معرفة حقوقك في اجتماعات مجلس المدينة وجلسات الاستماع العامة

إن المشاركة في اجتماعات مجالس المدن وجلسات الاستماع العامة هي أحد أكثر الطرق مباشرة وقوة التي يمكن بها للمقيمين المشاركة في الحكم المحلي، وهذه التجمعات تشكل أساس المشاركة الديمقراطية على مستوى المجتمع المحلي، حيث تتخذ القرارات التي تؤثر على الأحياء والمدارس والسلامة العامة والهياكل الأساسية والميزانيات المحلية، ويكفل فهم حقوقكم خلال هذه الأحداث الاستماع إلى صوتكم، وتحمي مصالحكم، ويمكنكم أن تدعووا بفعالية إلى المسائل التي تهمكم جميعاً.

إن ما إذا كنت حاضرا لأول مرة أو مشاركا مدنيا موسما، مع العلم بالإطار القانوني الذي يحكم الاجتماعات العامة، والحماية التي يوفرها لك الدستور، والإجراءات العملية لإسماع صوتك، يمكن أن تحدث فرقا بين المراقبة السلبية والمشاركة المجدية، وهذا الدليل الشامل سيسير عليك من خلال كل ما تحتاج إلى معرفته عن حقوقك في اجتماعات مجلس المدينة وجلسات الاستماع العامة، من الحماية الدستورية إلى استراتيجيات عملية للمشاركة الفعالة.

المؤسسة القانونية: قوانين الاجتماعات المفتوحة وقوانين سانشي

فهم الاحتياجات من الاجتماعات المفتوحة

:: تضمن قوانين الاجتماعات المفتوحة وصول الجمهور إلى اجتماعات مجالس الإدارة، حيث اعتمدت جميع الدول هذه القوانين بحلول عام 1976، وترمي هذه القوانين، التي كثيرا ما تسمى " قوانين العزل " ، إلى تعزيز الشفافية والمساءلة في الحكومة عن طريق ضمان أن يكون بإمكان الجمهور أن يحترم كيفية اتخاذ القرارات وكيفية إدارة الأعمال العامة.

وتقضي قوانين الاجتماعات المفتوحة بأن تكون معظم اجتماعات الوكالات الحكومية الاتحادية والحكومية والهيئات التنظيمية الحكومية مفتوحة للجمهور، مع قراراتها وسجلاتها، وفي حين أن الدستور أو التعديل الأول لا يقتضيان الوصول إلى الاجتماعات الحكومية، فإن هذه القوانين تتفق مع مفهوم المواطن المستنير.

كل ولاية لديها نسخة خاصة من قوانين الاجتماعات المفتوحة والمتطلبات المحددة يمكن أن تتغير بشكل كبير كل ولاية من الولايات الخمسين سن قانون للجلسات المفتوحة أو البرمجية التي تنظم وكالاتها الخاصة، مع سن بعض قوانين الولايات التي تسبق القانون الاتحادي - قانون براون كالفورنيا في عام 1953، بينما تم سن ولايات أخرى فقط بعد إقرار القانون الاتحادي، وعلى المستوى الاتحادي ينص قانون سنشيين على أن كل جزء من اجتماعات هيئة مراقبة عامة

ما الذي يجعله اجتماع عام

فهم ما يصفه "الاجتماع" في قوانين الاجتماعات المفتوحة أمر أساسي، قانون فلوريدا الحكومي في مجلس الـ (سونشين) ينطبق على أي تجمع بين عضوين أو أكثر من المجلس نفسه لمناقشة بعض المسائل التي من المتوقع أن تأتي إلى مجلس العمل، وينطبق قانون الشمس على جميع المناقشات أو المداولات وكذلك على الإجراءات الرسمية التي يتخذها مجلس أو لجنة.

وتقتضي معظم قوانين الدولة أن تُلاحظ الاجتماعات على النحو الواجب قبل ذلك، وتشترط قوانين الاجتماعات المفتوحة أن يكون للاجتماعات إشعار مسبق، وأن يكون بإمكان الجمهور حضور الاجتماعات والمشاركة والتعليق عليها قبل أن تتخذ الوكالة إجراءات رسمية، ويجب أن يُقدَّم " إشعار معقول " لجميع الجلسات العامة الخاضعة للقانون، مع مبادئ توجيهية تشير إلى أن الإشعار ينبغي أن يتضمن وقت ومكان الاجتماع، وإذا كان متاحا، جدول أعمال، وينبغي أن يُعرض بشكل بارز في مجال يُخصص لهذا الغرض.

من المهم ملاحظة أن القوانين لا تضمن حق المواطن في التحدث في اجتماع ما لكنها تضمن الوصول إلى الاجتماعات من قبل وسائل الإعلام والجمهور

التي تخضع لها الهيئات لقوانين الاجتماعات المفتوحة

وتطبق قوانين الاجتماعات المفتوحة أساسا على الهيئات العامة والجماعية والتداولية - الأعضاء المتعددة التي تجتمع كمجموعة للتداول واتخاذ القرارات - مع اعتبار أساسي هو الطابع العام للعمل الذي تقوم به، ويشمل ذلك عادة مجالس المدن، ومجالس المقاطعات، ولجان التخطيط، ومختلف الهيئات الحكومية الأخرى على صعيد الولايات وعلى الصعيد المحلي.

وتغطى جميع الهيئات الحكومية والهيئات العامة المحلية التابعة للتجمع تقريباً بمتطلبات الاجتماعات المفتوحة باستثناء الجهاز القضائي والتشريعي للدولة الذي يتضمن حكماً دستورياً خاصاً يتعلق بالوصول إلى الخدمات، ويمكن أن تتباين الكيانات المحددة المشمولة بالحكومة، وما لم يحدد قانون الاجتماع المفتوح تحديداً كيانات معينة خاضعة لمقتضيات الاسم، يجوز صياغة لغته أو تفسيرها على نطاق واسع أو ضيق بحيث تشمل كيانات محددة أو تستبعدها، مع تفسير الدول عموماً بشكل حر لجميع كياناتها الأساسية بحيث تشملها.

