وقد تطورت الصورة العامة للانتخابات الحديثة تطوراً كبيراً، ومن أبرز التحولات ارتفاع عدد الناخبين المستقلين، الذين يتراجعون عن المشاركة في أي من الأحزاب السياسية الرئيسية، لم يعدوا جزءاً من حزبهم، بل قوة حاسمة في تشكيل النتائج الانتخابية، وفي الولايات المتحدة، ازداد عدد المستقلين الذين يمثلون نحو ثلث الناخبين، ويمتد تأثيرهم إلى الانتخابات المحلية، والدولة، والأجناس الاتحادية.

من هم الناخبين المستقلون؟

فالناخبون المستقلون هم مجموعة متنوعة، وهم ليسوا كتلة أحادية؛ بل يمتدون الطيف الإيديولوجي من اليسار إلى اليمين، حيث يحتلون المركز الحقيقي، ووفقاً لـ Pew Research Center، فإن نحو 38 في المائة من الناخبين الأمريكيين الذين يُعتبرون مستقلين، وإن كان جزء كبير منهم يميل إلى التأثيرات الهامة.

لماذا يختار الناس الاستقلال؟ ومن الدوافع المشتركة الإحباط مع الجماع الحزبي، والرغبة في التصويت القائم على القضايا وليس على أساس الأحزاب، والشك في العلامات المؤسسية، ويرى العديد من المستقلين أن الانتماء الحزبي يرغمهم على التوفيق بشأن المسائل التي يهتمون بها، ويكتفي آخرون بتقدير المرونة في التصويت لصالح أفضل المرشحين في كل انتخاب، بغض النظر عن الحزب، ويعلن هذا الاستقلال بصفة خاصة بين الناخبين الأصغر سنا الذين نضجوا في عصر من المعلومات الاجتماعية.

ومن الناحية الديمغرافية، يسخر المصوتون المستقلون من الشباب، وأكثر اعتدالا، وأكثر ذكورا، ويرجح أيضا أن يكونوا مدربين على مستوى الكلية ويعيشوا في المناطق الحضرية أو الضواحي، وإن كان هذا النمط يختلف حسب المنطقة، ففهم هذه الملامح أمر أساسي بالنسبة للمرشحين والأطراف التي تحاول وضع استراتيجيات فعالة للاتصال.

نمو البلوك المستقل

وقد ظل عدد المستقلين يرتفع باطراد منذ عقود، ففي الخمسينات، لم يُحدد سوى نحو 20 إلى 25 في المائة من الناخبين بوصفهم مستقلين، وبحلول عام 2020، كان هذا الرقم قد تضاعف تقريبا، وقد قادت عدة قوات هذا التوسع:

  • Party Polarization:] As the Democratic and Republican parties have moved further apart ideologically, many voters find themselves alienated from both. The center has shrunk in terms of party elites but grown in terms of voter frustration.
  • Disilsionment:] Scandals, government closuredowns, and perceived incompetence have eroded trust in both parties. Voters increasingly see parties as self-serving institutions rather than vehicles for representation.
  • Generational Change:] Millennials and Generation Z are far more likely to identify as independents than older cohorts. Social media, which exposes them to a wider range of perspectives, also reduces the influence of traditional party cues.
  • Negative Partisanship:] Many voters dislike the contrary party more than they like their own. For some, refusal to join a party at all is a way to avoid being labeled with that negativity.

ووفقاً لتحليل Gallup]، بلغت النسبة المئوية للمستقلين مستوى قياسياً يصل إلى 50 في المائة في بعض عمليات الاقتراع خلال دورة الانتخابات لعام 2016، وإن كان هذا العدد عادة ما يستقر إلى منتصف الثلاثينات، وهذا الاتجاه واضح: فالعلامة المستقلة تُعد على نحو متزايد عائقاً أمام الناخبين الذين يرغبون في إبعاد أنفسهم عن بيئة سياسية تزداد سميتها.

