دور الحكومات المحلية والاتحادية في تسجيل الناخبين

قانون تسجيل الناخبين الوطني المعروف أيضا بقانون صوت المحركات هو حجر الزاوية الآخر للمشاركة الاتحادية، الذي صدر في عام 1993، يتطلب من الولايات أن توفر فرص تسجيل الناخبين في وكالات الترخيص، ووكالات المساعدة العامة، ومكاتب خدمة الإعاقة، كما أنه يُلزم الولايات بأن تحتفظ بسجلات دقيقة وحديثة للناخبين من خلال مجموعة موحدة من الإجراءات، كما أن نظام تسجيل الناخبين الوطني قد وسع نطاق إمكانية الحصول على خدمات التسجيل بشكل كبير وفقاً لما ذكرته اللجنة الأمريكية للمساعدة الانتخابية.

وقد أضاف قانون صوت أمريكا المساعدة لعام 2002 متطلبات اتحادية أخرى، وكلف المجلس الأعلى لشؤون الانتخابات الولايات بإنشاء قواعد بيانات لتسجيل الناخبين على نطاق الولاية، ووفر التمويل الاتحادي لتحسين إدارة الانتخابات، وأنشأ مركز تبادل المعلومات عن أفضل الممارسات، وقد أرست هذه المعايير الاتحادية بيئة تسجيل موحدة، رغم أن الولايات تحتفظ بسلطة تقديرية كبيرة في كيفية تنفيذها، كما تضع الحكومة الاتحادية قواعد للناخبين في الخارج والعسكريين من خلال قانون التصويت غير الرسمي وقانون المواطنين في الخارج.

الآليات الاتحادية للرقابة والإنفاذ

وتقوم الحكومة الاتحادية، بالإضافة إلى وضع المعايير القانونية، بدور إشرافي نشط، وتقوم شعبة الحقوق المدنية التابعة لوزارة العدل بإنفاذ قانون حقوق الإنسان وقانون حقوق الإنسان الوطني، وإجراء التحقيقات وإصدار التوجيهات، والمقاضاة عندما تنتهك الولايات أو المناطق القانون الاتحادي، فعلى سبيل المثال، تتخذ وزارة العدل إجراءات ضد الولايات التي لا توفر فرص التسجيل في وكالات المساعدة العامة، على النحو الذي تقتضيه هيئة المراجعة الوطنية للحسابات في جمهورية أفريقيا الوسطى، كما أن الرقابة الاتحادية تتيح التصويت على قوائم الناخبين.

كما أن المحاكم الاتحادية تعمل كتحقق حاسم في ممارسات التسجيل في الولايات والمناطق المحلية، كما أن الدعاوى القضائية التي تطعن في عمليات تطهير الناخبين، والمواعيد النهائية للتسجيل، ومتطلبات الوثائق كثيرا ما تصل إلى المحاكم الاتحادية التي تطبق المعايير الدستورية والتشريعية الاتحادية، وكثيرا ما تتدخل الحكومة الاتحادية، من خلال وزارة العدل، في هذه الحالات لحماية حقوق التصويت، وبالإضافة إلى ذلك، فإن لجنة المساعدة الانتخابية تقدم أفضل الممارسات في مجال التسجيل والمساعدة التقنية.

التمويل وتخصيص الموارد

وتوفر الحكومة الاتحادية موارد مالية كبيرة لدعم تسجيل الناخبين، وتأذن الوكالة ببلايين الدولارات في شكل منح للولايات لتحسين نظم التصويت، وتنفيذ قواعد البيانات على نطاق الولاية، وتحسين إمكانية الوصول إلى البيانات، كما أن الاعتمادات اللاحقة قد واصلت تدفق التمويل هذا، حيث تقوم الوكالة الأوروبية لإدارة منح أمن الانتخابات وتحديث التكنولوجيا وتعليم الناخبين، وخلال وباء COVID-19، ساعد التمويل الاتحادي الولايات على توسيع نطاق التسجيل الإلكتروني وخيارات الاقتراع البريدي.

دور الحكومة المحلية في تسجيل الناخبين

الإدارة المباشرة لدحر الأصوات وإدارتها

وفي حين تضع الحكومة الاتحادية القواعد وتوفر الموارد، فإن الحكومات المحلية هي مديرو خط المواجهة في تسجيل الناخبين، أما مكاتب الانتخابات في المقاطعات، وكتبة المدن، ومجالس البلدية، فهي مسؤولة عن تجهيز طلبات التسجيل والتحقق من الأهلية، والحفاظ على قوائم الناخبين، وتعالج هذه المكاتب المحلية الأغلبية الساحقة من أنشطة التسجيل اليومية، وعندما يقدم المواطن استمارة ورقية، يسجل على شبكة الإنترنت، أو يسجل على بطاقات تسجيل في مكتب محلي للاختيار، فإن تدفق المعلومات إلى هيئة تجهيز السيارات.

