الأسس القانونية لانتخابات منتصف المدة: ما تحتاجون معرفته

وتوفر قوانين الدولة الإطار التنفيذي التفصيلي لانتخابات منتصف المدة، ولكل ولاية قانون انتخابي خاص بها يحكم كل شيء من ساعات الاقتراع ما زال مفتوحاً للتصميم المحدد للاقتراعات، وهذا الهيكل الاتحادي يعني أن إدارة الانتخابات في الولايات المتحدة تتسم بقدر كبير من اللامركزية، حيث يعمل ما يزيد على 000 10 ولاية قضائية مستقلة للانتخابات بموجب قواعدها الخاصة، ونتيجة لذلك، فإن هناك مجموعة من المتطلبات القانونية التي يمكن أن تخلق الخلط بين الناخبين والمرشحين الذين يجب عليهم أن يلغيوا مختلف مواعيد تقديم التقارير، والمتطلبات، والتوقيع، و/الغا.

أهلية التصويت والتسجيل: ملاحية الماجستير القانونية

ويتوقف أهلية التصويت في انتخابات منتصف المدة على ثلاثة شروط أساسية هي: السن والجنسية والإقامة، ويكفل التعديل السادس والعشرون الحق في التصويت للمواطنين الذين يبلغون الثامنة عشرة والأكبر سناً، وتختلف شروط الجنسية بالنسبة لمختلف مستويات الانتخابات: إذ لا يحق لغير المواطنين، بمن فيهم المقيمون الدائمون الشرعيون، التصويت في الانتخابات الاتحادية، رغم أن بعض البلديات تسمح بعدم التصويت في انتخابات محلية، وتراوحت متطلبات الانتخابات في فترات زمنية محددة بين عشرة أيام وثلاثين يوماً.

وتُظهر قوانين تسجيل الناخبين أحد أهم الاختلافات القانونية في جميع الولايات، ففي عام 2024، نفذت 22 ولاية ومقاطعة كولومبيا تسجيل الناخبين تلقائياً، حيث يسجل المواطنون المؤهلون للتصويت عندما يتفاعلون مع الوكالات الحكومية ما لم يختاروا ذلك، وتقدم دول كثيرة تسجيل الناخبين على الإنترنت، بينما لا تزال دول أخرى بحاجة إلى نماذج ورقية تقدم شخصياً أو بالبريد، وتتراوح مواعيد التسجيل بين تسجيل يوم الانتخابات في 22 ولاية، وبين تسجيل الآخرين بصورة متسقة.

وتمثِّل قوانين تحديد هوية الناخبين مجالاً آخر من مجالات الجدل القانوني المكثف، ووفقاً للمؤتمر الوطني لتشريعات الدولة، فإن ست وثلاثين دولة لديها قوانين تطلب من الناخبين أو تطلب منهم أن يظهروا شكلاً من أشكال الهوية في الاقتراع، ومن بين هذه الدول، تشترط تسع عشرة دولة تحديد هوية الصور، بينما تقبل سبع عشرة دولة تحديد الهوية غير الصوتية مثل فواتير المرافق أو البيانات المصرفية، وتختلف صرامة هذه القوانين اختلافاً كبيراً مع بعض الدول التي تقدم انتقادات حرة.

ويثير أيضاً الاحتفاظ بقائمة الناخبين مسائل قانونية هامة، ويقضي قانون تسجيل الناخبين الوطني بأن تبذل الدول جهوداً معقولة لإزالة الناخبين الذين ماتوا أو انتقلوا، ولكنه يحظر عمليات الإزالة المنتظمة في غضون تسعين يوماً من الانتخابات الاتحادية، وقد اعتمدت بعض الولايات برامج صارمة للإبقاء على القائمة تم الطعن فيها بسبب عدم الدقة واستهداف الناخبين المؤهلين، وقد قام صندوق الدفاع القانوني ومنظمات حقوق مدنية أخرى بتوثيق حالات تم فيها تطابق البيانات مع أوجه القصور القائمة على أساس عدم الدقة.