التأثير على نتائج الانتخابات

وكثيراً ما يقرر الناخبون المستقلون أقرب السباقات، ولأن ولائهم لم يُحدد، فإنهم يمكن أن ينتحلوا بشكل كبير من انتخابات إلى أخرى، ففي الانتخابات الرئاسية، على سبيل المثال، اقتحم المستقلون بشدة لباراك أوباما في عام 2008 (بنسبة 52 في المائة إلى 44 في المائة)، ثم انتقلوا إلى مرشحين جمهوريين في عامي 2010 و 2014، وفي منتصف المدة، ثم تراجعوا إلى دعم جو بيدن في عام 2020 (بنسبة 54 في المائة إلى 41 في المائة في كل مقترفات الخروج).

الدول المتصارعة وكلية الانتخابات

وفي الولايات المتأرجحة مثل فلوريدا وبنسلفانيا وميتشغان وأريزونا، يمكن أن يكون التصويت المستقل هامش الانتصار، ففي عام 2020، فاز ببنسيلفانيا بأكثر من 000 80 صوت؛ وأظهرت استطلاعات الرأي المستقلين الذين يدعمونه بنسبة 55 في المائة إلى 43 في المائة، وبالمثل، ففي ولاية جورجيا التي لم تصوت للرئاسة ديمقراطية منذ عام 1992، لم تُبرز نسبة 53 في المائة بالنسبة إلى Biden، مما يساعد على قلب الدولة.

أسفل -البطولة

ويتمتع المستقلون بنفس القدر من التأثير في مجلس الشيوخ وسباقات الكتف، ففي منتصف المدة عام 2022، انفصل ناخبون مستقلون قليلاً نحو الجمهوريين على الصعيد الوطني (بنسبة 49 في المائة إلى 47 في المائة)، ولكن في السباقات الرئيسية مثل مسابقة مجلس الشيوخ في بنسلفانيا، يقسمون بالتساوي، مما يسمح للحزب الحاكم جون فيترمان بالفوز بضيق، وكثيراً ما ترى سباقات الفتح والاقتراعات الكبرى في المستقبل.

وعلاوة على ذلك، فإن الناخبين المستقلين أكثر استعداداً لتجاوز خطوط الأحزاب في نفس ظاهرة الانتخاب المعروفة باسم " توزيع التذاكر " ، وفي حين أن توزيع التذاكر قد انخفض بشكل عام، فإنه يظل كبيراً بين المستقلين الحقيقيين، ففي عام 2022، انتخبت عدة ولايات حكاماً ديمقراطياً أثناء التصويت لأعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين، مما يعكس الأفضليات المميزة لهذه المجموعة.

الاتجاهات في السلوك المستقل

تحليل كيف يتصرف المستقلون يكشفون عن أنماط تتجاوز القوالب النمطية البسيطة للمباراة

أولويات القضية

ومن المرجح أن يعطى الاستقلال أولوية أكبر لقضايا محددة بشأن ولاء الأطراف، ففي الدورات الأخيرة، تشمل الشواغل الرئيسية الاقتصاد والرعاية الصحية وحقوق الإجهاض، وعلى سبيل المثال، بعد أن تتقدم المحكمة العليا Dobbs بقرار عام 2022، تحولت الاستقلالات إلى الإجهاض، مما ساعد الديمقراطيات على تجاوز الاتجاهات التاريخية في منتصف المدة، على العكس من ذلك، عندما تكون الجريمة والتضخم.

دعم المرشحين للحزب الثالث

ونظراً لأن المستقلين غير مربوطين بنظام الحزبين، فإنهم أكثر انفتاحاً أمام مرشحين من طرف ثالث ومستقل، ففي عام 2016، صوّت نحو 6 في المائة من المستقلين لصالح حزب غاري جونسون الليبرالي أو جيل ستين - سنغ للتأثير على النتيجة في ولايات مثل بنسلفانيا وفلوريدا، وفي عام 2020، تراجعت أصوات الأحزاب الثالثة، ولكن في عام 2024، كان مرشحون من قبيل روبرت ف.

زيادة المشاركة في الانتخابات المحلية

While independents turn out at slightly lower rates than partisan voters in presidential elections, they are increasingly active in local races, school board elections, and poll initiatives. because these contests are less polarized, independents feel their vote has more impact. Issue-driven movements like school funding, housing policy, and criminal justice reform have resonated strongly with independents. According to a Brennan registration Center for Justice.1]

دور التكنولوجيا ووسائط الإعلام الاجتماعية

وقد تحولت طريقة استيلاء الناخبين المستقلين على المعلومات السياسية بصورة جذرية من خلال البرامج الرقمية، وكثيرا ما ينظر إليها المستقلون على أنها أخبار إعلامية تقليدية، والصحف باعتبارها جزءا من الحزب، بل إنها تتحول إلى مزيج من وسائط الإعلام الاجتماعية، ومجمعات الأخبار الإلكترونية، والبودوائر المستقلة.

