أهمية الانتخابات الابتدائية في تشكيل المرشحين السياسيين

مقدمة

وتمثل الانتخابات الأولية دعامة أساسية للديمقراطية التمثيلية، ومع ذلك كثيرا ما يقل تقدير أهميتها من جانب عامة الجمهور، فأكثر من مجرد إجراء تصويت أولي، تشكل هذه الانتخابات داخل الأحزاب الاتجاه الإيديولوجي للأحزاب السياسية، وتحدد نوعية وطابع المرشحين للانتخابات العامة، وتؤثر على مشاركة الناخبين قبل فترة طويلة من إجراء الاقتراعات النهائية، وفي الولايات المتحدة، وفي كثير من الديمقراطيات الأخرى، تطورت العملية الأولية من اختيار مواطنين مفتوح.

فهم الانتخابات الأولية: الأنواع والميكانيكيات

في صميم الانتخابات الإنتخابات الأولية هي مسابقة داخلية تستخدم لاختيار مرشح حزب سياسي للانتخابات العامة

• فقط الأعضاء المسجلين في الحزب السياسي قد يصوتون في البداية هذا النظام مصمم لمنع التدخل بين الأحزاب ولكفالة أن يعكس المرشح أفضليات الموالين للحزب المخلص، دول مثل نيويورك وكينتاكي تستخدمان هيمنة مغلقة.
• أي ناخب مسجل بلا أي ارتباط الحزبي يمكنه المشاركة في أي حزب في البداية، ودعوة من يؤمنون باختيار الناخبين إلى أقصى حد، فإن الأسبقية المفتوحة تسمح للمستقلين وحتى أعضاء الأطراف المعارضة بأن يحظوا بقول:
• هذه الهجينات تسمح للناخبين غير المنتسبين باختيار الحزب الأول للتصويت في حين أن أعضاء الحزب المسجلين يقصرون على اقتراع حزبهم الخاص، هذا النموذج يوازن بين سيطرة الحزب وبين الإجماع، كما هو مشاهد في ولايات مثل أريزونا وماساتشوستس.

عدا هذه الفئات الكبيرة، هناك تغيرات إضافية بعض الأوائل غير حزبية (مثلاً، (مُرشحة كاليفورنيا) حيث يظهرون في اقتراع واحد وأكبر إثنين من المرشحين بغض النظر عن الحزب، و الأخرى هي أسبقية شاملة (مستخدمة في واشنطن و ألاسكا) حيث يمكن للناخبين أن يعبروا خطوط الحزب في اقتراع واحد، الطريقة المختارة تؤثر بشكل عميق على سلوك المرشحين في الأحزاب المغلقة

وثمة تمييز حاسم آخر بين الانتخابات الابتدائية والتجمعات، ففي حين أن الانتخابات الأولية تضاهي الانتخابات الموحدة التي تجرى بالاقتراعات السرية وأماكن الاقتراع، فإن التجمع ينطوي على عقد اجتماعات شخصية، وإجراء مناقشات، والتصويت المفتوح، والتجمعات هي أحداث منخفضة جداً يهيمن عليها نشطاء الأحزاب الذين يعملون مشاركة كبيرة، مما يمكن أن ينتج مرشحين أكثر تطرفاً من الأعضاء في الحزب الأوسع نطاقاً، ويعكس التحول من القيود المفروضة على المشاركة في كثير من الولايات.

المهام الأساسية للانتخابات الابتدائية

وتخدم الانتخابات الأولية أغراضا حيوية متعددة، يسهم كل منها في صحة العملية الديمقراطية وقدرتها على المنافسة.

اختيار المرشحين ومراقبة الجودة

وتتمثل المهمة الأكثر وضوحاً في تضييق المجال من المطمحين المتعددين إلى أحد الأطراف الموحّدين، وهذه العملية تفرض آلية حاسمة لمراقبة الجودة: إذ يجب على المرشحين إثبات قدرتهم على بناء تحالف، وجمع الأموال، والاتصال برسالة متماسكة، والتدقيق من جانب وسائط الإعلام والمعارضين، ويمكن أن يُجرى في البداية فحص دقيق للمرشحين غير المؤهلين أو الذين يعانون من عيوب عميقة قبل أن يُجرى عليهم التصويت بشكل كبير.

المشاركة والتعليم

وتأتي المعالم قبل الانتخابات العامة بشهر، مما يتيح للناخبين فرصة مبكرة للتعلم بشأن المرشحين والمسائل، وهذا الجدول الزمني الموسّع يشجع على المشاركة بشكل أعمق: يمكن للناخبين حضور قاعات المدن، ومواقف سياسات البحث، بل والتفاعل المباشر مع المرشحين في المناسبات العامة، كما أن التغطية الإعلامية المتزايدة أثناء المبادلات التنافسية تُعلّم الناخبين أيضاً عن المناقشات المعقدة المتعلقة بالسياسات التي قد تُبسط في الحملة العامة، على سبيل المثال، امتدت المناقشات الرئيسية الرئاسية الديمقراطية لعام 2020 على نطاق واسع بشأن إصلاح الرعاية الصحية، وسياسة المناخ.

بناء الحزب والوحدة

وعلى عكس ما يتصوره أن الأولوية متفاوتة، فإن من شأن وجود نظام أساسي جيد الإدارة أن يعزز تماسك الأحزاب، ويضطر المرشحون ومؤيدوهم إلى التعبير عن قيم مشتركة وإيجاد أرضية مشتركة للمبادئ الأساسية، ويجب على المرشح النهائي أن يعمل على إدماج الفصائل المتنافسة، وفي كثير من الأحيان يقدم الامتيازات أو التعديلات على المنهاجات من أجل الجمع بين الحزب، ويمكن لهذه العملية أن تنتج تحالفا أقوى وأكثر توحيدا يتجه إلى الانتخابات العامة، وعلى العكس من ذلك، فإن الطرف الذي يتضرر بشدة.

التخزين وإعادة التنظيم

فالطوابع الرئيسية تعمل كقناة للتغيير الإيديولوجي داخل الأحزاب، وعلى مر الزمن، تحولت التحديات الرئيسية من اليسار في الحزب الديمقراطي (مثل أعضاء فرقة العمل الذين لا يتولون مناصبهم) أو من الحق في الحزب الجمهوري (مثل موجة حزب الشاي) من جميع المنابر، كما أن المطبوعات تسمح للناشطين على مستوى القاعدة الشعبية بمحاسبة المسؤولين المنتخبين عن الانحرافات عن الحزب أو الازدواج.

الأثر على تنمية المرشح السياسي

ويشكّل الأساس القاطع الأول المرشحين الذين يبقون على قيد الحياة، ويؤثرون على مناصبهم السياسية، وأساليب الاتصال، والأولويات الاستراتيجية.

وضع السياسات وربطها

وكسب المُرشحين في البداية يجب أن يتوجهوا إلى قاعدة الحزب التي تميل إلى أن تكون أكثر إيديولوجية من الناخبين عامة، وقد تُطلق هذه الدينامية على " الأثر الأساسي " ، في كثير من الأحيان، على المرشحين الذين يستغلون مناصبهم كظاهرة وقود معتدلة، والتي هي ميزة في الانتخابات العامة ولكن مسؤولية في الانتخابات العامة، وعلى سبيل المثال، قد يؤكد المرشح الجمهوري على دعمه لقيود صارمة في الإجهاض أو تخفيضات في الضرائب.

جمع الأموال والقابلية للتأثر المالي

فالحملات الأولية باهظة الثمن، ويجب أن يثبت المرشحون قدرتهم على اجتذاب المانحين إما من التبرعات الإلكترونية الصغيرة (كما فعلت هيلاري كلينتون وبيرني ساندرز في عام 2016) أو من الجهات المانحة المؤسسية الكبيرة وحزب العمال التقدمي، مما يؤدي إلى إمكانية استمرارية جمع الأموال، مما يجلب بدوره مزيدا من الموارد، وقد أصبحت العملية الأولية في كثير من الأحيان آلية للترشيح المالي: فالمرشحون لا يستطيعون جمع الأموال الكافية للتنافس في ولايات أولية مثل إيشا أو نيوي.

