Table of Contents
وتشكل محاكم الدولة العمود الفقري للنظام القضائي الأمريكي، حيث تعالج الغالبية العظمى من المنازعات القانونية التي تنشأ في الولايات المتحدة، وتبت في الغالبية العظمى من القضايا في محاكم أدنى، سواء في الولايات أو فيدرالية، وتدرك كيف يتم تنظيم هذه المحاكم، وتخدم فيها، وما هي المهام التي تؤديها، هو أمر أساسي لأي شخص يسعى إلى نقل النظام القانوني أو مجرد فهم كيفية إقامة العدل على مستوى الولايات، ويستكشف هذا الدليل الشامل الهيكل المتشدد لمحاكم الحكومية،
مؤسسة نظم محاكم الدولة
محاكم الدولة مُنشأة وفقاً لدستور كل ولاية وقوانينها، خلافاً للمحاكم الفيدرالية التي تستمد سلطتها من المادة الثالثة من دستور الولايات المتحدة، تعمل محاكم الولاية بموجب الأطر الدستورية والتشريعية التي أنشأتها كل ولاية، وهذا الفرق الأساسي يعني أنه في حين أن نظم محاكم الدولة تتقاسم العديد من السمات المشتركة، فإن كل ولاية قد طورت هيكلها القضائي الفريد الخاص بها المصمم وفقاً لاحتياجاتها الخاصة وتقاليدها القانونية.
وتتمتع الحكومة الاتحادية وكل حكومة من حكومات الولايات بنظم محاكمها الخاصة، وهذا النظام المزدوج للمحكمة هو سمة تعريفية للنزعة الاتحادية الأمريكية، حيث تتقاسم السلطة بين الحكومة الاتحادية وحكومات الولايات، وتتمتع محاكم الدولة بولاية واسعة، وتعالج محاكم الدولة أساسا القضايا التي تشمل قوانين الدولة، بما في ذلك المسائل الجنائية، والمسائل المدنية مثل المطالبات المتعلقة بالإصابة الشخصية، والمسائل في محكمة الأسرة، وضبط الإرادة والملكية العقارية.
وفي حين يختلف هيكل محاكم الدولة اختلافاً واسعاً، فإن لكل دولة محاكم على مستوى المحاكمة، ومحكمة استئناف واحدة على الأقل، يمكنها مراجعة قرارات المحاكم الأدنى درجة، وعلى الرغم من التباينات في اتفاقيات التسمية وتفاصيل تنظيمية محددة، تتبع معظم نظم محاكم الدولة هيكلاً هرمياً يشمل عادة ثلاثة أو أربعة مستويات، تبعاً لما إذا كانت الدولة لديها محاكم استئناف وسيطة.
الهيكل الهرمي: مستويات محكمة التفاهم
ويجسد نظام المحاكم الحكومية إلى حد كبير هيكل نظام المحاكم الاتحادية حيث يتألف عموما من ثلاثة مستويات رئيسية: محاكم المحاكمة، ومحاكم الاستئناف في الولايات، والمحكمة العليا في الولايات، ويكفل هذا النهج المترابطة إمكانية النظر في القضايا في مرحلة المحاكمة الأولى ثم إعادة النظر فيها من قبل المحاكم العليا عند الضرورة، ويتيح فرصا متعددة للنظر في القضايا القانونية، كما يكفل تصحيح الأخطاء.
نظام الأربعة درجة ضد ثلاثة أدق
وفي نصف الولايات تقريباً وفي النظام الاتحادي، يوجد اثنان من أصحاب الطعون، وفي هذه الولايات القضائية، يتألف الهيكل الهرمي للمحكمة من أربعة مستويات: محاكم المحاكمة في القاعدة، والمحاكم الاستئنافية المتوسطة في المستوى الثالث، والمحكمة العليا في الدولة في البرلمان، وفي الولايات التي لا يوجد فيها سوى محكمة استئناف متوسطة، والمحكمة العليا هي المحكمة في المستوى الثالث من الهرم.
ويؤثر وجود محكمة استئناف وسيطة أو غيابها تأثيراً كبيراً على كيفية انتقال القضايا من النظام، وفي الولايات التي توجد فيها محاكم استئناف متوسطة، تعالج هذه المحاكم معظم الطعون، مما يسمح للمحكمة العليا للدولة بالتركيز على قضايا ذات أهمية قانونية خاصة أو القضايا التي تنطوي على مسائل هامة من قانون الدولة.
المحاكم الابتدائية: حيث يبدأ القضاء
وتمثل المحاكم الابتدائية نقطة الدخول في النظام القضائي لمعظم المنازعات القانونية، وتنظر المحاكم الابتدائية في القضايا لأول مرة، وهي المحاكم التي تقدم فيها الأدلة، وتدلي الشهود بشهاداتهم، وتصدر قرارات أولية بشأن كل من الوقائع والقانون.
دور المحاكم الابتدائية ووظائفها
وتصدر محكمة المحاكمة استنتاجات الوقائع والقانون عن طريق محاكمة كاملة تشرح الأدلة التي تثبت القضية، وتفصل المحاكم المحلية في المنازعات عن طريق تحديد الوقائع وتطبيق القانون على تلك الوقائع، وتميز هذه الوظيفة المزدوجة بين محاكم المحاكمة والمحاكم الاستئنافية التي لا تستعرض عادة سوى مسائل القانون بدلا من إعادة النظر في القرارات الوقائعية.
وتختص المحاكم الابتدائية بالمسائل السابقة للمحاكمة والمحاكمات وإصدار الأحكام والحبس والإفراج المشروط، ويعني هذا التفويض الواسع أن قضاة المحكمة الابتدائية يشرفون على القضايا التي يرفعونها في البداية من خلال البت فيها نهائيا، ويديرون كل شيء من جلسات الاستماع الأولية وممارسة الالتماسات إلى المحاكمات الفعلية وإجراءات ما بعد الإدانة.