الهيكل القانوني لإدارة الانتخابات

وتنظم قوانين إدارة الانتخابات الآليات العملية لطريقة إجراء انتخابات منتصف المدة، وتشمل هذه القوانين أساليب التصويت، وتصميم الاقتراع، والتصويت المبكر، والتصويت البريدي، وعمليات مراكز الاقتراع، وإجراءات عد الأصوات، وقد حدد قانون منظمة مساعدة أمريكا فوت لعام 2002 شروطا لنظم التصويت تسمح للناخبين بالتحقق من اختياراتهم وأخطائهم الصحيحة، فضلا عن متطلبات آليات التصويت المتاحة للأفراد ذوي الإعاقة، وتتمتع الدول بسلطة تقديرية واسعة في تنفيذ هذه المتطلبات، مما يؤدي إلى تغيير كبير في تكنولوجيا التصويت.

وقد توسعت قوانين التصويت المبكر بشكل كبير في العقود الأخيرة، ووفقا للمؤتمر الوطني لتشريعات الدولة، فإن ستا وأربعين دولة تعرض نوعا من التصويت المبكر في الانتخابات الشخصية اعتبارا من عام 2024، وتتراوح مدة التصويت بين بضعة أيام وعدة أسابيع قبل يوم الانتخابات، وتختلف الدول أيضا فيما إذا كانت تحتاج إلى عذر للتصويت في وقت مبكر وفي المواقع المتاحة للتصويت المبكر، وكثيرا ما تركز المنازعات القانونية على التصويت المبكر على عدد مواقع التصويت المبكرة ومواقعها، مع الادعاء بأن التخفيضات في عدد مواقع التصويت المبكر أو مواقعها تؤثر على نحو غير متناسب.

وقد أصبح التصويت في حالة البريد مجالاً مثيراً للخلاف بوجه خاص في قانون الانتخابات بعد انتخابات عام 2020، إذ أن جميع الدول تقدم الآن شكلاً من أشكال التصويت الغائب أو البريدي، ولكن القواعد تختلف اختلافاً كبيراً، إذ تجري خمس ولايات انتخابات في المقام الأول بالبريد، وترسل تلقائياً بطاقات الاقتراع إلى جميع الناخبين المسجلين، وتحتاج دول أخرى إلى الناخبين لطلب بطاقات الاقتراع الغائبة، ويحتاج بعضها إلى عذر مثل عدم وجود الولاية القضائية في يوم الانتخابات أو حالة طبية.

وتنظم عمليات مراكز الاقتراع أنظمة حكومية مفصلة، وتحدد القوانين ساعات الاقتراع، وتشترط معظم الولايات فتح الاقتراع من الصباح الباكر حتى المساء، على الرغم من أن ساعات تتراوح بين الساعة 6:00 صباحاً والساعة 00/9 في بعض الولايات إلى الساعة 00/7 صباحاً إلى الساعة 00/7 في حالة أخرى، وتنظم قوانين الدولة أيضاً عدد آلات الاقتراع أو مراكز التصويت المطلوبة في إطار نظام المساعدة الانتخابية، وتشترط وضع مراقبين في مواقع الاقتراع المسجلة.

وينظم قانون الدولة إجراءات عد الاقتراع والتجديف، مع اختلاف كبير في سرعة تجهيز الاقتراعات، وعند التصديق على النتائج، تسمح بعض الولايات ببدء عملية الاقتراع قبل يوم الانتخابات، بينما تنتظر دول أخرى حتى تغلق الاقتراعات، وتختلف قوانين الفرز أيضا، مع ظهور حسابات آلية تُحدث بواسطة هوامش شديدة القرب في بعض الولايات والمرشحين المطلوبين لطلب ودفع مقابلات في دول أخرى، وتشتمل عملية التصديق على شهادات الموظفين المحليين الذين يُقبلون العودة.

نقاط الاشتباك القانونية الرئيسية في انتخابات منتصف المدة

وتبرز عدة مسائل قانونية باستمرار كنقطة مؤثرة خلال دورات انتخابات منتصف المدة، وكثيرا ما تؤدي مجالات الجدل هذه إلى التقاضي قبل الانتخابات، وأوامر محاكم الطوارئ، والتحديات التي تلت الانتخابات والتي تشكل المشهد الانتخابي.

قمع الناخبين والوصول إليهم

وتنشأ مطالبات قمع الناخبين عندما يُزعم أن القوانين أو الممارسات تجعل التصويت أكثر صعوبة بالنسبة لبعض المجموعات، وتشمل الأهداف المشتركة لمطالبات قمع الناخبين قوانين صارمة بشأن هوية الناخبين، وتخفيض عدد أيام التصويت المبكرة، وإغلاق مواقع الاقتراع، وفرض قيود على تسجيل الناخبين، وتجميد قوائم الناخبين، ويتتبع مركز برينان للعدالة الدعاوى في هذه المنطقة، ويوثق مئات الدعاوى القضائية التي تُنتهك في الدورات الانتخابية الأخيرة.

