ما الذي يحدث عندما يكون مشروع قانون مقترحاً؟ دليل المواطن

وعندما يقترح مشروع قانون في كونغرس الولايات المتحدة أو في الهيئة التشريعية للولايات المتحدة، يمضي في رحلة معقدة عبر مراحل متعددة من الاستعراض والمناقشة والتصويت قبل أن يصبح القانون، ويُعتبر فهم هذه العملية التشريعية أمراً أساسياً للمواطنين الذين يرغبون في المشاركة بصورة مجدية في حكومتهم والتأثير على القوانين التي تشكل مجتمعاتهم المحلية، ويسيركم هذا الدليل الشامل من خلال كل خطوة من مراحل العملية التشريعية، بدءاً من الاقتراح الأولي وحتى سن التشريعات النهائية، ويشرح كيف يمكن للمواطنين العاديين أن يشاركوا في صياغة التشريعات.

من أين يأتي (بيل) ومن أين يأتي (بيلز)؟

مشروع قانون مقترح لقانون جديد أو تغيير قانون قائم، وتبدأ القوانين كأفكار، ويمكن أن تستمد هذه الأفكار من مصادر مختلفة، ويعكس كل منها جوانب مختلفة من المشاركة الديمقراطية والتمثيل الديمقراطي.

مصادر العقد التشريعي

فكرة مشروع قانون يمكن أن تأتي من عضو مجلس الشيوخ أو مجلس النواب الأمريكي، اقتراح خلال حملة انتخابية لمرشح الكونغرس، أو التماس من شعب أو مجموعات مواطنين يوصيون بقانون جديد أو معدل إلى عضو في الكونغرس يمثلهم، وهذا يعني أنه في حين أن المسؤولين المنتخبين فقط يمكنهم أن يستحدثوا رسميا تشريعات، فإن الأفكار التي تستند إليها مشاريع القوانين كثيرا ما تأتي مباشرة من الجهات المكونة أو مجموعات الدعوة أو الأعمال التجارية أو الرابطات المهنية أو حتى الوكالات الحكومية.

ولا يجوز إلا لأعضاء كل دائرة أن يسنوا تشريعات، وإن كان أحد الأعضاء يسنّ تشريعات أحياناً بطلب من الرئيس، وهذا الشرط يكفل المساءلة، إذ يجب أن يكون لكل مشروع قانون من الجهات التشريعية التي تتولى مسؤولية رعايته من خلال العملية.

صياغة مشروع القانون

ويتشاور الأعضاء وموظفوهم عادة مع المحامين غير الحزبيين في مكتب المستشار التشريعي في كل دائرة للمساعدة في وضع مقترحات السياسة العامة في لغة تشريعية، وهذه عملية الصياغة حاسمة لأن مشاريع القوانين يجب أن تدون بلغة قانونية دقيقة تحدد بوضوح ما سيفعله القانون المقترح، وما هي القوانين القائمة التي سيعدلها، وكيف سينفذ.

ويكتب عضو مجلس الشيوخ أو ممثل له وموظفيه مشروع قانون يسمى مشروع القانون المقترح، ويجوز للراعي، أثناء مرحلة الصياغة هذه، أن يلتمس من مقدميه إبداء تأييد واسع للتشريع، ويجوز للأعضاء تعميم مشروع القانون، وأن يطلبوا من الآخرين في القاعة - وغالبا عن طريق رسائل دير كوليغو - التوقيع على مشروع قانون في البداية لإثبات قاعدة متينة من التأييد للفكرة.

مقدمة وإحالة: الخطوات الرسمية الأولى

بمجرد صياغة مشروع قانون وصاحب المشروع مستعد للمضي قدماً يجب أن يتم إدخاله رسمياً إما في مجلس النواب أو مجلس الشيوخ

مشروع القانون

سيعرض مشروع القانون إما في مجلس الشيوخ أو مجلس النواب، وستصدر نسخة لكل عضو من أعضاء مجلس الشيوخ أو الممثل، وتكلف اللجنة المعنية بدراسة مشروع القانون، ويتلقى كل مشروع قانون تسمية فريدة تستند إلى مجلسه الأصلي، وتصدر مشاريع القوانين القادمة من مجلس الشيوخ قائمة على مجموعة " س " ، وتصدر مشاريع القوانين من مجلس النواب قائمة على " H.R " .

وقد تصبح مشاريع القوانين والقرارات المشتركة قانوناً إذا سُنّت خلال المؤتمر الذي عُقد في عامين، وهو ما يُنشئ مهلة زمنية لاتخاذ إجراءات تشريعية إذا لم يُصدر مشروع قانون كل من الغرفتين ويُوقع على القانون في دورة المؤتمر التي تعقد في سنتين، ويموت ويجب إعادة تقديمه إلى المؤتمر المقبل إذا أراد المؤيدون مواصلة متابعته.

اللجنة

ويُكلف مشروع القانون بعد ذلك بلجنة للدراسة، فعندما يقدم عضو في مجلس النواب أو مجلس الشيوخ مشروع قانون، يُحال عادة إلى اللجنة (أو اللجان) في تلك القاعة التي لها اختصاص على عناصرها، واللجان هي مجموعات متخصصة من المشرعين الذين يطورون الخبرة في مجالات معينة من مجالات السياسة العامة مثل الزراعة أو التعليم أو الشؤون الخارجية أو النقل.

وفي كلتا الدائرتين، يوجد الكثير من الخبرة في مجال السياسة العامة في اللجان الدائمة، وأفرقة الأعضاء التي تتولى عادة القيادة في وضع وتقييم التشريعات المقترحة ضمن ولايات محددة للسياسة العامة، وهي مهمة حاسمة لأنها تحدد مجموعة المشرعين الذين سينظرون في مشروع القانون لأول نظرة مفصلة، وأعظم فرصة لتشكيل مضمونه.

وفي معظم الحالات، تحال مشاريع القوانين إلى لجنة تستند تلقائياً إلى موضوعها، غير أنه في عدد محدود من الحالات، لا يجوز إحالة مشروع قانون إلى لجنة، بل يوضع بدلاً من ذلك مباشرة على جدول أعمال مجلس الشيوخ من خلال سلسلة من الخطوات الإجرائية على أرض الواقع.

اللجنة: حيثما يعيش مشروع القانون أو يموت

وكثيرا ما يوصف مرحلة اللجنة بأنها حيث تذهب مشاريع القوانين إلى الموت، ولسبب وجيه، ولا تنظر اللجان رسميا في كل من هذه المشاريع المشار إليها، بل تتلقى اللجان في الواقع مشاريع قوانين أكثر بكثير مما يمكن أن تستعرضه بالتفصيل، ولذلك يجب على قيادة اللجان أن تتخذ قرارات استراتيجية بشأن مشاريع القوانين التي يتعين اتباعها.

دور رئيس اللجنة

رئيس اللجنة لديه سلطة تحديد جدول أعمال اللجنة، في جوهره، يحدد الرئيس مشاريع القوانين أو القضايا التي ستحاول اللجنة أن تتصرف رسمياً من خلال جلسات الاستماع أو العلامات (أو كلاهما) وهذا يعطي رؤساء اللجان سلطة كبيرة تتقدم بها التشريعات وتُشعل فيها اللوم دون اتخاذ إجراء.

