وقد وضع الحزب الوحدوي الأعلى نفسه منذ وقت طويل بوصفه الصوت الرئيسي لريف أيرلندا الشمالية، وهو يرسم سياسة التنمية الريفية من خلال مزيج من الإدارة الاقتصادية المحافظة، والاستثمار في الهياكل الأساسية، والمبادئ الديمقراطية المحلية، حيث إن مظهر أكبر الأحزاب السياسية في المنطقة، يستمد من تراث عميق من المجتمعات المحلية التي تمثل ضغوطا على الأسواق، ويعود إلى ما يلي:

السياق التاريخي: الروتات الريفية للحزب الوحدوي

وقد أنشئت وحدة دعم التعليم في عام ١٩٠٥، وهي خارجة من المجلس الاتحادي في أولستر، كما أنها لقيت، في معظم القرن العشرين، دعما ساحقا بين السكان البروتستانتيين والناخبين في أيرلندا الشمالية، وعكست المناطق الريفية - ولا سيما المقاطعات الأنتريم، وداون، وأرمان، ولندن، وتيرون، وفاغ - على شكله، اهتمامات حزب ملكية الأراضي الريفية، والكنيسة، فيما بين الأطراف الانتخابية.

وبعد اتفاق الجمعة العظيم )١٩٩٨( وبدء تقاسم السلطة، تضاءلت سيطرة الاتحاد، ولكن التزامه بالتنمية الريفية ظل متميزا، فكرس البيان الصادر عن الحزب في عام ٢٠٢٢، على سبيل المثال، فصلا مخصصا " للرخاء الظاهري " ، واعدا بمكافحة حصة أكثر إنصافا من الإنفاق العام في المناطق غير الحضرية، ولا يزال هذا الإرث التاريخي يسترشد بلغة السياسة العامة في الاتحاد:

المبادئ الرئيسية لسياسة التنمية الريفية في الاتحاد

ويستند إطار التنمية الريفية في الاتحاد إلى ثلاثة دعائم مترابطة: السلامة الاقتصادية، والمساواة في الهياكل الأساسية، وتمكين المجتمعات المحلية، ويرد أدناه شرح لكل ركن.

الدعم الاقتصادي للأعمال التجارية الريفية والزراعة

وتدفع وزارة الزراعة بأن الاقتصاد الريفي المزدهر يجب أن يبدأ بالمزارع المربحة والمشاريع الصغيرة المتنوعة، وقد دعت باستمرار إلى زيادة بدل رأس المال للآلات الزراعية، وتخفيض ضريبة الميراث على الأراضي الزراعية، ووضع سياسة زراعية مشتركة مبسطة - وهي الآن برنامج الزراعة المحلي في المملكة المتحدة - تكافئ الإنتاجية إلى جانب الإدارة البيئية.

وفيما عدا الزراعة، يناصر الحزب " تنظيم المشاريع الريفية " من خلال مخططات مثل منحة تنمية الأعمال التجارية الريفية التي توفر ما يصل إلى 000 50 جنيه استرليني للمؤسسات البالغة الصغر في قطاعات مثل تجهيز الأغذية والسياحة والحرف اليدوية، ووفقا لأوراق سياسة الاتحاد، قدمت هذه المنح الدعم لما يزيد على 200 شركة تجارية في السنوات الخمس الماضية، مما أدى إلى إيجاد 600 وظيفة في مناطق مثل سترابان، وكوكزتاون، ونيوري.

تعزيز الهياكل الأساسية: الطرق، والشبكة العريضة، والخدمات العامة

وربما تكون البنية التحتية هي أكثر الأولويات الريفية الملموسة في الاتحاد، ويشير الطرف إلى مشروعي تحسين الطرق من الفئة ألف-5 و6 باعتبارهما أساسيين لخفض أوقات الرحلة وتحسين السلامة، ولكنه يعترف أيضا بأن الطرق وحدها لا يمكن أن تحل قضايا الربط، ويتمثل أحد الطلب الرئيسي في التنفيذ الكامل للحجم الكبير الذي يمكن أن يصل إلى كل مكان من المناطق الريفية بعد الولادة بحلول عام 2027، وهو ما يدعمه استثمار يقدر بـ 150 مليون جنيه استرليني من برنامج صيانة الطريق في حكومة المملكة المتحدة.

كما أن الرعاية الصحية والتعليم يبرزان أيضاً، حيث يدعم الحزب الاحتفاظ بالمستشفيات الريفية الصغيرة - مثل مستشفى جنوب غربي آكوت في إننيسكيلين - ويعارض إضفاء الطابع المركزي على خدمات الأمومة والطارئة، ويدعو في التعليم إلى تنقيح صيغة تمويل المدارس الصغيرة لمنع إغلاق المدارس الابتدائية الريفية، التي يشكل كثير منها القلب الاجتماعي لمجتمعاتها، وجاء في وثيقة مشاورة صادرة عن الاتحاد الأوروبي في عام 2022 " قرية تفقد روحها " .

المشاركة المجتمعية والحوكمة القائمة على المشاركة

وتصر حكومة الولايات المتحدة على أن التنمية الريفية يجب أن تكون مهيأة بأصوات محلية، وليس بمخططي وايتهول أو ستورمونت، وقد دعت إلى تعزيز دور المجالس المحلية في تخطيط القرارات، وإنشاء منتديات للأحياء الريفية، وتقتضي من الهيئات العامة أن تقوم " برهان ريفي " على جميع السياسات الرئيسية - وهي عملية تقيِّم الآثار على المناطق التي يوجد فيها سكان متباعدون، كما يدعم الطرف عمل مجلس التنمية الريفية والشبكة الريفية.

ومن الأمثلة الملموسة على ذلك التزام الاتحاد ببرنامج القيادة، وهو مخطط أوروبي ممول من المملكة المتحدة، ويسمح الآن لمجموعات العمل المحلية بتخصيص منح لمشاريع مجتمعية، وقد دعا الاتحاد إلى تبسيط عملية تقديم الطلبات وزيادة معدل التمويل المشترك المحلي للحد من الحواجز البيروقراطية للمنظمات الطوعية الصغيرة.

التركيز القطاعي: تنويع الزراعة والأعمال التجارية

وفي حين أن مبادئ الاتحاد الأوروبي واسعة النطاق، فإن الزراعة لا تزال محور رؤيتها الريفية، ويتمسك الطرف ب " نموذج الزراعة الأسرية " باعتباره فعالا اقتصاديا وقيما اجتماعيا على حد سواء، ويعارض تعزيز الأراضي بقوة من جانب الكيانات التي تضم عددا من الشركات، ويحاجج بضمانات تنظيمية لمنع فقدان سبل العيش في المناطق الريفية، وتشمل السياسات المحددة ما يلي:

  • Carbon farming incentives:] Payments for hedgerow planting, peatland restoration, and anaerobic digestion, framed as a way to make farming part of the net —zero solution without penalising production.
  • Brexit resilience fund:] A £50 million Emergency fund to compensate farmers for tariff disruptions and labour shortages after the UK’s departure from the EU.
  • Local food procurement:] Mandating that public sector canteens (schools, hospitals, prisons) source at least 25% of their food from Northern Ireland producers.

وفيما عدا الزراعة، تشجع وزارة الزراعة السياحة الريفية بوصفها قطاعاً رئيسياً للنمو، ودعت إلى " استراتيجية لإعادة خلق الأماكن المفتوحة " التي تطوّر مسارات المشي، وطرق التدوير، ومراكز الاستيعاب، ولا سيما في جبال مورن، وسبرين، وسواحل الطريق، كما يدعم الطرف مبادرة " المحلي الإجمالي " التي تربط بين أسواق دعم المزارعين والزراعة في المناطق الحضرية والمستهلكين.