جيريمندرينغ ومقاطعة

وتجرى انتخابات متوسطة الأجل باستخدام حدود المقاطعات التي تُسحب خلال عملية إعادة التفكيك التي تلي كل تعداد من التعدادات التي تجرى كل سنة، وقد كانت محاكم الجيرمان المتجولين - التلاعب بخطوط المقاطعات - لصالح حزب واحد أو مجموعة - نقطة انطلاق قانونية مستمرة، وقد رأت المحكمة العليا أن التطرف العنصري ينتهك قانون المساواة في الحماية وحقوق التصويت، وقد أسقطت المحاكم العديد من الخرائط التي وضعتها الكونغرس والتشريعية للدولة فيما يتعلق بتعبئة أو تفكيك الأقليات.

أمن الصابورة ونزاهة

قانون الاتحاد يحظر تخويف الناخبين والاحتيال الانتخابي مع عقوبات تشمل الغرامات والسجن، قوانين الدولة تعالج شواغل الاحتيال المحددة مثل جمع الاقتراعات، حيث تقوم أطراف ثالثة بجمع وتقديم بطاقات الاقتراع الغائبة مع بعض الدول التي تحظر الممارسة وغيرها من الدول التي تسمح لها بالقيود، إجراءات التحقق من التوقيعات في البطاقات البريدية قد تم التقاضي عليها بشدة، مع وجود توازن بين اهتمام الدولة بمنع الغش في التصويت ضد الحق الانتخابي.

التحديات القانونية والمنازعات

إن الانتخابات في منتصف المدة تولد بانتظام تحديات قانونية يمكن أن تؤثر على النتيجة، وكثيرا ما يعترض التقاضي قبل الانتخابات على شروط الدخول إلى الاقتراع، وأهلية المرشحين، وشرعية تدابير الاقتراع المقترحة، وتطرح طلبات الطوارئ أياما أو ساعات قبل الانتخابات، وتطالب المحاكم بتمديد ساعات التصويت، أو فتح مواقع الاقتراع الإضافية، أو تعديل مواعيد التسجيل، وتظهر تحديات في الانتخابات، وقرارات التصديق، ونتائج الانتخابات، وتظهر المعايير القانونية للطعن في نتائج الانتخابات، على الأرجح، عدم وجود مخالفات

دور المحاكم في قانون الانتخابات في منتصف المدة

المحاكم الفيدرالية تنظر بانتظام في قضايا تطعن في قوانين الانتخابات بموجب الدستور والقوانين الاتحادية بينما تفسر محاكم الولاية قوانين الانتخابات الحكومية والأحكام الدستورية و معيار المراجعة الذي تطبقه المحاكم يتفاوت تبعاً لطبيعة الحق المطالب به القوانين التي تثقل الحق الأساسي في التصويت تخضع للتدقيق الصارم

وهناك عدة نظريات قانونية تُشكل كيفية تناول المحاكم لقضايا الانتخابات، ومبدأ " بورسيل " ، الذي يُسمى بعد قضية للمحكمة العليا لعام 2006، والمستشارون أمام المحاكم ضد تغيير قواعد الانتخابات التي تقارب الانتخابات كثيراً بحيث تتفادى اللبس والاضطرابات، كما أن المحاكم الاتحادية تطبق مبادئ النزعة الاتحادية والمجاملة، وتؤجل عموماً إلى قرارات إدارة الانتخابات الحكومية ما لم تنتهك القانون الاتحادي بشكل واضح، وتفرض شروطاً حاجزاً كبيراً أمام المدعين للانتخابات، وتقتضي من المدعين بإظهار ضرر محدد من جانب القانون العام.

فالإغاثة الزجرية هي أكثر سبل الانتصاف شيوعاً في الدعاوى المتعلقة بالانتخابات، ويجوز للمحاكم إصدار أوامر مؤقتة بعدم التقيد أو أوامر أولية لعرقلة إنفاذ القوانين المطعون فيها ريثما تتم محاكمة كاملة على أساس الوقائع الموضوعية، ولكن المحاكم كثيراً ما تتردد في منح هذه الانتصاف بسبب خطر تعطيل إدارة الانتخابات، وعندما تتدخل المحاكم، قد تطلب من الدول توفير فرص إضافية للتصويت، أو تعديل إجراءات التسجيل، أو تغيير مواعيد الانتخابات الخاصة.

