كيف يصبح بيل القانون ولماذا يهمك

فهم كيف يصبح القانون أساسياً لفهم كيفية عمل الديمقراطية الأمريكية وكيف تشكل القرارات التي تتخذ في الكونغرس حياتك اليومية مباشرة، ومن الرعاية الصحية التي تتلقاها إلى الطرق التي تقودها، ومن نوعية التعليم في مجتمعكم إلى معايير السلامة التي تحمي عائلتك، فإن التشريعات الاتحادية تمس تقريباً كل جانب من جوانب الحياة الحديثة، بينما تمثل العملية التشريعية، المعقدة والمطولة في كثير من الأحيان، واحدة من أهم الآليات التي يمكن للمواطنين من خلالها أن يؤثروا على سياسات الحكومة ويحدثوا تغييراً مجدياً.

إن الانتقال من فكرة إلى قانون اتحادي ينطوي على مراحل متعددة من الاستعراض والمناقشة والتعديل والموافقة، والكونغرس هو فرع الحكومة الاتحادية في مجال وضع القوانين، وقد صمم هذا النظام المعقد على يد مجموعات الدستور لضمان أن تحظى القوانين بدراسة شاملة من منظورات متعددة قبل سنها، ومنع التشريعات المتسرعة أو غير المدروسة من أن تصبح قانون الأرض، وبفهم هذه العملية، تصبحون أكثر استعدادا للمشاركة في الديمقراطية، والدعوة إلى الأسباب التي تؤمن بها.

من أين يأتي (بيل) ومن أين يأتي (بيلز)؟

فمشروع قانون مقترح بشأن قانون جديد أو تغيير قانون قائم، وقبل أن يكون هناك أي قانون، يجب أن يبدأ أولاً كمشروع قانون - اقتراح رسمي يحدد التغييرات المحددة في القانون القائم أو ينشئ أطراً قانونية جديدة تماماً، مشاريع القوانين هي لبنات التشريع، ويسهم فهم أصولها في توضيح مدى استجابة حكومتنا لاحتياجات وشواغل المواطنين العاديين.

فكرة مشروع قانون يمكن أن تأتي من عضو مجلس الشيوخ أو مجلس النواب الأمريكي، اقتراح خلال حملة انتخابية لمرشحي الكونغرس، أو التماس من أشخاص أو مجموعات مواطنين يوصيون بقانون جديد أو معدل إلى عضو في الكونغرس يمثلهم، وهذا يعني أنكم، كمواطن، يمكن أن تؤثروا على التشريع حتى قبل أن يتم إدخاله رسمياً، جماعات الدعوة، المواطنين المعنيين، ممثلي الصناعة، المنظمات المجتمعية الجديدة بانتظام.

وأي عضو في الكونغرس - إما من مجلس الشيوخ أو مجلس النواب - لديه فكرة عن القانون، يمكنه صياغة مشروع قانون، وهذه الأفكار تأتي من أعضاء الكونغرس أنفسهم أو من المواطنين ومجموعات الدعوة اليومية، وعندما يقرر عضو في الكونغرس متابعة فكرة تشريعية، يعمل مع موظفيه، وكثيراً ما يعمل مع مستشارين تشريعيين متخصصين في صياغة التشريعات لتحويل هذه الفكرة إلى لغة رسمية لمشروع القانون.

مقدمة ورقم: البداية الرسمية

عضو الكونغرس الرئيسي الذي يدعم مشروع القانون يدعى "الراعي" الأعضاء الآخرون الذين يؤيدون مشروع القانون يُدعى "المشاركون في رعاية المشروع"

وبعد صياغة مشروع القانون، يجب إدخاله، وإذا كان أحد الممثلين هو المقدم، فإن مشروع القانون مقدم في مجلس النواب، وإذا كان عضو مجلس الشيوخ هو المقدم، فإن مشروع القانون يقدم في مجلس الشيوخ، ويختلف قليلا بين مجلسي النواب، وفي مجلس النواب، يضع الأعضاء فواتيرهم في صندوق خشبي يسمى " المتشرد " يقع في مجلس النواب، بينما في مجلس الشيوخ، يجب على الأعضاء أن يكتسبوا الاعتراف من رئيس الجلسة في الصباح.

وعندما يقدم مشروع قانون، يُعطى رقماً: يُشير إلى مشروع قانون لمجلس الشيوخ ومشروع قانون مجلس الشيوخ، وهذه التسمية تساعد على تتبع التشريعات في جميع مراحل العملية، وعلى سبيل المثال، فإن H.R. 1 ستكون أول مشروع قانون يُقدم في مجلس النواب خلال مؤتمر معين، في حين أن مشروع القانون 100 سيُعرض في مجلس الشيوخ، ويمكن أن يُعثر على هذا المشروع في الكونغرس، وهو الموقع الرسمي للحكومة على شبكة الإنترنت.

اللجنة: حيث تذهب مشاريع القوانين إلى أن تصبح مستعبدة

وبعد تقديم مشروع قانون، يُعهد به إلى لجنة يقوم أعضاءها بالبحث والمناقشة وإدخال تغييرات على مشروع القانون، وإحالة اللجنة هي إحدى أهم المراحل في العملية التشريعية، حيث تحدث الأغلبية العظمى من الأعمال التشريعية، وعند تقديم مشروع قانون، يحال عادة إلى اللجنة ذات الاختصاص القضائي على موضوعه، ويقرر رئيس مجلس النواب أو رئيس مجلس الشيوخ، عادة بتوجيه من البرلمان، ما هو مشروع القانون الذي يستند إلى اللجنة التي تتلقى المسألة.

ويضم مجلس النواب ومجلس الشيوخ لجانا مختلفة تتألف من مجموعات أعضاء الكونغرس تهتم اهتماما خاصا بمواضيع مختلفة مثل الصحة أو الشؤون الدولية، وتضع هذه اللجان الدائمة خبرات في مجالاتها، مما يتيح النظر على نحو أكثر استنارة في قضايا السياسات المعقدة، وعلى سبيل المثال، سيُحال مشروع قانون يتناول الإعانات الزراعية إلى لجنة الزراعة، في حين سيحال مشروع قانون يتعلق بالنفقات العسكرية إلى لجنة الخدمات المسلحة.

