Да знаеш правата си на градския съвет и публични изслушвания

Тези събирания служат като основа за демократично участие на общностно равнище, където се вземат решения, засягащи квартали, училища, обществена безопасност, инфраструктура и местни бюджети. Разбирането на правата ви по време на тези събития гарантира, че гласът ви е чут, интересите ви са защитени и можете ефективно да се застъпите за въпросите, които са от най-голямо значение за вас и за вашата общност.

Независимо дали сте първоприсъединителен или опитен граждански участник, знаейки правната рамка, която урежда публичните срещи, защитата, която ви е предоставена съгласно Конституцията, както и практическите процедури за вземане на гласа ви могат да направят разликата между пасивното наблюдение и смисления ангажимент. Този цялостен наръчник ще ви преведе през всичко, което трябва да знаете за правата си на заседанията на градския съвет и публичните изслушвания, от конституционните защити до практическите стратегии за ефективно участие.

Правната фондация: Закони за отворени срещи и закони за слънчевите лъчи

Изисквания за открити срещи

Законите за отворените срещи гарантират достъп на обществеността до заседанията на управителните органи, като всички държави са приели такива закони до 1976 г. Тези устави, често наричани "слънчеви закони," са предназначени да насърчават прозрачността и отчетността в правителството, като гарантират, че обществеността може да наблюдава как се вземат решения и как се извършва публичният бизнес.

Законите за откритото заседание изискват, с изключение на забележителности, повечето срещи на федерални и държавни държавни държавни агенции и регулаторни органи да бъдат отворени за обществеността, заедно с техните решения и записи.

Всяка държава има своя собствена версия на законодателството за отворените срещи, и специфичните изисквания могат да варират значително. Всяка от 50-те държави е внедрила Съншайн или Закон за отворените срещи, уреждащ собствените си агенции, с някои държавни закони, които предстоят на федералния закон за Калифорния Браун, докато други са били невалидни само след преминаване на федералния закон. На федерално ниво, в Закона за Съншайн се казва, че "всяка част от всяка среща на агенцията ще бъде отворена за публично наблюдение," прилагайки към колегиалните органи, които оглавяват федералните правителствени агенции.

Какво урежда публично събрание

Разбирането на това, което се квалифицира като "среща" съгласно законите за отворените срещи е от съществено значение. Правителството на Флорида в Слънчевата право се прилага за всяко събиране на двама или повече членове на един и същ съвет, за да обсъдят някои въпроси, които ще бъдат предвидени за действия пред борда. Законът за слънчевите лъчи се прилага за всички обсъждания или обсъждания, както и за официалните действия, предприети от борда или комисията.

Повечето държавни закони изискват срещите да бъдат правилно забелязани предварително. Законите за отворените срещи изискват срещите да имат предварително предизвестие и обществеността да може да присъства, да участва и да коментира, преди агенцията да предприеме официални действия. За всички публични срещи, които са предмет на закона, трябва да бъдат осигурени "разумно предизвестие," като се посочват насоките, които предполагат, че уведомлението трябва да съдържа времето и мястото на срещата и, ако има такава, дневния ред и трябва да бъдат изложени на видно място в област, заделена за тази цел.

Важно е да се отбележи, че законите обикновено не гарантират правото на гражданите да говорят на среща, но те гарантират достъп до срещите от страна на медиите и обществото.

Кои органи са обект на закони за отворени срещи

Законите за откритото заседание се прилагат главно за обществени, колегиални, делителизиращи органи, които се срещат като група за обсъждане и вземане на решения, като ключово внимание е общественият характер на работата, която те правят. Това обикновено включва градски съвети, окръжни съвети, училищни съвети, планиране комисии, както и различни други правителствени органи на държавно и местно ниво.

Почти всички държавни и местни колегиални публични органи са обхванати от изискванията за открити срещи, с изключение на съдебната власт и държавната законопроекта, която има собствена конституционна разпоредба относно достъпа. Специфичните субекти, обхванати от тях, могат да варират по държави и освен ако в закона за откритото заседание не се определят конкретно определени субекти, които са предмет на нейните изисквания по име, езикът му може да бъде изготвен или тълкуван широко или тясно, за да включва или изключва конкретни субекти, като държавите като цяло тълкуват либерално своите устави, за да включат всички многочленни публични субекти, които не са изключени ясно.

Вашите конституционни права: Първата поправка на публични срещи

Обществени форуми и защита на свободното слово

Първата поправка на Конституцията на САЩ осигурява защита и възможност за свободно говорене в публични форуми. Когато става въпрос за срещи на градския съвет и публични изслушвания, публичното заседание на съвет или съвет се счита за "ограничен публичен форум," което означава, че правителството може да регулира времето, мястото и начина на говорене.