البوبلات المسببة للألم

فالأغوراثيم على منابر مثل يوتيوب والفيسبوك يمكن أن تخلق "البوبل" التي تدفع المستخدمين نحو المحتوى المفرط، وبالنسبة للمستقلين الذين يفضون إلى فضول وفتح وجهات نظر كثيرة، فإن ذلك قد يؤدي إلى نظام غذائي مجزأ للمعلومات يكون من السهل التأثير عليه في المعلومات الخاطئة، وقد أظهرت الدراسات أن المستقلين يواجهون ادعاءات سياسية زائفة أكثر من أنهم يفتقرون إلى وجود حزب متطرف.

حشد القواعد الشعبية

ومن الناحية الإيجابية، مكّنت وسائط الإعلام الاجتماعية الحركات الشعبية التي تتعدى على هياكل الأحزاب التقليدية، وتستخدم منظمات مثل ]Run لشيء ] (التي توظف المرشحين الشباب) و] No Labels (مجموعة من المؤسسات) أدوات رقمية للوصول إلى المستقلين.

الإعلان المستهدف

حملات مستقلة ذات أهداف صغيرة بشكل متزايد مع الإعلانات التي تحركها البيانات، وملفات الناخبين، بالإضافة إلى بيانات المستهلكين، تسمح للطبقات بتحديد الأسر المعيشية التي يحتمل أن تتأرجح، والأسلوب التقليدي هو إرسال رسائل مستقلة عن القضايا الاقتصادية ذات النبرة الواحدة، وعن القضايا الاجتماعية مع بعضها البعض، تبعاً لخط العضلات المستحلبة للأسرة، وهذا الدق يمكن أن يتم بواسطة برامج الإعلان الرقمية، وإن كان يثير شواغل تتعلق بالخصوصية والشفافية.

التحديات التي تواجه الناخبين المستقلين

وعلى الرغم من تزايد أعداد الناخبين المستقلين، فإنهم يواجهون حواجز هيكلية يمكن أن تحجب نفوذهم، والأهم من ذلك هو انتشار السبقيات المغلقة ، وفي 13 ولاية، لا يمكن إلا لأعضاء الأحزاب المسجلين التصويت في الانتخابات الأولية، وهذا يستبعد المستقلين من اختيار المرشحين للانتخابات العامة، التي كثيراً ما تتخذ فيها القرارات المحورية، لأن العديد من المقاطعات غير مؤهلة للانتخابات العامة.

الجهود المبذولة للخصائص المفتوحة

وقد اكتسبت حركات الإصلاح انتكاسا في السنوات الأخيرة، واعتمدت ألاسكا نظاما أوليا من أربعة أوائل في عام 2020، حيث يترشح جميع المرشحين في اقتراع واحد، وأعلى أربعة مرشحين للانتخابات العامة التي تُجرى حسب ترتيب الاختيار، مما يسمح للمستقلين والمرشحين من الأحزاب الثالثة بالتنافس على مجال أكثر تنافسا، ويجري النظر في مقترحات مماثلة في ولايات مثل نيفادا وكولورادو، غير أن المعارضة من مؤسسات الأحزاب لا تزال ضعيفة في عملية الاختيار.

سوء المعلومات والتفكيك

فالأشخاص المستقلون عرضة لحملات تضليل المعلومات التي تستهدف التشويش أو قمع التناوب، ولأنهم لا يملكون هوية حزبية قوية، فقد يكونون أكثر عرضة للكشف عن روايات زائفة عن المرشحين أو إجراءات التصويت، بالإضافة إلى أن القوانين التقييدية المتعلقة بالهوية الانتخابية والمواعيد النهائية للتسجيل تؤثر بشكل غير متناسب على الناخبين الأصغر سناً والمتنقلين الذين يكونون أكثر استقلالاً، وقد وثقت جماعات الدعوة انقطاعاً أكبر عن المشاركة في قوانينها مقارنة بدولها.