حقوقك الدستورية: التعديل الأول في الاجتماعات العامة

المنتديات العامة وحماية الخطابات الحرة

التعديل الأول لدستور الولايات المتحدة يوفر الحماية للكلمات الحرة في المحافل العامة، وعندما يتعلق الأمر باجتماعات مجلس المدينة وجلسات الاستماع العامة، يعتبر الاجتماع العام لمجلس أو مجلساً " محفلاً عاماً محدوداً " ، مما يعني أن الحكومة تستطيع تنظيم وقت ومكان وطريقة الكلام.

وعندما تفتح الحكومة باباً من اجتماعات التعليق العام، فإنها تُنشئ محفلاً عاماً، حيث تعتبر المحاكم فترات التعليق العام إما منتديات عامة محدودة أو منتديات عامة معينة، وفقاً للقواعد التي تطبقها هيئة الإدارة، وهذا التمييز مهم لأنها تحدد القيود التي يمكن أن تفرضها الحكومة على الكلام.

وعندما تُنشئ الحكومة محفلاً عاماً محدداً، لا يمكنها أن تضع قيوداً على الكلام على أساس النظر أو على أساس المحتوى إلا إذا كانت تُخضع للتدقيق الدقيق، وهو أعلى شكل من أشكال المراجعة القضائية، وهذا يعني أنه عندما تضع الهيئات الحكومية فترات تعليق عامة، يجب عليها أن تتقيد بمبادئ التعديل الأول الأساسية ولا يجوز لها أن تغلق أو تسكت المتكلمين لمجرد أنهم يقدمون وجهة نظر غير مُحبة أو ينتقدون المسؤولين الحكوميين.

ما هو التعبير محمية

ونطاق الخطاب المحمي في الجلسات العامة واسع، ولا يجوز للهيئات التشريعية أن تحظر الانتقادات العامة لسياسات الوكالة أو إجراءاتها أو برامجها أو خدماتها أو أفعالها أو امتناعها عن العمل، بل إن هذه الحماية تمتد حتى إلى الخطاب الذي قد يجده المسؤولون غير مريح أو حرج.

ينص قانون التعديل الأول الأساسي على أن الخطاب لا يفقد الحماية لأن الآخرين يجدون ذلك هجومياً أو غير مقبول، في الواقع، فقد أبطلت المحاكم قيوداً مختلفة على التعليق العام، على سبيل المثال، قاعدة ضد ملاحظات شخصية أو غير مقصودة أو صريحة أو غير معنوية في اجتماعات مجلس المدينة انتهكت التعديل الأول.

حتى اللغة القوية قد تكون محمية، في عام 1968، عكست المحكمة العليا حكم الإدانة لإزعاج السلام عندما ارتدى أحدهم قميصاً يقرأ "إصطدام المشروع" في قاعة المحكمة، قائلاً: طالما أن الوسائل سلمية، فإن الاتصال لا يحتاج إلى معايير القبول، واضافة أنه إذا سمح للحكومات بـ "منع كلمات معينة" فسوف يستغلون قريباً الرقابة على كلمات معينة كغياف غير لائقة.

ويمكنك أن تتعلم المزيد عن الحماية التي توفرها التعديلات الأولى في الاجتماعات العامة من التعويض عن حقوق الأفراد والتعبير ، الذي يوفر موارد واسعة النطاق بشأن حقوق حرية التعبير.

القيود المعقولة على الخطابات

وفي حين أن حقكم في الكلام محمية، فإنه ليس غير محدود، ومن المستقر جدا أن الاجتماعات العامة هي محفل عام محدود يمكن فيه للحكومة أن تفرض وقتا ومكانا محايدا للمحتوى، وقيود على الطريقة تصمم بدقة لخدمة مصلحة حكومية كبيرة.

وفي محفل عام محدود، قد تقيد الحكومة المناقشة بمواضيع محددة طالما أن هذا التقييد هو " معقول ومحايد وجهة نظر " ، بمعنى أنه في حين يجوز لموظف حكومي أن يقطع متكلما عندما يضطر المتكلم إلى تناول الموضوع في جدول أعمال الاجتماع، فإنها لا تستطيع أن تقيد المتكلم من الكلام لأنها لا توافق على رأي المتكلم بشأن مسألة معينة.

وقد تعتبر القواعد التي تفرض حدودا زمنية أو تقيد التعليقات على المواضيع ذات الصلة معقولة إذا ما طبقت على جميع المتكلمين على قدم المساواة، غير أنه لا يجوز منع المتكلم من الكلام لأن مدير المناقشة لا يوافق على الرأي الذي يجري الإعراب عنه.

لدى هيئات الإدارة مصلحة في ضمان عقد الاجتماعات بطريقة منظمة وعدم تعطيلها بإبداء تعليقات مُهددة أو غير ذات صلة أو مطولة، وقد يعطل أحد المتكلمين اجتماع المجلس بالتكلم لمدة طويلة، أو بالتكرار دون مبرر، أو بمناقشة مطولة لللاعلاقة، لأن الاجتماع يُعطل بسبب منع المجلس من إنجاز أعماله بطريقة تتسم بالكفاءة المعقولة.

حقك في الحضور والملاحظة

إتاحة إمكانية الوصول إلى الاجتماعات للجمهور

ولكم، كعضو في الجمهور، حق أساسي في حضور اجتماعات مجلس المدينة وجلسات الاستماع العامة، وكما تنص على ذلك قوانين الجلسات المفتوحة، فإن جميع الاجتماعات العادية أو الخاصة أو التي تسمى مفتوحة للجمهور، وبالتالي يمكن لأي عضو من الجمهور حضورها، وهذا الحق في الحضور يتيح لكم ملاحظة كيفية عمل حكومتكم المحلية، وفهم القضايا التي تناقش، والاستمرار في إطلاعهم على القرارات التي تؤثر على مجتمعكم.

إن حقكم في الحضور يشمل القدرة على مراقبة الإجراء بأكمله، والاستماع إلى المناقشات، والشاهد على كيفية تصويت المسؤولين المنتخبين على مختلف المسائل، ويقضي قانون الشمس بأن تكون اجتماعات المجالس أو اللجان مفتوحة للجمهور، وأن يُعطى إشعار معقول بهذه الاجتماعات، وأن تُجرى محاضر الاجتماع، وهذا لا يضمن فقط حضوركم بل أيضا وجود سجل لما جرى.

