ميكانيكيون الممتنعون عن التصويت: ضمان وصول جميع المواطنين

إن التصويت غير الصحيح يمثل أحد أهم الآليات التي تتيح للمواطنين الذين لا يستطيعون الوصول إلى مكان الاقتراع في يوم الانتخابات، وإن كان ميكانيكيوها يساء فهمه في كثير من الأحيان، يصممون لتحقيق التوازن بين إمكانية الوصول والأمن، وفهم كيفية عمل التصويت الغائب، والاختلافات بين الدول، وأفضل الممارسات للمربين والطلاب، هي أمور حاسمة في تعزيز عملية ديمقراطية شاملة، وتوفر هذه المادة نظرة شاملة وموثوقة على التصويت، وتحدياته.

ما هو صوت الغائب؟

فالتصويت المطلق يسمح للناخبين المسجلين بتقديم اقتراع دون حضورهم فعليا في موقع الاقتراع المخصص لهم يوم الانتخابات، الذي أنشئ أصلا للجنود الذين يعملون خارج المنزل خلال الحرب الأهلية، وقد اتسع نطاق الممارسة بشكل كبير، واليوم، يستخدم التصويت الغائب من جانب الملايين من الأمريكيين لأسباب تتراوح بين المرض والعجز والسفر في الأعمال التجارية، أو الدراسة في الخارج، أو مجرد تفضيل التصويت في المنزل، وكثيرا ما يستخدم هذا المصطلح في التصويت المتبادل مع عبارة " التصويت بالبريد " .

أنواع نظم التصويت الملغية

وتتابع الدول أحد النماذج العديدة:

Excuse-Required Absentee Voting]: يجب أن يقدم الناخبون سببا محددا معترفا به قانونا (مثلا الخروج من المدينة، مع وجود إعاقة) لتلقي اقتراع غائب، ولا تزال أقلية من الدول تحتاج إلى عذر.
no-Excuse Absentee Voting: يجوز لأي ناخب مسجل أن يطلب اقتراعاً غائباً دون الحاجة إلى إبداء سبب.
Universal Mail Voting (Vote-by-Mail)]: كل ناخب مسجل يرسل تلقائياً اقتراعاً، وقد اعتمدت دول مثل كولورادو وأوريجون وواشنطن وأوتاه هذا النظام، وحلت محل التصويت التقليدي في معظم الانتخابات.
Permanent Absentee Voting]: يمكن للمصوتين أن يسجلوا تلقائياً بطاقات الاقتراع الغائبة لجميع الانتخابات المقبلة دون إعادة تطبيــق، وهذا متاح في ولايات مثل كاليفورنيا وأريزونا.

أهمية التصويت المطلق

إن التصويت غير المؤيد له أكثر من كونه من الملاءمة؛ فهو دعامة لإمكانية الوصول إلى الانتخابات؛ وتتجلى أهميته من خلال عدة آثار قابلة للقياس على مشاركة الناخبين والصحة الديمقراطية.

زيادة عدد الناخبين

وتظهر البحوث باستمرار أن توسيع خيارات التصويت الغائب والبريدي يزيد من عدد المشاركين، لا سيما بين المجموعات التي كانت تصوت تاريخياً بمعدلات أقل، ووفقاً لدراسة أجراها مختبر البيانات والعلوم الانتخابية التابع لمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ()، فإن الدول التي اعتمدت بيانات عالمية عن التصويت ترتفع بنسبة تتراوح بين 4 و 5 نقاط مئوية تقريباً مقارنة بالدول التي لم تفعل ذلك، بل إن الأثر كان أكثر وضوحاً في الانتخابات المنخفضة الدخل.