جلسات الاستماع التي تعقدها اللجنة

وقد تكون أول إجراء للجنة الرسمية بشأن مشروع قانون أو مسألة ما جلسة استماع، توفر محفلاً يمكن فيه لأعضاء اللجنة والجمهور الاستماع إلى مواطن القوة والضعف في اقتراح مقدم من أطراف مختارة مثل الوكالات التنفيذية الرئيسية والصناعات ذات الصلة والمجموعات التي تمثل المواطنين المهتمين، وتخدم جلسات الاستماع أغراضاً متعددة: فهي تثقيف أعضاء اللجنة بشأن هذه المسألة، وتوفر سجلاً عاماً لمختلف وجهات النظر، وتتيح لأصحاب المصلحة الإعراب عن دعمهم أو شواغلهم.

ويجوز للجان التي تجري بحثاً ودراسة مشروع القانون أن تدعو الخبراء إلى الإدلاء بشهاداتهم في جلسات الاستماع أمام اللجنة، وقد يشمل هؤلاء الخبراء المسؤولين الحكوميين، والباحثين الأكاديميين، وممثلو الصناعة، وقادة أفرقة الدعوة، والمواطنين العاديين المتضررين من التشريع المقترح، كما أن جلسات الاستماع تشكل وسيلة لإبراز التشريعات على الزملاء، والجمهور، والصحافة.

اللجنة

إذا قررت لجنة المضي قدماً بمشروع قانون بعد جلسات الاستماع، فإن الخطوة التالية هي عادة جلسة للتذكير، وأثناء عملية الفرز، يمكن لأعضاء اللجنة اقتراح تعديلات لتعديل لغة مشروع القانون، أو إضافة أحكام جديدة، أو إزالة الأجزاء التي يجدونها إشكالية، وهذا هو المكان الذي يحدث فيه العمل التفصيلي لصوغ التشريعات، مع قيام أعضاء اللجان بالتفاوض بشأن لغة محددة وتفاصيل السياسات العامة.

وأثناء عملية التعديل بأكملها، تُضاف تغييرات في مشروع القانون في اللجنة وفي مجلس الشيوخ ومجلس النواب، وبالتالي، فإن المشروع قد يكون قد مر، في التصويت النهائي، بعدة تنقيحات، وينظر إلى المشروع مختلفا عن مشروع القانون المقدم، وفي بعض الحالات، تكون التغييرات واسعة النطاق بحيث تصدر اللجنة نسخة جديدة تماما تسمى بديلا للجنة.

اللجنة

بعد أن تنجز اللجنة عملها بشأن مشروع قانون يجب أن تقرر ما إذا كانت ستبلغه بشكل جيد إلى المجلس الكامل إذا أرسلته اللجنة بدون تغيير، ثم يُدخل مشروع القانون على الجدول الذي سيصوت عليه مجلس الشيوخ أو المجلس، وتصدر اللجنة عادة تقريراً خطياً يوضح الغرض من مشروع القانون، والتغييرات التي أجريت أثناء عملية التقييم، وتوصية اللجنة.

لكن العديد من القوانين لا تجعلها خارج اللجنة، قد تكون مُقدّمة إلى أجل غير مسمى، بمعنى أن اللجنة تختار ببساطة عدم التصرف فيها، كثيراً ما يُشار إليها بـ "اللجوء إلى لجنة"، وهي واحدة من أكثر الأمور شيوعاً للتشريع المقترح.

النظر في المسائل الأساسية: مناقشة وتصويت في قاعة المجلس بكامل هيئته

وعندما يُصدر مشروع قانون بنجاح من لجنة لها تقرير مفضل، ينتقل إلى مجلس النواب أو مجلس الشيوخ لينظر فيه الأعضاء الكاملون، وهذه المرحلة تنطوي على مناقشة، وتعديلات محتملة، وفي نهاية المطاف التصويت على ما إذا كان سيصدر مشروع القانون.

العمل الأساسي في الجدول

وإذا أصدرت اللجنة مشروع القانون، فإنه يضع جدولاً زمنياً يُصوَّت عليه أو يناقش أو يعدل، ويُخطط عادة لاتخاذ إجراء كونغرسي بشأن مشاريع القوانين وينسقه زعماء الأحزاب في كل مجلس، على الرغم من أن قادة الأحزاب في المجلس لديهم أدوات أكثر لتحديد جدول أعمال الحد الأدنى من عدد زعماء الأحزاب في مجلس الشيوخ.

مجلس الشيوخ ومجلس الشيوخ لديهم إجراءات مختلفة للنظر في الموضوع، في حين يقوم المجلس بفحص التشريع من خلال تصويت الأغلبية، فإن مجلس الشيوخ يفعل ذلك من خلال المداولات والمناقشة قبل التصويت، تقاليد مجلس الشيوخ في النقاش المطول تعطي أعضاء مجلس الشيوخ سلطة أكبر لتأخير أو إلغاء التشريعات من خلال إجراءات مثل الألياف.

المناقشة والتعديلات

وأثناء النظر في الموضوع، يناقش أعضاء المجلس الأسس الموضوعية لمشروع القانون، ويناقشون آثاره المحتملة، ويجوز لهم اقتراح تعديلات إضافية، وتختلف القواعد التي تنظم هذه المناقشة اختلافا كبيرا بين مجلس النواب ومجلس الشيوخ، ويمارس المجلس عادة العمل في إطار حدود زمنية صارمة وقواعد منظمة، في حين يسمح مجلس الشيوخ بإجراء مناقشة أكثر انفتاحا.

ويجوز للأعضاء أن يتكلموا لصالح مشروع القانون أو معارضته، وأن يثيروا شواغل بشأن أحكام محددة، أو يقترحوا تغييرات من خلال التعديلات، وهذه المناقشة العامة تؤدي وظائف ديمقراطية هامة: فهي تُنشئ سجلاً لمختلف وجهات النظر، وتتيح للمشرعين شرح مواقفهم للمكونين، وتتيح فرصاً للتسوية والتنقيح في التشريعات.

الصوت

عندما يأتي ذلك اليوم، يتم التصويت على مشروع القانون وإذا ما تجاوز نصف الأصوات نعم ليجتازه، فإنه يتحرك إلى الخطوة التالية، وإذا مر مشروع القانون بأغلبية بسيطة (218 من 435)، فإن مشروع القانون ينتقل إلى مجلس الشيوخ، ويعتمد عتبة التصويت المحددة على نوع التشريع وقواعد المجلس، ولكن معظم مشاريع القوانين تتطلب أغلبية بسيطة.

وإذا لم يحصل مشروع القانون على ما يكفي من الأصوات، فإنه يُهزم ولا يُقدم، ولكن إذا ما نجح، فإنه ينتقل إلى مجلس الكونغرس الآخر ليبدأ العملية من جديد.

الدائرة الثانية: تكرار العملية

ولكي يصبح مشروع قانون قانوناً، يجب أن يُصدر كل من مجلس النواب ومجلس الشيوخ، وإذا ما أقر مشروع القانون من جانب أحد فروع الكونغرس، فإنه ينتقل إلى الفرع الآخر من الكونغرس، ويمضي مشروع القانون في العملية المذكورة أعلاه مرة أخرى في الفرع الثاني من الكونغرس.

وهذا يعني أن مشروع القانون سيحال إلى اللجنة المعنية في الدائرة الثانية حيث يمكن أن تعقد جلسات استماع، وعلامة، وتعديلات قبل إبلاغها إلى القاعة الثانية، ثم المناقشات والتصويت على مشروع القانون، مثلما فعلت الدائرة الأولى، وينشئ هذا النظام الملزم نقاط تفتيش متعددة يمكن فيها تنقيح التشريعات أو تحسينها أو وقفها.