ويمكن أن يحال مشروع قانون، خاصة في مجلس النواب، إلى عدة لجان، وعندما يتعلق مشروع قانون بمجالات متعددة من مجالات السياسة العامة، يمكن أن يتلقى إحالة متعددة، مع تعيين لجنة رئيسية وغيرها كلجان إضافية، مما يكفل النظر في جميع المنظورات ذات الصلة، وإن كان من الممكن أيضا أن يؤدي إلى تعقيد العملية التشريعية وتباطؤها.

غير أن معظم مشاريع القوانين المشار إليها لا تحظى بأي إجراء من اللجان، وهذا واقع هام في العملية التشريعية، ومن بين آلاف القوانين التي قدمت في كل مؤتمر، لا يحظى سوى جزء صغير من المشروع بنظر جدي، وإذا لم تتصرف اللجنة في مشروع قانون، يعتبر المشروع " ميتا " ، فإن رؤساء اللجنة يكتسبون سلطة كبيرة في تحديد مشاريع القوانين التي تحظى بالاهتمام والتي لا تُتخذ أي إجراء.

دور اللجان الفرعية

وتنظم اللجان الفرعية في إطار لجان، وتتخصص في موضوع معين، وكثيرا ما تُحيل اللجان مشاريع القوانين إلى لجنة فرعية للدراسة وجلسات الاستماع الخاصة بها، وتسمح اللجان الفرعية بزيادة تركيز الخبرة والاهتمام بمجالات محددة من مجالات السياسة العامة، وعلى سبيل المثال، لدى لجنة البيت المعنية بالطاقة والتجارة عدة لجان فرعية تتناول مواضيع تتراوح بين الصحة والاتصالات والبيئة وتغير المناخ.

كما أن معظم لجان مجلس النواب ومجلس الشيوخ تنشئ لجانا فرعية - فرعية تابعة للجنة بكامل هيئتها يمكن للأعضاء أن يركزوا فيها على عناصر محددة من مجالات السياسة العامة، كما أن مدى اضطلاع اللجان الفرعية بدور رسمي في وضع السياسات - مثلا عن طريق عقد جلسات استماع أو وضع تشريعات للوسم قبل النظر فيها على نحو كامل - يختلف حسب الدوائر وتقليد اللجنة وممارساتها، وأي دور يمكن للجنة الفرعية أن تقوم به على نحو شامل، لا يجوز للجان الفرعية أن تبلغ مجلسها عن التشريعات؛

جلسات الاستماع إلى اللجنة: جمع المعلومات والشهادة

وقد تختار اللجنة عقد جلسات استماع لفهم آثار مشروع القانون فهماً أفضل، فالجلسات تتيح آراء السلطة التنفيذية والخبراء وغيرهم من الموظفين العموميين والمؤيدين، ومعارضي التشريعات التي ينبغي وضعها في السجل، وتخدم جلسات الاستماع أغراضاً متعددة: فهي تُعلّم أعضاء اللجنة بشأن المسألة قيد النظر، وتوفر محفلاً عاماً لاختلاف وجهات النظر، وتُنشئ سجلاً رسمياً يمكن الرجوع إليه لاحقاً عند تفسير قصد القانون.

وقد تكون أول إجراء للجنة الرسمية بشأن مشروع قانون أو مسألة ما جلسة استماع، توفر محفلا يمكن فيه لأعضاء اللجنة والجمهور الاستماع إلى نقاط القوة والضعف في اقتراح من أطراف مختارة - مثل الوكالات التنفيذية الرئيسية والصناعات ذات الصلة والمجموعات التي تمثل المواطنين المهتمين، كما أن جلسات الاستماع هي وسيلة لإبراز التشريعات على الزملاء والجمهور والصحافة، وفي الجلسة، يقدم الشهود المدعوون ملاحظات شفوية قصيرة إلى اللجنة المشتركة، ولكن كل شاهد يقدم أيضا تعليقات خطية.

وقد يشمل الشهود في جلسات الاستماع أمناء مجلس الوزراء، ومديري الوكالات، والخبراء الأكاديميين، وممثلي الصناعة، وقادة أفرقة الدعوة، والأفراد الذين تأثروا مباشرة بالتشريع المقترح، وهذه الجلسات مفتوحة عادة للجمهور وكثيرا ما تبث، مما يتيح للمواطنين مراعاة العملية وفهم مختلف وجهات النظر بشأن التشريعات المقترحة.

كما يلاحظ أن عقد جلسة استماع ليس ضروريا من الناحية الإجرائية لكي يتلقى مشروع قانون إجراء آخر من اللجنة، وفي حين أن جلسات الاستماع شائعة بالنسبة للتشريعات الرئيسية، فإن اللجان قد تتخطى هذه الخطوة بالنسبة لمشاريع القوانين الأقل إثارة للجدل أو عندما يكون الموضوع مفهوما جيدا من قبل أعضاء اللجنة.

عملية وضع العلامات: حيث يتم تنقيح مشاريع القوانين وتعديلها

وبعد اختتام الجلسات )إذا عقدت على الإطلاق(، تنتقل اللجان إلى ما هو أهم مرحلة من عملها: دورة الفرز، والعلامة الرسمية الرئيسية التي تتخذها لجنة في نهاية المطاف من أجل تقديم مشروع القانون إلى الجلسة، وفي العادة يختار رئيس اللجنة الاقتراح الذي سيعرض على لجنة العلامات: مشروع قانون مشار إليه أو مشروع نص جديد، ومصطلح " علامة " يأتي من ممارسة إدخال تغييرات على النص المقترح بصورة حرفية.

(أ) الماركوب (أو الملصق) هي العملية التي تقوم بها لجنة كونغرس الولايات المتحدة أو مناقشات الدورة التشريعية للدولة، وتعدل وتعيد صياغة التشريعات المقترحة، وخلال جلسات الفرز، تتاح لأعضاء اللجنة فرصة اقتراح تعديلات ومناقشة مزايا مختلف الأحكام، وفي نهاية المطاف صياغة مشروع القانون الذي سيُبلغ به إلى المجلس بكامل هيئته.

