فخدمة المحلفين هي من أهم واجبات المواطنة الأمريكية، إلا أنها كثيرا ما تُلبى بالارتباك أو التردد، إذ يرى العديد من الناس أن استدعاء هيئة المحلفين أمر غير مُقنع، لا أن يكون فرصة للمشاركة مباشرة في النظام القانوني، فحق هيئة المحلفين في المحاكمة هو حجر الزاوية في نظام العدالة الأمريكي، الذي يحميه الدستور ويستمد جذوره من التقاليد القانونية، وعندما يُظهر المواطنون قيماً قانونية، فإنهم يُحترمون في القضية.

The History and Constitutional Basis of Jury Trials

إن الحق في محاكمة هيئة محلفين ليس اختراعاً حديثاً، حيث يعود أصله إلى القرون الوسطى، حيث أثبتت شركة ماغنا كارتا، التي تبلغ قيمتها 1215، أنه لا يمكن معاقبة أي رجل حر دون الحكم المشروع من جانب أقرانه، وهذا المبدأ أثبت أسس النظام القانوني الأمريكي، واعتبر المستعمرون أن محاكمة المحلفين هي ضمانة حيوية ضد سلطة الحكم التعسفي، وحافظوا عليه بدقة في دستور الولايات المتحدة.

ويضمن التعديل السادس صراحة الحق في محاكمة سريعة وعلنية من جانب هيئة محلفين محايدة في المحاكمات الجنائية، وهذا يعني أن الحكومة لا تستطيع ببساطة أن تحبس شخصاً ما دون إعطاء المتهم فرصة لمقاضاة المواطنين العاديين، ويوسع التعديل السابع نطاق هذا الحق ليشمل القضايا المدنية، ويكفل إمكانية الاستماع إلى المنازعات المتعلقة بالممتلكات أو العقود التي تزيد قيمتها على عشرين دولاراً من جانب هيئة محلفين، وهذه التعديلات تكرس هيئة المحلفين كتحقق من السلطة القضائية والحكومية.

وعلى مر القرون، تطور تشكيل المحلفين ليصبح أكثر شمولاً، حيث إن المحلفين، الذين يقطنون الملكية، يراعون الآن التنوع الواسع للسكان، وهذا التطور مدفوع بقضايا وتشريعات بارزة في مجال الحقوق المدنية، مما يعزز فكرة أن هيئة المحلفين التي تستمد من مجموعة من المجتمع هي أكثر السبل الموثوقة للوصول إلى قرارات عادلة ونزيهة، وأن العمل على هيئة محلفين يربط المواطنين مباشرة بهذا التقليد الطويل المتمثل في المشاركة المدنية.

ما هي بالضبط دائرة المحلفين؟

هيئة المحلفين هي العملية التي يُدعى المواطنون بها للعمل كمحلفين في محكمة قانونية، وعندما تُستدعون هيئة محلفين، يُطلب منكم تقديم تقرير إلى محكمة كي يتمكن المحامون والقضاة من اختيار فريق من الأفراد المحايدين للنظر في قضية ما، وهناك نوعان رئيسيان من المحلفين في الولايات المتحدة: محلفين صغيرين ومحلفين جدّين.

كما أن محلفين من محلفين من الدرجة الأولى، يُدعى أيضاً محلفين في محاكمات، هم أكثر الهيئات إلماماً، إذ تتألف هذه الهيئات عادة من ستة إلى اثني عشر شخصاً يستمعون إلى الأدلة المقدمة أثناء المحاكمة ويصدرون حكماً، وفي القضايا الجنائية، يجب أن يكون الحكم بالإجماع مداناً أو مبرئاً، وفي الحالات المدنية، قد تختلف الأغلبية المطلوبة حسب الولاية القضائية، ولكن الهدف يظل هو: قرار عادل ومبرّزّد استناداً إلى الأدلة.

وتخدم هيئة المحلفين الكبرى وظيفة مختلفة، فبدلا من البت في الذنب أو البراءة، تستمع هيئة المحلفين الكبرى إلى أدلة أولية لتحديد ما إذا كان هناك سبب محتمل لتقديم تهم جنائية، ويقتضي التعديل الخامس ألا تحاكم الجرائم الاتحادية الخطيرة إلا بعد أن تصدر هيئة محلفين كبرى لائحة اتهام، وفي حين أن خدمة هيئة المحلفين الكبرى أقل وضوحا للجمهور، فإنها بنفس القدر من الأهمية في منع المحاكمات غير القائمة على أساس.

