Table of Contents

فدستور الدولة يشكل حجر الزاوية للحكم الديمقراطي، ولا يرسي هيكل الحكومة وسلطاتها فحسب، بل يهيئ أيضاً مسارات حيوية للمواطنين لكي يرسموا السياسات والقرارات التي تؤثر على حياتهم اليومية، بل إن هذه الوثائق الأساسية تتجاوز مجرد تحديد الإجراءات الحكومية - فهي تكرس المبدأ الأساسي الذي تقوم عليه السلطة في نهاية المطاف مع الشعب وتوفر آليات ملموسة يمكن للمواطنين العاديين أن يمارسوا من خلالها تلك السلطة، فهم كيفية تيسير مشاركة المواطنين أمر أساسي لأي شخص يسعى إلى المشاركة الديمقراطية.

وفي ظل الديمقراطية الدستورية، تكون سلطة الأغلبية محدودة بالوسائل القانونية والمؤسسية بحيث تحترم حقوق الأفراد والأقليات، ويميز هذا المبدأ الأساسي الديمقراطيات الدستورية عن نظم قواعد الأغلبية البسيطة، ويكفل استمرار تقييد السلطة الحكومية حتى عندما يمارسها الممثلون المنتخبون.

إن الشعب، في ظل الديمقراطية، له السيادة، فالشعب هو المصدر النهائي للسلطة، وهذا المفهوم للسيادة الشعبية يشكل الأساس الذي تقوم عليه جميع السلطات الحكومية الشرعية، وتترجم دساتير الدولة هذا المبدأ الخلاصي إلى واقع ملموس من خلال إنشاء قنوات محددة يمكن للمواطنين من خلالها ممارسة سلطتهم السيادية.

وفي ظل الديمقراطية، يكون كل مواطن عضواً كاملاً ومتكافئاً في مجتمع يتمتع بالحكم الذاتي ويتمتع بحقوق أساسية معينة، وكذلك ببعض المسؤوليات، وهذا الطابع المزدوج للجنسية، الذي يجمع بين الحقوق والمسؤوليات على السواء، يهيئ إطار المشاركة المدنية المجدية، فالمواطنون ليسوا مجرد متلقين سلبيين للخدمات الحكومية بل مشاركين نشطين في تشكيل توجهات مجتمعاتهم المحلية وولاياتهم.

الإطار الدستوري للمشاركة الديمقراطية

وضع قواعد الاشتباك الديمقراطي

وتضع دساتير الدولة أطراً شاملة تحكم كيفية عمل العمليات الديمقراطية، وتحدد هذه الوثائق الإجراءات الانتخابية والعمليات التشريعية والآليات التي يمكن للمواطنين أن يؤثروا بها على قرارات السياسة العامة، وتتأكد من أن قواعد المشاركة الديمقراطية تظل مستقرة ويمكن التنبؤ بها، وتحمي من التغييرات التعسفية التي قد تضر بفئات أو وجهات نظر معينة.

ويعالج الإطار الدستوري عادة عدة مجالات حاسمة هي: مؤهلات الناخبين وإجراءات التسجيل، وإجراء الانتخابات، وهيكل الهيئات التمثيلية، والعمليات التي يتم بموجبها سن القوانين وتعديلها، والدول هي الجهات الرئيسية التي تنظم الانتخابات، وتمارس مواثيقها الكثير من العمل على إرساء وحماية الحق في التصويت، وهذا النظام على مستوى الدولة يسمح بالابتكار والتكيف مع الظروف المحلية مع الحفاظ على المبادئ الديمقراطية الأساسية.

آليات الشفافية والمساءلة

ومن الضروري أن تكون الأحكام الدستورية التي تعزز الشفافية والمساءلة الحكومية من أجل المشاركة الفعالة للمواطنين، وعندما يتمكن المواطنون من الحصول على معلومات عن العمليات الحكومية، يمكنهم اتخاذ قرارات مستنيرة بشأن قضايا السياسة العامة ومساءلة المسؤولين المنتخبين عن أعمالهم، وتشمل دساتير حكومية عديدة قوانين الجلسات المفتوحة، وأحكام السجلات العامة، ومتطلبات الإشعار العلني بالإجراءات الحكومية.

وتقوم الديمقراطيات الدستورية على فلسفة سياسية من الانفتاح أو حرية سوق الأفكار، وتوافر المعلومات عن طريق الصحافة الحرة، وحرية التعبير في جميع مجالات المساعي الإنسانية، وهذا الالتزام بالانفتاح يكفل حصول المواطنين على المعلومات التي يحتاجون إليها للمشاركة بفعالية في العمليات الديمقراطية.

وتخدم آليات الشفافية هذه أغراضاً متعددة، فهي تمكن المواطنين من رصد أداء الحكومة، وتحديد المشاكل التي تتطلب الاهتمام، وتطوير مواقف مستنيرة بشأن قضايا السياسات العامة، كما تتيح فرصاً للمواطنين لتقديم مدخلات قبل وضع القرارات في صيغتها النهائية، بما يكفل النظر في مختلف وجهات النظر في عملية وضع السياسات.

الحقوق الأساسية التي تمكن من المشاركة المدنية

حرية التعبير والتعبير

فالضمان الدستوري لحرية الكلام قد يكون أهم الحقوق التي تمكن المواطنين من المشاركة في الحكم، وهذه الحماية تتيح للأفراد التعبير عن آرائهم بشأن القضايا العامة، وانتقاد السياسات الحكومية والمسؤولين الحكوميين، والدعوة إلى التغيير دون خوف من الانتقام الحكومي، وتوفر دساتير الدولة عادة حماية قوية للخطاب السياسي، مع الاعتراف بدورها الأساسي في الحكم الديمقراطي.

وتمتد حماية حرية التعبير إلى ما يتجاوز الاتصال اللفظي ليشمل أشكالاً مختلفة من التعبير، بما في ذلك المواد المكتوبة، والخطاب الرمزي، والاتصالات الرقمية المتزايدة، وهذه الحماية تمكن المواطنين من تبادل المعلومات، وتقنع الآخرين، وبناء تحالفات حول المصالح والشواغل المشتركة، وتخلق القدرة على الكلام بحرية عن الحكومة والسياسة الأساس لإجراء مناقشة عامة مستنيرة واتخاذ قرارات ديمقراطية.