Когато правителството открива раздел от среща за публичен коментар, то създава публичен форум, като съдилищата разглеждат периодите за публични коментари като или ограничени публични форуми или определени публични форуми, в зависимост от правилата, които прилага управляващият орган. Това разграничение е важно, защото определя какви ограничения може да постави правителството върху речта.

Когато правителството създава определен публичен форум, то не може да постави гледна точка или да ограничи съдържанието на речта, освен ако не отговори на строг контрол, най-висшата форма на съдебен контрол. Това означава, че когато правителствените органи установят периоди на обществено обсъждане, те трябва да се придържат към основните принципи на Първата поправка и не могат да спрат или да заглушат, само защото предлагат неблагоприятна гледна точка или критикуват правителствени служители.

Какво е защитено от речта

Законодателните органи не забраняват обществените критики към политиките, процедурите, програмите или услугите на агенцията, нито действията или пропуските на законодателния орган. Тази защита се простира дори до изказване, което може да се окаже некомфортно или критично.

Първото изменение диктува, че речта не губи защита, защото други субективно я намират за обидна или противна по друг начин. Всъщност съдилищата са свалили различни ограничения върху публичния коментар. Например правило срещу "лични, нахални, скверни" или "нахалнически" забележки на градския съвет нарушава първата поправка.

През 1968 г. Върховният съд отмени присъдата за нарушаване на мира, когато някой носи риза, четеща "Майната му на проекта" в съда, заявявайки, че "докато средствата са мирни, комуникацията не трябва да отговаря на стандартите за приемливост," и добавя, че ако правителствата бъдат допуснати да "забранят конкретни думи," те "скоро ще се възползват от цензурата на конкретни думи като удобен начин за забрана на изразяването на непопулярни възгледи."

Можете да научите повече за защитата на Първата поправка на публични срещи от Фондация за индивидуални права и изразяване, която предоставя обширни ресурси за правата на свободното слово.

Разумни ограничения на речта

Макар правото ви да говорите да е защитено, то не е неограничено. Добре е уговорено, че публичните срещи са ограничен публичен форум, където правителството може да наложи неутрално за съдържанието време, място и ограничения, които са тясно приспособени да служат на значителен държавен интерес.

В ограничен публичен форум правителството може да ограничи дискусията до конкретни теми, стига това ограничение да е "разумно и неутрално," което означава, че докато правителствен служител може да отреже оратор, когато говорителят се отклонява от темата за дневния ред на срещата, тя не може да ограничи оратора да говори, защото не е съгласна с мнението на оратора по конкретен въпрос.

Правилата за налагане на срокове или ограничаване на коментари на съответните теми може да се считат за разумни, ако се прилагат еднакво и за всички оратори. Но един оратор не може да бъде спрян да говори, защото модераторът не е съгласен с гледната точка, която се изразява.

Един докладчик може да наруши едно заседание на Съвета, като говори твърде дълго, като бъде недължимо, или като продължи да обсъжда невъзвратими въпроси, тъй като срещата е нарушена, защото Съветът е възпрепятстван да осъществява дейността си по разумно ефективен начин.

Право на посещение и наблюдение

Обществен достъп до заседанията

Като член на обществото, имате основно право да присъствате на градския съвет и публични изслушвания. Както е предвидено от отворените закони за срещи, всички редовни, специални или наречени срещи са отворени за обществеността, и следователно всеки член на обществото може да присъства. Това право да присъства ви позволява да наблюдавате как работи вашето местно правителство, да разберете въпросите, които се обсъждат, и да бъдете информирани за решения, които засягат вашата общност.

Правото ви да присъствате включва възможността да наблюдавате цялата процедура, да слушате дискусиите и да свидетелствате как избраните длъжностни лица гласуват по различни въпроси. Законът за слънцето изисква заседанията на комисиите да бъдат отворени за обществеността, да се даде разумно предизвестие за тези срещи и да се вземат минути от срещата. Това гарантира не само, че можете да присъствате, но също така, че има запис на това, което се е случило.

Заседания по записване

Законът за слънчевите лъчи позволява срещите да се записват с аудио записващо устройство или видеозапис, а също така позволява на агенциите да издават разумни правила относно използването на записващи устройства, за да се избегнат смущения, въпреки че такива правила не могат да бъдат опит да се предотврати записването на събрание на член от обществото.