How Markup Sessions Work

وفي هذه الجلسة، التي تكون مفتوحة عادة للجمهور، ينظر أعضاء اللجنة في إمكانية إدخال تغييرات على الاقتراح بتقديم تعديلات عليه والتصويت عليها، بما في ذلك إمكانية الاستعاضة الكاملة عن نصه، ويخلص أحد العلامات إلى أن اللجنة توافق، بأغلبية الأصوات، على إبلاغ مجلس النواب بالمشروع، ويمكن أن تكون عملية وضع العلامات سريعة وروتينية بالنسبة لمشاريع القوانين غير الخلافية، أو يمكن أن تمتد على دورات متعددة تمتد أياماً أو حتى أسابيع من أجل سن تشريعات معقدة أو مضمونة.

هذه الاجتماعات تسمى علامة لأن أعضاء اللجنة يسجلون التشريعات المعروضة عليهم، حيث يقررون التعديلات التي ستقترح على المجلس، وأخيراً، تصوت اللجنة لتأمر مشروع القانون الذي يُبلغ عنه مجلس النواب، مع التوصية بأن يحظى هذا المشروع بالدراسة على أرض الواقع، ومن المهم أن نفهم أن اللجنة لا تعدل مشروع القانون، بل تصوت على التعديلات التي ستوصي اللجنة بأن يعتمدها المجلس عند النظر في مشروع القانون المتعلق بالتغيير الكامل.

بعد انتهاء الجلسات، يتم النظر في مشروع القانون في جلسة معروفة شعبياً بجلسة " علامة " ، ويدرس أعضاء اللجنة وجهات النظر المقدمة بالتفصيل، ويمكن تقديم تعديلات لمشروع القانون، ويصوت أعضاء اللجنة لقبول هذه التغييرات أو رفضها، ويمكن أن تتراوح التعديلات بين إجراء تصويبات تقنية طفيفة وإدخال تغييرات هامة على السياسة العامة تغير جوهري في غرض المشروع أو نطاقه.

تقارير اللجنة: شرح عمل اللجنة

يقوم رئيس اللجنة بكتابة تقرير عن مشروع القانون، يصف قصد التشريع، والتاريخ التشريعي (مثل جلسات الاستماع في اللجنة)، والأثر على القوانين والبرامج القائمة، ووضع أغلبية أعضاء اللجنة، وأغلبية أعضاء الأقلية، بمن فيهم العضو المرشّح (أقدم عضو في اللجنة من أقلية) قد يقدمون آراء مخالفة كمجموعة أو فردية، وعادة ما تطبع نسخة من مشروع القانون كما هو معلوم في اللجنة.

تقارير اللجنة وثائق قيمة توفر رؤية عن نية الكونغرس عند سن التشريعات، المحاكم والوكالات التنفيذية والباحثين القانونيين كثيرا ما تتشاور مع هذه التقارير عندما تفسر اللغة القانونية الغامضة، وتوضح التقارير ما هي المشكلة التي يسعى التشريع إلى معالجتها، وكيف سينجح، وما سيكلفه، وكيف سيؤثر على القانون الحالي.

النظر في المسائل الأساسية: مناقشة وتصويت في قاعة المجلس بكامل هيئته

وبعد أن تقدم اللجنة تقريراً عن مشروع قانون، تنتقل إلى مجلس النواب أو مجلس الشيوخ للنظر فيه من قبل جميع الأعضاء، ويقرر رئيس المجلس ورئيس مجلس الشيوخ إذا كان مشروع قانون سيعرض على المجلس بكامل هيئته ومجلس الشيوخ، على التوالي، للمناقشة والتعديل، ثم إقراره نهائياً، ويعطي هذا الجدول سلطة كبيرة في قيادة الحزب على جدول الأعمال التشريعي.

ثم يُطرح مشروع القانون على المجلس للتصويت عليه، غير أن عملية النظر في الموضوع تختلف اختلافا كبيرا بين المجلس ومجلس الشيوخ، مما يعكس اختلاف أحجام وتقاليد المجلسين.

الاختلافات بين إجراءات مجلس النواب ومجلس الشيوخ

ونظراً لأن لكل مجلس دستوري سلطة وضع قواعده، فقد وضع مجلس النواب ومجلس الشيوخ بعض الطرق المختلفة لتجهيز التشريعات، وربما تنبع جزئياً من اختلافاتهما الدستورية، وبصفة عامة، تتيح قواعد المجلس وممارساته أغلبية عددية لتجهيز التشريعات بسرعة نسبياً، ومن ناحية أخرى، تفضّل قواعد وإجراءات مجلس الشيوخ إجراء مداولات بشأن الإجراءات السريعة، لأنها توفر نفوذاً إجرائياً كبيراً لفرادى أعضاء مجلس الشيوخ.

وهناك نظام إجرائي مختلف جداً يحكم المناقشة في مجلس النواب والمناقشة في مجلس الشيوخ، وفي المجلس، مع أعضاءه البالغ عددهم 435 عضواً، تكون المناقشة محدودة ومهيكلة عادة، وفي المجلس، لا يجوز للممثل أن يقدم تعديلاً لمشروع قانون إلا إذا حصل على إذن من لجنة القواعد، مما يسمح لحزب الأغلبية بالحفاظ على السيطرة على عملية التعديل ونقل التشريعات بكفاءة.

وفي مجلس الشيوخ، يجوز لمجلس الشيوخ أن يقدم تعديلا دون إنذار طالما كان التعديل متمسكا بمشروع القانون، وفي كلا المجلسين، يلزم تصويت الأغلبية على تعديل يقبل وعلى مشروع القانون النهائي الذي سيصدر، رغم أن التعديلات تقبل أحيانا بتصويت صوتي (يقول فيه الأفراد: يي أو ييي، وينتصر بصوت عال؛ ولا تسجل أسماء أو أعداد الأفراد الذين يصوتون على كل جانب).

تقليد مجلس الشيوخ في النقاش المطول يعني أن الأقلية المصممة يمكنها أن تبطئ أو حتى أن تحجب التشريع من خلال الخطابات المُملّقة أو المناورات الإجرائية المُصمّمة لمنع التصويت، ونهاية المُناورة تتطلب عادة 60 صوتاً مقابل التلبس، وعتبة أعلى من الأغلبية البسيطة اللازمة لإقرار معظم التشريعات.

