Системата на кметските избори в Обединеното кралство има богата история, която отразява по-широкото пътуване на страната към демократично управление, местна отчетност и конституционна реформа. От феодалните церемонии и назначенията на Съвета до днешните високи характеристики, пряко избрани кметове с изпълнителни правомощия, еволюцията на кметските избори във Великобритания е история на постепенна, но значима трансформация. Тази статия проследява историята от средновековните й корени до съвременния пейзаж, разглеждайки ключовите реформи, политически дебати и структурни промени, които са оформили начина, по който местните лидери са избрани и държани отговорни.

Средновековните корени на кметството

Кабинетът на кмета в Англия датира от 12 и 13 век, когато короната предоставяла харти на градове и градове, позволявайки им да създадат самоуправляващи се органи. Първият записан кмет бил избран в Лондон през 1189 г. по харта на крал Ричард I. Тези ранни кметове обикновено били избирани от малка група от общински съветници или търговци на земя и собственици на земи, отколкото от общото население. Ролята, комбинирана с административни, съдебни и церемониални задължения, включително председателстваща градския съд, поддържаща реда, и представляваща града в преговори с монархията.

През средновековния период методът на подбор варираше широко. Някои градове използваха система на "сътрудничество," където напускащият кмет номинира своя наследник, при условие че Съветът одобри. Други приеха ограничена франчайз, с изключение на собственост-собствени на свободни хора, които могат да гласуват. В квартали като Йорк, Норуич и Бристол, изборите можеха да бъдат разтърсващи, с конкурентни фракции, които се борят за контрол. Въпреки това, мнозинството от жителите не са имали думата в кой да стане кмет. Системата е проектирана да запази властта на местните елити и гилдите, да не отразява народната воля.

Кметът на Лондон: уникален случай

Лондонският кмет се избира ежегодно от ливрейските компании (търговско-гилдите) и Общия съвет, процес, който остава до голяма степен непроменен от векове. Тези избори, проведени на Деня на Майкълмас (29 септември), включват "показване на ръцете" в Гилдал, последвано от официална декларация. Докато ролята на кмета вече е почти изцяло церемониална (с изпълнителна власт, притежавана от Великата Лондонска власт), древната процедура предлага жива връзка към средновековното минало.

До 18 век нереформираните общински корпорации са станали известни с корупцията, непотизма и олигархичния контрол. Генералните избори в много градове са били ефективно решени от шепа самоусъвършенстващи се членове на съвета. Първият голям тласък за реформи дойде в началото на 19 век, воден от нарастващото търсене на демокрация и прозрачност.

19 век: Общинска реформа и възхода на народните избори

Общинските корпорации Закон 1835 е бил на вододел момент за местното правителство в Англия и Уелс. Тя помете старите, затворени корпорации и създаде единна система на избрани градски съвети. Съгласно закона, квартали са били задължени да проведе годишни избори за съветници, които след това ще изберат кмет измежду техния брой. За първи път, кметът е бил непряко избран от представители, които самите са били избрани от плащали лихва. Това не е пряка демокрация, но това е голяма стъпка далеч от аристократичен контрол.

Законът също така разшири франчайзът до всички мъже, плащащи лихва (по-късно се разширява, за да включва жени, плащащи лихви съгласно Общинския закон за франкшиз 1869 г. Това означаваше, че кметски избори, макар и непреки, сега са били определени в по-широка избирателна база. Ролята на кмета остава до голяма степен церемониална и административна, председателстваща заседанията на съвета и служеща като граждански ръководител. Но беше установен принципът на демократична отчетност.

Вариации В Обединеното кралство

Шотландия следва различен път. Кралските бургии (Шотландия) Закон 1833 въведе система от избрани градски съвети, но "провост" (еквивалентно на кмет) обикновено не е пряко избран. Вместо това, съвети избират provost измежду себе си, практика, която продължава добре в 20-ти век. В Северна Ирландия, системата огледал тази на Англия и Уелс след разделянето, с кметове, избрани от съвети от 1922 г. нататък.

До края на 19 век непреките избори на кметове се превърнали в стандарт в Обединеното кралство. Позицията обикновено била едногодишен мандат, често ротационен сред висшите съветници. Много кметове били уважавани местни фигури, бизнесмени, филантропи или пенсионирани политици, които използвали офиса за насърчаване на гражданската гордост и каузите на благотворителността.

20-ти век: Натискът за преки избори

През 20-ти век се появяват периодични призиви за пряко избиране на кметове, особено в големите градове, където церемониалният кмет притежавал малко реална власт, докато ежедневното вземане на решения почивало на комисиите на Съвета и професионалните служители. Създаването на метрополитическите райони и на Големия Лондонски съвет (GLC) през 60-те и 70-те години на миналия век увеличавало мащаба и сложността на местното правителство, което подбуди дебатите за необходимостта от силно, видимо ръководство.