Записващите срещи могат да бъдат ценни по няколко причини: позволява ви да разглеждате дискусиите по-късно, споделяте информация с други, които не могат да присъстват и поддържате своя собствена запис на това, което е казано. Въпреки това, имайте предвид, че специфичните правила за записването могат да варират по юрисдикция, и трябва да се запознаете с местните политики, преди да се опитате да записвате.

Затворени сесии и изпълнителни сесии

Въпреки че повечето срещи трябва да бъдат отворени за обществеността, има ограничени изключения. Законът за слънчевите лъчи обикновено изисква всички срещи на публичните органи да бъдат открити, обаче, публичен орган може да изключи обществеността от части от среща, често наричани "изпълнителни" или "затворени" сесии.

Съществува ограничен брой изключения, които биха позволили на публична агенция да приключи среща, включително определени обсъждания с адвоката на съвета относно висящи съдебни спорове и части от колективните заседания по договаряне, и конкретни части от заседанията на някои агенции могат да бъдат закрити, когато тези агенции правят възможни заключения по причини или обмислят поверителни записи.

Общите причини за закритите сесии включват дискусии по въпроси, свързани с персонала, висящи съдебни дела, преговори за недвижими имоти и въпроси, свързани със сигурността.

Участие в периоди на обществено обсъждане

Разбиране на възможностите за публичен коментар

Когато градски съвети, училищни съвети и други правителствени органи провеждат публични изслушвания, те често отделят време за публични коментари, по време на които членовете на обществото могат да се обръщат към правителствени служители и да говорят по теми от обществен интерес.

Периодите за публични коментари обикновено идват в две форми: общ публичен коментар, където можете да говорите по всеки въпрос в рамките на юрисдикцията на органа, и конкретен коментар, където можете да говорите за конкретни въпроси от дневния ред, тъй като те се разглеждат. За всяка програма на редовно заседание, трябва да има срок, предвиден за общ публичен коментар по всеки въпрос в рамките на юрисдикцията по предмета на законодателния орган, както и възможност за публичен коментар по всяка конкретна точка от дневния ред, тъй като тя се заема от органа.

Процедури за регистрация и регистрация

Повечето градски съвети са установили процедури за публичен коментар. Повечето градове предоставят възможност на обществеността да говори, и градът може да приеме разумни правила за регулиране на говоренето от обществеността, които са в съответствие със закона, като общият метод е да се изисква попълване на формуляр или да се регистрира лист за публични коментари или раздел "отворен микрофон."

Когато пристигнете на среща, където искате да говорите, потърсете лист за записване или система за карта на високоговорителите. Те обикновено са достъпни близо до входа на залата за срещи или на бюрото на служителя. Обикновено ще трябва да предоставите вашето име, адрес и темата, която искате да обсъдите. Някои юрисдикции могат да изискват от вас да се регистрирате преди началото на срещата, докато други позволяват записвания по време на срещата.

Всяко изискване за предварителна регистрация не може да даде на правителството "необуздана дискретност" да откаже разрешение за изказване. Това означава, че докато се допускат разумни процедури за регистрация, длъжностните лица не могат да използват процеса на регистрация, за да не могат произволно да говорят хората.

Срокове и правила за говорене

Тези ограничения обикновено се считат за разумни и конституционни. Законодателният орган може да приеме "разумни разпоредби," за да се гарантира правото на обществото да коментира," включително, но не само, регламентите, ограничаващи общия срок за публичното свидетелство по конкретни въпроси и за всеки отделен оратор.

Типичните срокове варират от две до пет минути на оратор, въпреки че това може да варира в зависимост от броя на ораторите и сложността на въпросите, които се обсъждат. Някои съвети могат да разширят срокове за особено важни или сложни теми, или може да позволи допълнително време, ако има малко оратори.

Когато времето ви изтече, обикновено ще чуете таймер или звънец, или председателят ще ви уведоми. Важно е да се спазват тези срокове, тъй като те гарантират, че всеки, който иска да говори има възможност да направи това. Ако имате повече да се каже, отколкото времето позволява, помислете за представяне на писмени коментари или искане на среща с отделни членове на съвета.