إمكانية الوصول إلى الفئات المحرومة

ويزيل التصويت غير المؤيد الحواجز الهيكلية التي يمكن أن تُنقص من حقوق فئات محددة من السكان:

ويجد الأشخاص ذوو الإعاقة من الأسهل التصويت من البيت، ويتجنبون أماكن الاقتراع غير الميسرة أو خطوط طويلة يمكن أن تؤدي إلى تفاقم الضغط البدني.
ويستفيد كبار السن، الذين قد تكون لديهم قيود على التنقل أو شواغل صحية مزمنة، من انخفاض السفر وفترات الانتظار.
ويمكن للناخبين في الخارج، بمن فيهم أفراد الخدمة العسكرية والمغتربون، المشاركة في انتخابات الولايات المتحدة من خلال برنامج المساعدة الاتحادية في التصويت. وفي عام 2022، أفادت FAP ] بأن التصويت الغائب لا يزال هو الطريقة الرئيسية التي يتبعها هؤلاء المواطنون لإجراء الاقتراع.
وكثيرا ما يواجه الناخبون الريفيون الذين يعيشون بعيدا عن مكان اقتراعهم المحدد أعباء كبيرة من أعباء السفر؛ ويقضي التصويت الغائب على هذه العقبة.

المرونة والتوفيق

ويمكن للناخبين أن يكملوا اقتراعهم على سرعتهم الخاصة، وأن يفحصوا المرشحين والمسائل أثناء ملء ذلك، وأن يعيدوه بالبريد أو في صندوق قطرات، وهذا المرونة يقلل من فرص أن تمنع جداول العمل، أو الالتزامات الأسرية، أو الأحداث الجوية شخص ما من التصويت، ويكتسي عامل الملاءمة أهمية خاصة بالنسبة للعاملين المتحولين، والآباء الوحيدين، والطلاب الذين يقضون الصفوف والوظائف.

الميكانيكيون: كم الصوت المُستبد

وتأتي عملية التصويت الغائبة على مجموعة من الخطوات الموحدة، وإن كانت الإجراءات المحددة والمواعيد النهائية تختلف حسب الدولة، ففهم كل مرحلة يساعد الناخبين على تجنب الأخطاء المشتركة التي يمكن أن تؤدي إلى رفض الاقتراع.

الخطوة 1: تقديم طلب للحصول على الباليه المأجور

ويجب على الناخبين تقديم طلب إلى مكتبهم الانتخابي المحلي، حيث تسمح معظم الولايات بتقديم الطلبات بالاتصال المباشر أو بالبريد أو بالفاكس أو شخصيا، وتشمل المعلومات الرئيسية المطلوبة عادة اسم الناخبين، وعنوانهم، وتاريخ ميلادهم، والتوقيع، وفي الدول التي تطلبها الأعذار، يجب ذكر سبب الغياب.

Important note:] Some states have strict deadlines for receiving applications - often 7 to 14 days before Election Day.

الخطوة 2: تلقي الباليوت

وبعد الموافقة على الطلب، يرسل مسؤولو الانتخابات الاقتراع إلى العنوان في الملف (أو في بعض الولايات عنوانا مناوبا محددا) ويرسلون عادة البالوت قبل الانتخابات بأربعة إلى ستة أسابيع، وفي بعض الولايات، يمكن للناخبين أيضا تحميل وطباعة اقتراع من بوابة إلكترونية، وإن كان ذلك أقل شيوعا، ويشمل حزمة الاقتراع التعليمات، ومظروف تحديد السرية، ومظرف العودة (في كثير من الأحيان مع عنوان العودة المطبعة).

الخطوة 3: إكمال الباليوت

وينبغي أن يتبع الناخبون هذه الممارسات الفضلى:

وتقرأ جميع التعليمات بعناية، لكل دولة قواعد فريدة بشأن خيارات الوسم (مثل ملء الأفران مقابل فحص الصناديق).
استخدام الحبر الأسود أو الأزرق على النحو المحدد لضمان أن يكون الاقتراع مصنّفاً بواسطة أجهزة المسح الضوئي.
لا ] تجعل أي علامات مشينة، أو كتابة ملاحظات، أو تغيير العلامات بعد أن يتم، لأن هذه يمكن أن تسبب الرفض.
وضع الاقتراع المكتمل في ظرف السرية (إذا تم النص عليه)، ثم في مظروف العودة، وقّع على اليمين أو خارج المظروف كما هو مطلوب بالضبط؛ والتحقق من التوقيع خطوة حاسمة.

