وقد تآكلت الثقة العامة في المؤسسات الحكومية بشكل كبير في العقود الأخيرة، وزادت من جراء الفضائح والتصورات العالية لسوء الإدارة، وفي الولايات المتحدة، فإن الثقة في الحكومة الاتحادية تقارب المستويات التاريخية، حيث لا يُعرب سوى 20 في المائة من الأمريكيين عن الثقة في عام 2024، وفقا لمركز بحوث بيو، ويواجه إعادة الثقة التي تتطلب نظما قوية للمساءلة، وتخضع عمليات المراجعة المستقلة للحسابات، باعتبارها أحد أكثر الأدوات فعالية لضمان قيام الكيانات الحكومية بعملها بعملها في مجال مراجعة الحسابات.

دور المراجعة المستقلة للحسابات في الأخلاقيات الحكومية

وتمثل مراجعة الحسابات المستقلة تقييما منهجيا وموضوعيا للبيانات المالية للمنظمة وعملياتها وضوابطها الداخلية، التي يقوم بها طرف خارجي خال من التأثير غير المبرر، وفي سياق الحكومة، تخدم هذه المراجعة غرضا أساسيا: التحقق من أن الأموال العامة تنفق بصورة قانونية وفعالة، وأن الموظفين يتقيدون بالمبادئ التوجيهية الأخلاقية، وأن استقلالية مراجع الحسابات هي في المقام الأول دون فصل حقيقي عن الكيان الذي يجري مراجعة حساباته، وتفقد العملية المصداقية، وتفشل في العمل كضمان الحقيقي ضد الفساد.

تحديد مراجعات الحسابات المستقلة

وتُجرى عمليات مراجعة الحسابات الحكومية عادة من قبل مؤسسات مراجعة الحسابات العليا، مثل مكتب المحاسبة الحكومية في الولايات المتحدة، ومكتب مراجعة الحسابات الوطني في الولايات المتحدة، أو مراجعي الحسابات على مستوى الولايات في النظم الاتحادية، وتعمل هذه الهيئات بموجب ولايات قانونية تتيح لهم الاطلاع على السجلات، وسلطة الإبلاغ عن النتائج إلى الهيئات التشريعية والجمهور، ويتجاوز تعريف المراجعة المستقلة للحسابات التدخل المالي، ويشمل عمليات مراجعة الحسابات على نحو يقيِّم مدى كفاءة الوصول إلى النتائج المقررة في مجال الحماية الأخلاقية.

لماذا الإستقلال

فالاستقلال هو أساس مصداقية مراجعة الحسابات، وعندما يُحتجز مراجعو الحسابات أمام المسؤولين الذين يشرفون عليهم، يمكن قمع النتائج أو التلاعب بها أو تجاهلها، ففي الولايات القضائية التي يعين فيها مراجعو الحسابات من قبل السلطة التنفيذية دون تأكيد تشريعي، قد تفتقر مراجعة الحسابات إلى الأسنان اللازمة لكشف الانتهاكات الأخلاقية، ويكفل الاستقلال الحقيقي أن يكون بوسع مراجعي الحسابات الإبلاغ عن النتائج السلبية دون خوف من الانتقام، مما يجعلهم من حق رادع موثوق به ضد السلوك غير الأخلاقي.

How Audits Uphold Ethical Standards

وتروج عمليات المراجعة المستقلة للأخلاقيات من خلال عدة آليات مترابطة تعزز بعضها بعضا، وتشكل المساءلة والشفافية والردع والتوصيات التصحيحية دورة تحسن باستمرار ممارسات الحوكمة.

المساءلة

وتخضع مراجعة الحسابات لمسؤولي الحكومة للمساءلة المباشرة عن إدارتها للموارد العامة، وعندما يكشف مراجعو الحسابات عن سوء الإدارة أو النفايات أو الاحتيال، يمكنهم إحالة القضايا إلى لجان إنفاذ القانون أو اللجان التشريعية، فعلى سبيل المثال، أدت مراجعة الحسابات التي أجراها مكتب خدمات المشتريات في الاتحاد إلى إبطال الشركات التي أخلت بالحكومة وإلى تغييرات تشريعية تشديد الرقابة، وعلى الصعيد المحلي، كشفت عمليات مراجعة حسابات المقاطعات المدرسية عن وجود خطط للاختلاس، مما أدى إلى نشوء أوجه ضعف في نظام المساءلة الجنائية.