Подготовка на ефективни коментари

За да извлечете максимална полза от ограниченото си време за изказване, подготовката е от съществено значение. Ето някои стратегии за предоставяне на ефективни публични коментари:

Напишете предварително своите коментари: Това ви помага да организирате мислите си и да гарантира, че покривате всички ключови точки в рамките на срока.
Започвай с основната си точка: Не заравяй най-важното си послание накрая.
Бъдете конкретни: Представете конкретни примери, данни или лични преживявания, които илюстрират вашата точка. Специфична информация е по-убедителна от общите твърдения.
Офертни решения:[ Вместо само идентифициране на проблеми, предполагат конкретни действия, които Съветът може да предприеме, за да отговори на вашите опасения.
Остани на темата: Фокусирай се върху проблема в момента и избягвай допирателните, които губят ограниченото ти време.
Практирайте вашата доставка: Време сами да се гарантира, че можете да доставите коментарите си в рамките на определения период.
Донеси копия на подкрепящи материали:[ Ако имате документи, снимки или други материали, които подкрепят позицията ви, донесете достатъчно копия за всички членове на съвета и съответния персонал.

Не забравяйте, че целта ви е да информирате и убедите членовете на съвета. Докато страстта е важна, поддържането на почтителен и професионален тон е по-вероятно да доведе до вашето послание да бъде чуто и прието сериозно.

Правила за поведение и за среща с етикети

Очаквано поведение по време на срещите

Докато имате право да присъствате и да участвате в публични срещи, вие също носите отговорност да се държите по начин, който позволява на срещата да продължи по организиран начин. Никой няма право да нарушава публична процедура (среща или изслушване) и да се намесва в настоящето.

Докато дадено лице има право на Първа поправка на свободното слово и изразяване, това право не се простира до нарушаване на производството по начин, който пречи на правителствено образувание да може да действа по организиран начин, а правителственият орган може да се наложи да действа, за да запази реда, така че правата на другите, да говорят по въпросния въпрос, да бъдат защитени.

Тези правила обикновено се отнасят до въпроси като:

Как да се обръщаме към съвета (обикновено чрез председателя, а не директно към отделни членове)
Забрани за нарушаване на поведението като викане, прекъсване или правене на заплашителни жестове
Правила за аплодисменти, освиркване или други реакции на публиката
Изисквания за предоставяне на под, когато изтича времето
Забрани за физически нарушения или блокиране на достъпа до заседанието

Обръщане към Съвета

Когато говорите по време на обществено обсъждане, обикновено трябва да се обръщате към председателя (обикновено кмета или председателя на съвета) или към съвета като цяло, вместо да участвате в директен диалог с отделни членове на съвета. Този протокол помага за поддържането на реда и гарантира, че срещата ще продължи ефективно.

Започнете вашите коментари, като посочите името си и ако е необходимо, адреса си. След това продължете с подготвените си забележки. Избягвайте да задавате въпроси, които изискват незабавни отговори, тъй като периодите за обществено обсъждане обикновено не са структурирани като сесии с въпроси и отговори. Ако имате въпроси, обикновено можете да ги представите писмено или да поискате среща с длъжностни лица извън официалната среща на съвета.

Какво обърква поведението?

Първата поправка изисква речта на човек на заседание на градския съвет, трябва всъщност да наруши среща, преди този човек да бъде отстранен от заседанието.

Поведението на разстройващо може да включва:

Да говориш настрани или да прекъсваш другите
Отказ за предоставяне на под, когато времето изтича
Използване на заплашителен език или жестове
Създавайки силни смущения, които пречат на другите да бъдат чути
Физически намеса в заседанието или блокиране на достъпа
Да бъдеш недължимо репетитивен или да говориш прекалено дълго
Обсъждане на въпроси, които нямат отношение към юрисдикцията на Съвета

Аргументиращото или нарушаващо поведение не може да бъде защитено от твърдението за права на Първа поправка, тъй като длъжностните лица, председателстващи заседанията, трябва да имат свобода да отрежат речта, която те разумно смятат за или неизбежно да заплашат, прекъсване.

Последствия от разрушаващо поведение

Ако се ангажирате с разрушително поведение, председателят има няколко възможности. Добра практика е лицето, отговорно за провеждане на публичното изслушване, да бъде ясно с всеки, който прекъсва, отказва да се оттегли от думата, или настоява да направи неуместни и / или повтарящи се коментари, че те трябва да дойдат да поръчат или да напуснат изслушването, и ако човек е помолен да спре поведението си и отказва да направи това, той или тя трябва да бъде насочен към излизане.

Целта на премахването на някого не трябва да бъде да се попречи на хората с противоположни гледни точки да изразят тези възгледи, но да се позволи на срещата да продължи по организиран начин, а премахването от заседанието е крайно средство, което обикновено трябва да се използва само като последна мярка, така че срещата да може да продължи, но съдилищата последователно потвърждават правото да се предприемат тези действия, когато е необходимо, за да се позволи на съвета или комисия да извършват дейността на обществеността.

Ако заседателната зала трябва да бъде изчистена, членовете на съвета могат да приемат обратно лице или лица, които не са отговорни за прекъсването, и представители на новинарските медии, с изключение на тези, които участват в нарушение, трябва да бъдат върнати на такива заседания.

Специални съображения и ограничения

Ограничения на темите в ограничени публични форуми

Някои съдилища смятат, че периодите за публични коментари са вид ограничен публичен форум, който правителството открива за изказване, което служи на конкретна цел, като например коментар, свързан с теми от дневния ред на срещата, и когато правителството създаде ограничен публичен форум, то може да наложи ограничения за неутрално съдържание, които да се прилагат, стига да са разумни в светлината на целта на форума.

Това означава, че в някои юрисдикции Съветът може да ограничи публичното мнение до точки от дневния ред или до въпроси в рамките на юрисдикцията на Съвета. Въпреки това, дори когато съществуват такива ограничения, те трябва да се прилагат по неограничен начин, Съветът не може да позволи подкрепящи коментари, като същевременно забранява критичните по същата тема.

Ограничения за личните атаки

Една област, в която съдилищата са стигнали до различни заключения, включва ограничения на "личните нападения" по време на публичното обсъждане. Някои съдилища са разгледали политики, забраняващи "личните нападения" от страна на ораторите на публични срещи, като Четвъртата верига поддържа такава политика, като установява забрана на "личните нападения" да бъдат неутрални и "необходими за постигане на целта на форума за осъществяване на добър бизнес," докато Шестата верига е свалила забраната на училищния съвет за "насилващи, лично насочени и антагонистични" изявления като недопустима дискриминация.

Ключовото разграничение често се крие в начина, по който се определят и прилагат такива политики. Неясни ограничения, които дават на длъжностните лица широка свобода на преценка, за да определят какво представлява "лична атака," са по-вероятно да бъдат свалени от конкретни, тясно очертани правила.

Изисквания за пребиваване

Съдилищата са подкрепили разпоредбите на клаузата за равно третиране, които ограничават класа на упълномощените оратори на заседание на градския съвет до жителите на града. Това означава, че вашият градски съвет може да изисква от жителите на града да могат да говорят през периодите на публично обсъждане, въпреки че много съвети позволяват на нерезидентите да говорят, особено по въпроси, които могат да им повлияят.

Използване на визуални помощни средства и стимули

Някои юрисдикции имат правила за използването на знаци, плакати или други визуални помощници по време на публичното мнение. Град Кингстън, N.Y., не нарушава правата на активистите при Първата поправка, когато забранява знаци на заседанията на градския съвет, като съдът разсъждава, че забраната на знака е разумен начин да се запази срещата от превръщането в "пикаещи сесии."

В ограничена публична форма на форуми, като например срещи на градския съвет, правителствените образувания имат право да ограничат формата или начина на изказване, предлагани от членовете на обществото, дори ако такава реч разглежда темата или дневния ред на този форум, и забраната на знака и плаката е решена да бъде разумен начин да се гарантира, че заседанията на съвета не стават разрушителни, с аргументите на комисията, че активистите имат алтернативни начини да съобщават посланието си, като говоренето на заседанията на съвета или показването на техните знаци на обществени тротоари.

Ако планирате да използвате визуални помощници, проверете с градския чиновник или прегледайте процедурния правилник на съвета предварително, за да се гарантира спазването на местните политики.

Различни видове публични срещи

Редовни заседания на Съвета срещу публични изслушвания

Важно е да се разбере разликата между редовните заседания на съвета и публичните изслушвания, тъй като правилата и целите могат да се различават.

Редовните срещи на съвета обикновено включват общ период на публични коментари, в който жителите могат да говорят по всеки въпрос в рамките на юрисдикцията на Съвета, както и възможности за коментар по конкретни въпроси от дневния ред. Съветът провежда редовния си бизнес, включително гласуване на наредби, резолюции и други въпроси.

Публичните изслушвания, от друга страна, се провеждат за конкретни цели, като например разглеждане на промени в зонирането, приемането на бюджета или други въпроси, при които публичното участие е особено важно или се изисква от закона. Тези изслушвания често са по-фокусирани, с публичен коментар, ограничен до конкретния въпрос се разглежда.

Специални заседания и извънредни заседания

Освен редовните срещи, съвети могат да провеждат специални срещи, за да се занимават с конкретни въпроси или спешни срещи, за да се справят с неотложни въпроси. Тези срещи все още са предмет на отворени закони за срещи, въпреки че изискванията за предизвестие могат да бъдат различни.

Проверете местния си закон за отворени срещи, за да разберете изискванията за предизвестие за различни видове срещи. Обикновено, трябва да можете да намерите срещи графици и програми на вашия град сайт или чрез контакт с офиса на градския чиновник.

Заседания на Комитета и Комисията

Много градове имат различни комисии, комисии и бордове, които се занимават с конкретни области на градския бизнес, като например планиране на комисии, паркове и съвети за отдих, или бюджетни комитети. Тези органи обикновено са обект на отворени закони за срещи, и имате същите права да присъстват и да участват в техните срещи, както правите на градския съвет срещи.

Заседанията на комисията и комисията могат да бъдат отлични възможности за участие на обществеността, тъй като те често се справят с въпроси в по-голяма дълбочина от пълния съвет и може да имат повече време за обществено участие. Ако се интересувате от конкретен въпрос, посещаването на съответните заседания на комисиите може да бъде по-ефективен начин да се направи гласът ви чут, отколкото чакането на въпроса да дойде пред пълния съвет.

Достъп до информация и записи за срещи

Намиране на графики за срещи и дневен ред

За да участвате ефективно в местното правителство, трябва да знаете кога ще се провеждат срещите и какво ще се обсъжда. Повечето градове поддържат уебсайтове със срещи календари, дневен ред и свързани документи.

Някои юрисдикции също така предоставят пакети от пакети, които включват доклади на персонала, предложения наредби и други подкрепящи документи. Тези материали могат да ви помогнат да разберете въпросите в по-голяма дълбочина и да подготвите по-информирани коментари.

Много градове сега предлагат услуги за имейл уведомяване, които ще ви предупредят, когато се публикуват или когато се планира да се провеждат срещи. Записването на тези уведомления може да помогне да се гарантира, че не пропускате важни срещи.

Достъп до протоколи и записи от заседанията

От агенциите се изисква да записват часа, датата и мястото на заседанията си; имената на присъстващите членове, същността на всички официални действия, предприети по време на заседанията, както и запис на начина, по който всеки един от тях е гласувал, и протоколът трябва да включва също имената на всички граждани, които се появяват официално и по предмета на техните показания.

Обикновено можете да получите достъп до минути чрез сайта на града или чрез искане от офиса на градския чиновник. Някои юрисдикции също поддържат видео или аудио записи на срещи, които могат да предоставят по-пълен запис на това, което е било казано.

Ако имате нужда от копия на конкретни документи, обсъдени на среща, обикновено можете да ги поискате чрез искане за публични регистри. Всяка държава има свой собствен закон за публичните регистри (често наричан Закон за свободата на информацията или подобно име), който урежда достъпа до правителствени документи.

Виртуални и хибридни срещи

През последните години много юрисдикции започнаха да предлагат виртуални или хибридни възможности за срещи, които позволяват на жителите да посещават и участват дистанционно. Тези възможности могат да направят гражданското участие по-достъпно, особено за хората с проблеми с мобилността, отговорностите за грижа за децата или конфликтите за планиране.

Ако градът ви предлага виртуално участие, проверете дневния ред на срещата или градския уебсайт за информация как да се присъедините дистанционно и дали е позволено отдалечен публичен коментар. Някои юрисдикции ви позволяват да представите писмени коментари предварително или по време на срещата, докато други предоставят възможности за говорене чрез телефон или видеоконференция.

Виртуалните срещи все още са предмет на същите изисквания за отворени срещи, както и на срещите на лицата, а вашите права да присъствате и участвате са едни и същи независимо от формата.

Когато правата ти са нарушени

Разпознаване на нарушенията

Разбирането на правата ви е първата стъпка; признаването на нарушенията им е също толкова важно.

Провеждащи срещи без подходящо публично предизвестие
Провеждане на официална дейност в закрити сесии без валидно освобождаване
Заглушаващи оратори, основани на тяхната гледна точка, а не на неутрално време или ограничения за значение
Премахване на присъстващите за ненарушение
Отказ да се даде публичен коментар, когато се изисква от закона или политиката
Прилагането на правила не е в съответствие с определени гледни точки
Неуспешна да се водят необходимите минути или записи

Когато правителствени служители отвръщат на удара или мълчат на публични срещи, основани на съдържанието на речта им, възникват значителни последици от Първата поправка.

Възразявам по време на срещата

Секция 710.1(в) от Закона за слънчевата светлина позволява на всеки, който присъства на публична среща, да възрази срещу предполагаемо нарушение по всяко време на срещата. Ако смятате, че има нарушение, можете да повдигнете възражение по време на самото заседание. Това създава запис на възражението и може да подтикне органа да коригира нарушението незабавно.

Когато възразявате, бъдете конкретни за това, за което смятате, че се нарушава и защо. Запазете спокойствие и професионализъм, дори и да сте разочаровани. Възражението ви ще стане част от записа на срещата и може да бъде важно, ако по-късно трябва да се предприемат правни средства за защита.

Обжалване и търсене на препоръки

Ако смятате, че правата ви са били нарушени, имате няколко възможности за търсене на средства за защита:

Свържете се с градския прокурор или Правния отдел: Понякога се случват нарушения поради недоразумение или липса на обучение, а не умишлено нарушение.

Попълни жалба до агенциите за държавен надзор: Общите прокурори често служат като основни правозащитници на законите за слънчевата светлина, разследват жалби срещу публични органи за нарушения и издават консултативни становища, за да ръководят спазването, с прокуратурата, която преглежда публични изявления, в които се посочват нарушения, определяне на подходящи действия като съдебни спорове и търсене на съдебни средства за принудително изпълнение.

Търси правен съвет: За държавни агенции, член на обществото може да подаде правно предизвикателство пред Съда на Федерацията. Местният държавен прокурор има законовото право да преследва предполагаеми нарушения на откритите заседания и закона за публичните регистри, както и някои граждански средства за защита също са на разположение.

Свържете се със Застъпничество Организации: Организации като Американски съюз за граждански свободи или държавни организации, които са отворени за подкрепа или застъпничество.

Много държави ще обмислят нарушения на законите за отворени срещи и ще издават санкции.

Стратегии за ефективна гражданска ангажираност

Изграждане на връзки с длъжностни лица

Докато публичният коментар на събранията е важен, това не е единственият начин да се чуе гласа ти.

Подсценяване на срещите: Повечето членове на съвета са готови да се срещнат с избирателите поотделно. Тези срещи позволяват по-задълбочено обсъждане от периодите на публични коментари.
Внедряване на работно време: Много длъжностни лица провеждат редовни работни часове, където жителите могат да се отбият, за да обсъдят притесненията.
Свързвайки се с имейл или телефон: Писмената комуникация ви позволява да предоставите подробна информация и да създадете запис на вашите опасения.
Служейки по комисии или комисии:[ Много градове имат доброволчески позиции в консултативни съвети и комисии.Служенето в тези роли ви дава по-пряка роля в местното управление.

Организиране с други

Колективното действие често е по-ефективно от индивидуалното застъпничество. Помислете за организиране със съседите или сродни жители да:

Координати публични коментари, така че много хора говорят по същия въпрос
Събиране на петиции, демонстриращи обществена подкрепа за вашата позиция
Провеждане на изследвания и подготовка на подробна информация в подкрепа на аргументите си
Разделяй отговорностите си, за да могат различните хора да присъстват на различни срещи или да следят различни въпроси
Създаване на постоянно присъствие на срещи, за да се демонстрира продължаващата загриженост на общността

Когато много жители говорят по същия въпрос, то показва, че загрижеността се споделя от общността, а не само от индивидуална жалба. Това може да бъде по-убедително за избраните длъжностни лица, които трябва да балансират конкурентните интереси.

Последващи срещи

Годежът ти не трябва да свършва, когато срещата се отложи.

Изпращам благодарствени бележки на длъжностни лица, които подкрепиха позицията ви.
Предоставяне на допълнителна информация или отговаряне на въпроси, възникнали по време на заседанието
Мониторинг на изпълнението на решенията, взети на заседанието
Посещаване на следващите срещи, за да следи напредъка по въпроси, които ви интересуват
Споделяне на информация за срещи с вашите съседи и общност

Трайният ангажимент показва, че сте сериозни по отношение на проблемите и помага за изграждането на доверието ви към длъжностни лица и персонал.

Използване на социални медии и традиционни медии

Обществените срещи са публични събития и можете да обсъдите какво се случва там.

На живо или публикуване на срещи в социалните медии, за да информира други, които не могат да присъстват
Писане на писма до редактора на местните вестници по важни въпроси
Свързване с местни репортери, за да предложи отразяване на теми, обсъждани на срещите
Създаване на блог публикации или видеоклипове обобщаващи резултати от срещите и техните последици
Споделяне на дневния ред на събранията и насърчаване на други да присъстват или да представят коментари

Медийното внимание може да усили вашето послание и да окаже допълнителен натиск върху длъжностните лица да се справят с проблемите на общността.