حرية الجمعية والرابطة

فالحماية الدستورية لحرية التجمع وتكوين الجمعيات تمكن المواطنين من أن يتجمعوا مع الآخرين الذين يشاطرون مصالحهم وشواغلهم، وهذا الحق يسمح للناس بتشكيل منظمات مدنية وأحزاب سياسية ومجموعات للدعوة وجمعيات مجتمعية تحشد أصوات الأفراد وتخلق قوة جماعية للتغيير.

ويتيح الحق في التجمع السلمي للمواطنين فرصاً لإظهار الدعم للسياسات الحكومية أو معارضتها، والتوعية العامة بالمسائل، والضغط على المسؤولين لاتخاذ الإجراءات، ومن الاجتماعات التي تعقد في القاعة إلى المسيرات الاحتجاجية، تخلق حرية التجمع أماكن يمكن للمواطنين فيها أن ينخرطوا مباشرة في العمليات الديمقراطية ويسمعوا أصواتهم.

الحق في التظلم

ويزود الحق الدستوري في التماس الحكومة لجبر المظالم المواطنين بقناة مباشرة للاتصال بممثليهم المنتخبين والمسؤولين الحكوميين، ويشمل هذا الحق مختلف أشكال الاتصال، من الرسائل الفردية والبريد الإلكتروني إلى حملات التماس منظمة تشمل آلاف التوقيعات.

وتخدم حقوق التقاضي وظائف متعددة في الحكم الديمقراطي، فهي توفر صمام أمان للثبات العام، مما يتيح للمواطنين التعبير عن المظالم بالوسائل السلمية والدستورية، كما تقدم معلومات قيمة إلى واضعي السياسات بشأن الشواغل والأولويات العامة، وتساعد على صياغة جدول الأعمال التشريعي وتسترشد بقرارات السياسات.

حقوق التصويت والمشاركة الانتخابية

وينشئ دستور الولايات كله، باستثناء دستور واحد، الحق في التصويت، وهذا الاعتراف الدستوري الصريح بحقوق التصويت يوفر حماية أقوى من تلك التي ينص عليها الدستور الاتحادي، الذي يحظر أساسا التمييز في التصويت بدلا من أن يثبت الحق نفسه بصورة إيجابية.

وتتناول الأحكام الدستورية للدولة المتعلقة بحقوق التصويت جوانب عديدة من المشاركة الانتخابية، بما في ذلك مؤهلات الناخبين، وإجراءات التسجيل، والوصول إلى الاقتراع، وإجراء الانتخابات، وتضمن هذه الأحكام تمكين المواطنين المؤهلين من ممارسة حقهم الأساسي في المشاركة في اختيار ممثليهم واتخاذ قرار بشأن تدابير الاقتراع.

وتمتد الحماية الدستورية لحقوق التصويت إلى ما يتجاوز مجرد إجراء الاقتراعات لتشمل العملية الانتخابية الأوسع نطاقا، ويشمل ذلك توفير الحماية من تخفيف الأصوات، ومتطلبات التمثيل العادل والمتساوي، والأحكام التي تكفل أن تعكس نتائج الانتخابات بدقة إرادة الناخبين.

آليات الديمقراطية المباشرة في دساتير الدولة

عملية المبادرة

وتمثل عملية المبادرة أحد أقوى الأدوات التي تتيح مشاركة المواطنين المباشرة في حكومة الدولة، وفي بعض البلدان، يوفر الدستور مساراً أمام المواطنين لبدء تعديلات، وذلك عادة بالحصول على عدد محدد من التوقيعات على اقتراح، وتتيح هذه الآلية للمواطنين تجاوز السلطة التشريعية ووضع القوانين المقترحة أو التعديلات الدستورية المقترحة مباشرة على الاقتراع للموافقة على الناخبين.

ولا توفر سوى 15 ولاية، بما فيها ولاية ميتشيغان، الأدوات الثلاثة للمواطنين لوضع مقترحات في الاقتراع، وهي المبادرة باقتراح تغييرات في دستور الدولة، ومبادرة اقتراح التشريعات، وسلطة المواطنين في الاحتجاج بالاستفتاء، وقد اعتمدت هذه الولايات الديمقراطية المباشرة كتكملة للحكومة التمثيلية، مع الاعتراف بأن المواطنين ينبغي أن يكون لهم القدرة على العمل عندما لا يعالج ممثلوهم المنتخبون قضايا هامة.

وتتطلب عملية المبادرة عادة من مقدميها جمع عدد محدد من التوقيعات من الناخبين المسجلين، التي كثيرا ما تُحسب كنسبة مئوية من الأصوات التي يدلى بها في انتخابات سابقة، وفي حالة التعديلات الدستورية المقترحة، يجب أن تكون نسبة التوقيعات على الناخبين المسجلين على الأقل 10 في المائة من عدد الأصوات التي تُعطى لجميع المرشحين في الانتخابات الرئيسية الأخيرة لكي يُعرض الأمر على الناخبين، وتكفل هذه العتبة تقديم دعم عام ذي مغزى قبل الظهور.

وقد استخدمت قوة المبادرة لمعالجة طائفة واسعة من المسائل المتعلقة بالسياسات، من القيود المفروضة على الضرائب والإنفاق إلى الحماية البيئية، والحقوق المدنية، وإصلاح الحكومة، وهذه الآلية توفر للمواطنين وسيلة للتغلب على عدم اتخاذ أي إجراء أو مقاومة تشريعية، مع وضع المسائل أمام الناخبين مباشرة لاتخاذ قرار بشأنها.

عملية الاستفتاء

ويسمح الاستفتاء، الذي يُعثر عليه في كل دستور من دساتير الولايات، للجهات الحكومية، وهي عادة الهيئات التشريعية، بأن تدرج في الاقتراع مسألة تتعلق بالسياسة العامة للموافقة عليها الشعبية، ويُعتبر الاستفتاء بمثابة فحص للسلطة التشريعية، مما يتيح للمواطنين مراجعة القوانين التي يعتمدها ممثلوهم المنتخبون وربما رفضها.

الاستفتاءات تأتي في أشكال عديدة، وتجرى الاستفتاءات التشريعية عندما تقدم الهيئة التشريعية طوعاً تدبيراً للمصوتين للموافقة عليه، وغالباً ما يكون ذلك من أجل إدخال تعديلات دستورية أو تغييرات رئيسية في السياسة العامة، وتتيح الاستفتاءات الشعبية للمواطنين الطعن في القوانين التي سبق أن أقرها المجلس التشريعي، وتجميع التوقيعات لوضع القانون أمام الناخبين الذين يمكنهم الموافقة عليه أو رفضه.