الاجتماعات المسجلة

وفي العديد من الولايات القضائية، يحق لك أيضا تسجيل الجلسات العلنية، ويتيح قانون شمس تسجيل الجلسات بمسجل صوتي أو مسجل فيديو، كما يسمح للوكالات بإصدار قواعد معقولة بشأن استخدام أجهزة التسجيل لتفادي أي تعطيل، وإن كان هذا القانون لا يمكن أن يكون محاولة لمنع عضو من الجمهور من تسجيل اجتماع.

التسجيل يمكن أن يكون قيما لعدة أسباب، فهو يسمح لك باستعراض المناقشات لاحقا، وتبادل المعلومات مع الآخرين الذين لا يستطيعون الحضور، والحفاظ على سجلك الخاص بما قيل، ولكن على علم بأن قواعد محددة بشأن التسجيل قد تختلف حسب الولاية القضائية، وينبغي أن تتعرف على السياسات المحلية قبل محاولة التسجيل.

جلسات مغلقة ودورات تنفيذية

وفي حين أن معظم الجلسات يجب أن تكون مفتوحة للجمهور، فإن هناك استثناءات محدودة، فقانون الشمس يشترط عموماً أن تكون جميع اجتماعات الهيئات العامة مفتوحة، غير أن الهيئة العامة قد تستبعد الجمهور من أجزاء من جلسة، يشار إليها عادة بعبارة " تنفيذية " أو جلسات مغلقة.

هناك عدد محدود من الإعفاءات التي تسمح لوكالة عامة بإغلاق اجتماع، بما في ذلك بعض المناقشات مع محامي المجلس بشأن القضايا المعلقة و أجزاء من جلسات المفاوضة الجماعية، وقطع محددة من اجتماعات بعض الوكالات قد تكون مغلقة عندما تقوم تلك الوكالات بتحديد أسباب محتملة أو النظر في السجلات السرية.

ومن الأسباب المشتركة لعقد جلسات مغلقة إجراء مناقشات بشأن مسائل الموظفين، ريثما يتم التقاضي، والمفاوضات المتعلقة بالعقارات، والمسائل الأمنية، ولكن حتى عندما تعقد دورة مغلقة، يجب على الهيئة أن تعلن عادة السبب العام لإغلاقها ولا يمكنها استخدام الدورات التنفيذية كوسيلة لتجنب التدقيق العام في الأعمال الروتينية.

المشاركة في فترة التعليق العام

فهم فرص التعليق العام

وعندما تعقد مجالس المدن، ومجالس المدارس، وغيرها من الهيئات الحكومية جلسات استماع عامة، كثيرا ما تخصص وقتا للتعليق العام، يمكن فيه لأعضاء الجمهور أن يخاطبوا المسؤولين الحكوميين ويتكلموا في المواضيع التي تثير قلق الجمهور، وهذه فترات التعليق العام هي فرصتكم لإسماع صوتكم مباشرة إلى صانعي القرار.

وتأتي فترات التعليق العام عادة في شكلين: التعليق العام، حيث يمكن أن تتكلم عن أي مسألة تدخل في اختصاص الهيئة، والتعليق الخاص ببنود محددة، حيث يمكنك أن تتكلم عن بنود معينة من جدول الأعمال عند النظر فيها، ويجب أن تكون هناك فترة زمنية محددة لكل جدول أعمال جلسة عادية لتعليق عام على أي مسألة تدخل في نطاق اختصاص الهيئة التشريعية، فضلا عن فرصة للتعليق العام على كل بند محدد من بنود جدول الأعمال كما تُتخذ من قبل الهيئة التشريعية.

إجراءات التسجيل والتوقيع

وقد وضعت معظم مجالس المدن إجراءات للتعليق العام، إذ تتيح معظم المدن فرصة للجمهور للتكلم، وقد تعتمد المدينة قواعد معقولة لتنظيم التحدث من جانب الجمهور بما يتفق مع القانون، حيث أن الطريقة المشتركة هي اشتراط استكمال استمارة أو التوقيع على صحيفة للتعليق العام أو قسم " المايك " .

عندما تصلون إلى اجتماع حيث ترغبون بالتحدث، تبحثون عن ورقة أو نظام بطاقات مكبرات الصوت، وهذه عادة متاحة بالقرب من مدخل غرفة الاجتماعات أو مكتب كاتب، وعادة ما تحتاجون إلى تقديم اسمك وعنوانك والموضوع الذي ترغبون في مناقشته، وبعض الولايات القضائية قد تطلب منكم التوقيع قبل بدء الاجتماع، بينما تسمح دول أخرى بالتوقيع في جميع أنحاء الاجتماع.

ولا يجوز لأي شرط مسبق التسجيل أن يمنح الحكومة سلطة تقديرية غير معلنة لرفض السماح بالكلام، وهذا يعني أنه في حين يسمح بإجراءات تسجيل معقولة، لا يجوز للمسؤولين استخدام عملية التسجيل لمنع الناس من الكلام تعسفاً.

قواعد الحد الزمني والحديث

الحدود الزمنية للتعليق العام هي واحدة من أكثر القيود شيوعاً التي ستواجهها هذه الحدود تعتبر معقولة و دستورية عموماً، قد تعتمد الهيئة التشريعية "لوائح معقولة" لضمان حق الجمهور في التعليق

وتتراوح الحدود الزمنية النموذجية بين دقيقتين وخمس دقائق لكل متكلم، وإن كان ذلك يمكن أن يختلف تبعا لعدد المتكلمين وتعقيد المسائل التي تناقش، وقد يمدد بعض المجالس حدودا زمنية لمواضيع هامة أو معقدة على وجه الخصوص، أو قد يتيح وقتا إضافيا إذا كان هناك عدد قليل من المتكلمين.

عندما يحين وقتك، ستسمع عادة موقّت أو جرس، أو سيخطرك رئيس الجلسة، من المهم احترام هذه الحدود الزمنية، حيث أنها تضمن لكل من يريد التحدث فرصة للقيام بذلك، إذا كان لديك ما يكفي من الوقت، للنظر في تقديم تعليقات خطية أو طلب عقد اجتماع مع أعضاء المجلس.