وبغض النظر عن نوع هيئة المحلفين، تظل المهمة الأساسية كما هي، ويُطلب إلى المحلفين أن ينحوا جانباً تحيزاً شخصياً، وأن يستمعوا بعناية إلى الشهادة، وأن يطبقوا القانون على النحو الذي أصدره القاضي، وهذه مسؤولية خطيرة، ولكن المواطنين العاديين قادرين تماماً على التعامل مع التوجيهات المناسبة من المحكمة.

دور ومسؤوليات أحد الجُنايات

وكثيرا ما يلخص دور المحلف بوصفه أحد محاوري الحقائق، وفي المحاكمة، يكون القاضي مسؤولا عن البت في مسائل قانونية، بما في ذلك الأدلة المقبولة وكيفية توجيه هيئة المحلفين إلى المعايير القانونية، وهي هيئة المحلفين مسؤولة بدورها عن تحديد ما حدث فعلا، ويحافظ هذا التقسيم على حياد المحكمة ويضع القرار الوقائعي النهائي في أيدي المجتمع.

الواجبات داخل قاعة المحكمة

عندما يتم اختيارهم للعمل في هيئة محلفين للمحاكمة، يجب أن تحددوا بوضوح واجبات المحلفين، يجب أن تولي اهتماماً كبيراً لجميع الشهادات والمعارض والحجج التي يقدمها كلا الجانبين، وغالباً ما يسمح بأخذ مذكرة، وإن كانت قواعد محددة تتفاوت من قبل المحكمة، ويجب أن تمتنع عن مناقشة القضية مع أي شخص، بما في ذلك زملائه المحلفون، حتى تبدأ فترة المداولات الرسمية، وتحظر تماماً إجراء بحثك المستقل، وتزور المعلومات المتعلقة بالحادثة على الإنترنت.

يجب على المحلفين أيضاً تطبيق القانون كما أمر القاضي هذا أحد أهم جوانب العمل حتى لو لم يوافق المحلف شخصياً على قانون معين

عملية التداول

وبعد تقديم جميع الأدلة، وصدر القاضي تعليمات، تتقاعد هيئة المحلفين إلى غرفة خاصة للتداول، حيث يُتخذ الحكم الجماعي للمجتمع، ويناقش الباحثون الأدلة، ويناقشون التفسيرات المختلفة، ويعملون على إصدار حكم بالإجماع، وغرفة المداولات هي مجال للمناقشة الصادقة والاحترام، ويُتوقع من كل محلف أن يعرب عن آرائه، ويستمع إلى الآخرين، ويعيد النظر في موقفه إذا ثبت أن الحججج الجديدة مقنعة.

ويساعد رئيس المحكمة، الذي ينتخبه هيئة المحلفين، على توجيه المحادثة ويكفل استعراض جميع الأدلة بصورة منهجية، ويمكن أن تستغرق المداولات ساعات أو أياماً، تبعاً لتعقد القضية، وليس الهدف ببساطة التوصل إلى حكم سريع، بل التوصل إلى قرار يمكن لكل محلف أن يدعمه استناداً إلى الأدلة، وهذه العملية ممارسة عميقة في الديمقراطية، تتطلب الصبر، والتفكير النقدي، والاحترام المتبادل.

لماذا دائرة المحلفين تهم الديمقراطية

وتتجاوز أهمية هيئة المحلفين القضية الفردية، إذ أن المحلفين يفحصون سلطة الدولة، وفي محاكمة جنائية، تُعطي الحكومة كامل وزن مواردها ضد مدعى عليه واحد، وتقف هيئة المحلفين بين الفرد والدولة، وتضمن أن يفي الادعاء بعبءه قبل أن يحرم الشخص من الحرية أو الممتلكات، وبدون هذه الضمانات، يفقد نظام العدالة قدرا كبيرا من شرعيته.

شيك عن السلطة الحكومية

فهم المؤسسون أن الحكومة المركزية قد تغريها بإساءة استعمال سلطتها، فقد اعتبروا هيئة المحلفين حاجزاً ضد هذه التجاوزات، بإلزام الحكومة بإقناع مجموعة من المواطنين العاديين في ذنب المدعى عليه، فإن الدستور يمنع الحكومة من مجرد فرض إرادتها، وهذا المبدأ ينطبق أيضاً في القضايا المدنية، حيث يمنع المحلفين الشركات القوية أو الأفراد الثريين من السيطرة على العملية القانونية، عندما تعمل في هيئة محلفين، لا تمارس أي شكل من أشكال السلطة السيادية.