Премахването на GLC през 1986 г. напусна Лондон без нито един градски авторитет, което предизвика искания за нов, пряко избран кмет за координиране на транспорта, планирането и икономическото развитие в столицата. Тази идея придоби сила през 90-те години на миналия век, подкрепена от политиците от лейбъристите и либералдемократите, които видяха кметски модел като начин за съживяване на местната демокрация и осигуряване на ясна точка на отчетност.

Раждането на първия пряко избран кмет

През 1997 г. новоизбраното правителство на труда съгласно Тони Блеър публикува бял документ, Модерно местно правителство: В сътрудничество с хората, който предложи да се приемат нови модели на управление, включително пряко избран кмет с изпълнителни правомощия. Това беше последвано от Закона за местното правителство 2000, който даде възможност на местните власти в Англия и Уелс да проведат референдуми за преминаване към директно избрана кметска система. Първият такъв референдум се проведе през 2001 г., а първият пряко избран кмет във Великобритания (отвън Лондон) бе избран през 2002 г. за квартал Мидълсбро.

Между 2002 и 2010 г. следваха няколко други града, включително Хартълпул, Донкастър и Северен Тайнсайд. Тези ранни експерименти привличаха значително внимание в медиите, отчасти заради колоритните герои, които се появяват, като например Рей Малон (бившият полицейски служител, избран за кмет на Мидълсброу) и Стюарт Дръмънд (който се кандидатира като талисман на "H'Angus the Monkey" и спечели в Хартълпул). Смесеният запис на тези първи кметове, който успешно подобрява услугите и повишава профила на града, други се замаяха да обсъждат достойнствата на модела.

Съвременната кметска система: две песни

Днес Великобритания управлява две отделни системи на кметските избори. Първото, секременталният кмет, остава норма в повечето градове и по-малки градове. Под тази система кметът се избира всяка година от Съвета измежду членовете си. Ролята е до голяма степен неполитическа, фокусирана върху председателстващите срещи на Съвета, посещаващи граждански събития и представляващи общността. Церемониалните кметове нямат изпълнителни правомощия и обикновено избирането им е формална ратификация на партийно номинация или на междупартийно споразумение.

Пряко избрани кметове

Втората система, пряко избран кмет, сега работи в нарастващ брой големи градове и обединени органи. Тези кметове са избрани чрез популярни гласове и държат значителни изпълнителни правомощия[ над местното правителство, включително бюджетно определяне, стратегическо планиране, транспорт, жилищно настаняване и икономическо развитие. Директно избраните кметове служат за фиксирани четиригодишни условия и изборите им се провеждат чрез използване на системата за допълнителни гласове (или за кметове на комбинирани органи, вариант на системата "Първо минало" по пощата).

Най-изтъкнатият пример е Кен Ливингстън , който е създаден от Закона за по-голяма Лондонска власт 1999. Първите избори се проведоха през май 2000 г. с Кен Ливингстън, който печели като независим кандидат. Оттогава лондонската кметство се превърна в един от най-мощните избрани офиси във Великобритания, с контрол върху многомилионен бюджет, Митрополитската полиция, Транспорт за Лондон и големи проекти за неточности.

Кметове на комбинирани органи

След успеха на лондонския модел правителството разшири пряко избраната концепция за кмет на обединените власти и групи от съвети, работещи заедно по стратегически въпроси. Първите "метро кметове" бяха избрани през 2017 г. за райони, включително и за Големия Манчестър, Ливърпул Сити, Западен Мидландс и Тийс Валей. Тези кметове имат правомощия за транспорт, умения, жилища и икономическо развитие за своите региони. Последващите допълнения включват Западна Англия (2017), Кеймбриджшир и Питърбъроу (2017) и Йорк и Йоркшир (2024).

Изборът на кметовете на метрото[ е кредитиран с увеличаване на регионалната видимост и привличане на инвестиции, но критиците отбелязват ниска избирателна активност (често около 30%) и объркване относно правомощията на кмета в сравнение с лидерите на Съвета и депутатите. Въпреки това тенденцията към пряко избрани кметове продължава, като правителството обмисля по-нататъшните деволюционни сделки, които имат мандат за кметски модел.

Въздействие върху местното управление и демокрацията

Прокуронтите твърдят, че тя осигурява ясна отчетност: избирателите знаят кой да заснемат или да обвинят за решения, а кметът може да намали бюрократичната инерция, за да управлява промяната. Например, кметът на По-голям Манчестър използва деволвирани правомощия за въвеждане на система за франчайзинг на автобуси и за координиране на регионалните реакции към пандемията COVID-19. Кметът на долината Тийс е защитавал проекти за свободен порт и регенерация.

Концентрирането на властта в един индивид може да подкопае ролята на съветниците и да създаде "президентски" стил на политиката, който обезкуражава сътрудничеството. Критиците посочват случаи, в които кметовете са се сблъскали с лидерите на съвета или пренебрегват възгледите на опозицията, водещи до обвинения в автокрация. Освен това липсата на силен вътрешен механизъм за проверка или изземане (освен при изключителни обстоятелства) означава, че непопулярен кмет не може да бъде премахнат със средносрочен план без скъп местен акт на Парламента.

