Table of Contents

Какво представлява Законът за свободата на информацията?

Законът за свободата на информацията (FOIA), подписан със закон през 1966 г., дава на всяко лице законно право да поиска достъп до федералните агенции. То се е оказало от нарастващо следвоенно търсене на държавна прозрачност и отчетност. Преди FOIA, тежестта е била върху гражданите, за да се докаже защо са се нуждаели от конкретни документи; агенцията може просто да откаже без обяснение. FOIA обърна тази презумпция: записи се предполага, че са налице, освен ако не се прилага специфично освобождаване. Законът се прилага за изпълнителните агенции на клонове, отдели и независими регулаторни органи, но не и към Конгреса, федералните съдилища или персонала на Белия дом. През десетилетията FOIA е била укрепена чрез изменения, по-специално измененията на Electronic FOIA, Закона за правителството на ОПЕН от 2007 г. и Закона за подобряване на ФОАИА, който е логизирал презумпцията за откритост и е създал изискване за агенциите за активно разкриване на често поисканите записи.

Всеки, който е гражданин на САЩ, постоянно пребиваващ, чужд гражданин, организации, университетите могат да отправят искане. Няма изискване да се обясни защо искате информацията. Основната цел на закона е да информира обществеността за това какво прави правителството, давайки възможност за информирано участие в демокрацията и служене като проверка срещу неточности. Официален уебсайт на ФОИЯ предоставя централен портал за подаване на заявки и проследяване на техния статут.

Основни разпоредби на FOIA

За ефективното използване на основните разпоредби на FOIA по отношение на разбирането на основните разпоредби е от съществено значение. Законът установява ясни правила за начина, по който агенциите трябва да се справят с исканията и какви права имат лицата, които искат да ги ползват.

Право на достъп и препомнене на откритост

FOIA гарантира правото на достъп на обществеността; агенциите носят тежестта на оправдаването на всяко отричане. Измененията от 2016 г. засилват тази презумпция: ако дадена агенция може разумно да откъсне запис за разкриване на непокрити части, тя трябва да направи това. Агенциите са длъжни да освободят разумно сегрегируема информация дори ако други части са задържани.

Време за отговор и разширения

Агенциите трябва да отговорят в рамките на 20 работни дни от получаването на искане, въпреки че този период може да бъде удължен при . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Такси и разходи се колебаят

FOIA разделя запитвачите на три категории такси: търговски потребители (платете за търсене, преглед и дублиране), образователни или нетърговски научни институции и новинарски медии (платете само за дублиране след първите 100 страници), и год. и други лица, които искат (плащат за търсене и дублиране, но не и преглед).

Как да направите искане за FOIA

Запълването на успешна заявка за FOIA включва повече от просто изпращане на имейл. След установения процес увеличава вероятността за навременен и пълен отговор.

Идентифициране на правилната агенция

Всяка държава има свой собствен публичен регистър закон (често се нарича по по-слънчев закон . За да се определи коя федерална агенция държи записите, които търсите, се консултирайте с FOIA.gov ръководство или търсачка агенция FOIA библиотеки. Например, имиграционните записи обикновено се съхраняват от САЩ гражданство и имиграционни услуги, докато ФБР записи изискват искане до ФБР FOIA офис.

Проектиране на ясна и специфична заявка

Неясни искания като по всички имейли за изменението на климата . , които вероятно ще бъдат отхвърлени като не успяват разумно да опишат записите. Бъдете възможно най-точни: включвайте теми линии, диапазони на дата, имена на лица, и типове документи . Ако имате номер за проследяване на FOIA от предишно искане , го цитирам . Посочете формата, който предпочитате (хартия, електронна , електронна . Email). Докато не сте длъжни да обясни целта си , прави това може да помогне на агенция оценка на обществения интерес за освобождаване от такси или бърза обработка .

Изпращане през правилния канал

Всяка агенция има свой собствен метод за подаване на оферти .Понякога уеб портал, имейл, или физическа поща. Много агенции сега приемат заявки чрез своя инструмент за онлайн подаване на FIOA. Винаги потвърждавайте получаването. Съхранявайте копие на вашето искане и отбелязвайте датата, която сте го изпратили. Ако агенция рутинно отнема повече от 20 дни, помислете за изпращане на искането чрез сертифицирана поща за следа от хартия.