التجزؤ الداخلي

إن التنوع الذي يجعل المستقلين ذوي نفوذ يجعلهم أيضاً من الصعب تنظيمهم، ولا يوجد حزب مستقل واحد أو هيكل قيادي، فالحركات مثل مشروع الصوت المستقل و"أمريكا الشمالية" تعمل على توسيع الصوت المستقل، ولكنهم يفتقرون إلى موارد الأحزاب الرئيسية، وهذا التجزؤ يمكن أن يؤدي إلى الشعور بالتشرد السياسي، الذي يؤدي بدوره إلى الإحباط والاشتراك.

مستقبل الناخبين المستقلين في الانتخابات

ومن المرجح أن يستمر توسيع دور الناخبين المستقلين، مدفوعا بالتغيرات الديمغرافية والمؤسسية، وهناك عدة اسقاطات واتجاهات تستحق الاهتمام.

خارج نظام الحزبين؟

وفي حين أن حزباً ثالثاً صالحاً لا يزال غير قابل للتأثر في الأجل القصير بسبب الانتخابات التي تجرى على أساس الفائز وقوانين الدخول إلى الاقتراع، فإن الكتلة المستقلة نفسها يمكن أن تصبح قوة ثالثة بحكم الواقع، وإذا ما نسقت جهات مستقلة كافية (مثلاً بدعم مرشح واحد في مرحلة أولية تنافسية)، فإنها يمكن أن تعيد تشكيل ترشيحات الحزب، كما أن ارتفاع " التصويت على التصويت " في بعض الولايات يتيح أيضاً مساراً للأطراف الثانوية للتأثير على النتائج الحزبية الرئيسية.

التوسع الأولي المفتوح

ومن المرجح أن يتسارع الزخم الذي يولد القيد في الانتخابات المفتوحة والتصويت في الانتخابات التي تُجرى حسب ترتيب الناخبين، وفي عام 2023، وافق ناخبو نيفادا على نظام أساسي من خمسة أوائل، ويجري إعداد مبادرات مماثلة للاقتراع في عدة ولايات، وهذه الإصلاحات تمكنهم مباشرة من المشاركة في جميع مراحل العملية الانتخابية، وبما أن الولايات تعتمد هذه النظم، فإن التصويت المستقل سيزداد نتيجة لذلك.

قوة مُستضعفة؟

ويدفع بعض العلماء السياسيين بأن الناخبين المستقلين يمكن أن يكونوا بمثابة تأثير معتدل في عصر الاستقطاب، لأنهم يكافئون حلاً عملياً للمشكلة على النقاء الأيديولوجي، ويميل المرشحون إلى الاستقلال إلى اتخاذ مناصب أكثر تنازلاً، وهذا الديناميكية يمكن أن يدفع كلا الطرفين إلى الوسط في السباقات التنافسية، ويقلل من القفل، غير أن هذا التأثير لا يظهر إلا عندما يصوت المستقلون بأعداد كبيرة، مما يتطلب إزالة الحواجز أمام مشاركتهما.

الانتقال

وبما أن الناخبين الأكبر سناً، فإن الناخبين الأكثر تنافساً يحل محلهم منتخبون أصغر سناً، فإن الناخبين عموماً سيقلل من شأن نظام الحزبين، الجنرال زد هو أكثر جيل مستقل عقلاً، حيث يتراجع أكثر من 40 في المائة عن تحديد هويته مع طرف، ولا يزال سلوكهم التصويت يشكل، ولكن الأدلة المبكرة تشير إلى أنها ستكون ذات توجه عال ومتشككة لمؤسسات الأحزاب، وترغب في دعم المرشحين خارج النظام الأساسي.

خاتمة

وقد تطورت الناخبون المستقلون من فضول إحصائي إلى سمة دائمة وقوية للمشهد الانتخابي، ويعكس نموهم عدم الرضا العميق لنظام الحزبين، ومع ذلك فإن تأثيرهم مقيد بقواعد مصممة للحزبيين، وفهمهم كيف يتصرفون، وما يحفزهم على ذلك هو أمر أساسي بالنسبة لأي شخص يشارك في الانتخابات السياسية الحديثة، ومديري الانتخابات، والصحفيين، والمواطنين المشاركين في الانتخابات(24).