إن التعديل السادس والعشرين لدستور الولايات المتحدة، الذي تم التصديق عليه في تموز/يوليه ١٩٧١، يمثل واحدا من أسرع وأوسع التوسعات في تاريخ الولايات المتحدة، إذ إن خفض سن التصويت من ٢١ إلى ١٨ عاما لجميع الانتخابات الاتحادية، والولاية، والانتخابات المحلية، قد يكرس نحو ١١ مليون شاب أمريكي، ويكمن مصدر التعديل في تقارب الحججج التي تدور حول المسؤولية المدنية، وهو ما يلحق الضرر بالحرب الفيتنامية،

2 - السياق التاريخي والحركة المبكرة لاختناق الشباب

ولم يبدأ الدافع إلى تخفيض سن التصويت بحرب فييت نام، ففي الجمهورية الأولى وطوال القرن التاسع عشر، كان سن التصويت على نحو شبه عالمي في 21 عاما - وهو تقليد ورثه القانون العام الإنكليزي، الذي يعتبر 21 عاما لأغلبية حقوق الملكية والاستقلال القانوني، ومع ذلك فإن فكرة أن يكون كبار السن بما يكفي للتصويت قد ظهرت خلال الحرب العالمية الثانية والحرب الكورية، حيث اعتبر الرئيس فرانكلين د. روزفلت في الحرب العالمية الثانية، التعديل الدستوري الأدنى.

وفي الأربعينات والخمسينات، نظرت عدة ولايات في قرارات رمزية لصالح تخفيض سن التصويت، ولكن لم يحرز تقدم ملموس يذكر، وقد اكتسبت الحجة مزيدا من الانزعاج خلال الحرب الكورية، عندما أرسل المشروع مرة أخرى أطفالا من سن 18 عاما و 19 عاما إلى القتال، وأصبحت جورجيا أول دولة تخفض سن التصويت إلى 18 عاما - ولكن فقط للانتخابات الحكومية والمحلية - في عام 1943، ولم تكن هذه الإجراءات المنعزلة تدل على أن الفكرة الدستورية غير ضرورية.

كما أثرت حركة الحقوق المدنية الأوسع نطاقا في الخمسينات والستينات تأثيرا غير مباشر على دفعة خنق الشباب، حيث طالب الناشطون بحقوق متساوية بالنسبة للأمريكيين الأفارقة، وأصبح كثير من الشباب يشاركون سياسيا في عمليات الجلوس، وتنقلات الحرية، وحملات تسجيل الناخبين، كما أن منظمات مثل لجنة التنسيق الطلابية غير العنيفة وطالبة المجتمع الديمقراطي هي التي تكرس نفسها قرارات التمييز العنصري الذي لا يتحول إلى أكثر فأكثر.

حرب فيتنام كقوة حفز

وإذا كانت الحروب السابقة توفر الإطار الخطابي لتخفيض سن التصويت، فإن حرب فييت نام توفر البنزين السياسي، وقد تصاعد النزاع بشكل كبير بعد قرار خليج تونكين في عام ١٩٦٤، وكان لدى الولايات المتحدة في عام ١٩٦٨ أكثر من ٠٠٠ ٥٠٠ جندي في جنوب شرق آسيا، وقد نص مشروع النظام - النظام الرسمي للخدمة الانتقائية - على مئات الآلاف من الشبان، الذين كان كثير منهم منهم في سن ١٨ أو ١٩ سنة، وكانوا يصوتون في كثير من الأحيان.

وقد أصبح شعار " الأصلع بما يكفي للقتال، والشيخوخة الكافية للتصويت " هو الصرخة الصارخة لحركة تجمّع معاداة الحرب اليسرى وأكثر تقليدياً، إذ أن المسألة لا تتعلق فقط بالمساواة في مجرد الخلاص، بل بالشرعية الأساسية للمشروع، وإذا كان الشباب قد يرغمون على المخاطرة بحياتهم في حرب لم يختاروها، فإنهم يستحقون صوتاً في العملية الانتخابية يقررون مثل هذه الإشارة.

وكثيرا ما كان الطلاب الجامعيون الذين شعروا بعدم القدرة على تغيير السياسة الحكومية عن طريق الوسائل الانتخابية، في عام ١٩٧٠، وشهدوا احتجاجات على غزو الولايات المتحدة لكمبوديا، وما تلا ذلك من إطلاق النار على طالبي الاحتجاج في جامعة ولاية كينت وكلية ولاية جاكسون، حيث أصبح الطلب على تنازلات أقل عن التصويت بمثابة إطار عمل مركزي للحركة.