وفي معظم الولايات القضائية للقانون العام، كثيرا ما تكون المحكمة الابتدائية مع هيئة محلفين وقاض واحد؛ وفي هذه المحاكمات، تقوم هيئة المحلفين بدور ثلاثي في الوقائع، وفي بعض الحالات، يعمل القاضي أو القضاة كثلاثي لكل من الوقائع والقانون، سواء بموجب النظام الأساسي أو العرف أو الاتفاق من جانب الطرفين؛ ويشار إلى ذلك على أنه محاكمة قضائية، ويتوقف توافر محاكمات هيئة المحلفين على نوع القضية وعلى المحكمة التي يُنظر فيها.
General Jurisdiction vs. Limited Jurisdiction
وتقسم المحاكم الابتدائية عادة إلى فئتين على أساس نطاق سلطتها: المحاكم ذات الولاية العامة والمحاكم ذات الولاية المحدودة.
وفي الولايات المتحدة، يُسمح لمحكمة المحاكمة ذات الاختصاص العام بالاستماع إلى نوع من القضايا المدنية أو الجنائية لا تُرتكب حصراً أمام محكمة أخرى، ومعظم محاكم المحاكمة لا تقتصر على موضوع معين بل قد تتناول جميع الميادين، وتوصف محاكم المحاكمة هذه بأنها ذات اختصاص عام لأنها تغطي مجالات القانون العامة (أي غير المتخصصة).
ولا تملك بعض المحاكم التي تسمى محاكم ذات اختصاص محدود إلا سلطة محاكمة المخالفات والانتهاكات والجرائم البسيطة (القتلاء) في حين أن محاكم المحاكمة الأخرى، التي تسمى محاكم الولاية العامة، لها سلطة محاكمة الجرائم الخطيرة (الجرائم البسيطة) والجرائم والجرائم البسيطة، ولا يجوز لمحكمة المحاكمة ذات الاختصاص المحدود أن تنظر إلا في أنواع محددة من القضايا القائمة على موضوع معين، أو أنها تشكل خلافا أو منحا قانونيا أو مسائل إدارية.
المحاكم البلدية والمحلية
والمحاكم المحلية، المعروفة أيضاً باسم المحاكم البلدية، هي محاكم ذات اختصاص محدود في الجرائم البسيطة والجرائم المنافية للجرائم المرتكبة داخل مدينة أو مدينة معينة، وتعالج هذه المحاكم عادة انتهاكات المرور، وانتهاكات القوانين المحلية، والمسائل الجنائية البسيطة، والقواعد التي تحكم المحاكم البلدية هي القواعد التي تحددها قوانين الولايات، وبسبب ذلك، تختلف الإجراءات القانونية من دولة إلى أخرى.
المحاكم الابتدائية المتخصصة
وعلى مستوى المحاكمات، أنشأت معظم الولايات محكمة أو أكثر تخصصا لمعالجة مجالات قانونية معينة، وتركز هذه المحاكم المتخصصة على أنواع محددة من القضايا، مما يتيح للقضاة تطوير الخبرة في مجالات معينة من القانون، وكثيرا ما تستخدم إجراءات تتناسب مع الاحتياجات الفريدة لتلك القضايا.
وأكثر المجالات شيوعاً التي تفوض إلى المحاكم المتخصصة هي الوصيات والتركات (المنتدبة إلى المحاكم المعروفة عادة باسم المحاكم الخاضعة للمراقبة)، والطلاق، والتبني، أو غير ذلك من جوانب قانون الأسرة (محاكم العلاقات الأسرية أو المحلية)، والإجراءات القائمة على قانون الإنصاف الإنكليزي (محاكم الصلح)، وتوجد لدى العديد من الدول محاكم مستقلة معنية بالاحتراز تركز على مسائل إدارية محددة.
ويمكن أن تشمل المحاكم المتخصصة الأخرى ما يلي:
- Drug Courts:] Drug Intervention Courts are special courts which address crimes committed by persons addicted to drugs or alcohol, with mental health issues, or who are military veterans, seeking to rehabilitate offenders through treatment for substance abuse, mental health problems and special matters affecting veterans.
- Juvenile Courts:] Juvenile courts have jurisdiction over dependency and delinquency cases involving youth.
- محاكم الصحة العقلية: ] Courts designed to handle cases involving defendants with mental health issues
- Veterans Courts:] Specialized courts addressing the unique needs of military veterans in the criminal justice system
- Housing Courts:] Courts focused on landlord-tenant disputes and housing code violations
- Small Claims Courts:] Courts handling civil disputes involving relatively small amounts of money, typically with simplified procedures
الشعب الذي يعمل في المحاكم الابتدائية
وتستعين المحاكم الابتدائية بطائفة متنوعة من الموظفين القضائيين وموظفي الدعم الذين يعملون معا لضمان إقامة العدل على النحو السليم، والموظف القضائي الرئيسي هو قاضي المحاكمة الذي يرأس الإجراءات، والقواعد المتعلقة بالدعاوى القانونية، ويدير قاعة المحكمة، وينظر في المحاكمات التي تجرى على أساس المحكمة، ويقرر الوقائع والقانون الواجب التطبيق على حد سواء.
العديد من محاكم المحاكمة تستخدم قضاة الصلح أو المفوضين الذين يتعاملون مع أنواع محددة من الأمور مثل جلسات الاستماع الأولية، والمقاضاة، والفصل في الكفالة، والقضايا الجنائية البسيطة، ويساعد هؤلاء الموظفين القضائيين على إدارة القضايا المعروضة على المحكمة ويكفلون انتقال القضايا بكفاءة من خلال النظام.
وبالإضافة إلى القضاة، تعتمد محاكم المحاكمة على العديد من المهنيين الآخرين، بمن فيهم كاتبو المحاكم الذين يحتفظون بسجلات ويديرون ملفات القضايا، والمكفوفون الذين يقدمون الأمن ويحافظون على النظام في قاعة المحكمة، والمراسلون في المحاكم الذين يُنشئون محاضر رسمية للإجراءات، وضباط المراقبة الذين يشرفون على المدعى عليهم ويعدون تقارير سابقة للبت.
محاكم الاستئناف: استعراض القانون
وتشغل محاكم الاستئناف المستوى المتوسط في معظم نظم محاكم الدولة، حيث تعمل كأول مستوى من المراجعة للقرارات التي تتخذها محاكم المحاكمة، وتوصف محكمة الاستئناف الأولى، التي ستكون في المستوى الثالث من التسلسل الهرمي، بأنها محكمة الاستئناف المتوسطة.
