مقدمة: جوهرة بولوت الخاص بك

وعندما تصوتون على يوم الانتخابات، تشاركون في عملية ديمقراطية أساسية، ولكن التصويت هو مجرد بداية سلسلة من الخطوات التي تُنسق بعناية وتحوّل الاقتراعات الفردية إلى فائزين مصدقين وتحولات سلمية للسلطة، كما أن العديد من المواطنين على دراية بعملية التصويت نفسها، ولكن المراحل اللاحقة من عملية تجهيز الاقتراع والتحقق والتدقيق وإصدار الشهادات النهائية هي أيضاً لغموض يُعدّه معظم الأصوات.

إن رحلة اقتراعكم مصممة بحيث تكون شفافة وقابلة للمراجعة ومرنة، وتشمل عدة طبقات من الشيكات، من الدوائر المحلية إلى السلطات على مستوى الولايات، وفي الانتخابات الرئاسية، كلية الانتخابات، وتوفر هذه المادة نظرة مفصلة ومتقدمة على ما يحدث بعد التصويت، من لحظة الاقتراع التي تقارب الحكم على الإدارة الجديدة.

المرحلة 1: إغلاق بول وتأمين النقل باليوت

والخطوة الحاسمة الأولى بعد إغلاق الاقتراع هي عدم عد الأصوات، وهي تأمين الاقتراعات، ويتبع المسؤولون عن الانتخابات في كل مكان من مراكز الاقتراع إجراءات صارمة لإغلاق آلات التصويت أو صناديق الاقتراع، والتوفيق بين عدد الناخبين وعدد الاقتراعات الصادرة، وإعداد جميع المواد للنقل، وكثيرا ما يرصد هذه العملية ممثلون من الأحزاب الرئيسية ومن مراقبي الانتخابات غير الحزبيين.

  • Final voter reconciliation:] Poll workers verify that the number of polls cast matches the number of voters who signed in.
  • Ballot sealing and chain of custody:] All polls, whether paper or electronic, are sealed in tamper-evident containers, and each transfer is logged.
  • Secure transportation:] Ballots are transported to a central counting facility, often by two officials of different parties, to prevent tampering.

وفي الولايات القضائية التي تستخدم آلات التصويت الإلكترونية، تُغلق بطاقات الذاكرة أو محركات السحب التي تحتوي على الأصوات وتُنقل كذلك، وتشكل نزاهة سلسلة النقل هذه حجر الزاوية لأمن الانتخابات، كما هو مبين في أفضل الممارسات التي تتبعها إدارة الانتخابات من منظمات مثل لجنة المساعدة الانتخابية .

وتوثق العملية برمتها بمسارات ورقية وغالبا ما تبث مباشرة للشفافية، ويمكن لأي انحراف عن الإجراءات أن يؤدي إلى إعادة الحسابات أو التحقيق، مع التأكيد على مدى جدية تعامل المسؤولين عن الانتخابات مع هذه المرحلة.

المرحلة 2: تجهيز الاقتراع والتحقق منه

وبعد وصول الاقتراعات إلى مركز العد المركزي، تدخل مرحلة التحقق، وهذه الخطوة تضمن أن كل اقتراع قد أُدلي به على نحو سليم، وألا تحسب الأصوات المزيفة أو المزدوجة، وتختلف الأساليب المحددة حسب الولاية والولاية، ولكن المبادئ الأساسية عالمية.

التحقق (للأسلحة البريدية)

وفيما يتعلق بالاقتراعات البريدية، يقارن العاملون في الانتخابات التوقيع على مظروف الاقتراع بالتوقيع على ملف تسجيل الناخبين، وهذا دليل، كثيرا ما يكون متعدد الخطوات، وإذا بدا أن التوقيع غير مطابق، تتاح للناخبين فرصة لضمان الاقتراع بتقديم تحقق إضافي، وتختلف هذه " الفترة المضمونة " بموافقة الدولة بعد عدة أيام من يوم الانتخابات، بينما تتطلبها دول أخرى قبل إغلاق الاقتراع.

فتح مظرف الباليوت وفتحه

بعد التحقق، فتحت المظاريف في الخفافيش، وفصلت سرّية الإقتراع عن ظرف تحديد هوية الناخبين، وتأكد أن الأصوات تظل مجهولة، ثم يتم تدوين الصابورة وربطها لمسح أو عد اليد، وفي الولايات القضائية ذات الحجم الكبير، تعجل فتحات الظرف الآلي وآلات التثبيت هذه العملية مع الحفاظ على سلسلة الاحتجاز.

