إن الديمقراطية المباشرة - فكرة أن المواطنين أنفسهم، وليس ممثليهم المنتخبين فقط، يمكنهم الكتابة والتصويت على القوانين - التي لها جذور عميقة في الفكر السياسي الأمريكي، ومن بين أقوى تعبيرات هذه المبادرة، وهي عملية تسمح للناخبين بالتجاوز عن الهيئات التشريعية للدولة وسن تغييرات في السياسة العامة مباشرة، وعلى مدى القرن الماضي، أعادت مبادرات الاقتراع تشكيل الضرائب، والعدالة الجنائية، وسياسة المخدرات، وحقوق التصويت في جميع أنحاء الولايات المتحدة، وفي حين أنها ليست بلا أدوات سياسية متعارضة.

ما هي مبادرات الباليه؟

إن مبادرة الاقتراع هي قانون مقترح أو تعديل دستوري يوضع الناخبون في الاقتراع من خلال عملية تقديم التماس، وخلافاً لما يُجري من استفتاء - وهو قانون قائم يُجيزه تشريع ما للمصوتين للموافقة عليه أو رفضه - ينشأ كليًّا عن الناخبين، ويُعد المواطنون صياغة اللغة ويجمعون التوقيعات، وإذا ما تم جمع ما يكفي من التوقيعات الصحيحة، فإن هذا التدبير يُتخذ للتصويت العام، وتُسفر النتيجة عن قوة القانون.

The concept dates back to the Progressive Era of the early 20th century. Reformers sought to curb the power of political machines and corporate interests by giving ordinary people a direct voice in governance. Oregon was the first state to adopt the initiative process in 1902, and by 1918, 20 states had followed suit. Today, 24 states and the District of Columbia allow some form of initiative or referendum at the state level, while many cities and counties also permit local initiatives.

عملية مبادرة الارواح: خطوة خطوة

وفي حين تختلف القواعد المحددة من دولة إلى أخرى، فإن المسار العام لمبادرة الاقتراع يتبع عدة مراحل مشتركة.

1 - صياغة المقترح

ويضع فرد أو مجموعة من الناشطين أو غير الربح أو منظمات المصالح نص القانون المقترح أو التعديل الدستوري، ويجب أن يكون هذا النص واضحاً وسليماً قانوناً، وأن يمتثل للشروط الدستورية للدولة، وتشترط دول عديدة تقديم المشروع إلى النائب العام للدولة أو إلى مجلس مراجعة معين لعنوان وموجز قبل بدء عملية التوقيع، ويكفل هذا الاستعراض أن يشمل الموضوع الواحد ولا يضلل.

2 - جمع التوقيع

ويجب على المقترعين أن يجمعوا عدداً محدداً من التوقيعات من الناخبين المسجلين، وعادة ما تكون العتبة نسبة مئوية من الأصوات التي تُجرى في الانتخابات الأخيرة التي تجري بين 5 و15 في المائة، وذلك حسب ما إذا كانت مبادرة قانونية أو تعديلاً دستورياً، ففي كاليفورنيا، تتطلب مبادرة قانونية توقيعات تعادل 5 في المائة من الأصوات التي تُعطى للمحافظين، في حين أن التعديل الدستوري يتطلب 8 في المائة في فلوريدا.

3 - التحقق والتصديق

ويستعرض المسؤولون الانتخابيون التوقيعات المقدمة لضمان صحة الموقّع على أنه ناخب مسجل، ويطابق التوقيع سجل تسجيلهم، وتستخدم الدول أخذ عينات عشوائية أو التحقق الكامل، وإذا تأكدت صحة ما يكفي من التوقيعات، يُعتمد التدبير للاقتراع، وإذا كان العدد قصيراً، فإن المبادرة تفشل، وتسمح بعض الدول " بفترة آمنة " بجمع توقيعات إضافية.