إعداد تعليقات فعالة

وللاستفادة من الوقت المحدود الذي تستغرقه الكلمة، فإن الإعداد ضروري، وهنا بعض الاستراتيجيات الرامية إلى تقديم تعليقات عامة فعالة:

• أكتب تعليقاتك مسبقا: ] وهذا يساعدك على تنظيم أفكارك ويكفل لك تغطية جميع نقاطك الرئيسية في غضون الأجل المحدد.
• لا تدفن أهم رسالة في النهاية، قم بما تريد من المجلس أن يعرفه أو يفعل
• Be specific:] Provide concrete examples, data, or personal experiences that illustrate your point. Specific information is more persuasive than general statements.
• Offer solutions:] rather than just identifying problems, suggest specific actions the council could take to address your concerns.
• Stay on topic:] Focus on the issue at hand and avoid tangents that waste your limited time.
• Practice your delivery: Time yourself to ensure you can deliver your comments within the allotted period.
• Bring copies of supporting materials:] If you have documents, photos, or other materials that support your position, bring enough copies for all council members and relevant staff.

تذكر أن هدفك هو إعلام وإقناع أعضاء المجلس، وبينما الشغف مهم، فإن الحفاظ على نبرة محترمة ومهنية من المرجح أن يؤدي إلى سماع رسالتك وأخذها بجدية.

قواعد السلوك والاجتماع

السلوك المتوقع أثناء الاجتماعات

وفي حين أن لك الحق في حضور الاجتماعات العامة والمشاركة فيها، فإن عليك أيضاً أن تتصرّف على نحو يسمح للاجتماع بالسير بطريقة منظمة، ولا يحق لأحد أن يعطل الإجراءات العامة (الاجتماع أو السمع) وأن يتدخل في الأعمال التجارية قيد البحث.

وفي حين أن للفرد حق التعديل الأول في حرية التعبير والتعبير، فإن هذا الحق لا يمتد إلى تعطيل الإجراءات بطريقة تمنع الكيان الحكومي من المضي في العمل بطريقة منظمة، وقد يتعين على الهيئة الحكومية أن تتصرف للحفاظ على النظام بحيث تحمي حقوق الآخرين، في الكلام عن المسألة قيد البحث.

وتنظم المجالس والمجالس الكلام من خلال اعتماد النظام الداخلي والسلوك، وتعالج هذه القواعد عادة مسائل مثل:

• كيفية مخاطبة المجلس (عادة عن طريق رئيس المجلس بدلا من أن يكون ذلك مباشرة لفرادى الأعضاء)
• حظر السلوك المسبب للاضطرابات مثل الصراخ أو المقاطعة أو القيام بلفتات تهديد
• قواعد بشأن التصفيق أو القذف أو ردود فعل الجمهور الأخرى
• الاحتياجات اللازمة لإغراق الحد الأدنى عند انتهاء المدة
• حظر التعطل البدني أو منع الوصول إلى الاجتماع

كلمة المجلس

وعند التكلم أثناء التعليق العام، ينبغي أن تخاطبوا في العادة رئيس المجلس (عادة رئيس البلدية أو رئيس المجلس) أو المجلس ككل، بدلا من الدخول في حوار مباشر مع فرادى أعضاء المجلس، ويساعد هذا البروتوكول على الحفاظ على النظام ويكفل سير الاجتماع بكفاءة.

ابدأوا بتعليقاتكم بالقول باسمكم، واذا لزم الأمر، عناوينكم، ثم ابدأوا بملاحظاتكم المعدة، وتجنبوا طرح الأسئلة التي تتطلب ردودا فورية، حيث أن فترات التعليق العام لا تُنظَّم عادة على أنها جلسات أسئلة وأجوبة، وإذا كان لديكم أسئلة، يمكنكم عادة تقديم هذه الأسئلة كتابة أو طلب عقد اجتماع مع مسؤولين خارج اجتماع المجلس الرسمي.

ما هو السلوك المُخزّر الذي تقوم به العاهرات

التعديل الأول يتطلب خطاب شخص في اجتماع مجلس المدينة يجب أن يعطل إجتماع قبل أن يتم إبعاد ذلك الشخص من الإجتماع

ويمكن أن يشمل السلوك الضعيف ما يلي:

• التحدث عن الآخرين أو مقاطعتهم
• رفض إعطاء الكلمة عندما تنتهي مدة العضوية
• استخدام لغة التهديد أو لفتات التهديد
• خلق اضطرابات عالية تمنع الآخرين من الاستماع إليهم
• التدخل المادي في الاجتماع أو منع الوصول
• أن تكون مُتكرراً بلا داع أو تتكلم بطول مفرط
• مناقشة الأمور غير ذات صلة باختصاص المجلس

ولا يمكن حماية السلوك الاستفزازي أو التعطيلي من خلال المطالبة بحقوق التعديل الأول، إذ يجب أن يكون للمسؤولين الذين يترأسون الاجتماعات سلطة تقديرية لقطع الكلام الذي يرونه معقولاً، أو أن يهددون على نحو وشيك، بالتعطل.

آثار السلوك الضار

إذا انخرطت في سلوك مسبب للاضطرابات، فإن لدى الرئيس عدة خيارات، وتتمثل الممارسة الجيدة في أن يكون الشخص المسؤول عن تنظيم جلسة الاستماع العامة واضحاً مع أي شخص يقطع الطريق أو يرفض التنازل عن الأرض أو يصر على إبداء تعليقات غير ذات صلة و/أو متكررة على أنه يجب أن يأمر أو يغادر الجلسة، وإذا طلب من شخص أن يوقف سلوكه ويرفض ذلك، ينبغي أن يُوجَّه إلى الخروج.

ولا ينبغي أن يكون الهدف من إزالة شخص ما هو منع الأفراد الذين يعارضون وجهات النظر من التعبير عن تلك الآراء، بل السماح للاجتماع بالمضي بطريقة منظمة، والانتقال من الاجتماع هو سبيل انتصاف بالغ ينبغي عموماً ألا يستخدم إلا كملاذ أخير حتى يتسنى عقد اجتماع، ولكن المحاكم تؤكد باستمرار الحق في اتخاذ هذا الإجراء عندما يكون من الضروري السماح للمجلس أو لجنة بإدارة أعمال الجمهور.

وإذا تعين تطهير غرفة الاجتماعات، يجوز لأعضاء المجلس أن يقرأوا على أحد الأفراد أو الأفراد غير المسؤولين عن التعطل، ويُطلب من ممثلي وسائط الإعلام، باستثناء المشاركين في اضطرابات، أن يُنقلوا إلى هذه الاجتماعات.

الاعتبارات الخاصة والقيود

القيود المفروضة على المحافل العامة المحدودة

بعض المحاكم تعتبر فترات التعليق العام نوعاً من المحفل العام المحدود، الذي يفتح الحكومة باب الكلام لخدمة غرض معين، مثل التعليق ذي الصلة بمواضيع جدول أعمال الاجتماع، وعندما تخلق الحكومة محفلاً عاماً محدوداً، يمكنها فرض قيود على المحتوى الحيادي من وجهة النظر طالما أنها معقولة في ضوء غرض المحفل.

وهذا يعني أنه يجوز للمجلس، في بعض الولايات القضائية، أن يقصر التعليق العام على البنود المدرجة في جدول الأعمال أو على المسائل التي تدخل في اختصاص المجلس، ولكن حتى عندما توجد هذه القيود، يجب تطبيقها بطريقة محايدة لا يمكن للمجلس أن يسمح بتعليقات داعمة مع حظر التعليقات الحاسمة على الموضوع نفسه.

القيود المفروضة على الهجمات الشخصية

هناك مجال توصلت فيه المحاكم إلى استنتاجات مختلفة يتضمن فرض قيود على "الهجمات الشخصية" أثناء التعليق العام، بعض المحاكم عالجت سياسات تحظر "الهجمات الشخصية" من قبل المتحدثين في الاجتماعات العامة، مع الدائرة الرابعة التي تدعم هذه السياسة،

وكثيرا ما يكمن التمييز الرئيسي في كيفية تعريف هذه السياسات وتطبيقها، ومن المرجح أن تُسقط القيود المفروضة على الضباب التي تمنح المسؤولين سلطة تقديرية واسعة لتحديد ما يشكل " هجوما شخصيا " أكثر من القواعد المحددة ضيقة المقاييس.

الاحتياجات من الموظفين

وقد أيدت المحاكم قوانين مكافحة المساواة في الحماية التي تحد من مجموعة المتحدثين المسموح لهم في اجتماع لمجلس المدينة إلى سكان المدينة، مما يعني أن مجلس المدينة الخاص بك قد يتطلب السماح فقط للمقيمين في المدينة بالتكلم خلال فترات التعليق العام، على الرغم من أن العديد من المجالس تسمح للغير المقيمين بالتكلم أيضا، ولا سيما بشأن المسائل التي قد تؤثر عليهم.

استخدام المعونة البصرية والكشف عن النفس

بعض الولايات القضائية لديها قواعد بشأن استخدام العلامات أو الملصقات أو غيرها من المعونات البصرية أثناء التعليق العام، ولم تنتهك مدينة كينغستون، ن. ي.، حقوق الناشطين في التعديل الأول عندما حظرت التوقيعات في اجتماعات مجلس المدينة، مع ما يبرر أن حظر التوقيع كان وسيلة معقولة لإبقاء الاجتماعات من التحول إلى " جلسات اختيار " .

وفي المحافل العامة المحدودة، مثل اجتماعات مجالس المدن، يُسمح للكيانات الحكومية بتقييد شكل أو طريقة الخطاب الذي يعرضه أفراد الجمهور، حتى لو تناول هذا الخطاب موضوع ذلك المحفل أو جدول أعماله، وقد تقرر أن حظر التوقيع والملصقات وسيلة معقولة لضمان عدم حدوث تعطيل في اجتماعات المجلس، مع ما يُسبِّبه الفريق من أن لدى الناشطين طرق بديلة لإبلاغ رسالتهم، مثل الكلام في اجتماعات المجلس أو عرض علاماتها الجانبية.

إذا كنت تخطط لاستخدام المعونات البصرية، تحقق مع كاتب المدينة أو مراجعة النظام الداخلي للمجلس قبل ذلك لضمان الامتثال للسياسات المحلية.

مختلف أنواع الاجتماعات العامة

اجتماعات المجلس العادية ضد جلسات الاستماع العامة

من المهم فهم الفرق بين اجتماعات المجلس العادية وجلسات الاستماع العامة، حيث أن القواعد والمقاصد قد تختلف، جلسات الاستماع العامة محددة للسماح للجمهور بالتعليق والإعراب عن الآراء والشواغل بشأن المسائل المتصلة بالغرض من جلسة الاستماع.

اجتماعات المجلس العادية تتضمن عادة فترة تعليق عام حيث يستطيع السكان التحدث عن أي مسألة في نطاق اختصاص المجلس، فضلا عن فرص التعليق على بنود محددة من جدول الأعمال، ويدير المجلس أعماله العادية، بما في ذلك التصويت على الأوامر والقرارات وغيرها من المسائل.

ومن ناحية أخرى، تعقد جلسات استماع عامة لأغراض محددة، مثل النظر في التغييرات في تقسيم المناطق، أو اعتماد الميزانية، أو غير ذلك من المسائل التي تكون فيها المدخلات العامة مهمة أو مطلوبة قانوناً بشكل خاص، وكثيراً ما تكون هذه الجلسات أكثر تركيزاً، مع قصر التعليق العام على المسألة المحددة التي يجري النظر فيها، وقد تكون لدى الجلسات العامة قواعد إجرائية مختلفة عن الجلسات العادية، وقد تكون فرصة تقديم مدخلات عامة أوسع نطاقاً.

الاجتماعات الخاصة واجتماعات الطوارئ

وبالإضافة إلى الاجتماعات العادية، يجوز للمجالس أن تعقد اجتماعات خاصة لمعالجة قضايا محددة أو اجتماعات طارئة لمعالجة المسائل العاجلة، ولا تزال هذه الاجتماعات خاضعة لقوانين الجلسات المفتوحة، وإن كانت متطلبات الإشعار مختلفة، فاجتماعات الطوارئ تتطلب عادة فترات إشعار أقصر، ولكن يجب إخطار الجمهور بها والسماح له بالحضور.