По отношение на изборната избирателна активност, кметските избори последователно виждат по-ниско участие от общите избори, макар че често те надминават местните избори за съвет. Лондонските кметски избори регистрираха 42% избирателна активност в сравнение с 60% на общите избори през 2024 г. Това предполага, че докато кметските избори привличат внимание, те все още са изправени пред предизвикателство при ангажирането на цялата избирателна общност.

Проучване на случая: кметството на Лондон

Лондонското кметство предлага най-ясна илюстрация за това как пряко избрани кметове са променили управлението. От 2000 г. всеки кмет е донесъл различен стил и дневен ред на политиката. Кен Ливингстън въведе таксата за задръствания, пусна картата Oyster и осигури финансиране за Кросрайл. Борис Джонсън наблюдава Олимпиадата 2012, разшири схемата за наемане на цикъла и настоява за разширяване на летището. Садик Кхан е фокусиран върху достъпни жилища, качество на въздуха (ултра ниската зона на излъчване), както и върху подобренията на обществения транспорт.

Лондонското събрание осигурява контрол и може да промени бюджета с мнозинство от две трети. Много области на политиката, като образованието и социалните грижи, остават с кварталите. Това разделение на отговорността понякога доведе до напрежение, особено около жилищни цели и решения за планиране. И все пак кметството се оказа трайно: и четирите кметски избори в Лондон са видели ясни победители, а офисът се е превърнал в призната и уважавана институция.

Бъдещи тенденции при кметските избори

Поглеждайки напред, има вероятност няколко тенденции да оформят бъдещето на кметските избори във Великобритания. Първо, разширяването на модела на кметството на метрото изглежда ще продължи, като правителството проучва споразуменията за деволюция за окръзи като Хемпшир, Съфолк и Кумбрия. Тези сделки обикновено изискват създаването на пряко избран кмет като условие за финансиране и правомощия.

Второ, изборната система за кметовете остава в процес на обсъждане. Допълнителният глас (SV), използван за най-пряко избрани кметове, беше заменен в Англия с First Past The Post (FTP) за кметове на комбинирани власти след Закона за изборите от 2022 г. Критиците твърдят, че FTP рискува да доведе до по-малко от 50% подкрепа и че по- пропорционална система (като Единния трансферируем глас) ще увеличи легитимността.

Трето, дебатът за ключови правомощия продължава. Някои адвокати призовават "метро кметовете" да имат правомощия за събиране на данъци (като например местни данъчни или бизнес ставки) за финансиране на регионални проекти. Други предупреждават, че прекалено много фискална автономия може да увеличи регионалното неравенство.

Накрая секременталният кмет е изправен пред несигурно бъдеще. Докато много градове и градове ценят традицията, нараства натискът за модернизиране или премахване на ролята, особено когато съветовете се борят с бюджетите. Някои са заменили церемониалния кмет с "председател на съвета" (съветник, който председателства срещи без титлата), спестявайки разходите за одежди и граждански събития. Други са запазили позицията, но са я направили изрично неполитически, ротационен сред съветници от всички партии.

Външни перспективи и сравнения

Опитът на Великобритания с кметските избори може да се сравни с други страни. В САЩ пряко избрани кметове са норма за големите градове, често с големи изпълнителни правомощия и силно вето. В Германия кметовете се избират чрез преки популярни гласове в много държави, с до осем години. Франция е пряко избран кметове, тъй като на общинското право 1884, и кметът на Париж е мощна фигура. Великобритания е заел елементи от всички тези системи, но разработи уникален хибриден модел, съчетавайки церемониални традиции с модерно изпълнителна управление.

Заключение

Историята и еволюцията на кметските избори в Обединеното кралство отразяват дълго пътуване от елитния избор до популярната отчетност. Средновековният кмет, избран от шепа буржоазии, се отдал на реформата от 19-ти век, която е въвела непреки избори от страна на Съвета, избран от плащащите цени. В края на 20-ти век донесъл първите пряко избрани кметове, а 21-ви век наблюдавал бързото разширяване на модела в обединените власти.

Днес кметските избори в Обединеното кралство са смесица от древна церемония и модерна изпълнителна демокрация. Церемониалният кмет остава ценен граждански фигура в много общности, докато пряко избран кмет се е превърнал в мощен политически офис в Лондон, Манчестър, Западните Средна земя и отвъд. Тъй като деволюцията продължава и дебатите за развитието на местното управление, кметските избори ще останат централен механизъм за гарантиране, че местните лидери са избрани от и отговорни пред хората, на които служат.

Продължаващото предизвикателство е да се балансира необходимостта от силно, видимо лидерство с принципите на демократично участие, ] прозрачност и проверява и балансира[. Историята на кметските избори във Великобритания далеч не е приключила; тя се пише с всяка от подадените бюлетини.

Външни връзки: