Table of Contents
النهج الذي يتبعه الحزب الاتحادي في مجال الفقر في أيرلندا الشمالية
ولا تزال أيرلندا الشمالية تواجه تحديات اجتماعية واقتصادية كبيرة، حيث ظلت معدلات الفقر مرتفعة عنادا مقارنة بأطراف أخرى في المملكة المتحدة، ووفقا لوكالة إحصاءات وبحوث أيرلندا الشمالية، فإن نحو 18 في المائة من السكان يعيشون في فقر نسبي قبل أن تُعزى تكاليف الإسكان في عام 2023، حيث ارتفع الرقم إلى 23 في المائة بعد حساب تكاليف الإسكان، وتتصل معدلات فقر الأطفال بوجه خاص، وتؤثر على نحو طفل في خمسة أطفال في جميع أنحاء المنطقة.
ويستند برنامج الفقر في الاتحاد إلى الاعتراف بأن النمو الاقتصادي وحده غير كاف دون استثمارات موازية في رأس المال البشري والهياكل الأساسية الاجتماعية والقدرة على التكيف مع المجتمعات المحلية، وقد أكد قادة الأحزاب باستمرار أن الحد من الفقر المستدام يتطلب بذل جهود منسقة على نطاق الإدارات الحكومية والقطاع الخاص والمنظمات الطوعية، وتدرس هذه المادة الاستراتيجيات المحددة التي اقترحتها ونفذتها الوحدة، وتقيم فعاليتها المحتملة، وتنظر في السياق السياسي والاقتصادي الأوسع نطاقا الذي تعمل فيه هذه السياسات.
النمو الاقتصادي وإيجاد فرص العمل كمؤسسة
وفي صميم استراتيجية الفقر في الاتحاد الأوروبي يكمن التزام بحفز النمو الاقتصادي وتوليد فرص العمل، ويدفع الطرف بأن أكثر الطرق فعالية للخروج من الفقر هي من خلال العمل الآمن والمدفوع الأجر، وأن السياسة الحكومية ينبغي أن تعطي الأولوية لتهيئة الظروف المواتية لازدهار الأعمال التجارية، وهذا النهج ليس فريداً من نوعه بالنسبة للوحدة، ولكن الطرف سعى إلى التمييز بينه وبين دعم المشاريع الصغيرة والمتوسطة الحجم (الأيرلندا).
الاستثمار في الهياكل الأساسية والتنمية الإقليمية
كما كان الاتحاد من دعاة مشاريع البنية التحتية الرئيسية كوسيلة لإيجاد وظائف بناء فورية وإرساء الأساس للتنمية الاقتصادية الطويلة الأجل، وتحسين شبكة الطرق وتحسين الربط السريع في المناطق الريفية والاستثمار في الهياكل الأساسية للطاقة المتجددة من الأولويات التي أعلنها الطرف، وهذه الاستثمارات لا تقتصر على كونها محفزة اقتصادية بل تشكل أدوات أساسية لمعالجة الاختلالات الإقليمية في المناطق الريفية التي تتركز فيها الفقر بشكل غير متناسب.
وفي وثائق السياسات والمناقشات البرلمانية، دفع ممثلو الاتحاد بأن إنفاق الهياكل الأساسية له تأثير مضاعف على الاقتصادات المحلية، فعلى سبيل المثال، يمكن لتحسين وصلات النقل أن يقلل من فترات التخفيف، وأن يفتح أسواقا جديدة للأعمال التجارية، وأن يجتذب الاستثمار الأجنبي المباشر، ودعا الطرف التنفيذي في أيرلندا الشمالية إلى وضع خطة طويلة الأجل للهياكل الأساسية تتوافق مع أهداف الحد من الفقر وأهداف الاستدامة البيئية.
تنمية المهارات والمشاركة في القوى العاملة
وإلى جانب الهياكل الأساسية، شددت وزارة التعليم والثقافة على مواءمة التدريب على المهارات مع المطالب الفعلية لسوق العمل، وانتقدت ما تراه من عدم وصل بين النظام التعليمي واحتياجات أرباب العمل، مما أدى إلى نقص المهارات في القطاعات الرئيسية مثل تكنولوجيا المعلومات والهندسة والرعاية الصحية، ومن أجل التصدي لذلك، اقترحت وزارة التعليم توسيع نطاق التدريب، وتعزيز المزيد من الكليات التعليمية، وإقامة شراكات أوثق بين المدارس والأعمال التجارية.
