Table of Contents
فهم لجان الكونغرس
فاللجنة البرلمانية هي المحركات الحقيقية للجهاز التشريعي، وفي حين أن عدد الأصوات في مجلس النواب ومجلس الشيوخ يمسكان عناوين رئيسية، فإن الأغلبية الساحقة من أعمال صنع القانون تحدث في غرف اللجان، وهذه الأفرقة الفرعية المتخصصة التابعة للكونغرس تستعرض كل مشروع قانون يجري تحقيقات ويعقد جلسات استماع مع الشهود الخبراء، ويضعون تشريعات قبل أن يتمكنوا من التقدم إلى المجلس بكامله للتصويت، وبالنسبة للناخبين الذين يرغبون في التأثير بفعالية على السياسة العامة، فهم كيفية عمل اللجان ليس مفيدا فحسب.
وهناك أربعة أنواع رئيسية من اللجان في الكونغرس، وهي لجان دائمة ذات ولايات تشريعية محددة، مثل لجنة مجلس الشيوخ المالية أو لجنة القضاء في المجلس، واللجان المختارة أو الخاصة مؤقتة، وتتكون لغرض معين، مثل التحقيق في مسألة محددة، وتضم اللجان المشتركة أعضاء من مجلسي المجلسين، وتركز على المسائل أو الدراسات الإدارية، ولجان المؤتمرات هي مجموعات مؤقتة تصلح الخلافات بين نصوص مجلس الشيوخ ومشروع القانون نفسه.
ولكل لجنة رئيس من حزب الأغلبية وعضو من أعضاء حزب الأقلية، ويتمتع هؤلاء القادة بسلطة كبيرة على اللجنة رقم 8217؛ وجدول الأعمال الذي يقرر مشاريع القوانين التي تُعقد جلسات استماع، وتاريخ إجراء التصويت، وما إذا كان يسمح بإدخال تعديلات عليه، ويقرر تعيين أعضاء اللجنة من جانب قيادة الحزب، ويعمل الأعضاء عادة في إحدى اللجان الرئيسية أو لجنتين رئيسيتين، وأحياناً في لجان ثانوية إضافية، وهذا الهيكل يعني أن مجموعة صغيرة نسبياً من المشرعين كثيراً قد تُبعَت من مجالات السياسة العامة.
لماذا تعمل اللجنة أكثر من الأصوات الفلورية
ويركّز كثير من الناخبين حصرا على كيفية تصويت ممثليهم على الكلمة، ولكن في هذه المرحلة، اتخذت بالفعل معظم القرارات الحاسمة، وكثيرا ما يكون مشروع قانون يصدر عن اللجنة مختلفا اختلافا كبيرا عن الصيغة التي أُدخلت، وتُناقش التعديلات وتُعتمد أو تُرفض، وتُستبعد الأحكام غير المواتية، ويُتفاوض على مبالغ إضافية وراء الأبواب المغلقة، وعندما يصل مشروع قانون إلى الطابق، فإنه عادة ما يكون التصويت قويا ومرورا قياديا عاليا.
وفي اللجان، يمكن للعضو الوحيد المصمم أن يقتل مشروع قانون بمجرد رفضه تحديد موعده لعقد جلسة استماع، كما يمكن للأعضاء أن يرفقوا تعديلات على الحبوب السامة تجعل التشريعات غير قابلة للتعديل على الدوائر الرئيسية، حيث تحدث عملية التأشيرات في اللجنة عملية صنع القوانين بشكل حقيقي، كما أن من الممكن أن يكون للمكونات المستنيرة أثر كبير، ومن خلال إشراك أعضاء اللجان في وقت مبكر من العملية، يمكن للناخبين أن يصوغوا التشريعات قبل أن يصبح التغيير صعبا.