إذا نجح مشروع القانون في تمرير هيئة من الكونغرس، فإنه يذهب إلى الهيئة الأخرى ليجري عملية مماثلة من البحث والمناقشة والتغييرات والتصويت، الغرفة الثانية غير ملزمة بنسخة الغرفة الأولى من مشروع القانون، وقد يُحدث تغييرات جوهرية، أو يُضيف أحكاماً جديدة، أو يزيل أجزاء يجدها غير مقبول.

حل الخلافات بين الدوائر

ومن أكثر الجوانب تعقيداً في العملية التشريعية التي تتم عندما يصدر مجلس النواب ومجلس الشيوخ نسخاً مختلفة من مشروع القانون نفسه، وعندما تصوت كلتا الهيئتين لقبول مشروع قانون، يجب أن تتوصلا إلى أي اختلاف بين النصين، وفي مرحلة ما من مراحل العملية التشريعية، إما أن يتخذ مجلس الشيوخ قراراً بشأن مشروع قانون لمجلس الشيوخ، أو أن على مجلس الشيوخ أن يتخذ إجراء بشأن مشروع قانون لمجلس النواب، حيث لا يمكن تقديم مشروع واحد إلى الرئيس إلا.

أساليب المصالحة

وكثيرا ما توافق إحدى الغرف على مشروع قانون دون تغيير أرسله إليها الطرف الآخر، ولكن أحياناً تقترح غرفة إدخال تغييرات على مشروع قانون أرسله إليها الأخرى، وعندما توجد اختلافات، هناك طريقتان أوليتان لحلها:

وتحل الدوائر خلافاتها بشأن المقترحات المتنافسة إما من خلال تبادل الاقتراحات البديلة (المسمى بالتعديلات بين المنازل) أو من خلال عقد لجنة مؤتمرات مخصصة يعين فيها ممثلون وأعضاء مجلس الشيوخ من اللجان المعنية ليحلوا محلاً وسطاً يسمى تقرير المؤتمر.

لجان المؤتمرات

ولجان المؤتمرات هي لجان مشتركة مؤقتة تتألف من أعضاء من مجلسي المجلسين الذين يعملون على التوفيق بين الاختلافات بين المجلس ومجلس الشيوخ في مشروع قانون، وتتفاوض هذه اللجان خلف أبواب مغلقة من أجل إصدار صيغة توفيقية يمكن أن يقبلها المجلسان، ولا يجوز تعديل تقرير المؤتمر الناتج عن ذلك من قبل أي من المجلسين - ويجب قبوله أو رفضه كمجموعة كاملة.

بعد أن وافق المجلسان على نص متطابق (إما بالموافقة على اقتراح الغرفة الأخرى أثناء التعديلات بين المنازل أو بالموافقة على تقرير المؤتمر) يمكن عرض مشروع القانون على الرئيس وهذا الشرط المطابق يضمن أن تكون كلتا الغرفتين قد وافقتا تماما على نفس التشريع قبل أن يذهب إلى الرئيس.

الإجراء الرئاسي: المرحلة النهائية

وبعد أن يصدر مجلسا الكونغرس نسخا متطابقة من مشروع قانون، يرسل إلى الرئيس لاتخاذ إجراء نهائي، ولدى الرئيس عدة خيارات عند عرضها على الكونغرس بتشريعات.

توقيع مشروع القانون

وإذا وقع الرئيس على مشروع القانون، يصبح القانون، وهذا هو أكثر الطرق وضوحاً للسن، وعندما يوقع الرئيس على مشروع قانون، يُكلف برقم قانون عام ويصبح جزءاً من مدونة الولايات المتحدة.

السماح لمشروع القانون بأن يصبح قانونا دون توقيع

قد يصبح القانون أيضاً إذا لم يوقع الرئيس عليه لمدة 10 أيام، فعند الرئيس 10 أيام للتوقيع أو النقض على مشروع القانون المقيد، وإذا لم يتخذ الرئيس أي إجراء خلال فترة العشر أيام هذه (باستثناء أيام الأحد) بينما الكونغرس في الدورة، يصبح القانون تلقائياً دون توقيع الرئيس.

"التوقيع على "بيل

ويجوز للرئيس أن يختار نقض مشروع قانون، وإرساله إلى الكونغرس مع شرح الاعتراضات، وإذا اختار الرئيس أن ينقض مشروع قانون، في معظم الحالات، يمكن للكونغرس أن يصوت لتجاوز هذا الحق، ويصبح القانون قانونا، وإذا رفض الرئيس مشروع القانون (مواضيعه)، فإنه يمكن أن يصبح قانونا إذا ما اختار ثلثا مجلس الشيوخ وثلثا مجلس النواب، ثم صوت لصالح مشروع القانون.

غير أنه نادرا جدا ما يكون لدى الكونغرس أصوات لتجاوز حق النقض الرئاسي، فشرط الثلثين في كلتا الدائرتين هو حانة عالية تتطلب دعما كبيرا من جانب الحزبين، مما يجعل حق النقض الناجح يتجاوز الحدود المشتركة.

"البوكيت فيتو"

وإذا لم يوقع الرئيس على مشروع قانون ولم يعد يوقع عليه بعد أن لم يعد الكونغرس في الدورة، فإن مشروع القانون سيرفض بالتخلف، ويسمى هذا الإجراء حق النقض، ولا يمكن أن يلغيه الكونغرس، فحق النقض في جيبه أداة قوية تسمح للرئيس بقتل التشريع دون إصدار حق النقض الرسمي الذي قد يحاول الكونغرس تجاوزه.

الاعتبارات الخاصة في العملية التشريعية

وفي حين أن الطريق الأساسي من مشروع القانون إلى القانون يتبع الخطوات المبينة أعلاه، هناك عدة ظروف خاصة واختلافات يمكن أن تؤثر على كيفية انتقال التشريعات من خلال الكونغرس.

الشروط الدستورية لبعض مشاريع القوانين

ولا يمكن إلا لمجلس النواب أن يشرع في وضع تشريعات تتعلق بالضرائب والإيرادات، ولا يمكن إلا لمجلس الشيوخ أن يصوغ تشريعات تتعلق بالترشيحات والمعاهدات الرئاسية، وهذه المتطلبات الدستورية تعني أن بعض أنواع التشريعات يجب أن تنشأ في مجلس محدد، وإن كان يتعين على المجلس الآخر أن يوافق على الصيغة النهائية.

مختلف أنواع التدابير التشريعية

ويمكن أن يتخذ التشريع شكلاً من أشكال عدة، حسب الغرض المقصود، وقد تصبح مشاريع القوانين والقرارات المشتركة قانوناً إذا سُنّت خلال المؤتمر الذي عُقد فيه لمدة سنتين، والقرارات البسيطة والقرارات المتزامنة هي الخيارات الأخرى؛ ولا يمكن لهذه التدابير أن تجعل القانون، ولكن يمكن أن تستخدمه كل دائرة، أو كليهما، للتعبير علناً عن المشاعر أو إنجاز المهام الإدارية أو التنظيمية الداخلية، مثل وضع قواعدها للسير.

The Unpredictable Nature of the Process

ونادرا ما تكون عملية وضع مشروع قانون يمكن أن يصبح قانوناً قابلة للتنبؤ بها ويمكن أن تختلف اختلافاً كبيراً من مشروع قانون إلى مشروع قانون، وفي الواقع، فإن العملية لن تتبع في كثير من مشاريع القوانين تسلسل مراحل الكونغرس التي كثيراً ما يفهم منها أنها تشكل العملية التشريعية، وقد تُجرى مراجعة مشاريع القوانين بسرعة، إلى جانب تشريعات أخرى، تُرفق بها تعديلات على مشاريع القوانين غير المتصلة بها، أو تواجه عقبات إجرائية تؤخر أو تبطل تقدمها.