الأعمال التجارية الصغيرة والابتكار الرقمي

وإذ يسلم الاتحاد بأن الاقتصادات الريفية لم تعد تعتمد على الزراعة وحدها، فقد احتضن الابتكار الرقمي كأداة لإيجاد فرص العمل، وهو يدعم إنشاء " مراكز رقمية " - وهي تعمل معاً مع نطاق واسع في المدن السوقية مثل بليموني وليسناسكا وبانغريدج، ويطالب أيضاً بتخفيض معدلات الأعمال التجارية في المناطق الريفية ذات التجزئة العالية وفي المدن التي تحاجج بقلة تكاليف النقل.

ومن المقترحات البارزة " إعادة تأهيل التلمذة الصناعية الريفية " ، التي ستسترد ٥٠ في المائة من رسوم التلمذة الصناعية للأعمال الريفية الصغيرة التي توظف الشباب المحليين، وهذا يهدف إلى وقف تدفق المتجولين في المدارس الذين يهاجرون إلى بلفاست أو إلى الخارج للتدريب والوظائف.

التحديات والنزعات العنصرية

ولم يُفصل نهج التنمية الريفية في الاتحاد الأوروبي، إذ يشير النواقص العديدة - بما في ذلك حزب الديمقراطية والعمل الاجتماعي، وحزب التحالف، وبعض المحللين المستقلين.

عدم كفاية التمويل وثغرات التنفيذ

وعلى الرغم من خطابها، فقد ناضل الاتحاد الأوروبي لتأمين تمويل كاف لأولوياته الريفية عندما كان في الحكومة جزءا من السلطة التنفيذية، فقد طالبت ميزانية الحزب لعام 202122 بزيادة 15 في المائة في ميزانية الشؤون الريفية التابعة له، ولكن المخصصات النهائية لم تكن سوى 6 في المائة، وعلاوة على ذلك، فإن العديد من المشاريع المدعومة من الاتحاد الأوروبي - مثل مجموعة الخمسة - لم تحظ إلا بتأخيرات متكررة وتجاوزات في التكاليف، مما أدى إلى تقويض المصداقية.

السكان والخصائص الاجتماعية

فقد انخفض عدد سكان الأرياف في أيرلندا الشمالية بنسبة 1.2 في المائة بين عامي 2011 و 2021، مع الانخفاض الشديد في غرب تيرون وجنوب فرماناغ، واتهمت الجامعة بعدم القيام بما يكفي لمعالجة الأسباب الجذرية: عدم وجود سكن ميسور، ومحدودية فرص العمل المتاحة للخريجين، وسحب خدمات الحافلات الريفية، وواجهت الطرف الذي دعمت فيه " منحة الإسكان الريفية " ، ولجأت إلى وضع قواعد تخطيط أكثر مرونة لبناء المساكن الذاتية.

إمكانية الحصول على الرعاية الصحية

أما إغلاق وحدات الإصابات الثانوية، ووضع مركز الرعاية المتخصصة في بلفاست، فهي شكاوى مستمرة في الدوائر الريفية، وقد تبين أن معارضة الاتحاد لمستشفى داون في داون ترتك، والاغلاق المقترح لإدارة الطوارئ في ديزي هيل في نيوري، ولكن النقاد يقولون إن الحزب لم يقترح نماذج تمويل بديلة.

التوترات البيئية

ومع تشديد الأنظمة البيئية، يواجه الاتحاد الأوروبي توترا بين الدفاع عن الممارسات الزراعية ودعم الاستدامة، وقد أدى معارضته لإدخال ضريبة على الأسمدة النيتروجينية وموقفه الحذر بشأن مشاريع إعادة الترميم إلى انتقادات من ممثلي الحزب الأخضر والمنظمات غير الحكومية البيئية، وقد جادل الحزب " بالانتقال العادل " للمجتمعات الريفية التي تعتمد على أسواق الكربون الطوعية بدلا من الضرائب العقابية، ولكن بعض المحللين يرون أن هذا الأمر يؤخر.