كما تمارس اللجان سلطة رقابة كبيرة على الوكالات الاتحادية، ويمكنها أن تأمر بوثائق، وتجبر المسؤولين الإداريين على الإدلاء بشهاداتهم، وتبدأ تحقيقات تشكل الرأي العام وتقود التغييرات التنظيمية، وتتدفق قوة المحفظة - السيطرة على الإنفاق الحكومي - من خلال لجان مثل الاعتمادات والميزانية، وتشرف اللجان على الوكالات والبرامج التي تسمح للناخبين بتوجيه دعواهم إلى حيث سيكون لها أكبر أثر.
كيفية تتبع نشاط اللجنة بفعالية
إن تتبع لجان المؤتمرات أسهل اليوم من أي وقت مضى بفضل مبادرات الوصول إلى التكنولوجيا الرقمية والشفافية، غير أن الحجم الهائل للمعلومات يمكن أن يكون ساحقا، ويساعد النهج المنهجي الناخبين على التركيز على المسائل الأكثر أهمية بالنسبة لهم دون إغراق البيانات الحكومية.
المصادر الحكومية الرسمية
والمصدر الأكثر موثوقية للمعلومات التي تقدمها اللجنة هو Congress.gov]، نظام المعلومات التشريعية الرسمي الذي تحتفظ به مكتبة الكونغرس، ويتيح هذا الموقع الاطلاع على جداول اللجان، والإخطارات السمعية، وقوائم الشهود، والمحاضرات، ومشاريع الإعلانات المبلّغ عنها، وتحتفظ كل لجنة بموقعها الإلكتروني الخاص داخل المجلس، والمجالات التي يُفسَّر فيها عادةً الجداول الزمنية للسمع.
منابر التعقب التابعة للأطراف الثالثة
وقد قامت عدة منظمات غير حكومية ببناء أدوات قوية لرصد المؤتمر. كما أن الموقع يقدم تنبيهات شخصية حتى تتمكن من تلقي إخطارات عندما تحدد لجنة معينة موعداً لعقد جلسة استماع بشأن موضوع تهتم به مؤسسة " صن لايت " وقواعد بياناتها المتعلقة بالجملة.
وبالنسبة للناخبين الذين يفضلون الحصول على خبرة أكثر علاجا، فإن النشرات الإخبارية عن طريق الاشتراك من من منافذ مثل مؤتمر أكسيوس، أو تأثير بوليتكو، أو تل تقدم ملخصات يومية لإجراءات اللجان دون أن تشترط على المستعملين أن يبحروا في قواعد بيانات الحكومة أنفسهم، وكثيرا ما تبرز هذه الخدمات أعمال اللجان الأقل وضوحا التي قد تفلت من التغطية الإعلامية الرئيسية، ولكن يمكن أن تترتب عليها آثار هامة في مجال السياسات.
المراقبة والمشاركة في جلسات الاستماع
وتبث معظم جلسات الاستماع التي تعقدها اللجان مباشرة على الموقع الشبكي للجنة رقم 8217؛ وعلى الموقع الشبكي أو من خلال نظم البث الرسمية لمجلس الشيوخ ومجلس الشيوخ، وتتاح عادة محفوظات جلسات الاستماع السابقة للاستماع إلى الطلبات في جلسات الاستماع، وتخدم أغراضا متعددة: كما ترى بالضبط ما هي الأسئلة التي يطرحها الأعضاء، وما هي الشهود الذين يدلون بشهاداتهم، وكيف تتطور المحادثة، وتحظى أيضا برؤية متعمقة عن الأعضاء الذين يتعاملون بشكل عميق بشأن مسائل معينة، ويبدو أنها غير مدروسة أو غير مستعدة.
وتقبل لجان عديدة الآن الشهادة الخطية أو الأسئلة التي يقدمها الجمهور قبل جلسات الاستماع، ويمكن أن يكون تقديم بيان مدروس جيدا يستكمل شهادة الشهود المدعوين وسيلة فعالة لوضع شواغلكم في السجل الرسمي مباشرة، ويستعرض موظفو اللجنة هذه البيانات ويتقاسمونها أحيانا مع الأعضاء قبل جلسات الاستماع، ولا سيما عندما يأتي الطلب من أحد المكونات أو من شخص لديه خبرة في هذا المجال.
