تأثير جلسات الاستماع للكونغرس على قوانين البراءات والابتكار

وقد عملت جلسات الاستماع التي عقدها الكونغرس منذ فترة طويلة كآلية محورية في تطور سياسة البراءات والابتكار في الولايات المتحدة، وتوفر هذه الإجراءات الرسمية محفلاً منظماً يتناول فيه المشرعون وموظفو الوكالات وقادة الصناعة والخبراء الأكاديميون والمدافعون العامون مواطن القوة والضعف في الإطار القانوني الحالي، ومن خلال الإدلاء بالشهادة والمناقشة والسجل العام، تولد الجلسات الأدلة والزخم السياسي اللازم لترجمة السياسات التقنية المعقدة إلى إجراءات تشريعية.

المؤسسة الدستورية والمؤسسية

سلطة الكونغرس في سن قوانين البراءات تتدفق من المادة الأولى، القسم 8 من دستور الولايات المتحدة، الذي يخول الهيئة التشريعية "للتشجيع على تقدم العلم والفنون المفيدة"

ويمكن أن تكون جلسات الاستماع تشريعية (لنظر في مشروع قانون محدد)، والإشراف (لاستعراض تنفيذ القوانين القائمة)، والتحقيق (لمحاكمة ادعاءات محددة)، أو تأكيد (للمرشحين للوكالات)، وفي سياسة البراءات، كانت جلسات الاستماع المتعلقة بالرقابة ذات تأثير خاص، وهي تتيح للجان دعوة مدير مكتب الأمم المتحدة المعني بمرض الاختراع والعلامات التجارية، والقضاة الاتحاديون، وخبراء الاقتصاد، وممثلو الشركات، ووكلاء المستهلكين الذين يكتسبون بيانات تجريبية.

العلامات التاريخية التي تُشابها جلسات الاستماع

قانون البراءات لعام 1952 وتدوين المعايير الحديثة

وقد جرت إحدى جلسات الاستماع الأولى والمترتبة على ذلك في أواخر الأربعينات وأوائل الخمسينات حيث نظر الكونغرس في تعديل شامل لقانون البراءات، وقد وضع قانون البراءات لعام 1952 الإطار الحالي لقابلية الاختراع، بما في ذلك شرط عدم جواز الإدانة (35 U.S.C. § 103).

الثمانينات: ميلاد محكمة البراءات الحديثة وغرفة التكنولوجيا الحيوية

وقد جرت دورة استماع محورية أخرى في أوائل الثمانينات عندما ناقش الكونغرس إنشاء محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة الاتحادية، وقد أدت الدائرة الاتحادية، التي أنشأها قانون تحسين المحاكم الاتحادية لعام ١٩٨٢، إلى تعزيز جميع دعاوى الاستئناف في محكمة واحدة لتوحيد قانون البراءات، وقد أدت جلسات الاستماع أمام اللجنة الفرعية المعنية بالمحاكم والحريات المدنية التابعة للدائرة القضائية، واشتملت على شهادات من القضاة وممارسي الاختراع الذين أبرزوا مسألة التجزئة في مجال تطبيق نظام بيولوجيا.

قانون المخترعات الأمريكية لعام 2011: الإصلاح الأكبر في جيل

وفي غضون ذلك، لم تكن هناك أي تشريعات بشأن البراءات أكثر دقة من قانون اختراعات أمريكا اللاتينية، الذي تم التوقيع عليه في القانون في عام 2011 بين عامي 2005 و2010، حيث عقد الكونغرس عشرات من جلسات الاستماع بشأن مواضيع تتراوح بين نوعية البراءات وإساءة استخدامها في الدعاوى، والحاجة إلى نظام أول ذي جودة في مجال المغامرات، وكشفت الجلسات عن وجود انقسامات عميقة في قطاعي الصناعة، ومثلي شركات التكنولوجيا الحيوية مثل غوغل،

وقد تمخضت جلسات الاستماع في نهاية المطاف عن حل وسط شمل عدة أحكام رئيسية: الانتقال من نظام أولي من المصادرة إلى نظام الأولوية من حيث الحجم؛ ووضع إجراءات استعراضية لما بعد انتهاء الخدمة، مثل استعراض الجوانب المشتركة، وتناول استعراض أساليب العمل القانونية؛ وإجراء إصلاحات لكبح جماح الدعاوى المزورة وتشجيع حقوق المستعملين السابقين.

الموضوعات الرئيسية في جلسات الاستماع إلى البراءات في الكونغرس

وعلى الرغم من أن المواضيع التي تناولتها جلسات الاستماع المتعلقة ببراءات الاختراع قد تطورت مع التكنولوجيا وقوى السوق، فإن مجموعة من المواضيع المتكررة تهيمن على جدول الأعمال، وتوضح القائمة أدناه المواضيع الأكثر تبعية التي نوقشت في العقدين الماضيين.

  • Patent Assertion Entities (PAEs) and Litigation Abuse:] Hearings since 2012 have focused on the business models of entities that acquire patents solely to sue or threaten suit. Witnesses have presented tight data showing that PAE —filed lawsuits rand from roughly 500 in 2006 to over 4,000 in 2015.
  • [(FLT:0]Patent Quality and Examination Performance:] A perennial topic is the quality of issued patents. Hearings have scrutinized the patent examination process's efficiency, the adequacy of prior art databases, and the training of examiners. In 2019, the USPTO Director testified before the House Judiciary Committee on the need to employ more examiners with STEM backgrounds.
  • AlthoughSoftware and Business Method Patents:] The rise of software patents generated controversy, culminating in the Supreme Court’s decisions in ] Alice v. CLS Bank (2014) and Mayo v. Prometheus earlyT (2012)
  • () إن قانون الخصخصة الصيدلانية وإصلاحات هاتش واكسمان: ] Generic drug entry, patent evergreening, and biologic biologics have been recurring topics.() وقد نشأ قانون هاتش - واكسمان لعام 1984 نفسه من سلسلة من جلسات الاستماع التي تتضمن حوافز متوازنة على الابتكار لصانعي المخدرات الذين يتعاملون مع الإدمان على المخدرات والتي لها مصلحة عامة في انخفاض أسعار البراءات.
  • International Harmonization:] As U.S. companies operate in global markets, hearings have examined the differences between American patent law and the European Patent Convention, the Patent Cooperation Treaty, and standards set by the World Trade Organization’s TRIPS Agreement. Testimony from the USPTO and the U.S. Trade Representative has led to negotiation mandates that embed bilateral standards.
  • ]Standard Essential Patents and FRAND Commitments: In the last decade, hearings have addressed the tension between standard —essential patents (SEPs) and fair, reasonable, and non-discriminatory (FRAND) licensing. Lawmakers have question whether SEP holders can seek injunctions against implementers willing to pay a FRty Royal influence.

How Hearings Translate into Legislative Outcomes

عملية صياغة مشروعات القوانين والتعديلات

Hearings typically occur in the earliest stages of the legislative process. After a bill is introduced, the committee chair holds one or more hearings to gather feedback. Witness lists are carefully balanced to include stakeholders from industry, academia, consumer groups, and government. The written testimony and question‑and‑answer session become part ofوتُفيد اللجنة بأن مشروع القانون يرافقه عندما يُرسل إلى الدائرة الكاملة، وهذا التقرير بالغ الأهمية لأن المحاكم تعتمد عليه أحياناً عند تفسير اللغة القانونية الغامضة، فعلى سبيل المثال، ذكر تقرير اللجنة الخاص بوكالة الاستخبارات الأمريكية صراحةً نية نقل نظام أول مخترع - مبتكر - إلى نظام متنقل - إلى آخر، وتقديم استعراض " متنقل " يخدم كبديل سريع وكفؤ وأقل تكلفة " إلى محكمة المقاطعة.

جلسات الاستماع للمراقبة كفحص لعمل الوكالة

وحتى عندما لا يكون هناك مشروع قانون جديد معلقاً، فإن جلسات الاستماع المتعلقة بالرقابة تسمح للكونغرس بإلزام الوكالات بتبرير سياساتها وإبراز المشاكل التي قد تتطلب تشريعات فيما بعد، فعلى سبيل المثال، عقدت اللجنة الفرعية للسلطة القضائية في عام 2020 و2021 جلسات استماع بشأن معالجة قرارات المدير في إجراءات مجلس الطعون المشترك، وكشفت شهادة القضاة والممارسين السابقين أن فريق الفتوى التمهيدي التابع للحزب قد أصبح مصدراً غير قابل للتنبؤ به.

التعليم العام والتحول إلى أوفرتون وندو

ومن الوظائف الأقل مباشرة وإن كانت بنفس القدر من الأهمية في جلسات الاستماع تثقيف الجمهور وتحويل مجموعة الخيارات المقبولة في مجال السياسات، وعندما تغطي المنافذ الإعلامية جلسات الاستماع العالية - مثل دورات عام 2013 بشأن مجموعات البراءات التي تضم أصحاب الأعمال الصغيرة الذين تمت مقاضاتهم لاستخدام أجهزة المسح الضوئي خارج نطاق الشيوع - فإن هذه المطبوعات تولد تعاطفاً عاماً مع الإصلاح، ويمكن أن يخلق هذا الوعي العام مناخاً سياسياً حيث أصبحت وسائل الانتصاف غير المتصورة سابقاً، مثل تحويل البراءات أو الشفافية.

دراسة حالة: معركة بشأن وضع رسومات باتينت

وقد حدث أحد أكثر الآثار الملموسة لجلسات الاستماع في مجال تحديد رسوم البراءات، وفي إطار الباب 42 من الباب 35 من مدونة قوانين الولايات المتحدة، تتمتع المنظمة بسلطة تحديد وتعديل الرسوم، رهناً بالرقابة على الكونغرس، وفي عامي 2012 و 2013، اقترحت الشركة جدولاً زمنياً متواضعاً يتضمن رسوم إضافية باهظة على طلبات الاستمرار وطلبات مواصلة الفحص، بهدف تخفيض عدد القضايا المتراكمة وحفز المحاكمات المدمجة بنسبة 75 في المائة.

حدود عملية الاستماع وخصائصها

وفي حين أن جلسات الاستماع أثبتت قوتها، فإنها لا تفتقر إلى أوجه قصور، إذ تشير المسائل الحاسمة إلى أربع قضايا مستمرة، أولاً، كثيراً ما تهيمن على الجدول الزمني للجلسات التي تُعتبر مسائل معقدة، وتستلزم وقتاً أطول من دورة واحدة مدتها 90 دقيقة، وثانياً، يمكن أن يكون اختيار الشهود استراتيجياً: فرؤساء اللجان أحياناً يحشدون أفرقة الدعوة إلى نتيجة محددة مسبقاً، مما يقلل من احتمال التداول الحقيقي.

الاستنتاج: استمرارية جلسات الاستماع في الكونغرس

وقد أثبتت جلسات الاستماع التي تعقد في الكونغرس أنها المحرك الذي يحول الشواغل المجردة بشأن سياسة البراءات إلى قانون ملموس وقابل للتنفيذ، ومن قانون عام ٢٥٩١ إلى هيئة التحكيم والمناقشات الجارية بشأن الممارسات البيئية، وتسعير المخدرات، واختراع المعلومات الاستخبارية الصناعية، فإن جلسات الاستماع تشكل جسراً حرجاً بين المعرفة الفنية وصنع القرارات الديمقراطية، وهي توفر محفلاً عاماً يمكن فيه اختبار الرؤى الاقتصادية والتكنولوجية المتنافسة، وصقلها، واتجتها، وات.