Проследяване и проследяване

След подаване, трябва да получите писмо или имейл, присвояващ номер за проследяване и приблизително определена дата за завършване. Ако не чуете нищо в рамките на 20 работни дни, следвайте по телефона или имейл. Агенциите могат да поискат изясняване или договаряне на по-тесен обхват; отговор бързо може да продължи искането си да се движи. Ако агенцията откаже да обработва искането или налага прекомерни такси, имате право да обжалвате.

Отричане на жалби и частично отричане

Ако агенция задържа записи, можете да подадете административно обжалване в рамките на 90 дни. Обжалването трябва да бъде изпратено до агенцията FOIA Action office и да се посочи защо отказът е неправилен. Ако агенцията поддържа отказ или не успее да отговори, можете да съдите във федерален район съд. Много спорове са решени чрез съдебни спорове или уреждане. Министерството на правосъдието . FOIA Guide предлага подробен преглед на процедурите по обжалване.

Разбиране на деветте изключения

FOIA съдържа девет изключения, които позволяват на агенциите да задържат конкретни категории информация. Освобождаването е предназначено за защита на интереси като национална сигурност, лична неприкосновеност и бизнес поверителност. Всяка агенция е тясно тълкувана; една агенция не може да съхранява на едро цял документ, ако сегрегацията може да бъде освободена.

Освобождаване 1: Национална сигурност

Това включва източници на разузнаване, военни планове и дипломатически комуникации. Агенции като ЦРУ и НСА често се позовават на това освобождаване.

Освобождаване 2: Правила и практики за персонала на вътрешната агенция

Това освобождаване обхваща вътрешни въпроси като правилата за паркиране, графиците за обяд на служителите или рутинните административни процедури. Съдилищата са ограничили обхвата му; то се прилага само по отношение на тривиални вътрешни въпроси, при които разкриването би рискувало заобикаляне на регламентите на агенциите.

Освобождаване 3: Информация, освободена от други закони

Ако друг федерален закон изрично забранява разкриването, тази информация може да бъде удържана под FOIA. Общи примери включват Закона за поверителност, Закона за търговските тайни и различни закони за поверителност на данъците.

Освобождаване 4: Поверителна бизнес информация

Търговските тайни и търговската или финансова информация, получена от частно образувание, са защитени, ако разкриването може да причини конкурентна вреда. Това освобождаване често се ползва за корпоративните досиета, патентни заявления и договорни данни.

Освобождаване 5: Междуведомствени или интраагентни съобщения

Това освобождаване обхваща вътрешни консултативни становища, препоръки и обсъждания, които биха разкрили процеса на вземане на решения. Тя включва привилегията за обсъждане на процеса, привилегията адвокат-клиент и доктрината за работни продукти. След като решението е окончателно, мотивите все още могат да бъдат защитени, но фактическите материали трябва да бъдат освободени, ако се регулира.

Освобождаване 6: Лична тайна

Личният състав, медицинският и подобните файлове, които биха представлявали явно неоправдан нахлуване в личния живот, ако бъдат разкрити, са освободени. Агенцията трябва да балансира интереса за поверителност срещу обществения интерес в разкриването.

Освобождаване 7: Записи на правоохранителните органи

Това е едно от най-често цитираните изключения, като освобождаването се прилага само за записи на агенции с функции по правоприлагане или записи, създадени в хода на разследване на правоприлагането.

Освобождаване 8: Информация за "финансова институция"

Информацията за регулирането или надзора на финансовите институции, като например докладите от банковите проверки, може да бъде удържана за защита на стабилността и целостта на финансовите пазари. Това освобождаване се отнася предимно за агенции като Федералния резерв и Комисията по ценни книжа и борси.

Освобождаване 9: Геоложка информация

Това тясно освобождаване обхваща записи относно кладенци, включително геоложки и геофизични данни за проучване на нефт и газ. Тя рядко се използва днес, защото повечето добре данни се разкриват чрез други регулаторни процеси.

FOIA в практиката: казуси и въздействие

FOIA е двигателят зад безброй разследвания и разкрития, които оформят публичния дискурс. Ето няколко забележителни примера.

Скандалът Уотъргейт

FOIA искания помогнаха на журналисти и конгресни следователи да получат записи, бележки и вътрешни документи, които разкриха участието на Никсън администрация .