4 - الحملة وصوت

وبعد التصديق على هذا التدبير، يبدأ العمل في مجال الانتخابات، حيث إن حملات المبادرة وحملات جمع الأموال، وإدارة الإعلانات، والدخول في مناقشة عامة، وفي يوم الانتخابات، يرى الناخبون التدبير (في كثير من الأحيان مع عدد أو محدد هوية خطاب) إلى جانب مسألة الاقتراع، وأغلبية الأصوات البسيطة تكفي عادة لإقرارها، باستثناء التعديلات الدستورية في بعض الولايات التي تتطلب وجود هيمنة (مثلا، 60 في المائة في فلوريدا).

أنواع مبادرات الاقتراع

ومن الضروري فهم الفئتين الرئيسيتين - المبادرات التأسيسية والتعديلات الدستورية - لفهم كيفية تفاعل المبادرات مع القانون القائم.

المبادرات القانونية

وتقترح هذه القوانين أو التعديلات الجديدة على القوانين القائمة، وهي تحمل نفس الوزن القانوني الذي يكتسبه القانون الذي أقره مجلس الدولة، غير أن الهيئة التشريعية يمكنها في العديد من الولايات تعديل أو إلغاء مبادرة قانونية بعد مرورها بفترة الانتظار (مثل سنتين) أو بتصويت الأغلبية العظمى، مما يسمح للتشريعات بتعديل تفاصيل السياسة العامة مع الحفاظ على النية الأساسية.

التعديلات الدستورية

وهذه التعديلات تقترح إدخال تغييرات على دستور الدولة، لأن الدساتير هي الوثيقة القانونية الأساسية للدولة، فإن مبادرات التعديل أصعب من تجاوز الحدود القصوى للتوقيع، وقواعد أكثر صرامة من جهة، ومقتضيات الأغلبية المفرطة في كثير من الأحيان، وعندما يتم سنها، يصبح من الصعب تغييرها؛ ولا يمكن إلا تعديل دستوري آخر )أو حكم قضائي اتحادي( أن يتجاوزها، مما يعطي المبادرات الدستورية قدراً كبيراً من القابلية للتأثر.

وفي هذه الفئات، توجد لدى بعض الدول أيضا " مبادرات غير مباشرة " ، وفي عملية غير مباشرة، يقدم التدبير أولا إلى الهيئة التشريعية، وإذا ما اعتمد المجلس التشريعي هذا التدبير يصبح قانونا دون تصويت عام، وإذا رفضت الهيئة التشريعية أو لم تتصرف، فإن المبادرة تجري في الاقتراع، ويهدف هذا النهج الهجين إلى إعطاء المشرعين فرصة لمعالجة المسائل قبل إخضاعهم لانتخابات يحتمل أن تكون مثيرة للخلاف.

أهمية مبادرات الباليه في الديمقراطية

وتؤدي مبادرات الاقتراع مهام تتجاوز مجرد وضع القوانين، وهي تفحص السلطة التشريعية، وخطة لابتكار المواطنين، ومحرك للمشاركة السياسية.

تمكين المواطنين

وتعطي المبادرات دوراً مباشراً في صنع القوانين عندما يكون المسؤولون المنتخبون غير مستجيبين أو مُنعواً للمصالح الخاصة، ويمكن لهذه السلطة المباشرة أن تجبر الهيئات التشريعية على معالجة المسائل التي تتجاهلها، مثل الماريجوانا الطبية، أو الحد الأدنى للأجور، أو إعادة الإصلاح، وتشير البحوث الأكاديمية إلى أن مجرد وجود عملية المبادرة يُتخذ إجراءات تشريعية بشأن القضايا الشعبية، حيث يسعى المشرعون إلى استباق التدابير التي يقوم بها المواطنون.

