Комисиите за политически действия (ПАЦ) играят жизненоважна роля във финансирането и подкрепата на политическите кампании. Но когато множество ПАК работят независимо без официални връзки с кандидатите или партиите, известни като несвързани ПАК, които представляват справедлива конкуренция, се превръща в сложно и дълбоко оспорвано предизвикателство. Възходът на тези независими харчещи е преформулирал американските избори, усилвайки гласовете, като същевременно повдига дълбоки въпроси за собствения капитал, прозрачността и отчетността.

Разбиране на несвързаните ПАК и техния растеж

Според федералния закон за изборите "свързан" ПАК е свързан с корпорация, профсъюз на труда, търговско сдружение или организация за членство. За разлика от това, несвързаните ПАК нямат такава организация майка. Те обикновено представляват специфична група от интереси, идеология, промишленост или кауза и искат принос от широката общественост или от определена група от сходни донори.

Модерният пейзаж на несвързаната ПАК бе драстично променен от две основни правни решения: решението за 2010 г. Граждани на Обединените/ФЕК, управлявайки и управлявайки D.C. Circuit's SpeechNow.org срещу FEC[. Граждани на Обединените[ позволиха на корпорациите и синдикатите да харчат неограничени суми независимо от кандидатите, докато SpeechNow.org доведе до създаването на "Super PACs" от различни видове несвързан PAC, които могат да набират неограничен принос от лица, корпорации, и съюзи, при условие че те не координират пряко с кампаниите. Super PACs сега са сред най-влиятелните играчи във федералните избори, харчейки стотици милиони долари от всеки цикъл.

Освен Супер ПАК, други несвързани ПАК включват традиционни политически комитети (които са изправени пред лимити на вноски) и "Хибрид ПАК" (които поддържат както ограничена сметка за донори, така и неограничена независима разходна сметка).Разнообразието на субекти под чадъра "несвързан" усложнява усилията за осигуряване на равни условия.

Според данните на Федералната избирателна комисия (ФЕК), несвързаната PACs . включително Super PACs . Изразходва над 2,9 милиарда долара само през изборния цикъл 2020. Този приток на независими пари е надминавал разходите от партийни комисии и кампании за кандидат в много раси, което дава несвързани PACs значително влияние върху съобщенията, рекламата и гласоподавателите.

Предизвикателствата при осигуряването на лоялна конкуренция

Дефицитът на прозрачност

Едно от най-упоритите предизвикателства е липсата на прозрачност в реално време. Докато федералното право изисква повечето PAC да подават редовни доклади за оповестяване с FEC, докладите често се подават месеци след изразходването на парите, и те разкриват малко за първоначалния източник на средства в много случаи. Например, "тъмни пари" групи . Организации, които харчат за политически реклами, но не разкриват донорите си .

Несвързаните PAC често получават вноски от тези групи с тъмни пари, създавайки многопластов воал над финансовите потоци на кампанията. Super PAC може да докладва, че получава голям трансфер от 501(c)(4), но истинските наеми на ценните лица, корпорации, или чуждестранни интереси . Остават скрити. Това неоценява способността на избирателите да оценяват кой се опитва да повлияе на техния вот и защо.

Освен това, системата за електронно подаване на документи на ФЕК е все още остаряла. Много комисии все още подават доклади на хартиен носител, което води до закъснения, грешки и непълни данни. Липсата на кворум на комисията за продължителни периоди също възпрепятства прилагането на правилата за оповестяване. Дори когато се подават доклади, анализирайки отношенията между множество ПАК, преминаващи през субекти и посредници изискват сложна разследваща работа, която повечето избиратели не могат да извършват. Организации като OpenSecrets работи за проследяване и обединяване на тези данни, но основните пропуски в докладването остават.

Несъгласия в ресурсите и достъпа

Богатите донори и добре финансираните корпорации могат да допринесат милиони за Super PAC, докато по-малките групи, представляващи обикновените причини или ниша индустрии се борят да съберат дори скромни суми. Този ресурс разликата се превежда директно в конкурентни предимства: изобилието от средства позволяват големи PAC да купуват премиер-време телевизионни реклами, комисионна сложни проучвания и микро-целеви, наем опитни консултанти, и наводнения социални медии с убедително съдържание.

Неравновесието е особено силно в престижните Сената и президентските раси, където шепа мега-донори, като организации, подкрепени от милиардери или индустриални коалиции, могат самостоятелно да финансират Супер PAC, които съвпадат или надвишават разходите на цялата партийна комисия. Например, в общите избори 2020, топ 10 Супер PAC похарчиха повече от 1,2 милиарда долара заедно, като замъгляваха разходите на повечето отделни кандидати. Тази концентрация на финансова власт може да удави алтернативни гласове и да изкриви политическия дебат към приоритетите на най-богатите интереси.

Освен това различията в ресурсите не засягат само въздушното време; те оформят способността да се провеждат проучвания на опозицията, да се заведат правни предизвикателства и да се ориентират към комплексния регулаторен пейзаж. По-големите ПАК често имат посветени правни екипи, докато по-малките комисии разчитат на помощ за спазване на изискванията на доброволците.

Регулаторни гапове и отвори за прикачване

Федералното законодателство за финансиране на кампанията, главно Федералният закон за изборната кампания (FECA), изменен с Закона за реформа на кампанията на Бипартис (BCRA), е проектиран за свят, в който политическите комисии са или контролирани от кандидатите, или са свързани общо с текущи организации. Експлозията на несвързан PACs годинки . ]Граждани на Обединените* [изпревари регулаторната рамка.

  • Координационни правила: Докато Super PAC са забранени от "координация" с кандидатите, регламентите, определящи координацията са тесни и често трудни за изпълнение. Кандидатите могат да се появят на Super PAC набиране на средства, пост видеоклипове, които PAC refursues, или да се консултират със стратези, които по-късно работят за независими групи, докато технически избягват координацията.
  • През 2013 г. са освободени от забраната за неограничени вноски "меки пари" към националните партийни комитети, несвързани PAC (особено Super PAC) и 501 (c) (9) (4) групи, които вече служат като водопроводници за големи, неограничени вноски, които могат да бъдат използвани за влияние върху федералните избори.
  • Вариация на държавно ниво:[ Несвързаните PAC също работят съгласно законите на държавата, които варират широко. Някои държави забраняват неограничените вноски към независими групи, докато други нямат. Тази пачука създава възможности за регулаторен арбитраж, където PAC премества или фунифицира пари през най-предавателната юрисдикция.
  • Притежания относно парите от чужбина: Федералното право забранява на чужденците да допринасят за разходите, свързани с изборите, но неточността на тъмните парични потоци затруднява прилагането.Докладирани са примери за финансиране, свързано с чуждестранни инвестиции чрез дружества с черупки или 501(c)(4) групи, които повдигат национални опасения за сигурността и целостта.

Самият ФЕК често е описван като безизходица. С шест еврокомисаря по три от всяка голяма партия . Мнозинството гласуване е необходимо за изпълнение действия, но партизански патове често блокират разследвания. В резултат, дори и когато се появят ясни нарушения, последиците са редки. A 2022 доклад от Бренан Център установи, че ФЕК не е наложила значителна санкция на Super PAC за незаконна координация в продължение на повече от десетилетие.

Влиянието върху политическата конкуренция и общественото доверие

Кумулативен ефект от тези предизвикателства е политическа среда, където парите го правят от малък, богат донорски фонд, притежава несъразмерно влияние. Несвързаните PAC, поради тяхната независимост и гъвкавост, могат да наситят медиен пазар с негативни реклами, да предефинират имиджа на кандидата с малка отчетност и да изместят разговора към въпроси, облагодетелствани от спонсорите им. Това може да смаже съобщенията на по-малко финансирани опоненти и дори да засенчи собствената кампания на кандидата.

В резултат на това общественото доверие в изборния процес страда. Проучванията показват, че мнозинството от американците вярват, че Конгресът трябва да ограничи разходите за кампанията и че парите имат твърде голямо влияние в политиката. Когато избирателите възприемат, че резултатите се ръководят от потайни донори на големи пари, а не от подкрепата на обикновените хора, те стават цинични и освободени.

Освен това, възходът на несвързаните ПАК е замъглен веригата на отчетност. Кандидатите могат да се дистанцират от рекламите за атака, излъчвани от супер PAC, които ги подкрепят, твърдейки, че нямат контрол върху съдържанието. Тази правдоподобна опровержение може да изолира политиците от ответна реакция, като същевременно позволява негативна кампания да процъфтяват.

Потенциални решения: Многостранен подход

За справяне с предизвикателствата на лоялната конкуренция сред несвързаните ПАК ще са необходими реформи в редица фронтове, правни, регулаторни и културни.

Повишаване на прозрачността в реално време

Конгресът може да изисква всички организации, които харчат над прагова сума за независими избори, включително 501(c) ("4s") и (c)(6)s . За да се разкрие навременно, търсещ формат на техните донори. Законодателството като DISCLOSE Act е било предложено многократно, но не е преминало. Укрепване на електронната система за подаване на документи на FEC и изискване незабавно докладване на големи вноски (-- 48 часа) също ще помогне. Публичен достъп до централизирана, удобна за потребителя база данни ще даде възможност на журналисти, изследователи и избиратели да следват парите.

Правила за реформа на координацията

Критериите могат да включват споделени доставчици, предишната заетост на персонала на кампанията, както и използването на специфични материали, дори и да не са поискани пряко. Някои реформатори са се застъпвали за по-широка забрана: всички разходи, които са "разумно изчислени за влияние" специфични избори могат да бъдат класифицирани като координация, освен ако PAC и кандидатът не могат да докажат независимост.

Налагане на ограничения за принос за супер PAC

Много експерти твърдят, че моделът на неограничен принос за Super PAC е коренът на разделението на ресурсите. Докато Граждани обединени защитени независими разходи като реч, тя не изисква принос към субектите, които правят тези разходи да бъдат неограничени. Няколко възможности съществуват: Конгресът може да наложи таван на вноските към Super PACs (напр. $50,000 на човек годишно), или държавите могат да експериментират с ограничения. Върховният съд не е разгледал точно конституционността на ограниченията на вноските на комисии, които правят само независими разходи, оставяйки място за законодателни действия.

Овластяване на Агенцията по прилагане

Опциите включват намаляване на броя на членовете на Комисията на три (с нито един от всяка партия), създаване на независим изпълнителен директор, който може едностранно да доведе до дела или създаване на алтернативен механизъм за изпълнение на задълженията, например специално звено за финансиране на кампанията в Министерството на правосъдието. Функционален регулатор ще възпре нарушенията и ще даде яснота на комисиите, които се опитват да се съобразят със закона.

Публично финансиране и мачове на малък донор

Един от най-ефективните начини за изравняване на играта е да се увеличи влиянието на малките донори чрез обществени системи за съвпадения.Няколко държави и населени места са реализирали програми, където малките вноски (напр. 250 долара или по-малко) са съгласувани с публични средства на няколко (напр. 6:1). Това дава възможност на обикновените хора да се конкурират с големи опоненти, финансирани от ПАК. На федерално равнище система за кандидатите, които са пропуснали големи частни вноски, може да намали стимула за външни групи да насищат раси с неограничени пари. Върховният съд е подкрепил подобни системи като конституционни, както се вижда в Аризона Фрий Ентърпрайз Клъб срещу Бенет (където е бил повален специфичният спусък) но други модели остават жизнеспособни.

Насърчаване на обществената осведоменост и гражданското образование

Медийни организации, неправителствени наблюдатели, и граждански технологични групи могат да продължат да изграждат платформи, които следят потока на парите от източник до реклама на изборни резултати. Увеличаването на медийната грамотност около политическите реклами . Особено онлайн helps гражданите идентифицират тъмни пари и тактика за координация.

Заключение

Независимостта им им дава гъвкавост и свобода от партийно влияние, но създава и регулаторна и конкурентна среда, която все по-често се огъва в полза на най-богатите гласове. Честната конкуренция между тези PAC не е постижима без преднамерена реформа: по-силно разкриване, по-ясни правила, разумни граници на приноса, както и правоохранителни органи, които могат да действат. Почтеността на демократичните избори зависи от това всеки глас, който не само най-финансираните [FLT:] учени да бъдат чути справедливо. И тъй като подходът към 2024 и последващите цикли, неотложността на справянето с тези предизвикателства расте само. Всички имат роли да играят в изграждането на система, която не само най-добре финансираните [FLT:] учени[FLT:[3] и регулатори