دراسة العلاقة بين عمدة أوك وسياسات الحكومة المركزية

Understanding the Relationship Between UK Mayors and Central Government Policies

إن الدينامية بين رؤساء البلديات والحكومات المركزية في المملكة المتحدة هي حجر الزاوية في الحكم البريطاني الحديث، مما يعكس تحولاً أوسع نحو التفوه والنزعة المحلية، حيث تتحمل المدن والمناطق مسؤولية أكبر عن شؤونها، وأصبح التفاعل بين رؤساء البلديات المنتخبين وغرب المينستر أكثر تأثيراً في تشكيل السياسة العامة والتنمية الاقتصادية والخدمات العامة، وهذه العلاقة ليست ثابتة، بل هي تميل إلى الازدهار والتدفقات ذات الدورات السياسية، والضغوط المالية، والاحتياجات المتغيرة.

دور العمدة في المملكة المتحدة

أما رؤساء البلديات في المملكة المتحدة، ولا سيما في السلطات المشتركة مثل مانشيستر الكبرى، وغرب ميدلاند، ومنطقة ليفربول، فهم من أبرز الشخصيات في الحكم المحلي، حيث إن أدوارهم تتجاوز كثيراً المهام الاحتفالية؛ وهم من المديرين الذين لديهم صلاحيات كبيرة على النقل والسكن والمهارات والتنمية الاقتصادية، ويحتفظ رؤساء البلديات المتروون بموجب قانون المدن والتلاعب بالحكومة المحلية لعام 2016 بلحظة أساسية في مجال تحقيق اللامركزية.

ويختلف نموذج العمدة في لندن، حيث يتمتع عمدة لندن بسلطات واسعة على النقل (TfL)، وأعمال الشرطة، والإسكان، والتخطيط الاستراتيجي، وقد شكل ذلك سابقة بالنسبة للمناطق الأخرى، وإن لم يحقق أي منها حتى الآن نفس مستوى الاستقلال المالي، وفي المملكة المتحدة، يعمل رؤساء البلديات كمراكز تنسيق للهوية الإقليمية والاستراتيجية الاقتصادية، وكثيرا ما يعملون كبوابد لمناطقهم في المناقشات مع ويثول، وتعتمد قدرتهم على المواءمة السياسية مع عاصمة غرب البلاد.

Devolution Deals and Their Impact

وتتمثل صفقات التسيير في الآلية الرئيسية التي تستمد من خلالها السلطات المشتركة بين الحكومة المركزية والموارد من سلطات العمدة، وقد شهدت هذه الاتفاقات تباينا كبيرا: فقد اكتسبت بعض المناطق السيطرة على ميزانيات النقل، وتعليم الكبار، والاستثمار في الإسكان، بينما تكفلت مناطق أخرى الحريات المالية المحدودة، فعلى سبيل المثال، تفاوضت الهيئة المشتركة للميدلاند الغربية على صفقة نقل تتضمن مجموعة تمويل تبلغ ١,١ بليون جنيه استرليني للنقل المحلي، والسكن، وإعادة المهارات على مدى ٣٠ سنة.

عملية التفاوض نفسها تكشف عن اختلال القوة في قلب العلاقات المحلية، يجب على العمدة أن يضغطوا بشكل فعال، ويحشدوا الدعم السياسي من أعضاء البرلمان المحليين، وقادة الأعمال، وأحياناً الحملات العامة، لإقناع الوزراء المركزيين بالإفراج عن تمويل إضافي أو مرونة إضافية، وهذه الدينامية يمكن أن تؤدي إلى علاقة معاملة يقصر فيها العمدة على الول أو مواءمة السياسات من أجل الموارد، ويحتج رجال الدين بأن التحرر من السلطة لا يزال غير كامل، مع ما تحتفظ به الحكومة المركزية من أطر سياساتية

التدفقات المالية والأوراق المالية

فالتمويل هو عبء الحياة في إدارة البلديات، والآليات التي تخصص الحكومة المركزية الموارد بها هي مصدر دائم للتوتر، ويعتمد معظم رؤساء البلديات على مزيج من المنح المركزية، والاحتفاظ بأسعار العمل، وفرضيات الضرائب على المجالس المحلية، وتحدد التسوية المالية السنوية للحكومة المحلية مقدار التدفقات المالية من ويستمنستر إلى المجالس والسلطات المشتركة، وكثيرا ما بعد الضغط الشديد، ويجادل رؤساء البلديات في كثير من الأحيان بأن نموذج التمويل الحالي غير كاف ولا يمكن التنبؤ به، مما يعوق الهياكل الأساسية.