الابتكار السياساتي

وكثيراً ما تكون الدول " متعاونة مع الديمقراطية " ومبادرات الاقتراع تعجل بالتجارب، فعلى سبيل المثال، سنت ماساتشوستس وواشنطن التغطية الصحية الشاملة من خلال مبادرات قبل قانون الرعاية الميسورة.() وبدأ إضفاء الشرعية على ماريوانا في كولورادو وواشنطن عن طريق مبادرات الناخبين، وليس عن طريق الهيئات التشريعية الحكومية، وهذه التجارب توفر بيانات تسترشد بالمناقشة الوطنية.() وقد تناولت نتائج مبادرة " توسيع نطاق " قاعدة بيانات " بلوتي " ()([:])

المساءلة والاستجابة

وعندما يعرف المشرعون المواطنين أنهم يستطيعون تجاوزهم، فإنهم قد يصبحون أكثر اهتماما بالرأي العام، وهذا " الأثر غير المباشر " يمكن أن يحسن نوعية الديمقراطية التمثيلية، علاوة على ذلك، يمكن أن تكون المبادرات بمثابة صمام للإحباط العام، مما يؤدي إلى عدم الاتكال في عملية بناءة وملزمة قانونا بدلا من الاحتجاجات أو العصيان المدني.

المشاركة المدنية

وتثقيف عملية المبادرة الناخبين وتعبئة المشاركة، فجمع التوقيعات، والتطوع بالحملات، والتصويت على تدابير عالية الجودة، تزيد الوعي السياسي وتظهر الدراسات أن الدول التي تتردد فيها مبادرات الاقتراع تميل إلى زيادة مشاركة الناخبين في انتخابات منتصف المدة، كما أن المبادرات تعطي المجتمعات المحلية الممثلة تمثيلا ناقصا وسيلة للنهوض بالسياسات التي تعرقلها الهيئات التشريعية.

التحديات والنزعات العنصرية في مبادرات الاقتراع

وعلى الرغم من نداءها الديمقراطي، تواجه مبادرات الاقتراع عقبات كبيرة وانتقادات صحيحة، ويتطلب فهم متوازن دراسة هذه الجوانب.

تحميل الناخبين على الإنترنت

وفي بعض الولايات، تطول فترات الاقتراع عشرات الصفحات مع عشرات التدابير، وقد تضمنت مبادرات كاليفورنيا الرئيسية لعام 2024 سبعة مبادرات على نطاق الولاية، ويمكن أن تشمل الاقتراعات العامة الانتخابية 10 أو أكثر، وقد يفوت الناخبين المبادرات أو يصوتون بنعم/لا دون فهم الآثار المعقدة، مما قد يؤدي إلى ضعف صياغة القوانين التي تترتب عليها نتائج غير مقصودة.

الحملات المضللة والتعقيد

وكثيراً ما تستخدم المبادرات لغة بسيطة وعاطفية تخفي تعقيداً حقيقياً، فعلى سبيل المثال، قد يؤدي التدبير المعنون " حماية أطفالنا " إلى توسيع الحد الأدنى الإلزامي من العقوبة دون معالجة اكتظاظ السجون، وقد يستخدم المعترضون الإعلان القائم على الخوف، لأن الناخبين لا يستطيعون تعديل النص أو رفضه كلياً، فقاعدة الموضوع الوحيد تساعد على إزالة المشكلة، ولكنها لا تلغيها.

التأثير المالي وعدم المساواة

وتخلق صناعة جمع التوقيعات وتكاليف الحملات حاجزا كبيرا أمام الدخول، إذ يمكن أن تكلف حملة نموذجية على نطاق الدولة في دولة كبيرة ملايين الدولارات، ويمكن للأفراد والشركات الثروات تمويل حملات التوقيعات وبطاقات الإعلان، التي يحتمل أن تغرق أصواتا شعبية، وتشير البحوث إلى أن الحملات الممولة تمويلا جيدا كثيرا ما تنجح، لا سيما عندما تعارض مبادرة، ويمكن أن تصبح عملية المبادرة أداة للمصالح الخاصة بدلا من أن تكون موازية لها.