Околна среда Правосъдие и обществено здраве

Активисти и изследователи са използвали FOIA за разкриване на опасни отпадъци, дъмпинг, пестициди, базирани на невалидни данни, и правителството бавни отговори на олово замърсяване в питейна вода. Например, исканията на Съвета за защита на природните ресурси FIOA даде документи, показващи, че СИП е знаело за рисковете на химикалите на PFAS в продължение на десетилетия, без да предприеме действия.

Национална сигурност и Комисията на 11 септември

След атаките на 11 септември Комисията разчиташе на ФОА да получи доклади от разузнаването, междуведомствените бележки и имейли, които документираха пропуснати сигнали.

Полицейско нарушение и отчетност

Социалноправните организации често подават искания за достъп до полицейските политики, доклади за използване на сила и доклади за нарушения от федералните правоприлагащи органи. В много случаи, публикуваните записи са изложени модели на расово профилиране и прекомерна сила, подхранващи искания за реформа.

Общи предизвикателства в процеса на FOIA

Въпреки правната си власт, FOIA не винаги е ясна.

Backlogs and Downloads

Някои агенции имат разтегливи години. Министерството на правосъдието проследява дейността на агенцията и годишни доклади на ФОА показват, че много големи агенции, включително ФБР и Държавния департамент, постоянно надхвърлят предвидения срок.

Извънгранични изключения и обратно действие

Агенциите понякога прередактират документи, като затъмняват цели параграфи, когато трябва да се отложат само няколко реда. Запитващите могат да оспорват редакции по време на процеса на обжалване, но анализирането на силно редактирани записи е разочароващо и може да замъгли важния контекст.

Прекомерни такси

Дори и за нетърговските лица могат да се начисляват за дублиране над първите 100 страници. Агенцията може да поиска авансово плащане преди обработката на заявка с високи такси.

Сложност и липса на насоки

Навигацията на процеса на FOIA може да бъде плашеща, особено за първи път от страна на търсещите информация. Всяка агенция има свои собствени регламенти, а процедурните правила (като необходимостта от обжалване в рамките на 90 дни) са строги. Онлайн ресурси като MuckRock предоставят насоки и шаблони за подаване на ефективни искания.

Съвети за успешно искане на ФОА

Увеличи шансовете си за навременна и пълна реакция с тези най-добри практики.

  • Бъдете специфични и тесни. Ясно описват записите, които търсите с дати, теми и физически лица. Добре насочени искания се обработват по-бързо и по-малко вероятно да бъдат отхвърлени като прекалено широки.
  • Submit via the Agency год. портал.[ Много агенции сега предлагат онлайн инструменти за подаване, които генерират номер за проследяване веднага. Това намалява забавянето на пощата и гарантира, че вашата заявка влиза в опашката правилно.
  • Искане за освобождаване от такса предварително. Обяснете как исканите записи ще допринесат значително за публичното разбиране на държавните операции.
  • Следвай учтиво, но упорито. Ако не получиш признание до седмица, се обади или имейл.
  • Използвайте библиотеките на ФОЯ. Преди да подадете нова заявка, проверете читалнята на агенцията за вече освободени записи. Много често поискани документи са достъпни онлайн, без да е необходимо да подадете нова заявка.
  • Познавате ли, че използвате услуга на FOIA. Организации като MuckRock и Комитета за свобода на пресата на репортерите предлагат инструменти за проследяване на искания, сътрудничество с други заявители и обжалване откази.
  • Обжалване на решението незабавно. 90-дневният прозорец започва, когато получите окончателното отговор на агенцията.

Заключение

Законът за свободата на информацията остава един от най-мощните инструменти, които гражданите трябва да държат федералното правителство отговорно. Той гарантира, че отговорът по подразбиране на искане за записи е год., освен ако не се прилага специфично освобождаване. Докато процесът може да бъде бавен и понякога разочароващ, постоянство и ясно разбиране на разпоредбите на закона могат да получат документи, които разкриват как се правят политики, как се изразходват парите на данъкоплатците, и как се вземат решения, засягащи общественото здраве и националната сигурност. FOIA не е магическа пръчка, но това е критичен лост за прозрачност в демокрацията. Чрез овладяване на процеса, знаейки коя агенция да се свържете, как да напише ясно искане, как да обжалвате, и как да навигирате backlogs всеки може да превърне обещанието на отвореното правителство в реален достъп до информация.