الشفافية

وتسلط تقارير مراجعة الحسابات المنشورة الضوء على العمليات الحكومية التي قد تظل غير كافية، إذ يمكن للمواطنين والصحفيين ومنظمات المراقبة الاطلاع على هذه التقارير لفهم كيفية استخدام الدولارات الضريبية، فعلى سبيل المثال، فإن مكتب مراجع الحسابات في ولاية كاليفورنيا ينشر جميع التقارير على شبكة الإنترنت، مما يتيح للجمهور الاطلاع على النتائج المتعلقة بوكالات الإسكان، وظروف السجون، والبرامج البيئية، كما أن الشفافية تغذي المساءلة الديمقراطية: فعندما يعرف الناخبون عن الفساد أو عدم الكفاءة، يمكنهم أن يشرعوا في مراجعة الحسابات في إجراء الإصلاحات في العمل.

Deterrence

إن مجرد إمكانية إجراء مراجعة مستقلة يمكن أن يُردِّع السلوك غير الأخلاقي، فالمسؤولون الذين يعرفون أن قراراتهم المالية ستخضع للتدقيق من طرف خارجي هم أقل احتمالاً للمشاركة في عملية التضحية بالنفس أو الازدراء أو الرشوة، وهذا الأثر الرادع قوي بصفة خاصة عندما تكون مراجعة الحسابات غير معلنة أو عندما تكون العينات عشوائية، ولا يؤدي مكتب المفتش العام إلى عدم اليقين في أي وقت من الأوقات إلى فحص عقود المخاطر.

التوصيات والإجراءات الإصلاحية

ولا تقتصر مراجعة الحسابات على إعادة النظر، بل تقدم توصيات تطلعية لتحسين الأخلاقيات والامتثال، وبعد تحديد مواطن الضعف، يقترح مراجعو الحسابات إجراءات محددة، مثل تنفيذ سياسات تنازع المصالح، وتعزيز حماية المبلِّغين عن المخالفات، أو تتطلب تقديم عطاءات تنافسية، وكثيرا ما يتعين على الكيانات الحكومية أن تستجيب لنتائج مراجعة الحسابات في إطار زمني محدد، مع بيان كيفية معالجة كل توصية، وعلى سبيل المثال، فإن مراجعة الحسابات التي يقوم بها مكتب خدمات المشتريات المشتركة بين الوكالات لإدارة المخزون قد أدت إلى تنفيذ توصيات.

السياق التاريخي والتطوير

إن استخدام المراجعة المستقلة للحسابات في الحكومة ليس ابتكارا عصريا، إذ أن الحضارات القديمة لديها أشكال بدائية من الرقابة، ولكن ممارسات اليوم هي نتيجة لقرون من التطور، تتشكل من الفضائح والإصلاحات ونمو المؤسسات الديمقراطية.

مراجعة الحسابات في مرحلة مبكرة في الحكومة

وقد كان من بين أوائل نظم مراجعة الحسابات المسجلة في مصر القديمة، حيث تُسجل في مخازن الحبوب المُراجعة من خلال المراسيم الفارغونية، وفي الولايات المتحدة، كان إنشاء مكتب المحاسبة العام في عام 1921 (المسمى أصلا مكتب المحاسبة العام) بمثابة تحول من الرقابة التنفيذية على الأموال إلى الرقابة التشريعية، وقد كُلفت المنظمة بمراجعة حسابات جميع الوكالات الحكومية، مما أتاح للكونغرس إجراء فحص مستقل على الأخلاقيات العامة.

الإصلاحات الحديثة

وقد شهد أواخر القرن العشرين موجة من الإصلاحات الرامية إلى تعزيز استقلالية مراجعة الحسابات وفعاليتها، وفي الولايات المتحدة، أنشأ القانون العام للمفتش لعام 1978 أجهزة مراقبة مستقلة داخل الوكالات الاتحادية، وقدم تقارير إلى كل من رئيس الوكالة والكونغرس، وأزال القانون المفتشين عموما من ضغوط التعيين السياسي إلى حد ما، رغم استمرار الشواغل المتعلقة بالاستقلال، وعلى الصعيد الدولي، وضع إعلان ليما (1977) وإعلان المكسيك (2007) معايير عالمية لاستقلال مراجعة الحسابات.

التحديات التي تواجه فعالية مراجعة الحسابات

وعلى الرغم من الدور الحيوي الذي تضطلع به عمليات المراجعة المستقلة للحسابات، فإنها تواجه عقبات كبيرة يمكن أن تقوض قدرتها على تعزيز المعايير الأخلاقية، ومن الضروري التصدي لهذه التحديات من أجل الحفاظ على مصداقية مراجعة الحسابات وتأثيرها.

التدخل السياسي

وربما يكون الضغط السياسي أكبر تهديد لاستقلال مراجعة الحسابات، ففي بعض البلدان، يتم تعيين مراجعي الحسابات العامين أو إزالتهم بإرادة السلطة التنفيذية، مما يؤدي إلى حدوث ارتباك، وحتى في الديمقراطيات الناضجة، يحدث تدخل خاطيء: يمكن أن تُقطر ميزانيات وكالات مراجعة الحسابات بعد إصدار تقارير حاسمة، أو أن تكون نتائج مراجعة الحسابات سرية، وقد واجهت المنظمة محاولات من جانب الإدارات للحد من إمكانية حصولها على الوثائق، ولا سيما في ظل مطالبات الامتيازات التنفيذية، وذلك لمواجهة هذه الميزانيات التي تم سحبها.

القيود على الموارد

فالتدقيق في الحسابات يتطلب موارد كثيفة، وتتطلب مراجعة الحسابات المالية محاسبين مهرة، وتطالب خبراء متخصصين في مراجعة الحسابات في مجال الطب الشرعي، ويشرك المحققون وعلماء البيانات، وهناك العديد من وكالات مراجعة الحسابات الحكومية التي تعاني من نقص التمويل فيما يتعلق بولاياتها، فعلى سبيل المثال، شهدت المنظمة انخفاضا في عدد موظفيها من أكثر من 000 5 في التسعينات إلى نحو 000 3 في السنوات الأخيرة، حتى مع تزايد تعقيد البرامج الاتحادية، مما يجعل مراجعي الحسابات يرغمون على تحديد أولويات المجالات ذات المخاطرة، مما يؤدي إلى زيادة عدد أقل من حيث تدني من حيث إنعد الثغرات في مجال مراجعة الحسابات.

التعقيد والرد

وقد زادت البرامج الحكومية تعقيداً كبيراً، حيث شملت عدة مستويات من المتعاقدين والمانحين والاتفاقات الحكومية الدولية، إذ أن مراجعة برنامج مثل نظام الرعاية الطبية التابع لوزارة الصحة والخدمات الإنسانية في الولايات المتحدة يتطلب تهدئة القواعد التنظيمية الاتحادية وقوانين الولايات، إضافة إلى أن مقاومة المسؤولين الذين قد يحجبون المعلومات أو يؤخرون الردود أو يقدمون سجلات غير كاملة، يجب على مراجعي الحسابات أن يتفاوضوا بشأن هذه العقبات مع الحفاظ على استقلالهم، كما أن التدريب والخبرة القانونية المتخصصة أمران بالغاً.

دراسات الحالة: مراجعة الحسابات في العمل

وتبين دراسة حالات محددة كيف أن عمليات المراجعة المستقلة للحسابات قد عززت بشكل مباشر المعايير الأخلاقية وأدت إلى إصلاحات ملموسة.

استرداد الأموال

وقد تسارعت عملية الإفلاس في مدينة ديترويت في عام 2013 بسبب عقود من سوء الإدارة المالية، وكشفت عمليات المراجعة المستقلة التي أجراها مراجع الحسابات العام في ميتشيغان عن وجود نمط من الضوابط المالية غير الملائمة، بما في ذلك عدم التوفيق بين الحسابات المصرفية، وعدم الفصل بين الواجبات، وخصوم المعاشات التقاعدية في البالونات، وكانت مراجعة الحسابات مفيدة في تحديد أن المدينة لم تصدر بيانات مالية دقيقة لسنوات، وقد أجبرت هذه النتائج الدولة على تعيين مدير حسابات الطوارئ، ثم استرشدت في عمليات المراجعة المالية في ذلك.