تحقق من قانون الاجتماعات المحلية المفتوحة لفهم متطلبات الإشعارات لمختلف أنواع الاجتماعات، عموماً، يجب أن تكون قادراً على إيجاد جداول مواعيد و جداول أعمال على موقع مدينتك على الإنترنت أو بالاتصال بمكتب كاتب المدينة

اجتماعات اللجنة واللجنة

وتوجد في العديد من المدن لجان ولجان ومجالس مختلفة تتولى مجالات محددة من أعمال المدن، مثل لجان التخطيط، أو الحدائق، أو مجالس الترفيه، أو لجان الميزانية، وتخضع هذه الهيئات عادة لقوانين الجلسات المفتوحة، وتتمتع بنفس الحقوق التي تتمتع بها في حضور اجتماعاتها والمشاركة فيها كما تفعل في اجتماعات مجالس المدن.

ويمكن أن تكون اجتماعات اللجنة واللجان فرصة ممتازة للمشاركة العامة، حيث أنها غالبا ما تتناول المسائل بعمق أكبر من المجلس الكامل وقد يكون لديها وقت أكبر للإسهام العام، وإذا كنت مهتما بمسألة محددة، فإن حضور اجتماعات اللجنة ذات الصلة يمكن أن يكون وسيلة أكثر فعالية لإسماع صوتك من انتظار أن تعرض المسألة على المجلس بكامل هيئته.

الاطلاع على المعلومات والسجلات

جداول الاجتماعات وجدول أعمالها

للمشاركة بفعالية في الحكومة المحلية، عليك أن تعرف متى تحدث الاجتماعات وما ستناقشه معظم المدن تحتفظ بمواقع شبكية على جدول الاجتماعات، جداول الأعمال، والوثائق ذات الصلة مكتب كاتب المدينة مسؤول عادة عن نشر هذه المعلومات ويمكنه الإجابة عن الأسئلة بشأن الاجتماعات المقبلة

وتوضع جداول الأعمال عادة قبل انعقاد أي اجتماع بثلاثة أيام، مما يتيح لكم الوقت لاستعراض ما سيناقش وإعداد التعليقات إذا ما رغبوا في ذلك، كما توفر بعض الولايات القضائية مجموعات من جداول الأعمال تشمل تقارير الموظفين، والمراسيم المقترحة، وغيرها من الوثائق الداعمة، ويمكن أن تساعدكم هذه المواد على فهم المسائل بمزيد من العمق وإعداد تعليقات أكثر استنارة.

العديد من المدن تقدم خدمات للإخطارات البريدية التي ستنبهك عندما يتم وضع جداول الأعمال أو عندما يتم تحديد مواعيد الاجتماعات

الاطلاع على محاضر الجلسات والسجلات

ويتعين على الوكالات تسجيل وقت اجتماعاتها وتاريخها ومكان انعقادها؛ وأسماء الأعضاء الحاضرين، ومضمون جميع الإجراءات الرسمية المتخذة خلال الاجتماعات، وسجل كيف صوت كل فرد، ويجب أن تتضمن المحاضر أيضا أسماء جميع المواطنين الذين ظهروا رسميا وموضوع شهاداتهم.

وعادة ما تتم الموافقة على محاضر الاجتماعات في الاجتماع العادي القادم ثم تتاح للجمهور، يمكنك الوصول إلى دقائق عبر موقع المدينة أو بطلبها من مكتب كاتب المدينة، كما أن بعض الولايات القضائية تحتفظ بالتسجيلات الفيديوية أو السمعية للاجتماعات التي يمكن أن توفر سجلاً أكمل لما قيل.

إذا كنت بحاجة إلى نسخ من وثائق محددة نوقشت في اجتماع ما، فيمكنك عادة أن تطلبها من خلال طلب تسجيل عام، ولكل دولة قانون خاص بها للسجلات العامة (يسمى في كثير من الأحيان قانون حرية الإعلام أو اسم مشابه) ينظم الحصول على الوثائق الحكومية.

الاجتماعات الافتراضية والهاجينية

وفي السنوات الأخيرة، بدأت ولايات قضائية عديدة في تقديم خيارات افتراضية أو مختلطة للاجتماعات، مما سمح للمقيمين بالحضور والمشاركة عن بعد، ويمكن لهذه الخيارات أن تجعل المشاركة المدنية أكثر سهولة، ولا سيما بالنسبة للأشخاص الذين يعانون من مشاكل في التنقل، أو مسؤوليات رعاية الأطفال، أو جدولة النزاعات.

وإذا قدمت مدينتكم مشاركة فعلية، تحققوا من جدول أعمال الاجتماع أو موقع المدينة على الإنترنت للحصول على معلومات عن كيفية الانضمام عن بعد وما إذا كان يسمح بالتعليق العام عن بعد، فبعض الولايات القضائية تسمح لكم بتقديم تعليقات خطية مسبقا أو أثناء الاجتماع، بينما تتيح دول أخرى فرصا للتكلم عن طريق الهاتف أو الفيديو.

ولا تزال الاجتماعات الافتراضية تخضع لنفس شروط الجلسات المفتوحة التي تخضع لها الاجتماعات الشخصية، كما أن حقوقكم في الحضور والمشاركة هي نفسها بصرف النظر عن الشكل.

عندما تُنتهك حقوقك

الاعتراف بالانتهاكات

فهم حقوقك هو الخطوة الأولى، الاعتراف عندما يتم انتهاكها هو نفس القدر من الأهمية، الانتهاكات المشتركة لقوانين الجلسات المفتوحة وحقوق التعديل الأول تشمل:

• عقد اجتماعات دون إخطار عام مناسب
• تصريف الأعمال الرسمية في جلسات مغلقة دون إعفاء صحيح
• المتكلمون المغلقون على أساس وجهة نظرهم بدلا من ضيق الوقت أو القيود على الأهمية
• نقل الملتحقين بالسلوك غير المنافي
• رفض السماح بالتعليق العام عندما يكون مطلوباً بموجب القانون أو السياسة
• تطبيق القواعد بشكل لا يتوافق مع بعض وجهات النظر
• عدم الاحتفاظ بالدقائق أو السجلات المطلوبة

عندما ينتقم مسؤولون حكوميون من المتحدثين أو يصمتون في جلسات عامة بناء على محتوى خطابهم، ترتبت آثار هامة على التعديل الأول، إذا كنت تعتقد أن حقوقك قد انتهكت، فمن المهم توثيق ما حدث بشكل دقيق قدر الإمكان.