The Appellate Function
مهمة محكمة الاستئناف هي تحديد ما إذا كان القانون قد تم تطبيقه بشكل صحيح في المحكمة الابتدائية أو الوكالة الإدارية الاتحادية محاكم الاستئناف لا تعقد محاكمات جديدة
وهذا التركيز على المسائل القانونية بدلا من المنازعات الوقائعية يمثل فرقا أساسيا بين محاكم المحاكمة والمحاكم الاستئنافية، ومعظم محاكم الاستئناف لا تملك سلطة الاستماع إلى الشهادة أو الإدلاء بالأدلة، بل تكتفي بقاعدة المسائل القانونية، ويستعرض قضاة الاستئناف النصوص المكتوبة لإجراءات المحاكمة، ويدرسون الأدلة التي قدمت أثناء المحاكمة، وينظرون في الحججج القانونية الكتابية (الإحاطات) التي قدمها الطرفان.
الحق في الاستئناف
في معظم الولايات القضائية، الحزب الخاسر في المحاكمة مُعطَى حق مطلق في مستوى واحد من مراجعة الاستئناف، وفي نظام لديه محكمة استئناف وسيطة، حق المتهم المُتهم في إعادة النظر في الجريمة يقتصر على تلك المحكمة الوسيطة، وهذا يعني أن الأطراف غير المُرضية لقرار محكمة المحاكمة يحق لها عموماً أن تعيد النظر في القضية على الأقل في محكمة استئناف واحدة.
ولكن هذا الحق في الاستئناف ليس غير محدود، وإذا قررت المحكمة القضية ضده، يمكن للمدعى عليه أن يطلب من المحكمة العليا مراجعة قضيته، ولكن يجب أن تفعل ذلك فقط حسب تقديرها، وعادة ما يكون إجراء مراجعة أخرى من جانب أعلى محكمة في الدولة تقديرياً وليس تلقائياً.
كيف تعمل محاكم الاستئناف
وعلى عكس محكمة ابتدائية، تكون عادة محاطة بجو مزدحم، كثيرا ما تكون محكمة الاستئناف في مبنى الدولة أو مرفقها، الذي عادة ما يكون له مكتبة كاملة للقانون، والمفدّق في المبنى الذي يكون فيه عادة محاكم الاستئناف رسمية تماما وكثيرا ما يميز صور القضاة السابقين التي تعتبر أوراكليسا للقانون.
وتمارس محاكم الاستئناف عادة أعمال هيئات القضاة بدلا من القضاة الوحيدين، وتستعرض هذه الأفرقة السجل الكتابي من محكمة المحاكمة، وتقرأ المذكرات القانونية المقدمة من الطرفين، وكثيرا ما تستمع إلى الحجج الشفوية التي يعرض فيها المحامون مناصبهم ويجيبون على الأسئلة التي يطرحها القضاة، وبعد النظر في جميع هذه المواد، يصدر الفريق رأيا خطيا يشرح قراره.
وفي حالة عدم الاستماع إلى الحجج الشفوية، عادة ما يشغل قضاة الاستئناف جناحا من المكاتب مع أمناءهم وكتبة القانون، ويقوم كاتبو القانون، الذين يتخرجون عادة من كلية الحقوق، بدور هام في عملية الاستئناف من خلال بحث المسائل القانونية، واستعراض سجلات القضايا، ومساعدة القضاة على صياغة الآراء.
محاكم الاستئناف المتوسطة
وبالإضافة إلى محكمة عليا، توجد لدى معظم الدول أيضاً محكمة استئناف متوسطة أو أكثر، يمكنها مراجعة قرارات محاكم المحاكمة في المحكمة الابتدائية، وتعالج هذه المحاكم معظم الطعون في الولايات التي لديها، وتستعرض آلاف القضايا كل سنة، وتضمن تطبيق المحاكم للقانون تطبيقاً صحيحاً.
وتخدم محاكم الاستئناف المتوسطة عدة مهام هامة، فهي تتيح للأطراف فرصة الطعن في قرارات المحاكم الابتدائية، وتساعد على تطوير وتوضيح قانون الدولة من خلال آرائها المنشورة، وقضايا التصفيح قبل وصولها إلى المحكمة العليا للدولة، ومن خلال معالجة الطعون الروتينية، تتيح محاكم الاستئناف المتوسطة أعلى محكمة في الدولة التركيز على القضايا التي تطرح قضايا قانونية جديدة أو مسائل ذات أهمية على نطاق الدولة.
المحاكم العليا للدولة: الكلمة النهائية
المحكمة الاستئنافية هي محكمة الاستئناف الأخيرة وهي أعلى محكمة يمكن أن تُتخذ بشأنها عادة قضية ما، وكثيراً ما تُسمى هذه المحاكم العليا، المحاكم العليا، وغالباً ما تُسمى المحكمة العليا في الولاية، رغم أن بعض الدول تستخدم أسماء مختلفة.
التغيرات في تسمية
في بعض الأحيان تكون لدى الدول أسماء مختلفة لمختلف مستويات محاكم الدولة، على سبيل المثال، في نيويورك، المحكمة العليا ليست الأعلى، المحكمة العليا هي المحكمة الابتدائية، التي يمكن أن تكون مربكة مع استخدام معظم الولايات هذا المصطلح للإشارة إلى أعلى محكمة في الولاية، محكمة الاستئناف في نيويورك هي أعلى محكمة في الولاية، وهذا الاختلاف في المصطلحات يمكن أن يخلق خلطاً بين أولئك الذين لا يميزون مع نظام محاكم الدولة.
دول أخرى تستخدم أسماء مثل محكمة الاستئناف، أو المحكمة العليا، أو محكمة الاستئناف العليا، لأكبر محكمة لها، بغض النظر عن الاسم، فإن هذه المحاكم تؤدي نفس الوظيفة الأساسية: توفير التفسير النهائي لقانون الدولة في إطار ولايتها القضائية.
الاستعراض الاستثماري والسيرتياري
ويُدعى الطلب الذي يطلب إجراء هذا الاستعراض الاستنسابي التماساً للسيرتيواري، وإذا قررت المحكمة إعادة النظر في القضية، يصدر أمراً بالإحالة يُصدره إلى محكمة الاستئناف المتوسطة.
وترفض عادة المحاكم العليا التي لها اختصاص استئنافي منح معظم التماسات عن طريق الدرس، مما يحد من استعراضها إلى أهم القضايا، وبالتالي، حتى عندما يكون للدرجة القضائية للدولة أربعة بدلا من ثلاثة مستويات، فإن معظم القضايا المدنية أو الجنائية لن تتجاوز المستوى الثالث، وهذا الاختصاص السلطاني يسمح للمحاكم العليا في الدولة بإدارة مواصفاتها والتركيز على القضايا التي سيكون لها أكبر أثر على تطوير قانون الدولة.
دور المحاكم العليا للدولة
وتمارس المحاكم العليا للدولة وظائف بالغة الأهمية في إطار نظمها القضائية، وهي توفر التفسير النهائي للأحكام الدستورية والتشريعية للدولة، وتحل النزاعات بين محاكم الاستئناف الأدنى، وترسي سابقة ملزمة لجميع المحاكم داخل الدولة، وتضمن الاتساق في تطبيق قانون الدولة.
وتلزم قرارات المحاكم العليا في الولايات جميع المحاكم الأدنى درجة داخل الدولة ولا يمكن أن تلغيها المحكمة نفسها أو المحكمة العليا للولايات المتحدة في ظروف محدودة تنطوي على أسئلة دستورية اتحادية، وفي مناسبات نادرة، يُقدم طلب إلى المحكمة العليا في الولايات المتحدة بشأن المسائل الاتحادية التي تُتخذ في محكمة عليا.
كما أن المحاكم العليا للدولة هي عادةً مسؤولة إدارياً عن نظام محاكم الدولة بأكمله، وكثيراً ما تضع قواعد إجرائية وسلوكاً مهنياً، وتشرف على الانضباط القضائي، وتدير متطلبات التعليم المستمر للقضاة والمحامين.
التكوين والاختيار
وفي حين أن الرئيس يرشح القضاة الاتحاديين، فإن قضاة الولايات يختارون من خلال أساليب مختلفة: تعيينات أو انتخابات حاكمية أو تشريعية، وتختلف طريقة الاختيار القضائي اختلافا كبيرا من الولاية إلى الولاية، وتمثل أحد أهم الاختلافات بين المحاكم الحكومية والمحاكم الاتحادية.
وتنظم بعض الولايات انتخابات حزبية يترشح فيها مرشحون قضائيون بعلامات الحزب، بينما تلجأ دول أخرى إلى انتخابات غير حزبية لا تدرج فيها أسماء الأحزاب في الاقتراع، وتستعمل ولايات أخرى نظم التعيين، حيث يختار الحاكم أو الهيئة التشريعية القضاة، وأحيانا من قائمة مرشحين تُعرض على لجنة الترشيح، وتستعين بعض الولايات بنظام هجين يعرف باسم خطة ميسوري أو اختيار الجدارة، حيث يتم تعيين القضاة في البداية، ولكن يجب أن يُجرى في وقت لاحق انتخابات استبقاء في منصبهم.
فهم الولاية القضائية: ما هي القضايا التي تذهب إلى أين
إن اختصاص المحكمة في النظر في القضية والبت فيها مفهوم أساسي لفهم كيفية عمل محاكم الدولة، ولمحاكمة قضية أو إصدار حكم، يجب أن يكون للمحكمة كل أنواع الولاية الثلاث: الولاية القضائية الإقليمية على الجريمة، والولاية الشخصية على المدعى عليه، والاختصاص الموضوعي على القضية.
الموضوع: الولاية القضائية
اختصاص المحكمة في النظر في نوع القضية أو المسألة المعنية هذا النوع من الولاية القضائية يحدد أي محكمة في النظام القضائي للدولة مخولة للنظر في فئات معينة من القضايا، على سبيل المثال، محكمة الأسرة لديها اختصاص في قضايا الطلاق والحضانة، في حين أن محكمة تحت الاختبار لها اختصاص قضائي على الوصيات والعقارات.
والاختصاص الموضوعي مهم بصفة خاصة لأنه لا يمكن أن يتنازل عنه الطرفان أو ينشئه اتفاقهما، ولا يمكن للمدعى عليه أن يتنازل عن الولاية القضائية الإقليمية والموضوعية، وإذا لم تكن المحكمة مختصة في قضية ما، فإن أي حكم تصدره لاغفال، بغض النظر عما إذا كان الطرفان قد أثارا المسألة.
الولاية الشخصية
الولاية الشخصية تتعلق بالاختصاص القضائي للمتهم، لكي تمارس المحكمة الولاية الشخصية، يجب أن يكون هناك صلة كافية بين المتهم والدولة التي تجلس فيها المحكمة، هذا الاتصال قد يتم من خلال إقامة المتهم في الولاية، سلوك المدعى عليه داخل الدولة، أو أي اتصالات أخرى تجعل من العدل والمعقول للدولة ممارسة السلطة على المدعى عليه.
الولاية القضائية الإقليمية
الولاية القضائية معروفة بشكل عام لتمثيل المواقع الجغرافية لرقابة المحكمة، على سبيل المثال، محاكم أوريغون لا تملك الولاية القضائية على الجرائم في كاليفورنيا، الولاية القضائية الإقليمية تحدد المنطقة الجغرافية التي تكون للمحكمة سلطة النظر في القضايا، وقد يقتصر ذلك على مقاطعة معينة أو دائرة قضائية أو الولاية بأكملها، حسب المحكمة.
الولاية القضائية المتزامنة والقاطعة
وتوجد ولاية قضائية مشتركة تخول لكل من المحاكم الاتحادية والمحاكم الحكومية سلطة النظر في نفس النوع من القضايا، وتشكل قضايا التنوع القضائية مثالاً مشتركاً، ويمكن إقامة نزاع بين أطراف من ولايات مختلفة في محكمة اتحادية أو قضائية، والخيار قرار قضائي استراتيجي.
ولا يوجد سوى نظام قضائي واحد يمكن أن يسمع قضايا معينة، فالإفلاس، وبراءات الاختراع، والقضايا الاتحادية لمكافحة الاحتكار هي قضايا اتحادية حصراً، والطلاق، وحضانة الأطفال، والاحتجاز، هي أمور لا تُذكر إلا، وفهم المحكمة التي لها ولاية حصرية على أنواع معينة من القضايا أمر أساسي بالنسبة للمحامين والمتهمين لضمان تقديم قضاياهم في المحفل المناسب.
العلاقة بين المحاكم الحكومية والمحاكم الاتحادية
وهناك نوعان من المحاكم في الولايات المتحدة - الولايات والدوائر الاتحادية، ويمكنكم التفكير فيهما على أنه مسارات موازية يمكن أن ينتهي بها الأمر )وإن كانت نادرا( في المحكمة العليا للولايات المتحدة، وفي حين تعمل المحاكم الاتحادية والولايات بشكل مستقل، فإنها تتفاعل بطرق هامة وتعالج أحيانا أنواعا متداخلة من القضايا.
محاكم الدولة بوصفها محاكم اختصاص عامة
وتُعرف محاكم الدولة باسم محاكم الولاية العامة، بمعنى أنه يمكن للمرء أن يرفع أي دعوى بموجب القانون الاتحادي أو القانون الاتحادي، باستثناء تلك التي تخضع للولاية القضائية الحصرية للمحاكم الاتحادية، ويعني هذا أن محاكم الولاية تنظر بالفعل في العديد من القضايا التي تنطوي على قانون اتحادي، بما في ذلك المطالبات الدستورية الاتحادية، والمطالبات القانونية الاتحادية، والقضايا التي تنطوي على قضايا حكومية واتحادية.
المحاكم الاتحادية بوصفها محاكم قضائية محدودة
وعلى النقيض من ذلك، فإن المحاكم الاتحادية هي محاكم ذات اختصاص محدود، بمعنى أنها لا تستطيع إلا النظر في القضايا التي يأذن بها دستور الولايات المتحدة أو النظام الأساسي الاتحادي، ولا تبت المحاكم الاتحادية إلا في القضايا التي لها قضايا في القانون الاتحادي، بما في ذلك الحقوق الدستورية والملكية الفكرية والجرائم الاتحادية أو القضايا التي تقع بين المقيمين في ولايتين أو بلدان مختلفة.
عندما تتنقل القضايا بين النظم
وفي حين تعمل المحاكم الاتحادية والولايات عموماً بصورة مستقلة، يمكن أحياناً أن تنتقل القضايا بين النظامين، ويمكن رفع القضية التي تبدأ في محكمة الولاية إلى المحكمة الاتحادية إذا كانت تنطوي على أسئلة اتحادية أو تستوفي شروط الاختصاص القضائي في مجال التنوع، وعلى العكس من ذلك، يجوز للمحاكم الاتحادية أن تمتنع عن النظر في القضايا التي تنطوي على مسائل غير محلولة في قانون الولايات، مما يسمح للمحاكم الحكومية بحل هذه المسائل أولاً.
وبالإضافة إلى ذلك، يجوز لأي طرف، بعد أن تُختتم محكمة الولاية، بما في ذلك جميع الطعون في نظام الدولة، أن يطلب إلى المحكمة العليا للولايات المتحدة مراجعة القضية إذا كانت تنطوي على مسائل دستورية أو قانونية اتحادية، غير أن المحكمة العليا لا تقبل سوى جزء ضئيل من هذه الالتماسات.
How Cases move through the State Court System
وفي محكمة اتحادية أو محكمة حكومية، تبدأ القضية على أقل مستوى: محكمة مقاطعة أمريكية أو محكمة محاكمة تابعة للدولة، على التوالي، وإذا لم يوافق أحد الطرفين على النتيجة على مستوى المحاكمة، فيمكنهما استئنافها أمام محكمة أعلى، وفي نهاية المطاف تقديم التماسات إلى المحكمة العليا في الولايات المتحدة.
المرحلة الابتدائية
وتبدأ عادة القضايا عندما يقدم المدعي شكوى إلى محكمة ابتدائية (في قضايا مدنية) أو عندما توجه الحكومة تهم (في قضايا جنائية) وتمضي القضية بعد ذلك عبر مراحل سابقة للمحاكمة مختلفة، بما في ذلك اكتشاف (تبادل المعلومات بين الأطراف)، وممارسة الالتماس (حيث يطلب الطرفان من المحكمة إصدار قرارات مختلفة)، والمفاوضات المحتملة بشأن التسوية.
وإذا لم تُحل القضية عن طريق التسوية أو الفصل، فإنها تُحاكم، ويقدم كلا الطرفين، في المحاكمة، أدلة وفحص الشهود وتقديم حجج قانونية، وفي محاكمات هيئة المحلفين، تحدد هيئة المحلفين الوقائع بينما يُصدر القاضي تعليمات بشأن القانون المنطبق، وفي المحاكمات التي تجريها المحكمة، يؤدي القاضي كلتا الوظيفتين.
وبعد انتهاء المحاكمة، يصدر القاضي أو هيئة المحلفين حكماً، ويصدر القاضي حكماً في القضايا الجنائية، إذا ثبتت إدانته، يصدر القاضي حكماً.
مرحلة الاستئناف
الحزب الذي لا يرضى بقرار المحكمة قد يستأنف أمام محكمة الاستئناف المختصة المستأنف (الحزب الذي يقدم الاستئناف) يقدم موجزاً يوضح سبب عدم صحة قرار المحكمة قانونياً، ويُقدم الاستئناف (الحزب المعارض) موجزاً مستجيباً للدفاع عن قرار محكمة المحاكمة، وتستعرض محكمة الاستئناف السجل من محكمة المحاكمة ومذكرات الأطراف، ويمكنها أن تستمع إلى
المحكمة الاستئنافية تصدر قراراً، قد يؤكد حكم المحكمة، أو ينقض القضية أو يعيد القضية إلى المحكمة الابتدائية لاتخاذ إجراءات أخرى، وعادة ما تصدر محكمة الاستئناف رأياً مكتوباً يشرح أسبابها، الذي يصبح جزءاً من مجموعة السوابق القضائية التي تسترشد بالقرارات المقبلة.
استعراض إضافي
وإذا قررت محكمة استئناف وسيطة القضية، يجوز للطرف الخاسر أن يقدم التماساً إلى المحكمة العليا للدولة لإجراء مزيد من المراجعة، وكما سبقت المناقشة، فإن هذا الاستعراض هو عادة تقديري، ولا تمنح المحكمة العليا مراجعة إلا في الحالات التي تنطوي على مسائل قانونية هامة أو التي تكون فيها المحاكم الأدنى قد توصلت إلى قرارات متضاربة.
الشعب الذي يعمل في محاكم الدولة
وتستعين محاكم الدولة بمجموعة متنوعة من المهنيين الذين يعملون معاً لضمان إقامة العدل بصورة فعالة، فهم من هم هؤلاء الأشخاص وما يفعلونه، ويضعون نظرة على كيفية عمل محاكم الدولة يومياً.
القضاة
والقضاة هم الشخصيات المركزية في نظام المحاكم، وهم المسؤولون عن رئاسة الإجراءات، والبت في القضايا القانونية، وإدارة قاعات المحاكم التابعة لهم، وضمان حل القضايا بشكل عادل ووفقا للقانون، ويتمتع القضاة الابتدائيون بأدوار تتطلبها بشكل خاص، إذ يجب عليهم إدارة المرافئ المشغولة، والبت في القضايا القانونية المعقدة التي لا يتوفر لها وقت كاف للبحث، والحفاظ على النظام والطب في قاعاتهم القضائية.
ويواجه قضاة الاستئناف تحديات مختلفة، إذ عادة ما يكون لديهم وقت أكبر للبحث والنظر في المسائل القانونية، ولكن يجب عليهم أن يتعاملوا مع المسائل المعقدة للقانون وأن يقدموا آراء مكتوبة تسترشد بها القضايا المقبلة، ويجب على قضاة الاستئناف أيضا أن يعملوا جنبا إلى جنب مع زملائهم من القضاة في المحكمة، حيث أن قرارات الاستئناف تصدر عادة من قبل أفرقة أو المحكمة الكاملة بدلا من فرادى القضاة.
القضاة والمفوضون
ويستخدم العديد من محاكم الدولة قضاة أو مفوضين أو موظفين قضائيين تابعين آخرين يتولىون مسائل محددة، ويمكن لهؤلاء الموظفين القضائيين أن يعقدوا جلسات استماع أولية في القضايا الجنائية، وأن يتناولوا مسائل صغيرة تتعلق بمطالبات، وأن يصدروا أوامر تفتيش، أو أن يُفرج عنهم، أو يرأسوا بعض الإجراءات المدنية، ومن خلال معالجة هذه المسائل، يساعد القضاة والمفوضون في المحاكمة على إدارة القضايا الثقيلة وكفالة انتقال القضايا بكفاءة من خلال النظام.
كاتبو المحاكم ومديرو شؤونها
ويحتفظ كاتبو المحكمة بالسجلات الرسمية للمحكمة ويديرون ملفات القضايا ويجمعون الرسوم والغرامات ويقدمون المعلومات للجمهور، وكثيرا ما يكون مكتب كاتب المحكمة أول نقطة اتصال للأشخاص الذين يتفاعلون مع نظام المحاكم، ويتعامل مديرو المحكمة مع العمليات التجارية للمحكمة، بما في ذلك الميزنة وإدارة شؤون الموظفين وإدارة المرافق ونظم التكنولوجيا.
موظفو الدعم
ويقوم عدد كبير من المهنيين الآخرين بدعم عمل محاكم الدولة، ويقوم المراسلون في المحكمة بإعداد محاضر رسمية للإجراءات، وهي أساسية لمراجعة الاستئناف، ويوفر المحامون الأمن في قاعات المحكمة ويساعدون القضاة على حفظ النظام، ويشرف موظفو المراقبة على المدعى عليهم، ويعدون تقارير سابقة للبت تساعد القضاة على اتخاذ قرارات بالعقوبات، ويبحث كاتبو القانون المسائل القانونية ويساعدون القضاة في صياغة الآراء والأوامر.
محامون
وفي حين لا يقوم المحامون بمهام أساسية في نظام المحاكم الحكومية، فإن المدعين العامين يمثلون الحكومة في القضايا الجنائية، بينما يمثل محامي الدفاع المدعى عليهم، وفي القضايا المدنية، يمثل المحاميون والمدعى عليهم، ويقدم المدافعون العامون تمثيل للمتهمين الجنائيين المعوزين الذين لا يستطيعون تحمل تكاليف محامين خاصين، ويعملون أيضاً كموظفين في المحكمة، ويلتزمون بالأخلاقيات لتعزيز العدالة والحفاظ على نزاهة النظام القانوني.
المحاكم المتخصصة ومحاكم حل المشاكل
وفي العقود الأخيرة، أنشأت دول عديدة محاكم متخصصة تهدف إلى معالجة أنواع معينة من القضايا أو فئات معينة من السكان من المتهمين، وكثيرا ما تستخدم هذه المحاكم نُهج علاجية أو حل المشاكل بدلا من الإجراءات التقليدية للخصائص.
محاكم المخدرات
وتمثل محاكم المخدرات واحدة من أكثر أنواع المحاكم المتخصصة انتشارا، وتعالج هذه المحاكم القضايا التي تشمل المدعى عليهم الذين يعانون من إساءة استعمال المخدرات، وتوفر العلاج والإشراف المكثف كبديل للسجن التقليدي، ويخضع المشاركون في برامج محاكم المخدرات عادة لاختبارات منتظمة للمخدرات، وتحضر جلسات العلاج، وتنظر في كثير من الأحيان إلى القاضي لتقديم تقارير عن التقدم المحرز.
محاكم الصحة العقلية
وتعالج محاكم الصحة العقلية القضايا التي تشمل المدعى عليهم المصابين بأمراض عقلية، وتربط هذه المحاكم المدعى عليهم بخدمات العلاج والدعم في مجال الصحة العقلية، مع التسليم بأن نُهج العدالة الجنائية التقليدية قد تكون غير فعالة أو معاكسة للأشخاص الذين يعانون من ظروف صحية عقلية خطيرة.