كما تدير الحكومات المحلية أعمال الصيانة المستمرة لقوائم الناخبين، ويشمل ذلك إبعاد الأفراد الذين ماتوا أو انتقلوا من الولاية القضائية أو عدم أهليتهم بسبب إدانة جنائية، وتخضع عملية صيانة القائمة للقانون الاتحادي الذي يحظر عمليات التطهير المنتظمة في غضون 90 يوما من الانتخابات الاتحادية، ويجب على المسؤولين المحليين أن يوازنوا بدقة الحاجة إلى إجراء عمليات دقيقة للتدقيق في البيانات المتعلقة بالتصويت غير اللائق.

خدمات الأفراد وإمكانية الوصول

وتقدم الحكومات المحلية خدمات التسجيل الشخصي التي تعتبر أساسية لكثير من المواطنين، ولا سيما أولئك الذين لا يستطيعون الوصول إلى الإنترنت، أو مساكن مستقرة، أو نقل موثوق به، وتقدم مكاتب الانتخابات في المقاطعات تسجيلاً في نفس اليوم في الولايات التي تسمح بذلك، وتساعد الناخبين على تصحيح الأخطاء، وتحديث العناوين، والاستعاضة عن بطاقات التسجيل المفقودة، كما يعمل المسؤولون المحليون كمورد للناخبين الذين يتكلمون لغات أخرى غير الإنكليزية، ويوفرون المواد المترجمة والمساعدة اللغوية التي يطلبها الشريكون في الانتخابات.

ويُعد الوصول إلى الخدمات أحد الشواغل الرئيسية على الصعيد المحلي، ويقضي قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة بأن تكون خدمات التسجيل متاحة للأفراد ذوي الإعاقة، ويجب على الحكومات المحلية أن توفر أماكن إقامة معقولة، مثل تسجيل الكبح، والأشكال الكبيرة من النسخ، ومترجمي لغة الإشارة، كما أن مسؤولي الانتخابات المحلية يشرفون على التسجيل في دور التمريض، وملاجئ المشردين، وغيرها من المرافق التي قد تكون فيها أساليب التسجيل التقليدية صعبة، وتدير بعض المناطق وحدات تسجيل متنقلة تسافر إلى المناسبات المجتمعية، وأسواق المزارعين، ومراكز التعليم.

التوعية والتعليم والشراكات المجتمعية

وتتمتع الحكومات المحلية بمركز فريد يتيح لها إجراء عملية توعية لتسجيل الناخبين لأنها تفهم الخصائص الديمغرافية واحتياجات مجتمعاتها المحلية، وهي تنظم حملات تسجيل بالاشتراك مع المدارس والمكتبات والمؤسسات الدينية والمنظمات غير الربحية، ويوظف العديد من مكاتب الانتخابات المحلية منسقين للاتصال يدربون المتطوعين ويوزعون المواد وينسقون الأحداث التي تستهدف الفئات الممثلة تمثيلا ناقصا في التاريخ، بما في ذلك صغار الناخبين والأقليات العرقية والإثنية، والمقيمون من ذوي الدخل المنخفض، وكثيرا ما تركز جهود التوعية المحلية على تسجيل الناخبين في المجتمعات المحلية.

:: التعليم المهني وظيفة محلية هامة أخرى: تقوم الحكومات المحلية بإعداد وتوزيع المعلومات عن مواعيد التسجيل، ومتطلبات تحديد الهوية، وإجراءات التصويت، وتحتفظ بالمواقع الشبكية، وتعمل مصارف الهاتف، وتنشر الأدلة بلغات متعددة، كما يقدم المسؤولون المحليون عروضاً عامة في نوادي مدنية، ومراكز عليا، واجتماعات مجتمعية، وتساعد هذه الأنشطة التعليمية على إزالة الطابع الكلي لعملية التسجيل والحد من الارتباك الذي يمكن أن يردع المشاركة.

كما تتعاون الحكومات المحلية مع المنظمات المجتمعية لتوسيع نطاق الوصول إلى التسجيل، حيث أن المنظمات غير الربحية التي تركز على حقوق التصويت، أو إدماج المهاجرين، أو الدعوة إلى الإعاقة تعتمد في كثير من الأحيان على مكاتب الانتخابات المحلية للتدريب، والمواد، والدعم اللوجستي، وفي العديد من الولايات، يناشد المسؤولون المحليون المتطوعين القيام بحملات التسجيل، ويسمح لهم بجمع وتقديم الطلبات باسم الحكومة، ويعزز نموذج الشراكة هذا الكفاءة في مجال الثقة والأهلية الثقافية للمنظمات المجتمعية، مع ضمان التعامل مع بيانات التسجيل بطريقة آمنة.

