ما يمكن للحكومات المحلية أن تفعله بالقانون

فالحكومات المحلية هي أكثر الروابط مباشرة بين المواطنين وحكومتهم، حيث تعالج كل شيء من حماية الشرطة إلى قرارات تقسيم المناطق، ففهم ما يمكن للحكومات المحلية، ولا يمكن أن تفعله، بموجب القانون، أمر أساسي للسكان وملاك الأعمال والقادة المدنيين على حد سواء، ويجب أن تمنح الدولة السلطة للحكومة المحلية، وأن تنشئ إطارا قانونيا معقدا يختلف اختلافا كبيرا في جميع أنحاء الولايات المتحدة.

وتتكون سلطات الحكومات المحلية وحدودها من المبادئ الدستورية، وقوانين الولايات، والتفسيرات القضائية، والتوتر المستمر بين الحكم الذاتي المحلي ومراقبة الدولة، ويستكشف هذا الدليل الشامل السلطة القانونية للحكومات المحلية، والقيود التي تواجهها، وكيفية تأثير هذه القواعد على المجتمعات المحلية في جميع أنحاء أمريكا.

Understanding the Constitutional Foundation of Local Government Authority

ولا يشير دستور الولايات المتحدة إلى الحكومات المحلية، بل إن التعديل العاشر يحتفظ بسلطات منح السلطة للولايات، وهذا المبدأ الأساسي ينص على أن الحكومات المحلية هي مخلوقات قانون الدولة، مستمدة من دساتير الدولة وقوانينها الأساسية، وليس مباشرة من الدستور الاتحادي.

ويعلن التعديل العاشر أن السلطات التي لا يفوضها الدستور للولايات المتحدة ولا يحظرها على الولايات، محجوزة للولايات على التوالي، أو للشعب، وهذا يعني أن الولايات تتمتع بسلطة واسعة لإنشاء أو تعديل أو حتى إلغاء الحكومات المحلية كما تراه مناسبا.

ولا تمارس الحكومات المحلية إلا السلطات التي تمنحها لها الولايات، ويجوز للدولة أن تعيد تحديد دور وسلطة الحكومة المحلية حسب ما تراه مناسباً، وتشكل هذه العلاقة الفرعية الأساس لفهم ما يمكن للحكومات المحلية ولا يمكنها أن تفعله قانوناً.

The Variety of Local Government Structures

وهناك نحو 000 85 وحدة حكومية محلية في الولايات المتحدة، تشمل مقاطعات (تسمى الأبرشيات في لويزيانا وبوروز في ألاسكا)، وبلديات (مدن وبلدات وقرى)، وبلديات، ومقاطعات خاصة، ولكل نوع من الحكومات المحلية سلطات ومسؤوليات مختلفة تبعا لقانون الدولة.

وتتحمل البلديات عموما مسؤولية الحدائق وخدمات الترفيه، والشرطة وإدارات الحرائق، وخدمات الإسكان، والخدمات الطبية الطارئة، والمحاكم البلدية، وخدمات النقل (بما في ذلك النقل العام)، والأشغال العامة (المجموعات، والمجاري، وإزالة الثلج، والعلامات، وما إلى ذلك).

والمقاطعات الخاصة هي مناطق ذات إقليم محدد تقدم فيه خدمة محددة، مثل الموانئ أو مناطق الإطفاء، وتفتقر هذه المناطق إلى سلطة عامة لسن القوانين، ولكنها تملك سلطة إصدار لوائح إدارية كثيرا ما تكون لها قوة القانون داخل الأراضي التي تنظمها هذه المقاطعات مباشرة.

قاعدة ديلون: الحدود التقليدية للسلطة المحلية

(أحد أهم المذاهب القانونية التي تحكم ما يمكن للحكومات المحلية أن تفعله هو قاعدة (ديلون (قاعدة (ديلون (تستند قاعدة (أيوا) إلى قضية محكمة ولاية حيث قرر القاضي (جون ديلون أن البلديات لا يمكنها ممارسة إلا السلطات التي تمنحها الدولة صراحة أو التي يمكن اعتبارها لا غنى عنها بشكل معقول لتلك الأغراض المعلنة (كلينتون ضد سيدار رابيدز وسيري ريفر رايل رودز، 24 إيوا68

قاعدة ديلون تتبع نهجا ضيقا للسلطة المحلية، حيث أن الحكومات المحلية لديها السلطات التي تمنحها لهم صراحة من قبل الدولة، وهذا التفسير التقييدي يعني أنه إذا كان هناك أي شك في أن الحكومة المحلية لديها سلطة اتخاذ إجراء معين، فإن الإجابة يفترض أنها لا.