كيفية التأثير على لجان التصويت
ويتطلب التأثير على لجنة الكونغرس التفكير الاستراتيجي والجهد المتسق، فخلافاً لمحاولة إجراء تصويت طابقي كامل، حيث يكون أحد الأعضاء واحداً بين مئات الآلاف، فإن أعضاء اللجنة أكثر قدرة على الوصول إلى المعلومات وأكثر استجابة للدعوة الموجهة والمستنيرة، ويطور أعضاء اللجنة خبرات عميقة في مجالات اختصاصهم، ويقدّرون إسهامات من الجهات التي تبدي معارف مماثلة.
ركز على أعضاء اللجنة، ليس فقط ممثلك
ومن بين أكثر الأخطاء شيوعاً التي يرتكبها الناخبون افتراض أن الأمر يتعلق بممثليهم فقط، وإذا كنت تهتم بمجال محدد من مجالات السياسة العامة، فإن كل عضو في اللجنة المعنية يستحق اهتمامكم، ويمكن للناخبين في كاليفورنيا الاتصال بأعضاء لجنة الطاقة والتجارة التابعة للدار من أوهايو أو تكساس، وبأعضاءها)٢٨٢١(؛ وسيسجل الموظفون هذا الاتصال، ويتقبل أعضاء اللجنة بشكل خاص الإسهام من خارج مناطقهم عندما يساعدهم على بناء حكم وطني أو ضده.
تحديد رئيس اللجنة وعضوها الذي يشرف على مجال القضايا، وقد تجاوز هذان الشخصان تأثيرهما على ما تنظر فيه اللجنة وكيف يتم تنظيم التشريعات، فبناء علاقة مع موظفيهما يمكن أن يحقق أرباحا بمرور الوقت، بدءا بإرسال رسالة موجزة تحترم آراءكم بشأن مسألة محددة تنظر فيها اللجنة حاليا، ومتابعة المراسلات الإضافية مع تقدم القضية، مع الرجوع دائما إلى رقم مشروع القانون أو الاستماع لمساعدة الموظفين على ربط ملفكم.
Submit Official Testimony and Comments
وعندما تعلن اللجنة عن جلسة استماع، فإنها تدعو عادة شهوداً محددين إلى الإدلاء بشهاداتهم، إلا أن كل جلسة تقريباً تقبل أيضاً بيانات الجمهور، وتُدرج هذه البيانات في سجل الجلسات الرسمية ويستعرضها موظفو اللجنة، وتزيد من أثرها، وتتفق مع الأسئلة المحددة التي طلبت اللجنة من الشهود مخاطبتها، وتقرأ شهادة الشهود مقدماً، إذا ما تم نشرها، وتُعرض منظوراً متميزاً يضيف قيمة بدلاً من مجرد تكرار النقاط التي سبق أن تُقدم.
وفيما يتعلق بالإجراءات المقترحة المتعلقة بالأنظمة أو الوكالات التي تندرج في نطاق اختصاص اللجنة، تقدم تعليقات رسمية من خلال العملية التنظيمية، وفي حين أن هذه الإجراءات موجهة تقنيا إلى الوكالة بدلا من اللجنة، فإن موظفي اللجنة يرصدون هذه التعليقات عن كثب، ويمكن أن يصبح التعليق المصاغ جيدا الذي يحدد الأخطاء التقنية، أو النتائج غير المقصودة، أو المشاكل القانونية التي تنطوي على قاعدة مقترحة، ذخيرة لعضو اللجنة الذي يعارض تلك القاعدة، بما في ذلك الاستشهاد إلى مصادر موثوقة واقتراح لغة بديلة محددة حيثما أمكن.
