كيف يُسمع الكونغرس تشريعاً يُشاع بشأن النقل العام

المؤسسة التشريعية لسياسة النقل العام

وينظم النقل العام في الولايات المتحدة شبكة معقدة من القوانين والأنظمة وآليات التمويل الاتحادية، ومن قانون النقل الجماعي الحضري لعام 1964 إلى قانون الاستثمار في الهياكل الأساسية والوظائف لعام 2021، تم تشكيل كل جزء رئيسي من تشريعات المرور العابر من خلال عملية الاستماع إلى المؤتمرات، وهذه الجلسات بمثابة المحفل الرئيسي الذي يقوم فيه واضعو السياسات والخبراء والجمهور بدراسة ما يعمل وما لا يعمل وما يجب أن يتغير في إطار نظم العبور في البلد.

إن جلسات الاستماع التي تعقد في الكونغرس هي إجراءات رسمية تقوم بها اللجان واللجان الفرعية في مجلس النواب ومجلس الشيوخ، وتسمح للمشرعين بجمع شهادات من المسؤولين الحكوميين، وقادة الصناعة، والباحثين الأكاديميين، والمدافعين عن المجتمع المحلي، وهذه العملية لجمع الأدلة أساسية لفهم الأبعاد التقنية والمالية والاجتماعية للنقل العام، وبدون جلسات الاستماع، ستصاغ التشريعات في فراغ، وتفصل عن التحديات الحقيقية التي تواجهها وكالات النقل العابر والجهات التي تقوم بدور قيادي في كل يوم.

كما توفر عملية الاستماع الشفافية والمساءلة، حيث تتيح هذه الجلسات للمواطنين والصحفيين فرصة لصوغ السياسة الاتحادية، كما أن الشهادات المسجلة والبيانات المكتوبة وتقارير اللجان تصبح جزءا من السجل العام، مما يخلق محفوظات تاريخية يمكن للباحثين والمربين استخدامها لتتبع تطور قانون النقل.

The Anatomy of a Congressional Hearing on Transit Issues

فهم كيف أن مهام الجلسات ضرورية لتقدير تأثيرها، إذ أن جلسة الاستماع المعتادة المتعلقة بالنقل تتبع شكلا منظما، بدءا ببيان افتتاحي من رئيس اللجنة، ويحدد الرئيس الغرض من الجلسة، ويحدد المسألة المحددة قيد النظر، ويحدد نطاق المناقشة، كما يدلي أعضاء من أقلية الأقلية بملاحظات افتتاحية، يبرزون في كثير من الأحيان مجالات الخلاف أو الأولويات البديلة.

وتدعى أفرقة الشهود إلى الإدلاء بشهادتها، وهي تضم عادة مسؤولين من إدارة المرور العابر الاتحادية Federal Transit Administration]، وممثلين من إدارات النقل الحكومية، ومسؤولين تنفيذيين من وكالات العبور، وقادة من رابطات صناعية مثل ]، ورابطة النقل العام الأمريكية ، وخبراء موضوعيين من الجامعات أو معاهد البحوث.

أما فترة الأسئلة والأجوبة فهي حيث تحدث أكثر التشكيلات التشريعية الموضوعية، ويبحث المشرعون عن نقاط ضعف في مشاريع القوانين المقترحة، ويحدون النتائج غير المقصودة، ويضغطون الشهود على الالتزام بإصلاحات محددة، وقد يدفع الشاهد الذي لا يستطيع تقديم رد مرض على نقص التمويل أو وجود فجوة تنظيمية اللجنة إلى تنقيح مشروع قانون قبل أن ينتقل إلى الدائرة بكامل هيئتها.

How Hearings Directly Shape Transport Legislation

وتؤثر جلسات الاستماع التي يعقدها الكونغرس على التشريعات في مراحل متعددة من دورة الحياة السياسية، ويمكن أن يكون الأثر مباشرا أو فوريا أو تدريجيا وتراكميا، ولكن في جميع الحالات، تكون جلسات الاستماع بمثابة عامل حفاز للتغيير.

جمع الأدلة وتوثيق الحقائق

وتتمثل أهم وظيفة في جلسة الاستماع في جمع معلومات موثوقة، إذ أن المشرفين هم من عامة الجمهور؛ وقلة منهم لديها خبرة كبيرة في مجال هندسة المرور العابر أو سياسة الأجور أو تمويل الهياكل الأساسية، ويجمعون هذه الفجوة في المعرفة بتقديم شهادات الخبراء توضح المسائل المعقدة، فعلى سبيل المثال، عندما تنظر اللجان في الملاءمة الطويلة الأجل للصندوق الاستئماني للطرق السريعة، فقد سمعت من مكتب الميزانية للكونغرس، ومكتب المساءلة الحكومي، وعلماء الاقتصاد الأكاديميون في جمع البيانات.

