15-тата поправка на конституцията на САЩ е една от най-значимите правни последици в американската история. Ратифицирани през 1870 г. По време на ерата на възстановяването, тя е предназначена да гарантира, че правото на глас не може да бъде отказано въз основа на раса, цвят или предишно условие за робство. За новосвободни африкански американци, изменението представлява обещание за политическо равенство и пряк път към участие в демокрацията. Историята на 15-та поправка не е проста история за прогрес. Това е сложен разказ за трудно спечелените правни победи, изпълнени със свирепа съпротива, на федерална власт, която се сблъсква с държавната власт, и на идеал, който е отнел близо век повече, за да започне да бъде приложен на практика. За да се разбере истинското наследство на изменението, трябва да се проучи дългата история на вота, която го предшества, политическите борби, които са оформили нейния преход, и системните усилия да я подкопаят, последвали.

Права на глас преди гражданската война

В ранните години на американската република, гласуването като цяло е ограничено до бели, собственост на собственост мъже. Докато изискванията на собственост постепенно облекчи за бели мъже по време на Джаксониан ерата, Африкански американци, независимо дали са роби или свободни, почти навсякъде са изключени от франчайза. По време на гражданската война, само шепа северни държави позволи свободни чернокожи мъже да гласуват, и дори тогава, условията често са били трудни.

Законният пейзаж за правата на глас на афроамериканците преди Гражданската война е оформен от няколко ключови фактора:

  • Състоятелни ограничения на държавно ниво:[ Много северни държави изрично ограничиха гласуването на бели мъже в държавните им конституции. Ню Йорк например изискваше от чернокожите избиратели да притежават собственост на стойност 250 долара, докато белите мъже не се сблъскаха с такова изискване.
  • Решението на Дред Скот (1857): В Дред Скот срещу Сандфорд Върховният съд на САЩ постанови, че афроамериканците не са и никога не биха могли да бъдат граждани на Съединените щати. Това решение ефективно затвори вратата на всяко твърдение за право на глас съгласно федералния закон.
  • Дори когато чернокожите могат законно да гласуват, често са били подложени на тормоз, насилие и икономическо отмъщение.
  • Липсата на федерална защита: [ Преди Гражданската война квалификациите за гласуване бяха почти изцяло определени от държавите, а федералното правителство не предостави механизъм за оспорване на расово дискриминационните закони.

До 1860 г. по-малко от 1% от населението на Африка живее в държави, където могат да гласуват за равни условия с белите мъже. Идеята, че федералното правителство един ден ще принуди държавите да предоставят права на глас, независимо от расата, се счита за радикална, дори и сред много аболиционисти.

Контекстът за възстановяване и натискът за избор

В резултат на капитулацията на Конфедерацията, нацията се изправи пред огромното предизвикателство да интегрира четири милиона новоеманципирани африканци в политическата и социалната структура на страната. Президентът Ейбрахам Линкълн е предвиждал относително снизходителна реконструкция, но убийството му през април 1865 година е променило баланса на властта на радикалните републиканци в Конгреса, които са смятали федералните действия за съществени за защита правата на свободните хора.

Първият опит за осигуряване на права на глас за афроамериканците е бил чрез Закона за граждански права от 1866 г., който е декларирал, че всички лица, родени в Съединените щати, са граждани и имат право на равни права. Този акт обаче не е бил изрично адресиран до гласуване. 14-то изменение, ратифицирано през 1868 г., е осигурило конституционна основа за гражданство на правата на човека и равноправна защита съгласно закона, но клаузата за прилагане му е оставила място за неяснота по въпроса за избирателност. Раздел 2 от 14-та поправка се е опитал да осъди държавите, които са отказали правото на глас на възрастни мъжки граждани, като са намалили представителството си в Конгреса, но не е забранил категорично расовата дискриминация при гласуването.

Неадекватността на тези мерки стана очевидно, като южните държави, под прикритието на "черните кодекси," започна да се приемат закони, които строго ограничаваха правата на африканските американци. Тези кодове включваха беззаконни закони, договорни трудови разпоредби и други правни механизми, предназначени да поддържат работна сила, която прилича на робство. В отговор, радикалните републиканци, водени от фигури като Тадеус Стивънс, Чарлз Съмнър и Фредерик Дъглас, твърдят, че без гласуване, африканските американци ще останат беззащитни срещу бялото превъзходство. Гласуването не беше просто символично право; това беше основата на самозащита и политическа власт.