العمل من خلال منظمات الدعوة
إن الأصوات الفردية قوية، ولكن منظمات الدعوة تضاعف هذه الأصوات من خلال حملات منسقة، وتحدد المنظمات الجديرة بالثقة التي تعمل على قضايا الأولوية وتنضم إلى جهود الدعوة التي تبذلها، وتقدم مجموعات كثيرة رسائل بريدية أو تدعو إلى أن تتمكن من تكييفها وإرسالها إلى أعضاء اللجان، وفي حين أن هذه الرسائل النموذجية أقل أثرا من المراسلات الشخصية، فإنها تخلق حجما يبرهن على اهتمام عام واسع، ويجمع النهج الأكثر فعالية بين المشاركة التنظيمية وبين التزامكم المستقل، مع الإشارة إلى جانب كل من جانب كل من الرسائل.
وتقيم بعض منظمات الدعوة علاقات مع موظفي لجان محددة ويمكنها أن تقدم وجهات نظر داخلية بشأن ما هو أكثر إقناعاً لأعضاء معينين، ويمكن لهذه الأفكار أن تساعدك على تكييف اتصالاتك الخاصة لتحقيق أقصى قدر من التأثير، كما تنظم المنظمات مناسبات للطيران حيث يزور المكون واشنطن للاجتماع مباشرة بالأعضاء والموظفين، كما أن المشاركة في هذه الأحداث تتيح لك الاتصال المباشر بأن الاتصالات الإلكترونية والمكالمات الهاتفية لا يمكن تكرارها.
استخدام وسائط الإعلام في إنشاء الضغط العام
ويولي أعضاء اللجنة اهتماماً كبيراً لتغطية وسائط الإعلام، ولا سيما في مناطقهم الأصلية وولاياتهم، إذ يكتبون رسالة إلى رئيس تحرير صحيفة محلية، ينشرون فيها على وسائط التواصل الاجتماعي مع أعضاء اللجان، أو يظهرون على الإذاعة المحلية، يمكن أن يضخم رسالتكم بطرق لا يمكن أن تكون مباشرة، وعندما يرى موظفو اللجنة تغطية لإحدى المسائل في المجلس التنفيذي، فإن هذه النشرات تُلاحظ، وهذا أمر فعال بصفة خاصة عندما تبرز التغطية زاوية محلية أو أثراً.
إن تلفيق رسالتكم من حيث الوظائف المحلية أو الصحة المجتمعية أو الأثر الاقتصادي يجعل من الأهم بالنسبة للأعضاء الذين يوازنون باستمرار السياسة الوطنية مع مسؤوليتهم عن تمثيل منطقتهم، وإذا كان مشروع قانون أمام لجنة من اللجان سيؤثر على الزراعة في دولتكم، فإن ذلك سيوضح ذلك، وإذا كان من شأن تنظيم يلغي الوظائف في مصنع في أحد الأعضاء)٢٠٨٢١(؛
وضع استراتيجية للدعوة طويلة الأجل
فاللجان المؤثرة ليست نشاطاً غير متكرر، بل إن أكثر المدافعين فعالية عن الناخبين يطوّرون علاقات مستمرة مع موظفي اللجنة ويعودون إلى نفس الدورة بعد الدورة، وهذا النهج الطويل الأجل يتيح لكم بناء المصداقية، ويصبح مصدراً موثوقاً للمعلومات للموظفين الذين يحتاجون إلى فهم الآثار الحقيقية للسياسات التي يرسمونها.