إن أكثر أشكال الاستفتاء شيوعا، بطبيعة الحال، هو الاستفتاء الذي يجري التصديق على النص الجديد أو رفضه بعد أن يتم التصويت عليه في هيئة تمثيلية، وهذه عملية التصديق تضمن حصول التغييرات الدستورية الرئيسية على موافقة مباشرة من الشعب، مما يعزز مبدأ السيادة الشعبية.

آلية التلقيح

والطريقة النهائية للديمقراطية المباشرة هي التذكير، المتاح بموجب 19 دستوراً من دساتير الولايات، وهي تتيح للناخب الحق في إنهاء خدمة الموظفين العموميين في وقت مبكر، أي قبل أن تنتهي مدة انتخابهم أو تعيينهم، وهذه الأداة القوية توفر للمواطنين سبيل انتصاف عندما لا يؤدي المسؤولون المنتخبون واجباتهم أو يفقدون الثقة العامة.

وتقتضي عملية التذكر عادة من المواطنين جمع عدد كبير من التوقيعات لشن انتخابات خاصة يقرر فيها الناخبون ما إذا كان ينبغي إبعاد الموظف من منصبه، وإذا نجحت التذكرة، يتم اختيار بديل عن طريق نفس الانتخابات أو عملية لاحقة يحددها الدستور أو النظام الأساسي.

بينما تشير التذكير بالنادرة نسبياً، فإن توافرها يخدم وظيفة هامة في الحكم الديمقراطي، وإمكانية التذكير تشجع المسؤولين على البقاء متجاوبين مع مكوناتهم وتوفر سبيل انتصاف دستوري للحالات التي يكون فيها استمرار خدمة الموظف من الواضح أنه مناقضاً للمصلحة العامة.

شروط التوقيع وتأهيل الاقتراع

ولطرح أي من هذه الآليات وتأهيل أي سؤال للاقتراع، تتطلب دساتير الدولة من المصلحين الحصول على عدد معين من التوقيعات على المواطن، وغالبا ما تكون نسبة ثابتة من الأصوات التي أدلي بها في انتخابات سابقة، وهذه الشروط المتعلقة بالتوقيع تخدم أغراضا متعددة: فهي تدل على تأييد عام ذي مغزى لهذا التدبير، وتمنع الاقتراحات غير المقنعة من حجب الاقتراع، وتضمن قيام المؤيدين ببناء قاعدة من الدعم قبل طلب موافقة الناخبين.

على الرغم من الجهود المحافظة في بعض الولايات لزيادة العتبة في معظم الولايات، موافقة الإختيار أو الهزيمة يحددها الأغلبية البسيطة من الناخبين، ويضمن مبدأ حكم الأغلبية هذا أن تظل آليات الديمقراطية المباشرة أدوات ميسورة لمشاركة المواطنين بدلا من العقبات التي لا يمكن التغلب عليها.

Representative Democracy and Citizen Input

الانتخابات والممثلة

وفي حين توفر آليات الديمقراطية المباشرة أدوات هامة لمشاركة المواطنين، فإن الحكومة التمثيلية لا تزال الوسيلة الرئيسية التي يعمل بها معظم المواطنين في إدارة الدولة، وتضع دساتير الدولة إطار الديمقراطية التمثيلية، وتعريف الدوائر الانتخابية، وشروط شغل المناصب، ومؤهلات المرشحين، وإجراءات إجراء الانتخابات.

إن أكثر أشكال مشاركة المواطنين شيوعا في وضع الدستور الديمقراطي تحدث من خلال انتخاب ممثلين يقترحون أو يقررون مضمون التنقيحات، وهذا الشكل غير المباشر من المشاركة يسمح للمواطنين باختيار الأفراد الذين يتقاسمون قيمهم وأولوياتهم لاتخاذ القرارات نيابة عنهم.

وتتيح العملية الانتخابية نفسها فرصا عديدة لمشاركة المواطنين تتجاوز مجرد الاقتراعات، ويمكن للمواطنين المشاركة في اختيار المرشحين من خلال الانتخابات الأولية، ودعم المرشحين من خلال المشاركة في الحملة الانتخابية والعمل التطوعي، والمشاركة في حوار سياسي يشكل الرأي العام ويؤثر على النتائج الانتخابية.

جلسات الاستماع العامة وفترات التعليق

وتقتضي دساتير الدولة والتشريعات المنفذة عادة من الوكالات الحكومية والهيئات التشريعية إتاحة فرص الحصول على مدخلات عامة بشأن السياسات والأنظمة المقترحة، وتتيح جلسات الاستماع العامة للمواطنين الإدلاء بشهاداتهم بشأن المسائل التي تؤثر على مجتمعاتهم المحلية، وتقديم الأدلة والحجج، والمشاركة مباشرة مع صانعي القرار.

وتتيح فترات التعليق العام فرصاً مماثلة لإسهام المواطنين، مما يتيح للأفراد والمنظمات تقديم بيانات خطية بشأن القواعد والأنظمة والسياسات المقترحة، وتكفل هذه الآليات أن تعكس القرارات الحكومية وجهات نظر مختلفة وأن تتاح للمواطنين فرص مفيدة للتأثير على النتائج.

وثمة طريقة أخرى للمشاركة العامة تشمل التشاور المباشر مع الجمهور أو المجموعات التمثيلية في مختلف المراحل، وهو ما قد يحدث قبل صياغة النص الأولي أو أثناءه أو بعده، ويمكن لهذه العمليات التشاورية أن تتخذ أشكالاً كثيرة، بدءاً من جلسات الاستماع الرسمية إلى الاجتماعات غير الرسمية للمجتمعات المحلية، والدراسات الاستقصائية، ومنابر المشاركة على الإنترنت.

الهيئات واللجان الاستشارية للمواطنين

وتأذن دساتير حكومية عديدة بإنشاء هيئات ولجان استشارية للمواطنين أو تستلزم إنشاء هذه الهيئات لتقديم مدخلات بشأن مجالات محددة للسياسة العامة أو وظائف حكومية، وتجمع هذه الهيئات بين المواطنين ذوي الخبرة المناسبة أو تمثل مختلف المنظورات المجتمعية لدراسة المسائل ووضع التوصيات وتقديم المشورة إلى المسؤولين المنتخبين والوكالات الحكومية.

