Table of Contents
فهم ميكانيكية التأثير
ومن المصمم أن تكون جلسات الاستماع التي تعقد في الكونغرس محفلا عاما يجمع فيه المشرعون المعلومات ويستجوبون الشهود ويناقشون مزايا التشريع المقترح، ومع ذلك فإن هذه العملية تزداد تشكيلا من جانب جماعات الضغط وجماعات المصالح الخاصة التي تعمل في كل من العلن والخلف، ومن الضروري، لفهم عمق هذا التأثير، أن ندرس ليس فقط من هم هذه الجهات الفاعلة بل أيضا كيف يدخلون أنفسهم بصورة منهجية في عملية الاستماع، من اختيار الشهود إلى الصيغة النهائية لمشاريع القوانين.
(ب) اللوبييين هم من المهنيين الذين كثيراً ما كانوا أعضاء سابقين في الكونغرس أو الموظفون أو خبراء الصناعة الذين يمثلون الشركات أو الرابطات التجارية أو المنظمات غير الربحية أو الحكومات الأجنبية، ويستخدمون العلاقات أو المساهمات في الحملات الانتخابية أو المعارف التفصيلية في مجال السياسات العامة للدعوة إلى تحقيق نتائج محددة، فمجموعات المصالح الخاصة هي تحالفات أوسع تجمع الموارد وتنسق جهود الدعوة حول جدول أعمال مشترك، مثل حقوق الأسلحة النارية أو الحماية البيئية أو السياسة الضريبية.
وتأثيرها في جلسات الاستماع ليس عرضا، بل نتيجة لاستراتيجيات متعمدة تهدف إلى مراقبة تدفق المعلومات، ووضع قوائم الشهود، وتأطير المناقشة بطرق تخدم عملائهم، ويدفع الحرج بأن ذلك يؤدي إلى عملية تشريعية مفتقرة إلى السخرة، حيث تكون المصلحة العامة في كثير من الأحيان ثانوية لمصالح قلة التمويل الجيد.
من هم لاعبي المفاتيح؟
(ب) نقاط الضغط ومجموعات المصالح الخاصة تأتي بأشكال عديدة، وبعضها مدافع مستأجرة تعمل لحساب شركات الضغط وتمثل عدة عملاء في مختلف الصناعات، أما جماعات أخرى فتمارس الضغط الداخلي على يد شركة واحدة، وتمارس رابطات تجارية مثل معهد النفط الأمريكي ] أو الرابطة الوطنية للمحركات كمنظمات جامعة
While these groups are legally required to register and disclose lobbying activities under the Lobbying Disclosure Act of 1995, enforcement is often weak, and gapsholes allow significant activity to go unreported. The ]]NPR] has documented how the revolving door between Congress and K Street ensures that former law
ميكانيكيون تأثير اللوبي في جلسات الاستماع
ولا يحدث التأثير في جلسات الاستماع عن طريق الخطأ، بل يجري تصميمها بطريقة منهجية من خلال عدة آليات رئيسية، ويكشف فهم هذه الآليات عن السبب الذي يجعل حتى جلسات الاستماع الأكثر رعاية يمكن أن تصبح مركبات للمصالح الخاصة.
اختيار الشهود وإعدادهم
ويتمتع رؤساء اللجان وأعضاء الرتب بسلطة تقديرية كبيرة تسمى الشهود، وكثيرا ما يقترح اللوبيون ومجموعات المصالح بصورة مباشرة شهودا على المشرعين الصديقين، وفي كثير من الحالات، يكون الشهود هم أنفسهم من أصحاب الضغط أو المنظمين السابقين أو المسؤولين عن الصناعة الذين يتواءمون مع جدول أعمال العميل، وعلى سبيل المثال، يمكن أن تشمل جلسة الاستماع بشأن السياسة المناخية عالما يموله مصالح الوقود الأحفوري، بينما قد تشمل جلسة استماع بشأن تسعير الرعاية الصحية الآن هيئة صيدلانية سابقة.
فبعد الاختيار، كثيراً ما يدرب المدافعون الشهود على كيفية الإدلاء بشهاداتهم - أي لغة ينبغي استخدامها، وعلى أي حقائق ينبغي التأكيد عليها، وعلى كيفية التهرب من الأسئلة الصعبة، ويمكن أن يشمل هذا الإعداد إعادة النظر في خطوط التحقيق المحتملة من أعضاء اللجان العدائية وصوغ ردود تبعد عن الحقيقة غير الملائمة، مما يؤدي إلى أداء مدروس إلى حد كبير يشبه مسرحية قاعة المحكمة بدلاً من بعثة تقصي الحقائق الصادقة.
Shaping written Testimony and Data
والشهادة الخطية المقدمة قبل جلسات الاستماع وأثناءها أداة قوية، إذ أن القربى يصوغون بيانات مفصلة معبأة ببيانات مختارة انتقائية وتحليلات للأثر الاقتصادي تدعم مواقفهم، وبما أن موظفي اللجنة كثيرا ما يعتمدون على هذه الشهادة لإعداد الأسئلة، فإن البيانات المقدمة يمكن أن تحدد شروط المناقشة، وعلى سبيل المثال، أثناء جلسات الاستماع بشأن الإصلاحات المالية في دود - فرانك، قدم أصحاب الضغط المصرفي نماذج تبين أن الأنظمة الأكثر صرامة ستدمر ملايين النماذج التي ثبت أنها واسعة النطاق فيما بعد.
وقد لاحظ المحللون المستقلون في ] مكتب المساءلة الحكومي ] أن الكثير من البيانات الداعمة المقدمة من مجموعات المصالح تفتقر إلى استعراض النظراء وغالباً ما تستند إلى افتراضات الملكية، ولكن نظراً للمواعيد الزمنية الضيقة والموارد المحدودة، يجوز لموظفي اللجنة قبول هذه المطالبات على أساس القيمة الوافية، ولا سيما عندما يتوافقون مع الأهداف السياسية للأغلبية.
الباب الدائر بين الموظفين والقهوة
One of the most powerful but less visible forms of influence is the revolving door, Senior congressional staffers who draft questions, compile hearing briefs, and advise members often leave to become lobbyists. they carry with them intimate knowledge of the legislative process, personal relationships with former colleagues, and an understanding of which levers to draw. A 2022 study by the [FLT:]
وهذا التدفق يعمل على كلا الجانبين، وكثيرا ما ينضم الملوك إلى موظفي اللجان في أدوار مؤقتة، مما يؤدي إلى ظهور منظورات القطاع الخاص، بل إلى تضارب المصالح المحتملة، وفي حين أن قواعد الأخلاقيات تتطلب فترات تبريد أو سنتين بين ترك الكونغرس وكسب الزملاء السابقين، فإن القواعد تنطوي على ثغرات كبيرة، مثلا، لا ينطبق الحظر على الضغط على السلطة التنفيذية، ويمكن التغاضي عنه بالعمل على شركة ضغط لا تسجل على الفور.
دراسات الحالات: كيف شكلت المصالح الخاصة جلسات استماع محددة
ويمكن أن تبدو المناقشات النظرية لنفوذ الضغط مجردة، ولكن الأمثلة الملموسة توضح كيفية التلاعب بجلسات الاستماع في العالم الحقيقي لخدمة مصالح ضيقة على الرفاه العام الأوسع نطاقا.
جلسات الاستماع للتسعير الصيدلي
وفي عام ٢٠١٩، عقدت لجنة مراقبة المجلس جلسة استماع رفيعة المستوى بشأن تسعير المخدرات، واستدعاء مسؤولين تنفيذيين من شركات صيدلانية كبرى، وكان الغضب العام على ارتفاع تكاليف الانسولين وغيرها من العقاقير المنقذة للحياة في ذروة، ومع ذلك فإن تأثير جلسة الاستماع قد اختلط بسبب تأثير الصناعة، وقبل الاستماع، كانت شركات المخدرات تنفق بشدة على الضغط لضمان بقاء السرد على تكاليف البحث والتطوير بدلا من تحمل تكاليف عالية من أن تضيع على الشهود الذين استبعدوا وقتهم.
وقد كشف تقرير من ]STAT News] أنه مع اقتراب جلسة الاستماع، فإن الصناعة غرقت كابيتول هيل بمساهمات في الحملة الانتخابية لأعضاء الطرفين، ولا سيما أعضاء اللجان الرئيسية، وقد أدى ذلك إلى تغير جوهري طفيف، وظلت أسعار المخدرات ترتفع.
جلسات الاستماع المتعلقة باللائحة المالية بعد أزمة عام 2008
وعقب الأزمة المالية التي شهدها عام 2008، عقد الكونغرس العديد من جلسات الاستماع للتحقيق في الأسباب وصوغ الردود التنظيمية، وكان قانون دود فرانك نتيجة لذلك، ولكن شكله النهائي أضيق بكثير من المقترحات المبكرة، ونظم المغاوير من مصارف وول ستريت وصناعة الأوراق المالية حملة واسعة النطاق لإضعاف الأحكام الرئيسية، وشهدوا في جلسات الاستماع بأن تنظيم المشتقات وقاعدة فولكر سيدمر السيولة السوقية ويدفعون وظائف في الخارج.
وقد أضاف رؤساء اللجان الذين يفضلون تنظيماً قوياً أنفسهم يُطلق عليهم بضربة منسقة لا تشمل الضغط المباشر فحسب، بل تشمل أيضاً حملات القواعد الشعبية (الاستمناء) التي تنظمها الجماعات التجارية، وقد أنفق ردهة المصرف أكثر من 100 مليون دولار في الفترة 2009-2010 وحدها، وفقاً لـ ]() في نهاية الأمر.
Environmental Hearings and Climate Policy
وفي مجال تغير المناخ، أصبحت جلسات الاستماع ساحة قتال حيث يطعن العلماء الممولون من الصناعة في توافق الآراء بين الهيئات العلمية الرئيسية، وقد استخدمت صناعة الوقود الأحفوري منذ وقت طويل استراتيجية لتصنيع الشك، وقد اتضح ذلك في جلسات الاستماع بشأن خطة الطاقة النظيفة، ثم الاتفاق الأخضر الجديد.() وسيقدّم أصحاب الضغط في الصناعة شهوداً يخفضون من حدة تغير المناخ أو يجادلون بأن التكاليف الاقتصادية للعمل مرتفعة جداً، رغم الأدلة الساحقة على العكس.
وقد حدث مثال بارز في عام 2015، عندما عقدت لجنة البيئة والأشغال العامة التابعة لمجلس الشيوخ جلسة استماع بعنوان " أساس الحقائق لخطة الطاقة النظيفة " ، وارتبط شهود متعددون بمجموعات تلقت تمويلا من شركات الفحم والنفط، واستخدم رئيس اللجنة، الذي تلقى مساهمات كبيرة في الحملة من شركات الطاقة، مظلته للحد من شهادة علماء المناخ وتوجيه جلسة الاستماع إلى قضايا التكلفة والسلطة القانونية.
The Erosion of Public Trust
وعندما يشاهد الجمهور جلسات الاستماع والتصورات التي يتصورها المؤتمر بأن النتائج محددة مسبقاً بمصالح خاصة، فإن الثقة في المؤسسات الديمقراطية تضعف، ويظهر هذا التصور من مركز بحوث التجول ] باستمرار أن نحو ثلاثة أرباع الأمريكيين يعتقدون أن لحاملي الضغط والمصالح الخاصة تأثير كبير جداً في واشنطن، وهذا التصور ليس أساسه من أنماط غير قابلة للاستمرار.
ويصدق الناخبون أن ممثليهم لا يستمعون إليهم بل إلى أعلى مقدمي العروض، ويسهم هذا الإسطوانة في انخفاض نسبة الناخبين، وانخفاض الرغبة في المشاركة في الحياة المدنية، وتزايد التهوية للمرشحين المناهضين للإنشاء الذين يعدون " بتدبير المستنقع " ، ومن المفارقات أن بعض هؤلاء المرشحين، بعد انتخابهم، يصبحون سريعا جزءا من النظام المجدي.
ويزداد الأثر حدة على القضايا التي يبدي فيها الجمهور آراء قوية، مثل الرعاية الصحية، وسياسة الأسلحة، وتغير المناخ، وعندما لا تُحدث الجلسات أي إجراء، فإن الفصل بين الرأي العام والنتائج التشريعية يصبح صارخاً، فعلى سبيل المثال، أظهرت الاقتراعات تأييداً عاماً لقوانين الأسلحة الأكثر صرامة في أعقاب عمليات إطلاق النار الجماعية، ومع ذلك فإن جلسات الاستماع التي تعقدها الكونغرس بشأن هذه المسألة كثيراً ما تتحول إلى قذف حزبي ولا تنتج أي نتيجة لضغط السلطة الوطنية على
جهود الإصلاح والحدود المفروضة عليها
وإدراكاً للمشكلة، اقترح الإصلاحيون عدداً من التدابير الرامية إلى كبح التأثير غير المبرر في جلسات الاستماع التي يعقدها الكونغرس، وقد تم تنفيذ بعضها، ولكن فعاليتها لا تزال محدودة بسبب الثغرات في الإنفاذ والتهرب الإبداعي.
تحسين متطلبات الكشف
ويقضي قانون الكشف عن حالات الهب في عام 1995، إلى جانب تعديلاته لعام 2007 بموجب قانون القيادة العليا والحكومة المفتوحة، بأن يقوم أصحاب المصلحة بتسجيل تقارير فصلية، وأن يكشفوا عن عملائهم ونفقاتهم، والمسائل المحددة التي يضغطون عليها، كما أن هذه القوانين تُلزم بكشف مساهمات الحملة التي يحشدها أفراد من الضغط، ومن الناحية النظرية، فإن هذه الشفافية تتيح للجمهور والصحفيين متابعة الأموال.
غير أن تحليل عام 2020 من قبل ] مؤسسة Sunlight ] قد خلص إلى أن معدلات الامتثال منخفضة، إذ أن العديد من أصحاب الضغط لا يقدمون في الوقت المناسب أو يغفلون التفاصيل، كما أن ميزانية الإنفاذ لوزارة العدل ضئيلة، علاوة على ذلك، فإن تعريف الضغط يخلق قدراً كافياً من التأثير على أنشطة التسجيل الرسمية التي تتطلب إجراءً من جانب هيئة الكونغرس.
القيود المالية وتمويل الأنشطة العامة
والصلة بين مساهمات الحملة والوصول إلى جلسات الاستماع موثقة توثيقا جيدا، ومن المرجح أن يمنح أعضاء الكونغرس طلبات مقابلة من المانحين، وأن يدعو الشهود الذين اقترحهم، ولكسر هذه الصلة، دفع المدافعون إلى تمويل حملات عامة، مثل نظم المطابقة بين المانحين الصغار، مثل نظم مباريات مدينة نيويورك، واقترحوا على المستوى الاتحادي من خلال قانون الانتخابات العادلة الآن.
ويدفع المعارضون بأن التمويل العام هو حد غير دستوري للخطاب أو أنه يهدر أموال دافعي الضرائب، وحتى في الحالات التي يوجد فيها تمويل عام، فإنه لا يلغي تأثير الإنفاق الخارجي من خلال مراكز النقد الاحتياطية الكبرى ومجموعات الأموال المظلمة، التي يمكن أن تستمر في عقد جلسات استماع مع الشهود الداعمين والتراسل، وقرارات المحكمة العليا في Citizens United[FLT:T] و[2]
فترات التبريد وإنفاذ الأخلاقيات
ولتباطؤ الباب الدائر، فرض قانون القيادة العليا والحكومة المفتوحة لعام 2007 فترة تبريد لمدة سنتين لأعضاء مجلس الشيوخ السابقين، وسنوات واحدة لأعضاء مجلس النواب السابقين قبل أن يتمكنوا من الضغط على زملائهم السابقين، غير أن القانون لا يمنعهم من الانضمام إلى شركات الضغط " كمستشارين استراتيجيين " غير مسجلين لدى أعضاء البرلمان، كما أنه لا يقيدهم من ممارسة الضغط على السلطة التنفيذية.
وقد دعا بعض المدافعين عن الإصلاح إلى فرض حظر على ممارسة الضغط على أعضاء الكونغرس السابقين، ولكن هذا يواجه تحديات دستورية، بينما يقترح آخرون توسيع فترة التبريد لتشمل كبار الموظفين وتطبيقها في الضغط على أي فرع من فروع الحكومة، وقد توقفت هذه التدابير حتى الآن في كونغرس يعتمد اعتمادا كبيرا على النظام الإيكولوجي في الضغط.
أدوات الضغط والشفافية على المستوى المحلي
Inside groups and journalists have attempted to bring more transparency to hearings themselves. Organizations like the Sunlight Foundation and ProPublica track witness backgrounds, campaign contributions, and connections to interest groups. The House Clerk though:5]
ورغم هذه الأدوات، لا يزال الجمهور في الظلام إلى حد كبير بشأن عملية التفاوض التي تحدث قبل بدء جلسة الاستماع. ونادرا ما تسجل أو تكشف الاجتماعات المغلقة والعشاءات غير الرسمية والمحادثات الخاصة بين أعضاء اللجنة ورجال الضغط، وستتطلب الشفافية الحقيقية تغييرات هيكلية في كيفية عمل الكونغرس - وهو تحول يقاومه العديد من المشرعين لأن النظام الحالي يعمل لصالحهم.
مستقبل اللوبي في جلسات الاستماع للكونغرس
وتأثير الضغط في جلسات الاستماع ليس أمراً لا مفر منه، بل إن عكس مساره سيتطلب ضغوطاً متواصلة من الناخبين والمصلحين على السواء، وتشير عدة اتجاهات إلى أن المستقبل قد يرى إما قدراً أكبر من الإمساك أو زيادة المساءلة.
ومن جهة، فإن ارتفاع الإعلانات الرقمية ووسائط الإعلام الاجتماعية قد أعطى مجموعات المصالح وسائل جديدة لتكوين الرأي العام قبل بدء جلسة استماع حتى، ويمكن أن تحدد الحملة الممولة تمويلا جيدا كيفية تغطية الصحافة لمسألة ما، مما يضع المشرعين على الدفاع، ويجعل استمرار المحكمة العليا في ميلها إلى تفسير تمويل الحملة الانتخابية كمسألة ذات طابع حر يجعل من المرجح أن يستمر تدفق الأموال إلى الجهود.
ومن جهة أخرى، فإن الأدوات الرقمية نفسها تمكن المواطنين من التنظيم، ويعني انتشار جلسات الاستماع المتدفقة مباشرة والتعليق على وسائط الإعلام الاجتماعية أن كل سؤال، وكل بيان من الشهود، وكل إجابة مروعة يمكن تحليلها، ويمكن لمجموعات الدعوة أن تدق بسرعة في المطالبات المقدمة أثناء الجلسات وأن تجعل المشرعين مسؤولين عن نشر المعلومات.
فبعض الإصلاحات المؤسسية تكتسب مهارة، فعلى سبيل المثال، تعهد عدد متزايد من المشرعين بعدم أخذ أموال من صناعات معينة أو عقد " جلسات استماع جماعية " تشمل طائفة أوسع من الشهود، وقد نظرت اللجنة الانتخابية المعنية بتحديث الكونغرس في برامج تجريبية لاختيار الشهود العامين وإنفاذ أخلاقيات أكثر قوة، وما إذا كانت هذه الجهود ستزداد لتصبح تغييراً منهجياً.
ما يستطيع المواطنون فعله
وفي حين لا يستطيع المواطنون الأفراد تفكيك جهاز الضغط بمفردهم، فإن المشاركة المستنيرة يمكن أن تخلق ضغطاً للتغيير، فالكتابة إلى رؤساء اللجان، والحضور في جلسات الاستماع شخصياً أو مشاهدتهم على الإنترنت، ودعم المنظمات التي تتعقب نشاط الضغط تساعد جميعها، ولكن أقوى أداة هي التصويت، ويرجح أن يدعم الإصلاح المشرعون الذين يواجهون المتحدين الرئيسيين أو المعارضين العامين للانتخابات في مسألة الفساد وتأثير الاهتمام الخاص.
وفي النهاية، ليس السؤال هو ما إذا كان لحاملي الضغط نفوذ - هم من الواضح أنهم يفعلون - ولكن ما إذا كان هذا التأثير مرئياً ومساءلاً ومتوازناً من المصلحة العامة، ويمكن أن تكون جلسات الاستماع البرلمانية حجر الزاوية في المداولات الديمقراطية، أو يمكن أن تكون مرحلة للأداء، والاختيار بطيء وفوضوي هو أمر يعود إلى الشعب الأمريكي.