطات التأديب نظاما يقوم فيه المجلس بدور المدعي العام، ويوجه التهم، بينما يعمل مجلس الشيوخ بوصفه هيئة المحلفين التي تحدد الذنب أو البراءة.

مجلس الشيوخ، في الوقت نفسه، يملك سلطاته الدستورية الخالصة، ويخول الدستور لمجلس الشيوخ سلطة الموافقة، بأغلبية ثلثي الأصوات، على المعاهدات التي يصدرها الجهاز التنفيذي، وقد رفض مجلس الشيوخ عددا قليلا نسبيا من مئات المعاهدات التي نظر فيها، رغم أن العديد منهم قد ماتوا في لجنة أو سحبوها من قبل الرئيس، ويجوز لمجلس الشيوخ أيضا أن يعدل معاهدة أو أن يعتمد تغييرات في معاهدة، بالإضافة إلى ذلك، ينص الدستور على أن الرئيس (لا توجد مشورة)

العملية التشريعية: كيف يصبح قانون مشروع قانون

The Journey Begins: Introducing Legislation

إن العملية التشريعية معقدة ومتعددة الجوانب، مع العديد من الخطوات والعقبات المحتملة على طول الطريق، ويمكن أن تنشأ التشريعات من مصادر عديدة - أعضاء من الشعب في الكونغرس، أو الرئيس، أو الوكالات الاتحادية، أو أعضاء الضغط، أو المواطنين المعنيين، ولكن أعضاء الكونغرس فقط يمكنهم تقديم مشاريع القوانين رسمياً، وفي المجلس، يضع الأعضاء مشاريع القوانين في صندوق خشبي يسمى " المروحة " يقع في مجلس الشيوخ، يقدمون عادة مشاريع قوانين في الصباح الرسمي.

كل مشروع قانون يُعطى اسماً لغرفة المنشأ ورقماً فواتير مجلس النواب مُسمّاة بـ "H.R" يليها رقم في حين أن فواتير مجلس الشيوخ تتلقى تسمية "S" و يتم ترقيم الفواتير بالتسلسل حسب ترتيب تقديمها خلال كل دورة من دورات الكونغرس لمدة سنتين، مثلاً، يكون H.R. 1 أول مشروع قانون مقدم في المجلس خلال مؤتمر جديد.

اللجنة: حيثما يعيش مشروع القانون أو يموت

بعد تقديم مشروعات القوانين تحال إلى اللجنة المناسبة بناء على موضوعها معظم أعمال الكونغرس تجري في اللجان، مجلس النواب ومجلس الشيوخ على حد سواء، لجنة دائمة ومتخصصة، ولجان مشتركة، ولجان دائمة، وتزود أعضاء من ذوي الخدمة الطويلة بقواعد السلطة، وتشغل اللجان مناصب عمل الكونغرس، وتجرى امتحانات مفصلة للتشريعات المقترحة، وتعقد جلسات استماع، وتقدم توصيات إلى المجلس بكامل هيئته.

ويركز أعضاء اللجنة وموظفوها معظم وقتهم على صياغة المقترحات التشريعية والنظر فيها، ولكن اللجان تشارك في أنشطة أخرى، وبمجرد سن القانون، يتمتع الكونغرس بسلطة ومسؤولية الإشراف على تنفيذ السياسات، وتقود لجانه هذه الجهود، وكلا المجلسين يزود لجانهما بسلطات وصلاحيات كبيرة للإشراف والتحقيقات في مسائل السياسة العامة وآثارها.

وفي اللجان، كثيرا ما تحال مشاريع القوانين إلى اللجان الفرعية لإجراء استعراض أكثر تخصصا، ويجوز للجان الفرعية أن تعقد جلسات استماع حيث يُدلي الخبراء والمسؤولون الحكوميون والأطراف المهتمة بشهادتهم بشأن الآثار المحتملة لمشروع القانون، وبعد جلسات الاستماع والمداولات، تصوت اللجنة الفرعية على ما إذا كان ينبغي إرسال مشروع القانون إلى اللجنة بكامل هيئتها، ثم تجري اللجنة بكامل هيئتها استعراضها، ويمكن أن تُدخل تعديلات عليه قبل التصويت على ما إذا كان سيبلغ به المجلس بكامل هيئته.

ومن بين آلاف القوانين التي قدمت في كل دورة من دورات المؤتمر، لا يُسمح إلا بجزء صغير من اللجنة، وترأس اللجنة سلطة كبيرة في تحديد مشاريع القوانين التي تحظى بالدراسة والتي لا يمكن اتخاذ إجراءات بشأنها، وهذه الوظيفة تسمح للجان بتصفية التشريعات التي تفتقر إلى الدعم الكافي أو الجدارة.