وتؤدي الهيئات الاستشارية وظائف متعددة في مجال الحكم الديمقراطي، وهي توفر معارف متخصصة ومنظورات مجتمعية قد تكون غير متاحة لصانعي القرار، مما يتيح فرصا منظمة لمشاركة المواطنين فيما يتجاوز التصويت والحضور للاجتماعات العامة، كما تساعد على بناء فهم عام للمسائل المعقدة المتعلقة بالسياسات وتعزيز الحوار بين المواطنين من مختلف وجهات النظر.

الحماية الدستورية للتمثيل العادل

إعادة تسجيل ومنع الجيرمندر

فكيفية تنظيم الدساتير على خط المقاطعات، مما يؤثر على الحق في التصويت إلى حد كبير لأنه يملي من يتنافس على تمثيل جماعات ومجموعات معينة من الجهات المكونة لها، ويمكن لعملية رسم حدود المقاطعات الانتخابية أن تعزز التمثيل العادل أو تقوضه، مما يجعل الأحكام الدستورية التي تنظم إعادة تشكيلها ذات أهمية حاسمة بالنسبة للمشاركة الفعلية للمواطنين.

وتكرس دساتير الدولة اهتماما أكبر لميكانيات إعادة التفكيك، وتضع القواعد الأساسية لإعادة توزيع المقاعد في كل من الكونغرس والتشريع الحكومي، بما في ذلك تلك التي تهدف إلى الحد من ممارسة السخرة، وتمشيا مع التزامها الأوسع بالمساواة، والنزعة التخصصية، والمساءلة الشعبية، تتضمن بعض مواثيق الولايات أحكاما ترمي إلى منع شاغلي المناصب من التلاعب بالخرائط السياسية، وترسيخ أصوات المواطنين بطرق غير عادلة.

وقد تشمل الأحكام الدستورية التي تعالج إعادة التفكيك متطلبات المساواة بين السكان في المقاطعات، وحظر سحب المقاطعات لصالح أحزاب معينة أو لشاغلين، وإنشاء لجان مستقلة لإعادة التشكيك لاستبعاد العملية من الرقابة التشريعية المباشرة، وتساعد هذه الأحكام على ضمان أن تعكس الدوائر الانتخابية المجتمعات المحلية التي تحظى بالاهتمام، وتتيح فرصا عادلة لجميع الناخبين لانتخاب ممثلين يختارونهم.

حماية حقوق الأقليات وصوتها

وعلى الرغم من أن " قواعد الأغلبية " تحمي الحقوق الأساسية للأفراد في الأقلية، فإن هذا المبدأ المتعلق بحماية حقوق الأقليات هو مبدأ أساسي لضمان أن يتمكن جميع المواطنين من المشاركة بصورة مجدية في العمليات الديمقراطية، بغض النظر عما إذا كانت آرائهم تتفق مع الأغلبية.

كما أن الحماية الدستورية لحقوق الأقليات تتخذ أشكالاً مختلفة، وقد تشمل متطلبات الأغلبية بالنسبة لأنواع معينة من التشريعات، والحماية من التمييز في التصويت والمشاركة السياسية، وضمانات المساواة في الحصول على الخدمات والفرص الحكومية، وهذه الأحكام تكفل عدم تحول قاعدة الأغلبية إلى طغيان الأغلبية، وأن جميع المواطنين يحتفظون بالقدرة على المشاركة في تشكيل حكومتهم.

منظمة " سبل عملية " للمواطنين يمكن أن يشاركوا في حكومة الدولة

المشاركة الانتخابية

ولا يزال التصويت في الانتخابات هو أهم أشكال مشاركة المواطنين في الحكم الديمقراطي، إذ تضع دساتير الدولة إطار المشاركة الانتخابية، وتحدد من يستطيع التصويت، وكيفية إجراء الانتخابات، وكيفية إجراء الانتخابات، ويمكن للمواطنين المشاركة في الانتخابات الأولية لاختيار مرشحي الأحزاب، والانتخابات العامة لاختيار الممثلين، واتخاذ قرار بشأن تدابير الاقتراع، والانتخابات الخاصة التي تُدعى إلى معالجة مسائل محددة أو ملء الشواغر.

وبالإضافة إلى الاقتراعات الانتخابية، يمكن للمواطنين المشاركة في العملية الانتخابية بتسجيل الناخبين الآخرين، والتطوع للحملات، والإسهام في المرشحين والأسباب، والعمل كعمال في الاقتراع أو مراقبين للانتخابات، وهذه الأنشطة تعزز العمليات الديمقراطية وتساعد على ضمان أن تعكس الانتخابات إرادة الشعب.

حضور الاجتماعات العامة وجلسات الاستماع

وتتيح الاجتماعات العامة وجلسات الاستماع فرصاً مباشرة للمواطنين للمشاركة مع ممثليهم المنتخبين والمسؤولين الحكوميين، كما أن اجتماعات مجالس المدن، وجلسات مجالس المقاطعات، وجلسات اللجان التشريعية، واجتماعات الوكالات العامة تقدم جميعها منتديات يمكن للمواطنين فيها أن يحترموا الحكومة في العمل، وأن يتعلموا القضايا التي تؤثر على مجتمعاتهم المحلية، وأن يقدموا مدخلات بشأن القرارات التي لم يبت فيها بعد.

والمشاركة الفعالة في الاجتماعات العامة تتطلب إعداد الإجراءات وفهمها، وينبغي للمواطنين أن يبحّثوا المسائل المدرجة في جدول الأعمال، وأن يفهموا القواعد التي تحكم التعليق العام، وأن يعدوا بيانات موجزة ومركزة تُبلّغ بوضوح مواقفهم وشواغلهم، كما أن الحضور المنتظم في الاجتماعات العامة يساعد المواطنين على مواصلة إطلاعهم على الأنشطة الحكومية وبناء علاقات مع المسؤولين وغيرهم من أعضاء المجتمع.

أعضاء الحكومة الملتمسون

ويزود الحق الدستوري في التماس الحكومة المواطنين بقناة مباشرة للاتصال بالممثلين المنتخبين والوكالات الحكومية، ويمكن للالتماسات أن تتخذ أشكالاً كثيرة من الرسائل الفردية والبريد الإلكتروني إلى الحملات المنظمة التي تجمع آلاف التوقيعات دعماً لتغييرات محددة في مجال السياسة العامة.

ويتطلب تقديم التماس فعال تقديم بلاغ واضح عن هذه المسألة، وطلبات محددة لاتخاذ إجراءات، ودعم الأدلة أو الحجج، ويمكن للمواطنين تعزيز أثر التماساتهم عن طريق التنسيق مع الآخرين الذين يشاطرون شواغلهم، وبناء تحالفات عبر مختلف المجموعات والمجتمعات المحلية، ومتابعة ما يكفل تلقي اهتمامهم.