كيف تطبق قاعدة ديلون عبر الدول

تسعون ولاية تستخدم قاعدة ديلون لتحديد سلطة الحكومات المحلية 31 ولاية من بين تلك الولايات الـ 39 تطبق القاعدة على جميع البلديات وثمانية (مثل كاليفورنيا، و(إيلينوي) و(تينيسي) يبدو أنها تستخدم القاعدة لبلاد معينة فقط ولا تلتزم عشر ولايات بقاعدة ديلون على الإطلاق

قدرة الحكومات المحلية على الاستجابة بفعالية للظروف المحلية في أواخر القرن الثامن عشر كانت محدودة جداً بقاعدة ديلون لا يمكن اتخاذ أي إجراء محلي بدون إذن من الهيئة التشريعية للولاية التي لم تجتمع إلا لجلسات قصيرة ومرة كل سنتين، لذا فإن قاعدة ديلون تتطلب عموماً أن يقضي المسؤولون المحليون وقتاً طويلاً في الضغط على الهيئة التشريعية للولاية للموافقة على مشاريع القوانين التي تمنح السلطة المحلية وترفض مشاريع القوانين التي تفرض قيوداً عليها.

تحت حكم ديلون، الحكومات المحلية تواجه قيوداً كبيرة لا يمكنها إنشاء برامج أو خدمات جديدة إلا إذا أذنت لها الدولة بذلك تحديداً، وهذا قد يجعل من الصعب على المجتمعات المحلية أن تستجيب بسرعة للتحديات الناشئة أو الظروف المحلية الفريدة.

الحكم الذاتي: توسيع نطاق سلطات الحكومة المحلية

استجابة لحكم ديلون الصارم، اعتمدت دول عديدة أحكام قواعد منزلية لإعطاء الحكومات المحلية مرونة أكبر، وحكم البيت هو تفويض السلطة من الدولة إلى وحداتها الفرعية من الحكومات (بما في ذلك المقاطعات أو البلديات أو المدن أو القرى) وهذه السلطة تقتصر على ميادين محددة، وتخضع لتفسير قضائي مستمر، ولكن قاعدة البيت تخلق استقلالا محليا وتحد من تدخل الدولة في الشؤون المحلية.

إن عدم مرونة هذا النظام هو السبب في أن دولاً عديدة بدأت تعتمد أحكاماً تتعلق بقاعدة الأسرة في أوائل القرن التاسع عشر تمنح سلطة أكبر لحكوماتها المحلية، وتمثل قاعدة البيت تحولاً فلسفياً نحو الاعتراف بأن الحكومات المحلية ينبغي أن تتمتع بحرية معالجة المشاكل المحلية دون أن تطلب باستمرار إذناً من الدولة.

أنواع سلطة الحكم الذاتي

في بعض الولايات، المعروف بقاعدة المنزل، دستور الولاية يمنح البلديات و/أو المقاطعات القدرة على إصدار مختلف القوانين التي تحكم نفسها (طالما أن القوانين لا تتعارض مع الدساتير الحكومية والدستور الاتحادي).

وعادة ما تندرج سلطة الحكم الذاتي في عدة فئات:

Structural powers] - the ability to choose the form of government and enact charter revision
Functional powers] - authority to exercise local self-government in various policy areas
Fiscal powers] - authority to determine revenue sources and set tax rates within limits
Personnel powers] - authority to set employment rules and conditions

وعادة ما تكون أوسع سلطات تقديرية قابلة للتطبيق على هيكل الحكومة المحلية، وتعطى أضيق الحدود للتمويل، وهذا يعني أن الولايات القضائية المحلية حتى في كثير من الأحيان تواجه قيودا كبيرة تفرضها الدولة على سلطاتها الضريبية والإنفاذية.

The Reality of Home Rule

حكم ديلون و قوانينه الداخلية ليست عكسية لا توجد ولاية تحتفظ بكل القوة لنفسها ولا أحد يُنقل كل سلطتها إلى المحليات

تقول الرابطة الوطنية للمقاطعات في 14 ولاية أن جميع المقاطعات (أو مكافئات المقاطعات) تعمل تحت قاعدة ديلون بينما 13 ولاية تسمح لجميع المقاطعات سلطة الحكم المنزلي و 21 ولاية لديها مزيج من قاعدة المنزل وقاعدة ديلون هذا يخلق مجموعة من سلطة الحكومة المحلية في جميع أنحاء البلاد

الدول الأساسية للحكومات المحلية

ورغم التباينات في قانون الولايات، فإن الحكومات المحلية في جميع أنحاء الولايات المتحدة تمتلك عموما بعض السلطات الأساسية التي تمكنها من خدمة مجتمعاتها المحلية بفعالية.