النظر في المسائل الأساسية والمناقشة

وتنتقل مشاريع القوانين التي نجحت في نقل عملية اللجنة إلى قاعات مجلس كل منها لكي تنظر فيها العضوية الكاملة، غير أن إجراءات النظر في الحد الأدنى تختلف اختلافا كبيرا بين المجلس ومجلس الشيوخ، مما يعكس اختلاف أحجامها وثقافاتها المؤسسية.

ونظراً لأن لكل مجلس دستوري سلطة وضع قواعده، فقد وضع مجلس النواب ومجلس الشيوخ بعض الطرق المختلفة لتجهيز التشريعات، وبصفة عامة، تتيح قواعد وممارسات المجلس للأغلبية العددية تجهيز التشريعات بسرعة نسبياً، ومن ناحية أخرى، تفضّل قواعد وإجراءات مجلس الشيوخ المداولات بشأن الإجراءات السريعة، لأنها توفر نفوذاً إجرائياً كبيراً لفرادى أعضاء مجلس الشيوخ.

في المجلس، تقوم لجنة القواعد بدور حاسم في تحديد كيفية النظر في مشاريع القوانين على الأرض، ويتحمل رئيس اللجنة مسؤولية الجدول الزمني (ما هي الفواتير التي تناقش وعندما تحدث) ويؤثر على لجنة قواعد المجلس في تحديد التشريع الذي سينظر فيه، وتصدر لجنة القواعد قاعدة لكل مشروع قانون تحدد المدة التي ستدوم فيها المناقشة، وما إذا كان يمكن إدخال تعديلات عليها، وما هو آخر من المسائل الإجرائية، وهذا النهج المنظم ضروري مع مجلس النواب الكبير.

ويختلف مجلس الشيوخ اختلافاً كبيراً، فالنقاش غير محدود تقريباً في مجلس الشيوخ، ولجميع الأعضاء فرصة المشاركة على نطاق واسع، وهذا التقليد من المناقشة غير المحدودة يؤدي إلى تأليف، وهو أسلوب إجرائي يمكن أن يتكلم فيه أعضاء مجلس الشيوخ إلى أجل غير مسمى لتأخير أو وقف التصويت على التشريعات، ويستلزم إنهاء عملية التلاعب، وهو ما يتطلب عادةً 60 صوتاً - وهو ما يشكل حداً للأغلبية المفرطة التي تمنح حزب الأقلية قدراً كبيراً.

أثناء النظر في الموضوع، يناقش الأعضاء مزايا التشريع، ويعرضون التعديلات، ويصوتون في نهاية المطاف على المرور، في كلا المجلسين، الأغلبية البسيطة من الحاضرين والمصوتين مطلوبة لمشروع قانون يُجيز إصداره، على الرغم من أن قواعد مجلس الشيوخ المُتشددة تُنشئ فعلياً عتبة 60فوتاً لمعظم التشريعات.

إعادة التوفيق بين الدوائر

لأن كلا المجلسين يجب أن يصدرا نسختين متطابقتين من مشروع القانون قبل أن يصبح القانون، يجب حل الخلافات بين المجلس ومجلس الشيوخ، وأحياناً ما تقبل غرفة واحدة نسخة الغرفة الأخرى، وبشكل أكثر شيوعاً، لا سيما بالنسبة للتشريعات الرئيسية، تشكل الغرفةان لجنة مؤتمرات تتألف من أعضاء من كلتا الهيئتين، وتتفاوض لجنة المؤتمرات على صيغة توفيقية تُرسل بعد ذلك إلى المجلسين للموافقة النهائية.

وهذا الشرط المتعلق بالاتفاق بين الطرفين يمثل إجراءً آخر في العملية التشريعية، بما يكفل حصول التشريع على فحص دقيق من منظورات متعددة، ويعني أيضاً أن حتى مشاريع القوانين التي تحظى بدعم قوي في إحدى الدوائر يمكن أن تفشل إذا لم تتمكن من الحصول على موافقة في الدائرة الأخرى.

الإجراء الرئاسي: الخطوة النهائية

بمجرد أن يصدر المجلسان نسختين متطابقتين من مشروع قانون، يرسلان إلى الرئيس لينظر فيه، ويؤثر الرئيس في العملية التشريعية، ويوصي الرئيس بميزانية سنوية للوكالات الاتحادية، ويقترحان في كثير من الأحيان تشريعات، وربما يكون من الأهم أن سلطة النقض يمكن أن تؤثر على مضمون مشاريع القوانين التي أقرها الكونغرس، وبما أنه من غير المعتاد أن يُسن القانون على حق النقض الرئاسي، فإن الكونغرس يجب أن يستوعب موقف الرئيس بشأن السياسات المقترحة.