الانضمام إلى المنظمات المدنية ودعمها

وتزيد المنظمات المدنية الأصوات الفردية وتخلق قوة جماعية للتغيير، إذ يمكن للمواطنين، من خلال الانضمام إلى المنظمات التي تركز على المسائل التي يهتمون بها، أن يتواصلوا مع الآخرين الذين يتقاسمون مصالحهم، ويتعلمون من المدافعين ذوي الخبرة، ويشاركون في الجهود المنسقة للتأثير على السياسات والإجراءات الحكومية.

وتتخذ المنظمات المدنية أشكالاً عديدة، منها أفرقة الدعوة التي تركز على قضايا محددة، ومنظمات مجتمعية تعمل على تحسين الأحياء، والرابطات المهنية، ونوادي الخدمات، والأحزاب السياسية، وتوفر هذه المنظمات هيكلاً وموارد للمشاركة المدنية المستمرة، وتساعد المواطنين على تطوير المعارف والمهارات اللازمة للمشاركة الفعالة.

المشاركة في الخطاب العام والمناقشة

وتتطلب المشاركة المؤثرة في الحكم الديمقراطي خطابا عاما مستنيرا بشأن قضايا السياسة العامة والإجراءات الحكومية، ويمكن للمواطنين أن يخوضوا مناقشات عامة من خلال قنوات مختلفة، بما في ذلك رسائل موجهة إلى المحررين، والمقالات التي يُحتذى بها، ووسائط الإعلام الاجتماعية، والمحافل المجتمعية، والمحادثات مع الجيران والزملاء.

فالخطاب العام الفعال يتطلب أكثر من مجرد إبداء الآراء، وهو ينطوي على الاستماع إلى وجهات نظر مختلفة، والمشاركة في الأدلة والحجج، والسعي إلى إيجاد أرضية مشتركة حيثما أمكن، ويساعد المواطنون الذين ينخرطون في مناقشات عامة مدروسة على خلق الرأي العام المستنير الذي يسترشد به في صنع القرار الديمقراطي.

العمل في المناصب الحكومية

وتنشئ دساتير الدولة مؤهلات لمختلف المناصب الحكومية وتهيئ الفرص للمواطنين للعمل في مناصب رسمية، وبوسع المواطنين، إلى جانب شغل مناصب انتخابية، أن يعملوا في مجالس ولجان معينة، ويعملوا كقضاة انتخاب، ويشاركون في هيئة المحلفين، ويتطوعوا في مختلف البرامج والمبادرات الحكومية.

وتوفر هذه الأشكال من الخدمات خبرة مباشرة في العمليات الحكومية وعمليات صنع القرار، كما تكفل أن تعكس الحكومة مختلف المنظورات المجتمعية وأن يكون للمواطنين إسهام مباشر في كيفية تنفيذ السياسات وتقديم الخدمات.

استخدام قوانين حرية الإعلام

كما أن الأحكام الدستورية والتشريعية التي تقتضي الشفافية الحكومية تمكن المواطنين من الحصول على المعلومات عن العمليات الحكومية والقرارات والنفقات الحكومية، وتوفر قوانين حرية الإعلام، وشروط الاجتماعات المفتوحة، وأحكام السجلات العامة أدوات للمواطنين لرصد أداء الحكومة ومساءلة المسؤولين.

ويمكن للمواطنين استخدام هذه الأدوات في البحث في المسائل والتحقيق في الإجراءات الحكومية وجمع الأدلة لدعم جهود الدعوة، كما أن الحصول على المعلومات الحكومية يمكِّن المواطنين من المشاركة بفعالية أكبر في العمليات الديمقراطية ويساعد على ضمان أن تعمل الحكومة لصالح الجمهور.

أهمية التعليم المدني والمعرفة

فهم الحقوق والمسؤوليات الدستورية

فالديمقراطية الدستورية تتطلب مشاركة مستنيرة وفعالة من جانب المواطنين الذين يفهمون مبادئها وقيمها الأساسية ويلتزمون بها، فضلا عن المعرفة بعملياتها السياسية، ولا يمكن افتراض هذا الفهم، بل يجب أن يزرع بنشاط من خلال التعليم والخبرة.

فشرائح الدستور تفترض مسبقاً وجود مواطن متعلم ومستنير قادر على الحفاظ على الحكم الذاتي من خلال التعليل، والمعلومات المفصّلة، وممارسة الحكم الرشيد، ولا يمكن الحفاظ على الحرية، كما يفهمون، دون وجود شعب متعلم قادر على المشاركة المدنية، وهذا الافتراض الأساسي يبرز الأهمية الحاسمة للتعليم المدني من أجل الحفاظ على الحكم الديمقراطي.

Civic education should encompass multiple dimensions of democratic citizenship. Citizens need to understand the structure and functions of government, the rights and responsibilities of citizenship, the processes through which policies are made and implemented, and the skills required for effective participation. This knowledge provides the foundation for informed engagement with democratic processes.

The Current State of Civic Knowledge

وقد خلصت دراسة أجرتها مؤسسة غرفة التجارة الأمريكية في عام 2024 إلى أن أكثر من سبعة من كل عشرة أمريكيين فشلوا في إجراء مسابقة أساسية لمحو الأمية المدنية تشمل أسئلة عن فروع الحكومة الاتحادية الثلاثة بل وعدد قضاة المحكمة العليا، وهذا الإحصاء المثير للقلق يكشف عن وجود فجوة كبيرة بين المعرفة المدنية اللازمة للمشاركة الديمقراطية الفعالة والتفاهم الفعلي الذي يمتلكه العديد من المواطنين.

ثلث الأمريكيين فقط يمكنهم تسمية فروع الحكومة الثلاثة، العديد منهم غير قادرين على وصف دور ومهام كل فرع، وفقاً لمقال نشر في "الكولوناد" في 8 آذار/مارس 2010، فقط 103 ملايين من الأمريكيين الذين يمكن أن يستشهدوا بالأفرع الثلاثة، السلطة القضائية والتشريعية والتنفيذية للحكومة، وهذا الافتقار إلى المعرفة الدستورية الأساسية يقوض قدرة المواطنين على المشاركة بفعالية في العمليات الديمقراطية ويخضعوا للمساءلة الحكومية.