تحديد القضايا ووضع جدول الأعمال

كما أن جلسات الاستماع هذه تشكل نظاما للإنذار المبكر، وعندما يتعرض نظام المرور العابر لحادث كبير أو لأزمة مالية، كثيرا ما تحدد لجان الكونغرس جلسات استماع للتحقيق في الأسباب الجذرية، ويمكن لهذه الجلسات أن تزيد من حدة مشكلة محلية في الاهتمام الوطني، مما يرغم على إجراء إصلاحات نظامية، وعلى سبيل المثال، فإن جلسات الاستماع التي تلت عملية الاصطدام بمنطقة العاصمة واشنطن في عام 2009 أدت إلى زيادة الرقابة الاتحادية على سلامة المرور العابر بالسكك الحديدية، مما يؤدي إلى إنشاء برنامج الرقابة الحكومية على سلامة الشركات.

بناء توافق آراء الأطراف والمشتركين المتعددي الأطراف

فالنقل العام هو أحد المجالات القليلة التي لا يزال التعاون بين الأحزاب ممكناً فيها، إذ أن جلسات الاستماع تهيئ بيئة منظمة لصانعي القانون من كلا الطرفين للاستماع إلى الشهادة نفسها، وطرح الأسئلة، والتفاوض بشأن الاختلافات، ويملك الشهود من خلفيات مختلفة مجموعة مشتركة من الحقائق والتوصيات، مما يمكن أن يخفف من الفجوة الأيديولوجية، وقد نشأ قانون النقل البري لأمريكا لعام 2015، على سبيل المثال، من مجموعة من جلسات الاستماع العاجلة.

صياغة وتنقيح اللغة التشريعية

والنتيجة الأكثر دلالة لجلسة الاستماع هي التعديل، وكثيرا ما تُعد اللجان تشريعات بعد جلسة الاستماع مباشرة، تتضمن التغييرات المقترحة أثناء الإدلاء بالشهادة، وقد يقترح الشاهد صيغة محددة لتوزيع منح العبور، أو قد يحدد الخبير عيبا في اللغة التي من شأنها أن تعاقب على وكالات المرور العابر الريفية دون قصد، وكثيرا ما يصوغ موظفو اللجنة هذه التصويبات استجابة للشهادة السمعية، وهي مدرجة في مشروع القانون النهائي الذي يُبلغ به المجلس بكامل هيئته.

دراسات الحالة التاريخية لجلسات الاستماع ذات التأثير

ولفهم أثر جلسات الاستماع في العالم الحقيقي على النقل العام، يساعد على دراسة لحظات محددة في التاريخ حيث تغيرت جلسات الاستماع مسار السياسة الاتحادية.

قانون النقل الجماعي الحضري لعام 1964

وقبل الستينات، كان النقل العام صناعة خاصة إلى حد كبير، وكانت المشاركة الاتحادية ضئيلة، وقد أدى الضمان السريع وهبوط نظم سيارات الشوارع إلى نشوء أزمة في التنقل الحضري، وفي عامي 1963 و 1964، قامت لجنة مجلس الشيوخ المعنية بالصرف والعملة ولجنة مجلس الشيوخ المعنية بالصرف والعملة بعقد سلسلة من الجلسات التي قامت ببنائها في قضية المعونة الاتحادية، وشملت الشهود العمد، والمسؤولين التنفيذيين في مجال النقل العابر، وجلسات الاستماع في مجال الهياكل الأساسية الحضرية التي قدمت أدلة على انخفاض حجمها.

:: جلسات الاستماع في عام 1991 للرابطة الدولية لعلوم المحيطات وإصلاح النقل البري

وقد شكل قانون كفاءة النقل عبر الحدود لعام 1991 تحولاً في سياسة النقل، مع التركيز على التنافر بين الوسائط والتمويل المرن، وقد تضمنت جلسات الاستماع التي تعقد في الكونغرس والتي تسبق المعهد شهادة من المجموعات البيئية، ومن دعاة الدراجات والمشاة، ومن منظمات التخطيط في المدن الكبرى، ودفع هؤلاء الشهود بأنه ينبغي للحكومة الاتحادية ألا تبني طرقاً أعلى فحسب بل أن تستثمر في جلسات الاستماع المتعلقة بالطرق السريعة التي تُجرى على نطاق واسع والتي تُجرى في إطارها قواعد السلوك.

جلسات استماع عابرة لما بعد إعصار كاترينا

في عام 2005، قام (هيركان كاترينا) بتدمير ساحل الخليج وكشف عن أوجه قصور حادة في التخطيط للنقل في حالات الطوارئ، ودرست جلسات الاستماع التي عقدها الكونغرس في أواخر عام 2005 و 2006 كيف قامت وكالات العبور بإجلاء السكان الضعفاء، وكيف تم تعبئة الموارد الاتحادية، وكيف فشلت نظم الاتصالات، وقدمت شهادات من مسؤولي النقل المحلي في نيو أورليانز وهووستن حسابات مُهمة للفوضى وثغرات التنسيق.