السلطات التشريعية والتنظيمية

وتصدر الحكومات المحلية قوانين من خلال أوامر، بعد عملية اقتراح، واجتماعات عامة، واستعراض اللجان، والتصويت، في حين تمتثل جميعها للقوانين الحكومية والاتحادية، ويمكن لهذه الأوامر أن تنظم طائفة واسعة من الأنشطة المحلية، من مستويات الضوضاء إلى عمليات الأعمال التجارية.

وتتمتع الحكومات المحلية بسلطة على استخدام الأراضي وتقسيمها، مما يمثل إحدى أهم سلطاتها، ويمكنها أن تحدد مجالات للاستعمال السكني أو التجاري أو الصناعي، وأن تضع مدونات للبناء، وأن تنظم التنمية لحماية الصحة العامة والسلامة العامة، وهذه القوة تتيح للمجتمعات المحلية تشكيل تنميتها البدنية وطابعها.

الضرائب وتوليد الإيرادات

وتملك الحكومات المحلية سلطة تحصيل مختلف أنواع الضرائب والرسوم لتمويل الخدمات العامة، إذ تمثل الضرائب على الممتلكات مصدر الإيرادات الرئيسي لمعظم الحكومات المحلية، ويمكنها أيضا أن تفرض ضرائب على المبيعات، ورسوم الترخيص التجارية، ورسوم المرافق، وغيرها من الرسوم، على الرغم من أن هذه السلطات تخضع عادة للقيود التي تفرضها الدولة.

الحكومات المحلية تُنشأ من قبل حكومات الولايات وتخضع لها لا يمكنها أن تُصدر قوانين تتعارض مع تشريعات الدولة وتعتمد أساساً على الضرائب على الممتلكات ورسوم الخدمات بدلاً من القواعد الضريبية الأوسع نطاقاً، ويمكن لهذه السلطة المحدودة للإيرادات أن تحد من قدرة الحكومات المحلية على تمويل الخدمات والاستجابة لاحتياجات المجتمع المحلي.

توفير الخدمات العامة

وقد منحت الدول سلطات البلديات لكي تصبح مدمجة وتنشئ هياكل حكومية لتلبية احتياجات السكان، ولا سيما المرافق الصحية والمرافق والهياكل الأساسية والسلامة العامة وتنظيم الأنشطة المدنية والتجارية.

وتقدم الحكومات المحلية خدمات أساسية تشمل ما يلي:

حماية الشرطة والحرائق
نظم المياه والصرف الصحي
صيانة الشوارع وإزالة الثلج
مرافق الحدائق والاستجمام
المكتبات والبرامج الثقافية
الخدمات الطبية الطارئة
التفتيش على المباني وإنفاذ القوانين
المحاكم المحلية والخدمات القضائية

وتختلف الخدمات المحددة المقدمة على أساس نوع الحكم المحلي وقانون الولايات والاحتياجات المحلية، وكثيرا ما تقدم المقاطعات خدمات في المناطق غير المدمجة، بينما تقدم البلديات عادة طائفة أوسع من الخدمات في حدود المدن.

سلطات الشرطة

وتتمتع الحكومات المحلية بسلطات الشرطة - وهي سلطة تنظيم صحة وسلامة ورفاه المجتمع، وهذه السلطة الواسعة تسمح لها بالتصدي للتهديدات الصحية العامة، وتنظيم الأنشطة التي يحتمل أن تكون خطرة، وحماية السكان من الضرر.

وتسمح سلطات الشرطة للحكومات المحلية باعتماد قوانين البناء، والأنظمة الصحية، ومعايير السلامة من الحرائق، والحماية البيئية، غير أنه يجب ممارسة هذه السلطات بشكل معقول، ولا يمكن أن تنتهك الحقوق الدستورية أو تتعارض مع القانون الحكومي والقانون الاتحادي.

القيود الرئيسية المفروضة على سلطة الحكم المحلي

While local governments possess significant powers, they also face substantial legal limitations that constrain their actions.

القيود الدستورية

ويجب على الحكومات المحلية أن تمتثل لكل من دستور الولايات المتحدة ودستورها الحكومي، ولا يجوز لها أن تنتهك حقوق الأفراد التي تحميها شرعة الحقوق، بما في ذلك حرية التعبير والدين والتجمع، ويجب عليها أن توفر الإجراءات القانونية الواجبة والحماية المتساوية بموجب القانون.