How Citizens can Influence the Legislative Process

إن فهم كيفية تحول القوانين إلى مجرد الخطوة الأولى، إذ أن المواطنين الذين يرغبون في المشاركة بنشاط في الديمقراطية، يعرفون متى وكيف ينخرطون في العملية التشريعية أمر حاسم، ومشاركة المواطنين عملية تتيح للأفراد العاديين فرصة للتأثير على القرارات العامة، وقد ظلت منذ وقت طويل عنصرا من عناصر عملية صنع القرار الديمقراطي.

الاتصال بممثليكم

ومن أكثر الطرق المباشرة التي يمكن للمواطنين أن يؤثروا فيها على التشريعات الاتصال بممثليهم المنتخبين، ويولي أعضاء الكونغرس الاهتمام للبلاغات التأسيسية لأنهم يريدون فهم آراء الشعب الذي يمثلونه ولأنهم يريدون الاستجابة لشواغل الناخبين.

يمكن للمواطنين الاتصال بممثليهم عبر قنوات مختلفة بما في ذلك المكالمات الهاتفية والبريد الإلكتروني والرسائل والاجتماعات الشخصية في مكاتب المقاطعات، وعندما يتصلون بالممثلين، من الأكثر فعالية أن يكون محدداً بشأن مشروع القانون الذي تتناوله، وأن يحددوا موقفكم بوضوح، وأن يوضحوا كيف سيؤثر التشريع علىكم أو على مجتمعكم.

المشاركة في جلسات الاستماع العامة

وكثيرا ما تعقد لجان الكونغرس جلسات استماع علنية يمكن للمواطنين فيها أن يدلوا بشهاداتهم بشأن التشريعات المقترحة، وكثيرا ما تعقد الحكومات المحلية اجتماعات عامة، مثل اجتماعات المجالس، وقاعات المدن، وجلسات الاستماع العامة، حيث يمكن للمواطنين أن يتعلموا المشاريع الجارية، ويصوتوا بآرائهم، ويطرحوا الأسئلة، وفي حين أن هذا المبدأ ينطبق بصورة مباشرة على الحكومة المحلية، فإن هناك فرص مماثلة على المستوى الاتحادي من خلال جلسات استماع اللجان.

ومن شأن الاضطلاع بمشاركة عامة مجدية أن يتطلب التماس مدخلات عامة في النقاط المحددة في عملية اتخاذ القرارات، وبشأن المسائل المحددة التي تنطوي على إمكانية حقيقية لهذه المدخلات للمساعدة في صياغة القرار أو الإجراءات، مما يعني أن على المواطنين تركيز جهودهم على المراحل التي يمكن أن تحدث فيها مدخلاتهم فرقا حقيقيا، مثل أثناء نظر اللجنة قبل أن تتعزز المواقف.

العمل مع أفرقة الدعوة

ويمكن للمواطنين أن يضاعفوا نفوذهم بالانضمام إلى منظمات الدعوة أو دعمها التي تعمل في المسائل التي تهتم بها، وكثيرا ما تكون لدى هذه المجموعات خبرة في مجال إدارة العملية التشريعية وإقامة علاقات مع المشرعين والموارد اللازمة للقيام بحملات دعائية مستمرة، ويمكنها أن تساعد على تنسيق الجهود الشعبية، وتوفر معلومات عن التشريعات المعلقة، وتنظيم إجراءات جماعية.

التصويت والمشاركة الانتخابية

إن التصويت هو أكثر أشكال مشاركة المواطنين أهمية في الديمقراطية، وهو الآلية الرئيسية التي يعبر المواطنون عن أفضلياتهم ويؤثرون في اتجاه الحكم المحلي، ويتمتع المواطنون، بالتصويت في الانتخابات المحلية، بسلطة اختيار ممثلين يتلاءمون مع قيمهم وأولوياتهم، ووضع سياسات تؤثر مباشرة على مجتمعاتهم المحلية.

وفي حين يحدث التصويت دوريا، فإن آثاره على العملية التشريعية عميقة، فالمسؤولون المنتخبون مسؤولون أمام الناخبين، ومن المرجح أن يدعموا التشريعات التي تتوافق مع أفضليات مكوّناتهم، ولا سيما بشأن القضايا البارزة التي يمكن أن تؤثر على آفاق إعادة انتخابهم.

البقاء على علم

وتتطلب المشاركة الفعالة إبقاءها على علم بالتشريعات المقترحة وبالعملية التشريعية، ويمكن للمواطنين تتبع مشاريع القوانين من خلال المواقع الرسمية للحكومة على شبكة الإنترنت مثل Congress.gov، التي تقدم معلومات عن حالة مشاريع القوانين، والنصوص، والرعاة، والتاريخ التشريعي، كما تقدم منظمات الدعوة إنذارات وتحليلات بشأن التشريعات ذات الصلة بقضاياهم.

فهم المرحلة الحالية من مشروع القانون يساعد المواطنين على تحديد وقت جهودهم الدعوية من أجل التأثير الأقصى، مثلاً، الاتصال بأعضاء اللجان قبل جلسة تحديد الأثر قد يكون أكثر فعالية من الانتظار حتى يتم إبلاغ القانون إلى الطابق السفلي

Barriers to Citizen Participation and How to Overcome Them

وفي حين تتيح العملية الديمقراطية نظرياً فرصاً كثيرة لمشاركة المواطنين، فإن مختلف الحواجز يمكن أن تحول دون المشاركة الفعالة، فهم هذه العقبات هو الخطوة الأولى نحو التغلب عليها.

انعدام الثقة في الحكومة

وعدم الثقة في الحكومة المحلية يمكن أن يثبط المواطنين عن المشاركة في عمليات صنع القرار، وعندما يشعر المواطنون بأن أصواتهم لا تُسمع أو أن مساهمتهم لا تحدث فرقاً، قد يُفصلون عن العمل، مما يؤدي إلى حلقة مفرغة يؤدي فيها انخفاض المشاركة إلى تقلص مستوى الحكومات التي تضعف الثقة.

ويتطلب بناء الثقة من الحكومات المحلية أن تكون شفافة بشأن عمليات صنع القرار فيها وأن تبدي التزاما حقيقيا بالنظر في المدخلات العامة، وقد ينطوي ذلك على الإبلاغ بانتظام عن كيفية تأثير تعليقات المواطنين على القرارات وانفتاحها على التحديات والقيود التي تواجهها الحكومة.

التعقيد وإمكانية الوصول

إن العملية التشريعية معقدة، ويمكن أن تكون اللغة التقنية لمشاريع القوانين صعبة على غير الخبراء لفهمها، وهذا التعقيد يمكن أن يثبط المشاركة، إذ قد يشعر المواطنون بأنهم يفتقرون إلى المعرفة أو الخبرة اللازمة للعمل بفعالية، ويمكن للوكالات الحكومية ومنظمات الدعوة أن تساعد في توفير ملخصات للتشريعات باللغة المبسطة وتوضيح آثارها المحتملة بشروط ميسرة.

ضبط الوقت والموارد

والمشاركة المؤثرة في العملية التشريعية تتطلب وقتاً وجهداً لا يستطيع جميع المواطنين تحمل تكاليفهما، فالعمل على وظائف متعددة، ورعاية أفراد الأسرة، أو عدم وجود وسائل نقل، يمكن أن يجعل من الصعب حضور جلسات الاستماع أو الاجتماعات أو غيرها من المناسبات التشاركية، وتتوقف المشاركة العامة الفعالة جزئياً على استعداد الوكالة الراعية وقدرتها على إشراك الجمهور في عملية اتخاذ القرارات.

