فهم إعلان الاستقلال: دليل أساسي للجميع

ما هو إعلان الاستقلال؟

وإعلان الاستقلال هو الوثيقة التي قطعت رسميا الروابط السياسية بين المستعمرات الأمريكية الثلاث عشرة وبريطانيا العظمى، التي وافق عليها المؤتمر القاري الثاني في ٤ تموز/يوليه ١٧٧٦، وأعلنت عن ولادة أمة جديدة تقوم على مبادئ الحرية الفردية والحكم الذاتي، وفي حين يحتفل في كثير من الأحيان ببيان تأسيسي للمُثُل العليا الأمريكية، فإن الإعلان يخدم أيضاً غرضا عملياً: شرحاً للعالم ولحلفاء المحتملين مثل فرنسا - وهي تسويق مبررة.

وقد صاغها في المقام الأول توماس جيفرسون، بإسهام من لجنة تضم جون آدمز وبنجامين فرانكلين وروجر شيرمان وروبرت ليفنغستون، وكانت الوثيقة نتاجاً لمناقشات مكثفة، وقد استخلص جيفرسون من مفكرين في مجال التنوير مثل جون لوك، الذي قدمت نظرياته بشأن الحقوق الطبيعية والعقود الاجتماعية خلفاً فلسفياً، ولا تكمن قوة الإعلان في قوائم افتتاحية الشهيرة فحسب، بل أيضاً في قضية جورج.

اليوم، تُقام نسخة الفواكه الأصلية في المحفوظات الوطنية في واشنطن العاصمة، محمية بالزجاج المقاوم للرصاص، وتُرصد للظروف البيئية، وهي لا تزال واحدة من أكثر الوثائق شيوعاً وأكثرها استشهداً في التاريخ العالمي.

لماذا الإستقلال؟

وفهما للإعلان، يجب أولا أن يستوعب المرء التوترات التي نشأت على مدى أكثر من عقد، وبعد الحرب الفرنسية والهندية )١٧٥-١٧٦(، أصبحت بريطانيا شديدة الديون وبدأت تفرض ضرائب جديدة على المستعمرات دون أن تمنحها التمثيل في البرلمان، كما أن تدابير مثل قانون ستامب )١٧٦( وقانون تاونشن )١٧٧( أثارت مقاومة متزايدة.

وزادت الأحداث الرئيسية من حدة النزاع:

• The Boston Massacre (1770): ] British soldiers fired into a crowd, killing five colonists, which was used by patriots as a powerful propaganda tool.
• The Boston Tea Party (1773):] In protest of the Tea Act, colonists dumped 342 chests of tea into Boston Harbor. Britain responded with the Coercive Acts (called the Intolerable Acts in America), which closed the port, stripped Massachusetts of self-government, and quartered troops in private homes.
• The Battles of Lexington and Concord (April 1775):] Armed conflict began when British troops attempted to seized colonial military supplies. The “shot heard round the world” marked the start of the Revolutionary War.
• Common Sense (Jan. 1776): Thomas Paine’s pamphlet argued persuasively for full independence, shifting public opinion away from reconciliation toward separation.

وفي ربيع عام ١٧٧٦، تحولت المشاعر في المؤتمر القاري بشكل حاسم، وفي ٧ حزيران/يونيه، قدم ريتشارد هنري لي، من فرجينيا، قرارا يدعو إلى الاستقلال، وعُينت لجنة لصياغة بيان، وقُدم مشروع جيفرسون في ٢٨ حزيران/يونيه بعد أيام من المناقشة وتنقيحه، أي حوالي ربع النص الأصلي، بما في ذلك إصدار حكم إدانة تجارة الرقيق، واعتمد الكونغرس الصيغة النهائية في ٤ تموز/يوليه.

أهم أفكار الإعلان

إن إعلان الاستقلال يرتكز على مجموعة أساسية من المبادئ الفلسفية التي شكلت الفكر السياسي الأمريكي لأكثر من قرنين.

الحقوق الطبيعية والمساواة

وجاء في أكثر المقطع شهرة: " إننا نعتبر هذه الحقائق بديهية، وأن جميع الرجال يخلقون على قدم المساواة، وأن خالقهم يتمتع ببعض الحقوق غير القابلة للتصرف، وأن من بين هذه الحقوق الحياة والحرية والسعي إلى تحقيق السعادة " ، وهذه الكلمات تؤكد أن الحقوق لا تأتي من الحكومة أو القانون الإنساني، بل من الطبيعة أو الله، وأنها عالمية ولا يمكن التنازل عنها.

الغرض من الحكومة

ويدفع الإعلان بأن الحكومة لا تملك سوى حماية هذه الحقوق، فشرعيتها تنبع من " موافقة المحكم " - وهي فكرة جذرية في عصر من التملك، وعندما تصبح الحكومة مدمرة لهذه الغاية، يكون للشعب الحق في أن يعوض، وواجب تغييرها أو إلغائها، وإنشاء حكومة جديدة.

The Right of Revolution

وفي حين أن الإعلان لا يدعو إلى التمرد المتهدد، فإنه يضع إطارا أخلاقيا للثورة: فقط عندما يكون هناك قدر طويل من الانتهاكات والاغتصاب أمرا لا مفر منه، فقائمة المظالم التي تلي ذلك تهدف إلى إثبات أن المستعمرين قد استنفدوا جميع سبل الانتصاف السلمية وأن الملك جورج الثالث كان طاغيا لا يصلح لحكم حرية الناس.

الحكم الذاتي والسيادة الشعبية

كما أن الإعلان يساند فكرة أن السلطة السياسية تتدفق من الشعب، وليس من الناحية الهزلية من الملك، وهذا تحد مباشر لحق الملوك الإلهي، حيث كان المفترسون يخاطرون بكل شيء - حياتهم وثرواتهم وشرفهم المقدس - لكي يوضع هذا المبدأ موضع التنفيذ.

الأبواب الرئيسية للوثيقة

ويشمل الإعلان خمسة أجزاء متميزة، كل منها يؤدي وظيفة خطابية أو قانونية محددة.

1 - الديباجة

وتضع الديباجة المرحلة التي تفسر ضرورة قيام المستعمرات بحل العصابات السياسية التي تربطها ببريطانيا، وتقول إن " احتراماً لائقاً لآراء البشرية " يتطلب منها أن تحدد أسباب الانفصال، وهذا هو لفتة نحو الشرعية الدولية، إذ أن المستعمرات تريد أن تعتبر جهات فاعلة رشيدة، وليس متمردة متهورين.

2- إعلان الحقوق

ويتضمن هذا الفرع الأساس الفلسفي: الحقيقة البديهة، والحقوق غير القابلة للتصرف، ونظرية العقد الاجتماعي، ويثبت أن جميع الناس متساوون بمعنى أنه لا يوجد أحد يولد بحق طبيعي في الحكم على الآخرين، والحكومة اختراع بشري، وليس أمراً دينياً.

3- قائمة المجازر

ويصنف أطول قسم )حوالي ٢٧ شكوى محددة( " الإصابات المتكررة والاغتصاب " الذي ارتكبه الملك جورج الثالث. وتشمل هذه الحالات ما يلي:

• فرض الضرائب دون موافقة
• إبطال محاكمة المستعمرين من قبل هيئة المحلفين
• القوات المسلحة الفصلية فيما بينها في وقت السلم
• الهيئات التشريعية الاستعمارية المعلقة
• تحريض " الهمج الهندية العديمة الهمج " على الحدود
• الحرب ضدهم وإستعمال المرتزقة الأجانب

The grievances were designed to show that the king had violated the social contract, thereby releasing the colonists from their obligations of allegiance.

4- إعلان الاستقلال

وبعد تقديم الأدلة، تعلن الوثيقة رسميا أن " هذه المستعمرات المتحدة هي دول حرة ومستقلة " . وتعلن أن جميع الصلات السياسية مع بريطانيا قد حلت وأن للدول الجديدة سلطة كاملة في فرض الحرب، وإرساء السلام، والتحالفات التعاقدية، والقيام بجميع الأشياء الأخرى التي قد تقوم بها الدول المستقلة.