وإذا ما تخطى مشروع القانون الأغلبية البسيطة (218 من 435)، فإن مشروع القانون ينتقل إلى مجلس الشيوخ، وهذا يفترض أن مشروع القانون قد صدر في المجلس؛ وإذا كان منشؤه مجلس الشيوخ، فإن العملية ستعكس.

الانتقال بين الدوائر: العملية البيكاميرية

وإذا ما صدر مشروع القانون عن هيئة واحدة من هيئات الكونغرس، فإنه يتوجه إلى الهيئة الأخرى لكي تمر بعملية مماثلة من البحوث والمناقشات والتغييرات والتصويت، ويضمن شرط موافقة المجلسين على التشريع أن تحظى القوانين بدراسة شاملة من منظورات مختلفة، ويرمي المجلس، مع فترة السنتين والمقاطعات القائمة على السكان، إلى أن يكون أكثر استجابة للرأي العام الحالي، ويرمي مجلس الشيوخ، مع فترات ست سنوات، وتمثيل متساو لكل دولة، إلى تحقيق الاستقرار والحماية.

وعندما يصدر مجلس النواب أو مجلس الشيوخ مشروع قانون، يحال إلى المجلس الآخر حيث يتبع عادة نفس الطريق من خلال اللجان وأخيراً إلى القاعة، ويجوز لهذه الدائرة الموافقة على مشروع القانون كما وردت أو ترفضه أو تجاهله أو تغييره، وتكون للغرفة الثانية حرية كاملة في التعامل مع مشروع القانون كما تراه مناسباً، وقد تجتاز مشروع القانون دون تغيير أو إجراء تعديلات طفيفة أو إعادة صياغته بالكامل أو ببساطة لا تتخذ أي إجراء على الإطلاق.

ويقتضي سن القانون دائما أن توافق الغرفتان على نفس المشروع بشكل منفصل قبل تقديمه إلى الرئيس، وهذا الشرط يعني أنه إذا أدخلت الدائرة الثانية أي تغييرات على مشروع القانون، فإن هذه التغييرات يجب أن توافق عليها الدائرة الأولى قبل أن يشرع في مشروع القانون.

الاختلافات: لجنة المؤتمر

بمجرد أن يصوت كل من الهيئتين لقبول مشروع قانون يجب أن يتوصلا إلى أي خلاف بين النصين عندما يصدر مجلس الشيوخ و المجلس نسخا مختلفة من نفس المشروع

ويمكن أن يشكل الكونغرس لجنة للمؤتمرات لحل الخلافات بين مجلس النواب ومجلس الشيوخ أو التوفيق بينها، وإذا لم تتمكن لجنة المؤتمرات من التوصل إلى اتفاق، فإن مشروع القانون يموت، وإذا تم التوصل إلى اتفاق، يعد أعضاء اللجنة تقريرا للمؤتمر يتضمن توصيات بشأن مشروع القانون النهائي، ويجب على مجلسي المجلس ومجلس الشيوخ أن يصوتا للموافقة على تقرير المؤتمر.

وتتألف لجان المؤتمرات من أعضاء من المجلسين، بما في ذلك عادة كبار أعضاء اللجان الذين نظروا في مشروع القانون أصلاً، ويتفاوض هؤلاء الموفدون خلف أبواب مغلقة لصوغ صيغة توفيقية يمكن أن تجتذب تأييد الأغلبية في كلتا الدائرتين، ولا يمكن تعديل تقرير المؤتمر على أعضاء المجلسين، ويجب أن يصوتوا عليه أو يصوتوا عليه على النحو المقدم، مما يعطي أعضاء لجنة المؤتمرات سلطة كبيرة لصياغة التشريع النهائي.

الإجراء الرئاسي: الخطوة النهائية قبل صدور قانون بشأن مشروع قانون بشأن الانضمام

وبعد أن وافق مجلس النواب ومجلس الشيوخ على مشروع قانون في شكل متطابق، يرسل مشروع القانون إلى الرئيس، وفي هذه المرحلة، يوجد لدى الرئيس عدة خيارات، تترتب على كل منها آثار مختلفة فيما يتعلق بما إذا كان مشروع القانون قد أصبح قانونا وكيف يصبح القانون.

الموافقة الرئاسية

وإذا وافق الرئيس على التشريع، فإنه يوقع ويصبح قانونا، وعندما يوقع الرئيس على مشروع قانون، يكلفه القانون العام ويصبح جزءا من قانون الولايات المتحدة، ويقيم الرئيس في كثير من الأحيان احتفالات لتشريعات هامة، ويستخدم قلماً متعدداً لتوقيع مشروع القانون بحيث يمكن إعطاء الأقدام كتذكارات لمؤيدي التشريع الرئيسيين.

إن لم يتخذ الرئيس أي إجراء لمدة عشرة أيام بينما الكونغرس في الدورة، يصبح القانون تلقائياً قانوناً، وهذا الحكم يمنع الرئيس من قتل التشريع بمجرد تجاهله، ففترة العشرة أيام (باستثناء أيام الأحد) تعطي الرئيس الوقت لمراجعة مشروع القانون والبت فيما إذا كان سيوقع عليه، ولكن إذا لم يتخذ أي إجراء، يصبح القانون قانوناً دون توقيع الرئيس.

Presidential Veto

الرئيس لديه سلطة رفض التشريع من خلال حق النقض، سلطة النقض يمكن أن تؤثر على مضمون القوانين التي أقرها الكونغرس، بما أن من غير المألوف أن يُسن القانون على حق النقض الرئاسي، يجب أن يستوعب الكونغرس موقف الرئيس من السياسات المقترحة، وهذا يعطي الرئيس نفوذا كبيرا على التشريع حتى قبل أن يصل إلى مكتبه، حيث كثيرا ما يصوغ الكونغرس مشاريع قوانين مع الأفضليات المعروفة للرئيس في التفكير لتجنب حق النقض.