ويمنع الدستور الدول من الدخول في معاهدات أو فرض ضرائب على الواردات أو الصادرات أو العملات النقدية، كما لا يجوز للدول أن تعتمد قوانين تتعارض مع دستور الولايات المتحدة، وينطبق هذا الحظر نفسه على الحكومات المحلية التي تملك سلطة أقل من الدول.

لا تستطيع الحكومات المحلية:

تنظيم التجارة بين الدول
الدخول في معاهدات مع الدول الأجنبية
النقود النقدية أو إصدار العملة
الوفاء بالتزام العقود
عدم المساواة في الحماية أو المحاكمة العادلة
انتهاك الحقوق الدستورية الأساسية

الدولة

ويمثل إهانة الدولة أحد أهم القيود المفروضة على سلطة الحكومة المحلية، ويمكن للدول أن تحد من القوانين المحلية أو تلغيها عن طريق الاستباق - وهو مبدأ قانوني تستخدمه صناعة التبغ كأداة لإزالة التنظيم ضد مبادرات الصحة العامة المحلية، كما هو الحال بالنسبة للهيكل الهرمي للاتحادات، لأن الحكومات المحلية تخضع لحكومات الولايات، وقوانين الولايات تلغي القوانين المحلية إذا كان النزاعان، والهيئات التشريعية في الولايات قد يحدان من السلطة المحلية أو يقضان عليها.

ويمكن للهيئات التشريعية الحكومية أن تحرم من الإجراءات المحلية بعدة طرق:

Express preemption] - يحظر قانون الدولة صراحةً تنظيماً محلياً في منطقة محددة
Implied preemption] - State law occupies the field so comprehensively that no room remains for local regulation
Conflict preemption] - Local law conflicts with state law, making the local ordinance invalid

وفي السنوات الأخيرة، أخذت الولايات تلجأ بشكل متزايد إلى الازدراء لمنع الحكومات المحلية من تنظيم مناطق مثل الحد الأدنى للأجور، والإجازات المرضية المدفوعة الأجر، وحظر الأكياس البلاستيكية، ومراقبة الأسلحة، وسياسات المدن المأهولة، مما أدى إلى إثارة نقاش كبير حول التوازن المناسب بين الدولة والسلطة المحلية.

القيود المالية والضرائب

وتفرض الدول قيوداً مختلفة على سلطة الضرائب والنفقات الحكومية المحلية، ولكثير من الدول قيود دستورية أو قانونية على معدلات ضريبة الملكية أو الزيادة السنوية في الإيرادات الضريبية على الممتلكات، وتحتاج بعض الدول إلى موافقة الناخبين على زيادات ضريبية تتجاوز حدوداً معينة.

ولا تستطيع الحكومات المحلية عادة أن:

فرض ضرائب تتجاوز الحدود التي أذنت بها الدولة
إنشاء أنواع جديدة من الضرائب دون إذن من الدولة
حدود الديون التي يحددها قانون الدولة
صرف الأموال للأغراض غير المأذون بها بموجب القانون

هذه القيود المالية يمكن أن تحد بشكل كبير من قدرة الحكومات المحلية على تمويل الخدمات والاستجابة لاحتياجات المجتمع المحلي، خاصة خلال فترات الانكماش الاقتصادي أو فترات النمو السريع.

القيود المفروضة على السلطة التنظيمية

ولا يمكن للحكومات المحلية أن تصدر قوانين تتعارض مع تشريعات الدولة، وهذا يعني أنه حتى في المناطق التي تكون فيها للحكومات المحلية سلطة تنظيمية، يجب عليها أن تكفل امتثال قوانينها لقانون الدولة.

ولا يمكن للحكومات المحلية عموماً أن تنظم في المجالات التي تقع في المقام الأول على عاتق الولايات أو على عاتق الاتحاد، مثل:

سياسة التعليم العام (رغم أنها قد تدير مدارس تحت سلطة الدولة)
منح تراخيص مهنية لمعظم المهن
نظم الطرق السريعة الحكومية
القانون الجنائي خارج نطاق القوانين المحلية
إنفاذ قوانين الهجرة
المعايير البيئية أشد صرامة من قانون الدولة (في بعض الولايات)

أمثلة محددة لما لا تستطيع الحكومات المحلية فعله

ويتطلب فهم القيود المفروضة على سلطة الحكومة المحلية دراسة أمثلة محددة للإجراءات المحظورة.