ومن الطلبات الرئيسية من العديد من رؤساء البلديات زيادة تفويض السلطة المالية، بما في ذلك القدرة على رفع الضرائب المحلية واستبقائها، والاقتراض بحرية أكبر، وإدخال مسارات جديدة للإيرادات مثل رسوم السياح أو رسوم وقوف السيارات في أماكن العمل، وقد توخت الحكومة المركزية الحذر في هذه الجبهة، ويرجع ذلك جزئيا إلى الشواغل المتعلقة بالانضباط المالي وعدم المساواة الإقليمية، ولا يزال احتيال الخزينة على الإنفاق العام ضيقا، حتى مع تزايد الصدمة المالية للنزعة.

وعلى الرغم من هذه القيود، فقد وجد رؤساء البلديات طرقا مبتكرة للتأثير على الإنفاق، وقد استخدم بعضهم قدرتهم على الدعوة لاجتذاب الاستثمار الخاص من خلال شركات إنمائية معززة بالسلطة أو صناديق استثمار إقليمية، كما شكل آخرون تحالفات عبر خطوط الحزب لتقديم جبهة موحدة للحكومة المركزية، كما شوهد في مجموعة رؤساء البلديات في العاصمة التي تحشد جماعيا من أجل صفقات تمويل أكثر إنصافا، وهذه الأساليب تدل على التراكم الاستراتيجي اللازم لشن نظاما في لندن.

مواءمة السياسات والتوترات

العلاقة بين العمدة والحكومة المركزية ليست مالية فحسب بل سياسية وإيديولوجية أيضاً، عندما يطابق حزب العمدة مع حزب الحكومة، يكون التعاون أكثر سلاسة، حيث يستطيع العمدة تأمين وصول أسرع إلى الوزراء ومواءمة السياسات، مثلاً، العُمد المحافظون في المناطق الغربية الوسطى ووادي تييس قد استفادوا من الروابط الوثيقة مع الحكومة المركزية،

إن المنازعات المتعلقة بالسياسة العامة شائعة، ولا سيما فيما يتعلق بأهداف الإسكان، والاستثمار في النقل، والأنظمة البيئية، والخلاف بين عمدة لندن والحكومة بشأن توسيع منطقة الانبعاثات المنخفضة، مثال بارز يبرز كيف يمكن للسياسة المحلية أن تصبح ساحة معركة سياسية وطنية، كما أن الخلافات بشأن تمويل مشاريع السكك الحديدية، مثل خطة سكك الحديد في شمال البلد، لا تعكس وجود علاقات فعلية بين رؤساء البلديات الشمالية وإدارة النقل.

ومع ذلك، هناك مجالات هامة للتعاون، وكثيراً ما يعمل العمدة كشركاء تنفيذ لبرامج الحكومة المركزية، مثل صندوق الارتقاء بالمستوى أو صندوق الرخاء المشترك في المملكة المتحدة، إذ أن معارفهم المحلية وقدراتهم على التنفيذ تجعلهم حلفاء لا غنى عنهم لتحقيق أهداف محددة وطنياً، وأن نجاح مبادرات مثل الاستعراض الاقتصادي المستقل في مانشيستر ونهج غرب ميدلاند في تعليم الكبار وإصلاح المهارات يرجع جزئياً إلى قيام قيادة البلديات بتنفيذ هذه الأهداف في إطار وطني.

