Table of Contents
ولا يمكن للحكومة المحلية أن تلتقط عناوين رئيسية مثل السياسة الوطنية، ولكن قراراتها تشكل حياتك اليومية مباشرة أكثر من أي مستوى آخر من الحكومة تقريبا، وتحدد مجالس المدن ومجالس المقاطعات نوعية طرقكم، وسلامة أحيائكم، ومدى توافر الحدائق، ومدى استجابة خدمات الطوارئ، وتتفهم كيف تعمل هذه الهيئات لتعمل بشكل مجدي وتخضع المسؤولين المنتخبين للمساءلة، وتدرس هذه المادة الأدوار المتميزة لمجالس المدن ومجالس المقاطعات، وتستكشف
مؤسسة الحكم المحلي: مجالس المدن
مجالس المدينة هي الهيئات التشريعية للبلديات والبلدات والقرى المدمجة، و هي مسؤولة عن سن قوانين محلية (أوامر) والموافقة على الميزانيات ووضع السياسات وتوفير الرقابة على إدارات المدن، وسلطة المجلس تحددها عادة القوانين الحكومية وميثاق المدينة، ولئن كان الهيكل المحدد يختلف (بعضها لديه نظام محافظ قوي، وآخرون شكل من أشكال مجلس الإدارة) فإن المهمة الأساسية لا تزال متسقة:
السلطات التشريعية والمرسوم
تصدر مجالس المدن أوامر تنظم كل شيء من مستويات الضوضاء والقيود المفروضة على مواقف السيارات إلى رموز البناء ورخص الأعمال التجارية، وهذه القوانين المحلية لها قوة القانون في حدود المدن، فعلى سبيل المثال، يمكن أن يعتمد مجلس ما مرسوماً يقضي بأن يسجل مالكو الأراضي ممتلكات الإيجار، أو يُحظر على مفجرات المنشورات خلال ساعات معينة للحد من التلوث بالضوضاء، وتشمل عملية التوحيد عادة القراءات المتعددة، وجلسات الاستماع العامة، والتصويت النهائي.
إقرار الميزانية والرقابة الضريبية
ومن أهم مسؤوليات مجلس المدينة اعتماد الميزانية السنوية، وتخصّص الميزانية الأموال إلى أقسام الشرطة وإدارات الحرائق، والمتنزهات، والمكتبات، والأشغال العامة، والخدمات الإدارية، ويجب على المجالس أن توازن بين الأولويات المتنافسة مع البقاء في حدود الإيرادات، كما أن العديد من المجالس تعقد حلقات عمل للميزانية وتلتمس مدخلات عامة قبل الموافقة على خطة الإنفاق النهائية، كما يشرف أعضاء المجلس على مدير المدينة (إذا كان ذلك) ولجان مراجعة الحسابات لضمان استخدام أموال الصيانة على نحو أكثر كفاءة.
تعيينات وإشراف إدارات المدن
مجلس المدينة غالباً ما يعين مسؤولين رئيسيين مثل مدير المدينة، ومحامي المدينة، وأعضاء المجالس واللجان (مثل لجنة التخطيط، والمتنزهات، ومجلس الترفيه)
مجالس المقاطعات: إدارة المنطقة الكبرى
وتنظم مجالس المقاطعات (التي تسمى في كثير من الأحيان لجان المقاطعات أو مجالس المشرفين أو مجالس المقاطعات) المجال الإداري الأكبر الذي يشمل مدن متعددة وأراض غير مدمجة، وخلافا للمدن التي تشكلها التأسيس، تُنشأ المقاطعات من قبل الدولة لتوفير الخدمات التي تعبر الحدود البلدية، وتعالج المقاطعات مسائل مثل الصحة العامة، والخدمات الاجتماعية، والمحاكم، والسجون، والانتخابات، وسجلات الأراضي، وتؤثر قرارات مجلس المقاطعات على المدن الواقعة داخل حدوده وضواحيه الريفية.
الخدمات الإقليمية والهياكل الأساسية
وتشرف مجالس المقاطعات على الخدمات التي تفيد المنطقة بأكملها، وتشمل هذه الخدمات مستشفيات المقاطعات، وإدارات الصحة العامة، ومكاتب المأمور، والمكتبات (في بعض المناطق)، وصيانة الطرق للطرق غير المدمجة، كما تدير مشاريع كبيرة في الهياكل الأساسية مثل مراقبة الفيضانات الإقليمية، والتخلص من النفايات الصلبة، ونظم النقل العام، فعلى سبيل المثال، يمكن لمجلس المقاطعة أن يوافق على مركز جديد للمرور العابر يربط بين مدن متعددة، أو يخصص الأموال لتوسيع سجن المقاطعة.
تخطيط استخدام الأراضي وتزويرها
وتتمتع مجالس المقاطعات بسلطة كبيرة على استخدام الأراضي في المناطق غير المدمجة، وهي تعتمد خططا شاملة، وقوانين للتقسيمات، ولوائح فرعية تسترشد بها التنمية، وتصدر القرارات المتعلقة بالحفظ الزراعي والنمو التجاري وكثافة الإسكان على مستوى المقاطعات، ويستعرض المخططون في المقاطعات طلبات التطورات الجديدة ويقدمون توصيات إلى المجلس، ويمكن للمقيمين المشاركة في اجتماعات اللجان التخطيطية وجلسات الاستماع التي تُعقد في المناطق التي تُعنى بها شواغل تتعلق بالحركة، أو بأثر البيئة، أو بالطابعها، أو بالاختصاصات ذات الطابع المحلي.
الصحة والخدمات الإنسانية
فالمقاطعات هي عادة الجهات الرئيسية التي تقدم الخدمات الصحية والاجتماعية، وتشرف مجالس المقاطعات على الإدارات الصحية التي تدير مكافحة الأمراض، والتحصين، والتفتيش الصحي، وبرامج الصحة المجتمعية، كما أنها تدير برامج حكومية واتحادية مثل المعونة الغذائية، وخدمات حماية الأطفال، وتقوم مجالس المقاطعات، أثناء حالات الطوارئ الصحية العامة، بدور تنسيقي، ووضع سياسات للاختبار، والتحصين، وتخصيص الموارد، كما تؤثر قرارات ميزانية المجلس تأثيرا مباشرا على توافر هذه الخدمات الحيوية للفئات الضعيفة.
How City Councils and County Boards Collaborate
وكثيرا ما تعمل مجالس المدن ومجالس المقاطعات معا بشأن المسائل التي تتجاوز حدود الولاية القضائية، فالتعاون الفعال ضروري للنقل الإقليمي، والتنمية الاقتصادية، وحماية البيئة، والاستجابة للكوارث، غير أن الاحتكاك يمكن أن ينشأ على التمويل، والسيطرة، والأولويات المختلفة.
المسؤوليات المشتركة والتجاوزات
وهناك خدمات كثيرة تتقاسمها المدن والمقاطعات، مثلاً، يمكن أن توفرها إدارة شرطة المدينة، في حين أن دوريات المأمور في المقاطعات غير المدمجة، ومع ذلك، يمكن للمقاطعة أيضاً أن تعمل في مختبر للجريمة أو مركز للإرسال يخدم عدة بلديات، وبالمثل، يمكن أن تدير المدينة مكتبتها الخاصة، بينما يخدم نظام مكتبة المقاطعة المقيمين خارج حدود المدينة، وعندما تُحدد الاتفاقات الحكومية الدولية المسؤوليات وتقاسم التكاليف.
الاتفاقات الحكومية الدولية والتنسيق
ولمواجهة التحديات الإقليمية، تدخل مجالس المدن ومجالس المقاطعات في اتفاقات حكومية دولية، وتحدد هذه العقود الرسمية دور كل طرف وإسهامه المالي، وتشمل هذه الاتفاقات المشتركة فرق العمل المشتركة لإنفاذ القانون، ونظم تكنولوجيا المعلومات المشتركة، والمتنزهات الإقليمية، وحوافز التنمية الاقتصادية، فعلى سبيل المثال، قد توافق المقاطعات وأكبر المدن على تمويل مركز خدمات مشردة، كما أن المجالس الاستشارية ومجالس الحكومة تساعد على تحقيق توافق في الآراء بين زعماء المدن والمقاطعات.
عملية الانتخابات والمساءلة
وينتخب كل من مجلس المدينة وأعضاء مجلس المقاطعات من قبل الناخبين في ولاياتهم القضائية، غير أن نظم الانتخابات المحددة تختلف اختلافاً كبيراً عن الانتخابات التي تجري على مستوى المقاطعات، وانتخابات أخرى على نطاق واسع، وبعضها مختلطة، ويؤثر الهيكل على التمثيل والمساءلة.
مدة العضوية والانتخابات المنقضية
ويقضي معظم أعضاء مجلس المدينة فترات تتراوح بين سنتين وأربع سنوات، وكثيرا ما تكون مدة عضوية مجلس المقاطعة أربع سنوات، ويستخدم العديد من الولايات القضائية انتخابات متداخلة بحيث لا تكون جميع المقاعد جاهزة للانتخاب في الوقت نفسه، بما يضمن الاستمرارية، ويسود الحدين للمصطلحين، وإن كانت القواعد تختلف، فبعض المدن تحد من أعضاء المجالس إلى فترتين أو ثلاث فترات متتالية، في حين أن المقاطعات قد تكون لها حدود مختلفة، وينبغي أن يدقق الناخبين قواعدهم المحلية قبل إجراء الاقتراع.
المشاركة العامة والشفافية
الشفافية هي حجر الزاوية للحكم المحلي الجيد، على مجالس المدن ومجالس المقاطعات عقد اجتماعات مفتوحة (مع استثناءات محدودة من الجلسات المغلقة بشأن الموظفين أو الدعاوى)، عادة ما توضع جداول الأعمال والدقائق على الإنترنت، ويحق للمقيمين التحدث خلال فترات التعليق العام، كما أن العديد من الهيئات التي تبث اجتماعات بشأن الوصول إلى الكابلات المحلية أو عن طريق المسار الحي، وتوفر اللجان الاستشارية وفرق العمل سبلا إضافية للمشاركة.