:: قانون الاستثمار في الهياكل الأساسية والوظائف لعام 2021

وكان أحدث مثال على عقد جلسات الاستماع التي شكلت التشريعات الرئيسية هو قانون الاستثمار في البنية التحتية والوظائف لعام 2021، وقد قدمت لجنة النقل والهياكل الأساسية التابعة لمجلس الشيوخ ولجنة البيئة والأشغال العامة عشرات الجلسات المخصصة لوضع الهياكل الأساسية الأمريكية، وشملت الشهود وزير النقل بيت بوتيغيغ ومديري وكالات المرور العابر من المدن الرئيسية، ومشغلي النقل الريفيين للمرور العابر، وزيادة عدد أعضاء صندوق المنحة.

أصحاب المصلحة الرئيسيون ودورهم

ونادرا ما تكون جلسة استماع للمؤتمر بشأن النقل العام مجرد تبادل بين المشرعين وشاهد واحد، بل هي مناسبة تنسق بعناية تضم طائفة من أصحاب المصلحة، وكلهم مناظير وأهداف متميزة.

الوكالات الاتحادية والمسؤولين الاتحاديين

الإدارة الاتحادية للمرور العابر وإدارة النقل شهود متكررين، وشهادةهم تقدم وجهة نظر الإدارة بشأن السياسة الحالية، واحتياجات التمويل، والتحديات التنظيمية، كما يستجوب مسؤولو الوكالة بشأن تنفيذ القوانين القائمة، مما يجعل جلسات الاستماع شكلا من أشكال الرقابة، وعندما تحدد لجنة الفجوة بين النية القانونية والعمل في الوكالات، يجوز لها اقتراح تشريع لسد تلك الفجوة.

ممثلو الصناعة والرابطات التجارية

وتمثل منظمات مثل الرابطة الأمريكية للنقل العام، والرابطة الأمريكية لموظفي الدولة في مجال الطرق السريعة والنقل، ومجلس بحوث النقل، مصالح وكالات العبور والمتعاقدين والمهندسين، وتبرز شهادتهم عادة الأولويات الصناعية، مثل استقرار التمويل، والتبسيط التنظيمي، وتطوير القوة العاملة، وكثيرا ما تقدم رابطات التجارة توصيات مفصلة في مجال السياسات العامة تستخدمها اللجنة في صياغة لغة تشريعية.

أفرقة الدعوة ومنظمات المجتمع المحلي

كما تشهد جلسات الاستماع المنظمات غير الربحية والمجموعات البيئية وشبكات الدعوة المجتمعية، وتطالب مجموعات مثل مركز المرور العابر ومجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية ونادي سييرا بوضع سياسات تعطي الأولوية للمساواة والعدالة البيئية والتحول في الوسائط، وتكفل شهاداتها الاستماع إلى أصوات السكان الذين يعتمدون على المرور العابر، بمن فيهم الراكبون ذوو الدخل المنخفض والأشخاص ذوو الإعاقة ومجتمعات الملونونون الذين يعتمدون بشكل غير متناسب على النقل العام.

الخبراء والباحثون الأكاديميون

ويقدم الباحثون في الجامعات وباحثو مراكز الفكر تحليلا مستقلا لقضايا سياسات المرور العابر، وكثيرا ما تشمل شهاداتهم دراسات تجريبية، ونمذجة اقتصادية، ومقارنات دولية، مثلا، يمكن أن يدلي خبير بشهادته على التأثيرات التي تترتب على السخرة في سياسات أسعار السفر، وكفاءة تكلفة النقل السريع للحافلات مقابل السكك الحديدية الخفيفة، أو الآثار الطويلة الأجل للاستثمار في مجال النقل العابر على قيم الملكية، وهذا الدليل يعطي واضعي القوانين أساسا محايدا لتقييم مقترحات السياسات المتنافسة.

أثر جلسات الاستماع على نظام التمويل والسلامة

وهناك مجالان تمارسان باستمرار نفوذا قويا هما تنظيم التمويل الاتحادي والسلامة، وهما موضوعان يهيمنان على جلسات النقل لأنهما يؤثران تأثيرا مباشرا على عمليات وتمويل كل وكالة عبور في البلد.