وعندما لا يفهم الملايين من المواطنين حقوقهم الدستورية أو يجردونهم من السياق القانوني التاريخي والمضمون من أجل تقديم حجة سياسية، فإن الديمقراطية نفسها ضعيفة، وتغذي التصورات الخاطئة الاستقطاب، والمناقشة المشوهة، وتضعف الثقة في المؤسسات، وتمتد عواقب الجهل المدني إلى ما يتجاوز فرادى المواطنين لتؤثر على صحة المؤسسات والعمليات الديمقراطية.

تعزيز التعليم المدني

وهذا يعني قراءة المصادر الأولية، بدءاً بالدستور نفسه، وفحص الحقائق التي نراها في وسائط الإعلام، والعمل في هيئات المحلفين، والتصويت في كل انتخابات، واحترام حقوق الآخرين حتى الذين نختلف معهم، ومعظمها يعني المطالبة بتثقيف مدني أقوى من مدارسنا ومجتمعاتنا المحلية، ويتطلب تحسين التربية المدنية التزاماً من قطاعات متعددة من المجتمع، بما في ذلك المدارس والمنظمات المجتمعية ووسائط الإعلام والحكومة.

فالتربية المدنية الفعالة تتجاوز مجرد حفظ الحقائق بشأن الهيكل الحكومي والأحداث التاريخية، وينبغي أن تطوّر مهارات التفكير الحاسمة، وأن تعزز فهم مختلف المنظورات، وتتيح فرصاً للمشاركة العملية في العمليات الديمقراطية، وأن تزرع العادات والتصرفات اللازمة للمواطنة النشطة، وينبغي للطلاب أن يتعلموا ليس فقط حقوقهم بل أيضاً عن مسؤولياتهم كأعضاء في مجتمع ديمقراطي.

التعليم المدني لا ينبغي أن ينتهي بالدراسة الرسمية، فالبالغين بحاجة إلى فرص مستمرة لتعميق فهمهم للمبادئ الدستورية، والتعلم بشأن قضايا السياسة العامة الراهنة، وتطوير المهارات اللازمة للمشاركة الفعالة، ولمنظمات المجتمع المحلي والمكتبات والمنافذ الإعلامية والوكالات الحكومية أدوار في توفير التربية المدنية في جميع أنحاء حياة المواطنين.

:: مفاوضون قادمون للمشاركة

معالجة العقبات الهيكلية

وعلى الرغم من الحماية الدستورية لمشاركة المواطنين، فإن مختلف الحواجز الهيكلية يمكن أن تعوق المشاركة الفعالة في العمليات الديمقراطية، وقد تشمل هذه الحواجز شروطا تقييدية لتسجيل الناخبين، ومحدودية فرص الوصول إلى أماكن الاقتراع، وعدم ملاءمة مواعيد الجلسات العامة، وإجراءات الالتماسات المعقدة، وعدم كفاية الإشعار العام بالإجراءات الحكومية.

وتتطلب معالجة هذه العقبات الهيكلية اهتماماً مستمراً بكيفية تنفيذ الأحكام الدستورية في الممارسة العملية، ويمكن للدول توسيع نطاق إمكانية المشاركة عن طريق إتاحة تسجيل الناخبين على الإنترنت، والتصويت المبكر، وخيارات التصويت على أساس البريد الإلكتروني؛ وتحديد مواعيد الاجتماعات العامة في أوقات وأماكن يمكن الوصول إليها أمام العاملين؛ وتوفير قنوات متعددة للمدخلات العامة؛ وضمان نشر المعلومات المتعلقة بالإجراءات الحكومية على نطاق واسع من خلال وسائط الإعلام المختلفة.

تعزيز المشاركة الشاملة

وتتطلب المشاركة الديمقراطية المؤثرة أن تتاح لجميع المواطنين فرص متساوية للعمل مع الحكومة، بغض النظر عن خلفيتهم أو مواردهم أو ظروفهم، وتوفر الحماية الدستورية من التمييز أساسا للمشاركة الشاملة، ولكن قد يلزم بذل جهود إضافية لضمان تمكين المجتمعات المهمشة من ممارسة حقوقها بفعالية.

وقد يتطلب تعزيز المشاركة الشاملة تقديم المساعدة اللغوية للمتكلمين غير الانكليزية، وضمان إمكانية الوصول المادي للأشخاص ذوي الإعاقة، وتوفير رعاية الأطفال في الاجتماعات العامة، واستخدام قنوات الاتصال المتعددة للوصول إلى مختلف المجتمعات المحلية، والسعي بنشاط للحصول على مدخلات من المجموعات التي استبعدت تاريخيا من عمليات صنع القرار.

بناء القدرات المدنية

والمشاركة الفعالة في العمليات الديمقراطية لا تتطلب الحقوق والفرص فحسب، بل أيضا القدرة على ممارسة هذه الحقوق بصورة مجدية، فالمواطنون بحاجة إلى معرفة كيف تعمل الحكومة ومهارات التعامل مع العمليات السياسية، والثقة في قدرتها على إحداث تغيير، والارتباطات بالآخرين الذين يتشاطرون مصالحهم وشواغلهم.

وبناء القدرات المدنية يتطلب الاستثمار في التربية المدنية، وبرامج تنمية القيادة، وتنظيم المجتمعات المحلية، والهياكل الأساسية للمشاركة المدنية، والمنظمات التي توفر التدريب على مهارات الدعوة، وتيسر الحوار المجتمعي، وتخلق الفرص للمشاركة العملية في العمليات الديمقراطية، تؤدي أدوارا حاسمة في تنمية قدرات المواطنين على المشاركة الفعالة.

دور التكنولوجيا في المشاركة المدنية الحديثة

أدوات رقمية للتشغيل

وقد أتاحت التكنولوجيا فرصا جديدة لمشاركة المواطنين في حكومة الدولة، وتوسيع القنوات التي يمكن من خلالها للناس الحصول على المعلومات، والاتصال بالمسؤولين، والتعامل مع قضايا السياسة العامة، وتتيح البرامج الإلكترونية للمواطنين تقديم تعليقات عامة، وتقديم التماسات توقيع، والمشاركة في الاجتماعات العامة الافتراضية، والوصول إلى الوثائق الحكومية من أي مكان تتوفر فيه إمكانية الوصول إلى الإنترنت.