إن نقض الرئيس مشروع قانون، قد يحاول الكونغرس إلغاء حق النقض، إذا مر مجلس الشيوخ ومجلس النواب على مشروع القانون بأغلبية ثلثي الأصوات، فنقض الرئيس يبطل، وأصبح القانون قانوناً، وهذا شرط الأغلبية الخارقة يجعل حق النقض نادر نسبياً، لا يحدث إلا عندما يكون للتشريع تأييد ثنائي الأطراف ساحق أو عندما يشعر الكونغرس بقوة كافية بشأن مسألة تطعن الرئيس مباشرة.

"البوكيت فيتو"

وإذا لم يوقع الرئيس على مشروع قانون ولم يعد يوقع عليه بعد أن لم يعد الكونغرس في دورة، فإن مشروع القانون سيرفض بالتخلف، وهذا الإجراء يسمى حق النقض في جيبه، ولا يمكن أن يلغيه الكونغرس، فحق النقض في جيبه أداة قوية يمكن للرئيس استخدامها في نهاية دورة الكونغرس، ولأن الكونغرس قد أبطل، فليس هناك فرصة لإلغاء حق النقض، مما يؤدي إلى قتل مشروع القانون بصورة فعالة.

الأحكام الدستورية الخاصة

بينما معظم القوانين يمكن أن تنشأ في أي من مجلسي المجلسين، يضع الدستور شروطاً محددة لأنواع معينة من التشريعات، فقط المجلس يمكنه أن يشرع في تشريع يتعلق بالضرائب والإيرادات، فقط مجلس الشيوخ يمكنه صياغة تشريعات تتعلق بتعيينات والمعاهدات الرئاسية، وهذه الأحكام تعكس توازن الخرافات الدقيق بين السلطة بين المجلسين.

إن شرط أن تنشأ فواتير الإيرادات في المجلس ينبع من المبدأ القائل بأن المجلس المسؤول مباشرة أمام الشعب (بمدة سنتين) ينبغي أن يكون له السلطة الرئيسية على الضرائب، ودور مجلس الشيوخ الحصري في تأكيد الترشيحات والتصديق على المعاهدات يعكس تصميمه كهيئة تداولية أكثر يمكن أن تقدم المشورة والموافقة على التعيينات الرئيسية للرئيس والاتفاقات الدولية.

لماذا فهم العملية التشريعية أمر مهم بالنسبة لك

إن العملية التشريعية قد تبدو بعيدة عن حياتك اليومية، ولكنها تؤثر تأثيرا عميقا على كل ما تفعله تقريبا، فالقوانين التي أنشئت من خلال هذه العملية تحدد نوعية الهواء الذي تتنفسه والمياه التي تشربها، وسلامة الغذاء الذي تأكله، والمنتجات التي تشتريها، والتعليم الذي يتلقاه أطفالك، والرعاية الصحية المتاحة لأسرتكم، والطرق والجسور التي تستخدمونها، والحماية التي لديكم في العمل، وغير ذلك من جوانب الحياة الحديثة.

الأثر المباشر على الحياة اليومية

النظر في مدى تأثير التشريع الفيدرالي على روتينك الصباحي، وساعة الإنذار التي تستيقظ من أجل السلامة بموجب القوانين التي أقرها الكونغرس، والتنبؤات الجوية التي أجريتها والتي تم إصدارها من قبل الدائرة الوطنية للطقس، بتمويل من اعتمادات الكونغرس، فإفطارك يخضع لقوانين السلامة الغذائية والسياسات الزراعية التي شكلتها التشريعات الاتحادية، وإذا أخذت الدواء الوصفي، تم التحقق من سلامته وفعاليته بموجب قوانين تحكم إدارة الأغذية والمخدرات.

إن كان لديك أطفال، فإن مدرستهم تتلقى تمويلاً اتحادياً من خلال قوانين التعليم التي أقرها الكونغرس، إذا كنت أو أحد أفراد العائلة مصاباً بإعاقة، ستستفيد من قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة، إذا كنت قد أخذت قرضاً طالباً، إشتريت منزلاً به رهن عقاري، أو فتحت حساباً مصرفياً، فقد تأثرت بتشريعات الخدمات المالية،

الآثار الاقتصادية والمالية

وتؤثر التشريعات الاتحادية تأثيرا مباشرا على رفاهكم الاقتصادي، حيث تحدد القوانين الضريبية مقدار دخلكم وما يمكن أن تزعمونه من تخفيضات وائتمانات، وتضع قوانين العمل معايير الحد الأدنى للأجور، وشروط العمل الإضافي، وحماية السلامة في أماكن العمل، وقواعد مكافحة التمييز، وقد أنشئت الضمان الاجتماعي وميديكاير، وهما من أكبر البرامج الاتحادية، ويجري تعديلهما بانتظام من خلال التشريعات، كما أن التأمين ضد البطالة، واستحقاقات الإعاقة، وغير ذلك من برامج شبكة الأمان موجودة بسبب القوانين التي أقرها الكونغرس.

الميزانية الاتحادية التي يجب أن يوافق عليها الكونغرس كل عام تحدد مستويات التمويل لكل شيء من الدفاع إلى التعليم إلى البحث العلمي إلى البنية التحتية، قرارات التمويل هذه تؤثر على توافر الوظائف في مختلف القطاعات، وقوة الاقتصاد، والخدمات المتاحة للمواطنين، وعندما يناقش الكونغرس مشاريع القوانين، يتخذون قرارات تمزق المجتمعات المحلية عبر البلد.

الحقوق والحماية

وهناك العديد من الحقوق والحماية التي يمكن أن تُمنحوها بسبب التشريعات الاتحادية، حيث تحظر قوانين الحقوق المدنية التمييز على أساس العرق واللون والدين والجنس والأصل القومي، ويحمي قانون حقوق التصويت إمكانية الحصول على الاقتراع، ويحمي قوانين حماية المستهلك من الاحتيال والممارسات التجارية غير العادلة، وتحمي القوانين البيئية الموارد الطبيعية والصحة العامة، وتحد قوانين الخصوصية من كيفية استخدام المعلومات الشخصية الخاصة بك، كما تكفل قوانين حماية العمال ظروف العمل الآمنة والمعاملة العادلة.