ويركز برنامج مهارات الطرف بوجه خاص على من هم أبعد من سوق العمل، بمن فيهم العاطلون عن العمل، والأشخاص ذوو الإعاقة، والذين ينتمون إلى خلفيات محرومة، ويدعم الاتحاد مفهوم خدمات الدعم الشامل التي تعالج الحواجز التي تعترض العمالة مثل تكاليف رعاية الأطفال، وصعوبات النقل، وتحديات الصحة العقلية، ويرمي هذا الطرف، من خلال الجمع بين التدريب على المهارات والدعم العملي، إلى خفض عدد البالغين في سن العمل الذين يعانون من عدم النشاط الاقتصادي.
التعليم والتدخل المبكر
ويمتد نهج الاتحاد في مجال الفقر إلى ما يتجاوز التدابير الاقتصادية الفورية لتشمل الاستثمار الطويل الأجل في رأس المال البشري، بدءاً من مرحلة الطفولة المبكرة، وقد أبرز الطرف باستمرار الصلة بين التحصيل التعليمي وفرص الحياة في المستقبل، ودعا إلى توفير المزيد من الموارد لتوفير التعليم في السنوات المبكرة، ولا سيما في المجتمعات المحرومة.() وأجريت بحوث من منظمات مثل Sutton Trust و[Fly-T:]
تمويل المدارس والمساواة التعليمية
وقد دافعت وحدة دعم التعليم عن توزيع تمويل المدارس توزيعاً أكثر إنصافاً، مع تخصيص موارد إضافية للمدارس في المناطق التي تعاني من الحرمان الشديد، وانتقدت صيغة التمويل الحالية باعتبارها غير حساسة بالقدر الكافي للتحديات الإضافية التي تواجهها المدارس التي تخدم السكان المحرومين، واستجابة لذلك، دعا الطرف إلى استعراض خطة التمويل المشترك وإلى الأخذ بنموذج أقساط التلاميذ مماثل للنموذج المستخدم في إنكلترا، حيث تتلقى المدارس أموالاً إضافية لكل تلميذ محروم.
وبالإضافة إلى التمويل، فإن الاتحاد الأوروبي قد دعا إلى اتخاذ تدابير لتحسين الالتحاق بالمدارس، والحد من نقص التعليم، وزيادة نسبة الشباب الذين يلتحقون بالتعليم العالي أو التدريب المهني العالي الجودة، ويدعم الطرف توسيع برامج التوجيه المدرسية وتوفير وجبات مجانية مدرسية كضمانات أساسية لمكافحة الجوع بين الأطفال وفض الاشتباك التعليمي.
إصلاح الرعاية الاجتماعية والاستقلال المالي
وقد تطرقت وزارة الداخلية إلى إصلاح الرعاية الاجتماعية بهدف مزدوج: ضمان أن يوفر النظام شبكة أمان للمحتاجين الحقيقيين، مع تشجيع العمل والاستقلال المالي، مما يضع الطرف في صميم التفكير في إصلاح الرفاه في المملكة المتحدة، ولكن مع بعض السمات المتميزة التي تعكس الظروف الخاصة في أيرلندا الشمالية.
الدعم المحدد الهدف والشرط
ويدعم الطرف نظاماً للضمان الاجتماعي يتسم بالتعاطف والمشروطية على السواء، وقد دفع مقررو السياسات في الاتحاد الأوروبي بأنه ينبغي أن يكون الرفاه مصمماً للعمل بدلاً من أن يكون مصدراً دائماً للدخل، ولهذا الغرض، اقترحوا إدماج دعم العمالة على نحو أوثق مع إدارة الرعاية الاجتماعية، بحيث يتلقى أصحاب المطالبات مساعدة شخصية في العثور على عمل وتحسين مهاراتهم والتغلب على الحواجز التي تعترض العمالة.
غير أن الاتحاد الأوروبي كان أيضاً حاسماً في جوانب إصلاحات حكومة المملكة المتحدة في مجال الرعاية الاجتماعية التي كان لها أثر غير متناسب على أيرلندا الشمالية، ودعا إلى زيادة المرونة في تطبيق الائتمان العالمي، ولا سيما فيما يتعلق بالحد الأقصى للطفلين والحد الأقصى للاستحقاقات، اللذين ثبت أنهما يزيدان فقر الأطفال في بعض المجالات، وموقف الاتحاد الأوروبي هو أن المشروطية ينبغي أن تطبق بشكل عادل، مع إعفاءات مناسبة لمن لا يستطيعون العمل بسبب الإعاقة أو المسؤوليات.
الإدماج المالي ودعم الديون
ومن الأبعاد الأخرى لاستراتيجية الرعاية الاجتماعية في الاتحاد تشجيع الإدماج المالي، وقد أعرب الطرف عن قلقه إزاء انتشار الائتمانات المرتفعة التكلفة في المجتمعات المحرومة، ودعم توسيع نطاق النقابات الائتمانية والمبادرات المصرفية المجتمعية، ودعا أيضا إلى تقديم مشورة مالية مستقلة حرة لمساعدة الأسر المعيشية على إدارة الديون، واستحقاقات الوصول، والتخطيط للمستقبل، وتهدف هذه التدابير إلى الحد من الإجهاد المالي الذي يشكل أعراضا وسببا للفقر على حد سواء.