الرئيس لديه عدة خيارات عند عرضه لمشروع قانون، أولاً، يستطيع الرئيس التوقيع على مشروع القانون، وجعله قانوناً، ثانياً، يستطيع الرئيس أن ينقض مشروع القانون ويعيده إلى الكونغرس باعتراضات، ويمكن للكونغرس أن يلغي حق النقض الرئاسي بثلثي الأصوات في كلا المجلسين، وإن كان هذا الاعتراض نادر نسبياً، ثالثاً، لا يجوز للرئيس أن يتخذ أي إجراء، وإذا كان الكونغرس في الدورة، يصبح القانون تلقائياً بعد عشرة أيام دون توقيع رئاسي.

دور الكونغرس ومسؤولياته

القانون: المهمة الأساسية

وفقاً للدستور، مجلس النواب الأمريكي يُصدر ويُصدر القوانين الفيدرالية، المجلس هو أحد مجلسي الكونغرس (الآخر هو مجلس الشيوخ الأمريكي)، وجزء من السلطة التشريعية للحكومة الاتحادية، وهذه الوظيفة تشمل مجموعة كبيرة من مجالات السياسة العامة، من الضرائب والإنفاق إلى الأمن القومي، والرعاية الصحية، والتعليم، وحماية البيئة، وما لا يحصى من مسائل أخرى.

ويعرض أعضاء الكونغرس آلاف مشاريع القوانين كل دورة تتناول تقريبا كل مسألة يمكن تصورها، ومن بين الواجبات الأخرى، يقدم الممثلون مشاريع القوانين والقرارات، ويقدمون تعديلات ويعملون في اللجان، وفي حين أن نسبة مئوية صغيرة فقط من مشاريع القوانين التي يجري إدخالها تصبح قانونا، فإن العملية التشريعية تسمح بإجراء مناقشات مستفيضة، والتفاوض، وصقل مقترحات السياسات.

التمثيل: مؤسسات الخدمة

بالإضافة إلى صنع القانون، يعمل أعضاء الكونغرس كممثلين لمصالحهم وشواغلهم، هذه المهمة التمثيلية تأخذ أشكالاً كثيرة، ويحتفظ الأعضاء بمكاتب في مناطقهم الأصلية أو الولايات التي يساعد فيها الموظفون المكونين بمشاكل تشمل وكالات اتحادية، مثل استحقاقات الضمان الاجتماعي، وخدمات المحاربين القدماء، أو مسائل الهجرة، وهذه الخدمة التأسيسية، التي كثيراً ما تسمى "عمل في الحالات" تساعد فرادى المواطنين على التداول بالبيروقراطية الاتحادية.

ويعمل الممثلون وأعضاء مجلس الشيوخ أيضاً على جلب الموارد والمشاريع الاتحادية إلى مناطقهم وولاياتهم، ويُدعى أحياناً "إعادة الطُعم إلى الوطن". وقد يشمل ذلك تأمين التمويل لمشاريع البنية التحتية، والقواعد العسكرية، ومرافق البحوث، أو الاستثمارات الاتحادية الأخرى التي تعود بالفائدة على مكوناتهم.

سواء كان العمل في كابيتول هيل أو في منطقته الكونجرسية جدول الممثل مشغول جداً، في كثير من الأحيان بدءاً من الصباح بجلسات الإحاطة المواضيعية، ينتقل معظم الممثلين بسرعة بين اجتماعات اللجنة واجتماعات اللجان، ويصوتون على الفواتير، ويتكلمون مع الجهات المكونة لها والمجموعات الأخرى، ويستعرضون البريد التأسيسي والمقاطعات الصحفية ومختلف التقارير، ويمكن أن يستمر العمل في المساء مع حفلات الاستقبال أو جمع الأموال.

الرقابة: السلطة التنفيذية

ومن أهم مسؤوليات الدستور في الكونغرس الإشراف على السلطة التنفيذية، وقد أجرى الكونغرس تحقيقات في حالات سوء السلوك في الفرع التنفيذي وفي أماكن أخرى من المجتمع الأمريكي منذ عام 1792، ولا تزال الحاجة إلى إجراء تحقيق في الكونغرس تشكل عنصرا حاسما في تقييد الحكومة وتثقيف الجمهور، ومن خلال جلسات الاستماع والتحقيقات وغيرها من أنشطة الرقابة، يكفل الكونغرس قيام الوكالات التنفيذية بتنفيذ القوانين على النحو المقصود منها والأخلاقي.

وتأخذ الرقابة على الكونغرس أشكالاً كثيرة، وتعقد اللجان بانتظام جلسات استماع يُدلي فيها مسؤولو الوكالات بشهاداتهم بشأن أنشطتهم ويجيبون على الأسئلة التي يوجهها الأعضاء، ويمكن للكونغرس أن يستدعي وثائق وشهود ويُجري تحقيقات ويصدر تقارير عن العمليات الحكومية، ويقوم مكتب مساءلة الحكومة، وهو وكالة تابعة للكونغرس، بإجراء عمليات مراجعة وتقييم للبرامج الاتحادية، ويقدم تقارير إلى لجان الكونغرس.

