Table of Contents

В американската правна система правото на справедлив процес е основополагащо. Въпреки това, за милиони лица, които не могат да си позволят частен адвокат, това право би било безсмислено без посветената работа на публичните защитници. Тези държавни адвокати служат като гръбнака на Шестата поправка гаранция за адвокат, встъпването в, когато неосъзнато финансово положение иначе ще ги остави беззащитни. Далеч повече от съдебните назначения на квартиранти, обществени защитници са адвокати, които се ориентират към сложни процедурни правила, оспорват прокурорската преструктуриране и се борят да гарантират, че правосъдието не е запазено само за тези, които могат да плащат. Тяхната роля е не само за техните индивидуални клиенти, но и за почтеността и легитимността на цялата наказателно правосъдие.

Какво представлява обществения защитник?

Обществен защитник е лицензиран адвокат, нает от правителствена агенция (обикновено на област, държава или федерално ниво), за да представлява лица, които не могат финансово да наемат частен адвокат. Позицията произтича пряко от решението на Върховния съд на САЩ Гидион срещу Уейнрайт (1963), според което шестата поправка изисква държавите да предоставят правни консултации на несъгласуваните наказателни обвиняеми, изправени пред сериозни обвинения. Преди Гидион срещу Уейнрайт, само федералните съдилища са били задължени да назначат съветник за тези, които не могат да си го позволят. Решението разширява това задължение към всички държавни съдилища, създавайки огромна необходимост от структурирана система за обществена защита.

Днес, обществени адвокатски служби работят в повечето юрисдикции на САЩ, въпреки че тяхната структура варира в широки граници са държавни агенции, други са окръжни базирани, и няколко разчитат на адвокати договор или възложени програми за консултации. Независимо от модела, основната мисия остава постоянна: да се осигури енергично, ефективно представителство на всеки клиент, чиято свобода е в риск. Това включва всичко от престъпление и дребно престъпление такси за малолетни производства за престъпления и, в много юрисдикции, първоначалните етапи на случаи на имиграция.

Етичните задължения на обществен защитник са идентични с тези на всеки адвокат по наказателно право: ревностно застъпничество в рамките на закона, конфиденциалност и избягване на конфликти на интереси. Това, което отличава обществените защитници е най-очевидният обем клиенти, които те представляват и системното напрежение, с което те се сблъскват, реалност, която може да избута дори най-ангажирания адвокат на ръба.

Критичната роля на публичните защитници в съдебната система

Обществените защитници изпълняват множество функции, които са от съществено значение за добре функциониращата наказателноправна система. Те включват осигуряване на достъп до правосъдие, защита на конституционните права, предоставяне на специализиран правен опит, намаляване на системното неравенство и насърчаване на общественото доверие.

Осигуряване на достъп до правосъдие

За нискодоходни лица, разходите за наемане на частен адвокат, които са хиляди долари само за задържане, е възбрана. Без обществен защитник, много обвиняеми ще се изправи пред системата сам, навигация изслушване за гаранция, преговори за правно основание, и съдебни производства без каквито и да било правни указания. Обществените защитници запълнят тази разлика, гарантирайки, че несметните обвиняеми не са ефективно наказани преди процеса, просто защото те не могат да си позволят представителство. Според Бренан център за правосъдие, приблизително 80% от обвиняемите в Съединените щати се квалифицират като неуместни и разчитат на публично финансирани съвети.

Защита на конституционните права

Освен това, просто се появява в съда, обществени защитници активно защитават конституционните права на своите клиенти, включително правото на бърз процес, правото да се изправи срещу свидетели, правото да запази мълчание, правото да бъде освободен от необосновани обиск и конфискации. Те подават предложения за потискане на незаконно получени доказателства, оспорват пристрастен избор на съдебни заседатели, и държат прокуратурата на тежестта си на доказване на вина извън разумно съмнение. В система, където над 90% от случаите завършват в сделка, нелицензиран обществен защитник може да идентифицира слабости в делото на правителството и да преговаря за намалени такси, програми за за заблуда, или дори неопровержение.

Предоставяне на правни експертизи

Наказателното право е сложно, с постоянно развиващи се прецеденти и процедурни правила. Повечето обвиняеми нямат правно обучение и малко разбиране на понятия като слух, верига на попечителство или наказателни насоки. Обществените защитници носят опит, който ограничава полето на игра срещу прокурори, които често имат достъп до полицейските следователи, съдебни експерти и обширни ресурси. А обществената защита защитава знанията на местната съдебна култура, осъдителни норми, както и съдебни тенденции могат да бъдат разликата между дълъг срок затвор и благоприятен резултат.