ويمكن للحكومات أن تقلل من هذه الحواجز بعقد اجتماعات في مختلف الأوقات والمواقع، وتوفير خيارات للمشاركة الافتراضية، وتوفير رعاية الأطفال، وضمان إتاحة فرص المشاركة للأشخاص ذوي الإعاقة، كما يساعد إتاحة المعلومات بلغات متعددة على ضمان مشاركة المتكلمين غير الانكليزية مشاركة كاملة.

عدم المساواة في الوصول والتمثيل

:: التمثيل الشامل والفعال - الوصول إلى ممثلي المجموعة الكاملة من مصالح أصحاب المصلحة المعنيين بغض النظر عن العرق أو اللون أو الأصل القومي أو الميل الجنسي أو الدخل - إن ضمان أن تكون فرص المشاركة شاملة للجميع حقا يتطلب توعية نشطة للمجتمعات المحلية الممثلة تمثيلا ناقصا وإزالة الحواجز التي تؤثر بشكل غير متناسب على بعض الفئات.

أهمية الشفافية في العملية التشريعية

والشفافية أساسية لمشاركة المواطنين مشاركة مجدية في العملية التشريعية، وعندما يتمكن المواطنون من معرفة كيفية اتخاذ القرارات، الذين يؤثرون على تلك القرارات، وما هي العوامل التي يجري النظر فيها، يمكنهم المشاركة بمزيد من الفعالية ومساءلة ممثليهم.

الحصول على المعلومات

وتمثل الشفافية رغبة الوكالات في تبادل المعلومات والمعايير والمداولات المتعلقة باتخاذ القرارات بشكل كامل مع الجمهور، وبدون الشفافية، لن تستند المدخلات العامة إلى نفس الاعتبارات التي يستخدمها صانعو القرار فعلا لاتخاذ القرارات، وهذا يعني أن الحكومات يجب ألا تسمح بالمشاركة العامة فحسب بل أن توفر المعلومات اللازمة لإطلاع الجمهور على هذه المشاركة وفعاليتها.

وقد أتاحت التكنولوجيا الحديثة الوصول إلى المعلومات التشريعية أكثر من أي وقت مضى، كما أن مواقع الإنترنت مثل Congress.gov] تتيح إمكانية الوصول بحرية إلى نصوص مشروع القانون، وسجلات التصويت، وتقارير اللجان، وغيرها من الوثائق التشريعية، ولكثير من الهيئات التشريعية الحكومية موارد مماثلة على شبكة الإنترنت، ويمكن للمواطنين استخدام هذه الأدوات لتتبع التشريعات، والبحث في سجلات تصويت ممثليهم، والحصول على المعلومات التي يحتاجون إليها للمشاركة بفعالية.

الجلسات المفتوحة والسجلات العامة

فمعظم الجلسات التشريعية وجلسات الاستماع التي تعقدها اللجان مفتوحة للجمهور، وهناك العديد منها يبث الآن أو يبث على الإنترنت، وهذا الانفتاح يسمح للمواطنين بمراعاة العملية التشريعية في العمل، ومعرفة كيف يصوت ممثلوهم ويناقشون، وفهم الحجج التي تقدم من أجل مختلف المقترحات وضد تلك المقترحات.

كما أن قوانين السجلات العامة تضمن للمواطنين إمكانية الحصول على الوثائق الحكومية والمعلومات، وتختلف هذه القوانين حسب الولاية القضائية، ولكنها تتطلب عموما من الوكالات الحكومية أن تتيح للجمهور السجلات عند الطلب، مع استثناءات معينة من المعلومات الحساسة.

العمليات التشريعية الحكومية: أوجه التشابه والاختلاف

وفي حين أن هذا الدليل قد ركز أساسا على العملية التشريعية الاتحادية، من المهم ملاحظة أن لكل ولاية هيئة تشريعية خاصة بها، مع إجراءاتها الخاصة للنظر في مشاريع القوانين، وأن الهيئات التشريعية الحكومية تتبع أنماطا أساسية مماثلة - مقدمة، والنظر في اللجنة، والمناقشة في الطابق السفلي، مرورا بكلتا الدائرتين، واتخاذ إجراءات في مجال الضمانات - ولكن القواعد والإجراءات المحددة تختلف اختلافا كبيرا.

العناصر المشتركة في جميع الدول

ومعظم الهيئات التشريعية في الولايات هي مجلسان، بمعنى أن لها مجلسين (يسمى المجلس ومجلس الشيوخ عادة، وإن كان بعض الدول يستخدم أسماء مختلفة) ويجب أن تجتاز القوانين مجلسين في شكل متطابق قبل أن تذهب إلى الحاكم، وأن يكون للمحافظين سلطة النقض مماثلة لسلطة الرئيس، وأن بإمكان الهيئات التشريعية أن تلغي حق النقض بتصويت الأغلبية العظمى (عادة ثلثي الأصوات).

كما تستخدم الهيئات التشريعية الحكومية نظم اللجان لمراجعة التشريعات وعقد جلسات استماع عامة وإتاحة إمكانية إدخال المواطنين في هذه اللجان، وغالبا ما يكون للمواطنين أكثر ما يؤثر تأثيرا مباشرا على تشريعات الدولة.

الإجراءات الحكومية الموحدة

فبعض الدول لها سمات فريدة في عملياتها التشريعية، فعلى سبيل المثال، تسمح بعض الولايات بمبادرات واستفتاءات المواطنين، حيث يمكن للمواطنين اقتراح قوانين مباشرة أو التصويت على التشريعات التي يصدرها الجهاز التشريعي، وتوفر آليات الديمقراطية المباشرة هذه سبلا إضافية لمشاركة المواطنين خارج نطاق الديمقراطية التمثيلية التقليدية.

وتختلف الدول أيضاً في جداولها التشريعية، إذ تجتمع بعض الهيئات التشريعية في الولايات على مدار السنة، بينما تعقد دورات محدودة في دول أخرى لا تدوم إلا بضعة أشهر في كل سنة أو كل سنة أخرى، وتؤثر هذه الاختلافات على سرعة التشريعات والفرص المتاحة لمشاركة المواطنين.

دور الأحزاب السياسية في العملية التشريعية

وتؤدي الأحزاب السياسية دوراً هاماً في تشكيل العملية التشريعية، رغم أنها لم تذكر في الدستور، وتمارس قيادة الحزب في كلتا الدائرتين رقابة كبيرة على مشاريع القوانين التي تحظى بالدراسة، وكيفية تخصيص الوقت، وكيفية تصويت الأعضاء على التشريعات الرئيسية.

قيادة الحزب وجدول الأعمال

ويخطط زعماء الأحزاب في كل مجلس وينسقون عادة إجراءات الكونغرس بشأن مشاريع القوانين، وإن كان لدى زعماء الأحزاب في المجلس أدوات أكثر من وضع جدول أعمال الأغلبية في مجلس الشيوخ، ولحزب الأغلبية الذي يسيطر على عدد أكبر من المقاعد في مجلس النواب مزايا كبيرة في تحديد مشاريع القوانين التي تُصدر من أجل التصويت ومتى.

وفي مجلس النواب، يتمتع رئيس المجلس (الذي يكون دائما عضوا في حزب الأغلبية) بسلطة كبيرة على جدول الأعمال التشريعي، كما يتحكم حزب الأغلبية في رئاسة اللجان، مما يعطيه نفوذا على مشاريع القوانين التي تحظى بنظر اللجنة، وفي مجلس الشيوخ، يكون لقائد الأغلبية سلطة أقل رسمية، ولكنه لا يزال يمارس نفوذا كبيرا على الجدولة والإجراءات.

