تفريق العملية القانونية: من التحقيق إلى قضية جنائية

Misdemeanors, Felonies, and the Charging Document

ويصدر المدعي العام وثيقة اتهام رسمية - عادة ما تكون ] معلومات ] أو، بالنسبة للقضايا الأكثر خطورة، تعيد هيئة محلفين كبيرة ] توجيه الاتهام . وتحدد الوثائق التي تتضمن الجرائم المزعومة وتاريخها ومكانها والعناصر القانونية التي يتوقع الادعاء أن تثبتها.

المرحلة الثالثة: " الجريمــة " - إدخال نظام المحكمة

الإدانة هي أول محاكمة رسمية للمتهم القاضي يقرأ التهم بصوت عالٍ ويتأكد من هوية المتهم ويضمن للمتهم فهم طبيعة الاتهامات

الخيارات المتاحة ونتائجها

ويجب على المدعى عليه أن يقدم التماساً لكل تهمة، والخيارات المعيارية الثلاثة تترتب عليها آثار مختلفة جداً:

• Guilty:] The defendant admits the factual allegations and legal culpability. A guilty plea waives the right to trial and leads directly to sentencing. Many guilty pleas are negotiated through plea agreements.
• المتهم يُنكر التهم ويضع الادعاء في مُحاكمته، وهذا يُحفظ جميع الحقوق، بما في ذلك الحق في تقديم دفاع وطعن في أدلة الادعاء.
• No contest (nolo contendere): The defendant does not admit guilt but accepts punishment as if guilty. No contest pleas are often used to avoid liability in related civil lawsuits, since they cannot be used as an admission of fact in subsequent civil proceedings.

السجن والإفراج قبل المحاكمة والاحتجاز

في قضية الإدعاء، القاضي سيعالج ما إذا كان المتهم سيطلق سراحه في انتظار المحاكمة، التعديل الثامن يحظر الإفراج بكفالة المفرطة، لكن المدعى عليهم يمكن أن يحتجزوا بدون كفالة إذا كانوا يشكلون خطراً كبيراً على الطيران أو خطراً على المجتمع، وينظر القضاة في طبيعة الجريمة، وعلاقة المدعى عليه بالمجتمع، وسجل جنائي سابق، وتاريخ عمل، وقد تشمل شروط الإفراج كفالة نقدية، والإشراف من قبل موظف خدمات ما قبل المحاكمة، والرصد الإلكتروني، أو أوامر تجنب الاتصال بالضحايا.

المرحلة الرابعة: الإجراءات التمهيدية - تشكيل ساحة المعركة

وكثيرا ما تكون المرحلة السابقة للمحاكمة أطول مرحلة من مراحل الدعوى الجنائية، وخلال هذه الفترة، يتبادل الطرفان الأدلة، ويتبادلان الطلبات، ويتفاوضان على قرارات محتملة.

الكشف: تبادل الأدلة

وتقتضي قواعد الاكتشاف الجنائي من الادعاء أن يتقاسم الأدلة مع الدفاع، بما في ذلك البيانات التي أدلى بها المدعى عليه، والأدلة الإثباتية (الدليل الذي يصلح للمتهم)، وقوائم الشهود، وتقارير الخبراء، وبموجب Brady v. Maryland، يجب على الادعاء أن يكشف عن أي أدلة تثبت الذنب أو العقوبة - وعدم القيام بذلك يمكن أن يؤدي إلى الإطاحة بالإدانة، كما أن محامي الدفاع قد كشف عن التزامات.

الطرائق التمهيدية: المعارك القانونية قبل المحاكمة

ويقدم كلا الجانبين التماسات لحل المسائل القانونية قبل بدء المحاكمة، وتشمل الالتماسات العامة السابقة للمحاكمة ما يلي:

• Motion to suppress:] Defense asks the court to exclude evidence obtained through an illegal search, coerced confession, or improper identification procedure.
• الدفاع يجادل بأنه حتى لو كانت كل الحقائق المزعومة صحيحة، فإنها لا تشكل جريمة، أو أن الادعاء قد انتهك حقوق المدعى عليه الدستورية بطريقة تمنع القضية.
• Motion for change of place:] Defense seeks to move the trial to a different location due to pervasive pretrial publicity or community prejudice.
• Motion in limine:] A request for the court to rule on the admissibility of specific evidence before it is presented at trial, preventing prejudicial references in front of the jury.

Plea Bargaining

والغالبية العظمى من القضايا الجنائية - التي تبلغ حوالي 94 في المائة على المستوى الاتحادي ونحو 90 في المائة في محاكم الولايات - تُحل من خلال اتفاقات الاعتراف بدلا من المحاكمات، والمفاوضة بين المدعي العام ومحامي الدفاع التي يوافق فيها المدعى عليه على الاعتراف بالذنب، وفي كثير من الأحيان بتهمة أقل أو توصية بإصدار الأحكام، مقابل امتيازات من الدولة، ويدفع الحراس بأن الإدانة بالضغوط المساومة على المدعى عليهم الأبرياء تقاضيهم بعقوبات إلزامية قاسية.

المرحلة الخامسة: المحاكمة - عملية مناهضة التمييز في العمل

المحاكمة هي محور نظام العدالة الجنائية، العامة، اختبارات الخصم في قضية الادعاء، التعديل السادس يضمن الحق في محاكمة سريعة وعلنية من قبل هيئة محلفين محايدة في المحاكمات الجنائية.

Jury Selection

وقبل تقديم الأدلة، يجب أن تُستهز هيئة المحلفين، وتستدعى المحكمة ملجأ - مجموعة من المحلفين المحتملين - وتتصرف ] في حالة من السوء ] (وهو مصطلح فرنسي يعني كلمة " للحديث عن الحقيقة " )، ويشكك كل من المحلفين المحتملين في التظاهر بعدم وجود تحيز يحول دون الحكم المحايد.

البيانات الافتتاحية

تبدأ المحاكمة بالإدلاء ببيانات افتتاحية، وتوجه النيابة أولاً، وحدد ما ستظهره الأدلة، ووفر خريطة طريق لهيئة المحلفين، و قد يقدم الدفاع إفادة افتتاحية مباشرة بعد أو ينتظر حتى نهاية قضية الادعاء، وبيانات الافتتاح ليست دليلاً، إنها توقعات لما ستثبته الأدلة.

عرض الأدلة

ويتحمل الادعاء عبء إثبات كل عنصر من عناصر الجريمة المتهمة بما يتجاوز الشك المعقول، وتقدم الدولة قضيتها من خلال ما يلي:

• Testimonial evidence:] Witnesses testify under oath, subject to direct examination by the calling party and cross-examination by the opposing party.
• Physical evidence:] Objects, documents, and exhibits are authenticated and introduced into the record.
• Demonstrative evidence:] Diagrams, photographs, and animations help illustrate testimony.
• Expert testimony:] Specialists in fields such as forensic science, medicine, or accounting provide opinions based on their expertise.

بعد أن يرتاح الادعاء، قد ينتقل الدفاع إلى حكم ببراءة، مدعياً أن الادعاء لم يقدم أدلة كافية لهيئة المحلفين المعقولة للإدانة، وإذا رفض الطلب، يقدم الدفاع قضيته، على الرغم من أن المتهم غير ملزم بالشهادة أو تقديم أي دليل، ويجب أن تُعطى هيئة المحلفين تعليمات بعدم سحب أي صمت سلبي من المدعى عليه.

قواعد الإثبات

وتخضع مقبولية الأدلة لقواعد ترمي إلى ضمان الموثوقية والإنصاف، وتتناول قواعد الإثبات الاتحادية (التي تطبق في المحاكم الاتحادية) وقواعد الدولة الموازية ما يلي:

• Relevance:] Evidence must have any tendency to make a fact of consequence more or less probable.
• Hearsay:] out-of-court statements offered for the truth of the matter asserted are generally unacceptable, with numerous exceptions.
• دليل على شخصية المتهم غير مقبول عموماً لإظهار دعوى متوافقة مع ذلك، رغم أن المدعى عليهم قد يقدمون أدلة شخصية و قد يطعنون فيها المدعين العامين
• Privilege:] Communications protected by attorney-client privilege, spousal privilege, and other recognized privileges cannot be compelled.

الأحكام الختامية

وبعد أن قدم كلا الجانبين أدلةهما، يقدم كل منهما حجة ختامية، ويدفع الادعاء بأن الأدلة تثبت الذنب بما لا يدع مجالا للشك المعقول، ويدفع الدفاع بأن الادعاء لم يف بعبءه، وأن هناك شكوكا معقولة، وأن إصدار حكم بعدم الإدانة أمر ضروري، وأن الحججج الختامية تسمح للمحامين باستخلاص المعلومات من الأدلة ومعالجة مواطن الضعف في القضية المتعارضة، ولكنهم قد لا يشيرون إلى وقائع لا تتعلق بالأدلة أو الطعن في التحيز.

تعليمات هيئة المحلفين والتحري

قبل أن تبدأ هيئة المحلفين بالتداول، يقرأ القاضي تعليمات الزور، المعايير القانونية التي ترشد هيئة المحلفين إلى النظر في الأدلة، وتحدد التعليمات عناصر الجريمة المتهمة، وتشرح عبء الإثبات، وتوضيح المفاهيم القانونية مثل الشك المعقول والإثبات، وتتقاعد هيئة المحلفين إلى غرفة خاصة للتداول إلى أن تصل إلى حكم بالإجماع.

المرحلة السادسة: الكتاب - تحديد هوية الذنب أو الإدانة

وتعود هيئة المحلفين إلى قاعة المحكمة لإعلان حكمها، ويعني الحكم الصادر بحق مذنب [[FLT:]]] ]، أن هيئة المحلفين قد خلصت إلى أن الادعاء أثبت كل عنصر من عناصر الجريمة دون شك معقول، وأن حكم يعني أن هيئة المحلفين لديها شكوك معقولة - ليس إعلاناً للبراءة بل قراراً بأن الادعاء لم يفي بعبءه.