Намаляване на неравенството и насърчаване на справедливостта

Наказателната съдебна система исторически не е в ред на хората с цвят, лица с проблеми с психичното здраве, както и тези, живеещи в бедност. Обществените защитници действат като критично противотежест на тези пристрастия. Те оспорват дискриминационни практики за таксуване, застъпват за алтернативи на лишаването от свобода и подчертават различията в начина, по който се прилага закона.

Изграждане на общностен тръст

Когато обвиняемите видят, че имат специален защитник, който се бори за правата си, някой, който слуша, разследва и оспорва властта, тя укрепва легитимността на правната система. Обратно, когато обществената отбрана е недостатъчно финансирана или отсъства, обвиняемите могат да се чувстват изоставени, което води до цинизъм и неприязън. Ефективните програми за обществен защитник помагат да се изгради представа, че системата, макар и несъвършена, се стреми да бъде справедлива.

Ежедневната работа на един обществен защитник

Разбирането на това, което публичните защитници всъщност правят ежедневно, разкрива дълбочината и сложността на тяхната роля.

Първоначално консултиране на клиента

Веднага след като клиент е арестуван или обвинен, обществения защитник се среща с тях . Често в тясно съдебно задържане килия или окръжен затвор. Този първоначален разговор е от решаващо значение: адвокатът трябва бързо да се установи доверие, обясни обвиненията и потенциалните санкции, и започне да събира важна информация за клиента .

Разследване и подготовка на делата

Противно на популярния имидж на адвокат, който просто се появява в съда, голяма част от работата на обществения защитник се случва извън съдебната зала. Те провеждат разследвания на факти, посещения на местопрестъпления, разпити на свидетели, преглеждане на полицейски доклади и камера, както и консултации с експерти от съдебната медицина. В много недостатъчно финансирани офиси, защитникът може да служи като свой собствен следовател, зареждайки мили на лично превозно средство, докато жонглиране десетки други случаи.

Практика на движение и застъпничество преди процеса

Обществените защитници подават искания, които могат драматично да променят траекторията на делото. Подтискането на предложения оспорва допустимостта на доказателствата, получени чрез незаконни търсения или принудителни признания. Изявления за отхвърляне твърдят, че документът за зареждане е дефектен или че срокът на давност е изтекъл. Изявленията за освобождаване или намалена гаранция често се явяват доказателства за връзки между общностите и липса на риск от полети. Тези искания изискват подробни правни проучвания и убедителни писмени умения, които отнемат години, за да се развие.

Упражнение като стратегически инструмент

Защото преобладаващото мнозинство от наказателни дела са решени чрез споразумение за обжалване, обществени защитници прекарват значително време в преговори с прокурори. Те анализират силата на доказателствата на наказателното преследване, оценяват вероятността от осъждане на процеса и претеглят рисковете от по-сурова присъда, ако ответникът отива на съд и губи. Умишлени защитници настояват за сделки, които свеждат до минимум последиците от неустойка, като например избягване на углавно престъпление, което би попречило на заетостта и често се застъпва за алтернативно осъждане като лечение на наркотици или пробация.

Представителство на съдебния процес

Когато делото се стигне до процес, общественият защитник е отговорен за всяка застъпничество в съдебната зала: избиране на жури, представяне на встъпителни речи, кръстосан разпит на свидетели, възразяване срещу неправилно доказателство и заключителни аргументи. Процес може да продължи дни или седмици, изисквайки интензивна подготовка и издръжливост. Дори и в най-натоварените с ресурси офиси, защитниците трябва да гарантират, че техните клиенти получават същото качество на представяне като някой, който може да си позволи високо ценен частен адвокат.

Основни предизвикателства пред публичните защитници

Въпреки тяхната критична функция, публичните защитници действат под строги ограничения, които застрашават способността им да предоставят ефективна помощ на адвоката. Тези предизвикателства не са незначителни необезценявания, те представляват системна криза, която е документирана от десетилетия.

Преодоляване на случаите

Много обществени защитници се справят със стотици случаи годишно, далеч извън препоръчаните максимуми, установени от Национална правна асоциация за помощ и защитник. В някои юрисдикции, защитниците носят углавно престъпление случаи на 150-200 клиенти наведнъж, докато националните стандарти предполагат не повече от 150 углавни дела на адвокат година. Такива работни места оставят малко време за индивидуално внимание, разследване или смислена клиентска комуникация. Последствията са система, която на практика под налягане, обвиняемите в предприемане на правни сделки без пълно проучване на възможностите им.

Хронично финансиране

Обществените защитници са хронично недостатъчно финансирани по отношение на прокуратурата и правоохранителните органи. Прокуратурата често имат специализирани следователи, специализирани звена и напреднали технологии. Обществените защитници, от друга страна, могат да нямат бюджет за наемане на експерти свидетели, плащат за съдебното изследване, или дори предоставят основни доставки като гласова поща системи. Това финансиране неравновесие пряко подкопава противниковия характер на наказателното правосъдие система. Американският граждански свободи съюз нарече този дисбаланс .