Illinois Fraud Detection

وقد سجل مكتب المراقب المالي ومراجع الحسابات العام في ولاية إيلينوي تاريخا طويلا في كشف الفساد، كما كشفت سلسلة من عمليات مراجعة الحسابات في عام 2000 عن ممارسات التعاقد الاحتيالي في وكالات الدولة، بما في ذلك مخططات التلاعب والضرب التي تشمل موظفي الدولة، وكشفت مراجعة حسابات أجراها مكتب المفتش العام أن أحد المسؤولين الرفيعي المستوى في إدارة النقل في الولاية قد أسند عقودا إلى شركة يملكها أحد الأقارب، وهي تنتهك لوائح الاسترداد الكاملة.

تحسين المراقبة في أطلانطا

وبعد سلسلة من فضائح الفساد في مدينة أتلانتا في أوائل عام 2010، أجرى مراجع الحسابات المستقل للمدينة استعراضا شاملا لإدارة المشتريات، وحدد مراجع الحسابات نقاط ضعف شديدة: عدم وجود عطاءات تنافسية، وعدم وجود وثائق، وثقافة للموافقة غير الرسمية التي تسمح للموظفين بالتجاوز عن الضمانات، واعتمدت توصيات مراجعة الحسابات وشملت تنفيذ نظام شراء إلكتروني، مما يتطلب الكشف العام عن جميع العقود على عتبة معينة، وأوجد أن هناك تغييرات في الشفافية قد تحسنت.

أمثلة دولية: مجموعة المبادئ التوجيهية للبرازيل

ويُعد المراقب المالي العام للبرازيل نموذجاً للكيفية التي يمكن بها لعمليات المراجعة المستقلة أن تكافح الفساد على الصعيد الوطني، وتُجري هيئة مراجعة الحسابات المركزية عمليات مراجعة عشوائية لاستخدام البلديات للأموال الاتحادية، وتنشر نتائج مفصلة على شبكة الإنترنت، وفي إحدى الحالات، كشفت عمليات المراجعة الروتينية أن مدينة صغيرة تُنفق تمويل التعليم على مدرسة خيالية، وهي عملية احتيال أدت إلى اعتقال العمدة، وقد تم تقدير عملية مراجعة الحسابات التي أجريت على أساسها في إطار نظام " CGU " .

الاتجاهات المستقبلية: التكنولوجيا والأخلاقيات

ومستقبل عمليات المراجعة المستقلة للحسابات في الحكومة متداخل مع الابتكار التكنولوجي، وتزيد الأدوات الجديدة من قدرة مراجعي الحسابات على كشف الانتهاكات الأخلاقية، وتخفض التكاليف، وتزيد الشفافية.

تحليل البيانات والإلمام

أما تحليل البيانات فهو تغيير منهجية مراجعة الحسابات، ويمكن الآن لمراجعي الحسابات تحليل ملايين المعاملات في ثوان، مع العلم بأن هناك أوجهاً من قبيل أنماط الدفع غير العادية، والفواتير المزدوجة، أو المرتبات غير المترابطة، وأن يقوم مكتب خدمات المشتريات المشترك بين الوكالات باستخدام تحليلات متطورة لاختبار مؤشرات الاحتيال في برامج الصحة الاتحادية، مثل برنامج " ميديكاير " ، ويمكن أن يُحدد القائمون على التحيز في مجال الشفافية بين مراجعي الحسابات البشرية، على نحو غير عادل.

Blockchain for Transparency

وتتيح تكنولوجيا البلوكشاين دفتر حسابات غير مؤات للمعاملات الحكومية، ففي إستونيا، تستخدم الحكومة سلسلة من السجلات الصحية، وسجلات الممتلكات، والسجلات الضريبية، مما يجعل من الممكن مراجعة الحسابات في الوقت الحقيقي، وإذا ما اعتمد على نطاق واسع، فإن عملية الاختراق يمكن أن تتيح لمراجعي الحسابات التحقق باستمرار من المعاملات بدلا من أخذ عينات دورية، مما يقلل من فرص الاحتيال، فعلى سبيل المثال، يمكن لنظام الشراء القائم على التكفير أن يسجل تلقائيا كل خطوة من مراحل العقد.