وتعطي سلطة المحفظة الكونغرس نفوذا كبيرا على السلطة التنفيذية، لأن الكونغرس يجب أن يخصص أموالا مناسبة للعمليات الحكومية، ويمكنه استخدام جلسات الاستماع المتعلقة بالميزانية ومشاريع الاعتمادات لتدقيق أنشطة الوكالات وفرض شروط على كيفية إنفاق الأموال، وتتيح عملية الاعتمادات السنوية هذه للكونغرس فرصا منتظمة لاستعراض عمليات السلطة التنفيذية والتأثير عليها.

قوة التعليم

بموجب الدستور، مجلس النواب لديه سلطة حبس مسؤول حكومي يعمل كنائب عام مجلس الشيوخ لديه السلطة الوحيدة لإجراء محاكمات التقاضي

تبدأ عملية العزل في المجلس عادة بإجراء تحقيق من جانب اللجنة القضائية، وإذا وجدت اللجنة أدلة كافية على أن " ترايسون أو بريبري أو غير ذلك من الجرائم المرتفعة والمسدسين " ، فإنها تصوغ مواد العزل، ثم يصوت المجلس بكامله على ما إذا كان سيسجن، مع الأغلبية البسيطة المطلوبة، ولا يستبعد الإفراج عن أحد المسؤولين؛ بل هو مجرد توجيه الاتهامات رسميا.

وإذا كان مجلس النواب يحاكم مسؤولاً، فإن الأمر ينتقل إلى مجلس الشيوخ لمحاكمته، ومنذ عام 1789، حوكم مجلس الشيوخ 20 موظفاً اتحادياً، من بينهم ثلاثة رؤساء، وتتابع محاكمات مجلس الشيوخ الإجراءات القضائية، حيث يقوم أعضاء مجلس النواب بدور المدعي العام ومسؤول المتهم (أو محاميهم) بتقديم دفاع، أما بالنسبة للمسئوليات الرئاسية، فإن رئيس قضاة المحكمة العليا يترأسها، ويطالب بإجراء تصويت على ثلثي أعضاء مجلس الشيوخ الحاضرين للإدانة وإخراج موظف من منصبه.

المشورة والموافقة: سلطات التصديق في مجلس الشيوخ

نصيحة مجلس الشيوخ وصلاحيته تعطيه دوراً حاسماً في تعيين الموظفين التنفيذيين والقضائيين الرئيس يرشح الأفراد لمناصب مجلس الوزراء، وحكام الاتحاد، وسفراء، والعديد من المناصب الأخرى، لكن هؤلاء المرشحين لا يستطيعون تولي مناصبهم بدون تأكيد من مجلس الشيوخ.

وتبدأ عملية التأكيد عادة بجلسة استماع أمام لجنة مجلس الشيوخ المعنية، وتعقد اللجنة القضائية جلسات استماع واسعة النطاق، حيث يدلي المرشح بشهادته ويجيب على أسئلة أعضاء مجلس الشيوخ، ثم تصوت اللجنة على ما إذا كانت ستوصي مجلس الشيوخ بكامل هيئته بإقراره، وتناقش مجلس الشيوخ بكامله مسألة الترشيح والتصويت، مع الأغلبية البسيطة اللازمة للتأكيد.

سلطة التثبيت هذه تعطي مجلس الشيوخ تأثير كبير على تشكيل السلطة التنفيذية والسلطة القضائية الاتحادية، ويمكن لأعضاء مجلس الشيوخ استخدام عملية التثبيت لاستخراج الالتزامات من المرشحين، أو منع المرشحين الذين يجدون اعتراضاً عليهم، أو تأخير تأكيد الضغط على الرئيس في مسائل أخرى، ودور مجلس الشيوخ في التأكيدات القضائية له أهمية خاصة نظراً إلى أن القضاة الاتحاديين يعملون في التعيينات مدى الحياة.

القوى الحربية والسياسة الخارجية

ويمنح الدستور الكونغرس السلطة الوحيدة لإعلان الحرب، وقد أعلن المؤتمر الحرب في ١١ مناسبة، بما في ذلك إعلانه الأول للحرب مع بريطانيا العظمى في عام ١٨١٢، ووافق الكونغرس على إعلانه الرسمي الأخير للحرب خلال الحرب العالمية الثانية. ومنذ ذلك الوقت وافق على قرارات يأذن باستخدام القوة العسكرية، ولا يزال يشكل السياسة العسكرية للولايات المتحدة من خلال الاعتمادات والرقابة.

