Table of Contents

Конгресът на САЩ е законодателната власт на федералното правителство, натоварена с създаването на закони, представляващи обществеността и осъществяващ надзор над изпълнителната власт. Докато функциите му са централни за американската демокрация, процедурите и структурите на Конгреса могат да изглеждат сложни отвън. Това ръководство осигурява практичен, подробен поглед върху начина, по който Конгресът работи, пътуването на законодателство през Капитолия и най-ефективните начини за гражданите да участват в процеса.

Бикамаралната структура: Камарата и Сената

Стажьорите на Конституцията създадоха двукамерен законодателен орган, който разделя Конгреса на две отделни камари: Камарата на представителите и Сената. Това разделение беше внимателно договорено компромис между големи и малки държави и създава система от проверки и баланси в самия законодателен клон.

Камарата на представителите

Всички 435 членове стоят за изборите на всеки две години, като гарантират, че съставът на Камарата отразява тясно променящото се обществено мнение. Представителството в Камарата се основава на населението, определено от дългогодишния Цензус на САЩ. Камарата има уникалната власт да получава всички сметки за приходи (данък) и има единствената власт да гинира федерални служители, включително президента. Председателят на Камарата, избран от мнозинството, е председател на органа и има значителна процесуална власт.

Сената

Сената осигурява контрабаланс на бързия оборот на Камарата. Всяка държава, независимо от населението, е представена от двама сенатори, които служат зашеметяващо шестгодишни условия. Тази структура е проектирана да даде на държавите равни начала на националната сцена и да осигури по-решителен, стабилен орган. Сената притежава изключителни правомощия, включително потвърждаване на президентски назначения (кабинетни членове, федерални съдии, посланици) и ратифициране на договори, договорени от изпълнителната власт. Вицепрезидентът на Съединените щати служи като председател на Сената, но мнозинството партия избира лидера на мнозинството, който е истинският водач на законодателния дневен ред на Камарата.

Ключови оперативни разлики

Освен своите структури, правилата, които уреждат дебатите и действията, се различават рязко между двете камари. Камарата, с по-голям размер, строго ограничава дебата и разчита силно на мощен Комитет по правилата, за да определи условията за разглеждане на етажа. Сената, оценявайки удължения дебат, работи до голяма степен с единодушно съгласие. Това дава на отделни сенатори значителна власт да се придържат към законодателство или номинирани. Правилото на Сената за филибустер означава, че прекратяването на дебата по повечето въпроси обикновено изисква свръхголяма част от 60 гласа за съсирек.

Силите и отговорностите на Конгреса

Основните му функции са легализация, представителство, надзор и бюджетиране. Разбирането на тези основни отговорности е от ключово значение за разбирането защо Конгресът действа по този начин.

Изброени срещу натрапчиви сили

Конституцията дава на Конгреса конкретни или "изброени" правомощия. Те включват правомощия за облагане, вземане на заем пари, регулиране на междущатската и чуждестранната търговия, монети пари, обявяване на война, повишаване и подкрепа армии, и създаване на пощенски служби. Конституцията обаче включва също така необходимата и правилната клауза, която дава на Конгреса гъвкавост да премине всички закони "необходими и подходящи" за изпълнение на изброените си правомощия. Тази клауза е конституционна основа за много от широките "опростени" правомощия на Конгреса, което му позволява да се адаптира и да се легализира по съвременни въпроси, които основателите не биха могли да предвидят, като въздушен пътуване, излъчване и интернет.

Силата на чантата

Може би най-значимият контролен конгрес държи над изпълнителната власт на клона. Не може да се извлече пари от хазната, освен ако не е предвидено от бюджетните кредити на Конгреса. Това означава, че изпълнителният клон не може да работи с програма, отдел или инициатива без Конгреса да одобри финансирането. Тази власт се упражнява чрез строг годишен бюджетен процес, включващ искането на президента за бюджета, резолюцията на Конгреса за бюджета и поредица от дванадесет бюджетни сметки, които финансират цялото федерално правителство.