مراجعة الحسابات بعد انتهاء الخدمة

وقد اضطرت وكالات مراجعة الحسابات التابعة للرابطة إلى اعتماد تقنيات المراجعة عن بعد، حيث إن استخدام المكالمات الهاتفية المأمونة، والمستودعات المشتركة للوثائق، والأدوات التحليلية القائمة على الغيوم، تمكن مراجعو الحسابات من مواصلة عملهم حتى عندما يكون السفر والوصول إلى الأشخاص أمرا مستحيلا، وقد ثبت أن مراجعة الحسابات عن بعد فعالة من حيث التكلفة والكفاءة، وتعتزم وكالات كثيرة المحافظة على نهج هجين لخفض النفقات والسماح بإجراء مراجعات أكثر تواترا.

النهج التعاونية

فالتعاون بين وكالات مراجعة الحسابات وغيرها من هيئات الرقابة آخذ في الازدياد، فعلى سبيل المثال، كثيرا ما يكون شركاء المنظمة مع المفتشين العامين ومكاتب الإبلاغ عن المخالفات وإنفاذ القانون، وفي الاتحاد الأوروبي، تنسق المحكمة الأوروبية لمراجعة الحسابات مع المؤسسات الوطنية لمراجعة الحسابات فيما يتعلق بأموال الاتحاد الأوروبي، ويمكن لعمليات المراجعة التعاونية أن تجمع الخبرات وتتجنب الازدواجية وتنتج نتائج أكثر شمولا، وبالإضافة إلى ذلك، فإن مراجعي الحسابات والمراجعين الذين يحشدون الموارد يبرزون كمكملون تقارير مراجعة الحسابات الرسمية التي يُشار إليها.

الصندوق الاستئماني العام

وفي نهاية المطاف، يتوقف نجاح عمليات المراجعة المستقلة للحسابات في تعزيز المعايير الأخلاقية على ثقة الجمهور في عملية مراجعة الحسابات وفي الحكومة نفسها، ويجب أن يعتقد المواطنون أن مراجعة الحسابات محايدة وأن النتائج ستؤدي إلى اتخاذ إجراءات.

مشاركة المواطنين

وينبغي أن تُكتب تقارير مراجعة الحسابات بلغة يسهل الوصول إليها وأن تنشر على نطاق واسع، ويقوم مكتب مراجع الحسابات في الولايات المتحدة في تكساس بإصدار موجزات باللغة السهولة إلى جانب التقارير الكاملة، مما يسهل على الصحفيين والجماعات المجتمعية فهم النتائج، ويستضيف بعض المؤسسات المحلية قاعات لمناقشة نتائج مراجعة الحسابات مع المجتمعات المحلية المتضررة، وعندما يُبلغ المواطنون بنتائج مراجعة الحسابات، يمكن أن يُخضعوا المسؤولين للمساءلة عن طريق الانتخابات أو الاحتجاجات أو المشاركة المباشرة مع المشرعين.

وسائط الإعلام والرقابة

وتقوم وسائط الإعلام بدور حاسم في توسيع نطاقها، إذ يعتمد الصحفيون المحققون على تقارير مراجعة الحسابات التي تفيد بتغطية قصص الفساد أو النفايات، فقد استخدمت صحيفة واشنطن بوست، على سبيل المثال، عمليات مراجعة الحسابات التي تجريها المنظمة العامة لتفسير نفقات البنتاغون على المرافق غير المستخدمة، غير أن اهتمام وسائط الإعلام يمكن أن يكون أيضاً مدققاً في السيوف، وقد يواجه ضغطاً على النتائج الحسية على حساب قضايا عامة أعمق.

خاتمة

فالعمل المستقل لمراجعة الحسابات ليس مجرد عملية تقنية في المحاسبة المالية، بل هو دعامة أساسية للحكم الأخلاقي، ومن خلال ضمان المساءلة والشفافية والردع والتحسين المستمر، تساعد عمليات مراجعة الحسابات على بناء وصون الثقة العامة في المؤسسات الديمقراطية، وبما أن البرامج الحكومية تزداد تعقيداً، وأن الطلب العام على السلوك الأخلاقي يكثف، فإن دور المراجعة المستقلة للحسابات لن يصبح أكثر أهمية، وفي حين أن التحديات مثل التدخل السياسي، والقيود المفروضة على الموارد، والتكيف التكنولوجي لا تزال قائمة.