النزاعات القانونية والدستورية

وقد تتعارض المبادرات مع القانون الاتحادي أو دساتير الولايات أو حقوق الأفراد، فعلى سبيل المثال، فإن اقتراح أريزونا رقم 200 (الإثبات المتطلب للمواطنة للتصويت) قد أسقط جزئيا من قبل المحاكم الاتحادية، كما أن اقتراح كاليفورنيا رقم 8 (حظر الزواج من نفس الجنس) قد أبطله الدائرة التاسعة، إذ أن مبادرات مراجعة الدستور، ولكن العملية طويلة ومكلفة، بالإضافة إلى ذلك، لا يمكن إلغاء المبادرات التي يوافق عليها الناخبون بسهولة.

التحديات التي تواجه المكتب

فالقوانين التي تصدرها الناخبين تفتقر إلى الصقل التداولي الذي توفره اللجان التشريعية، فالأحكام التعسفية في اللغة تؤدي إلى التقاضي على التنفيذ، وقد تقاوم وكالات الدولة أو تؤخر الإنفاذ، فعلى سبيل المثال، يواجه التعديل الرابع لفلوريدا الذي يعيد حقوق التصويت إلى المجرمين عدائية تشريعية فورية تفرض قيودا جديدة، مما يتطلب مزيدا من المعارك أمام المحاكم.

دراسات الحالة: مبادرات الباليهات المميزة

وتكشف دراسة مبادرات محددة عن قوتها التحويلية وأحياناً قوة متنازع عليها.

كاليفورنيا

وقد ساهم في نقل الرقابة على السياسة الضريبية من الحكومات المحلية إلى الدولة، مما أدى إلى ثورة ضريبية في جميع أنحاء البلد، وعاد تشكيل المشهد المالي لكاليفورنيا، بينما أشاد الملوك بحماية الملاجئ، يجادل النقاد بأنه نجم عن المدارس والخدمات المحلية، مما أسهم في أزمات الميزانية المزمنة للدولة، وشكل نجاحه تدابير للنسخ في ولايات أخرى.

تعديل كولورادو 64 (2012)

وقد أضفت هذه المبادرة الشرعية على الماريجوانا الترفيهية للبالغين 21 وما فوق، مما أدى إلى إنشاء سوق منظمة، وكانت هذه اللحظة محورية في إصلاح سياسة المخدرات، وشملت هذه التدابير أحكاما تتعلق بالضرائب والتنظيم، مما أدى إلى توليد مئات الملايين من الإيرادات للدولة، ولم يُظهر التحليل اللاحق أي زيادة كبيرة في استخدام الشباب أو وفيات المرور، رغم استمرار الشواغل المتعلقة بالقيادة المعطلة وببيعات السوق السوداء، مما أدى إلى تحفيز موجة من قوانين مماثلة في جميع أنحاء البلد.

تعديل فلوريدا 4 (2018)

وقد أعاد هذا التعديل حقوق التصويت إلى أكثر من ١,٤ مليون جناية أكملوا مدة عقوبتهم، وتجاوزت نسبة ٤٦ في المائة من الأصوات، وتوافق آراء نادرة بين الأحزاب، غير أن الهيئة التشريعية التي تسيطر عليها الجمهورية قد أصدرت فوراً مشروع قانون يقضي بدفع جميع الغرامات والرسوم قبل استعادة حق التصويت - شرط أن يقوم العديد من النقاد بفرض ضريبة على الاقتراع، وقد أيدت المبادرة التشريعية المتعلقة بالتصويت على أساس الرفض الحادي عشر، وما زالت المسألة في حالة التقاضي.