القرار المؤقت

فالتصويتات المؤقتة تُجرى من قبل الناخبين الذين يُشكك في أهليتهم في يوم الانتخابات مثلاً، إذا لم يكونوا على قائمة الأسماء أو لا يملكون هوية، بعد الانتخابات، يقوم مسؤولو الانتخابات بالبحث في أهلية كل ناخب مؤقت، وإذا تبين أن الناخبين مؤهلون، فإن اقتراعهم يُحسب، وإذا لم يكن كذلك، فإنه يُخصم ولا يُدرج في آخر بيان، ويمكن لهذه العملية أن تستغرق أياماً أو أسابيع في ولايات قضائية كبيرة.

ومرحلة التحقق هي حيث تبدأ سرعة النتائج في التفريق بين الدوائر، وتسمح بعض الولايات بالتجهيز المبكر للاقتراعات البريدية قبل يوم الانتخابات، بينما تبدأ دول أخرى فقط بعد إغلاق الاقتراع، وهذا هو السبب في أن بعض الدول تبلغ عن النتائج بسرعة، بينما تستغرق دول أخرى أياما.

المرحلة 3: التعاقب - الدليل ضد العد الإلكتروني

وبتحقق من البطاقات، يبدأ العد الفعلي، فالانتخابات الحديثة تستخدم عادة نهجا هجينا: تمسح البطاقات بالمسح الضوئي للصوت الإلكتروني، وتحتفظ بالاقتراعات الورقية نفسها كسجل مادي لعمليات مراجعة الحسابات والفرز.

نظم التصويت الضوئي

وتستخدم معظم الولايات القضائية في الولايات المتحدة نظما بصرية، وتسجل الأصوات بطاقات الاقتراع التي تُجرى بعد ذلك في جهاز مسح يقرأ العلامات والسجلات، وهذه النظم سريعة يمكن أن تجهز مئات الاقتراعات في الساعة، وتُرفع النتائج من كل جهاز مسحوق إلى قاعدة بيانات مركزية، وغالبا ما تكون على شبكة لا ترتبط بالشبكة الدولية لمنع الهجمات الإلكترونية.

العد التنازلي

ولا يزال عد اليدين يستخدم في بعض المناطق الصغيرة وكطريقة احتياطية، وهو أبطأ وأكثر كثافة في اليد العاملة، ولكنه يوفر فحصاً إنسانياً مباشراً على النتائج الإلكترونية، وفي المقابل، يعد عد اليد معياراً للذهب للتحقق من الدقة، والوقت اللازم لعد اليد عامل هام في السبب الذي يجعل بعض الأجناس تستغرق أسابيعاً لوضع اللمسات الأخيرة عليها.

أجهزة التصويت الإلكترونية

أجهزة التسجيل الإلكترونية المباشرة تسمح للناخبين بالإدلاء بأصواتهم إلكترونياً بدون سجل ورقي، لكن العديد من الولايات القضائية تحتاج الآن إلى سجل مراجعة حسابات ورقي مصدق عليه من الناخبين، وتخزن الأصوات في الذاكرة الداخلية للآلة وترفع لاحقاً إلى العدد المركزي، أما آلات فرز الأصوات فتكون مثيرة للجدل بسبب الشواغل الأمنية، ولكنها لا تزال تستخدم في حوالي ربع مقاطعات الولايات المتحدة.

وبصرف النظر عن الطريقة، تخضع كل خطوة من خطوات العد للمراقبة ومراجعة الحسابات، وتتوفر في مرافق العد الحديثة سلسلة سجلات الاحتجاز، والاختتام الأمنية، والمراقبة بالفيديو، وللمزيد من التفاصيل عن تكنولوجيا التصويت، تحتفظ مؤسسة التصويت المصدقة بقاعدة بيانات ممتازة للمعدات المستخدمة في جميع أنحاء البلد.

المرحلة 4: عمليات التجميل ومراجعة الحسابات والحساب

بعد العد الأولي، لم تكن النتائج رسمية بعد، فالعمليات التي أجريت على الشاشة هي الاستعراض الرسمي الشامل لعودة الانتخابات، وهي عملية متعددة الأسابيع تشمل التحقق من عدد الأصوات، وضمان حساب جميع الاقتراعات، وتسوية أي تناقضات، وتقوم بها هيئة انتخابية على مستوى المقاطعة أو مجلس الولايات، وليس على مستوى فرادى المقاطعات.