تأديب الحزب وتصويته

وكثيرا ما يعمل زعماء الأحزاب على الحفاظ على وحدة الحزب في الأصوات الهامة، وتشجيع الأعضاء على التصويت على غرار الأحزاب، ولكن درجة الانضباط الحزبي تختلف تبعا للمسألة، والسياق السياسي، وجمهور فرادى الأعضاء، وقد يواجه الأعضاء ضغوطا من قيادة الحزب لدعم موقف الحزب، ولكن عليهم أيضا أن ينظروا في آراء مكوّناتهم وأفضلياتهم في مجال السياسة العامة.

إن فهم دور الأطراف يساعد المواطنين على توجيه جهودهم الدعوية بفعالية، ففيما يتعلق بقضايا حزبية شديدة، قد يكون الاتصال بأعضاء الحزب المعارض أقل فعالية من التركيز على أعضاء الحزب الذين يؤيدون موقفكم أو على الناخبين المتأرجحين الذين قد يُقنعون بأي من الحالتين.

أثر الرضاعة والمصالح الخاصة

إن ممارسة الضغط - ممارسة محاولة التأثير على قرارات الحكومة - هي نشاط قانوني ومحمية دستورياً، ويقوم أصحاب الضغط المهنيون، الذين يمثلون الشركات، والرابطات التجارية، والنقابات العمالية، وجماعات الدعوة، والمنظمات الأخرى، بدور هام في العملية التشريعية.

كيف يعمل رداء الحب

ويؤثر اللوبيين في التشريعات بوسائل شتى: توفير المعلومات والخبرات للمشرعين وموظفيهم، وصياغة اللغة التشريعية، وتنظيم حملات على مستوى القاعدة الشعبية، والإسهام في الحملات السياسية، وبناء العلاقات مع صانعي القرار الرئيسيين، وفي حين أن الضغط كثيرا ما يُنتقد، فإنه يمكن أيضا أن يؤدي مهاما قيمة بتوفير المعرفة المتخصصة، وتمثيل المصالح المتنوعة في عملية السياسات.

يجب أن يكون المواطنون على علم بأن المصالح الممولة تمويلاً جيداً غالباً ما تكون أكثر وصولاً للمشرعين من المكونات العادية لكن هذا لا يعني أن أصوات المواطنين لا تهم، ولا يزال المشرعون بحاجة إلى أصوات للفوز بإعادة الانتخاب، كما أن الدعوة المنظمة للمواطن يمكن أن تضاهي تأثير المصالح الخاصة، خاصة في القضايا التي تولّد اهتماماً عاماً كبيراً.

3 - الضغط على القواعد الشعبية

يمكن للمواطنين المشاركة في الضغط على القاعدة الشعبية من خلال تنظيم مع الآخرين الذين يشاطرونهم القلق، وتنسيق الاتصالات مع المشرعين، وتعبئة الدعم العام أو ضد التشريعات، ويمكن أن تكون الحملات الشعبية فعالة بشكل خاص عندما تظهر دعما عاما واسعا أو معارضة للاقتراح، لا سيما في المقاطعات الأصلية للمشرعين.

الأدوات الرقمية والمشاركة الحديثة

وقد حولت التكنولوجيا كيف يمكن للمواطنين المشاركة في العملية التشريعية، مما خلق فرص جديدة للمشاركة، مع تقديم تحديات جديدة أيضا.

التتبع والمعلومات على الإنترنت

المواقع الشبكية مثل Congress.gov]، GovTrack.us]، ومختلف المواقع التشريعية للدولة، تتيح للمواطنين تتبع الفواتير، وقراءة النص التشريعي، وانظر سجلات التصويت، وتقارير لجان الدخول، وهذه الأدوات تيسر أكثر من أي وقت مضى على البقاء على علم بالتشريعات المعلقة ورصد كيفية تصويت الممثلين.

كما تقدم منظمات عديدة للدعوة تنبيهات إلكترونية، وبرامج متنقلة، وحديثات إعلامية اجتماعية عن التشريعات ذات الصلة بقضاياها، ويمكن لهذه الأدوات أن تساعد المواطنين على البقاء في العمل دون الحاجة إلى رصد المواقع التشريعية نفسها باستمرار.

الاتصالات الرقمية مع الممثلين

وقد سهل الاتصال بالمسؤولين المنتخبين بفضل البريد الإلكتروني ووسائط الإعلام الاجتماعية والأشكال الإلكترونية للاتصال، غير أن سهولة الاتصال الرقمي أدت أيضاً إلى زيادة الحجم، مما يجعل الرسائل الفردية أقل تأثيراً، إذ تفيد مكاتب تشريعية كثيرة بأن الاتصالات الشخصية - سواء كانت ذات وزن رقمي أو تقليدي - تزيد عن وزنها في شكل رسائل أو رسائل إلكترونية جماعية.

ولا تزال المكالمات الهاتفية الموجهة إلى المكاتب التشريعية واحدة من أكثر أشكال الاتصال التأسيسي فعالية، لأنها تتطلب بذل المزيد من الجهود من ضبط زر على الإنترنت وإظهار مشاركة أقوى في هذه المسألة.

المشاركة الافتراضية

وهناك هيئات تشريعية عديدة تقدم الآن خيارات للمشاركة الفعلية في جلسات الاستماع والاجتماعات العامة، مما يسهل على المواطنين الذين لا يستطيعون الحضور شخصياً المشاركة في هذه العملية، وقد كان ذلك مهماً بوجه خاص لزيادة إمكانية وصول الأشخاص ذوي الإعاقة، أو الذين يواجهون تحديات في مجال النقل، أو الذين يعيشون بعيداً عن الأسر.

فهم المواعيد التشريعية والمواعيد النهائية

وتسير العملية التشريعية وفقاً لمختلف الأطر الزمنية والمواعيد النهائية التي تؤثر على وقت النظر في مشاريع القوانين وكيفية النظر فيها، ويساعد فهم هذه القيود الزمنية المواطنين على تحديد وقت جهودهم في مجال الدعوة بفعالية.

دورات الكونغرس

وقد تصبح مشاريع القوانين والقرارات المشتركة قانوناً إذا سُنّت خلال المؤتمر الذي عُقد فيه لمدة سنتين، ويدوم كل مؤتمر لمدة سنتين، ويقابل مدة عضوية أعضاء المجلس، وإذا لم يُعد مشروع قانون كلا المجلسين ويُوقع على القانون خلال هذه الفترة، فإنه يموت ويجب إعادة تقديمه في المؤتمر القادم.

وهذا يخلق الحاجة الملحة إلى نهاية كل دورة من دورات المؤتمر، حيث يسرع المشرعون في إصدار مشاريع القوانين ذات الأولوية قبل انقضاء الوقت، غير أنه يعني أيضا أنه يمكن تنفيذ تشريعات مثيرة للجدل أو معقدة من كونغرس إلى آخر، مع إعادة تقديم المؤيدين لها مرارا إلى أن تمر أو تدعم في نهاية المطاف.

مواعيد نهائية للجنة

وهناك العديد من الهيئات التشريعية التي لديها مواعيد داخلية لعمل اللجان، وتشترط أن يتم الإبلاغ عن مشاريع القوانين خارج اللجنة في مواعيد معينة أو أن تواجه الوفاة تلقائياً، وتساعد هذه المواعيد النهائية على إدارة تدفق التشريعات ومنع اللجان من إصدار مشاريع القوانين إلى أجل غير مسمى، وينبغي أن يكون المواطنون الذين يدعون إلى سن التشريعات أو يعارضونها على علم بهذه المواعيد النهائية، حيث أنها تنشئ نقاط قرار حاسمة يمكن أن تكون فيها الدعوة فعالة بشكل خاص.