اعتراض أثناء الاجتماع

المادة 710-1(ج) من قانون الشمس تسمح لأي شخص يحضر جلسة عامة بالاعتراض على انتهاك متصور في أي وقت أثناء الاجتماع، وإذا كنت تعتقد أن هناك انتهاكاً، فيمكنك أن تثير اعتراضاً أثناء الاجتماع نفسه، مما يُحدث سجلاً للاعتراض وقد يدفع الهيئة إلى تصحيح الانتهاك فوراً.

عندما تعترض على ذلك، كن محدداً بشأن ما تعتقده من حكم قانوني يتم انتهاكه ولماذا، ابق هادئاً ومهنياً، حتى لو كنت محبطاً، فإن اعتراضك سيصبح جزءاً من سجل الاجتماع ويمكن أن يكون مهماً إذا احتجت لاحقاً إلى التماس سبل الانتصاف القانونية.

تقديم الشكاوى وطلب سبل الانتصاف

إذا كنت تعتقد أن حقوقك قد انتهكت، لديك عدة خيارات لطلب سبل الانتصاف:

Contact the City Attorney or Legal Department: sometimes violations occur due to misunderstanding or lack of training rather than intentional misconduct.

File a Complaint with State Oversight Agencies: ] State attorneys general often serve as primary enforcers of sunshine laws, investigating complaints against public bodies for violations and issuing advisory opinions to guide compliance, with the attorney general's office reviewing public submissions alleging breaches, determining appropriate actions such as litigation, and seeking court-ordered remedies to compel adherence.

(ب) أن يقدم أحد أعضاء الجمهور، فيما يتعلق بوكالات الدولة، طعناً قانونياً أمام محكمة الكومنولث، ولوكيل الدولة المحلي السلطة القانونية لمحاكمة الأشخاص الذين يُدعى أنهم ارتكبوا انتهاكات جنائية لقانون الجلسات المفتوحة والسجلات العامة، كما أن هناك بعض سبل الانتصاف المدنية المتاحة، ويمكن للمحامين الذين يُعرفون في قانون الجلسات المفتوحة أو قضايا التعديل الأول أن يقدموا المشورة بشأن خياراتكم ويساعدوا على التماس سبل الانتصاف القانونية إذا لزم الأمر.

Contact Advocacy Organizations:] Organizations like the American Civil Liberties Union]] or state-specific open government organizations may be able to provide assistance or advocacy.

وستنظر دول عديدة في انتهاكات قوانين الجلسات المفتوحة وتفرض عقوبات، ويمكن أن تشمل سبل الانتصاف من الانتهاكات إلغاء الإجراءات المتخذة في اجتماعات غير ملاحظ فيها على نحو سليم، مما يتطلب من الهيئة عقد اجتماع جديد، وفرض غرامات، أو في بعض الحالات، توقيع عقوبات جنائية على الانتهاكات الرادعة.

استراتيجيات المشاركة المدنية الفعالة

بناء العلاقات مع المسؤولين

بينما التعليق العام في الاجتماعات مهم، ليست الطريقة الوحيدة لإسماع صوتك، بناء العلاقات مع المسؤولين المنتخبين وموظفي المدينة يمكن أن يكون على قدم المساواة أو أكثر فعالية.

• Scheduling one-on-one meetings:] Most council members are willing to meet with constituents individually. These meetings allow for more in-depth discussion than public comment periods.
• Atending office hours:] Many officials hold regular office hours where residents can drop in to discuss concerns.
• Communicating via email or phone: Written communication allows you to provide detailed information and creates a record of your concerns.
• Serving on committees or commissions:] Many cities have volunteer positions on advisory boards and commissions.

التنظيم مع جهات أخرى

وكثيرا ما تكون الإجراءات الجماعية أكثر فعالية من أنشطة الدعوة الفردية، والنظر في التنظيم مع الجيران أو المقيمين ذوي التفكير المماثل من أجل:

• تنسيق التعليقات العامة بحيث يتكلم العديد من الناس عن نفس المسألة
• التماسات جمع تظهر دعم المجتمع لموقعك
• إجراء البحوث وإعداد معلومات مفصلة لدعم حججكم
• المسؤوليات الرئيسية بحيث يتمكن مختلف الناس من حضور اجتماعات مختلفة أو تتبع مختلف المسائل
• إنشاء حضور مستمر في الاجتماعات لإظهار استمرار قلق المجتمع المحلي

وعندما يتكلم سكان متعددون عن المسألة نفسها، يبرهن على أن المجتمع المحلي يشاطر القلق وليس مجرد شكوى فردية، وهذا يمكن أن يكون أكثر إقناعا للمسؤولين المنتخبين الذين يحتاجون إلى توازن بين المصالح المتنافسة.

متابعة الاجتماعات

خطوبتك لا يجب أن تنتهي عندما يؤجل الاجتماع ويمكن أن تشمل المتابعة الفعالة ما يلي:

• إرسال مذكرات الشكر إلى المسؤولين الذين أيدوا موقعكم
• تقديم معلومات إضافية أو الإجابة على الأسئلة التي أثيرت خلال الاجتماع
• رصد تنفيذ المقررات التي اتخذت في الاجتماع
• حضور اجتماعات لاحقة لتتبع التقدم المحرز في القضايا التي تهتمون بها
• تبادل المعلومات عن مقابلة النتائج مع جيرانك ومجتمعك

المشاركة المستمرة تدل على أنك جاد بشأن القضايا وتساعد على بناء مصداقيتك مع المسؤولين والموظفين

استخدام وسائل الإعلام الاجتماعية ووسائط الإعلام التقليدية

الاجتماعات العامة هي أحداث عامة، و أنت حر في مناقشة ما يحدث هناك.

• تغريم أو نشر اجتماعات عن وسائل التواصل الاجتماعي لإعلام الآخرين الذين لا يستطيعون الحضور
• توجيه رسائل إلى رئيس تحرير الصحف المحلية بشأن مسائل هامة
• الاتصال بالصحافيين المحليين لاقتراح تغطية للمسائل التي نوقشت في الاجتماعات
• إنشاء مراكز أو أشرطة فيديو توجز نتائج الاجتماعات وآثارها
• تقاسم جداول أعمال الاجتماعات وتشجيع الآخرين على حضور التعليقات أو تقديم تعليقات

ويمكن أن يوسع اهتمام وسائط الإعلام رسالتكم ويفرض ضغوطا إضافية على المسؤولين لمعالجة الشواغل المجتمعية، ولكن دائما ما يكون دقيقا في تقاريركم ويتجنبون التمثيل الخاطئ لما حدث في الاجتماعات.