التعاون في الممارسة: دراسات الحالات الإفرادية

فدراسة أمثلة محددة للتعاون تساعد على توضيح أوجه القصور في العلاقة بين العمدة والحكومة، وفي مانشستر الكبرى، كان العمدة أندي بيرنهام رائدا في اتباع نهج " قائم على أساس مكاني " لإصلاح الخدمة العامة، بما في ذلك إدماج الصحة والرعاية الاجتماعية، الذي يتطلب اتفاقات خاصة مع إدارة الصحة والرعاية الاجتماعية، وكان نقل الإنفاق الصحي إلى هيئة مانشيستر الكبرى المشتركة صفقة بارزة تتيح للمنطقة تجميع أهداف الرعاية الاجتماعية في جميع أنحاء المنطقة.

وفي لندن، كانت العلاقة بين العمدة والحكومة محفوفة بالضآلة خاصة بعد نقل لندن إلى سيطرة العمدة، وقد أعيد التفاوض على مجموعة تمويل تيفل عدة مرات خلال فترة 2010، حيث فرضت الحكومة المركزية شروطا على المدخرات التشغيلية وزيادة أسعار السفر، وقد شهدت الأزمة المالية لعام 2020 حصول العمدة على إفراجات طارئة من الخزانة، بل مع قيود ملحقة فيما يتعلق بتوليد الدخل وإصلاحات الحكم.

في الطرف الآخر من الطيف، هيئة وادي تيز المشتركة تحت العمدة المحافظ بن هوشين قد شهدت تعاوناً وثيقاً مع الحكومة المركزية، مما أدى إلى إنشاء ميناء حر وإعادة تشغيل المطار المحلي، واستعداد الحكومة للاستثمار في المنطقة يعكس جزئياً المواءمة السياسية، ولكن أيضاً قدرة هيوشن على تقديم استراتيجية إنمائية متماسكة تتواءم مع توزيع الحكومة بشكل غير متناسب،

The Centre for Cities has highlighted] that the most effective mayoral collaborations are those where local aspirations are matched by central flexibility, allowing experimentation while maintaining accountability. This requires trust on both sides-a commodities often in short supply amid political pressure and media scrutiny.

التحديات والتوترات المستمرة

وعلى الرغم من النجاحات العديدة، فإن العلاقة بين العمدة والحكومة المركزية تصطدم بتحديات لم تحل، ومن أهمها عدم وجود إطار قانوني يحدد بوضوح توازن السلطة، وكثيرا ما يتم التفاوض على اتفاقات التنازل على أساس خاص، مع معايير غامضة وتوحيد بسيط، مما يؤدي إلى عدم المساواة في النتائج - وتتمتع بعض المناطق باستقلالية أكبر بكثير من غيرها - ويخلق إحساسا بعدم الإنصاف.

وهناك توتر آخر مستمر يتمثل في قصر دورات التمويل المركزية، إذ أن العديد من مشاريع العمدة، مثل برامج الإسكان أو تحسين النقل، تتطلب التزامات متعددة السنوات، ولكن الحكومة المركزية كثيرا ما تخصص ميزانيات سنوية أو بشروط محددة، مما يخلق عدم يقين ويقوّض التخطيط الطويل الأجل، ويفرض استخدام الحكومة لبوتات التمويل التنافسية، مثل الصندوق الأعلى للمستويات، على رؤساء البلديات أن ينفقوا قدرا كبيرا من المناقصة من الأموال التي يمكن توزيعها على نحو أكثر قابلية للتنبؤ به.

فالاختلافات السياسية مصدر آخر للاحتكاك، وعندما ينتمي العمدة إلى حزب آخر غير الحكومة المركزية، يمكن أن يكون هناك إعاقة متعمدة أو حجب للدعم، وهذا ليس دائماً مبالغاً فيه، ولكن العمدة يبلّغون عن ردود أبطأ على الطلبات، وعن ظروف أشد صرامة في اتفاقات التمويل، وعن معاملة أقل مواتاة في الإعلانات العامة، كما يواجه رؤساء البلديات المعارضة تحدي إلقاء اللوم على المشاكل المحلية التي تكون لهم سيطرة محدودة عليها، في حين أن الحكومة المركزية تد الائتمانات للنجاحات التي حققتها.