Надзор и разследване

Конгресът е отговорен за гарантиране на вярното и ефективно прилагане на законите, които той приема, чрез изслушвания, разследвания и правомощия за принудителното им изпълнение. Конгресните комисии могат да разследват отпадъците, измамите и злоупотребите във федералните агенции. Непартийните агенции за подкрепа като Държавната служба за отчетност (ГАО) и Конгресната служба за научни изследвания (КРС) предоставят на членовете данните и анализа, необходими за провеждането на сериозен надзор.

Законодателният процес: от законопроекта до закона

Процесът на законопроекта става законопроект, който е дълъг и труден по дизайн. Той включва множество етапи, всеки предоставя възможности за преговори, контрол и потенциално поражение.

Въведение и сезиране на комитета

Законопроектът може да се въведе в една от камарите (с изключение на сметки за приходи, които трябва да започнат в залата). Той се въвежда от член и се дава номер (напр. H.R. 1 или S. 1). Законопроектът се отнася до съответната постоянна комисия, която има юрисдикция по въпроса си. Например законопроект за здравните грижи на ветераните ще отиде в комисията по ветерани и комисията по въпросите на ветераните. Този етап на комитета е мястото, където голямата част от сметките умират без повече действия, явление, често наречено "пигенхолинг."

Действия на комитета и маркиране

Ако комисията реши да действа по законопроект, тя обикновено ще провежда изслушвания, в които експерти, държавни служители и заинтересовани страни могат да свидетелстват. След изслушвания комисията се премества в "маркиране," където членовете обсъждат законопроекта по ред и предлагат изменения. Комисията гласува по тези изменения и след това гласува дали да изпрати законопроекта (със или без изменения) в цялата зала за разглеждане на етажа. Комисията също така изготвя доклад, в който се обяснява целта и въздействието на законопроекта, който е важен ресурс за всеки, който следи законодателството.

Действие на етажа в залата

Преди да стигне до залата, тази мощна комисия издава "правила," които определят параметрите за дебат, включително колко време ще бъде отпуснато и колко изменения могат да се предложат. "затворено правило" не позволява изменения, докато "отворено правило" не позволява на мнозина. Пълната камара след това дебати и гласове по законопроекта и всякакви разрешени изменения.

Действие на етажа в Сената

Подовите действия в Сената са значително по-малко структурирани. Лидерът на мнозинството, използвайки предложение за продължаване, внася законопроекта на пода. Дебата е ограничена само от правилата на Сената, което позволява потенциален filibuster, когато сенатор или група сенатори държи думата да забави или блокира гласуване. За да сложи край на filibuster, Сената трябва да се позовава на съсирек, което изисква свръхмажоритност от 60 гласа. Този висок праг е защо основен законопроект в Сената често изисква двупартийна подкрепа. Ако филибстър е преодолян или избегнат, просто мнозинство е необходимо да се премине законопроекта.

Сравняване на разликите

Много е обичайно за Парламента и Сената да приемат различни версии на един и същ законопроект. Когато това се случи, законопроектът не може да отиде при президента, докато не е идентичен. Двете камари трябва да решат различията си, обикновено чрез конферентна комисия, съставена от висши членове от парламента и сената комисии на юрисдикцията. Тази комисия преговаря за единна, компромисна версия на законопроекта, известна като "доклад за конференция." Докладът трябва да бъде одобрен с мнозинство и в двете камари без по-нататъшни изменения.

Президентска дейност

След като един идентичен закон минава и двете камари, той се изпраща до президента на Съединените щати. Президентът има няколко възможности. Те могат да подпишат законопроекта, което го прави закон. Те могат да ветонират законопроекта, като го изпращат обратно в Конгреса с възраженията си. Или, ако те не предприемат действия в продължение на десет дни, докато Конгресът е в сесия, законопроектът автоматично става закон. Ако Конгресът се оттегли през тези десет дни, президентът може да използва "джоб вето," ефективно убива законопроекта. Конгресът може да отмени президентско вето с две трети мнозинство вот двете камари, рядка, но мощна проверка на изпълнителната власт.

Федерален бюджетен процес

Бюджетният процес е една от най-следствените дейности, които Конгресът предприема всяка година, но също така е и един от най-неразбраните.

Искане за бюджет на президента

Процесът официално започва с представянето на подробно искане за бюджет до Конгреса за предстоящата фискална година, обикновено през февруари. Това искане е предложение, а не задължителен закон. Той очертава приоритетите на президента, включително предложените нива на приходите, дискреционните разходи и задължителните промени в разходите.

Резолюцията на Конгреса за бюджета

Конгресът не трябва да приема бюджета на президента. Вместо това всяка камара изготвя своя собствена бюджетна резолюция. Това е съвместна резолюция, която означава, че няма силата на закона и не е подписана от президента. Това обаче е задължителен план, който определя общите граници на разходите за комисиите по бюджетни кредити и дава инструкции за помирение на други комисии. Бюджетната резолюция изисква одобрение на мнозинството и в двете камари, но често е трудно политическо договаряне.

Бюджетни кредити и помирение

След бюджетната резолюция комисиите по бюджетните кредити на Парламента и Сената отиват на работа, изготвяйки 12 отделни бюджетни сметки, които финансират дискреционните операции на правителството. В идеалния случай те се приемат и подписват в закона индивидуално до 1 октомври, началото на фискалната година. Когато този срок бъде пропуснат, Конгресът трябва да приеме продължаваща резолюция (КР), за да запази финансирането на правителството. Процесът на помирение е специална процедура, която позволява на Конгреса да променя данъчните и задължителните закони за харчене с обикновено мнозинство в Сената (с изключение на изписването на 60-гласния филибустер), което го прави мощен инструмент за мнозинството.

Как гражданите могат да се борят с Конгреса

Докато процесът може да изглежда далечен, има няколко конкретни и изключително ефективни начина гражданите да чуят гласовете си. информирана и активна общественост е от съществено значение за една здрава демокрация.

Проследяване на законодателството и работата на комитета

Този свободен ресурс за проследяване на федералното законодателство е официалният правителствен сайт Congress.gov. Тази безплатна база данни ви позволява да търсите сметки по номер, ключова дума или член на Конгреса. Можете да видите пълния текст на законопроект, неговите комисии сезиране, изменения, вот записи, и сегашния му статут. Watching комитет изслушвания и дебати на етаж е също възможно чрез официалните уебсайтове на Къщата на представителите и Senate, които поток на живо и архивирано видео.

Общуване с Вашите представители

Ефективното общуване с избраните от вас служители е по-влиятелно, отколкото мнозина осъзнават. Личните, мислещи послания се приемат сериозно от персонала на Конгреса, който следи кореспонденцията на съставните елементи.

  • Бъдете специфични и смислени: Посочете номера на законопроекта (напр. "Пиша за H.R. 1234") и позицията си. Обяснете как този въпрос засяга вас, семейството ви или общността ви.
  • Използвай собствения си глас: Формирането на писма и скриптове е по-малко ефективно от съобщение с лична история.
  • Избери своя метод: Телефонните разговори са изключително ефективни за извънредни новини или бързо движещи се въпроси. Имейлите и уеб формите са стандартни. Писането на физическо писмо също може да се открои, но времето е критично.
  • Go Local: Вашите представители имат областни офиси във вашия район. Тези офиси се занимават с съставни услуги и често могат да предоставят по-пряка помощ с федерални агенции, отколкото с офиса на D.C.

Участие на обществеността и застъпничество

Освен пряката комуникация гражданите могат да се включат в законодателния процес чрез обществени събития и организирана застъпничество. Посетете срещите в кметството, когато вашият представител е в областта; това са публични форуми, предназначени точно за този вид обмен. Много комисии приемат публични показания за изслушвания, макар че това често се координира чрез професионални организации или групи за застъпничество. Ако конкретен въпрос въпроси за вас, намерете доверена застъпничество група, която го проследява. Организации като ОтворетеSecrets.org предоставят безценни непартински данни за финансиране на кампанията, което ви позволява да видите влиянието на парите върху политическия процес.

Заключение: Конгресът като публична институция

Нейните процеси, от сезиране на комисии и под дебати до доклади за конференции и бюджетни резолюции, се уреждат от правила, които са документирани и в по-голямата си част са отворени за обществеността. Тя разкрива най-добрите времена за осъществяване на въздействие, правилните офиси за контакт и значението на устойчивото, информирано участие. Системата работи най-добре, когато хората, които служи, обръщат внимание.