الموارد اللازمة لمزيد من المعلومات

الموارد المحلية

• موقع الحكومة المحلية يجب أن يكون لديه معلومات عن مواعيد الاجتماعات و جداول الأعمال ودقائق وإجراءات المشاركة العامة
• مكتب كاتب المدينة يمكنه الإجابة عن الأسئلة حول إجراءات الإجتماعات، و تقديم نسخ من الوثائق، و مساعدتك في إدارة عملية المشاركة العامة.
• مكتب المدعي العام: يمكن أن يقدم معلومات عن المتطلبات القانونية للاجتماعات والمشاركة العامة.
• Local League of Women Voters:] Many local chapters provide guides to local government and civic participation.
• Local Advocacy Organizations:] Community organizations focused on specific issues often have experience with public participation and can provide guidance.

الدولة والموارد الوطنية

• مكتب المدعي العام للدولة: معظم محامي الدولة ينشرون أدلة لفتح قوانين الاجتماعات ويعالجون الشكاوى المتعلقة بالانتهاكات.
• State Press Associations:] Many state press associations maintain resources about open meetings and public records laws.
• National Freedom of Information Coalition:] Provides resources and links to state-specific open government organizations.
• Foundation for Individual Rights and Expression (FIRE):] Offers resources and advocacy related to First Amendment rights at public meetings.
• American Civil Liberties Union (ACLU):] Provides information about constitutional rights and may offer assistance with violations.

الموارد التعليمية

• State and Local Government websites:] Many government websites include educational materials about how local government works and how to participate.
• University extension Programs:] Some universities offer programs on civic engagement and local government.
• - دورة دراسية على الإنترنت ودورات على الشبكة: ] تقدم منظمات مختلفة تدريباً على الإنترنت مجاناً بشأن المشاركة المدنية وفهم الحكم المحلي.
• المكتبات العامة: ] Often have resources about local government and may host programs on civic engagement.

For comprehensive information about open meetings laws in your state, visit the Reporters Committee for Freedom of the Press, which maintains detailed guides for all 50 states.

الاستنتاج: إعمال حقوقك الديمقراطية

المشاركة في اجتماعات مجلس المدينة وجلسات الاستماع العامة هي أحد أكثر الطرق المباشرة التي يمكن أن تؤثر بها على القرارات التي تؤثر على حياتك اليومية من التغييرات التي تؤثر على حيّك إلى قرارات الميزانية التي تحدد الخدمات التي يتلقاها مجتمعك، تتخذ الحكومة المحلية قرارات لا تحصى تشكل مستقبل مجتمعك.

إن فهم حقوقكم في كل من هذه الحقوق بموجب قوانين الجلسات المفتوحة والتعديل الأول يخولكم المشاركة بفعالية ويكفل سماع صوتكم، وهذه الحقوق موجودة لتعزيز الشفافية والمساءلة والمشاركة الديمقراطية في الحكم، ولا تدعوون فحسب إلى مصالحكم الخاصة بل تساعدون أيضاً على الحفاظ على صحة المؤسسات الديمقراطية.

تذكر أن المشاركة المدنية الفعالة هي ماراثون وليس بصمة، فالعلاقات البناءية، والاستمرار في اطلاعها، والحفاظ على المشاركة المستمرة مع مرور الوقت، غالبا ما تكون أكثر فعالية من الظهور مرة واحدة في الاجتماعات، وتكون صبورا ومثابرة، ومحترما، حتى عندما لا توافق على المسؤولين أو قراراتهم.

مسؤوليك المحليين أكثر استجابة للمكونين المشاركين و مشاركتك يمكن أن تحدث فرقاً حقيقياً في مجتمعك سواء كنت تتحدث في اجتماع لأول مرة أو كنت تحضر بانتظام

لا تثبط إذا لم ترى نتائج فورية التغيير يستغرق وقتاً كثيراً، والثبات هو مفتاح الاستمرار في الاجتماعات، والاستمرار في الحديث، والاستمرار في بناء العلاقات، والاستمرار في العمل مع الآخرين الذين يشاركون قلقك، ومع مرور الوقت، فإن مشاركةكم المستمرة يمكن أن تؤدي إلى تغيير حقيقي في مجتمعكم.

وأخيرا، تذكر أن الحقوق تأتي في مسؤوليات، وتحترم حقوق الآخرين في الكلام، وفي الاستماع إليهم، حتى عندما لا توافقون على ذلك، وتتبعون القواعد والإجراءات التي تسمح للجلسات بالعمل بفعالية، وتكنوا صادقين ودقيقين في بياناتكم، وتعترفون بأن المسؤولين المنتخبين، بينما قد يتخذون القرارات التي لا تتفقون معها، هم أيضا أعضاء في مجتمعكم الذين يحاولون خدمة الصالح العام.

وبفهم وممارسة حقوقكم في اجتماعات مجلس المدينة وجلسات الاستماع العامة، تصبحون مشاركين نشطين في الديمقراطية بدلا من مراقبين سلبيين، وتساعدون على ضمان أن تظل الحكومة شفافة وخاضعة للمساءلة ومستجيبة للناس الذين تخدمهم، وتسهمون في ثقافة مدنية تُسمع فيها أصوات متنوعة وتُنظر فيها في عملية صنع القرار.

لذا، فلتحضروا اجتماع مجلس المدينة القادم، وقّعوا على الكلام، وتفضلوا بالحديث، وتفضلوا بطرح الأسئلة، ودعّوا جيرانكم إلى القيام بالمثل، فالديمقراطية تعمل على أفضل وجه عندما يكون المواطنون منخرطين، ومُطلعين، ونشطين في حكومتهم المحلية، وصوتكم، ومشاركتكم، يُحدث فرقاً، وحقوقكم هناك لضمان بقاء الحكومة، من قبل، ومن أجل الشعب.