المشاركة المجتمعية والتمكين المحلي
ويشكل تعزيز جميع استراتيجيات الفقر في الاتحاد الأوروبي التزاماً بالمشاركة المجتمعية والتمكين المحلي، وقد اعترف الطرف بأن الحلول من القمة إلى القاعدة غالباً ما تكون غير فعالة دون المشاركة النشطة للمجتمعات التي يعتزمون مساعدتها، ونتيجة لذلك، عززت وزارة الداخلية التخطيط على مستوى الأحياء، والثقات الإنمائية المجتمعية، ونماذج الإنتاج المشترك التي يقال فيها السكان المحليون حقاً عن كيفية تخصيص الموارد وتقديم الخدمات.
المبادرات القائمة على أساس المناطق وتجديدها
وقد دعمت وزارة الداخلية تاريخيا برامج إعادة التجديد القائمة على المناطق التي تستهدف أحياء محددة ذات مستويات عالية من الحرمان، وهذه المبادرات تجمع عادة بين التحسينات المادية في المساكن والمساحات العامة وبين التدخلات الاجتماعية والاقتصادية، وقد دفع الطرف بضرورة مواصلة هذه البرامج على المدى الطويل، بدلا من أن تخضع لدورات تمويل قصيرة الأجل، من أجل تحقيق تغيير دائم، ومن الأمثلة التي استشهد بها الطرف استراتيجية تجديد الجوار وصندوق الاستثمار الاجتماعي، اللذين كانا نشطين في أيرلندا الشمالية.
كما دعت وحدة دعم العمليات إلى زيادة تفويض السلطات إلى المجالس المحلية في مجال التنمية الاقتصادية، بحجة أن السلطات المحلية في وضع أفضل من الحكومة المركزية لتحديد الاحتياجات المحددة لمجالاتها وتنسيق الاستجابات، ولذلك يعتبر تعزيز قدرة الحكومات المحلية، بما في ذلك من خلال تعزيز التمويل والتوظيف، عنصرا رئيسيا في جدول أعمال مكافحة الفقر الذي يضطلع به الطرف.
التحديات التي تواجه التنفيذ
وعلى الرغم من شمول استراتيجيات الاتحاد، لا تزال هناك تحديات كبيرة، أهمها استمرار عدم الاستقرار السياسي على المستوى التنفيذي لأيرلندا الشمالية، وقد أدى تعليق الحكومة الملتوية مراراً وعدم قدرة الأطراف على الاتفاق على ميزانية إلى إعاقة تنفيذ السياسات الطويلة الأجل في كل مجال، بما في ذلك الحد من الفقر، وقد دافعت وحدة دعم التنفيذ باستمرار عن إعادة التقدم المحرز في التنفيذ وسيره الفعلي بوصفه شرطاً أساسياً مسبقاً.
وثمة تحد آخر هو البيئة المالية المقيدة، إذ أن التمويل العام في أيرلندا الشمالية يعتمد اعتمادا كبيرا على التحويلات من خزانة المملكة المتحدة، كما أن المنطقة لديها صلاحيات محدودة في مجال تحصيل الضرائب، مما يعني أن برامج الحد من الفقر الطموحة يجب أن تتنافس مع أولويات الإنفاق الأخرى، مثل الصحة والتعليم، بالنسبة لمجموعة محدودة من الموارد، وقد دعت الوحدة إلى إصلاح الإطار المالي الذي يحكم أيرلندا الشمالية، بما في ذلك زيادة الانتقاص المالي، لتمكين السلطة التنفيذية من زيادة الإيرادات والانتصاف.
كما أن الضغوط الديمغرافية تشكل تحدياً، حيث أن سكان أيرلندا الشمالية من المسنين، الذين يزدادون الطلب على خدمات الرعاية الصحية والرعاية الاجتماعية، وفي الوقت نفسه، يتقلص عدد السكان الذين هم في سن العمل مقارنة بعدد المعالين، مما يخلق ضغوطاً على المالية العامة وسوق العمل، وقد أقر الاتحاد بهذه الاتجاهات ودعا إلى وضع سياسات تدعم العمال المسنين لكي يظلوا في العمل لمدة أطول، فضلاً عن الاستثمار في التشغيل الآلي والإنتاجية لمواجهة انخفاض القوة العاملة.