هذه الحماية لم تظهر تلقائياً نتيجة من المواطنين الذين يحددون المشاكل، ويدافعون عن الحلول، ويعملون مع ممثليهم على إصدار التشريعات، فهم العملية التشريعية يساعدك على الاعتراف بأن القوانين يمكن أن تتغير عندما لا تعمل أو عندما تظهر تحديات جديدة تتطلب حلولاً جديدة.

كيف يمكنك المشاركة في العملية التشريعية

إن فهم كيفية تحول مشروع القانون إلى القانون هو الخطوة الأولى فحسب، فالقوة الحقيقية تأتي من استخدام تلك المعرفة للمشاركة بنشاط في العملية الديمقراطية، ويتيح النظام التشريعي فرصا عديدة لمشاركة المواطنين في كل مرحلة.

الاتصال بممثليكم

ومن أكثر الطرق مباشرة للتأثير على التشريعات الاتصال بممثليكم المنتخبين، لديكم ثلاثة أعضاء في الكونغرس، هما: عضوان في مجلس الشيوخ يمثلان دولتكم بأكملها وممثل واحد يمثلان مقاطعتكم الخاصة بالكونغو، ويحتفظ هؤلاء المسؤولون بمكاتب في واشنطن العاصمة وفي ولاياتهم أو مقاطعاتهم الأصلية، ويوظفون موظفين يعملون في الاستماع إلى الجهات المكونة لهم وتتابعوا شواغلهم.

يمكنك الاتصال بممثليكم عبر الهاتف أو البريد الإلكتروني أو الرسائل أو عبر مواقعهم الرسمية، وعندما تتصل بهم، تكون محدداً بشأن مشروع القانون أو إصدارك، وتشرح لماذا يهمك الأمر شخصياً، وتوضح بوضوح ما هي الإجراءات التي تريدهم أن يتخذوها، فالقصود الشخصية والأمثلة المحلية غالباً ما تكون أكثر إقناعاً من نقاط الكلام العامة، وتتتبع مكاتب الكونغرس الاتصالات التأسيسية وتنظر فيها عند اتخاذ القرارات بشأن كيفية التصويت وما هي القضايا التي ينبغي أن تعطيها الأولوية.

المشاركة في جلسات الاستماع العامة

العديد من جلسات اللجنة مفتوحة للجمهور، وبعضها يسمح بالإدلاء بشهادتهم العامة، حتى لو لم تشهدوا، فإن حضور جلسات الاستماع (سواء شخصيا أو عن طريق مشاهدة الإنترنت) يساعدكم على فهم القضايا التي يجري مناقشتها والحجج التي تدور على مختلف الأطراف، كما يمكنكم تقديم شهادات أو تعليقات خطية للسجل، الذي يصبح جزءا من سجل الجلسات الرسمي الذي يراجعه أعضاء الكونغرس وموظفوهم.

وبالنسبة للمسائل التي تؤثر بوجه خاص على مجتمعكم أو مهنتكم، النظر في الاتصال بموظفي اللجنة لطلب فرصة للإدلاء بشهاداتهم أو تقديم معلومات قد تفيد مداولاتهم، وكثيرا ما تسعى اللجان إلى تحقيق وجهات نظر مختلفة، وقد توفر خبرتكم أو خبرتكم الفريدة أفكارا قيمة.

العمل مع منظمات الدعوة

وتعمل منظمات عديدة للدعوة على وضع تشريعات اتحادية تغطي كل قضية يمكن تصورها من حماية البيئة إلى إصلاح الرعاية الصحية، ومن سياسة التعليم إلى شؤون المحاربين القدماء، ومن الحقوق المدنية إلى السياسة الضريبية، وترصد هذه المنظمات التشريعات، وتحلل آثارها المحتملة، وتعبئة المؤيدين، والضغط على الكونغرس، وتنضم إلى المنظمات التي تتواءم مع قيمك أو تدعمها، ويمكنك أن تضخ صوتك وتستفيد من خبرتها ومواردها.

ويسهل اتخاذ إجراءات من جانب العديد من مجموعات الدعوة بتوفير أدوات للاتصال بممثليكم، أو عينات من الرسائل أو نقاط الحوار، أو معلومات عن الأصوات المقبلة، أو فرص المشاركة في حملات الدعوة المنسقة، كما أنها توفر التدريب على التقنيات الفعالة للدعوة.

البقاء على علم

وتتطلب المشاركة الفعالة إبقاء المعلومات على علم بما يقوم به الكونغرس، ويتيح الموقع الشبكي الرسمي للمؤتمر الحكومي الدولي للبحث عن مشاريع القوانين، وتتبع التقدم المحرز، وقراءة نص التشريعات، وإتاحة تقارير اللجان، وسماع المحاضر، وتغطي منظمات الأنباء الرئيسية، وتركز المنشورات المتخصصة على مجالات معينة من مجالات السياسة العامة، وكثيرا ما ترسل مكاتب الكونغرس رسائل إخبارية إلى الجهات التي تقوم بتحديثها عن أنشطتها ومواقفها.

كما أن وسائل الإعلام الاجتماعية أصبحت أداة هامة لمتابعة التطورات التشريعية، ويستخدم العديد من أعضاء الكونغرس واللجان ومنظمات الدعوة برامج مثل تويتر وفيسبوك، وإنستغرام لتبادل المعلومات والتعامل مع الجهات الفاعلة، ولكن من المهم التحقق من المعلومات من المصادر الرسمية، حيث أن وسائل التواصل الاجتماعي يمكن أن تنشر المعلومات الخاطئة أيضا.

التصويت والمشاركة الانتخابية

ربما الطريقة الأساسية للتأثير على العملية التشريعية هي التصويت، فالانتخابات تحدد من يخدم في الكونغرس ومن ثم يتخذ القرارات بشأن التشريع، من خلال بحث مواقف المرشحين بشأن القضايا التي تهتمون بها وتصوتون عليها بناء على ذلك، تساعدون على تشكيل الكونغرس والأولويات التشريعية التي يتابعها.

المشاركة الانتخابية تتجاوز مجرد التصويت، ويمكنك التطوع من أجل الحملات، والتبرع بالمرشحين الذين يتقاسمون قيمك، والحضور في قاعات المدينة، ومنتديات المرشحين، وتشجيع الآخرين على التصويت، وكون المواطنين الأكثر مشاركة في العملية الانتخابية، والمسؤولين المنتخبين الأكثر استجابة يميلون إلى الاهتمام بمخاوفهم.