دورات الاعتمادات والميزانية

ويجب أن تمر التشريعات التي تتطلب إنفاق الحكومة بعملية الاعتمادات، التي تعمل في دورة سنوية مرتبطة بالسنة المالية الاتحادية (من 1 إلى 30 أيلول/سبتمبر). وتمول مشاريع قوانين الاعتمادات عمليات الحكومة وبرامجها، ويجب أن تُعتمد كل سنة لمنع إغلاق الحكومة.

وتتيح عملية الاعتمادات فرصا للمواطنين للتأثير ليس فقط على ما إذا كانت البرامج موجودة ولكن على مدى التمويل الذي يتلقونه، ويمكن أن تكون الدعوة خلال عملية الاعتمادات حاسمة بالنسبة للبرامج التي تعتمد على قرارات التمويل السنوية.

لماذا مسائل مشاركة المواطنين

فهم العملية التشريعية أمر قيّم، ولكن لماذا يستثمر المواطنون العاديون الوقت والجهد في المشاركة؟ والجواب يكمن في الطابع الأساسي للديمقراطية التمثيلية والأثر الحقيقي الذي يمكن أن يكون لمشاركة المواطنين على نتائج السياسات.

كفالة الحكومة المستجيبة

ويكفل التصويت مساءلة المسؤولين المنتخبين أمام المجتمع ويشجعهم على التصرف في مصلحة الجمهور، ولكن المساءلة لا تنتهي في يوم الانتخابات، والمشاركة المستمرة بين المواطنين في الانتخابات تساعد على ضمان أن يظل الممثلون مستجيبين للشواغل التي تشكلها، وأن يعكس التشريع احتياجات المجتمعات المحلية التي تؤثر فيها وقيمها.

إن عملنا بشأن الحكومة المفتوحة ينظر في كيفية ضمان الحكومات لإدراج العمليات القائمة على المشاركة ونوعيتها وأثرها لتمكين جميع المواطنين وأصحاب المصلحة من التأثير على الأنشطة الحكومية واتخاذ القرارات والمشاركة بنشاط في الحياة العامة، وعندما يشارك المواطنون بنشاط في العملية التشريعية، يساعدون على صياغة القوانين التي تحكم حياتهم بدلا من مجرد قبول أي سياسات تنبثق عن العملية السياسية.

جلب الآفاق العكسية

والمشاركة الشاملة والمؤثرة لا تثري عملية وضع السياسات من خلال إدراج آراء متنوعة وتسخير المعارف الجماعية فحسب، بل تعزز أيضا فهم الجمهور للنتائج، وتعزز اتباع السياسات، وتعزز الثقة في المؤسسات العامة، ولا يمكن أن يكون المشرعون وموظفوها خبراء في كل مسألة أو فهم كل منظور.

بناء المجتمعات المحلية القوية

وتساعد المشاركة العامة المؤثرة في بناء قدرات أي مجتمع على العمل معاً بطريقة بناءة وحل المشاكل، وعندما ينخرط المواطنون في العملية التشريعية، يطورون المهارات المدنية، ويقيمون شبكات مع الآخرين الذين يشاطرون شواغلهم، ويعززون النسيج الاجتماعي لمجتمعاتهم، ويخلق هذا العمل دورة نشطة تكتسب فيها المشاركة القدرة على المشاركة في المستقبل على نحو أكثر فعالية.

حماية الحقوق والمصالح

وربما كان من الأساسي جداً أن مشاركة المواطنين في العملية التشريعية أمر أساسي لحماية حقوق الأفراد ومصالح المجتمع المحلي، وعندما لا يشارك المواطنون، تتخذ القرارات من جانب أولئك الذين يظهرون - سواء كانوا مصالح خاصة ممولة تمويلاً جيداً، أو ناشطين أيديولوجيين، أو مجرد المشرعين أنفسهم دون أن يُسهموا من المتضررين من قراراتهم.

ويختار المواطنون المشاركة لأنهم يتوقعون تجربة مرضية ويأملون في التأثير على عملية التخطيط، وفي حين أن المشاركة تتطلب بذل الجهود، فإنها تتيح الفرصة لإحداث فرق حقيقي في المسائل التي تهمكم أنتم ومجتمعكم.

الإجراءات العملية من أجل الدفاع عن المواطنين

ومن المهم فهم العملية التشريعية، ولكن معرفة كيفية المشاركة الفعالة أمر بالغ الأهمية، وهنا توجد استراتيجيات عملية للمواطنين الذين يرغبون في التأثير على التشريعات:

هل بحثك

قبل أن تتصل بالمشرعين أو تشهد في جلسات الاستماع تأكد من فهمك لمشروع القانون الذي ستتناوله، اقرأ نص المشروع الفعلي، ليس فقط ملخصات أو مقالات إخبارية عنه، وتفهم ما سيفعله، وما هو تأثير الحجج على كلا الجانبين، هذا التحضير سيجعل دعوتك أكثر مصداقية وفعالية.

التحديد والشخصية

عندما تتصل بالمشرعين، تكون محددة بشأن مشروع القانون الذي تتناوله (استخدم رقم المشروع) وتوضح موقفك بوضوح، وتشرح كيف سيؤثر التشريع عليك شخصياً أو يؤثر على مجتمعك، فالقصص الشخصية والأمثلة الملموسة غالباً ما تكون أكثر إقناعاً من الحجج المجردة.

الوقت الدعوة الاستراتيجية

أكثر وقت فعال للتأثير على التشريع هو في وقت مبكر من العملية قبل أن تصعب المواقف و لا يزال هناك مجال للتعديلات والتغييرات

بناء العلاقات

لا تنتظر حتى تحتاج شيئاً لتتصل بممثليك، وتأتي إلى قاعة المدينة، وتقدّم نفسك في المناسبات المجتمعية، وتتواصل مع القضايا التي تهتم بها حتى عندما لا يكون هناك تشريع عاجل معلق، وبناء علاقة مع مرور الوقت يجعل صوتك أكثر عرضةًا للسمع عندما تنشأ قضايا حرجة.

منظمة مع جهات أخرى

فالأصوات الفردية، ولكن العمل الجماعي المنظم غالبا ما يكون أكثر فعالية، والعمل مع الآخرين الذين يشاطرون شواغلكم، سواء من خلال منظمات الدعوة القائمة أو من خلال تنظيم تحالفكم، ويولي المشرعون الاهتمام عندما يسمعون من جهات متعددة بشأن المسألة نفسها.

كونوا محترمين ومهنيين

حتى عندما لا توافق بشدة على موقف المشرّعين، حافظ على نبرة محترمة ومهنية في اتصالاتك، تذكر أنّ الموظفين التشريعيين يقومون بعمل صعب، ومعاملتهم بجامة، يجعلهم أكثر عرضةًا لأخذ شواغلكم على محمل الجد، فالات الناشطة أو التهديدية تؤدي إلى نتائج عكسية ويمكن تجاهلها.

إتبعوا وقلوا شكرا لكم

إذا صوت المشرع كما تمنيت أو تتخذ إجراءات بشأن قضية تهتم بها أرسل رسالة شكرية، التعزيز الإيجابي يشجع على الإستجابة المستمرة، كذلك إذا لم تحصل على النتيجة التي أردتها، أتبعها لفهم لماذا وحافظ على العلاقة لجهود الدعوة في المستقبل.