Cannot Violate Constitutional Rights

ولا يمكن للحكومات المحلية أن تصدر أوامر تنتهك الحقوق الدستورية، حتى وإن كانت هذه القوانين تحظى بشعبية السكان المحليين، فعلى سبيل المثال، لا يمكنها:

حظر العبادة الدينية أو خدمة دين آخر
تقييد الخطاب السياسي في المحافل العامة
إجراء عمليات تفتيش ومضبوطات غير معقولة
عدم مراعاة الإجراءات القانونية الواجبة في الإجراءات الإدارية
التمييز على أساس العرق أو الدين أو غير ذلك من الخصائص المحمية

المحاكم ستُبطل الأوامر المحلية التي تنتهك الحماية الدستورية بغض النظر عن نوايا الحكومة المحلية أو عن أفضليات المجتمع

سلطة الدولة المحاذية

في ولاية ديلون، لا يمكن للحكومات المحلية اتخاذ إجراءات تتجاوز تلك التي أذن بها قانون الولاية، بموجب قاعدة ديلون، حكومة فرعية قد تدخل في نشاط فقط إذا وافقت عليها الحكومة الحكومية تحديداً.

وهذا يعني أن الحكومات المحلية في هذه الولايات لا يمكنها أن تنشئ برامج جديدة أو أن تفرض أنظمة جديدة أو أن تقدم خدمات جديدة ما لم تمنحها الدولة سلطة القيام بذلك، بل إن الإجراءات الطفيفة تبدو وكأنها تتطلب موافقة تشريعية من الدولة.

Cannot Regulate Interstate Commerce

إن قانون التجارة في دستور الولايات المتحدة يمنح الكونغرس سلطة تنظيم التجارة بين الدول، ولا يمكن للحكومات المحلية أن تصدر أوامر تحمل أعباء غير مبررة أو تميز ضد التجارة بين الدول.

فعلى سبيل المثال، لا تستطيع الحكومات المحلية عموماً:

فرض تعريفات أو ضرائب على السلع من دول أخرى
طلب من المؤسسات التجارية أن تُخدم الموردين المحليين
:: إيجاد حواجز أمام التجارة بين الدول
تنظيم الأنشطة التي تحدث في المقام الأول في دول أخرى

هل يمكن أن لا يتجاهل حرمة الدولة

وعندما يُستثنى قانون الدولة من الإجراءات المحلية في مجال معين، لا يمكن للحكومات المحلية أن تنظم في هذا المجال، حتى وإن كانت تعتقد أن التنظيم المحلي من شأنه أن يخدم مجتمعها المحلي على نحو أفضل، ومن الأمثلة الأخيرة على استباق الدولة ما يلي:

قوانين الحد الأدنى للأجور - تحظر بعض الولايات على الحكومات المحلية تحديد الحد الأدنى للأجور أعلى من الحد الأدنى للدولة
أنظمة الأسلحة - العديد من الولايات تحرم من أوامر مراقبة الأسلحة المحلية
حظر الأكياس البلاستيكية - حظرت عدة دول الحكومات المحلية حظر حقائب البلاستيك
سياسات المدن المصحوبة بالملاجئ - تمنع بعض الولايات الحكومات المحلية من الحد من التعاون مع إنفاذ قوانين الهجرة الاتحادية
لوائح الإيجار القصيرة الأجل - تحد بعض الولايات من السلطة المحلية لتنظيم منابر مثل شركة Airbnb

الحكومات المحلية المستقلة ذاتيا دو بوسيس

وعلى الرغم من هذه القيود، فإن الحكومات المحلية تتمتع باستقلال ذاتي ذي مغزى في الممارسة العملية، وقد نجت من الرقابة القانونية ومن التنظيم الحكومي الدولي لممارسة أربعة دعائم من الحكم الذاتي: (1) سلطة المبادرة، أو القدرة على العمل بطريقة متعمدة؛ (2) سلطة الحصانة، أو القدرة على التصرف دون خوف من سلطة الإشراف المباشر على المستويات العليا؛ (3) بعض التحرر من الاحتياطات العليا؛ (4) قدرات الوئام، أي القدرة على العمل من خلال العلاقات الحكومية الدولية.

وبمفهوم غير قانوني، تحافظ الحكومات المحلية على استقلالها الذاتي من قدرتها على التحدث عن المواطنين على مستوى المجتمع المحلي ومن قدرتهم ومن مركزهم كولايات قضائية، حيث تشارك مشاركة نشطة في القرارات التي تتخذها الحكومات الأخرى التي تؤثر على مصالحهم ووظائفهم.