Reflecting Community Values

وتفسر القوانين الناس، ويجلب الأشخاص الذين يعملون في هيئات المحلفين تجاربهم الجماعية في الحياة وفهمهم المشترك إلى قاعة المحكمة، ويرجح أن تصل هيئة المحلفين التي تعكس تنوع المجتمع المحلي إلى حكم عادل ومتوازن، وتؤكد رابطة المحامين الأمريكية أن المحلفين المختلفين يتداولون لمدة أطول، وينظرون في مزيد من المنظورات، ويقلل من الأخطاء الوقائعية .

تعزيز الثقة العامة والمساءلة

وعندما يحترم المواطنون النظام القانوني من الداخل، فهموا بشكل أعمق لطريقة عمل المحاكم، وهذه التجربة المباشرة تكتسب الثقة، ويرى الباحثون أن القضاة غير متحيزين وأن المحامين يلتزمون بمعايير صارمة، وأن النظام مصمم ليكون عادلا، ويعودون إلى مجتمعاتهم المحلية كمدافعين مستنيرين عن سيادة القانون، وفي عصر ينخفض فيه الثقة في المؤسسات، فإن هيئة المحلفين هي أحد أكثر الطرق قوة لإعادة الثقة في الجهاز القضائي.

Understanding the Jury Selection Process

عملية اختيار المحلفين، المعروفة باسم (الفوار) (المصطلح الفرنسي الذي يعني "لتحدث الحقيقة") مصممة لتحديد واستبعاد المحلفين المتحيزين، عندما تبلغ عن واجب هيئة المحلفين، ستكونون جزءاً من مجموعة كبيرة من المحلفين المحتملين، وسيطرح القاضي والمحامون عليك أسئلة حول خلفيتك ومعتقداتك وأي صلة بالقضية، ولا يقصد بهذه العملية أن تكون غير متدخلة بل أن تكفل أن الهيئة النهائية يمكن أن تقرر ذلك.

التحديات والاختفاءات

ويحق للمدعيين العامين الطعن في المحلفين المحتملين، ويثار الطعن في القضية عندما يعترف المحلفون بتحيز يحول دون حيادهم، مثل العلاقة الشخصية مع أحد الأطراف أو الرأي القوي بشأن نوع القضية التي تجري محاكمتها، ولا يوجد حد لهذه التحديات، فالتحديات القطعية تسمح للمحامين برفض عدد محدود من المحلفين دون ذكر سبب، غير أن هذه التحديات لا يمكن أن تستند إلى استبعاد المحلفين.

إن الصدق أثناء الغضب أمر أساسي، وإذا كان لديك سبب حقيقي لعدم حيادك، فمن واجبك أن تتكلم، فمحاكمة عادلة تتوقف على المحلفين الذين يمكنهم أن يفصلوا عن أفكارهم المسبقة ويقرروا القضية على الأدلة وحدها.

معالجة الحواجز المشتركة لدائرة المحلفين

ومن الصحيح أن خدمات هيئة المحلفين يمكن أن تخلق صعوبات، فجداول العمل، والتزامات رعاية الأطفال، والإجهاد المالي هي شواغل مشروعة، غير أن النظام القانوني يوفر أماكن إقامة كبيرة لضمان أن تكون الخدمة ممكنة بالنسبة لمعظم الناس، ويمكن أن يقلل فهم هذه الحماية من القلق بشأن تسميتها.

أماكن العمل والحقوق القانونية

قانون تحسين نظام المحلفين لعام 1978 يحظر على أرباب العمل طرد أو تخويف أو إرغام الموظفين بسبب هيئة المحلفين الفيدرالية، ومعظم الولايات لديها قوانين مماثلة تشمل المحلفين في محاكم الولاية، وفي حين أن رب العمل لا يطلب منه دفع مبلغ لك أثناء غيابك، يجب أن يمنحك الوقت دون عقاب، ويختار الكثير من أرباب العمل دفع أجور الموظفين أثناء عمل هيئة المحلفين كمسألة سياسة عامة.