البدء بتحديد مسألتين أو ثلاث مسائل ذات أولوية والالتزام بمتابعتهما من خلال مؤتمر كامل، وتتبع اللجان التي لها اختصاص على هذه المسائل، وملاحظة الأعضاء الذين يبديون اهتماما خاصا، وبيان اللجنة المعنية بتلقي برامج الدعم الميداني وتنبيهات الجدول الزمني، بحيث لا تفوتكم أبدا إعلانا عن الجلسات، وتخصصون الوقت كل أسبوع أثناء الدورة التشريعية لاستعراض ما تقوم به لجانكم المستهدفة، ولترسلوا على الأقل رسالة واحدة تتصل بقضاياكم ذات الأولوية.
وحافظ على سجل بسيط لجهودكم في مجال الدعوة: أي الأعضاء الذين اتصلتم بهم، وما قلته، وكيف ردوا، وهذا السجل يساعدكم على تحديد النُهج التي تعمل وأهم الأعضاء تقبلوا لها، كما أنه يوفر مواد للاتصالات التي تشير إلى اتصالكم السابق، مما يدل على أنكم من الملتزمين والمشتركين وليس من المتشكين لمرة واحدة.
هيكل موظفي لجنة فهم
وموظفو اللجنة هم العاملون اليوميون في العملية التشريعية، إذ أن الأغلبية وموظفي الأقليات يخدمون كل منهم حزبهم " 817 821 " ؛ وأعضاء اللجنة، وهم الأشخاص الذين يقرأون فعلاً العروض العامة، ومشروع التشريعات، ويحضرون الأعضاء لجلسات الاستماع والتصويت، ويمكن أن يكون بناء علاقات إيجابية مع الموظفين أكثر إنتاجية بكثير من محاولة الاتصال مباشرة بالأعضاء، وكثيراً ما يكون الموظفون أكثر استعداداً للمشاركة في مناقشات موضوعية بشأن السياسات، ويرجح أن يتذكروا اسمك في الدورات المتعددة.
ولتحديد الموظف المناسب، واستعراض موقع اللجنة على شبكة الإنترنت لدليل للموظفين، وبحث مدير الموظفين في اللجنة ككل، ومدير شؤون الموظفين في اللجنة الفرعية ذات الصلة، ومستشار السياسات الذي يغطي مجال إصدارك، وتقديم رسالة إلكترونية موجزة تبين صلتك بهذه المسألة، وانتماءك (إذا كان مناسبا)، واستعدادك للعمل كمورد، ولا تطلب اتخاذ إجراء في رسالتكم الأولى، بل تُثبت نفسك كموظف مُجمع مُعرفي ومعقول يمكن أن يكون من خلاله.
المكاتب المحلية كنقطة دخول
ويحتفظ كل عضو في الكونغرس بمكاتب المقاطعات في ولاياته أو محافظته، ويزود هذه المكاتب أشخاصاً يعملون على التواصل مع أعضاء المجلس، ويدخلون مكتباً في المقاطعة ويطلبون عقد اجتماع مع الموظف الذي يتولى المسائل التشريعية في مجال أولوياتكم، هو أحد أكثر الطرق مباشرة للوصول إلى صوتكم في عملية اللجنة، ويتواصل موظفو المكاتب المحلية بانتظام مع موظفي اللجنة في واشنطن، ولا سيما عندما يثير أحد أعضاء اللجنة مسألة معروضة حالياً.
وعندما تلتقيون بموظفي المكاتب المحلية، تُعدون بمعلومات محددة: رقم مشروع القانون، وحالة التشريع، وتاريخ جلسة الاستماع التالية أو التذكير، وما تريدونه من العضو أن يفعل، وتتركوا موجزاً من صفحة واحدة يمكن للموظف أن يرسلها إلى واشنطن، وتتابعوا بالبريد الإلكتروني في غضون 48 ساعة، وتشكرون فيها من جديد نقاطكم الرئيسية، وهذا النهج المهني يشير إلى أنكم مدافعون جديرون بالثقة يستحقون اهتماماً متواصلاً.