وبالإضافة إلى ذلك، يشتكي رؤساء البلديات من أن الحكومة المركزية كثيرا ما تفشل في التشاور معها على نحو كاف بشأن القرارات المتعلقة بالسياسات التي تؤثر مباشرة على مناطقهم، مثل التغييرات التي تطرأ على قواعد الهجرة التي تؤثر على أسواق العمل المحلية أو التعديلات التي أدخلت على أنظمة التخطيط، مما يقوّض روح تفويض السلطة ويخلق إحساسا بأن العمدة ينظر إليهم على أنهم منفذون وليس شركاء.

مستقبل إدارة شؤون البلديات

إن العلاقة بين رؤساء بلديات المملكة المتحدة والحكومة المركزية، في المستقبل، من المرجح أن تتطور استجابة للتغير السياسي والضغوط الاقتصادية، والدفعة المستمرة لزيادة تفويض السلطة، وخاصة في مجالات مثل المهارات والصحة وسياسة الطاقة، تشير إلى أن رؤساء البلديات سيستمرون في المطالبة بقدر أكبر من الاستقلالية، كما أن مقترحات حزب العمل الحالية لإدخال سلطات جديدة مشتركة وعمدات مترو في مناطق مثل هول وميدلاند الشرقية ستزيد من القدرة على التفاوض الجماعي.

وما زال التفوه المالي هو القضية الرئيسية التي لم تحل، فبدون القدرة على رفع ضرائب محلية كبيرة، سيظل رؤساء البلديات يعتمدون على القرارات المركزية، مما يحد من قدرتهم على دفع النمو المحلي أو الاستجابة للأزمات، فتردد الخزانة في التنازل عن سلطات رفع الضرائب يشكل عقبة رئيسية، ولكن بعض المخططات الرائدة - مثل الاحتفاظ بمعدلات الأعمال التجارية بنسبة 100 في المائة في مانشيستر الكبرى - وهو ما قد يكون من قبيل زيادة الضغط.

كما أن التكنولوجيا والبيانات لها دور تؤديه، حيث أن العمدة يصبحون أكثر تطوراً في استخدام البيانات اللازمة لدفع القرارات المتعلقة بالسياسات - مثلاً في وضع نماذج النقل أو تخطيط الرعاية الاجتماعية - قد يكون بوسعهم أن يجعلوا قضايا أقوى قائمة على الأدلة من أجل الاستقلال الذاتي المحلي، وفي الوقت نفسه، يمكن للحكومة المركزية أن تستخدم البيانات لرصد أداء العمدة على نحو أوثق، مما يهيئ بيئة أكثر مساءلة، بل أكثر تقييداً، وسيحتاج التوازن بين الابتكار المحلي والرقابة الوطنية إلى إدارة دقيقة.

إن اللون السياسي للحكومة سيشكل حتما مسار إدارة العمدة، إذ أن الحكومة التي تتعاطف أكثر مع تفويض السلطة يمكن أن تعجل بنقل السلطات، بينما قد تشد الإدارة المركزية أكثر من غيرها السيطرة، ومع ذلك، فإن الاتجاه نحو تفويض السلطة في العالم الغربي يشير إلى أن الاستقلالية المحلية، على المدى الطويل، أكثر من ذلك، وقدرة رؤساء البلديات في المملكة المتحدة على العمل بفعالية مع الحكومة المركزية، مع الحفاظ على استقلالهم ومساءلتهم أمام الناخبين المحليين.

خاتمة

العلاقة بين رؤساء البلديات والحكومات المركزية في المملكة المتحدة هي شراكة متعددة الأوجه ومحفوفة غالباً، ضرورية لسير عمل الدولة البريطانية الحديثة بفعالية، ويعمل العمدة كوسطاء حيويين بين المجتمعات المحلية والمركز، ويحملون آمال مناطقهم في الانتعاش الاقتصادي، وتحسين الخدمات العامة، وزيادة السيطرة على مستقبلهم، وتوفر الحكومة المركزية الموارد والإطار التشريعي الذي يتيح لإدارة المشهد العام أن تعمل، ولكن أيضاً تحتفظ بقوّة عادلة يمكن أن تُطلق من عدم المساواة أو تحدّ من إمكانية تحقيقها.