وقد تحول الرأي العام بصورة مثيرة، وأظهرت بولات في أواخر الستينات أن أغلبية الأمريكيين يؤيدون تخفيض سن التصويت - ليس بالضرورة لأنهم يثقون بالشباب، ولكن لأنهم يعتقدون أن المشروع يخلق تناقضا أخلاقيا لا يمكن تحمله، بل إن الرئيس ريتشارد نيكسون، الذي كان متشككا في الناشطين الطلاب، ذكر في عام ١٩٧٠ أن " الشعب الذي يخدم في القوات المسلحة ينبغي أن يكون له الحق في التصويت للشعب الذي يرسلهم إلى القتال " .

المعارك التشريعية والطريق إلى التعديل السادس والعشرين

تعديل قانون حقوق التصويت لعام 1970

ولم تُجر أول محاولة اتحادية رئيسية لتخفيض سن التصويت عن طريق تعديل دستوري، بل عن طريق راكب ملحق بقانون حقوق التصويت لعام ١٩٦٥ عندما تم تمديده في عام ١٩٧٠، وقد أصدر الكونغرس حكما - يعرف باسم الباب الثالث - يقضي بتخفيض سن التصويت إلى ١٨ سنة للانتخابات الاتحادية والولاية والمحلية، وقد كان هذا الانتقال متدهورا سياسيا: إذ أن إرفاقه بقانون حقوق التصويت الشعبي أتاح له فرصة قوية للانتقال، وإن كان قد وقع على حكم التمديد الدستوري في ٢٢ حزيران/يونيه ١٩٧٠.

وقد ثبتت شكوك نيكسون على أساس سليم، ففي تشرين الأول/أكتوبر ١٩٧٠، أصدرت المحكمة العليا قرارها في قضية أوريغون ضد ميتشل ]وقاعدة الحكم المحلي: ١[، وهي قضية معقدة تطعن في القانون الجديد، ورأت المحكمة، في حكم مكسور من ٥ إلى ٤، أن للكونغرس سلطة تحديد سن التصويت للانتخابات الاتحادية بموجب المادة الأولى، المادة ٤ من الدستور.

التعديل مقترح

وفي مواجهة الفوضى الإدارية وعدم عدالة عصر التصويت المقسم، انتقل الكونغرس بسرعة إلى اقتراح تعديل دستوري يحدد سن التصويت في ١٨ سنة لانتخابات ]الجبهة المتحدة للتحرير: صفر[ ]وجبهة التحرير الفلسطينية: ١[، وكان السبب في ذلك هو: إن من الضروري وضع معيار اتحادي موحد لمنع الخلط ولضمان أن يكون لجميع الشباب، بغض النظر عن بطلة إقامتهم، نفس الحقوق.

حملة التصديق

وبعد اقتراح الكونغرس التعديل، يتطلب التصديق موافقة ثلاثة أرباع الولايات - أي في ذلك الوقت، 38 دولة من أصل 50 دولة، وكانت سرعة عملية التصديق غير مسبوقة، وكان المؤيدون - بما في ذلك مجموعات طلاب المدارس الثانوية والكليات، ومنظمات الحقوق المدنية، وجماعات المحاربين القدماء - يحشدون بسرعة، وكانت الهيئات التشريعية الحكومية، التي كان العديد منها قد خفض بالفعل سن التصويت لانتخابات الدولة بمفردها، حريصون على حل الارتباك الذي أحدثته [FLT:

وفي غضون أسبوع واحد من مرور الكونغرس، صدقت سبع ولايات، وبحلول نهاية نيسان/أبريل، قامت 27 ولاية بذلك، وفي 1 تموز/يوليه 1971، أصبحت كارولينا الشمالية الدولة 38 التي صدقت عليها، بعد أكثر من شهرين فقط من إرسال التعديل إلى الولايات، وصادق الرئيس نيكسون رسميا على التعديل في احتفال في البيت الأبيض في 5 تموز/يوليه 1971، حيث أطلق عليه " علامة بارزة " في الديمقراطية الأمريكية، ولا تزال فترة التصديق على التعديل الدستوري الذي استمر 100 يوم من 23 إلى تموز/يوليه.

وقد تطرق التعديل إلى مشكلة واضحة وفورية تؤثر على كل دولة تقريبا، ثانيا، لا يمكن تجاهل الضغط السياسي من الناخبين الشباب - الذين كانوا ينظمون ويحتجون ويتحولون بصورة متزايدة إلى السياسة الانتخابية، ثالثا، كان التعديل يعتبر عادلا ورمزيا، حتى من كانوا يشكلون هيكلا للثقافة المناوئة للشباب، وكانت النتيجة لحظة نادرة من توافق الآراء بين الأحزاب، وهو ما يتجاوز الانقسامات المعتادة في السياسة الأمريكية.