التنسيق والتحديات بين المستويات الحكومية

The Dynamics of Federalism in Election Administration

التنسيق بين الحكومة الاتحادية والحكومات المحلية في تسجيل الناخبين مصاغ على أساس مبادئ الاتحاد الذي يوزع السلطة عبر مستويات متعددة من الحكومة وهذا يعني أن الحكومة الاتحادية تضع معايير دنيا و تطبق حماية الحقوق المدنية بينما تحتفظ الولايات والمواقع بالسلطة الرئيسية على ميكانيكي التسجيل هذا الترتيب يسمح بالتجريب والتكييف

وتنشأ تحديات تنسيقية عندما تتعارض الولايات الاتحادية مع الممارسات المحلية، فعلى سبيل المثال، يتطلب قانون مراقبة السيارات من الولايات أن تقدم تسجيلا في مكاتب الترخيص للسائقين، ولكن التنفيذ المحلي يمكن أن يكون غير متسق، وقد فشلت بعض المناطق في تدريب موظفي السيارات على نحو ملائم، مما أدى إلى عدم إتاحة فرص التسجيل، وبالمثل، فإن الشرط الاتحادي القاضي بالاحتفاظ بسجلات دقيقة للناخبين قد أدى إلى اعتماد بعض الحكومات المحلية ممارسات التطهير العدوانية التي تم الطعن فيها على أنها تمييزية.

التكنولوجيا وتبادل البيانات والأمن

(أ) أن تسجيل الناخبين الحديث يعتمد على نظم البيانات المعقدة التي يجب أن تعمل على مستويات الحكومة؛ ويشترط القانون الاتحادي على الدول الاحتفاظ بقاعدة بيانات تسجيل الناخبين على نطاق الولاية، ولكن الحكومات المحلية مسؤولة عن إدخال البيانات وتحديثها، وأن تؤدي الأخطاء في إدخال البيانات، والتأخير في تحديث السجلات، والمعلومات غير المطابقة بين النظم المحلية ونظم الولايات، إلى تحويل الناخبين المؤهلين إلى مواقع الاقتراع، وتقدم الحكومة الاتحادية التوجيه بشأن معايير البنية التحتية من خلال مجموعة البرمجيات الإلكترونية، ولكن من الولايات.

ومن التحديات الأخرى التي تواجه التنسيق، حيث تحتاج مكاتب الانتخابات المحلية إلى الوصول إلى سجلات السيارات، وبيانات الضمان الاجتماعي، وسجلات الوفاة للتحقق من الأهلية والحفاظ على قوائم دقيقة، وتدير هذه المصادر من جانب مختلف الوكالات على صعيد الولايات وعلى المستوى الاتحادي، وتلزم الاتفاقات الحكومية الدولية لتيسير الوصول إليها، وقد يؤدي التأخير أو القيود في تقاسم البيانات إلى عدم دقة التسجيلات، أو عدم وجود عمليات متطورة في نظام التسجيل الاتحادي.

تمويل أوجه التفاوت وثغرات الموارد

ولعل أهم تحدٍ في التنسيق على الصعيد الاتحادي المحلي هو الفجوة بين التوقعات الاتحادية والموارد المحلية، حيث تفرض القوانين الاتحادية التزامات كبيرة على الحكومات المحلية، بما في ذلك متطلبات الوصول والمساعدة اللغوية وإدارة قواعد البيانات والأمن، ومع ذلك فإن التمويل الاتحادي لا يواكب هذه الولايات دائما، إذ يعمل العديد من مكاتب الانتخابات المحلية على ميزانيات ضيقة، وينتظر الموظفون الذين يمتدون إلى فترات تسجيل الذروة، وقد تفتقر المقاطعات الريفية، على وجه الخصوص، إلى فترات أطول من الموظفين والتكنولوجيا والتدريب على الامتثال الكامل لمعايير التسجيل الاتحادية.

وفي أثناء دورات الانتخابات، كثيرا ما تعتمد الحكومات المحلية على الموظفين المؤقتين والمتطوعين لمعالجة الارتفاع الكبير في طلبات التسجيل، حيث أن تدريب هؤلاء العمال في الاحتياجات الاتحادية يمثل تحديا لوجستيا كبيرا، وقد حاولت الحكومة الاتحادية معالجة هذه الثغرات من خلال برامج المنح، ولكن توزيع الأموال يمكن أن يكون غير متكافئ، وكثيرا ما تكون الولايات القضائية الأكثر ثراء أفضل وضعا لتقديم طلبات للحصول على المنح الاتحادية وإدارتها، مما يترك مواقع أصغر وراءه، وقد دعت مجموعات الدعوة والباحثون إلى توفير تمويل أكثر اتساقا وقابلية في مجال المنح الانتخابية

التوترات القانونية والسياسية

فالعلاقة بين الحكومة الاتحادية والحكومات المحلية في تسجيل الناخبين ليست إدارية بحتة؛ بل سياسية أيضاً، وكثيراً ما تعكس المناقشات بشأن قوانين هوية الناخبين، والمواعيد النهائية للتسجيل، وممارسات الإعالة التي أُقرت نزاعات جزئية أوسع بشأن الوصول إلى النزاهة، وقد صُممت القوانين الاتحادية التي سُنت خلال فترة الحقوق المدنية لحماية وصول الفئات المحرومة تاريخياً، ولكن بعض الحكومات المحلية اتبعت سياسات تنادي بتقييد إجراءات التصويت.