مجالات المراقبة المحلية القوية

وتمارس الحكومات المحلية عادة رقابة كبيرة على ما يلي:

Land use and zoning] - Determining how property can be used and developed
البنية التحتية المحلية ] - بناء وصيانة الشوارع والمجاري وشبكات المياه
Building codes] - Establishing construction standards for safety and quality
السلامة العامة المحلية - الشرطة العاملة وإدارات الحريق
Parks and recreation] - Creating and managing public spaces and programs
Local business regulation] - Licensing and regulating local businesses

وفي هذه المجالات، كثيرا ما تتمتع الحكومات المحلية بسلطة تقديرية كبيرة لتكييف السياسات مع الظروف والأفضليات المحلية، رهنا بالقانون الحكومي والقانون الاتحادي.

How Local Government Powers Vary by Type

وتمتلك مختلف أنواع الحكومات المحلية سلطات مختلفة وتواجه قيودا مختلفة.

حكومات المقاطعات

وقد تم في الأصل تشكيل المقاطعات بوصفها أسلحة إدارية تابعة لحكومة الدولة لتوفير قدر أكبر من الرقابة على قوانين الولايات وولاياتها وتنفيذها، غير أنه نظراً لأن السكان قد تزايدوا وتزايدت طلبات الحصول على الخدمات بما يتجاوز قدرة الدولة، فقد منح معظم الولايات سلطة أكبر للمقاطعات للوفاء بتلك المطالب.

وتتمتع الدول بمستوى عال من السلطة وولاية المقاطعات للوفاء بمستويات الخدمة التي تعتمدها الدولة وتقديم خدمات وبرامج الدولة في نطاق ولاياتها القضائية، كما أن للدول سلطة تحديد الكيفية التي يمكن بها للمقاطعات فرض ضرائب على سكانها وحصر السلطات التي تملكها بالفعل المقاطعات.

وكثيرا ما تكون المقاطعات هي الحكومة المحلية الرئيسية في المناطق الريفية، حيث تقدم خدمات مثل إنفاذ القانون، وصيانة الطرق، والخدمات الاجتماعية، وفي المناطق الحضرية، يمكن للمقاطعات أن تتقاسم المسؤوليات مع الحكومات البلدية.

حكومات البلديات

وتتمتع المدن والبلدات والقرى عادة بسلطة أوسع من سلطة المقاطعات لتنظيم الشؤون المحلية، وتنظم حكومات البلديات حكومات محلية مرخص لها في دساتير الدولة وقوانينها، وتنشأ لتوفير الحكومة العامة لمجال محدد، ويقابل عموما مركز للسكان بدلا من مجموعة من المناطق التي تنقسم إليها المقاطعة.

وغالبا ما تكون للبلديات مرونة أكبر في هيكلها وعملياتها، لا سيما إذا كانت تعمل بموجب مواثيق قواعد المنشأ، فهي توفر عادة طائفة أوسع من الخدمات من المقاطعات وتتمتع بسلطة أكبر على استخدام الأراضي وتنظيم الأعمال التجارية المحلية.

المقاطعات الخاصة

وتتألف المقاطعات الخاصة من حكومات مستقلة ذات غرض محدود تركز عادة على خدمة محددة مثل المياه والمرافق الصحية، ولا تتمتع هذه الحكومات ذات الغرض الواحد إلا بالسلطة في مجال مسؤوليتها المحددة.

ويمكن للمقاطعات الخاصة أن تقدم خدمات مثل:

خدمات المياه والصرف الصحي
حماية النار
النقل العام
الحدائق والترفيه
المكتبات
خدمات المستشفيات

While special districts have focused authority, they face the same constitutional and state law limitations as other local governments.

دور المحاكم في تحديد سلطات الحكومة المحلية

وتؤدي المحاكم دورا حاسما في تفسير نطاق سلطة الحكم المحلي، وعندما تنشأ منازعات حول ما إذا كانت الحكومة المحلية تملك سلطة اتخاذ إجراء معين، يجب على المحاكم أن تبت في الأحكام الدستورية، والنظام الأساسي للدولة، والسوابق القانونية.

حكم كولي تتبعه المحاكم في إنديانا وايوا وكنتاكي وتكساس حتى المحكمة العليا للولايات المتحدة

وتطبق المحاكم عموماً عدة مبادئ عند تقييم سلطة الحكومة المحلية:

ويفترض أن القوانين المحلية صالحة ما لم يكن من الواضح أنها تتعارض مع القانون
حالات العفو في منح السلطة تُحل ضد الحكومة المحلية في ولايات ديلون
أحكام الحكم الذاتي المحلي تفسر على أنها توفر استقلالا محليا ذا معنى
يجب أن يكون استباق الدولة واضحاً لتجاوز السلطة المحلية
الحكومات المحلية لا يمكنها تجاوز ولايتها الإقليمية

العلاقات الحكومية الدولية والتعاون

الحكومات المحلية لا تعمل بمعزل عن بعضها البعض، بل تتفاعل مع حكومات الولايات والحكومات الاتحادية، وكذلك مع الحكومات المحلية الأخرى، وتنشئ شبكة معقدة من العلاقات الحكومية الدولية.