٥ - التوقيعات

وينتهي هذا التقرير بتوقيع ٥٦ مندوبا، علما بأن توقيع جون هانكوك الجريء هو أشهر توقيع، وقد ارتكب الرجال، بالتوقيع، خيانة ضد التاج، يعاقب عليها بالإعدام، وقد عانى الكثيرون منهم: فقد بعضهم ممتلكاتهم، وألقي القبض على عدة أشخاص، وتوفي بعضهم في عهدة بريطانية.

الأثر الفوري للإعلان

ولم يفز إعلان الاستقلال الحرب، ولكنه أعطى النضال غرضا أخلاقيا وسياسيا واضحا، وحول تمردا استعماريا إلى معركة من أجل مبادئ عالمية، وقد قرأ هذا الإعلان بصوت عال في ساحات عامة، وطبعت في الصحف وأرسلت إلى أوروبا، وساعد على إقناع فرنسا بدخول الحرب كعامل أساسي في انتصار يورك تاون في نهاية المطاف في عام ١٧٨١.

وفي البيت، قام الإعلان بتوحيد المستعمرات في ظل قضية مشتركة، ومن المتوقع الآن أن تقوم كل مستعمرة بصياغة دستورها الخاص، وبدأت حكومات الولايات الجديدة تجرب المبادئ الجمهورية، كما أثرت لغة الإعلان على الحركات الثورية الأخرى، من الثورة الفرنسية )١٧٨٩( إلى صراعات استقلال أمريكا اللاتينية في القرن التاسع عشر.

وللحصول على مزيد من القراءة عن كيفية تلقي الإعلان في الخارج، انظر تحليل المحفوظات الوطنية لمعنى الوثيقة .]

الوعد غير المنتهي: المساواة والحدود

وكان التأكيد على أن " جميع الرجال متساوون " هو أمر جذري للغاية، ولكن أصحابه لم يطبقوا المبدأ عالميا، فالرق قانوني في جميع المستعمرات الثلاث عشرة، والعديد من الموق ِّعين - بمن فيهم عبد توماس جيفرسون - الذي يملكه، وتضمن المشروع الأصلي مقطعا يدين تجارة الرقيق، ولكنه أزيل بإصرار مندوبين من جنوب كارولينا وجورجيا، وبالتالي فإن الوثيقة تتضمن تناقضا يطارد الأمة لقرون.

كما أن المرأة والأمريكيين الأصليين والأشخاص الذين لا يملكون ممتلكات قد استثنيوا من الحقوق الكاملة التي أعلنها الإعلان، ومع ذلك فإن لغة المساواة قد اتضح أنها مستحيلة، وقد استخدم المنتهكون مثل فريدريك دوغلاس الإعلان للاحتجاج على التحرر، وقد قام المستغلون مثل إليزابيث كادي ستانتون بنموذج إعلان عام ١٨٤٨ بشأن الأحكام على نص جيفرسون، مؤكدين أن " جميع الرجال والنساء متساوون في القرن العشرين " .

ويواصل العلماء اليوم مناقشة ما إذا كان المقصود من الإعلان هو بيان الحقوق العالمية أو مجرد تبرير للاستقلال الاستعماري، وبغض النظر عن ذلك، فإن كلماته ألهمت كفاحا لا حصر له من أجل الحرية في جميع أنحاء العالم، وتوفر مكتبة الكونغرس استعراضا ممتازا ][ للتأثير العالمي للإعلان ].

الدوام في أمريكا الحديثة

التأثير القانوني والسياسي

إن إعلان الاستقلال ليس وثيقة ملزمة قانوناً، ولا قوة القانون الدستوري، بل إن مبادئه ترتكز على نسيج الحكم الأمريكي، ويقضي مفهوم الحقوق غير القابلة للتصرف على شرعة الحقوق، وفكرة موافقة المحكم هي الأساس الجوهري للديمقراطية التمثيلية، ويستشهد قضاة المحكمة العليا في بعض الأحيان بالإعلان في آرائهم، ولا سيما بشأن مسائل الحرية والمساواة.