الأثر الحقيقي العالمي: أمثلة من المجتمعات المحلية
ولتوضيح كيفية إحداث مجالس المدن ومجالس المقاطعات فرقا ملموسا، والنظر في الأمثلة التالية، وهي سيناريوهات مركبة تستند إلى تحديات مشتركة في جميع أنحاء الولايات المتحدة.
دراسة حالة: تنشيط وسط المدينة
وشهدت مدينة متوسطة الحجم، ذات وسط المدينة، واجهات مخزنية شاغرة وهبط حركة مرور قدم، وشكل مجلس المدينة فرقة عمل لإعادة تنشيط وسط المدينة تضم أصحاب الأعمال التجارية والمقيمين وموظفي المدن، واعتمد المجلس عملية تأجير جديدة في مناطق محددة، وسمحت بتطوير الاستخدام المختلط، وخفضت متطلبات الوقوف، وسمحت بتكييف المباني التاريخية، كما خصصت أموالاً لتحسينات رأس المال في الشوارع، وفتحت القيم، وضبة جديدة.
دراسة حالة: مبادرة الصحة العامة على مستوى المقاطعة
وفي مواجهة أزمة شبائه الأفيون، أعلن مجلس مشرفين في المقاطعات عن حالة طوارئ صحية عامة، وخصصوا أموالا طارئة لتوسيع خدمات العلاج، وشرعوا في حملة توعية عامة، وشركوا إدارات شرطة المدينة لتوزيع نلوكسون، كما أنشأ المجلس برنامجا لرصد الأدوية على نطاق المقاطعات، كما أقر مجلسا في المنطقة بمراسيم تكميلية تتطلب تعليما في مجال الصحة والسلامة في المدارس وفي أماكن العمل، ووفرت مبادرة " نالوكسون " ، وذلك بالعمل معا، ووفرت موارد نموذجية.
مشاركة: كيف يمكن للسكان أن يؤثروا على الحكومة المحلية
والمواطنة النشطة هي محرك الحكم المحلي الفعال، وهناك عدة طرق ملموسة يمكن للسكان أن يصوغوا بها قرارات مجالس المدن ومجالس المقاطعات.
الاجتماعات والتعليق العام
حضور منتظم في اجتماعات المجلس والدوائر يشير إلى المسؤولين المنتخبين الذين يهتمون بالقضايا، وتشمل معظم الاجتماعات فترة تعليق عام يمكن للمقيمين فيها التحدث لبضع دقائق عن أي بند في نطاق اختصاص الهيئة، ولزيادة التأثير، وإعداد ملاحظاتكم مسبقا، والتركيز على طلب محدد أو اهتمام محدد، وحتى إذا لم تتكلموا، فإن وجودكم يُظهر المشاركة المدنية ويساعدكم على إبقاء المعلومات على علم بالقرارات المقبلة.
تقديم الخدمات إلى المجالس واللجان
اللجان والمجالس المعينة هي نقاط دخول ممتازة لتدخل أعمق، وتملك المدن والمقاطعات لجان تخطيط، ومجالس الحدائق، وسلطات الإسكان، ولجان الأخلاقيات، وتوفر هذه الهيئات الخبرة العملية في وضع السياسات، وتمنحك خطا مباشرا للمسؤولين المنتخبين، وتبحث حكومات محلية كثيرة بنشاط عن متطوعين متنوعين، وتتحقق من موقعك على الإنترنت في المدينة أو المقاطعة من أجل الحصول على إشعارات الشواغر، أو تتصل بمكتب كاتب شؤون الإعلام بشأن كيفية تطبيقه.
التصويت في الانتخابات المحلية
الانتخابات المحلية غالباً ما تكون متدنية، مما يعني أن كل تصويت له وزن أكبر، فبحث مواقف المرشحين بشأن مسائل تهمك، مثل القدرة على تحمل تكاليف السكن، أو السلامة العامة، أو التنمية المستدامة، وحضور منتديات المرشحين، وقراءة التغطية الإخبارية المحلية، والبحث عن تأييد المنظمات المجتمعية ذات السمعة الطيبة، وبعد الانتخابات، يبقى على اتصال بممثليكم، ويمكن أن يؤثر إرسال بريد إلكتروني قصير ومحترم على وجهة نظركم في قرار معلق على تصويت مجلس أو عضو.
الاستنتاج: سلطة الحكم المحلي
إن مجالس المدن ومجالس المقاطعات ليست بيروقراطية بعيدة، فهي المؤسسات التي تقرر نص حياتك اليومية، ومن المياه التي تشربها إلى الطرق التي تقودها، ومن الحدائق التي يلعب فيها أطفالك إلى خدمات الطوارئ التي تبقيك آمنة، فإن الحكم المحلي هو أكثر مستويات الحكم الديمقراطي إلحاحاً ويمكن الوصول إليها، ومن خلال فهم الأدوار المتميزة لهذه الهيئات، ودينامياتها التعاونية، ومسارات المشاركة، يمكن أن تصبح مناصراً فعالاً.