العلاقات بين الدولة والمجتمع

وهناك تنوع كبير في العلاقات بين الدول، وكذلك داخلها، مما يعني أن الكلام عن الحكومة المحلية في الولايات المتحدة هو الحديث عن أكثر من خمسين حالة قانونية وسياسية مختلفة.

وتوفر الدول التمويل للحكومات المحلية من خلال آليات مختلفة، منها تقاسم الإيرادات والمنح والضرائب المشتركة، غير أن هذا التمويل كثيرا ما يأتي مع القيود المرفقة، مما يتطلب من الحكومات المحلية استيفاء معايير الدولة أو تنفيذ سياسات الدولة.

التعاون فيما بين المناطق

ويمكن للحكومات المحلية أن تتعاون فيما بينها لتوفير الخدمات على نحو أكثر كفاءة أو التصدي للتحديات الإقليمية، وتأذن دول عديدة باتفاقات مشتركة بين المناطق تسمح للحكومات بتقاسم الموارد، أو تقديم الخدمات بصورة مشتركة، أو تنسيق السياسات.

ومن أمثلة التعاون فيما بين المناطق ما يلي:

منظمات التخطيط الإقليمية
خدمات الطوارئ المشتركة
اتفاقات الشراء المشتركة
سلطات المرور العابر في العاصمة
شبكات المياه والصرف الإقليمية

الاتجاهات الأخيرة في سلطة الحكم المحلي

ولا يزال توازن القوى بين الحكومات الحكومية والحكومات المحلية يتطور، وقد ظهرت عدة اتجاهات في السنوات الأخيرة تؤثر على ما يمكن للحكومات المحلية أن تفعله ولا تستطيع أن تفعله.

زيادة إعفاء الدولة

ولا تزال مختلف مجموعات المصالح تسعى إلى إيجاد سبل للحد من السلطة المحلية من خلال دعم قوانين الفرضية الشاملة والتفسير القضائي التقييدي لسلطة الحكم المحلي، وقد أدى الارتفاع الأخير في الأنظمة الأساسية التي تنطوي على استباق مفرط، وزيادة التفسير القضائي التقييدي لسلطات الحكم المحلي إزاء الازدراء، إلى قيام منظمات وباحثين مختلفين بإعادة النظر في مبدأ الحكم المحلي ووضع مبادئ تحقق التوازن المناسب بين الدول والحكومات المحلية.

وقد أثار هذا الاتجاه النقاش حول ما إذا كان استباق الدولة يقوض الديمقراطية المحلية ويمنع المجتمعات المحلية من معالجة المشاكل المحلية بفعالية.

الابتكارات المحلية والتجارب

وعلى الرغم من زيادة الازدراء، تواصل حكومات محلية عديدة ابتكار وتجربتها مع النهج الجديدة للإدارة وتقديم الخدمات، وتعمل المدن والمقاطعات بوصفها " تعاونيات للديمقراطية " ، وتختبر سياسات يمكن اعتمادها فيما بعد على صعيد الدولة أو الصعيد الوطني.

وتشمل مجالات الابتكار المحلي ما يلي:

تغير المناخ والتكيف معه
استراتيجيات الإسكان الميسورة
مبادرات التنمية الاقتصادية
تكنولوجيات المدن الذكية
إصلاحات الشرطة المجتمعية
التدخلات في مجال الصحة العامة

التحديات المالية

وتواجه الحكومات المحلية تحديات مالية مستمرة تؤثر على قدرتها على ممارسة سلطاتها بفعالية، ويمكن أن تحد القيود المفروضة على الضرائب المفروضة على الممتلكات، والولايات غير الممولة من الدولة، والتقلبات الاقتصادية من عمليات الحكومات المحلية وتقديم الخدمات.

الآثار العملية للمواطنين والأعمال التجارية

ولفهم ما يمكن للحكومات المحلية ولا يمكن أن تفعله آثار عملية على السكان والأعمال التجارية التي تعمل في إطار ولاياتها القضائية.