Системни бии и расови различия

Хората с цветно-черни и испански лица, са арестувани, обвинени и затворени на непропорционално високи цени. Обществените защитници трябва да се ориентират към система, в която безспорни пристрастия могат да повлияят на решенията за налагане на такси, предложенията за обжалване и присъдите. Те също така се сблъскват с институционален расизъм при избора на журито, полицейски практики и решения за освобождаване от отговорност. Докато защитникът може да се бори с тези пристрастия в отделни случаи, системната промяна изисква по-широко застъпничество, което много от тях нямат време или институционална подкрепа да преследват.

Изгаряне и висока оборот

Те виждат клиенти, които са психично болни, пристрастени или експлоатирани и много от тях се чувстват безсилни да се справят с причините за това. В съчетание с дълги часове, ниско заплащане (публични защитници често печелят значително по-малко от прокурори или частни адвокати), както и липса на публично признание, висока степен на прегорелите са потресаващо високи. Високият оборот допълнително дестабилизира офисите, оставяйки останалите адвокати с дори по-тежки случаи и по-малко опитни колеги.

Политически и институционални натиск

Понякога обществените защитници биват гледани отрицателно от правоохранителните органи, обществото или избраните длъжностни лица, които приравняват защитата на обвиняемите с това, че са по-меки от престъпността. . . Това може да доведе до отблъскване, когато защитниците се застъпват за клиенти, обвинени в тежки престъпления или оспорват полицейското поведение. Освен това, тъй като публичните служби за защита са правителствени агенции, те могат да бъдат подложени на натиск от предпазливи в бюджета законодатели или съдии, които са несимпатични към забавяния, причинени от недостатъчно персонал.

Въздействие на публичните защитници върху реформата в наказателното правосъдие

Въпреки тези пречки, обществените защитници са били начело на основните реформи в наказателното правосъдие. Техният опит на място им дава уникални прозрения за това къде системата се проваля най-силно и мнозина използват това знание, за да се застъпват за промяна.

Намаляване на погрешните убеждения

Невинните хора биват осъждани всяка година, поради погрешни очевидци, фалшиви признания или неоправдани доказателства. Обществените защитници, които имат време и ресурси да оспорват тези въпроси, са помогнали да се оправдаят стотици несправедливо осъдени лица чрез предложения, съдебни процеси и съдебни спорове след обжалването. Проектът за невинност е документирал над 375 ДНК оправдания, много от които са били постигнати от адвокати, които са открили доказателства, че полицията и прокурорите са пропуснали или пренебрегнали.

Насърчаване на алтернативите за лишаване от свобода

Обществените защитници често се застъпват за програми за отклоняване, за психично здраве, за наркотрафика и други алтернативи, които се отнасят до основните проблеми, а не просто заключване на хората.

Предизвикателни противоконституционни практики

Обществените защитници са били инструмент за разкриване и оспорване на противоконституционни практики като например задлъжнели затвори (където хората са затворени за неплатени глоби или такси), системи за парични гаранции, които наказват бедността, и използването на информатори в затвора, които предоставят неверни показания. Съдебните дела за класови действия, заведени от публични защитни организации, са довели до съдебни заповеди, изискващи държавите да подобрят нередовните защитни системи, както се случи в Hurrell-Harring срещу щата Ню Йорк (2015).

Насърчаване на обществената осведоменост

Чрез доклади, медийни интервюта и кампании за застъпничество, обществени защитници образоват обществеността и политиците за реалностите на системата. Те обръщат внимание на факта, че САЩ въплътяват повече хора от всяка друга страна и че шокиращ брой от тези, които са в затвора, са задържани преди процеса, които не са осъдени за престъпление. Това застъпничество помага да се изгради инерция за реформи като премахването на гаранцията, декриминализирането на ниско ниво на престъпления и увеличаването на финансирането за отбранителни услуги.

Заключение

Обществените защитници са далеч повече от държавни адвокати; те са основни пазители на конституционното обещание, че всеки човек, обвинен в престъпление заслужава справедлив шанс да се защитят. Те работят при условия, които биха били неприемливи в всяка друга професия, която би била съкрушителна, оскъдни ресурси, и безмилостен емоционален стрес и въпреки това продължават да се борят за своите клиенти ден след ден. Тяхното присъствие в съдебната зала ограничава прокурорското излишък, излага несправедливостта, и поддържа принципа, че никой не трябва да бъде осъден без енергична защита. Ако системата на наказателното правосъдие е да живеят до своите идеали, обществото трябва да направи повече от заплащане на услуга за устни на правото на адвокат. Без тях, везните на правосъдието решително и опасно срещу бедните: адекватно финансиране, разумни случаи, подкрепа условия на работа, и уважение за защитниците, които извършват една от най-трудните и жизненоважни работни места в правната професия.