الكشف عن المعلومات المتعلقة بوسائط الإعلام والاعتراف بالاسم

المناقشات الرئيسية، وقاعات المدن، والأحداث الانتخابية تولد تغطية إعلامية واسعة النطاق تبني الاعتراف بالاسم والعلامات التجارية، والأداء الأساسي القوي يمكن أن يُطلق على المسرح الوطني سياسي مجهول نسبياً (مثلاً، خطاب باراك أوباما الرئيسي لعام 2004 وما تلاه من سباق رئيسي)، وفي المقابل، فإن ضعف الظهور في المراحل المبكرة يمكن أن ينهي الحياة السياسية،

التكيف الاستراتيجي والدروس الانتخابية

ويوفر نظام البصمات مختبرا منخفض الاستيعاب لاستراتيجيات الحملة، ويختبر المرشحون رسائل مختلفة، وأساليب تنظيمية، ومستهدفين، مثلا، قد يكتشف المرشح أن التركيز على السكان الاقتصادي يتردد على مواضيع الأمن الوطني، وهذه الدروس قيمة بالنسبة للانتخابات العامة، حيث تكون المخاطر أعلى وأوسع نطاقا، كما أن العملية الأولية تكشف عن مواطن الضعف التي يمكن تصحيحها: المرشح الذي يكافح في مجال الاتصالات الجديدة.

العنصرية والتحديات التي تواجه الانتخابات الابتدائية

وعلى الرغم من فضائلها الديمقراطية، فإن الانتخابات الأولية تواجه انتقادات خطيرة أدت إلى نداءات الإصلاح.

الاستقطاب والتطرف

أكثر العقول شيوعاً هو أنّ الدافع الأول إلى تحفيز المرشحين للانتقال إلى المتطرفات الأيديولوجية، مع انخفاض نسبة الناخبين من المعتدلين وارتفاع نسبة المشاركة من ناخبي الأحزاب، تهيمن الأصوات القوية على الناخبين الرئيسيين، وهذا التحيز القائم على المشاركة يسحب المرشحين من المركز ويسهم في الاستقطاب السياسي والحواجز التشريعية، ويقطع المرشحون بوعوداً يصعب التراجع عنها أو يتخلّضون عنها.

انخفاض معدل تبدل الناخبين و النتائج غير التمثيلية

نسبة الإقبال في المرحلة الابتدائية منخفضة جداً في أغلب الأحيان تقل عن 20 في المائة في منتصف المدة ونادراً ما تتجاوز 30 في المائة في الدورات الرئاسية، وأولئك الذين يصوتون عادةً ما يكونون أكبر سناً، وأكثر ثراءاً، وأكثر تعليماً، وأكثر إيديولوجية من الناخبين عامة، وهذا السخرية الديمغرافية يعني أن الفائزين الرئيسيين غالباً ما يمثلون شريحة ضيقة من الحزب، وليس العضوية الأوسع للحزب.

Disinformation and Negative Campaign

المسابقات الداخلية قد تكون مفعمة بالشروط، و يهاجم المترشحون بعضهم البعض على النقاء الإيديولوجي، والشخصية، وحتى الأمور الواقعية، المنافسة المكثفة تؤدي أحياناً إلى انتشار المعلومات المضللة أو الطين غير المريح الذي يضعف المرشح النهائي،

دور المجموعات المالية والخارجية

قرار المحكمة العليا في قضية (FLT:0) سيتيزن متحدون ضد FEC (2010) سمح بإنفاق مستقل غير محدود من جانب الشركات والنقابات، مما يزيد بشكل كبير من تأثير الأموال الخارجية في المقام الأول.