الأفكار الخاطئة المشتركة بشأن العملية التشريعية

ويعني فهم العملية التشريعية أيضا الاعتراف ببعض المفاهيم الخاطئة المشتركة التي يمكن أن تؤدي إلى الإحباط أو فض الاشتباك.

سوء الفهم: يجب أن تكون العملية سريعة

إن العملية التي يصبح فيها مشروع قانون ما نادرا ما تكون قابلة للتنبؤ بها ويمكن أن تختلف اختلافا كبيرا من مشروع قانون إلى مشروع قانون، وفي الواقع، فإن العملية لن تتبع، بالنسبة للعديد من مشاريع القوانين، تسلسل مراحل الكونغرس التي كثيرا ما يفهم منها أنها تشكل العملية التشريعية، وهي عملية متعمدة، تهدف إلى ضمان النظر الشامل بدلا من اتخاذ إجراءات متسرعة، ولكن هذا يمكن أن يُحبط عندما ترغب في اتخاذ إجراءات سريعة بشأن مسألة عاجلة، كما أنها توفر ضمانات ضد التشريعات السيئة الضرر.

وبعض مشاريع القوانين تتحرك بسرعة، لا سيما استجابة لحالات الطوارئ أو عندما يكون هناك توافق واسع في الآراء بين الأحزاب، ولكن أهمها يستغرق شهوراً أو حتى سنوات للعمل من خلال العملية، مما يتيح الوقت للبحث والمناقشة والتفاوض والتنقيح - وكلها تؤدي عموماً إلى قوانين أفضل.

شخص واحد لا يستطيع أن يصنع خلافاً

العديد من الناس يعتقدون أن صوتهم لا يهم في العملية التشريعية لكن هذا ليس صحيحاً أعضاء الكونغرس يهتمون بالبلاغات التأسيسية خاصة عندما يسمعون من عدة مكوّنات عن نفس القضية

بالإضافة إلى ذلك، فقد نجح المواطنون الفرديون في وضع التشريعات بإطلاع ممثليهم على القضايا، العديد من القوانين لها أصولها في اقتراح التأسيس أو مشكلة محلية قرر ممثل معالجتها من خلال التشريع الاتحادي، فمنظورك وخبرتك الفريدة قد يوفران تماماً الرؤية اللازمة لوضع سياسة فعالة.

سوء الفهم: جميع الفواتير تُعالج على قدم المساواة

لا تحظى جميع الفواتير بنفس مستوى الاهتمام أو لديها نفس احتمالات المرور، بعض الفواتير مقدمة أساساً لإلقاء بيان سياسي أو لإرضاء المكونات، مع توقع قليل بأنها ستتقدم، أما مشاريع أخرى فتتم صياغتها بعناية بمدخلات من أصحاب المصلحة المتعددين، وتحظى بدعم قوي من القيادة، مما يجعل من المحتمل أكثر من ذلك فهم هذه الديناميات يساعدك على تركيز جهود الدعوة التي من المرجح أن تكون فعالة فيها.

دور التقادم في التشريع

ومن أهم جوانب العملية التشريعية دور الحل التوفيقي، حيث يمثل 535 عضواً من أعضاء الكونغرس مختلف الدوائر ذات الأولويات والقيم المختلفة، من النادر أن يُصدر أي مشروع قانون على نحو ما تم إدخاله أصلاً، وتتيح عملية اللجنة وتعديلات الحد الأدنى ولجان المؤتمرات فرصاً للتفاوض والتوصل إلى حل وسط.

وهذا يعني أنه حتى عندما تمر التشريعات التي تدعمها، قد لا تشمل كل ما تريده، وقد تتضمن أحكاماً لا تحبها، وبالمثل، فإن التشريعات التي تعارضها قد تعدل لمعالجة بعض شواغلكم، وهذه سمة، لا حشرة، من سمات النظام، تعكس حقيقة تنظيم أمة كبيرة ومتنوعة تكون فيها مجموعات مختلفة مصالح مشروعة ولكنها متضاربة أحياناً.

وكثيرا ما تنطوي الدعوة الفعالة على الاستعداد لقبول التقدم التدريجي بدلا من الإصرار على حلول مثالية، وقد يكون مشروع قانون يعالج 70 في المائة من شواغلكم ويمكن أن يمر بالفعل أفضل من مشروع قانون يعالج 100 في المائة من شواغلكم، ولكن ليس لديه فرصة لأن يصبح قانونا.

أهمية التشاركية

وفي حين أن الشعب الحزبية كثيرا ما تهيمن على عناوين رئيسية، فإن الكثير من أعمال الكونغرس هي في الواقع ثنائية الأطراف، وكثير من مشاريع القوانين، ولا سيما تلك التي تتناول قضايا أقل إثارة للجدل أو بدعم قوي من الدوائر المعنية، تجتاز أصوات كلا الطرفين، وكثيرا ما يكون التشريع الجزائي أكثر استدامة لأنه يعكس توافقا أوسع في الآراء ويقل احتمال إلغائه عند تغيير السيطرة على الكونغرس.

عندما تدعو إلى وضع التشريعات، تنظر في بناء تحالفات تعبر خطوط الحزب، إذا أمكنك إثبات أن قضية تهم الناس عبر الطيف السياسي، فأنت أكثر عرضة لجذب الدعم الثنائي الحزب في الكونغرس، هذا قد يعني العمل مع الناس أو المنظمات التي لا تتفق معها بشأن مسائل أخرى، ولكن إيجاد أساس مشترك لتشريعات محددة.

النظر إلى ما بعد التشريع الاتحادي

وبينما تركز هذه المادة على العملية التشريعية الاتحادية، من المهم أن نتذكر أن الحكومة المحلية والدولة تسن قوانين تؤثر تأثيراً كبيراً على حياتك، وفي كثير من الحالات، يكون للتشريعات المحلية والولايات تأثير مباشر على حياتك اليومية أكثر من القانون الاتحادي، وتتحكم الدول والمجتمعات المحلية في العديد من جوانب التعليم، والعدالة الجنائية، واستخدام الأراضي، وغيرها من مجالات السياسة العامة.

وتطبق مبادئ التفاهم والمشاركة في العملية التشريعية على جميع مستويات الحكومة، وتتابع الهيئات التشريعية ومجالس المدن عمليات مماثلة لإدخال مشاريع القوانين، واستعراض اللجان، والمناقشة في الطابق السفلي، والموافقة التنفيذية، وكثيرا ما تكون الحكومات الحكومية والمحلية أكثر سهولة في الحصول على مشاركة المواطنين لأنها أقرب إلى المنزل وتمثل دوائر انتخابية أصغر.

ويبدأ العديد من الابتكارات الناجحة في مجال السياسات على مستوى الولايات أو المحلي، ثم يستلهم التشريع الاتحادي، ويمكنكم، من خلال المشاركة في العمليات التشريعية في الولايات والعمليات التشريعية المحلية، أن تساعدوا على وضع واختبار الحلول التي يمكن اعتمادها في نهاية المطاف على الصعيد الوطني.

الموارد المخصصة للتعلم المزيد من المعلومات

وإذا أردت تعميق فهمك للعملية التشريعية وزيادة مشاركتكم، فإن هناك موارد عديدة متاحة:

• Congress.gov] - الموقع الرسمي لتتبع التشريعات الاتحادية، مع قواعد بيانات قابلة للبحث عن الفواتير، ومعلومات اللجان، والتاريخ التشريعي.
• House.gov and Senate.gov] - Official websites of the House of Representatives and Senate, with information about procedures, committees, and how to contact your representatives.
• C-SPAN ] - Provides live and archived coverage of congressional proceedings, committee hearings, and other government events.
• Congressional Research Service Reports] – Nonpartisan analysis of policy issues and legislative proposals, available through various sources including ]CRS Reports].
• Library of Congress] - Offers extensive resources on legislative history and the lawmaking process.
• موقع ممثلتك على الإنترنت معظم مكاتب الكونغرس تحتفظ بمواقع على الشبكة العالمية بمعلومات عن مواقعها وسجلات التصويت وكيفية الاتصال بها
• Advocacy Organizations] - Groups working on issues you care about can provide information, training, and opportunities to participate in advocacy campaigns.

The Legislative Process as a Reflection of Democracy

إن تعقيد العملية التشريعية يعكس تعقيد الديمقراطية الأمريكية نفسها، وتعدد مراحل الاستعراض، وشرط موافقة مجلسي الكونغرس، ودور الرئيس، وفرص إدخال المواطنين، تخدم كلها أغراضا هامة، وتكفل مراعاة مختلف المنظورات، وتلقي التشريعات فحصا دقيقا، وعدم أن تصبح المقترحات المتسرعة أو غير المدروسة قانونا، وأن الحكومة تظل مسؤولة أمام الشعب.

نعم، يمكن أن تكون العملية بطيئة ومحبطة، بل إنها تنتج أحيانا حلولا توفيقية غير دقيقة بدلا من حلول مثالية، نعم، يمكن أن تتأثر بالمصالح الخاصة والسياسة الحزبية، ولكنها توفر أيضا الاستقرار وتشجع على التداول وتحمي حقوق الأقليات وتخلق الفرص لمشاركة المواطنين، ويساعد فهم هذه المبادلات على تقدير كل من مواطن القوة والقيود التي يفرضها النظام.

الاستنتاج: دوركم في العملية التشريعية

فهم كيفية تحول مشروع القانون إلى معرفة أساسية لأي مواطن منخرط، وتُشكل العملية التشريعية القوانين التي تحكم كل جانب تقريبا من جوانب الحياة الحديثة، من الأنشطة اليومية الأكثر تمردا إلى أعمق مسائل الحقوق والعدالة والأولويات الوطنية، وتكتسبون، بفهم هذه العملية، نظرة ثاقبة على كيفية اتخاذ القرارات، حيثما يكون لديكم تأثير، وكيفية الدعوة بفعالية إلى السياسات التي تؤمنون بها.

ولكن المعرفة وحدها ليست كافية، فالديمقراطية تتطلب المشاركة، فالعملية التشريعية تتيح فرصاً عديدة للمواطنين لإسماع أصواتهم من خلال الاتصال بالممثلين والمشاركة في جلسات الاستماع والعمل مع منظمات الدعوة والاستمرار في إطلاع المواطنين على المعلومات والتصويت، وكلما زاد عدد المواطنين فهمهم للمشاركة في العملية التشريعية، كلما زادت استجابة الحكومة وفعاليتها.

كل قانون موجود اليوم كان مجرد فكرة، العديد من هذه الأفكار تأتي من مواطنين عاديين رأوا مشكلة وعملوا مع ممثليهم لإيجاد حل، ففكرتكم ستكون التالية، صوتكم يمكن أن يحدث الفرق في تصويت هام، ويمكن أن تساعد مشاركتكم في صياغة التشريعات التي تحسن حياة الناس في جميع أنحاء البلاد.

إن العملية التشريعية تعود لنا جميعا، هكذا نقرر مجتمعا نوع المجتمع الذي نريد أن نعيش فيه وما هي القواعد التي ستحكمنا، بفهم كيفية عملها والمشاركة بنشاط، تنجزون واحدة من أهم مسؤوليات المواطنة وتساعدون على ضمان أن تظل الحكومة حقا من جانب الشعب ومن أجله.

إن ما إذا كنت مهتماً بالرعاية الصحية والتعليم والبيئة والسياسة الاقتصادية والحقوق المدنية والأمن القومي أو أي مسألة أخرى، فإن العملية التشريعية هي التي يمكن فيها ترجمة هذه الشواغل إلى أفعال، واغتنام الوقت لتعلم مشاريع القوانين التي تؤثر على القضايا التي تهتمون بها، واتصال بممثليكم وإعلامهم بآرائكم، والعمل مع الآخرين الذين يشاطرون شواغلكم، ومواكبة المسائل المتعلقة بالمشاركة، وفهم كيف يصبح القانون الخطوة الأولى في إحداث تغيير حقيقي في مجتمعكم.