Ресурси за допълнителна информация

Локални ресурси

Град или окръжен уебсайт: Уебсайтът на вашето местно правителство трябва да има информация за срещи графици, дневен ред, минути и процедури за участие на обществеността.
Служба на градския чиновник: Кабинетът на чиновника може да отговори на въпроси относно процедурите за срещи, да предостави копия от документи и да ви помогне да се ориентирате в процеса на публично участие.
Служба на градския прокурор: Може да предостави информация за правните изисквания за срещи и участие на обществеността.
Локална лига на жените гласоподаватели: Много местни глави предоставят ръководства за местното правителство и гражданското участие.
Местни организации за застъпничество:[ Общностни организации, фокусирани върху конкретни въпроси, често имат опит с участието на обществеността и могат да предоставят насоки.

Държавни и национални ресурси

Държавна прокуратура: Повечето държавни прокурори генерални публикуват ръководства за откриване на закони за срещи и се занимават с жалби относно нарушения.
Държавни преса асоциации:[ Много държавни прес асоциации поддържат ресурси за отворени срещи и публични регистри закони.
Националната свобода на информацията Коалиция: Предоставя ресурси и връзки към държавни отворени правителствени организации.
Фондация за индивидуални права и изразяване (FIRE): Предлага ресурси и застъпничество, свързани с правата на Първата поправка на публични срещи.
Американски съюз за граждански свободи (ACLU): Предоставя информация за конституционните права и може да предложи помощ при нарушения.

Образователни ресурси

Уебсайтове на държавното и местното правителство: Много правителствени уебсайтове включват образователни материали за това как работи местното правителство и как да участва.
Университетски програми за разширяване: Някои университети предлагат програми за гражданско участие и местно управление.
Онлайн курсове и уебинари:[ Различни организации предлагат безплатно онлайн обучение за гражданско участие и разбиране на местното правителство.
Публични библиотеки: Често има ресурси за местното управление и може да бъде домакин на програми за граждански ангажимент.

За подробна информация относно законите за отворените срещи във вашето състояние посетете Комитета за свобода на печата , който поддържа подробни ръководства за всички 50 държави.

Заключение: Упражняване на вашите демократични права

Участието в срещите на градския съвет и публичните изслушвания е един от най-преките начини, по които можете да повлияете на решенията, които влияят на ежедневието ви. От промени в зонирането, които влияят на вашия квартал до бюджетни решения, които определят какви услуги получава вашата общност, местното правителство взема безброй решения, които оформят бъдещето на вашата общност.

Разбирането на правата си и по силата на отворените закони за срещи и на Първата поправка ви дава право да участвате ефективно и гарантира, че гласът ви е чут. Тези права съществуват, за да се насърчи прозрачността, отчетността и демократичното участие в правителството.

Не забравяйте, че ефективният граждански ангажимент е маратон, а не спринт. Изграждането на взаимоотношения, да останеш информиран и да поддържаш последователно участие с течение на времето често е по-ефективно от еднократно появяване на срещи. Бъдете търпеливи, упорити и уважавайте, дори когато не сте съгласни с длъжностни лица или техните решения.

Местните власти са по-отзивчиви към ангажираните избиратели и участието ви може да промени обществото ви. Независимо дали говорите на среща за първи път или сте редовен гост, упражнявате основни демократични права и допринасяте за управлението на вашата общност.

Промяната често отнема време и постоянството е от ключово значение. Продължавай да посещаваш събранията, да говориш, да изграждаш взаимоотношения и да продължаваш да работиш с други, които споделят притесненията ти.

И накрая, помнете, че с правата идват отговорности. Уважавайте правата на другите да говорят и да бъдат чути, дори когато не сте съгласни с тях. Следвайте правилата и процедурите, които позволяват на срещите да функционират ефективно. Бъдете честни и точни в изявленията си. И знайте, че избраните длъжностни лица, докато те могат да вземат решения, с които не сте съгласни, също са членове на вашата общност, които се опитват да служат на общественото благо.

Като разбирате и упражнявате правата си на заседанията на градския съвет и на публични изслушвания, вие ставате активен участник в демокрацията, а не пасивен наблюдател. Вие помагате да се гарантира, че правителството остава прозрачно, отговорно и отзивчиво към хората, на които служи. И допринасяте за гражданска култура, в която се чуват и разглеждат различни гласове в процеса на вземане на решения.

Така че присъствайте на следващото заседание на градския съвет. Регистрирайте се. Споделяйте гледната си точка. Задайте въпроси. Дръжте служителите си отговорни. И окуражете съседите си да направят същото. Демокрацията работи най-добре, когато гражданите са ангажирани, информирани и активни в местното си правителство. Гласовите въпроси, участието ви прави разлика, и правата ви са там, за да се гарантира, че правителството остава на, от, и за хората.