الأفكار الخاطئة المشتركة بشأن العملية التشريعية

وهناك عدة مفاهيم خاطئة مشتركة حول كيفية تحول القوانين إلى قوانين يمكن أن تؤدي إلى توقعات غير واقعية أو إلى أنشطة دعوة غير فعالة، مما يساعد على زيادة فعالية فهم هذه المفاهيم.

سوء الفهم: العملية هي دائما خطية وقابلية للتنبؤ

وفي حين أن الكتب المدرسية المدنية كثيرا ما تقدم بشكل متكرر، من تقديم مشروع القانون إلى التوقيع الرئاسي، فإن العملية التي يمكن بموجبها أن يصبح القانون نادرا ما يمكن التنبؤ بها ويمكن أن تختلف اختلافا كبيرا من مشروع قانون إلى مشروع قانون، وفي الواقع، فإن العملية لن تتبع سلسلة مراحل الكونغرس التي كثيرا ما يفهم منها أنها تشكل العملية التشريعية، وقد تتخطى مشاريع القوانين الخطوات، أو تقترن بتشريعات أخرى، أو تواجه عقبات إجرائية غير متوقعة.

سوء الفهم: معظم الفواتير تصبح قوانين

وفي الواقع، فإن الأغلبية الساحقة من مشاريع القوانين التي أُدخلت في الكونغرس لا تصبح قانوناً، إذ تُعرض آلاف الفواتير على كل دورة من دورات المؤتمر، ولكن نسبة مئوية صغيرة فقط تمر بكل من الغرف ويوقعها الرئيس، وتُعرض مشاريع قوانين كثيرة في المقام الأول للإدلاء ببيان سياسي أو تلبية المطالب التأسيسية، دون توقع حقيقي بالمرور.

سوء الفهم: "المدخل المواطن" لا يهم

بعض المواطنين يعتقدون أن الناس العاديين ليس لديهم تأثير حقيقي على التشريع و تلك السياسة تحددها تماماً المصالح الثرية والنخب السياسية، ولئن كان صحيحاً أن المصالح الممولة تمويلاً جيداً لها مزايا في العملية السياسية، فإن الدعوة إلى المواطنين يمكن أن تحدث فرقاً، ولا سيما فيما يتعلق بالمسائل التي تولّد اهتماماً عاماً أو تؤثر على الجهات المشرّعة مباشرة، فالشرعون يولون اهتماماً للرسائل التأسيسية، خاصة عندما يسمعون من العديد من الناس عن نفس المسألة.

كل ما تحتاجه هو الصوت

وفي حين أن التصويت ضروري، فإنه لا يكفي للمشاركة الديمقراطية الهادفة، وجوهر المشاركة هو الاعتقاد بأن الانتخابات ليست الفرصة الوحيدة للمواطنين للتأثير على القرارات، وفيما بين الانتخابات، فإن المشاركة المستمرة في العملية التشريعية تساعد على ضمان بقاء الممثلين مسؤولين ومستجيبين للشواغل التي تشكلها.

مستقبل مشاركة المواطنين في صنع القوانين

ومع تطور التكنولوجيا وتحول القواعد الديمقراطية، فإن الطرق التي يشارك بها المواطنون في العملية التشريعية لا تزال تتغير، ففهم الاتجاهات الناشئة يمكن أن يساعد المواطنين على الاستفادة من الفرص الجديدة للمشاركة.

زيادة الشفافية

وقد جعلت التكنولوجيا المعلومات التشريعية أكثر سهولة من أي وقت مضى، ومن المرجح أن يستمر هذا الاتجاه، فالتيار المباشر للدورات التشريعية، والوصول إلى الوثائق على الإنترنت، وتتبع مشاريع القوانين في الوقت الحقيقي يجعل من السهل على المواطنين رصد العملية التشريعية ومساءلة الممثلين.

أدوات المشاركة الرقمية

وتبرز أدوات رقمية جديدة تيسر على المواطنين المشاركة في العملية التشريعية، كما أن منابر تقديم الالتماسات على الإنترنت، وقاعات المدن الرقمية، والتطبيقات المتنقلة للاتصال بالممثلين تقلل من الحواجز التي تعترض المشاركة، غير أن هذه الأدوات تثير أيضا تساؤلات بشأن نوعية المشاركة، وما إذا كان يمكن للانخراط الرقمي أن يحل محل التفاعل المباشر.

تجارب الديمقراطية التداولية

بعض الولايات القضائية تجريب أشكال جديدة من مشاركة المواطنين تتجاوز جلسات الاستماع العامة التقليدية وفترات التعليق جمعيات المواطنين، والمداولات التداولية، والميزنة التشاركية، من بين الابتكارات التي يجري اختبارها لإعطاء المواطنين مساهمة مباشرة في القرارات المتعلقة بالسياسات.

التحديات التي تواجه المشاركة الديمقراطية

إن حالة العمل على تعزيز ديمقراطياتنا واضحة: انخفاض نسبة الناخبين في العديد من البلدان، وتضاؤل الثقة، وزيادة الاستقطاب السياسي، وتعدد المجموعات التي تفصل عن العمليات الديمقراطية التقليدية، هي اختبار مؤسساتنا وتعوق قدرة الحكومات على إحداث تغيير إيجابي للمواطنين، وسيتطلب التصدي لهذه التحديات بذل جهود متواصلة لجعل المشاركة أكثر سهولة ومغزى وفعالية.

الاستنتاج: دوركم في العملية التشريعية

إن الرحلة من مشروع القانون إلى القانون المسنن هي رحلة معقدة تشمل مراحل متعددة من الاستعراض والمناقشة والتعديل والتصويت، فهم هذه العملية هو الخطوة الأولى نحو المشاركة الفعالة للمواطنين في الديمقراطية، وفي حين أن النظام يمكن أن يبدو مروعا، فإنه يتيح فرصا عديدة للمواطنين لإسماع أصواتهم والتأثير على القوانين التي تحكم حياتهم.

وسواء اخترت الاتصال بممثليكم، أو الإدلاء بشهاداتهم في جلسات الاستماع، أو العمل مع منظمات الدعوة، أو مجرد إبقاءهم على علم بالتشريعات المعلقة، أو بمسائل المشاركة، ومن الضروري تشجيع المواطنة النشطة، أو التجاوب، أو المساءلة، ويجب على المواطنين الاعتراف بالسلطة التي يملكونها للتأثير على إجراءات الحكومة المحلية والاستفادة من مختلف الفرص المتاحة للمشاركة، سواء عن طريق التصويت أو حضور الاجتماعات العامة أو الانضمام إلى المجالس الاستشارية أو المشاركة في أشكال اتصال مباشرة أكثر، فإن لكل مواطن دور في المجتمع المحلي.

إن العملية التشريعية ليست مجرد درس مقتضب في مجال التربية المدنية، بل هي الآلية التي تتخذ المجتمعات الديمقراطية من خلالها قرارات جماعية بشأن كيفية التصدي للتحديات المشتركة والسعي إلى تحقيق أهداف مشتركة، وبفهم كيفية أن تصبح القوانين وتشارك بنشاط في العملية، تساعد على ضمان أن تظل الحكومة تستجيب للناس الذين تخدمهم وأن تعكس التشريعات الاحتياجات والقيم المتنوعة للمجتمع بأسره.

فالديمقراطية تتطلب أكثر من مجرد التصويت كل بضع سنوات، وهي تتطلب مشاركة مستمرة، ومشاركة مستنيرة، واستعداداً لإسماع صوتك بشأن المسائل التي تهمك، وتوفر العملية التشريعية الإطار اللازم لهذه المشاركة، وهو الآن متروك لك لاستخدامه.