مراجعة حسابات التخفيف من المخاطر

وتخضع العديد من الولايات الآن لمراجعة حسابات الحد من المخاطر بعد إجراء عمليات التفتيش، وتشمل هذه العملية إجراء فحص يدوي لعينة عشوائية من الاقتراعات الورقية ضد التصويت الإلكتروني، وإذا كانت العينة مطابقة لها في هامش ثقتها الإحصائية، يتم التصديق على الانتخابات، وإذا وجدت أوجه التضارب، تتوسع مراجعة الحسابات إلى أن يتم تأكيد الدقة.() وتُعتبر اتفاقات التجارة العالمية المعيار الذهبي لنزاهة الانتخابات وتوصى بها [FT]:

المصاريف

فالحسابات ليست تلقائية، بل هي محفزة بشروط محددة، مثل هامش الانتصار الذي يقل عن نسبة مئوية (التي تبلغ 0.5 في المائة أو 1 في المائة) أو بطلب من مرشح يدفع ثمن إعادة الحساب، ويمكن أن تكون الحسابات كاملة (جميع الاقتراعات تعد مرة أخرى) أو جزئية (مناطق محددة فقط) ويمكن أن تستخدم طريقة المسح الضوئي أو التحول إلى العد حسب قانون الدولة.

وفترة التفريغ وإعادة الحسابات هي أكثر جزء من عملية الانتخابات يستغرق وقتا طويلا، ونادرا ما تُصدَّق على الأجناس الرئيسية قبل أسبوع من يوم الانتخابات، وغالبا ما تستغرق أسبوعين أو أكثر، ولم تُدعَم شبكات الأنباء الرئيسية انتخابات عام 2020، على سبيل المثال، إلا بعد أربعة أيام من يوم الانتخابات، ولكن التصديق استغرق عدة أسابيع أخرى بسبب عمليات مراجعة الحسابات، والفرز، والتحديات القانونية.

المرحلة 5: التصديق على النتائج

التصديق هو الانتهاء القانوني من نتائج الانتخابات، وهي تقوم بها هيئات مختلفة على مختلف المستويات: فالمجالس المحلية تصادق على نتائج المخافر، وتصدق مجالس المقاطعات على نتائج المقاطعات، وتصدق مجالس الولايات على النتائج على صعيد الولايات وعلى النتائج الاتحادية، وتصدر الشهادات عادة في تاريخ يحدده قانون الولايات، وغالبا ما يتم ذلك في غضون أسبوعين أو أربعة أسابيع من يوم الانتخابات.

شهادة على مستوى الدولة

كل مسؤول انتخابي حكومي (عادة وزير الدولة) يستعرض عودة المقاطعة ويحل أي مسائل متبقية ويوقع شهادة التحقق، وبالنسبة للانتخابات الرئاسية، تُدرج هذه الشهادة الناخبين الذين سيمثلون الدولة في الكلية الانتخابية، ثم تُرسل هذه الوثيقة إلى إدارة المحفوظات والسجلات الوطنية.

الانتخابات والتحديات القانونية

وإذا خالف المرشح النتائج، يجوز له رفع دعوى قضائية أمام محكمة الولاية أو المحكمة الاتحادية، ويجب أن يزعم الطعن القانوني حدوث مخالفات محددة، لا مجرد الرغبة في إلغاء النتيجة، ويمكن للمحاكم أن تأمر بإعادة الحساب، أو أن تستبعد بعض الاقتراعات، أو في حالات نادرة، أن تأمر بإجراء انتخابات جديدة، ولكن معظم التحديات تُحل قبل الموعد النهائي لإصدار الشهادات، وينظم الإطار القانوني للانتخابات المتنازع عليها قوانين رئاسية وقانون [FLT:] الاتحادي.

بمجرد التوقيع على الشهادة، فإن النتائج تعتبر رسمية، فالجمهور يمكنه الوصول إلى مجاميع التصويت النهائية المعتمدة عبر موقع الإنتخابات الحكومي، وفي هذه المرحلة، تعتبر وسائل الإعلام عموماً السباق "المسمى" (وإن كان العديد من الأجناس يُطلق عليها سابقاً استناداً إلى الإسقاطات، فإن هذه الإسقاطات ليست رسمية).

المرحلة 6: كلية الانتخابات (انتخابات الرئيس فقط)

وبالنسبة للانتخابات الرئاسية، فإن التصديق ليس الخطوة النهائية التي تجتمع بها الكلية الانتخابية للإدلاء بالأصوات الفعلية التي تنتخب الرئيس ونائب الرئيس، وهذه العملية كثيرا ما تساء فهمها ولكنها مكلفة دستوريا.

اختيار الناخبين

ولكل دولة عدد من الناخبين مساوٍ لوفدها الكونجرسي (هووس + مجلس الشيوخ) والحزب السياسي للمرشح الذي يفوز بالتصويت الشعبي في دولة يختار الناخبين (يستخدم معظم الولايات نظاماً للفوز بالفوز؛ ويستخدم مين ونبراسكا نظاماً متناسباً) ويُختار المنتخبون عادة من مواليي الأحزاب ويُختارون قبل الانتخابات.

