ويعمل الحاكمون بوصفهم الرئيس التنفيذي لولاية الدولة، المسؤول عن تنفيذ قوانين الدولة، وإدارة ميزانية الدولة، وتولي قيادة الحرس الوطني للدولة، ويرأس الناخبون كل أربع سنوات في معظم الولايات )بعضهم من المنتخبين كل سنتين(، الناخبين الذين يختارون من سيقودون دولتهم في الأجل التالي، ويصبح فهم العملية الكاملة من الانتخابات الأولية إلى العد النهائي للاقتراعات - مواطنون أكثر دراية في هذه المرحلة الحرجة من الديمقراطية.

The Gubernatorial Election Cycle

ولا تجري الانتخابات الجزائية في اليوم نفسه، ففي حين تجري العديد من الولايات انتخاباتها خلال سنوات متكافئة إلى جانب الانتخابات الرئاسية أو انتخابات منتصف المدة، تحددها دول أخرى في السنوات الفردية، وهذا النظام المدهش يعني أن بعض الولايات تنتخب حاكماً في كل عام تقريباً، ففي عام 2024، على سبيل المثال، أجرت إحدى عشرة ولاية انتخابات حاكمية هي: ديلاوير، إنديانا، ميسوري، مونتانا، نيو هامبت.

إن توقيت انتخاب الدولة يمكن أن يؤثر تأثيرا كبيرا على حركة الناخبين وديناميات الحملة الانتخابية، فالانتخابات التي تجرى في السنوات الرئاسية ترى عادة ارتفاع نسبة المشاركة في الانتخابات لأن الناخبين هم بالفعل من دوافع السباق الرئاسي، وعلى العكس من ذلك، فإن سباقات الكفيل في السنوات غير الرسمية أو السنوات الفردية قد تلفت الانتباه، ولكن كل تصويت له وزن أكبر بالنسبة للفرد، ففهم الدورة يساعد المواطنين على توقع حصولهم على فرصة التصويت المقبلة للمحافظين.

المرحلة الأولى: الانتخابات الابتدائية

وقبل الانتخابات العامة، يجري كل حزب سياسي رئيسي انتخابات أولية لاختيار مرشحه، وتضيق الجائزة نطاق المرشحين من داخل الحزب، مما يكفل عدم تقدم سوى مرشح واحد من كل حزب في الانتخابات العامة، غير أن القواعد التي تحكم الأولويات تختلف اختلافا كبيرا حسب الدولة.

موجزات مغلقة

وفي مرحلة أولى مغلقة، لا يجوز التصويت إلا للناخبين المسجلين في حزب سياسي في البداية، وهذا النظام يمنع أعضاء الأحزاب المعارضة من " العبور " للتأثير على اختيار الطرف الآخر، ويستخدم نحو خمسة عشر دولة أسبقية مغلقة لسباق الضامن، بما في ذلك نيويورك وفلوريدا وكنتاكي.

المطبوعات المفتوحة

ويسمح فتح باب الاقتراع لأي ناخب مسجل، بغض النظر عن انتمائه الحزبي، بالمشاركة في حزب واحد فقط، ويجب على الناخبين أن يعلنوا علنا عن أي اقتراع يرغب في تلقيه، ويستخدم واحد وعشرون دولة تقريبا هذا النموذج، بما في ذلك ميتشيغان، جورجيا، وتكساس، ويدفع الحراس بأن السبقية المفتوحة يمكن أن تؤدي إلى التصويت الاستراتيجي، حيث يحاول مؤيدو أحد الأطراف تسمية مرشح أضعف من الحزب المعارض.

كبار وثانى وثانوية

وتستخدم عدة ولايات، ولا سيما كاليفورنيا وواشنطن وألاسكا، نظاما مختلفا: أول اثنين أو أربعة من كبار المرشحين، وفي هذا النموذج، يظهر جميع المرشحين من جميع الأحزاب في اقتراع أولي واحد، ويتقدم المرشحان الأولان (أو الأعلى أربعة في ألاسكا) إلى الانتخابات العامة، بغض النظر عن انتماء الحزب، مما قد يؤدي إلى مرشحين اثنين من الحزب نفسه يواجهان الانتخابات العامة، مما يقلل من نفوذ الحزب الثالث، ولكنه يشجع أيضا على نحو أكثر.