Конгресните дебати

Поддръжниците твърдят, че изменението е било необходимо коригиране на неуспехите на 14-та поправка и месеците на насилие и репресии в Юга. Те посочиха кланетата в Мемфис и Ню Орлиънс през 1866 г., в които белите мафиоти нападат чернокожи общности, като доказателство, че без федерална защита правата на свободните хора ще бъдат безсмислени.

Демократите и консервативните републиканци твърдят, че гласуването е въпрос за държавите и че изменението представлява противоконституционно прекрачване на федерална власт. Други се опасяваха, че изменението ще отвори вратата към женския глас, перспектива, която кара много мъже законодатели да се чувстват неудобно. Всъщност, езикът на 15-та поправка изрично забранява расовата дискриминация при гласуването, но не спомена секс, което води до горчиво разделение в женското движение. Елизабет Кейди Стантън и Сюзън Б. Антъни се противопостави на изменението, защото не гарантира и гласуването на жените, твърдейки, че това издига чернокожи мъже над бели жени. Фредерик Дъглас обаче настоява за подкрепа за изменението, като заяви, че времето за черно мъжко съревнование е спешно и че женският вотрицание ще последва.

Окончателният текст на изменението беше умишлено скъсен: Раздел 1: "Правото на гражданите на Съединените щати да гласуват не се отказва или ограничава от Съединените щати или от която и да е държава поради раса, цвят или предишно състояние на робство." Раздел 2: "Конгресът има правомощието да прилага тази статия чрез подходящо законодателство."

Изменението е предложено от Конгреса през февруари 1869 г. и ратифицирано от изискваните три четвърти от държавите през февруари 1870 г. За щастие пет южни държави . Missississippi, Тексас, Вирджиния, Грузия и Флорида са били задължени да ратифицират изменението като условие за обратно приемане в Съюза.

Незабавен сблъсък и възхода на Джим Кроу

В първите няколко години след ратификацията 15-тата поправка имаше драматичен ефект. Афроамериканците гласуваха в голям брой в Юга, а стотици бяха избрани в местни, държавни и федерални служби. Между 1870 и 1901 г. двама американски сенатори (Hiram Revels и Blanche K. Bruce of Missi) и двадесет представители на Африканската Америка в Конгреса. На държавно и местно ниво чернокожите заемаха позиции като шерифи, членове на училищния съвет, кметове и законодатели. Този период често наричаше "Първо възстановяване" или "Бирациална реконструкция," представляваше истински експеримент в многорасовата демокрация.

Паравоенните групи като Ку Клукс Клан, Бялата Лига, и Червените Ризи се появиха в южната част на страната, използвайки тероризма, линчуването и масовото сплашване да потисне черното гласуване. Целта на Клана беше не само чернокожите избиратели, но и белите републиканци и всеки, който подкрепяше Реконструкцията. През 1870 и 1871 г. Конгресът премина актовете за изпълнение, което направи федерално престъпление, което попречи на правото на глас и позволи на президента да използва федералните войски, за да защити избирателите. За известно време тези действия помогнаха за ограничаване на най-лошото насилие, но прилагането беше непостоянно и зависеше от политическата воля на администрацията на власт.

В края на възстановяването през 1877 г., след спорните президентски избори през 1876 г. и компромиса от 1877 г., се отбелязва повратна точка. Федералните войски са изтеглени от юг, а Републиканската партия до голяма степен изоставя ангажимента си да защитава черното право на глас в замяна на "Солид юг," което ще подкрепи новата администрация на президента Ръдърфорд Б. Хейс. С отпадането на федералните сили, южните държави бързо се преместват към премахване на печалбите от възстановяването.

Инструментите на оневиняването

От 1880 г. насам и ускорявайки се през 1890 г. и в началото на 1900 г., южните държави прилагат редица закони и конституционни промени, специално предназначени за премахване на африканските американци на вота. Тези мерки са умело изработени да се появяват расово неутрално на хартия, докато ефективно се лишават от франкиране на чернокожи граждани. Основните инструменти, включени:

  • Тестове за грамотност: Потенциални избиратели са били задължени да четат и тълкуват преминаването на конституцията на държавата или сложен правен текст. Докато много бели избиратели също са били неграмотни, държавни регистратори са били дадени широка свобода на преценка да се управляват тестовете по различен начин въз основа на раса. Африкански американци са били дадени невъзможни пасажи или не са успели по технически причини, докато белите избиратели често са били освободени или дадени лесни пасажи.
  • Тарифата за управление: Таксата беше необходима за гласуване, често кумулативна, което означаваше, че човек трябваше да плаща данъци и през последните години. Това непропорционално засегна бедните африкански американци, които не можеха да си позволят данъка. Много бедни бели също бяха засегнати, което беше предвиден страничен ефект за някои политически интереси.
  • Дядо клаузи: Някои държави освободи мъже от грамотност или изисквания собственост, ако те са били допустими да гласуват преди 1867, или ако техните предци са били допустими. Тъй като африканските американци са били отказани гласуването преди 1867, тази клауза ефективно освободен само бели избиратели. Върховният съд свали дядо клаузи в Гуин срещу Съединените щати (1915), но от тогава щетите са били направени.
  • Бели първични избори: В еднопартийния Юг, Демократическият първичен беше единственият смислен избор. Южните демократи се обявиха за частни организации и изключиха от гласуване в първичните избори африканските американци. Върховният съд в крайна сметка се произнесе срещу тази практика в Смит срещу Олрайт (1944), но това отне десетилетия съдебни спорове, за да се постигне.
  • Насилие и сплашване: Извън закона, африканските американци са били изправени пред побоища, бомбардировки, линчове и икономически натиск като изгонване от земята или загуба на работа. Заплахата от насилие често е била достатъчна, за да се държат хората далеч от анкетите.

В Луизиана например броят на регистрираните чернокожи избиратели падна от над 130 000 през 1896 г. до едва 5,320 с 1900 г., с 96 процента спад. Подобни модели се случиха в региона. Върховният съд, в поредица от решения като Съединените щати срещу Рийс (1876] и Съединените щати срещу Круйкшанк (1876), тълкувайки едва 15-тото изменение, като се има предвид, че то не предоставя положително право на глас, а само забранява изричната расова дискриминация в законите за гласуване. Това тълкуване позволяваше да се използват косвени методи на дисенфракцисиране, без да се прилага поправката.

Дългата борба за изпълнение

През следващите шестдесет години 15-тата поправка съществуваше до голяма степен като спално обещание. Африканските американци продължиха да се борят за правата си на глас чрез правни предизвикателства, организиране на обикновените хора и национално лобиране. Организации като Националната асоциация за напредък на цветнокожите (НАРД), основана през 1909 г., направиха правата на глас централна част от дневния им ред. Но федералното правителство показа малък интерес към правоприлагането и Върховният съд не пожела да се намесва в това, което считаше за държавни въпроси.

Втората световна война отбеляза повратна точка. Афроамерикански войници, които се бяха борили за демокрация в чужбина се завърнаха вкъщи решени да го осигурят у дома. Студената война също създаде нова динамика, тъй като Съединените щати се опитаха да се представят като маяк на свободата в контраст със Съветския съюз. Бруталното отношение на мирните протестиращи за граждански права бе излъчвано по целия свят, излагайки правителството на САЩ и създавайки политически натиск за промяна.

Движението за граждански права и Законът за правата на глас от 1965 г.

Модерното движение за граждански права на 50-те и 1960-те години на миналия век постави в центъра на търсенето правата на глас. Монгомъри Бюс Бойкот (1955.1956), движенията на седящите и "Свободата" всички помогнаха за изграждането на инерция, но борбата за правата на глас беше особено интензивна. В Мисисипи студентският комитет за ненасилствени координации (СНСК) и други групи организираха регистрация на гласоподавателите, изправени пред яростна опозиция от страна на местните власти и белите расистки групи. Убийствата на правозащитниците Джеймс Чейни, Андрю Гудман и Майкъл Швернер през 1964 галванизирана национална внимание.

Дефиниращият момент дойде през март 1965 г. в Селма, Алабама, където държавни войници атакуваха мирни маршери, опитващи се да ходят от Селма до Монтгомъри, за да поискат право на глас. "Кървавата неделя" атака, в която войници използваха сълзотворен газ, клубове и камшици, бе телевизия на цялата страна и предизвика вълна от възмущение. В отговор президентът Линдън Б. Джонсън въведе Закона за правата на глас от 1965 г., който той подписа на 6 август 1965 г.

Законът за правата на глас се счита за най-ефективният законодателен акт за граждански права, приет някога.