وفي حين يعمل الرئيس كقائد للقوات المسلحة، يحتفظ الكونغرس بسلطة دستورية كبيرة على المسائل العسكرية، وبخلاف سلطة إعلان الحرب، يمول الكونغرس الجيش من خلال اعتمادات دفاع سنوية، وينشئ حجم القوات المسلحة وهيكلها، ويمكنه فرض قيود على العمليات العسكرية من خلال التشريعات.

ويؤدي مجلس الشيوخ أيضا دورا فريدا في السياسة الخارجية من خلال سلطة التصديق على المعاهدات، وفي حين يتفاوض الرئيس مع الدول الأجنبية، فإنه لا يمكن أن يبدأ نفاذه دون موافقة ثلثي مجلس الشيوخ، وهذا الشرط يكفل أن تحظى الالتزامات الدولية الرئيسية بتأييد واسع النطاق ويعطي مجلس الشيوخ نفوذا للتأثير على أحكام المعاهدات.

القيادة والتنظيم في الكونغرس

هيكل القيادة في المنازل

ويتمتع مجلس النواب بهيكل قيادي هرمي يرأسه رئيس المجلس، وينتخب المجلس رئيسا (المادة 1، الفرع 2) يمارس رقابة كبيرة، وينتخب الرئيس المجلس بكامل هيئته في بداية كل مؤتمر جديد، وهو عادة زعيم حزب الأغلبية، ويتمتع بسلطات هائلة، ويتحكم في جدول الأعمال التشريعي، ويدير مهام اللجان، ويعمل بوصفه الوجه العام للبرلمان.

بالإضافة إلى رئيس الحزب، ينتخب زعيم الأغلبية الذي يعمل كرئيس الحزب الحاكم ومدير الطابق، و الأغلبية ويب يعمل لحساب الأصوات وضمان أعضاء الحزب دعم مناصب القيادة، وحزب الأقلية ينتخب بالمثل زعيماً للأقليات وصغيراً من الأقليات يقود جهود حزبهم ويضع مقترحات سياساتية بديلة.

كما أن لكل طرف تجمع أو مؤتمر (يستخدمه الديمقراطيون (التجمع) بينما يستخدم الجمهوريون كلمة "المؤتمر" التي تضم جميع أعضاء الحزب، ويجتمع هؤلاء التجمعات بانتظام لمناقشة الاستراتيجية، وينتخبون القادة، ويكلفون اللجان، ويقوم تجمعات الأحزاب بدور هام في بناء توافق الآراء وتنسيق الجهود التشريعية.

هيكل القيادة في مجلس الشيوخ

ولا يوجد في مجلس الشيوخ موقف مماثل للمتحدث، ففي مجلس الشيوخ، يعمل معظم زعماء الأقليات وأغلبيتهم معاً بالتشاور مع جميع الأعضاء لتحديد الجدول الزمني، ويسمي الدستور نائب الرئيس رئيساً لمجلس الشيوخ، ولكنه دور احتفالي إلى حد كبير، ولا يرأس نائب الرئيس إلا مجلس الشيوخ إلا في مناسبات هامة أو يلقي بأصوات متفرقة.

مجلس الشيوخ ينتخب الرئيس بروتيمبور، وهو دائماً العضو الأطول في حزب الأغلبية الذي يرأس مجلس الشيوخ في غياب نائب الرئيس، ولكن الرئيس برو تمبور له سلطة محدودة مقارنة بمجلس النواب، السلطة الحقيقية في مجلس الشيوخ هي قائد الأغلبية وقائد الأقليات، الذين ينتخبهم كل حزب من حزبه.

رئيس الأغلبية يتحكم في مجلس الشيوخ يحدد أي مشاريع القوانين يتم النظر فيها و عندما تحدث الأصوات لكن قواعد مجلس الشيوخ تعطي فرادى أعضاء مجلس الشيوخ سلطة كبيرة تحد من سيطرة قائد الأغلبية مقارنة بمجلس النواب، وقائد الأقليات يعمل كرئيس لحزب المعارضة ومسؤول عن النظام، ويعمل على النهوض بجدول أعمال حزبهم ويعارض مبادرات الأغلبية عند الاقتضاء.

نظام اللجنة

وتشكل اللجان العمود الفقري لعمليات الكونغرس، مما يتيح للأعضاء تطوير الخبرة في مجالات محددة من مجالات السياسة العامة وإجراء استعراض مفصل للتشريعات، ولكل من المجلسين عدة أنواع من اللجان: اللجان الدائمة التي تكون دائمة وتعالج مجالات محددة، واللجان المختارة أو الخاصة المنشأة لأغراض أو تحقيقات محددة، واللجان المشتركة المؤلفة من أعضاء من المجلسين، ولجان المؤتمرات التي تسوي الخلافات بين نصوص مشاريع القوانين الصادرة عن مجلس الشيوخ ومجلس الشيوخ.