الرمز الثقافي

وفي الرابع من تموز/يوليه، يحتفل الأمريكيون بالإعلان بالألعاب النارية، والمواسير، وقراءة النص، ويبدو أن الوثيقة تعمل بالعملة، وفي المناهج الدراسية، وفي الخطابات السياسية، وكلها كنز وطني مقدس ونص حي يتذرع به المواطنون للطعن في الظلم، وعندما وقف الدكتور مارتن لوثر كينغ الابن على خطوات " لينكولن التذكارية " في عام ١٩٦٣، قال " إن " لدى الرجال أحلم بأن " يولدوا " يولدوا "

الأثر الدولي

وقد ألهم الإعلان وثائق الاستقلال في جميع أنحاء العالم، من الإعلان الفرنسي لحقوق الإنسان والمواطنة (1789) إلى إعلان الاستقلال الفييتنامي (1945) وما بعده، وأصبح نموذجا للدول التي تسعى إلى الخروج من الحكم الاستعماري، كما أن إعلان الأمم المتحدة العالمي لحقوق الإنسان (1948) يكرّر أيضا لغة الكرامة المتأصلة والحقوق المتساوية.

وللنظرة الأعمق إلى النطاق الدولي للإعلان، فإن صفحة تاريخ وزارة الخارجية U.S. State Department’s history page] تعرض منظورا دبلوماسيا.

التصورات المشتركة بشأن الإعلان

وهناك عدة أساطير حول الوثيقة، وهي التي وقعت في 4 تموز/يوليه 1776، وفي الواقع، جرى التصويت على الاستقلال في 2 تموز/يوليه (اعتقدت جون آدمز أن ذلك سيكون التاريخ المحتفل به)، وبدأ التوقيع الرسمي في 2 تموز/يوليه، وهو 4 تاريخ يوافق الكونغرس على النص النهائي.

وثمة سوء فهم آخر هو أن الإعلان أنشأ حكومة، ولم يُعلن عن الانفصال فحسب، ولم تُصدَّق على مواد الاتحاد، وهي الدستور الوطني الأول، إلا في عام 1781، وقد دخل دستور الولايات المتحدة الحالي حيز النفاذ في عام 1789.

كما يعتقد البعض أن الإعلان يحظر العبودية، ولم يستبعدها، كما سبقت مناقشته، وأن التناقض بين خطاب المساواة وواقع الرق لا يزال دون حل حتى الحرب الأهلية والتعديل الثالث عشر.

To explore the document’s physical history - including its creation, preservation, and the changes made during debate -consult the National Archives’ resources on the Declaration].

كيفية قراءة الإعلان اليوم

ويمكن أن يكون قراءة النص الأصلي تحدياً بسبب تهجئة القرن الثامن عشر وهيكل العقوبات، ولكن الرسالة لا تزال واضحة، وأفضل نهج هو قراءتها بكاملها، مع ملاحظة الهيكل: الديباجة الفلسفية، وقائمة المظالم، والإعلان الرسمي، وإيلاء الاهتمام لكلمة اللغة العاطفية مثل " التقلب " و " التعسف في الرأي " و " استعباد أعضاء المكتب " .

كما أن النظر في صمت الوثيقة، من هو المدرج في عبارة " جميع الرجال " ؟ وكيف قام الموق ِّعون بمطابقة كلماتهم مع حقيقة أن الكثيرين منهم يحملون عبيدا؟ وهذه المسائل ليست عيوب في الوثيقة؛ وهم يذكروننا بأن الإعلان هو أثر بشري مكتوب في لحظة تاريخية محددة، مع كل التعقيدات والتناقضات التي تنطوي عليها.

For a side-by-side comparison of Jefferson’s original draft and the final version, the Founders Online archive] maintained by the National Archives is an indispensable resource.

خاتمة

إن إعلان الاستقلال أكثر من مجرد خطاب تأثري، وهو بيان حي للمبادئ التي لا تزال تشكل الهوية الأمريكية وتلهم الحركات من أجل الحرية في جميع أنحاء العالم، إذ إن فهم مضمونها وسياقها وتناقضاتها يتيح لنا أن نتعامل معها بصراحة، مع الاعتراف بحدودها التاريخية، وسواء كنت طالباً يصادفها لأول مرة أو مواطناً يعبر عن مغزى ذلك في القرن الحادي والعشرين، فإن الإعلان لا يزال نداء قوياً لتحقيق المساواة.