التعاون فيما بين الأطراف ودور المجتمع المدني
وقد اعترفت الوحدة بأنه لا يمكن لأي طرف بمفرده أن يحل مشكلة الفقر، ولذلك دعت إلى التعاون بين الأطراف بشأن قضايا الفقر، سواء داخل السلطة التنفيذية أو على المستوى المجتمعي الأوسع، وكانت الوحدة تشارك في مشاورات الاستراتيجية الشاملة للفقر التي بدأتها إدارة المجتمعات المحلية، وأعربت عن استعدادها للعمل مع الأطراف الأخرى لوضع خطة للحرمان الطويل الأجل.
كما تعتبر منظمة التضامن الإسلامي منظمات المجتمع المدني، بما فيها الجمعيات الخيرية والجماعات الدينية والنقابات، شركاء أساسيين، وقد دعم الحزب إنشاء أفرقة استشارية مجتمعية، ودعا إلى إعطاء القطاع الطوعي دورا أكبر في تصميم الخدمات العامة وتقديمها، وهذا النهج عملي ومبدئي أيضا: عن طريق الاستفادة من خبرة المجتمع المدني وبلوغه، يأمل الاتحاد في تحقيق المزيد من الموارد العامة المحدودة.
التوقعات والأولويات في المستقبل
ومن المرجح أن يواصل الاتحاد، في المستقبل، الدعوة إلى اتباع نهج متوازن يجمع بين الدينامية الاقتصادية والحماية الاجتماعية، وأن يركز الحزب على المهارات والهياكل الأساسية وتمكين المجتمع المحلي يوفر إطارا متسقا، ولكن أثره يتوقف على التنفيذ، وفي مواجهة القيود المالية المستمرة وعدم اليقين السياسي، سيتعين على الاتحاد الأوروبي أن يعطى الأولوية لأعماله.
ومن المجالات التي يمكن أن يكون للطرف فيها أثر كبير في دعم السياسة القائمة على الأدلة، وقد دعا الاتحاد إلى إنشاء وحدة مخصصة لرصد الفقر داخل السلطة التنفيذية لتتبع التقدم المحرز وتقييم التدخلات والتوصية بإدخال تعديلات، مما سيمثل خطوة نحو نهج أكثر تحركاً من البيانات إزاء الحد من الفقر، مما يتيح توجيه الموارد نحو أكثر البرامج فعالية، كما أعرب الطرف عن تأييده لاستخدام المحاكمات العشوائية الخاضعة للرقابة وغيرها من أساليب التقييم الصارمة في تصميم السياسات الاجتماعية.
ومن الأولويات الأخرى بالنسبة للاقتصاد الأخضر، فقد دفع الطرف بأن الانتقال إلى صافي انبعاثات الكربون الصفري يتيح فرصة لإيجاد فرص عمل وصناعات جديدة، لا سيما في مجالات مثل الطاقة المتجددة، وكفاءة الطاقة، والزراعة المستدامة، ومن خلال وضع أيرلندا الشمالية كقائد في الاقتصاد الأخضر، يعتقد الاتحاد أن المنطقة يمكن أن تجتذب الاستثمار، وتخلق فرص عمل عالية الجودة، وتخفض الفقر في آن واحد، وهذه الرؤية تتطلب استثمارات كبيرة في مرحلة متقدمة، ولكن الطرف قد دفع بأن ذلك يبرر العودة الاقتصادية الطويلة الأجل.
وأخيرا، التزمت وزارة الداخلية بوضع الفقر في صميم جميع عمليات صنع القرار الحكومية، وهذا يعني أن جميع السياسات والميزانيات الجديدة التي يتعين تقييمها من أجل تأثيرها على الفقر وعدم المساواة، إذ أن هذا النهج، المعروف بأنه مقاوم للفقر، يستخدم بالفعل في بعض الولايات القضائية، وقد أوصت به منظمات مثل مؤسسة جوزيف رونتري ([FddT:1]) لا يمكن الاعتراف بمبدأ " UUP " ().
خاتمة
ومع ذلك، وضع الحزب الوحدوي الأعلى مجموعة شاملة من الاستراتيجيات الرامية إلى التصدي للفقر في أيرلندا الشمالية، يجمع بين النمو الاقتصادي، وتنمية المهارات، وإصلاح الرعاية الاجتماعية، والمشاركة المجتمعية، وفي حين أن نهج الحزب لا يتصدى لتحدياته، بما في ذلك عدم الاستقرار السياسي والقيود المالية، فإنه يوفر إطارا متسقا يمكن أن يكون فعالا للحد من الحرمان، فالتركيز على الأدلة، والتمكين المحلي، والتعاون بين القطاعات يعكس فهما عمليا بأن الفقر مشكلة معقدة ومتعددة الأبعاد.