الاتجاهات والإصلاحات القانونية الناشئة

ولا تزال المشهد القانوني لانتخابات منتصف المدة تتطور مع قيام الدول بسن قوانين جديدة وإصدار محاكم جديدة، وهناك عدة اتجاهات ناشئة تشكل مستقبل قانون الانتخابات.

تسجيل الناخبين الآلي وتسجيل نفس داي

وقد اعتمد تسجيل الناخبين الآلي في أكثر من عشرين ولاية، ولا تزال تتوسع، وتسجل نظم التصويت الآلي للمواطنين المؤهلين عندما يتفاعلون مع الوكالات الحكومية ما لم يتراجعوا، وتزيد معدلات التسجيل بشكل كبير، وتحسن دقة قوائم الناخبين، ويتيح التسجيل في نفس اليوم، المتاح حاليا في أكثر من عشرين ولاية، للمواطنين المؤهلين للتسجيل والتصويت في اليوم نفسه، ويلغي حاجز التسجيل النهائي، وتشير البحوث إلى أن هذه الإصلاحات تزيد من التناوب دون المساس بأمن الانتخابات.

اللجان المستقلة لإعادة القيد

واستجابة لشواغل السخرة، أنشأت عدة ولايات لجانا مستقلة لإعادة التفكيك لجذب الدوائر التشريعية في الكونغرس والولايات، وتختلف هذه اللجان في هيكلها، حيث يتألف بعضها من غير السياسيين وغيرهم، بمن فيهم المعينون السياسيون الذين لديهم قواعد صارمة لتضارب المصالح، ويتبع مركز برينان للعدالة فعالية هذه اللجان، ويستنتج عموما أنها تنتج مناطق أكثر قدرة على المنافسة وتخفف من التحيز القائم على أساس الحزب.

إعادة حقوق التصويت للأفراد المسجونين سابقاً

وتختلف القوانين التي تحكم حقوق التصويت للأفراد الذين صدرت بحقهم أحكام بالإدانة في جرائم اختلافاً كبيراً بين الولايات، ووفقاً لقانون الانتخابات الأسترالي لعام 2024، فإن ولايتين تحرمان بصورة دائمة جميع الأفراد الذين صدرت بحقهم أحكام جنائية، بينما تعيد دول أخرى حقوق التصويت تلقائياً بعد انتهاء العقوبة، وتحتاج بعض الدول إلى طلبات فردية لإعادة المحاكمة، وقد دفعت الدول الخمس عشرة والسادسة والعشرين بالحماية من التمييز القائم على أساس العرق، كما أن القوانين التي أصدرت أحكاماً في حقها تنتهك هذه الحماية العنصرية.

أمن الانتخابات والتكنولوجيا

وقد حظيت قوانين أمن الانتخابات باهتمام متزايد بعد الشواغل المتعلقة بالتدخل الأجنبي والتهديدات المتعلقة بأمن الفضاء الإلكتروني، حيث قامت لجنة المساعدة الانتخابية بتقديم مبادئ توجيهية لنظام التصويت الطوعي، وسنت الولايات قوانين تتطلب دعماً للاقتراعات الورقية، ومراجعة حسابات ما بعد الانتخابات، ومراجعة حسابات الحد من المخاطر التي تتحقق من الناحية الإحصائية من نتائج الانتخابات، وتستمر تكنولوجيا التصويت في التطور، حيث تنتقل بعض الدول إلى نظم التصويت المفتوحة المصدر التي تسمح بالتحقق المستقل، وتنشأ مسائل قانونية على عملية التصديق على آليات التصويت الجارية وعلى معايير إجراء مراجعة الحسابات.

خاتمة

ويشمل الإطار القانوني لانتخابات منتصف المدة مجموعة واسعة من القوانين الاتحادية وقوانين الولايات التي تنظم كل جانب من جوانب العملية الانتخابية، ومن تسجيل الناخبين وأهلية تصميم الاقتراع وفرز الإجراءات، فإن القواعد تشكل من يشاركون، وكيف تعمل الحملات، وما إذا كانت نتائج الانتخابات تتوافق مع التدقيق القانوني، فالطابع اللامركزي لإدارة الانتخابات الأمريكية يعني أن قانون الانتخابات في منتصف المدة يتطور باستمرار من خلال تشريعات الدولة، ووضع القواعد الإدارية، والتفسير القضائي.