العجز المالي والتعويض

وتدفع معظم المحاكم للمحلفين رسوماً يومية رمزية لقاء خدمتهم، ويتلقى المحلفون الاتحاديون حالياً 50 دولاراً في اليوم، مع سداد مبالغ إضافية في المسافات، وكثيراً ما تدفع محاكم الدولة أجوراً أقل، ولكن بعض الولايات القضائية تمنح رسوماً أعلى للمحاكمات الطويلة، وإذا كان العمل سيسبب صعوبة مالية كبيرة، فيمكنك أن تطلب تأجيلاً أو مؤقتاً، وتدرك المحاكم أنه لا يمكن للجميع أن يخدموا على الفور، وهي عموماً مرنة في إعادة جدولة خدمتكم في وقت أكثر ملاءمة.

التكنولوجيا والسلوك الابتدائي

أحد أكبر التعديلات للمحلفين الحديثين هو تقييد الأجهزة الإلكترونية، وخلال المحاكمة، يأمر القضاة المحلفين بعدم استخدام الهواتف أو الأقراص أو الحواسيب للبحث في القضية، أو البحث عن الشروط القانونية، أو التحقق من وسائل الإعلام الاجتماعية بشأن الإجراءات، وهذه القاعدة تنفذ بصرامة، ويمكن أن يؤدي انتهاكها إلى سوء المحاكمة أو حتى إلى انتهاك التهم القضائية، والهدف هو منع المعلومات الخارجية من التأثير على قرار هيئة المحلفين.

الأهلية والسمون

ولكي تكون مؤهلاً لخدمة هيئة المحلفين، يجب أن تكون مواطناً أمريكياً، مقيماً في الدائرة القضائية لمدة سنة واحدة، على الأقل 18 سنة، ويمكنك قراءة وكتابة وفهم اللغة الإنكليزية، ويمكن حرمان الأفراد الذين أدينوا بارتكاب جريمة ولم يُستعادوا حقوقهم المدنية من الأهلية، وإن كانت القوانين تختلف حسب الدولة، وإذا حصلت على أمر استدعاء، فإن خطوتكم الأولى هي التحقق من صحة التعليمات التي صدرت في شكلها.

إن إلغاء أمر استدعاء هيئة محلفين ليس فكرة جيدة، إذ أن المحاكم تأخذ هذا الالتزام على محمل الجد، وعدم المثول يمكن أن يؤدي إلى غرامات أو استشهاد بانتهاك حرمة المحكمة، أو حتى أمر قضائي، وإذا لم تتمكنوا من العمل في التاريخ المحدد، فإن الرد الفوري وطلب تأجيلا، ومعظم المحاكم تمنح تأجيلا واحدا دون شك، ويتوقف النظام على المشاركة الموثوقة، ويجد الأغلبية الساحقة من المواطنين أن التجربة، عندما يخدمون، أكثر مما تتوقع.

الأساطير المشتركة بشأن واجب المحلفين

العديد من الناس يعتقدون أنهم سيفقدون أهليتهم تلقائياً أو أن وقتهم سيضيع، هذه الأساطير تثبط المشاركة وتضعف نظام المحلفين، الحقيقة هي أن المحاكم تستغل بشكل فعال وقت المحلفين، وفي حين أن هناك حتماً بعض الانتظار، فإن معظم المحاكم قد نفذت نظماً للتقليل من التأخيرات، والاعتقاد بأن "الرجال الذكاء يخرجون من عمل هيئة المحلفين" هو أيضاً زائف، وتحتاج المحاكم إلى مواطنين مدروسين للعمل.

وثمة أسطورة مشتركة أخرى هي أن العمل في هيئة محلفين أمر ممل أو غير ذي صلة، وفي الحقيقة، يمكن أن تكون المحاكمات مذهلة، ويحصل الباحثون على مقعد في الجبهة في العملية القانونية، ويسمعون شهادات حقيقية من الشهود، ويرون كيف يبنون محامون حججهم، ويفيد العديد من المحلفين بأن التجربة غيرت من منظورهم في نظام العدالة للأفضل، وهي دورة تحطم في التربية المدنية لا يمكن تكرارها في أي فصل.

خاتمة

إن خدمة المحلفين ليست مجرد التزام قانوني، بل هي امتياز للمواطنة، حيث وضع المؤسسون هيئة المحلفين في مركز نظام العدالة الأمريكي، وذلك تحديداً لأنهم يثقون في الناس العاديين لاتخاذ قرارات صعبة بشأن العدالة والإنصاف، وفي كل مرة يعمل فيها المواطن في هيئة محلفين، يؤكدون على هذه الثقة، ويثبتون أن النظام القانوني ينتمي إلى الشعب، وليس إلى الحكومة أو القضاة وحده، وإذا ما حصلت على استدعاء من هيئة محلفين، فتفضلوا بالديمقراطية.