وغالبا ما تكون الانتخابات الأولية أقل تطورا، مما يعني أن الناشطين الحزبيين المتفانين وجماعات المصالح المنظمة يمكن أن تؤثر بشكل غير متناسب على النتيجة، وكثيرا ما تبدأ حملات الحاكم قبل أكثر من سنة من بدء الانتخابات الابتدائية، حيث يقوم المرشحون ببناء الاعتراف بالاسم وجمع الأموال.

المرحلة الثانية: الحملة الانتخابية العامة

وبعد اختيار مرشحي الأحزاب، تبدأ الحملة الانتخابية العامة بجدية، وتكلف الحملات الانتخابية بعشرات الملايين من الدولارات في الولايات الكبيرة، وعلى سبيل المثال، فإن محافظ كاليفورنيا الذي يبلغ 2022 يتذكر أن الإنفاق قد تجاوز 200 مليون دولار، ويجمع المرشحون أموالا من فرادى المانحين والأحزاب السياسية ولجان العمل السياسية، وبعض الدول لديها خيارات تمويل عامة تضاهي التبرعات الصغيرة بأموال الدولة.

وتشمل أنشطة الحملة ما يلي:

  • الإعلان عن وسائط الإعلام: ] التلفزيون والإذاعة والرقمية والإعلانات البريدية المباشرة هي الطريقة الرئيسية التي يصل بها المرشحون إلى الناخبين.
  • Debates:] Televised debates allow voters to comparison directly on issues such as education, healthcare, infrastructure, and the economy.
  • Ground game:] Door-to-door canvasing, phone banking, and get-out-the-vote efforts are crucial for mobilization supporters.
  • Social media:] Platforms like X, Facebook, and Instagram are used for fundraising, rapid response, and engaging young voters.

ويستمر موسم الحملة تقريباً من حزيران/يونيه إلى أوائل تشرين الثاني/نوفمبر، ولكن في بعض الولايات يمكن أن تمتد لأكثر من سنة، ويجب على المرشحين أن يلغيوا قوانين تمويل الحملات الحكومية، وأن يقدموا المواعيد النهائية، ومتطلبات الكشف عن البيانات، كما أن لجنة الانتخابات الاتحادية توفر مبادئ توجيهية للمساهمات الاتحادية، ولكن القوانين على مستوى الولايات تحددها كل مجلس انتخابي أو أمين دولة.

المرحلة الثالثة: الانتخابات العامة

ويُجرى الانتخاب العام للمحافظ في أول يوم ثلاثاء بعد أول يوم الاثنين في تشرين الثاني/نوفمبر، ويتزامن عادة مع سباقات أخرى في الولايات والدوائر الاتحادية، وفي معظم الولايات، يفوز المرشح الذي يحصل على تعددية في الأصوات (أغلب الأصوات، وليس بالضرورة الأغلبية) في الانتخابات، غير أن بعض الولايات تحتاج إلى أغلبية، وإذا لم يبلغ المرشح 50 في المائة زائد واحد، تقرر الانتخابات في انتخابات ترشحية أو في بعض الحالات في الولايات التشريعية.

فعلى سبيل المثال، تستخدم لويزيانا نظاما " أوليا " حيث يظهر جميع المرشحين في الاقتراع نفسه في تشرين الثاني/نوفمبر، وإذا لم يحصل أي شخص على أكثر من 50 في المائة، فإن المرشحين الأوليين يتقدمون إلى عملية تصفية في كانون الأول/ديسمبر، كما أن جورجيا تُجري عملية تصفية إذا لم يحرز أي مرشح أغلبية، وتميل عمليات التناوب إلى أن تشهد انخفاضا في عدد الأصوات، مما يجعل كل تصويت أكثر قيمة.

ويمكن التصويت على نفسه بعدة طرق:

  • In-person on Election Day:] The traditional method, with polling places open from early morning until evening.
  • Early voting:] Many states allow voters to cast polls in person for days or weeks prior to Election Day. As of 2024, over 40 states offer some form of early voting.
  • Absentee (mail-in) voting:] Voters can request a poll and return it by mail or drop box; The rules for absentee voting vary; some states require an excuse (e.g., being out of town), while others, like Colorado, Oregon, and Washington, conduct all elections primarily by mail.

وينبغي للناخبين التحقق من المواعيد المحددة للدولة ومواقع الاقتراع من خلال الرابطة الوطنية لأمناء الدولة هل يمكنني التصويت؟ بوابة ].

شروط الأهلية المهنية

وللتصويت في انتخابات أهلية، يجب على الشخص أن يفي بمعايير الأهلية الموحدة:

  • كن مواطناً أمريكياً
  • سن 18 سنة على الأقل في يوم الانتخابات أو قبله.
  • يكون مقيماً في الدولة التي يصوتون فيها (تختلف متطلبات الطوارئ؛ وتحتاج معظم الولايات إلى 30 يوماً).
  • يسجل للتصويت بحلول الموعد النهائي للدولة.

ويمكن أن تكون المواعيد النهائية لتسجيل الناخبين قبل 30 يوماً من الانتخابات (مثلاً، تكساس، ألاباما) أو في وقت متأخر من يوم الانتخابات (مثلاً، قوانين غير قانونية، ولاية فيرمونت، ولاية فييومنغ، قوانين غير رسمية]([يتبع]) [تحتفي قوانين الدولة]([الصورة القانونية]) من الاقتراع الصارم.

وثمة عامل هام آخر هو حقوق التصويت في حق التصويت ، ويختلف حق التصويت للأشخاص الذين صدرت بحقهم أحكام في قضايا جنائية في الماضي تبايناً كبيراً من جانب الدولة، ويحرم بعض الدول بشكل دائم الأشخاص الذين لديهم سجلات جنائية، بينما يعيد آخرون تلقائياً حقوق التصويت عند انتهاء الحكم (بما في ذلك الإفراج المشروط والاحتراز)، ويسمح عدد قليل من الدول للأشخاص الذين تعرضوا للاحتجاز أو التصويت.

الانتخابات الخاصة والاستبدالات في منتصف المدة

وفي بعض الأحيان، يكون الحاكم خارجاً عن منصبه قبل انتهاء مدة ولايته، بسبب الاستقالة أو الوفاة أو الإبعاد عن منصبه، وفي هذه الحالات ينص دستور الولاية على خليفة، تكون عادة الحاكم أو وزير الدولة، ثم تجري عدة ولايات انتخابات خاصة في الدورة الانتخابية المقررة التالية لملء ما تبقى من مدة الولاية، مثلاً عندما يكون الحاكم أندرو كومو قد استقال في عام 2021، أصبح الملازم كاثي هول الحاكم الحاكم الحاكم الذي لم ينتخب بعد.

وتسترعي هذه الانتخابات الخاصة التي تجري في إطار مجلس الشيوخ اهتماما كبيرا لأنها يمكن أن تحول التوازن السياسي في دورة منتصف المدة، مما يؤثر على قرارات السياسة العامة بشأن الميزانيات، وقوانين الأسلحة، والرعاية الصحية، وأكثر.

حدود وخلافة

وتفرض معظم الولايات حدوداً على حكامها، حيث إن أكثر القيود شيوعاً هي حدٌّ لارتين متتاليتين مدة كل منهما أربع سنوات، ولكن هناك تباينات، فبعض الولايات، مثل فرجينيا، تحظر على الحاكم أن يعمل على فترات متتالية، ولكن تسمح بخدمة غير تنفيذية، أما الولايات الأخرى، مثل نيو هامبشير وفيرمونت، فلا توجد لديها حدود عضوية قائمة على التغاضي (وسفير، لا أربعة).

كما أن قواعد الخلافة في عشرين ولاية تقريباً، يُدير الحاكم والملازم كتذكرة، ويتحمل الملازم الحاكم الدور إذا لم يتمكن الحاكم من الخدمة، وفي ولايات أخرى، يُنتخب الملازم بصورة منفصلة ولا يكون من نفس الحزب، مما يؤدي إلى تغيير في السيطرة الحزبية في منتصف المدة دون تصويت من الناخبين.

لماذا صوتك مهم

ويتمتع الحاكم بسلطة واسعة على سياسات الدولة التي تؤثر مباشرة على حياة المواطنين اليومية: يقترحون ميزانيات الدولة، أو تشريعات التوقيع أو النقض، ويعينون قضاة ومديرين لوكالة الدولة، ويتمتعون بسلطة العفو عن الجرائم، فخلال الأزمات مثل الكارثة الطبيعية، أو الأوبئة، أو الاضطرابات المدنية، يصبح الحاكم هو الرقم الرئيسي في إدارة الاستجابة، لأن حكومات الولايات تتحمل المسؤولية الرئيسية عن التعليم، والنقل، والسلامة العامة، وتنظيم الرعاية الصحية، يمكن أن يشكل اختيار الحاكم دولة لسنوات قادمة.

وبالإضافة إلى ذلك، فإن الانتخابات التي تجري في إطار مجلس الشيوخ تؤثر على المشهد السياسي الأوسع، وكثيرا ما يكون الحاكمون بمثابة البديلين الرئيسيين للمرشحين الرئاسيين، ويمكن أن يؤثر أداؤهم على ديناميات الأحزاب الوطنية، وكثيرا ما يوقع الحاكم على إعادة ترتيب مقاعد الكونغرس والتشريع في الولايات ليصبح قانونا، مما يعطي المكتب نفوذا كبيرا على التمثيل السياسي لمدة عقد من الزمن.

وعلى الرغم من هذه المشاهدات العالية، فإن المشاركة في الانتخابات التي تجرى في إطار الكفيليات تقل كثيرا عن السنوات الرئاسية، ففي انتخابات منتصف المدة التي أجريت في عام 2018، تراوحت نسبة المشاركة من 40 في المائة إلى 60 في المائة حسب الدولة، وفي السنوات الرئاسية، يمكن أن تتجاوز نسبة المشاركة 70 في المائة في بعض الولايات، وكل تصويت غير مدرج في الحسابات يمثل فرصة غير مسبوقة للتأثير على سياسة الدولة، ولأن العديد من سباقات المحافظات قد تقررت بنسبة تقل عن 1 في المائة.

كيفية الاستعداد للانتخابات المقبلة

  1. ]Check your voter registration status.] Many states allow online verification. If not registered, do so well before the deadline.
  2. ]]Know your state’s primary date and type. If you are registered with a party, make sure you can vote in its primary. In open primary states, decide which party’s primary you want to participate in.
  3. البحث عن المرشحين.]
  4. Plan how you will vote.] Decide whether to vote early, by mail, or in person. Request an absentee vote if needed, and note the return deadline.
  5. Bring required identification.] If your state has voter ID laws, ensure you have an acceptable form of ID. Some states accept student IDs or utility bills; others require a state-issued driver’s license or passport.
  6. Vote the entire poll.] Gubernatorial races often appear along other important contests for lieutenant governor, attorney general, state legislature, and local offices, as well as poll measures.

وللمزيد من المعلومات المفصلة عن إجراءات انتخاب دولتكم المحددة، يرجى زيارة رسمية USA.gov voting and elections page ] أو الاتصال بمجلس الانتخابات المحلي.

إن الانتخابات الناظمة هي حجر الزاوية في ديمقراطية الدولة الأمريكية، إذ أن فهمها لخصائص العمليات وديناميات الحملة الانتخابية وأساليب التصويت وأهلية المواطنين يمكن أن يتخذوا خيارات مستنيرة ويمارسوا حقهم في الانتخاب بفعالية، وفي المرة القادمة التي تتوجهون فيها إلى الانتخابات لانتخاب محافظ، ستعرفون بالضبط كيف يعمل النظام ولماذا تُهم مشاركتكم أكثر من أي وقت مضى.