اللجان الدائمة هي أهم وأقوى اللجان، وفي المجلس، تشمل اللجان الرئيسية الميزانية، والطرق والوسائل، والخدمات المسلحة، بينما مجلس الشيوخ لديه الاعتمادات، والعلاقات الخارجية، واللجان القضائية، ويسعى إلى القيام بمهام اللجنة بعد ذلك، لأنها توفر لأعضاء اللجنة نفوذا على مجالات محددة من السياسات والفرص لخدمة مصالح مكوّنيها.

رؤساء اللجان يتحكمون في السلطة الكبيرة ويتحكمون في جدول أعمال لجنتهم ويحددون أي الفواتير التي تتلقاها جلسات الاستماع ويديرون النظر في القوانين التي أبلغت عنها لجنتهم

دور الأحزاب السياسية في الكونغرس

منظمة الطرف والفوائد

ويخطط عادة إجراءات الكونغرس وينسقها زعماء الأحزاب في كل دائرة يختارهم أعضاء من تجمعهم أو مؤتمرهم - أي مجموعة الأعضاء في غرفة يشاركون فيها أحد الأحزاب، ولقادة الأحزاب في المجلس صلاحيات وصلاحيات هامة لوضع جدول أعمال السياسات بصورة فعالة واتخاذ قرار بشأن المقترحات التي ستنظر فيها على أرض الواقع.

وتؤدي الأحزاب السياسية دوراً محورياً في تنظيم الكونغرس وتشكيل النتائج التشريعية، إذ تؤثر انتساب الأحزاب على مهام اللجان، وعلى المناصب القيادية، وتخصيص حيز المكاتب، والوصول إلى الموارد، ويصوت الأعضاء عادة مع حزبهم بشأن معظم المسائل، وإن كانت درجة وحدة الأحزاب تختلف تبعاً للمسألة والظروف السياسية.

ويستخدم زعماء الحزب أدوات مختلفة للحفاظ على الانضباط الحزبي والنهوض ببرامجهم التشريعية، وتشمل هذه الأدوات مراقبة مهام اللجان وتوزيع أموال الحملة، وتقديم أو الامتناع عن تقديم الدعم للأولويات التشريعية للأعضاء، واستخدام الإقناع والتفاوض لبناء التحالفات، ومع ذلك، يجب على زعماء الأحزاب أن يوازنوا بين الحاجة إلى الوحدة والواقع الذي يمثل فيه الأعضاء مختلف المقاطعات والولايات ذات المصالح المختلفة والرسوم السياسية.

الحكومة المنقسمة والحزب

وعندما تسيطر مختلف الأحزاب على مجلس النواب ومجلس الشيوخ، أو عندما يكون الكونغرس خاضعاً لحزب مختلف عن الرئيس، فإن النتيجة هي الحكم المقسم، وهذا الوضع يتطلب قدراً أكبر من التعاون بين الأحزاب وبين الأحزاب لسن التشريعات، ويمكن للحكومة المقسمة أن تؤدي إلى قفل عندما لا يمكن للأطراف أن تجد أرضية مشتركة، ولكن يمكنها أيضاً أن تُنتج سياسات أكثر اعتدالاً وتوافقاً في الآراء.

حتى في فترات تحكم الحزب الموحد، قواعد مجلس الشيوخ المتناثرة غالبا ما تتطلب قدرا من التعاون بين الحزبين لسن التشريعات، وخطبة الـ 60 فولت للتغلب على الألياف تعني أن حزب الأغلبية يحتاج عادة إلى بعض الدعم على الأقل من حزب الأقل من أجل دفع معظم الفواتير، وهذا الشرط يمكن أن يعتدل التشريعات ويفرض الحلول الوسط، وإن كان يمكن أيضا أن يسمح للأقلية المصممة بعرقلة الإجراءات المتعلقة بقضايا هامة.

الانتخابات والتمثيل في الكونغرس

الانتخابات وإعادة التسجيل

كل سنتين، ينتخب أعضاء مجلس النواب بكاملهم ويصوتون على القواعد التي تنطبق على السنتين القادمتين في بداية كل مؤتمر جديد، وهذه الدورة الانتخابية المتكررة تبقي أعضاء المجلس على اتصال وثيق بآراء مكوّنين لهم وتجعل المجلس مستجيباً بدرجة عالية للتحولات في الرأي العام.

وتعاد مناطق الكونغرس إلى الظهور كل عشر سنوات بعد التعداد لضمان المساواة في عدد السكان بين المقاطعات، وهذه العملية التي تُعاد تشكيلها عادة من قبل الهيئات التشريعية في الولايات، والتي يمكن أن تؤدي إلى التلاعب بالحدود المحلية لصالح أحد الأحزاب، ويمكن أن يؤدي الخلط إلى إنشاء مناطق مكتظة بحزب واحد، مما يقلل من المنافسة الانتخابية ويحتمل أن يؤدي إلى تشويه التمثيل.