الخطوة 4: إعادة الباليوت

ويمكن إعادة الاقتراع بالبريد أو في ولايات كثيرة، أو إيداعها في صناديق التسرب الرسمية أو في مكتب الانتخابات شخصياً، ويجب أن يوضع مظروف العودة أو يودع بحلول يوم انتخابي محدد، ولكن عدداً متزايداً من الدول يتطلب تلقيها بحلول يوم الانتخابات، وفي الدول التي تقبل علامات البريد، لا تزال بطاقات الاقتراع ترسل في الوقت المحدد، ولكن تصل في اليوم أو اليومين التاليين، وينبغي للمصوتين أن يفحصوا قواعد الولاية بدقة.

وهناك مكاتب انتخابية عديدة تقدم عملية تتبع الاقتراع بحيث يمكن للناخبين أن يؤكدوا استقبالهم، وإذا رفض الاقتراع بسبب خطأ في التوقيع أو عدم التوقيع، فإن الناخبين عادة ما يكون لديهم فترة " تأمين " لتحديد المسألة - فرصة للتحقق من هويتهم وضمان عد الأصوات.

القواعد والاختبارات الحكومية

وتختلف قواعد التصويت المخالفة اختلافا كبيرا في جميع أنحاء الولايات المتحدة، مما ينشئ مجموعة من المصوتين يجب أن يبحروا فيها، ويحتفظ المؤتمر الوطني للهيئات التشريعية للدولة بقاعدة بيانات مستكملة لجميع سياسات الدولة، فيما يلي بعض العناصر المتغيرة:

الاحتياجات من الموارد

وحتى عام 2024، تحتاج 16 ولاية إلى عذر للتصويت غيابيا، أما الولايات الأخرى فتسمح بعدم التعرض للغير أو باعتماد التصويت على البريد العالمي.

Texas]:عذر مطلوب (مثلاً، العمر 65+، الإعاقة، خارج المقاطعة).
Florida]: لا يوجد عذر مطلوب - أي ناخب مسجل يمكن أن يطلب اقتراعاً بريدياً.
Oregon]: جميع الناخبين النشطين يصوتون تلقائياً.

المواعيد النهائية للتطبيق والعودة

وتختلف المواعيد النهائية اختلافا كبيرا في بعض الولايات، إذ أن الموعد النهائي للطلب هو أسبوعين كاملين قبل الانتخابات؛ وفي حالات أخرى، يتأخر اليوم السابق، وتختلف المواعيد النهائية للعودة أيضا: إذ تشترط بعض الدول تلقي بطاقات الاقتراع في الساعة السابعة مساء يوم الانتخابات، بينما تقبل دول أخرى بطاقات الاقتراع التي تُخصص في يوم الانتخابات وتُستلم بعد ذلك بثلاثة أيام (مثلا، تسمح ولاية واشنطن بالاستلام بعد مرور 20 يوما على الانتخابات إذا ما تم تخصيصها بيوم الانتخابات).

التحقق والعمل

وتتحقق جميع الدول من التوقيع على مظروف الاقتراع ضد توقيع الناخبين في ملف )من طلب تسجيلهم( وإذا لم يكن التوقيع مطابقا أو مفقودا، يتم إخطار الناخبين ومنحهم فرصة " ضمان " الاقتراع بتقديم توقيع مستكمل أو إقرار خطي، وتتراوح مدة فترة التكفير بين صفر يوم )لا يسمح بأي علاج( و ١٠ أيام بعد الانتخابات، وينبغي أن يكفل الناخبين توقيعهم على الملف الحالي والمتسك.

صندوق التسرب بالجملة

وتوفر دول كثيرة صناديق آمنة للإسقاط كبديل للبريد البريدي، وتوفر صناديق التسرب خياراً حراً وموثوقاً يتفادى تكاليف البريد والتأخير في البريد، غير أن عدد ومواقع صناديق التسرب تختلف؛ وقد حدتها بعض الولايات بالقانون، بينما وسعت بعضها الآخر، وينبغي أن يفحص الناخبين مكتبهم المحلي للانتخابات في مواقع صناديق التسرب والمواعيد النهائية (عادة ما تكون صناديق الأقدام مغلقة في مساء يوم الانتخابات).

التحديات والحلول في التصويت المطلق

ورغم فوائد التصويت الغائب، فإن التصويت غير المدفوع يواجه عدة تحديات يمكن أن تقوض فعاليته، والاعتراف بهذه المسائل أمر أساسي للمربين والمسؤولين عن الانتخابات والمصوتين لمعالجتها.