ويمكن أن تجعل الأدوات الرقمية المشاركة أكثر ملاءمة وميسرة، ولا سيما بالنسبة للأشخاص الذين يعانون من قيود على التنقل، أو الذين يتطلبون جداول عمل، أو مسؤوليات تقديم الرعاية، كما يمكنها أن تيسر المشاركة على نطاق أوسع عن طريق خفض تكاليف الوقت والسفر المرتبطة بأشكال العمل التقليدية مثل حضور الاجتماعات الشخصية.

التحديات والنظر في المسألة

وفي حين أن التكنولوجيا تتيح فوائد كبيرة للمشاركة المدنية، فإنها تطرح أيضا تحديات يجب التصدي لها، فالفرق الرقمية تعني أن المواطنين لا يتمتعون بإمكانية الوصول على قدم المساواة إلى أدوات المشاركة على الإنترنت، مما قد يخلق أشكالا جديدة من الاستبعاد، وأن الشواغل المتعلقة بالخصوصية والأمن تنشأ عندما يتعامل المواطنون مع الحكومة من خلال برامج رقمية، وأن نوعية الخطاب على الإنترنت يمكن أن تعاني من عدم الكشف عن الهوية وعدم التفاعل المباشر.

ويجب على الدول أن تصمم بعناية أدوات المشاركة الرقمية لتكملة أشكال المشاركة التقليدية بدلاً من أن تحل محلها، وأن تكفل إتاحة الوصول إلى البرامج الإلكترونية لجميع المواطنين، وأن تحمي الخصوصية والأمن، وأن تحافظ على معايير الحوار البناء، وينبغي للتكنولوجيا أن تعزز نوعية المشاركة الديمقراطية وشموليتها بدلاً من أن تقلل منها.

عمليات التعديل الدستوري وإشراك المواطنين

أساليب تعديل دساتير الدولة

وعادة ما توفر دساتير الدولة مسارات متعددة للتعديل الدستوري، تعكس المبدأ القائل بأن هذه الوثائق الأساسية ينبغي أن تستجيب للظروف المتغيرة والقيم العامة المتطورة مع الحفاظ على الاستقرار وحماية الحقوق الأساسية، وتشمل الأساليب المشتركة المقترحات التشريعية المقدمة للناخبين والتعديلات التي يبدأها المواطنون والاتفاقيات الدستورية.

وتقتضي المقترحات التشريعية المتعلقة بالتعديلات الدستورية عادة إجراء تصويتات الأغلبية العظمى في مجلس أو مجلسي الهيئة التشريعية قبل تقديمها إلى الناخبين للتصديق عليها، وهذه العملية تضمن أن تحظى التعديلات المقترحة بتأييد واسع بين الممثلين المنتخبين، مع إعطاء المواطنين في نهاية المطاف الكلمة النهائية بشأن ما إذا كان ينبغي اعتماد التغييرات.

التعديلات الدستورية التي بدأها المواطنون

وتتيح العديد من دساتير الدولة للمواطنين اقتراح تعديلات دستورية مباشرة من خلال عملية المبادرة، وتتيح هذه الآلية للمواطنين وسيلة لمعالجة المسائل التي لم تعمل الهيئة التشريعية على السلطة التشريعية أو تحقّق منها عن طريق إدراج مبادئ أو حماية معينة في الدستور نفسه.

وتشمل عملية التعديلات الدستورية التي بدأها المواطنون عادة جمع عدد كبير من التوقيعات، وغالبا ما تكون عتبة أعلى من المطلوب للمبادرات القانونية، وهذا الحاجز الأعلى يعكس الأهمية الأكبر للتغيرات الدستورية ويكفل حصول التعديلات المقترحة على دعم عام ذي مغزى قبل أن تظهر في الاقتراع.

الاتفاقيات الدستورية

وتنص بعض دساتير الدولة على النظر بصورة دورية فيما إذا كان ينبغي أن تدعو إلى وضع اتفاقية دستورية لإجراء استعراض شامل للدستور وتنقيحه، كما ينص الدستور على أن يجري في الاقتراع تلقائيا كل سنة السادسة عشرة مسألة تنقيح عام للدستور، وتضمن هذه الآلية أن تتاح للمواطنين فرص منتظمة للنظر فيما إذا كان دستورهم لا يزال يخدم احتياجاتهم أو يتطلب تنقيحا أساسيا.

وتتيح الاتفاقيات الدستورية فرصاً لإجراء دراسة شاملة للأحكام الدستورية والنظر في كيفية تفاعل مختلف عناصر الدستور، ويمكنها معالجة المسائل التي قد يصعب حلها من خلال إجراء تعديلات جزئية وتهيئة حيز للحوار العام الواسع النطاق بشأن المبادئ الأساسية للحكم.

التفاعل بين الحقوق والمسؤوليات

فهم المسؤوليات المدنية

إن حقوقنا ليست حقا سلبيا، بل هي التزام فعلي ينبغي أخذها على محمل الجد، وهذا المنظور يؤكد أن المواطنة في ديمقراطية دستورية لا تنطوي على التمتع بالحقوق فحسب، بل تشمل أيضا الاضطلاع بمسؤوليات للمجتمع المحلي الأوسع والنظام الديمقراطي.

وتشمل المسؤوليات المدنية إبقاء المعلومات على علم بالمسائل العامة، والمشاركة في العمليات الديمقراطية، واحترام حقوق الآخرين، وإطاعة القوانين، والعمل في المحلات عندما تُدعى، والإسهام في الصالح العام، وهذه المسؤوليات تُنشئ الأساس لمجتمع ديمقراطي صحي تحمي فيه الحقوق وتخدم الحكومة المصلحة العامة.

الموازنة بين الحقوق الفردية والاحتياجات المجتمعية

فالديمقراطية الدستورية تتطلب التفاوض المستمر بين الحقوق الفردية والاحتياجات المجتمعية، وفي حين أن الدساتير تحمي الحريات الفردية، فإنها تعترف أيضا بأن الحقوق ليست مطلقة، بل يجب أحيانا أن تكون متوازنة مع قيم ومصالح هامة أخرى، وهذا الموازنة يحدث من خلال عمليات ديمقراطية يشارك فيها المواطنون من مختلف المنظورات في الحوار والنقاش لإيجاد حلول تحترم الحرية الفردية والرفاه الجماعي على حد سواء.

والمشاركة الفعالة في هذه العمليات الديمقراطية تتطلب من المواطنين أن يفهموا ليس فقط حقوقهم ومصالحهم، بل أيضا الشواغل المشروعة للآخرين، بل يتطلب الاستعداد للدخول في حوار حسن النية، والنظر في مختلف وجهات النظر، والسعي إلى تحقيق أرضية مشتركة حيثما أمكن، وهذا النهج المتبع في مجال المواطنة يعزز المؤسسات الديمقراطية ويساعد على ضمان أن تعكس قرارات الحكومة قيما واحتياجات مجتمعية متنوعة.