عدد مقاعد المجلس المخصصة لكل تغيير حكومي على أساس التحولات السكانية التي كشف عنها التعداد، ويمكن للدول التي تكسب السكان أن تحصل على مقاعد إضافية، في حين أن الدول التي تفقد السكان قد تفقد مقاعدها، وهذا إعادة التقدير يضمن أن التمثيل في المجلس يعكس التوزيع الحالي للسكان في جميع الولايات.

مجلس الشيوخ والجهاز المستمر

وينتخب ثلث أعضاء مجلس الشيوخ كل سنتين (ثلثا أعضاء مجلس الشيوخ يظلون أعضاء في المجلس الحالي) وبالتالي فإن مجلس الشيوخ لا يعتمد قواعد كل سنتين كما يفعل المجلس، وهذه الاستمرارية توفر الاستقرار المؤسسي وتتيح لمجلس الشيوخ الحفاظ على إجراءات وتقاليد متسقة في جميع أنحاء الكونغرس.

وعادة ما تكون انتخابات مجلس الشيوخ أكثر قدرة على المنافسة وأكثر تكلفة من انتخابات مجلس الشيوخ، إذ يجب على أعضاء مجلس الشيوخ أن يناشدوا الولايات بأكملها بدلا من فرادى المقاطعات، وكثيرا ما تجذب حملات مجلس الشيوخ الاهتمام والتمويل على الصعيد الوطني، ولا سيما في الولايات المؤقتة التي قد تكون فيها سيطرة مجلس الشيوخ على مجلس الشيوخ على المحك، وتمنح فترة السنوات الست أعضاء مجلس الشيوخ حرية أكبر في اتخاذ مواقف غير شعبية أو إجراء تصويتات صعبة دون عواقب انتخابية فورية.

التحديات والنزعات العنصرية في الكونغرس

الظلم والاستقطاب

ويواجه الكونغرس تحديات كبيرة في العصر الحديث، حيث يزيد الاستقطاب الحزبي صعوبة التوصل إلى حل وسط، وأصبح الطرفان أكثر تمييزا وإيديولوجيا وموحدة داخليا، مع عدد أقل من الأعضاء المعتدلين الذين يرغبون في العمل عبر خطوط الحزب، ويمكن أن يؤدي هذا الاستقطاب إلى قفل تشريعي، حيث لا تعالج المسائل الهامة لأن الأطراف لا تستطيع التوصل إلى اتفاق.

قواعد مجلس الشيوخ المُتشدّدة تُفاقم القفل من خلال السماح للأقلية المُصمّمة بحجب التشريعات حتى عندما يكون لديها دعم الأغلبية، بينما يُشجّع المُثقِف على التداول ويحمي حقوق الأقليات، يُحاجّ بأنّه أصبح أداةً روتينيةً للإعاقة تمنع الكونغرس من مواجهة التحديات الوطنية الملحة.

المال والفوائد

وقد أثارت زيادة تكاليف حملات المؤتمرات القلق بشأن تأثير الأموال في السياسة، ويجب على الأعضاء تخصيص وقت كبير لجمع الأموال، مما قد يصرف انتباههم عن واجباتهم التشريعية، ويمكن للمانحين الكبار ومجموعات المصالح الخاصة أن يحصلوا على إمكانية الوصول إلى هذه الخدمات والتأثير من خلال مساهمات الحملة، مما يؤدي إلى التساؤل عما إذا كان الكونغرس يمثل حقا مواطنين عاديين أو يخدم في المقام الأول مصالح ثرية.

وقد أصبح قيام الشركات والرابطات التجارية وجماعات الدعوة وغيرها من المصالح صناعة ضخمة في واشنطن، وفي حين أن الضغط يوفر معلومات وخبرات قيمة لصانعي القوانين، فإنه يثير أيضاً شواغل بشأن التأثير غير المبرر وإمكانية وضع السياسات بمصالح ممولة تمويلاً جيداً وليس الصالح العام.

التصور العام والثقة

ويتلقى الكونغرس باستمرار تقديرات منخفضة للموافقة من الجمهور الأمريكي، حيث يرى العديد من المواطنين أن المؤسسة غير قابلة للاختلال أو غير مؤثرة أو متوقفة على المصالح الخاصة، ويطرح انعدام الثقة في الكونغرس تحديات أمام الحكم الديمقراطي، حيث أن الإفصاح العام يمكن أن يقلل من المشاركة المدنية ويجعل من الصعب على الكونغرس أن يدعم السياسات الضرورية والصعبة.