التأخيرات في تقديم الخدمات والاحتياجات المتعلقة بالفترة اللاحقة

وخلال الانتخابات العامة لعام 2020، طُلبت ملايين الاقتراع، وواجهت دائرة البريد الأمريكية حجما غير مسبوق، وأدى التأخير في الإنجاز، ولا سيما في بعض المناطق، إلى أن تصل بعض الاقتراعات متأخرة جدا لكي تُحسب، ومن أجل التخفيف من ذلك، ينبغي للناخبين أن يرسلوا بطاقات الاقتراع قبل أسبوع على الأقل من يوم الانتخابات أو أن يستخدموا صندوقا للإسقاط، فالدول التي تقبل علامات البريد توفر حاجزا حرجا حاسما، ولكن لا يمكن أن يُفترض أن يُ الناخبين أن يصلوا بريد الاقتراع في اليوم الأخير.

معدلات رفض الباليه

ولا يزال رفض الاقتراع يمثل مشكلة كبيرة، ووفقاً لـ مركز برينان للعدالة ]، رُفض حوالي 1.7 في المائة من بطاقات الاقتراع البريدية في الانتخابات العامة لعام 2020، وكانت الأسباب الأكثر شيوعاً هي عدم دقة التوقيع، والتوقيعات المفقودة، والتأخر في الوصول، وفي عام 2022، كانت معدلات الرفض أقل في الولايات التي وسعت نطاق عمليات التصحيح، وتشمل أفضل الممارسات المتبعة في تسجيل الناخبين التوقيع بحرص على القبول، باستخدام توقيع التوقيع المتسق.

تداول الناخبين وعدم توفر المعلومات

ويمكن أن يخلط بين القواعد المعقدة والمتغيرة بين الناخبين الأقوياء، والطلاب، والناخبين الذين انتقلوا مؤخراً، معرّضون بشكل خاص، ويمكن للمربين أن يتصدوا لهذا الأمر بتقديم توجيهات واضحة ومحددة حسب الدولة، ويمكن أن تؤدي الخطوات البسيطة مثل التحقق من المواقع الرسمية للانتخابات الحكومية، باستخدام أدوات مثل USA.gov's absentee voting page، إلى الحد من المواعيد النهائية المحددة.

الشواغل الأمنية وسوء المعلومات

وقد ساءت كثيراً الاهتمامات المتعلقة بالاحتيال في مجال الاقتراع البريدي عن طريق الدراسات والمراجعات الرسمية، إذ إن الاحتيال في الأصوات من أي نوع نادر للغاية، بل إن الاحتيال في الاقتراع الغائب نادر بسبب التحقق من التوقيع، وإجراءات تسلسل الاتهام، ومسارات المراجعة، إلا أن المعلومات الخاطئة لا تزال قائمة، ويمكن للمعلمين أن يساعدوا بتوفير موارد واقعية ويشرحوا التدابير الأمنية التي تم وضعها في العملية، مثل ملامح الفرزة ومراجعات الفرزة.

أفضل الممارسات للمربين والطلاب

ويؤدي المعلمون دورا حيويا في نزع فتيل التصويت الغائب وتشجيع المشاركة المستنيرة، ويمكن أن تساعد الممارسات التالية الطلاب على أن يصبحوا ناخبين واثقين.

إدماج التعليم المهني في المناهج الدراسية

إدراج دروس عن ميكانيكيي التصويت الغائبين في صفوف المواطنين أو الحكومة أو التاريخ، واستخدام أمثلة للعالم الحقيقي لتوضيح كيفية التعامل مع مختلف الولايات مع البطاقات الغائبة، وإحالة الطلاب إلى البحث عن عملية دولتهم ومقارنة ذلك بالآخرين، وهذا لا يُعلم المحتوى فحسب بل يبني أيضا مهارات عملية للمشاركة المدنية.

Provide Hands-On Resources

إنشاء صفحة مرجعية تربطها بمواقع تسجيل الناخبين الرسمية، وبوابات طلب الاقتراع الغائب، ومواعيد زمنية محددة، والنظر في توزيع طلبات الاقتراع المغيّبة على عينة، حتى يتسنى للطلاب معرفة المعلومات المطلوبة، وتشجيع الطلاب على التحقق من حالة تسجيلهم والتوقيع على ملفهم قبل الانتخابات بوقت كاف.