فالحكومات المحلية تجد نفسها أحياناً محاصرة بين المتطلبات الاتحادية والولايات التي تقضي بأن النزاع، فعلى سبيل المثال، قد تفرض الدولة اشتراطاً صارماً للناخبين بأن يُنفّذ المسؤولون المحليون، حتى وإن لم يكن القانون الاتحادي لا يقتضي ذلك، كما أن الموظفين المحليين قد يواجهون ضغوطاً سياسية من مجالس المقاطعات أو مجالس المدن أو الجهات الفاعلة الحزبية التي تسعى إلى التأثير على إجراءات التسجيل، وكثيراً ما يتطلب تطهير هذه التوترات من مديري الانتخابات المحليين ممارسة الحكم المهني والحفاظ على الاستقلال من خلال ممارسة نفوذ الحماية الجزئية.

الإصلاحات الأخيرة والتوجيهات المستقبلية

تسجيل الناخبين الآليين والمباشرين

واستجابة للشواغل المتعلقة بالوصول إلى الموارد والكفاءة، اعتمدت ولايات ومحليات كثيرة إصلاحات تعيد تشكيل الدينامية المحلية، حيث سجل الناخبين الآليون الذين يسجلون مواطنين مؤهلين عندما يتفاعلون مع الوكالات الحكومية ما لم يخترون، وقد نفذ نظام التمويل الطوعي في أكثر من 20 ولاية، وتحوّل الرابطة بعض العبء من المواطنين إلى الحكومة، وتخفض الأخطاء، وتزيد معدلات التسجيل.

كما أن تسجيل الناخبين على الإنترنت هو إصلاح آخر اتسع بسرعة، إذ أن معظم الولايات تقدم الآن شكلاً من أشكال التسجيل على الإنترنت، مما يسمح للمواطنين بتسجيل أو تحديث المعلومات الواردة من جهاز حاسوبي أو جهاز محمول، وعلى الحكومات المحلية أن تدير نظم الدعم التي تقوم بعملية تطبيقات على الإنترنت والتحقق من الهوية وتحديث قوائم الناخبين، وقد وفرت الحكومة الاتحادية التمويل لنظم التسجيل على الإنترنت، وشجعت الولايات على اعتماد معايير تكفل الأمن والدقة، بيد أن التسجيل الإلكتروني لا يزال فعالاً بشكل خاص عند الوصول إلى فئات الناخبين الأصغر سناً.

سد الفجوة الأمنية

ولا يزال تحقيق التوازن بين أمن الانتخابات وإمكانية وصول الناخبين أحد أكثر التحديات إلحاحا أمام الحكومات الاتحادية والمحلية على السواء، وقد زادت الوكالات الاتحادية من تركيزها على أمن الفضاء الإلكتروني، وتوفر الموارد لمساعدة الحكومات المحلية على حماية قواعد بيانات التسجيل من القرصنة وخرق البيانات، بيد أن التدابير الأمنية يمكن أن تخلق أيضا حواجز إذا ما نفذت دون الاهتمام بالوصول إلى المعلومات، فعلى سبيل المثال، يمكن أن تؤدي متطلبات تحديد هوية الناخبين الصارمة إلى الحد من الاحتيال، ولكن يمكن أيضا أن تبطل صحة الناخبين الذين يفتقرون إلى تحديد الهوية المقبولة.

ومن المرجح أن ينطوي مستقبل تسجيل الناخبين على زيادة التوحيد، وزيادة تعزيز تكامل البيانات، وتوسيع نطاق استخدام التكنولوجيا، وقد اقترحت التشريعات الاتحادية، مثل قانون الشعب (H.R. 1) المعايير الوطنية للتسجيل التلقائي والسري، ولكن المرور يظل غير مؤكد، وفي غياب الإصلاح الاتحادي الشامل، ستستمر الولايات والمناطق في دفع عجلة الابتكار، وستحتاج الحكومات المحلية إلى دعم مستمر من الحكومة الاتحادية لتلبية الطلبات المتزايدة لإدارة الانتخابات، بما في ذلك توفير فرص فعالة للوصول إلى التكنولوجيا، وتدريب الموظفين.