للمقيمين

وينبغي أن يفهم المواطنون ما يلي:

الحكومات المحلية لها سلطة على العديد من القضايا التي تؤثر مباشرة على الحياة اليومية
بعض المشاكل تتطلب إجراءات حكومية أو اتحادية ولا يمكن حلها محليا
المشاركة في الحكم المحلي يمكن أن تؤثر على القرارات المتعلقة بالتقسيم إلى المناطق والخدمات واللوائح
يجب أن تمتثل القوانين المحلية للقانون الحكومي والقانون الاتحادي
يمكن للمواطنين الطعن في الإجراءات المحلية التي تتجاوز السلطة القانونية

للأعمال التجارية

ويجب على المؤسسات التجارية التي تعمل في ولايات قضائية متعددة أن تلغي أنظمة محلية مختلفة، ويساعد فهم سلطة الحكومة المحلية الشركات على القيام بما يلي:

الامتثال للمراسيم المحلية المنطبقة
توقع التغييرات التنظيمية المحتملة
تحديد الفرص للتأثير على السياسة المحلية
فهم عندما يُستثنى قانون الدولة من اللوائح المحلية
خطة للاختلافات في المتطلبات عبر الولايات القضائية

الموارد اللازمة لفهم السلطات الحكومية المحلية

ويمكن لعدد من المنظمات والموارد أن تساعد المواطنين والمسؤولين والباحثين على فهم سلطة الحكومة المحلية:

National League of Cities] - Provides information and advocacy for municipal governments (]https://www.nlc.org)
National Association of counties] – Represents county governments and provides resources on county authority
International City/County Management Association] - Offers professional development and research on local government management (]https://icma.org)
الدوريات البلدية الحكومية - لدى كل ولاية منظمات تقدم معلومات عن قانون الحكم المحلي في تلك الولاية
State attorney general opinions] - Many states publish legal opinions interpreting local government authority

الاستنتاج: تحقيق التوازن بين الاستقلال الذاتي المحلي والرقابة الحكومية

إن مسألة ما يمكن للحكومات المحلية، ولا يمكن لها، أن تفعله بالقانون، تعكس التوترات الأساسية في الاتحاد الفيدرالي الأمريكي، ويجب على الحكومات المحلية أن توازن بين دورها كمؤسسات ديمقراطية متجاوبة وقادرة على الاستجابة، قريبة من الشعب الذي يتمتع بمركزه القانوني كوحدات فرعية تابعة لحكومة الدولة.

وتتداخل سلطة الحكومة الاتحادية وحكومات الولايات في بعض المجالات؛ فعلى سبيل المثال، تتمتع الحكومة الاتحادية وحكومات الولايات بسلطة فرض الضرائب، وإنشاء المحاكم، ووضع القوانين وإنفاذها، وفي مجالات أخرى، مثل تنظيم التجارة داخل الدولة، وإنشاء الحكومات المحلية، واتخاذ إجراءات بشأن الصحة العامة والسلامة والأخلاق، تتمتع حكومات الولايات بسلطة تقديرية كبيرة.

ويختلف الإطار القانوني الذي يحكم سلطة الحكومة المحلية اختلافا كبيرا في جميع الولايات، حيث يوفر البعض سلطات واسعة في مجال الحكم المحلي، ويحافظ آخرون على قيود صارمة على سيادة ديلون، فهم هذه التباينات أمر أساسي لأي شخص يسعى إلى التأثير على السياسة المحلية أو فهم كيفية عمل الحكومة المحلية.

وبما أن المجتمعات المحلية تواجه تحديات جديدة - من تغير المناخ إلى الانقطاع التكنولوجي إلى التحولات الديمغرافية - فإن النقاش بشأن سلطة الحكم المحلي سيستمر، ولا يزال إيجاد التوازن الصحيح بين الاستقلال الذاتي المحلي والرقابة الحكومية يشكل تحدياً مستمراً في الحكم الأمريكي.

إن ما إذا كانت الحكومات المحلية تملك سلطة كافية للتصدي للتحديات المعاصرة، أو ما إذا كانت بحاجة إلى مزيد من الحرية من سيطرة الدولة، يتوقف على منظور المرء على الدور السليم للحكومة المحلية في نظامنا الاتحادي، وما زال واضحا هو أن الحكومات المحلية، رغم القيود التي تفرضها، تؤدي دورا لا غنى عنه في الديمقراطية الأمريكية، وتوفر الخدمات الأساسية، وتعمل على أنسب صلة مباشرة بين المواطنين وحكومتهم.

للحصول على مزيد من المعلومات عن هياكل وسلطات الحكومة المحلية والدولة، زيارة صفحة الولايات المتحدة والحكومة المحلية USA.gov State and Local Government page ] أو استشارة الدوري المحلي لولاياتكم أو رابطة المقاطعات.