المنظورات المقارنة: كيف يتفاوتات الاتحاد من أطراف أخرى

ومن المفيد، لفهم نهج الاتحاد، مقارنة هذا النهج مع أطراف أخرى في أيرلندا الشمالية، وكثيرا ما يتخذ الحزب الوحدوي الديمقراطي، والمنافسة التقليدية للاتحاد، موقفا أكثر شعبية بشأن القضايا الريفية، مع التأكيد على معارضة بروتوكول أيرلندا الشمالية، والدعوة إلى الحصول على تعويض مالي فوري للمزارعين، وعلى النقيض من ذلك، يعتمد أسلوبا أكثر ديمقراطية، ويحيل أطر العمل في مجال التنمية الريفية.

وتعطي مبادرة " الإدارة للجميع " الأولوية للخدمات المجتمعية والتعاون عبر الحدود، ولا سيما في مجال الصحة والنقل، وتدعو وثيقة السياسة الريفية التي تصدرها " توفير العدالة للجميع " إلى مفوض ريفي ذي صلاحيات قانونية لا تدعمها وزارة الداخلية، وفي الوقت نفسه، يركز حزب التحالف على الإجراءات المناخية والنقل المتكامل، بحجة أن المناطق الريفية تحتاج إلى روابط عبور عامة أفضل بدلا من مجرد تحديث الطرق - وهو موقف دعا الاتحاد " المركز الحضري " وخارج نطاق الاتصال.

وتؤكد هذه الاختلافات أن التنمية الريفية في أيرلندا الشمالية ليست مسألة تكنوقراطية بل هي مسألة سياسية عميقة، تمس الهوية والسيادة وتوزيع السلطة بين بلفاست والمناطق.

المستقبل: تطور الرؤية الريفية في جامعة يو بي

وفي المستقبل، تواجه وحدة دعم العمليات مهمة تحديث مجموعة التدابير الريفية دون أن تُخلّص من قاعدتها، وقد أشار الطرف إلى الاهتمام بعدة اتجاهات جديدة:

  • Agri‐tech and innovation:] Establishing a Rural Innovation Centre at the AgriFood and Biosciences Institute (AFBI) to pilot precision agriculture, drone —based crop monitoring, and capital farming.
  • Community —Community —owned energy:] Supporting local renewable cooperative schemes for solar, wind, and biomass, with profits reinvested in village halls and community transport.
  • Rural housing taskforce:] A cross-departmental group to fast —track planning for affordable homes in areas of population decline, using modular construction and Brownfield sites.
  • Digital inclusion:] A “Rural Digital Champion” within the Executive Office to coordinate broadband rollout and digital skills training for older residents.

وهذه السياسات تحتاج إلى تقدير التكاليف والتدرج، ولكنها تمثل محاولة للانتقال إلى ما هو أبعد من التفكير التقليدي في " الطرق والمزارع " وقدرة الاتحاد على كسب مقاعد من مجلس النواب في الدوائر الريفية - مثل الشمال داون وفلوراناغ وتايرون الجنوبية - قد تتوقف على أن يتصور الناخبون هذا التطور بأنه حقيقي.

خاتمة

إن نهج الحزب الوحدوي في التنمية الريفية في أيرلندا الشمالية هو مزيج متماسك من الليبرالية الاقتصادية، والنزعة البراغماتية للهياكل الأساسية، والحفظ المجتمعي، وهو يوفر بديلا واضحا عن النزعة الشعبية للحزب الديمقراطي والطموحات البيئية للتحالف، ويعكس الشواغل الحقيقية للمزارعين وأصحاب الأعمال الصغيرة والسكان الريفيين الذين يشعرون بالتخلف عن التآكل في المناطق الحضرية بعد انتهاء الصراع.

For further reading, see the Ulster Unionist Party official site], the DAERA rural development page], and the ]Rural Community Network. Academic analysis of post-Brexit agricultural policy can be found inther:6