الأثر على الديمقراطية الأمريكية

الناخبين الجدد وخطابات التخرج

وقد أدى التعديل السادس والعشرون فورا إلى إضافة نحو 11 مليون ناخب مؤهل تتراوح أعمارهم بين 18 و 20 سنة إلى قوائم الناخبين، وملايين آخرين بلغوا 18 و 21 سنة في السنوات اللاحقة، وفي الانتخابات الرئاسية لعام 1972، تبين أن نسبة 5 في المائة من الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و 24 سنة لم تُعد، وهي نسبة لم تُعادل منذ ذلك التاريخ، بينما كانت الزيادة الأولية في عدد أصوات الشباب واعدة، فقد أدى التناوب بين الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و 24 سنة إلى تنظيم انتخابات في عام 2020،

التغييرات الطويلة الأجل في السلطة السياسية

ولم يغير التعديل السادس والعشرون من من مجرد تصويته - بل غيّر كيف تعمل الحملات والأحزاب، وبدأ المرشحون يوليون اهتماما أكبر للمسائل ذات الصلة بالشباب، بما في ذلك تمويل التعليم، وقروض الطلاب، والخدمة الوطنية، والسياسة العسكرية، وأصبح المعسكرات ساحة قتال حاسمة لتسجيل الناخبين وإخراجهم من مواقع الاقتراع، كما حفز التعديل على إنشاء منظمات مثل مجموعات البحوث المتعلقة بالصوت العام للطلاب في التسعينات.

وعلاوة على ذلك، فإن التعديل السادس والعشرين يشكل سابقة للتوسع في الفرنكات في المستقبل، وإن المبدأ نفسه - ألا يحرم حق التصويت على أساس السن - قد استشهد به فيما بعد في الحجج الداعية إلى تخفيض سن التصويت إلى 16 سنة في بعض الانتخابات المحلية (كما حدث في عدد قليل من المدن)، وفي حين أن التعديل الدستوري للذين تتراوح أعمارهم بين 16 سنة لا يزال بعيدا عن النظر بجدية على الصعيد الوطني، فإن وجود التعديل السادس والعشرين يوفر سابقة وقائمة على حد سواء.

استمرارية العلاقة والدروس المستفادة اليوم

وبعد مرور أكثر من خمسين عاما على التصديق على التعديل السادس والعشرين، يظل رمزا قويا للطريقة التي يمكن بها للحركات الاجتماعية والحرب والشعور بالإنصاف أن يدفع إلى التغيير الدستوري، ولكن إرثه ليس تاريخيا فحسب، بل هو أيضا حجر الزاوية في المناقشات الجارية بشأن حقوق التصويت، وفي السنوات الأخيرة، اقترحت الدول قوانين مختلفة تقيد إمكانية حصول الطلاب على التصويت، مثل اشتراط أشكال محددة من الهوية التي قد يفتقر إليها الطلاب، أو تجعل من الصعب على طلاب الكليات الإدلاء بأصواتهم في بلدات.

وقد استشهد بالتعديل السادس والعشرين في الدعاوى القضائية التي تطعن في هذه القيود، حيث قضت بعض المحاكم بأن قوانين الدولة التي تفرض أعباء غير متناسبة على الطلاب الناخبين قد تنتهك ضمان التعديل للمساواة في حقوق التصويت بالنسبة للبالغين من العمر من 18 إلى 21 سنة، وأن النص التعديل بسيط - " ولا يجوز حرمان مواطني الولايات المتحدة، الذين يبلغون من العمر ثمانية عشر عاما أو أكثر من التصويت، أو تنظيم حساب الأهلية للانتخاب من جانب الولايات المتحدة أو أي دولة " .

وهناك مسألة أخرى في الوقت الحاضر هي مسألة تخفيض سن التصويت إلى ١٦ سنة للانتخابات المحلية، ويشير المؤيدون إلى مثال المجتمعات المحلية في ميريلاند وكاليفورنيا وفيرمونت الذي سمح للأولاد الذين تتراوح أعمارهم بين ١٦ و ١٧ سنة بالتصويت في مجلس المدارس أو الانتخابات البلدية، ويدفعون بأن العمر ١٦ سنة لا يقل عن علم أو يشاركون في الانتخابات التي يصوتون فيها الكبار، وأن المشاركة السابقة يمكن أن تخلق أغلبية ديمقراطية طويلة الأجل، وتفتقر الفرص إلى أن تكون أقل خبرة في التصويت ١٦ سنة.

وأخيرا، فإن قصة التعديل السادس والعشرين توفر درسا أوسع نطاقا عن قدرة الديمقراطية الأمريكية على التكيف، ولم يكن تغييرا يرغم عليه النخبة الضيقة أو يُفرض من القمة، بل كان نتيجة حركة مستمرة على مستوى القاعدة الشعبية - من جانب الشباب أنفسهم - الذين رفضوا قبول نظام يذك ِّرون حياتهم ولكن يحرمون من صوتهم، ويدل نجاحهم على أن الدستور يمكن أن يعدل لجعل الأمة أكثر ديمقراطية، حتى في مواجهة الانقسامات السياسية العميقة القرن الواحد والعشرين.

References and Further Reading]