محاكم المحاربين القدماء
وتخدم محاكم المحاربين القدماء العسكريين الذين يشاركون في نظام العدالة الجنائية، وتعترف هذه المحاكم بالتحديات الفريدة التي يواجهها المحاربين القدماء، بما في ذلك الاضطرابات النفسية اللاحقة للصدمات النفسية، وإصابة الدماغ بالصدمات النفسية، والصعوبات التي تحول إلى حياة مدنية، وتربط محاكم المحاربين القدماء المشاركين بخدمات VA وغيرها من الموارد، مع محاسبتهم على أفعالهم.
محاكم معالجة الأسرة
وتعالج محاكم معالجة الأسرة (المسماة أيضاً بمحاكم الإدمان) قضايا رعاية الأطفال التي تشمل الوالدين الذين يعانون من سوء استعمال المواد المخدرة، وتهدف هذه المحاكم إلى مساعدة الوالدين على التغلب على الإدمان وإنشاء منازل آمنة لأطفالهما، مما قد يتجنب الحاجة إلى إبعاد الأطفال بصورة دائمة عن حضانة الوالدين.
محاكم العنف المنزلي
وتتخصص محاكم العنف المنزلي في القضايا التي تنطوي على عنف من جانب الشركاء الحميمين، وكثيرا ما تستخدم هذه المحاكم قضاة وموظفين مدربين تدريبا خاصا، وتنسق مع خدمات الضحايا، وتستخدم تدابير للرصد والمساءلة لحماية الضحايا ومحاسبة الجناة.
عدد القضايا المعروضة على محاكم الدولة
وتعالج محاكم الدولة عددا هائلا من القضايا كل عام، يتجاوز بكثير عدد القضايا المعروضة على المحاكم الاتحادية، وتشمل هذه القضايا النطاق الكامل للمنازعات القانونية، بدءا بانتهاكات المرور الطفيفة إلى الجرائم الخطيرة، ومن المطالبات الصغيرة إلى الدعاوى المدنية المعقدة، ومن المسائل الاعتيادية التي تنطوي على مراقبة إلى المنازعات المتعلقة بالحضانة.
القضايا الجنائية
وتعالج محاكم الدولة الأغلبية الساحقة من المحاكمات الجنائية في الولايات المتحدة، وهي تتراوح بين الجنح القاصرين مثل انتهاكات حركة المرور والسرقة التفضيلية إلى جرائم خطيرة تشمل القتل والاغتصاب والسطو والاتجار بالمخدرات، وتنظر المحاكم الجنائية في ملايين القضايا كل عام، بما في ذلك الدعاوى المرفوعة، وجلسات الاستماع الأولية، والمفاوضات المتعلقة بالاعترافات، والمحاكمات، وإجراءات إصدار الأحكام.
القضايا المدنية
كما تعالج محاكم الدولة مجموعة واسعة من القضايا المدنية، بما في ذلك الدعاوى القضائية المتعلقة بالإصابة الشخصية، والمنازعات التعاقدية، والمنازعات في الممتلكات، وقضايا العمل، والمقاضاة في مجال الأعمال التجارية، وقد تنطوي هذه القضايا على مبالغ صغيرة من المال في محكمة المطالبات الصغيرة أو ملايين الدولارات في الدعاوى التجارية المعقدة، ويمكن حل القضايا المدنية عن طريق التسوية أو الحكم بإجراءات موجزة أو المحاكمة.
قضايا قانون الأسرة
وتعالج محاكم الأسرة قضايا الطلاق وحضانة الأطفال ودعمهم، والتبني، وحالات الأبوة، وأوامر حماية العنف المنزلي، وكثيرا ما تنطوي هذه القضايا على قضايا عاطفية للغاية وتقتضي من القضاة اتخاذ قرارات صعبة تؤثر على الأطفال والأسر.
المسائل المتعلقة بالحسابات والأوضاع
وتشرف المحاكم المختصة على إدارة الممتلكات بعد وفاة شخص ما، بما في ذلك التحقق من صحة الوصية، وتعيين المنفذين أو الإداريين، وتسوية المنازعات بين الورثة، كما تتولى هذه المحاكم الوصاية والوصاية على الأشخاص الذين لا يستطيعون إدارة شؤونهم الخاصة بسبب السن أو العجز أو العجز.
قضايا الأحداث
وتعالج محاكم الأحداث قضايا الجنح (حيث يتهم القاصرون بارتكاب جرائم)، وحالات الإعالة (حيث يُزعم أن الأطفال يتعرضون للإيذاء أو الإهمال)، وحالات الجرائم المتعلقة بالوضع (تشمل سلوكاً لا يكون جنائياً إذا ارتكبه شخص بالغ، مثل الالتحاق بالمدرسة أو الهروب من المنزل).
التحديات التي تواجه محاكم الدولة
وتواجه محاكم الدولة تحديات عديدة في الوفاء بمهمتها المتمثلة في توفير العدالة الميسورة والمنصفة والفعالة، إذ إن فهم هذه التحديات يوفر سياقا لجهود الإصلاح الجارية والمناقشات بشأن مستقبل نظم محاكم الدولة.
القيود على الموارد
ويعمل العديد من محاكم الدولة بموارد محدودة، ويواجهون تخفيضات في الميزانية، ويتجمدون من حيث التوظيف، وينتج عن هذه القيود المتعلقة بالموارد تراكم القضايا، وحالات التأخير في تسوية القضايا، وتقليص إمكانية اللجوء إلى القضاء بالنسبة للمتهمين، ويجب على المحاكم أن توازن بين الحاجة إلى معالجة القضايا بكفاءة مع اشتراط النظر في كل قضية على نحو عادل وشامل.
اللجوء إلى القضاء
ولا يستطيع كثير من الناس تحمل تكاليف المحامين، ولكنهم يواجهون قضايا قانونية معقدة في محاكم الدولة، ويعني هذا الوصول إلى العدالة أن كثيرا من المتقاضين يجب أن يبحروا دون تمثيل قانوني، مما قد يؤدي إلى نتائج غير عادلة، وقد استجابت المحاكم باستحداث موارد للمساعدة الذاتية وتبسيط الإجراءات وتوسيع نطاق التمثيل المحدود النطاق، ولكن لا تزال هناك تحديات كبيرة.
التكنولوجيا والتحديث
وتعمل محاكم الدولة على تحديث عملياتها من خلال التكنولوجيا، بما في ذلك نظم الملفات الإلكترونية، والتداول بالفيديو لعقد جلسات الاستماع، والوصول إلى سجلات المحاكم على الإنترنت، غير أن تنفيذ التكنولوجيا الجديدة يتطلب استثمارا وتدريبا كبيرا، ويجب على المحاكم أن توازن بين فوائد التكنولوجيا والشواغل المتعلقة بالوصول إلى الأشخاص الذين لا تربطهم شبكة الإنترنت أو محو الأمية التكنولوجية.
الثقة العامة
إن الحفاظ على ثقة الجمهور في القضاء أمر أساسي لسيادة القانون، ويجب على المحاكم أن تكفل النظر إليها على أنها عادلة ونزيهة وميسرة، وهذا لا يتطلب البت في القضايا على نحو صحيح فحسب، بل أيضا التواصل بفعالية مع الجمهور، والحفاظ على معايير أخلاقية عالية، ومعالجة الشواغل المتعلقة بالتحيز أو عدم الإنصاف في نظام العدالة.
أهمية محاكم الدولة في الديمقراطية الأمريكية
وتؤدي محاكم الدولة دورا حيويا في الديمقراطية الأمريكية وسيادة القانون، فهي توفر محفلا لتسوية المنازعات سلميا، وحماية حقوق الأفراد، وتفسير وتطبيق دساتير وقوانين الدولة، وتخضع المسؤولين الحكوميين للمساءلة عن القيود القانونية.
وتؤثر قرارات محاكم الدولة على ملايين الناس كل يوم، وتحدد النتائج في القضايا الجنائية، وتسوية المنازعات المدنية، وحماية الأطفال والراشدين الضعفاء، وتفسير القوانين التي تحكم حياتنا اليومية، كما تعمل محاكم الدولة كمختبرات للديمقراطية، وتضع نُهجا مبتكرة لمعالجة المشاكل القانونية التي يمكن أن تعتمدها لاحقا ولايات أخرى أو النظام الاتحادي.
فهم هيكل محاكم الدولة التي تخدم فيها، وما تفعله، وكيفية عملها، أمر أساسي لأي شخص يسعى إلى فهم كيفية إدارة العدالة في أمريكا، وفي حين تختلف نظم محاكم الدولة في تفاصيلها، فإنها تتقاسم التزاماً مشتركاً بتوفير عدالة عادلة وميسورة وفعالة بموجب القانون.
الموارد المخصصة للتعلم
وبالنسبة للمهتمين بمعرفة المزيد عن نظم محاكم الدولة، هناك موارد عديدة متاحة، ويوفر المركز الوطني لمحاكم الدولة معلومات شاملة عن تنظيم محاكم الدولة، والإحصاءات، وأفضل الممارسات، وتقدم المواقع الشبكية الفردية في محاكم الدولة معلومات عن نظم محددة في محاكم الدولة، بما في ذلك قواعد المحاكم، وأشكالها، وموارد المساعدة الذاتية.
The U.S. Courts website] provides help comparisons between federal and state court systems. Legal aid organizations and bar associations offer resources for people navigating state courts without attorneys. Law Library, both physical and online, provide access to court decisions, statutes, and legal research materials.
فهم المحاكم الحكومية ليس فقط للمحامين والقضاة، فالمواطنون الذين يعملون في هيئات قضائية، والمقاضين الذين يرفعون قضاياهم أو يدافعون عنهم، والشهود الذين يدلون بشهاداتهم، وأي شخص مهتم بكيفية عمل نظام العدالة في بلدنا يمكن أن يستفيد من فهم هيكل المحاكم الحكومية ووظائفها، وهذه المحاكم هي التي سيواجه فيها معظم الأمريكيين النظام القضائي، وتؤدي دورا لا غنى عنه في الحفاظ على سيادة القانون وحماية الحقوق الفردية.
خاتمة
وتشكل محاكم الدولة الأساس للنظام القضائي الأمريكي، حيث تعالج الغالبية العظمى من القضايا القانونية والمنازعات التي تنشأ في مجتمعنا، ومن المحاكم البلدية التي تتعامل مع تذاكر المرور إلى المحاكم العليا في الولايات التي تفسر الأحكام الدستورية، تعمل هذه المحاكم على مستويات متعددة ذات مهام ومسؤوليات متميزة.
الهيكل الهرمي لمحاكم الدولة - الذي يشمل محاكم المحاكمة والمحاكم الاستئنافية المتوسطة وأجهزة محاكم أعلى درجة في الدولة التي تنظر في القضايا بصورة أولية مناسبة، ويمكن تصحيح الأخطاء القانونية من خلال مراجعة الاستئناف، وتعالج المحاكم المتخصصة أنواعاً معينة من القضايا أو السكان، بينما تقدم المحاكم التي حل المشاكل نُهجاً مبتكرة لمعالجة القضايا الأساسية التي تُدخل الناس في نظام العدالة.
أما الأشخاص الذين يعملون في محاكم الدولة، والقضاة، والكتبة، والمحامون، ودعموا الموظفين، فيكرسون أنفسهم لضمان إقامة العدل على نحو عادل وفعال، وعلى الرغم من مواجهة تحديات كبيرة تشمل القيود المفروضة على الموارد وإمكانية اللجوء إلى القضاء، فإن محاكم الدولة تواصل الاضطلاع بمهمتها الأساسية المتمثلة في حل المنازعات وحماية الحقوق ودعم سيادة القانون.
وبفهم هيكل محاكم الدولة التي تخدمها وما تفعله، نكتسب نظرة ثاقبة على كيفية إدارة العدالة على مستوى الدولة وكيف تخدم هذه المؤسسات القيم الأساسية للإنصاف والمساءلة وسيادة القانون التي تقوم عليها نظامنا الديمقراطي.