كاليفورنيا

وقد صنفت شركات مثل شركة أوبر ولافت، وهي شركة موزعة على شركات مثل شركة أوبر وشركة ليفت، على أنها متعاقدة مستقلة بدلاً من الموظفين، مع إعفاءهم من قوانين العمل الحكومية التي تتطلب الحصول على استحقاقات والحد الأدنى للأجور، وصرفت شركة أوبر ولافت وغيرها من الشركات مبلغاً يزيد على 200 مليون دولار، ودفعت شركة مؤيدة بأنها تحتفظ بالمرونة بالنسبة للسائقين، وقالت معارضة إنها استغلت العمال، ثم حكمت المبادرة بعدم دستورية، ولكن من قبل قاضي الدولة، وهي مبادرة بارزة.

Oregon Measure 110 (2020)

وقد أبطلت هذه المبادرة الحيازة الإجرامية للمبالغ الصغيرة من جميع المخدرات، بما فيها الهيروين والكوكايين، وأعادت توجيه المدخرات إلى معالجة الإدمان، واجتازت 58 في المائة من الأصوات، وكانت النتائج الأولية متباينة: فقد حدثت وفيات في الجرعات الزائدة في بداية الأمر، رغم أن الوباء يخلط بين الاتجاه، وتشير النواحي الحاسمة إلى زيادة تعاطي المخدرات العامة والتشرد كعواقب سلبية، وفي عام 2024، تراجعت الهيئة التشريعية في أوريغون جزئياً عن الحيازة العقارية.

التكنولوجيا والشفافية ومستقبل مبادرات الاقتراع

فالأدوات الرقمية تتغير كيف يتم وضع المبادرات والترويج لها والتحدي، وإن كان جمع التوقيعات على الإنترنت، وإن كان مثيرا للجدل ومحدودا في كثير من الأحيان بموجب قوانين الدولة، يمكن أن يقلل من الحواجز التي تعترض الدخول، فالوسائط الاجتماعية تسمح للحملات الشعبية بالوصول إلى الملايين دون الإعلان التقليدي، غير أنها تيسر أيضاً تسجيل أشرطة فيديو مضللة ومطالبات زائفة فيزيائية يمكن أن تضرب الناخبين على مبادرات معقدة.

ويجري استكشاف نظم التصويت القائمة على الاختراق من أجل إجراء انتخابات آمنة وقابلة للتحقق، مما قد يقلل من الشواغل المتعلقة بالغش، ومع ذلك يظل التوتر الأساسي قائما: فمبادرات الاقتراع أداة غير واضحة للسياسة المعقدة، وقد قام مركز برينان للعدالة بتحليل كيفية إجراء الإصلاحات - مثل حملات التوقيع الممولة من القطاع العام، وبيانات الأثر المالي الإلزامية، وعمليات الاستعراض المتعددة المراحل - دون تحسين النظام.

وتنادي بعض المقترحات بنموذج " تداولي " : بعد أن توصف المبادرة، تقوم هيئة محلفين من المواطنين، على نحو عشوائي، باستعراض الأدلة وإصدار تقرير يرسل إلى كل ناخب قبل الانتخابات، وقد أجرت كاليفورنيا تجارب مع لجان " الرقابة المدنية " هذه، وتشمل الأفكار الأخرى اشتراط أن تتضمن جميع المبادرات بنداً بشأن الغروب أو استعراضاً تشريعياً دورياً، مما يسمح بتغيير الظروف.

خاتمة

وقد أثبتت مبادرات الاقتراع أنها آلية حيوية، إذا لم تكن فعالة، للمشاركة المباشرة للمواطنين في صنع القوانين، وهي تخول الناخبين سلطة إجراء تغيير عندما يعطل المشرعون، وتعزز الابتكار في مجال السياسات، وتحفز المشاركة المدنية، وفي الوقت نفسه، تكون عرضة للتلاعب المالي، والتبسيط المفرط، والتناقضات القانونية، فمع تطور التكنولوجيا وتعميق الاستقطاب السياسي، فإن مستقبل مبادرات الاقتراع من المرجح أن ينطوي على إصلاحات إجرائية ترمي إلى الحفاظ على إمكاناتهم الديمقراطية، مع التخفيف من حدة ذلك.