المنظورات المقارنة: الخصائص حول العالم

في حين أن الانتخابات الأولية ترتبط ارتباطاً وثيقاً بالولايات المتحدة، فإن الديمقراطيات الأخرى قد اعتمدت آليات مماثلة، رغم وجود اختلافات ملحوظة، وفي العديد من البلدان، لا تُستخدم الأحزاب التي تديرها الدولة في المسابقات الرئيسية، مثلاً، في المملكة المتحدة، تقوم حزب العمل بصورة دورية بـ " اختيار مفتوح " حيث يمكن للمؤيدين المسجلين التصويت للمرشحين، وكانت فرنسا مفتوحة في البداية للتعيين الرئاسي للجمهورية لعام 2016 (فيونزون)

ومن المثير للاهتمام أن بلدانا كثيرة قد رفضت السبقيات بسبب مخاوف تدمير الأحزاب أو الاستيلاء على النخبة، ففي ألمانيا مثلا، تختار الأطراف عموما مرشحين من خلال تفويض الاتفاقيات بدلا من التصويت العلني، ويعكس الاختيار بين المؤتمر الأول والاتفاقية مواقف ثقافية أعمق بشأن الديمقراطية وسلطة الأحزاب، ونموذج الولايات المتحدة، مع أسبقيتها التي تديرها الدولة، هو نادرة هيجينة من الحزب والسيطرة على الدولة.

الإصلاحات ومستقبل الانتخابات الأولية

ونظرا للانتقادات، فقد اكتسبت مقترحات الإصلاح العديدة انقساما بين العلماء السياسيين ودعاة الإصلاح.

المطبوعات المفتوحة والنظم العليا

دول مثل كاليفورنيا وواشنطن اعتمدت أول "إثنان" غير حزبي حيث يظهر جميع المرشحين في اقتراع واحد و أعلى اثنين من الناخبين يتقدمون نحو الانتخابات العامة (دون أي اعتبار للانتماء الحزبي) هذا النظام يهدف إلى الحد من الاستقطاب الحزبي بتشجيع المرشحين على الاستئناف لانتخاب أوسع وبمنع الشريكين من الإبحار عبر نظام قفل منخفض

راند - شويس فوتينغ (RCV) والخصائص النهائية

يسمح الـ " آر سي في " للناخبين بفرز المرشحين بالأفضلية وإذا لم يفوز أي مرشح بالأغلبية أضعف المرشحين يتم إلغاؤهم و إعادة توزيع أصواتهم

زيادة التعليم والتدريب المهني

وقد قامت دول عديدة بنقل مواعيد أولية لزيادة المشاركة في الانتخابات العامة في نفس اليوم الذي ترعاه فيه الانتخابات العامة (كما في الانتخابات الرئاسية لنيفادا) أو التوحيد مع المسابقات المحلية، واعتمدت دول أخرى تسجيل الناخبين تلقائياً والتصويت المبكر، ويمكن أن تساعد في ذلك أدلة الناخبين غير الحزبيين ومنتديات المرشحين، التي ترعاها منظمات مدنية أو جامعات، الناخبين، وتقدم الرابطة الوطنية لأمناء الدولة قائمة بالتواريخ والموارد الأولية.

التمويل العام وإصلاح تمويل الحملات

لمكافحة تأثير المال، بعض الولايات القضائية قد أنشأت برامج تطابق مع المانحين الصغار (مثل مدينة نيويورك) أو نظم التمويل العام الكاملة، نموذج "القوى العاملة" الذي تروج له مجموعات مثل وحدات التمثيل، سيوفر قسيمة مالية عامة لكل ناخب، يمكن أن يتبرعوا بها للمرشحين الذين يختارونهم، ويمكن لهذه الإصلاحات أن تقلل من الحاجز المالي الذي يواجهه المتحدون على مستوى القاعدة الشعبية وتخفض الاعتماد على الجهات المانحة الغنية.

خاتمة

الانتخابات الأولية أكثر بكثير من مجرد مسابقات أولية، هي الشر الذي يُزوّد به المرشحون السياسيون، من تشكيل مواقع السياسة العامة واستراتيجيات الحملة للتأثير على تماسك الأحزاب ومشاركة الناخبين، فإن الأولوية لها تأثير عميق ودائم على النظام الانتخابي بأكمله، ومع ذلك فإن عيوبهم في الضبط، وقلة المشاركة، والاختلال المالي، وثغرات التمثيل، هي أمور ذات أهمية مماثلة، ومعرفة ما إذا كانت الانتخابات الأولية معززة.

لمزيد من القراءة، استشارة مركز البحوث الخاص بالقليل من الناخبين الرئيسيين ،