النظر إلى المستقبل: تعزيز المشاركة الديمقراطية

تجديد الالتزام بالديمقراطية الدستورية

"جمهورية، إذا كان بإمكانك الاحتفاظ بها" كانت تعليق بنجامين فرانكلين الراقي بعد الاتفاقية الدستورية 1787، يعكس آرائه بشأن هشاشة الحفاظ على الديمقراطية الأمريكية وأهمية المشاركة المدنية واليقظة في الحفاظ على المؤسسات الديمقراطية، وما زالت أفكاره تتردد اليوم، ونحن نحتفل بهذه الذكرى الهامة، وتقييم الدور الذي يمكن أن يؤديه كل واحد منا في الدفاع عن ديمقراطيتنا.

تحذير فرانكلين يذكرنا بأن الديمقراطية الدستورية ليست مكتفية ذاتياً، بل تتطلب مشاركة نشطة من المواطنين الذين يفهمون مبادئها ويقدّرون حمايتها ويشاركون في عملياتها، ويجب على كل جيل أن يجدد التزامه بالحكم الديمقراطي وأن يضمن أن تظل الحماية الدستورية ذات معنى في الممارسة العملية.

توسيع نطاق الفرص المتاحة للمشاركة

وينبغي للدول أن تدرس باستمرار أحكامها الدستورية وأن تنفذ تشريعات لتحديد الفرص لتوسيع وتحسين مشاركة المواطنين، وقد يشمل ذلك اعتماد آليات ديمقراطية مباشرة جديدة، وتعزيز متطلبات الشفافية، وإنشاء قنوات إضافية للمدخلات العامة، أو إزالة الحواجز التي تعوق مشاركة بعض الجماعات.

وينبغي أن يسترشد الابتكار في المشاركة الديمقراطية بالمبادئ الدستورية الأساسية: السيادة الشعبية، والمساواة السياسية، وحماية حقوق الأقليات، والمساءلة الحكومية، وينبغي للآليات والعمليات الجديدة أن تعزز هذه القيم الأساسية بدلاً من أن تقوضها.

بناء ثقافة المشاركة المدنية

وتهدف توصيات الاستراتيجية 6 إلى بث ثقافة الالتزام بالديمقراطية الدستورية الأمريكية وبالبعض الآخر، ويتطلب إنشاء هذه الثقافة بذل جهود عبر مجالات متعددة: التعليم، ووسائط الإعلام، والمنظمات المجتمعية، والحكومة، والمجتمع المدني.

إن ثقافة قوية من قيم المشاركة المدنية تُستنير المشاركة وتحترم مختلف وجهات النظر وتشجع الحوار البناء وتعترف بأن الديمقراطية تتطلب بذل جهود مستمرة من جميع المواطنين، وتحتفل بالمشاركة المدنية باعتبارها جانبا أساسيا من جوانب المواطنة وتقدم الدعم والاعتراف لمن يسهمون في العمليات الديمقراطية.

الاستنتاج: مسائل صوتك في حكومة الدولة

State constitutions provide the essential framework that enables citizens to participate meaningfully in democratic governance. Through constitutional protections for fundamental rights, establishment of democratic processes, and creation of mechanisms for direct citizen action, these foundational documents translate the principle of popular sovereignty into practical reality.

وتتسع فرص مشاركة المواطنين وتختلف، وتتراوح بين التصويت في الانتخابات والبدء في إجراء تعديلات دستورية، وبين حضور الاجتماعات العامة والخدمة في الهيئات الاستشارية، والتماس المسؤولين الحكوميين للمشاركة في الخطاب العام، وكل شكل من أشكال المشاركة هذه يسهم في الحكم الديمقراطي ويساعد على ضمان أن تظل الحكومة متجاوبة مع الناس الذين تخدمهم.

بيد أن الأحكام الدستورية وحدها لا يمكن أن تضمن مشاركة ديمقراطية ذات مغزى، ويجب على المواطنين أن يفهموا حقوقهم ومسؤولياتهم، وأن يطوروا المعارف والمهارات اللازمة للمشاركة الفعالة، وأن يلتزموا بالمشاركة الفعالة في العمليات الديمقراطية، وأن التعليم المدني، وآليات المشاركة الميسورة، وثقافة تُقيم المشاركة الديمقراطية، تؤدي جميعها أدواراً حاسمة في ترجمة الحماية الدستورية إلى واقع حي.

ولا يبشر هذا الافتقار إلى المعرفة بالمواطن المستنير والمنخرط، إذ إن فهم الدستور والطريقة التي تعمل بها الفروع وتتفاعل معها، والدور الحاسم الذي يمكن أن يؤديه المواطنون، أمر أساسي للحفاظ على الديمقراطية الحيوية، ويجب أن يكون تعزيز المعرفة المدنية والمشاركة أولوية مستمرة لكل من يلتزم بالحفاظ على الحكم الديمقراطي وتعزيزه.

صوتكم في شؤون حكومة الولاية، الإطار الدستوري موجود لضمان أن تسمعوا صوتكم، سواء اخترتم التصويت أو حضور الاجتماعات العامة أو الانضمام إلى المنظمات المدنية أو التماس ممثليكم أو متابعة أي من أشكال المشاركة الأخرى العديدة المتاحة، فإن التزامكم يعزز المؤسسات الديمقراطية ويساعد على تشكيل السياسات التي تؤثر على مجتمعكم وولاتكم.

إن الديمقراطية ليست رياضة مفترقة، بل تتطلب مشاركة نشطة من المواطنين المستنيرين الذين يفهمون حقوقهم ويتحملون مسؤولياتهم ويتعاملون بشكل بناء مع الآخرين من أجل التصدي للتحديات المشتركة والسعي إلى تحقيق الأهداف المشتركة، وتوفر دساتير الدولة الأدوات والحماية التي تجعل هذه المشاركة ممكنة، والسؤال هو ما إذا كنا سنستخدمها لبناء الحكومة والمجتمع اللذين نريدهما لأنفسنا وأجيال المستقبل.

For more information about civic participation and constitutional democracy, visit the Center for Civic Education] or explore resources at the ] National Conference of State Legislatures]. To learn about participation opportunities in your specific state, contact your state legislature or secretary of state's office.