اجتماع الناخبين

وفي يوم الاثنين الأول بعد الأربعاء الثاني من كانون الأول/ديسمبر (الذي حدده القانون الاتحادي)، يجتمع الناخبون في عواصم الولايات، ويدليون بأصوات اقتراعين: واحد للرئيس والآخر لنائب الرئيس، ويتم التوقيع على الاقتراعات وإرسالها إلى رئيس مجلس الشيوخ (نائب الرئيس) وإلى المحفوظات الوطنية.

الكونجرس الكونت

وفي 6 كانون الثاني/يناير، يعقد الكونغرس جلسة مشتركة لإحصاء الأصوات الانتخابية، ويرأس نائب الرئيس عملية العد في منصب رئيس مجلس الشيوخ، وإذا ما أثيرت أي اعتراضات، يجب على مجلس النواب ومجلس الشيوخ أن يوافقا على تأييد الاعتراض - وقد أوضح قانون إصلاح العد الانتخابي لعام 2022، وأعلن المرشح الذي حصل على 270 صوتاً انتخابياً على الأقل الرئيس المنتخب.

وهذه العملية ذات الخطوتين المتمثلة في التصويت الشعبي (من خلال نتائج الانتخابات المعتمدة) التي تليها الكلية الانتخابية، مصممة صراحة لتحقيق التوازن بين مصالح الولايات والمصالح الاتحادية في الانتخابات الرئاسية، وتوفر المحفوظات الوطنية دليلاً موثوقاً به.

المرحلة 7: الانتقال السلمي للسلطة

وبعد التصديق على نتائج الانتخابات وإتمام تصويت الكلية الانتخابية، تبدأ عملية الانتقال، وغالبا ما تعتبر هذه الفترة أكثر هشاشة في دورة انتخابية ديمقراطية، لأنها تنطوي على الانتقال من إدارة مهزومة إلى مرحلة جديدة.

التخطيط الانتقالي

وفي الولايات المتحدة، يضفي الطابع الرسمي على عملية الانتقال بموجب قانون الانتقال الرئاسي، حيث توفر الإدارة الحالية جلسات إحاطة، وحيز مكتبي، والوصول إلى الوكالات للفريق القادم، وكثيرا ما يبدأ هذا التخطيط قبل الانتخابات بأشهر، ولكن بعد أن يتضح نتيجة الانتخابات، يكتسب الفريق الانتقالي إمكانية الوصول الكامل، وتضطلع إدارة الخدمات العامة بدور رئيسي من خلال " التأكد " رسميا من الفائز الذي يبدو أنه يكشف الموارد الاتحادية اللازمة لعملية الانتقال.

يوم الافتتاح

وفي الساعة العشرين من يناير من ظهر اليوم، يقسم الرئيس المنتخب إلى منصبه، ويدير رئيس قضاة المحكمة العليا اليمين، ويترك الانتقال السلمي للسلطة، سواء كان شاغلها يغادر أو يعاد انتخابه، سمة حكم ديمقراطي، ويلعب الجيش دورا رمزيا، ويترك الرئيس المنتهية ولايته عادة رسالة في مكتب العزل للخلف.

وينطبق الانتقال أيضا على الانتخابات الحكومية والمحلية، وإن كان ذلك على نطاق أصغر، ويتلقى العمد القادمون والمحافظون والمفوضون إحاطات ويشغلون مناصبهم في تواريخ يحددها القانون الحكومي أو المحلي.

لماذا عملية ما بعد العنف تهم كل صوت

إن فهم عملية ما بعد الانتخابات يساعد الناخبين على إدارة التوقعات المتعلقة بالتوقيت والثقة، فإدراك نتائج ليلة الانتخابات على التلفاز لا يكاد يكون النتيجة النهائية، إذ أن عملية التحقق ومراجعة الحسابات والتصديق، التي تتسم بالحذر، والتي تستغرق عدة أسابيع، تهدف إلى ضمان الدقة في السرعة، وكل خطوة من نقل الاقتراعات المختومة إلى حساب اليد في قائمة مفرزة الحسابات بسبب تاريخية من الأجناس القريبة والحاجة إلى الثقة.

ويمكن للناخبين اتخاذ عدة خطوات استباقية للاستمرار في إطلاعهم على المعلومات: متابعة مجلسهم المحلي للانتخابات من أجل تواريخ التصديق، والحضور إلى اجتماعات عامة (التي كثيرا ما تكون مفتوحة للمراقبين)، وفهم الفرق بين توقعات وسائط الإعلام وإصدار الشهادات الرسمية، ولا يقوم المسؤولون فقط ببناء النزاهة الانتخابية بل يقوم به ناخب مستنير يفهم النظام.

وبالنسبة لمن يريدون أن يتعمقوا في موارد مثل المؤتمر الوطني لتشريعات الدولة تعرض على الدول تفاصيل قوانين الانتخابات، وكلما زاد عدد الناخبين الذين يعرفون العملية، أصبحت المؤسسات الديمقراطية الأكثر مرونة أكثر.