وعلى الرغم من هذه التحديات، لا يزال الكونغرس مؤسسة حيوية في الديمقراطية الأمريكية، فالعملية التشريعية، وإن كانت بطيئة ومحبطة في كثير من الأحيان، تتيح إجراء مناقشات مستفيضة، والتفاوض، وتحسين مقترحات السياسة العامة، ويمنع نظام الضوابط والموازين أي فصيل من السيطرة على الحكومة، ويحمي الحقوق والحريات الفردية.

مستقبل المؤتمر

ومع استمرار تطور المجتمع الأمريكي، يجب أن يتكيف المؤتمر مع التحديات الجديدة والظروف المتغيرة، فالتكنولوجيا تحول كيفية اتصال الأعضاء بالمكونات، وإجراء البحوث، وإدارة مكاتبهم، وتتيح وسائل الإعلام الاجتماعية الاتصال المباشر بين الأعضاء والمواطنين، وربما تعزز التمثيل، بل وتخلق أيضا ضغوطا وتحديات جديدة.

وتعيد التغييرات الديمغرافية تشكيل تشكيل الكونغرس، مع تزايد التنوع من حيث العرق، والإثنية، ونوع الجنس، والخلفية، وهذا التنوع المتزايد يمكن أن يجلب منظورات وأولويات جديدة إلى العملية التشريعية، مما يجعل الكونغرس أكثر تمثيلا للشعب الأمريكي ككل.

ولا تزال هناك مناقشة لمقترحات الإصلاح الرامية إلى الحد من الاستقطاب والحد من تأثير الأموال وتحسين فعالية المؤتمرات، وتشمل هذه المقترحات إدخال تغييرات على قوانين تمويل الحملات الانتخابية، وإعادة تكييف الإصلاح للحد من الإهدار، وإدخال تعديلات على قواعد مجلس الشيوخ، بما في ذلك الألياف، والجهود الرامية إلى تعزيز قدرات الكونغرس وخبرته الفنية.

مؤتمر فهم: المداخل الرئيسية

ويخدم الكونغرس قلب الديمقراطية الأمريكية، ويترجم وجهات النظر والمصالح المتنوعة التي تضم أكثر من 330 مليون أمريكي إلى سياسة وطنية، ويقيم الهيكل البيكامي تمثيلاً قائماً على السكان في المجلس مع تمثيل متساوٍ للدولة في مجلس الشيوخ، ويكفل مراعاة مصالح المواطنين فرادى ومصالح الدولة.

إن العملية التشريعية معقدة عمدا، حيث تتطلب نقاطا متعددة من نقاط النقض توافقا واسعا في الآراء بشأن التغييرات الرئيسية في السياسة العامة، وهذا النظام يحمي من التشريعات المتسرعة أو غير المدروسة، ويمكن أن يؤدي أيضا إلى ترابط وعدم اتخاذ إجراءات، وينشئ الفصل بين السلطات بين الكونغرس والرئيس والمحاكم نظاما من الضوابط والموازين يحول دون سيطرة أي فرع على الحكومة.

وينظم أعضاء الكونغرس عدة ممارسين للأدوار وممثلين وعضوين في اللجنة، ويواجهون أثناء ذلك ضغوطاً مستمرة من الجهات المكونة لها، وقادة الأحزاب، ومجموعات المصالح، وأفضلياتهم في مجال السياسة العامة، ويساعد فهم هذه المطالب المتنافسة على شرح سلوك الكونغرس ونتائجه.

وبالنسبة للمواطنين الذين يسعون إلى فهم الحكم والسياسة الأمريكيين، فإن معرفة كيفية عمل الكونغرس أمر أساسي، إذ يتخذ الكونغرس قرارات تؤثر عمليا على كل جانب من جوانب الحياة الأمريكية، من الضرائب والرعاية الصحية إلى التعليم، والأمن الوطني، وحماية البيئة، وبفهم العملية التشريعية، وأدوار مختلف الجهات الفاعلة، والهياكل المؤسسية التي تشكل سلوك الكونغرس، يمكن للمواطنين أن يشاركوا بفعالية أكبر في الحكم الديمقراطي وأن يحاسبوا ممثليهم.

To learn more about Congress and track current legislative activity, visit Congress.gov, the official website for U.S. federal legislative information maintained by the Library of Congress. For information about contacting your representatives, visit ]House.gov and Senate proceedings.gov

فهم الكونجرس ليس مجرد عملية أكاديمية بل ضرورة عملية للحصول على الجنسية المنخرطة، كمؤسسة تمثل بشكل مباشر الشعب الأمريكي في الحكومة الاتحادية، يستحق الكونغرس اهتمامنا وفحصنا ومشاركتها، وبتعلم كيفية عمل الكونغرس، يمكن للمواطنين أن يدافعوا عن مصالحهم بشكل أفضل، وتقييم أداء ممثليهم، والإسهام في المشروع الجاري للحكم الذاتي الديمقراطي الذي يحدد التجربة الأمريكية.