През последните години дигиталното разделение се превърна в едно от най-належащите социални и икономически предизвикателства пред градовете в Обединеното кралство. Докато пандемията ускоряваше дигиталното приемане в много сектори, тя също така излагаше дълбоки неравенства в достъпа, уменията и мотивацията. Уязвими общности, включително възрастните, семействата с ниски доходи, лицата с увреждания и тези във временни или социални жилища често бяха оставени като основни услуги, възможности за заетост и социални връзки, се движат онлайн. Кметовете в Англия, Шотландия и Уелс се включиха в лидерска роля, признавайки, че цифровото включване не е просто въпрос на свързаност, а основен фактор за гражданство, възможности и благополучие.

Развиващата се роля на кметовете в цифровото включване

Кметовете в градовете на Обединеното кралство . . дали директно избрани кметове на Метро, кметове на градския съвет, или кметове на лорд . . притежават уникалната сила на свикване и бюджетно влияние. Тяхната служба се намира на кръстовището на местното правителство, бизнеса, здравните услуги, доставчиците на образование и организациите на общността. Тази позиция им позволява да организират междусекторни партньорства, които един отдел или национална агенция често не може да постигне. Цифровото включване става все по-мъчен приоритет, воден от данни, които показват, че около 1,5 милиона домакинства в Обединеното кралство все още нямат достъп до интернет у дома, а над 10 милиона възрастни нямат основни цифрови умения (според Ofcom Digital Inplutation report). Кметовете отговориха чрез вграждане на цифрово включване в икономическото си развитие, социалното включване и стратегиите в климата на климата.

Кметовете предоставят средства от Сити-Регионални Трансформационни Грантове, Levelling Up Fund loading, както и бюджети на местните съвети към реални програми. Те също така определят изисквания за възлагане на обществени поръчки за големи обществени поръчки . като например жилища, транспорт, или интелигентни проекти град . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Основни инициативи, реализирани от кметове в цяла Великобритания

Безплатни обществени Wi-Fi и Кънектичност

Един от най-видимите усилия е разширяването на безплатния, висококачествен Wi-Fi интернет в обществени пространства. В Маунт Манчестър кметът Анди Бърнъм стартира програмата "Безплатен Wi-Fi в обществени паркове," покриваща над 60 паркове и обществени площади със сигурност, филтриран и надежден интернет. По същия начин, Уест Мидландс Комбинираната власт, под ръководството на кмета Ричард Паркър, е разположил безплатен Wi-Fi в библиотеки и читалища в райони с най-високи нива на цифрово изключване, като части от Бирмингам и Сандуел. Тези инициативи признават, че за много нискодоходни жители, широколентовата инфраструктура остава недостъпна. Публичната свързаност се превръща в жителиериране само в неосъществима работа, онлайн приложения, за да се трансформират.

Програми за обучение по дигитална грамотност и умения

В Лондон, кметът Digital Skills Партньорство работи с местни съвети, благотворителни организации, както и работодатели да предоставят безплатно обучение във всичко от използване на онлайн банкирането до кандидатстване за работа. Програмата специално цели жители над 65, възрастни с увреждания на ученето, както и жени от етнически малцинства фонове, които са статистически по-малко вероятно да имат основни цифрови умения. В Ливърпул Сити, кметът Steve Rotheram's "Дигитал за всички" схема партньори с библиотеки и общностни центрове да предлагат едно към едно треньорски сесии, често доставени от обучени доброволци. Сесиите обхващат основни задачи като създаване на имейл сметка, навигация правителствени уебсайтове, и използване на видео разговори платформи като Zoom и NHS цифрови услуги.

Особено новаторски подход идва от Северната част на Tyne Комбинирана власт (сега част от по-широкия North East Mayoral Комбинирана власт), където кметът Джейми Дрискол пилотира програми "Digital Champion." Тези шампиони често бивши учители, библиотекари или технологични работници са закътани в общността като хранителни банки и жилищни асоциации, предлагайки ниско-бариерска подкрепа на жителите, които може да се колебаят да присъстват на формален клас. Моделът подчертава партньорската подготовка и търпение, признавайки, че много уязвими лица са имали отрицателен опит с формално образование. [Повидението от тези програми показва, че доверието на участниците в използването на цифрови инструменти се увеличава средно с 40% само след шест сесии, според докладите за оценка, споделени от местните органи.

Достъпно устройство Разпределение и обновяване

Много уязвими домакинства имат само един смартфон, споделян между членовете на семейството, или остаряло устройство, което не може да се справи с модерни приложения. Кметовете са се справили с това чрез даряване на устройства и обновяване на центрове. В Бристол, един Бристол Digital Inclusion партньорство кметът Марвин Рийс получи държавно финансиране, за да събира и да ъпгрейдва хиляди лаптопи, таблети, и смартфони от корпоративни донори, училища и обществеността. Тези устройства след това се разпространяват чрез социални предписвачи, работни центрове, и хранителни банки на лица, идентифицирани като най-нужни. Схемата също така предоставя безплатни SIM карти с квоти за данни, често в партньорство с мобилни мрежови оператори като Vodafone и Three.

По същия начин програмата "Data for All" на Greater London Authority предлага субсидирани пакети данни на семейства с ниски доходи и деца на възраст, заедно с намалени устройства. Кметът Садик Кхан също подкрепя благотворителността London Community Tech, която изгражда потребителски нискотарифни компютри, използващи рециклирани компоненти. Тези усилия са критични: ONS проучване установи, че 60% от домакинствата, които нямат домашен интернет цитиране на устройства като основна причина. Моделите на обновяване също намаляват електронните отпадъци, като се съгласуват с нетната нула ангажименти на кметовете.

Партньори с благотворителни организации, технологични компании и доставчици на здравни услуги

В Западна Мидландс, кметът работи с Граждански съвети за вграждане на цифрови умения подкрепа в техните отпадане в услуги. В По-голям Манчестър, благотворителността на кмета, в сътрудничество с фондация "Добри Неща," в сътрудничество с Фондация "Добри Неща," работи "Fix Digital Divide" кампания, която обучава персонала на NHS, особено GP, фармацевти и социални предписвачи . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Технологичните компании също играят роля. Google, Amazon, и Microsoft са предоставили безвъзмездни средства, устройства, и про боно обучение за кметски инициативи в Манчестър, Нюкасъл и Кардиф. The Cardiff Capital Region City Deal включва дигитално включване работната система, водена от кмета на метрото, които партньори с програмата на уелското правителство "Дигитални общности Уелс" за предоставяне на персонализирано обучение на бежанци и търсещи убежище. Тези партньорства предоставят не само финансиране, но и технически опит, като разработване на достъпни онлайн учебни платформи и преводачески услуги за ненародни английски говорители.

Въздействие на усилията за цифрово включване върху уязвими общности

Докладът 2024 от Асоциацията на местното правителство (LGA) отбеляза, че градовете с активни стратегии за кметско цифрово включване са видели 25% по-бързо намаляване на броя на домакинствата без достъп до интернет в сравнение с области без такива стратегии. По-важното е, че качествените резултати са също толкова убедителни. Жителите, които участват в програми за дигитална грамотност, съобщават, че са подобрили способността си да управляват здравните условия (чрез приложението за НХС и онлайн повтарящи се предписания), увеличена честота на контакт със семейството чрез видеоразговори и по-добър достъп до услуги за заетост и онлайн обучение.

Случайно проучване: По-възрастни възрастни в Merseyside. В Ливърпул Сити област "Дигитална за всички" програма е специално насочени жители над 75, група, която е най-изключвани. Чрез предоставяне на заеми таблетки и основно обучение в общностни зали, над 2000 възрастни възрастни станаха редовни потребители на интернет в рамките на една година. Много от тях сега използват онлайн доставка на хранителни стоки, намаляване на физическия им щам и изолация. Освен това, те имат достъп до виртуални социални групи, които са показали, че намаляват самотата . . Критично здраве неопределя. Университетът на Ливърпул оценка установи, че средната оценка на участниците "състояние" (измерен от Уоруик-Единбург Mentalfing Scale Scale) се увеличава с 6 точки след шест месеца на участие.

В северната част на района на Тайн, програма, която разпределя 10 000 обновени лаптопи на семейства, отговарящи на условията за безплатна храна в училище, видяха 15% подобрение в степента на завършване на домашните и намаляване на докладваните технологични тревоги сред родителите. Кметовете също използваха влиянието си, за да настояват за достъпни широколентови тарифи, като "Социалните тарифи," предлагани от много доставчици, и активно насърчаваха тези възможности чрез данъчни писма на Съвета и общностен достъп.

Уязвими лица с увреждания са се възползвали от специализирано обучение, което обхваща спомагателни технологии, като например четци на екрана, софтуер глас-текст, и опростени интерфейси. Програмата за цифрово включване на кмета на Западен Йоркшир работи с местни групи за застъпничество за инвалиди, за да съпроектират сесии за обучение, които зачитат индивидуалните нужди и темпо. Обратната връзка подчертава, че участниците получават не само умения, но и чувство за дигитално гражданство . . Те могат да гласуват онлайн на местните избори, портали за помощи за инвалидност и да се свържат с мрежи за подкрепа на връстниците.

Предизвикателствата и пречките пред запазването на цифровото включване

Въпреки тези успехи остават значителни предизвикателства Фундираща устойчивост е най-често цитираната пречка. Много кметски инициативи разчитат на ограничени от времето субсидии на централното правителство (като например Фонд за споделяне на просперитета на Обединеното кралство или Фонд за изравняване на капитала) или корпоративна филантропия. След края на периода на отпускане на безвъзмездни средства програмите могат да бъдат мащабирани или прекратени внезапно, оставяйки уязвими жители без приемственост на подкрепата. Например програма за цифрови умения в Нотингам завърши след изтичането на тригодишното финансиране от ЕС и местният съвет се бореше да го поддържа от основните бюджети. Кметовете призоваха за специален, пръстено-негативен фонд за цифрово включване от Westminster, подобен на подхода, възприет в Шотландия, където шотландските правителствени фондове бяха национална програма за цифрово включване.

Продължават да съществуват инфраструктурни пропуски, особено в селските райони в градските райони. Докато градските центрове се възползват от доброто покритие на влакната, някои пост-промишлени градове в покрайнините горнища готварски горнища като части от известния, Ротехам и Блейнау Гвант го правят все още ненадеждни широколентови или слабо покритие на мобилните данни. Кметовете имат ограничен контрол върху телекомуникационната инфраструктура, която е предимно задвижвана от пазара.

Дигиталната мотивация и доверието остават подценявани бариери. Значителен дял от лицата, които са изключени дигитално, са дигитално изключени поради страх от измами, липса на възприето значение или съпротива към промяна. Това е особено вярно сред по-възрастните жители и тези с по-ниско образование. Инициативите на кметовете трябва да инвестират силно в един към един човешки подкрепа, изграждане на доверие чрез общностни закотвени връзки (верни групи, жилищни асоциации, местни магазини) и партньорски подходи. Просто предоставяне на устройство и връзка към уебсайт няма да достигне до тези групи. Предизвикателството е ресурс- . . . Всеки човек може да изисква 3/6 часа персонализирана подкрепа, преди да се чувстват уверени да използват интернет независимо.

Дигитални умения за заетост също изискват по-дълбока намеса. Повечето основни програми за дигитална грамотност обучават потребителите да преглеждат, да изпращат имейли и да използват приложения. Но за жителите на града, за да получат достъп до добре платени работни места, те се нуждаят от умения като използването на електронни таблици, управлението на цифрови календари и сътрудничеството на клауд платформи. Кметовете са започнали да развиват "цифрови пътища за заетост," но това все още са нашествие.

В заключение, измерването на въздействието е непоследователно. Докато някои градове извършват строги оценки с надлъжно данни, други разчитат на анекдотни доказателства или показатели за изход (напр. "брой разпределени устройства"), а не на метрични показатели за резултата (напр. "брой жители, които са използвали устройство за кандидатстване за работа или за участие в длъжност в телездравно заведение"). Стандартизирането на измерването би помогнало на кметовете да демонстрират стойност и да направят случая с текущите инвестиции.

Бъдещи насоки и препоръки за политиката

За да се изгради върху напредъка и преодоляването на предизвикателствата, кметовете и техните офиси се стремят към няколко стратегически промени. Първо, вграждане на цифрово включване в основните обществени услуги. Вместо да го третират като отделен "проект," кметовете настояват за цифров достъп и умения, които да се считат за стандартен компонент на разпределения жилища, оценки на социалните грижи, включване в училище и здравни прегледи. Стратегията за здраве на кмета в Лондон вече включва "дигитална диагностика" стъпка за пациентите, които са диагностицирани с нови хронични условия, гарантирайки, че могат да получат достъп до онлайн инструменти за самоуправление.

Второ, създавайки стабилни модели на съвместно инвестиране. Кметовете проучват местни облигации за цифрово включване, подобни на облигациите за социално въздействие, където частните инвеститори финансират програми и се изплащат от правителството, ако бъдат постигнати резултати. Комбинацията West Midlands управлява такава връзка, за да увеличи тяхната програма за обновяване и обучение на устройства. Освен това кметовете притискат правителството на Обединеното кралство да намали част от предложеното финансиране "Дигитален преход" (като Обединеното кралство се придвижва към пълна гама и потенциално изключва мрежата за обществен обмен на телефони) към местните органи, които да бъдат използвани специално за подкрепа на уязвими групи през прехода.

Трети, заемайки общностни организации като партньори за доставка на цифрови услуги. Най-ефективните инициативи са тези, които се срещат с хора, които се срещат с хора, където са . в хранителни банки, читалища, места за поклонение и асоциации на наематели. Бъдещите кметски стратегии все повече ще финансират тези организации с микро-гранти, обучение и подкрепа на данни, а не проектират програми от топ-даун от кметството. [[FLT: 2]Фондация "Добри неща" е подкрепила този подход чрез своята "Нетворба на британските онлайн центрове," а кметовете внедрят свои собствени местни центрове в тази национална рамка.

Четвърто, разглеждайки разликата в цифровите умения за пазара на труда. Кметовете си сътрудничат с работодателите за съвместно проектиране на обучение, което води директно до назначения на работни места. По-големият Манчестърски комбиниран орган например създаде "Академия за умения с ниски доходи," която предлага кратки курсове по кодиране, управление на данните и ИТ подкрепа, с гарантирани интервюта в партньорски фирми като TalkTalk и KPMG. Тези пътища са насочени специално към жителите от нискодоходните среди, хората с увреждания и лицата с увреждания, отразяващи ангажимента на кметовете към приобщаващ икономически растеж.

[5]Пет, осигурявайки достъпност за всички. Тъй като цифровите услуги стават по-сложни, кметовете се застъпват за универсални стандарти за проектиране в цифрови платформи за обществени услуги. Те призоваха централното правителство да наложи на органите на обществения сектор (Websites и мобилни приложения) Правила за достъп с по-силни санкции за неспазване. На местно ниво кметовете изискват всички уебсайтове и приложения на Съвета да отговарят на стандартите на WCAG 2.2 AA и да предоставят алтернативни формати като аудио ръководства и лесни за четене версии за хора с увреждания на обучението.

Накрая, Чиста за климата цифрова интеграция е нова тема. Обновяващите устройства намаляват въглеродния отпечатък, а кметовете работят, за да гарантират, че преходът към цифрови услуги год., които могат да намалят емисиите от пътуванията . Не се подценява неравенството. Кметът на инициативата на "Дигитална зелена" на Велика Манчестър насърчава използването на интелигентни термостати и енергийно наблюдение за уязвими домакинства, съчетавайки цифрово включване с намаляване на бедността в горивото.

Заключение

Кметовете в градовете на Обединеното кралство демонстрират, че местното лидерство може значително да ускори цифровото включване на уязвимите общности. Чрез разполагането на безплатни Wi-Fi, разпространението на достъпни устройства, финансирането на обучението за цифрови умения и изграждането на междусекторни партньорства, те са преместили иглата върху предизвикателство, което националните програми сами не могат да решат. Доказателствата показват, че тези усилия дават осезаеми подобрения в здравеопазването, образованието, заетостта и социалната свързаност. И все пак, пътуването далеч не е пълно. Належащата нестабилност на финансирането, пропуските в инфраструктурата и дълбокото вкореняване на природата на цифровите програми изискват постоянен ангажимент и иновации.