التغلب على الحواجز المشتركة أمام فعالية الدعوة
ويشعر العديد من الناخبين بالارتباك بسبب تعقيد العملية التشريعية أو يثبطهم الشعور بأن جهودهم الفردية لا تهم، وهذه الحواجز حقيقية، ولكنها لا تحتمل النهج الصحيح، ولا تحتاج إلى فهم كل ما تكتنف عمل اللجان من نواة إجرائية، ولا تحتاج إلا إلى فهم العملية المحددة ذات الصلة بقضيتكم والتواصل بوضوح حول ما تريدونه.
وثمة حاجز مشترك آخر هو الاعتقاد بأن الكتابة إلى عضو اللجنة الذي يمثل مقاطعة أخرى لا جدوى منه، وفي الواقع، يتلقى أعضاء اللجنة رسائل من جميع أنحاء البلد، ويزنون تلك الرسائل استنادا إلى نوعية الحجة وأهمية المعلومات، وليس فقط العنوان التالي: (#8217)؛ والرسالة التي يُبحث عنها جيدا من ناخب في دولة أخرى يمكن أن تكون أكثر إقناعا من رسالة إلكترونية من مائة من الجهات المكونة في المقاطعة الأعضاء(17).
وأخيرا، لم يتابع العديد من الناخبين، إذ يرسلون رسالة إلكترونية واحدة أو يلقون مكالمة واحدة، ثم يفترضون أنهم قاموا بدورهم، فالدعوة الفعالة تتطلب الاستمرار، ويوجهون إليكم رسالة شكر عندما يتخذ أحد الأعضاء موقفا تؤيدونه، ويوجهون خلافا محترما عندما يتخذون موقفا تعارضونه، ويبقون على رادارهم على علم وبناء، وعلى مر الزمن، سيعرفون اسمك على الموظفين، وسيحمل مدخلكم وزنا أكبر.
قياس تأثيرك وتعديل نهجك
ولن ترون دائما نتائج فورية من مناصرتكم، فالتشريع يستغرق سنوات للانتقال من خلال اللجان، وتأثير المدخلات التأسيسية غير مباشر وتراكمي في كثير من الأحيان، ولكن هناك علامات على أن جهودكم تعمل، وإذا بدأ الموظفون يستجيبون لرسائلكم بأجوبة موضوعية بدلا من أن يشكلوا رسائل، فإن ذلك يمثل إشارة إيجابية، وإذا ذكر أحد الأعضاء قضيتكم في خطاب استماع أو خطاب طابقي، ولا سيما باستخدام لغة تردد رسائلكم، فإنكم قد أثرتوا تأثيرا مباشرا.
وتتبع التعديلات التي تقدم في علامات اللجان، وحتى إذا فشل التعديل المفضل الذي تفضله، فإن تقديمه يعني على الإطلاق أن شخصاً من أعضاء اللجنة قد سمع شواغلكم، ومقارنة لغة مشاريع القوانين التي تنتقل من خلال اللجنة لمعرفة ما إذا كانت الأحكام التي تدعو إليها أو ضدها موجودة أو غير موجودة في نسخ لاحقة، وهذه المؤشرات الملموسة تعطيكم تعليقات يمكن أن تستخدموها في تنقيح نهجكم للدورة المقبلة.
خاتمة
فللجان التي تتخذ في الكونغرس سياسة عامة، وللناخبين الذين يفهمون هذا الواقع فرصة عتيقة لتشكيل القوانين التي تحكم حياتهم، ومن خلال تتبع نشاط اللجان من خلال المصادر الرسمية ومنابر الأطراف الثالثة، والمشاركة الاستراتيجية مع أعضاء اللجنة وموظفيها، وبناء علاقات مستمرة على دورات متعددة من دورات الكونغرس، يمكن لأي ناخب مدفوع أن يصبح مشاركا حقيقيا في العملية التشريعية، ويرمي النظام إلى الاستجابة للأصوات المستنيرة والمستمرة، والسؤال هو ما إذا كان يمكن للجان أن تستثمر في الوقت.