  • Раздел 4: Основа формула за идентифициране на юрисдикции с история на дискриминационни практики за гласуване, изискваща от тях да получат федерален достъп преди да направят промени в техните закони за гласуване.
  • Раздел 5: Изисква се закрита юрисдикция, за да "пречисте" всички промени в процедурите за гласуване в Министерството на правосъдието на САЩ или в окръжния съд на САЩ за област Колумбия.
  • Раздел 2: Забранено е всяка практика или процедура за гласуване, дискриминирана въз основа на раса или цвят.
  • Федерални проверяващи и наблюдатели:[ Актът упълномощи федералното правителство да изпрати проверяващи да регистрират гласоподаватели в обхванатите юрисдикции.

В рамките на една година от приемането на акта на страната на 250,000 нови афроамерикански избиратели са регистрирани на юг. В Мисисипи регистрацията на чернокожите избиратели се е увеличила от 6,7% през 1964 г. до близо 60 процента до 1968 г. Броят на афроамериканските избрани служители на всички нива на правителството се е повишил.

Наследството на 15-та поправка през 21 век

15-та поправка установи основен принцип: федералното правителство има властта и отговорността да защитава правата на глас срещу расова дискриминация. Този принцип беше потвърден и укрепен от Закона за правата на глас от 1965 г. Но борбата за правата на глас продължава през 21-ви век, тъй като се появиха нови форми на нефранкшизия.

През 2013 г. Върховният съд на САЩ постанови Shelby County срещу притежателя, че формулата за покритие, използвана в раздел 4 от Закона за правата на глас, е остаряла и противоконституционна. Решението на Съда ефективно е премахнало изискването за предварителност, оставяйки държавите и местните юрисдикции свободни да прилагат промени в гласуването без федерален надзор. През годините, след като много държави са приели закони, изискващи строг идентификационен номер на гласоподавателя, ограничаващи ранното гласуване, призоваващи за гласуване, и затварящи местата за гласуване, които критиците твърдят, че нееднократно засягат африканските американски и други избиратели от малцинствата.

Петнадесетата поправка не е самоизпълнение гаранция. Изисква се постоянна бдителност, законодателство и съдебна сила, за да остане смислена. Текстът на изменението изрично дава на Конгреса "властта да прилага този член чрез подходящо законодателство," отразявайки убеждението на Framers, че борбата за правата на глас ще бъде непрекъсната борба. През последните години Конгресът е разглеждал ново федерално законодателство за правата на глас, като например Закона за правата на глас на Джон Р. Луис за напредък в гласуването, което ще възстанови и укрепи разпоредбите за предварителното изясняване на Закона за правата на глас.

Историческата дъга на 15-та поправка ни напомня, че правата на глас в Америка никога не са били статични. Те са спечелени чрез борба, изгубени чрез съпротива и спечелени отново чрез неосъществяване. Обещанието на изменението, че правото на глас няма да бъде отказано поради расови права, остава както наследство от минали постижения, така и предизвикателство за настоящето.

Поуки за днес

Историята на 15-тата поправка предлага няколко трайни урока за всеки, който се бори за демокрация:

  • Конституционните гаранции не са достатъчни сами. Петнадесетата поправка беше силно изложение на принципа, но изискваше Законът за правата на глас и десетилетията на активизъм да се превърнат в реалност за повечето африканци. Правата, които не се прилагат, са права, които не съществуват на практика.
  • Развити са ограниченията на гласуването. Докато 15-тата поправка приключи с изричните расови барове при гласуването, тя не попречи на държавите да приемат привидно неутрални изисквания, които имат дискриминационни последици. Този модел продължава днес със законите за ID на избирателите, преограничаващите практики и административните тежести.
  • Федералното прилагане е от съществено значение. Периодът на най-голям напредък за правата на глас е дошъл, когато федералното правителство е поело активна роля в защитата на избирателите. Периодите на най-голямо възстановяване са дошли, когато федералните принудително изпълнение е било оттеглено или отслабено.
  • Борбата продължава. Всяко поколение трябва да поднови ангажимента си към демокрацията. 15-тото изменение не реши проблема с расовата дискриминация при гласуването веднъж завинаги; то създаде рамка за продължаваща борба.

15-тата поправка остава жизненоважна част от американския конституционен ред. Тя стои като паметник на визията на реформаторите от епохата на възстановяването, които са разбрали, че политическата власт е основата на всички други права. Но тя също така стои като предупреждение: правото, което не се защитава може да бъде отнето. Пълната реализация на обещанието на изменението е нация, където правото на глас е наистина равно и сигурно за всички граждани, независимо от расата все още е в процес на работа.

За тези, които се интересуват от по-нататъшно четене, следните ресурси предоставят подробен исторически и правен анализ: