Table of Contents

Местните избори оформят всекидневната тъкан на вашата общност, но те често са засенчвани от спектакъла на националната политика. Докато президентските и конгресни раси доминират в заглавията и разходите за кампанията, решенията, взети от вашия градски съвет, училищен съвет, окръжна комисия и кмет директно влияят върху качеството на вашите пътища, безопасността на вашите квартали, образованието, което вашите деца получават и данъците, които плащат. Разбирането на това защо местните избори са първата стъпка към това да станете ангажиран гражданин, който може да управлява значима промяна точно там, където живеете.

Прякото въздействие на местните избори върху ежедневието ти

Когато гласувате на местните избори, избирате хората, които ще решат как вашата общност да изразходва бюджета си, кои услуги да се приоритизират и как да се справят с неотложните местни предизвикателства. За разлика от федералните законодатели, които са на мнение за външната политика или националната отбрана, местните власти се справят с управлението на откачалките, което ви засяга всеки ден.

Учебни и училищни бордове

Членовете на училищния съвет определят стандартите за учебните програми, наемат директори, разпределят средства за съоръжения и технологии и определят политики за всичко от студентска дисциплина до учителски заплати. Ако сте родител, качеството на образованието на детето зависи от това кой седи на училищния съвет. Местните избори за училищни съвети често имат по-ниска избирателна активност от президентските раси, което означава, че малка група мотивирани избиратели могат да повлияят неблагоприятно на резултатите. Например, решенията за това дали да се финансират програми за изкуства или да се добавят курсове за напреднало настаняване се правят на това ниво.

Обществена безопасност и поляризиране

Областните шерифи, областните прокурори и членовете на градския съвет решават как се финансират полицейските отдели, какви са стратегиите за общностна полиция и как се използват службите за спешна помощ. Местното ви правителство установява наредби за шум, трафик и обществени събирания. През последните години дебатите за полицейска реформа, дефинансиране и инициативи за безопасност, основани на общността, подчертаха колко критични са тези местни избори. Вотирането в местните раси ви дава глас в оформянето на рамката за безопасност на вашия квартал.

Инфраструктура и транспорт

Дупки, улични лампи, обществени транзитни маршрути, велосипеди ленти, и тротоарни ремонти са всички управлявани от местните власти. Градските съвети и общинските бордове одобряват бюджети за пътна поддръжка и нови инфраструктурни проекти. Дори решения за зониране, където апартаменти, паркове, и търговски сгради могат да бъдат построени на местно ниво. Ако пътувате до работа или разчитате на обществен транспорт, ефективността на ежедневния си пътуване е пряк резултат от минали местни избори.

Данъци върху жилищата и собствеността

Местните правителства имат значителен контрол върху възможностите за жилищно настаняване чрез зониране закони, регулиране на наем, и данък върху имотите. Те също така управляват програми за достъпни жилища и превенция на бездомността. Ако притежавате дом, вашият данък върху имота се определя от местните оценители и се одобрява от избраните служители. Ако наемате, способността на хазяина ви да повиши наема може да бъде ограничена от местните мерки за стабилизиране на наема, приети от вашия градски съвет.

Отчетност и достъпност: Защо местните служители слушат по-отблизо

Един от най-мощните аспекти на местното управление е близостта на избраните служители до техните избиратели. Член на градския съвет представлява относително малък район, който често е само няколко хиляди души. Това ги прави далеч по-достъпни от американски сенатор или представител. Можете да присъствате на среща на кметството, да изпратите имейл или дори да се натъкнете на тях в магазина за хранителни стоки. Локална отчетност означава, че длъжностни лица трябва да отговарят на нуждите на общността или да се изправят пред последиците на следващите избори.

Освен това местните избори често включват непартийни бюлетини, които могат да насърчат избирателите да се съсредоточат върху въпроси, а не върху партийни етикети. Това принуждава кандидатите да се справят с конкретни проблеми: да се определи повредена канализация, да се подобри местен парк или да се намали задръстванията по пътищата. Когато гласувате на местно ниво, наемате мениджър за най-важните услуги на вашата общност и имате възможност да ги уволните, ако се провалят.

Основни въпроси, които влияят на местните избори

За да се направят информирани избори в урната, това помага да се разберат конкретните области на политиката, които местните служители контролират. Ето някои от най-съществените въпроси, решени чрез местни избори:

Образование . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Освен училищните състезания, местните мерки за облигации и данъчните налози директно финансират училищното строителство, учителските заплати и образователните програми. Местните избори за училищни облигации могат да определят дали вашият район получава нова научна лаборатория или продължава с остарели съоръжения.

..от шерифите до службите за спешна помощ.

Шерифите често се избират на областно ниво и имат широка свобода на действие над правоохранителните приоритети. Областните адвокати решават кои случаи да преследват и как да разпределят ресурси между насилие и дребни престъпления. Спешна медицинска помощ, пожарникари, и готовност за бедствия също се управляват от местните съвети или общински комисии. Решенията, взети от тези длъжностни лица . като например дали да инвестират в екипи за реакция на психичните здравни, вместо на традиционните полицейски единици . директно засягат как се чувствате и как се обработват извънредни ситуации.

Инфраструктура и Зониране

Тези решения определят всичко от височината на сградите до видовете предприятия, разрешени в жилищните райони. Местните комисии за планиране и градски съвети одобряват нови жилищни сгради, търговски центрове и индустриални паркове. Тези решения оформят характера на вашия квартал и могат да повлияят на стойността на имотите. Инфраструктурните разходи по водопровода, каналите за отводняване и широколентовия интернет попадат под местната юрисдикция. Ако интернет връзката ви е бавна, вашият градски съвет може да бъде орган, който решава дали да позволи общинска широколентова мрежа.

Политики за околната среда и здравето

Местните правителства управляват събиране на отпадъци, програми за рециклиране, регулиране на качеството на въздуха и водата и опазване на зелените пространства. Те могат да забранят едноползването на пластмаси, да създадат градини на общността и да определят стандарти за енергийна ефективност за нови сгради. Обществено здраве, често се ръководи от общински здравни служители, назначени от местните бордове, да извършват проверки на ресторанти, ваксинационни клиники и епидемични реакции. По време на пандемията COVID-19 местните здравни служители взеха решения за маскиране, затваряне на бизнеса и училищни операции, които пряко се отразиха на ежедневието.

Данъци и бюджети

Имоти данъци, данъци върху продажбите, и местните данъци върху доходите се определят от градски и областни правителства. Избирателите често имат пряка дума чрез бюлетини инициативи, които повишават или по-ниски данъчни ставки. Местните бюджети фондове паркове и отдих, библиотеки, старши центрове, и социални услуги. Когато гласувате на местните избори, вие одобрявате или отхвърляте как се изразходват вашите данъчни долари.

Ролята на местните медии в информирането на избирателите

Местните медии, телевизионните станции, радиоизложенията и онлайн сайтовете за новини, които се намират в критичния мост между кандидатите и избирателите. В епохата на отказване на доверието в националните новини, местната журналистика остава доверен източник за информация за дебати на градския съвет, срещите на училищния съвет и изслушванията на окръжните комисии. Институциативни репортажи от местни журналисти често разкрива корупция, лошо управление или прахосване на средства, държащи отговорни служители. Много местни сайтове също така са домакини на форуми за кандидат и публикуват ръководства за гласуване, които обясняват мерките за гласуване на обикновен език. Без солидни местни медии, избирателите ще се борят да вземат информирани решения.

Според проучване на Изследователски център за пю, броят на журналистите в местните вестници е намалял с повече от половината от 2008 г. В отговор на това, неправителствените организации и гражданските журналистически инициативи са се появили, за да запълнят празнината.

Предизвикателствата пред местните избори

Въпреки важността им местните избори са изправени пред няколко структурни и културни бариери, които ограничават участието и справедливостта.

Избирателна активност при ниски гласоподаватели

Избирателната активност на местните избори е прословуто ниска, често се движи около 25% при общински избори извън цикъла. Ниската избирателна активност означава, че решенията за вашата общност се вземат от малко, нелицензирано парче от населението, обикновено по-старо, по-голямо и по-заможно избиратели. Това може да доведе до политики, които пренебрегват нуждите на младите жители, наематели и малцинствени общности. Лигата на жените гласоподаватели и други организации работят за стимулиране на избирателната активност чрез вотложбени кампании и образователни кампании.

Липса на разбиране

За разлика от националните избори, които са широко разпространени и често съвпадат с федералните празници, местните избори могат да се проведат в нечетните години, във вторник или дори през пролетта. Тази липса на осведоменост се усложнява от факта, че много кандидати се движат неопозиционирани, което дава на избирателите малко основание да обърнат внимание.

Неспазване на финансирането на кампанията

В някои градове, добре финансирани кандидати, подкрепени от предприемачи на недвижими имоти или бизнес интереси могат да доминират реклама и разпространение. Grassroots кандидати могат да се борят да съберат достатъчно пари, за да получат своето послание. Това може да изкриви представителство към по-богати кандидати и интереси.

Джеримандъринг на местно ниво

Както и в Конгреса преограничаване, местните избирателни райони могат да бъдат привлечени в полза на една партия или група. Градският съвет и границите на комисията често се преначертават след преброяването, а партизанската манипулация може да намали вота на определени общности. Това подкопава справедливото представителство и може да направи местните избори по-малко конкурентни.

Избори извън града

Много местни правителства провеждат избори в нечетно число години или по време на неноемвриските дати, за да ги отделят от държавните и федералните конкурси. Макар че това може да помогне за фокусиране вниманието върху местните въпроси, то също така потиска избирателната активност. [ Балотпедия анализ установи, че избирателната активност в общинските избори извън цикъла може да бъде с 20 до 30 процентни пункта по-ниска от президенските години. Консолидирането на местните избори с общи избори е реформа, която много поддръжници подкрепят.

Как да се включим в местните избори

При местните избори не се изисква дълбок опит в политиката. Има конкретни стъпки, които можете да предприемете, за да накарате гласа си да бъде чут и оформен вашата общност.

Регистрирайте се и гласувайте във всеки местен избор

Най-простото и най-ефективно действие е да се регистрирате за гласуване и след това да маркирате календара си за всяка дата на местните избори. Много държави ви позволяват да проверите статуса си на регистрация и да намерите извадки от бюлетините онлайн чрез местна избирателна служба. Гласувайте по избор на поща, за да се улесните, дори и да не можете да стигнете до проучванията.

Присъстват на градския съвет и на училищния съвет срещи

Повечето срещи на местните власти са отворени за обществеността. Присъствието ви дава възможност да разберете как се вземат решения и ви позволява да говорите по време на периодите на публични коментари. Можете да научите за предстоящите въпроси от дневния ред, да следвате бюджетните разисквания и да държите длъжностни лица отговорни в реално време.

Доброволец за кампании

Местните кандидати често разчитат на доброволци за почукване на врати, телефонно банкиране и социални медии. Доброволчеството е отличен начин да се запознаят с проблемите, да се срещнат с подобни съседи и да влияят пряко на изборите. Дори няколко часа от времето си могат да направят разлика в една тясна надпревара.

Образовай себе си и другите

Прочети местните новини, следвай независими журналисти и провери въпросниците на кандидатите от непартийните групи като League of Women Votters или Ballotpedia[. Споделяй това, което научаваш с приятели, семейство и съседи.

Помисли за кандидатурата си за служба

Ако сте страстни към определен въпрос, като достъпни жилища, опазване на околната среда, или обществен транзит, можете да помислите за кандидатура за местен офис себе си. Училищни съвети, градски съвети, и планиране комисии често имат свободни места в райони с ниско участие кандидат. Не се нуждаете от политическа кариера или дълбоки джобове; просто се нуждаете от истинско желание да служите на вашата общност и желание да научите въжетата.

Заключение: Вашият местен вот е гласът ви

Местните избори не могат да генерират същото бръмчене като президентските раси, но резултатите от тях определят качеството на ежедневието ви по-пряко от почти всяко друго политическо решение, което правите. Пътищата, които шофирате, училищата, на които децата ви посещават, полицията, която патрулира по улиците ви, и данъците, които плащате, са оформени от хората, които избирате на местно ниво. Като участвате в тези избори, вие поемате собствеността на вашата общност в бъдеще. Вие гарантирате, че вашият квартал отразява вашите ценности и се отнася към вашите нужди. Не подценявайте властта на местния си некротизиран инструмент, който трябва да направите разлика. Гласувайте във всички местни избори, ангажирайте се с вашите служители и насърчавайте другите да направят същото. Вашият глас не е само право; това е отговорност, която изгражда основата на неоправдана демокрация.