الإذن بالتمويل الاتحادي والاعتمادات

ويؤذن بتمويل النقل العابر في الولايات المتحدة من خلال مشاريع قوانين متعددة السنوات للنقل السطحي، التي تُعاد عادة تخصيصها كل خمس سنوات إلى ست سنوات، كما أن جلسات الاستماع التي تعقد أثناء دورة إعادة التأشيرات تعتبر حاسمة بالنسبة لتحديد مستويات التمويل والصيغ، ويستخدم أعضاء اللجنة شهادة في المطالبة بزيادة الاعتمادات المخصصة لمقاطعاتهم، أو لطرائق محددة مثل الحافلات أو السكك الحديدية، أو لبرامج جديدة مثل المساعدة في مجال المرور العابر في المناطق الريفية، وتشكل الأدلة المقدمة في هذه الجلسات بيانات عن المبالغ المتراكمة.

معايير السلامة والرقابة التنظيمية

وكثيرا ما تعقد جلسات استماع بشأن السلامة استجابة للحوادث أو قرب المفقودات، وبعد اصطدام السكك الحديدية على خط متنقل أو حادث حافلة يشمل مركبة عبور عامة، تقوم اللجان بالتحقيق فيما إذا كانت اللوائح التنظيمية موجودة، وتقدم الشهود من المجلس الوطني للسلامة على النقل نتائج، ويشرح موظفو وكالات المرور العابر ما حدث من خطأ، ويمكن أن تؤدي هذه الجلسات إلى ولايات تشريعية مباشرة، مثل اشتراط نظم مراقبة إيجابية للمدربين أو إجراء جلسات استماع أكثر صرامة بشأن سلامة المشغلين.

التحديات والحدود التي تواجه عملية الاستماع

وفي حين أن جلسات الاستماع التي تعقد في الكونغرس أدوات قوية، فإنها ليست بدون قيود، ويشير النقاد إلى أن جلسات الاستماع يمكن أن تؤدي، حيث يستخدم المشرعون وقتهم لإجراء تحقيق جدي وليس حقيقي، ويخضع اختيار الشهود لرقابة حزب الأغلبية، الذي يمكن أن ينشئ غرفا صدى لا يستمع فيها إلا إلى شهادات داعمة، وبالإضافة إلى ذلك، فإن الحجم الهائل من جلسات الاستماع بشأن المسائل المتداخلة يمكن أن يخفف من أثر أي دورة واحدة، ولا تُعارض أي تغييرات هامة في السياسة العامة على الإطلاق.

وثمة تحد آخر هو الفصل بين الإدلاء بشهادات الاستماع والنتائج التشريعية النهائية، وحتى عندما تكون هناك قضية مقنعة لإجراء تغيير محدد في السياسة العامة، فإن هذا التغيير قد يُستبعد أثناء المفاوضات المغلقة بين رؤساء اللجان وقيادات الأحزاب، وسجل جلسات الاستماع هو سجل استشاري وليس ملزما، ومع ذلك، فإن جلسات الاستماع تظل أكثر الأماكن المتاحة أمام الجمهور والخبراء الخارجيين للتأثير على سياسة النقل الاتحادية.

كيف يمكن للمواطنين والمربين المشاركة

ويمكن أن تُعقد جلسات استماع للكونغرس بشأن النقل العام مفتوحة للجمهور، وتُبث دائماً تقريباً على مواقع اللجان على الإنترنت، ويمكن للمربين استخدام تسجيلات الاستماع، وبيانات الشهود، وتقارير اللجان كمصدر أساسي للدروس المدنية، والمناقشات المتعلقة بالسياسات، ومشاريع البحوث، ويمكن للطلاب تحليل الحجج التي يقدمها مختلف الشهود، وتقييم الأسئلة التي طرحها المشرعون، وتقييم كيفية ربط شهادات الاستماع بالنص النهائي للتشريعات.

كما يمكن للمواطنين الذين يرغبون في التأثير على سياسة النقل أن يشاركوا في الاتصال بعضوهم المحلي في الكونغرس، وأن يطلبوا إثارة قضايا محددة أثناء جلسات الاستماع التي تعقدها اللجان، ويدعو العديد من الجلسات إلى تقديم عروض عامة، ويمكن تقديم شهادات خطية إلى اللجنة حتى من قبل الأفراد الذين لا يُطلب منهم الحضور، وهذه المشاركة الشعبية تكفل أن تعكس عملية الاستماع طائفة واسعة من الخبرات والأولويات.

خاتمة

إن جلسات الاستماع التي تعقد في الكونغرس أكثر بكثير من الإجراءات الشكلية الإجرائية، وهي المحرك الذي يدفع رسم السياسات القائمة على الأدلة في مجال النقل العام، ومن خلال الفحص الدقيق لشهادة الخبراء، والاستجواب الصارم، والتداول الشفاف، تكفل هذه الجلسات أن تكون تشريعات المرور العابر الاتحادية قائمة على الواقع وليس على الإيديولوجية، ومن أول برامج للمنح الاتحادية في الستينات إلى استثمارات البنية التحتية التاريخية في العشرينات، شكلت جلسات الاستماع كل فصل من قرارات الحكومة الأمريكية المتعلقة بالعبور.