تنظيم حلقات العمل والحلقات الدراسية

تنظيم حلقات عمل مضيفة تتمشى مع الطلاب من خلال عملية التصويت المتغيبة، ودعوة مسؤولي الانتخابات المحليين إلى الكلام عن كيفية تجهيز البطاقات والتحقق منها، ومعالجة الأساطير المشتركة والإجابة على الأسئلة، والقيام، إذا أمكن، بإنشاء حملة لتسجيل الناخبين تساعد الطلاب أيضا على طلب الاقتراعات الغائبة إذا كانوا سيغادرون حرم الجامعة.

استخدام التكنولوجيا في تعقب الباليهات

وتقدم دول كثيرة خدمات لتتبع الاقتراع ترسل رسائل إنذار بالنص أو البريد الإلكتروني عندما يتم إرسال الاقتراع وتلقيه وقبله، وتوعية الطلاب بكيفية التسجيل في هذه التحذيرات، وتخفف هذه الخطوة البسيطة من القلق وتعطي الناخبين راحة في اعتبارهم أن اقتراعهم قد تم حسبه.

The Future of Absentee Voting

ولا يزال التصويت غير المؤيد يتطور، وهناك اتجاهات عديدة ترسم مستقبله:

توسيع نطاق عدم التعرض وتصويت البريد العالمي

فالتوجه الطويل الأجل نحو زيادة إمكانية الوصول إلى هذه المادة، حيث إن عدد الدول التي تقدم أصواتاً غير مستغلة قد زاد عن ثلاثة أضعاف، وبعض الدول التي أجرت تجاربها في مجال الاقتراع على البريد العالمي خلال فترة الوباء جعلته دائماً، وما زالت جماعات الدعوة تضغط على القوانين التي تبسط العملية، مثل بوابات طلب الاقتراع على الإنترنت، وترسل البطاقات تلقائياً إلى جميع الناخبين المسجلين.

المناقشات والقيود التشريعية

وفي الوقت نفسه، سنت بعض الدول شروطا أكثر صرامة لتحديد الهوية، وأقصر منافذ تطبيقات، وحدود على صناديق التسرب، وكثيرا ما تعكس هذه التغييرات المناقشات الحزبية بشأن أمن الانتخابات مقابل الوصول إليها، وفهم المشهد القانوني أمر حاسم؛ وينبغي للمربين أن يبقوا على علم بالقوانين الحالية في ولاياتهم وأن يعلموا الطلاب التغيرات التي قد تؤثر على قدرتهم على التصويت غائبا.

الابتكارات التكنولوجية

ويجري تدريجيا اعتماد أوجه التقدم التكنولوجي، حيث تقدم بعض الدول الآن أدوات للعلامات على الإنترنت تسمح للناخبين بالتوقيع إلكترونيا ثم طباعتها على البريد أو التوقف عن العمل، بينما تستكشف دول أخرى عودة الاقتراع الإلكتروني للناخبين العسكريين والخارجيين، رغم أن الشواغل الأمنية لا تزال تشكل عائقا، ونظرا لأن التكنولوجيا ناضجة، فمن المرجح أن تصبح عملية التصويت الغائب أكثر تبسيطا، ولكن الضمانات الأساسية مثل التحقق من التوقيع والاقتراعات الورقية ستظل ضرورية.

خاتمة

إن التصويت غير المستقر أداة أساسية لضمان أن يكون كل مواطن مؤهل يخدم في الخارج، أو يتحكم في إعاقة، أو يفضل ببساطة أن يكون التصويت من الدار الكان يشارك في الانتخابات، وأن يكون ميكانيكيه، من التطبيق إلى العودة، مصمماً ليكون آمناً وميسراً، ولكنهم يحتاجون إلى عناية دقيقة من الناخبين، ومن خلال فهم القواعد الخاصة بالدولة، وتجنب الاضطرابات المشتركة، والاستمرار في إعلامهم بأفضل الممارسات، يساعد المواطنون على الإدلاء بخبرة في عملية الاقتراع الغائبة.