Präsidentiale Eide sind ein wichtiger Teil der amerikanischen Geschichte, symbolisieren den friedlichen Machttransfer und das Engagement der Staats- und Regierungschefs, die Verfassung zu achten. Im Laufe der Jahre sind einige Eidmomente berühmt geworden für die gesprochenen Worte oder die Umstände, die sie umgeben. Dieser Artikel untersucht bemerkenswerte Zitate aus Präsidentialeiden in der gesamten Geschichte der USA, trennt Mythos von Fakten und untersucht, warum diese Worte immer noch mitschwingen.

Der ursprüngliche Eid und seine verfassungsmäßige Bedeutung

Der Präsidentialeid wird durch die Verfassung in Artikel II, Abschnitt 1, Klausel 8 vorgeschrieben. Der ursprüngliche Wortlaut, wie vorgeschrieben, lautet: "Ich schwöre feierlich (oder bestätige), dass ich das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten treu ausführen werde und nach bestem Vermögen die Verfassung der Vereinigten Staaten bewahren, schützen und verteidigen werde." Dieser Eid unterstreicht die Pflicht des Präsidenten, die Gesetze und die Verfassung der Nation zu wahren. Die Verfasser stellten diese Anforderung bewusst ganz am Anfang der Befugnisse der Exekutive und signalisierten, dass der Präsident nicht über dem Gesetz steht, sondern daran gebunden ist.

Insbesondere gibt die Verfassung nicht vor, wer den Eid leistet – traditionell tut es der Oberste Richter der Vereinigten Staaten, aber es gab Ausnahmen. Weder erfordert sie eine Bibel noch den Satz "So hilf mir Gott." Diese Traditionen entwickelten sich später und ihre Geschichte wird oft missverstanden.

Der erste Präsidenteneid: George Washington (1789)

Der historische Moment

Als George Washington am 30. April 1789 auf dem Balkon der Federal Hall in New York City den Eid ablegte, fügte er den Satz hinzu: „So hilf mir Gott. Dies ist das früheste aufgezeichnete Beispiel eines Präsidenten, der diese Worte während des Eides aussprach – obwohl einige Historiker darüber diskutieren, ob Washington sie tatsächlich gesagt hat oder ob die Geschichte später populär gemacht wurde. Unabhängig davon wurde der Satz zu einem Grundnahrungsmittel fast jeder nachfolgenden Amtseinführung. Washington küsste auch die Bibel, nachdem es den Eid rezitiert hatte, und stellte eine andere Tradition auf, der viele Präsidenten gefolgt sind.

Die persönliche Bedeutung des Eides Washingtons kann nicht genug betont werden. Ihm war bewusst, dass jede Aktion, die er unternimmt, einen Präzedenzfall für künftige Präsidenten schaffen würde. Sein feierliches Verhalten und die Hinzufügung eines religiösen Appells spiegelten den Wunsch der jungen Republik nach göttlicher Führung wider.

Legende vs. Fakten

Keine zeitgenössische Zeitung berichtete, dass Washington sagte: "So hilf mir Gott." Der erste bekannte Bericht stammt aus einer Memoiren, die 1854 von Washington Irving veröffentlicht wurden, der sie auf der Erinnerung an einen Zeugen gründete. Zur Zeit von Abraham Lincoln wurde der Satz jedoch als Teil des Eides verstanden und Franklin D. Roosevelt popularisierte seine öffentliche Nutzung als Teil der Radiosendung seiner Amtseinführung von 1933. Heute benutzt fast jeder Präsident es, obwohl es rechtlich optional bleibt.

Abraham Lincoln (1861): Worte der Heilung

Nicht von dem Eid selbst

Lincoln sagte bekanntlich "Mit Bosheit gegen niemanden, mit Nächstenliebe für alle" während seiner zweiten Antrittsrede, nicht während der Eidzeremonie. Der ursprüngliche Artikel listet dies falsch als Teil des Eides auf. Der Satz ist jedoch so stark mit Lincolns Präsidentschaft verbunden, dass er oft in Diskussionen über seine Amtseinführung erscheint. Seine erste Amtseinführung 1861 endete mit dem Plädoyer: "Die mystischen Akkorde der Erinnerung ... werden noch den Chor der Union anschwellen, wenn er wieder berührt wird, wie es sicherlich sein wird, von den besseren Engeln unserer Natur. " Beide Zitate spiegeln seine verzweifelte Hoffnung wider, Bürgerkrieg zu vermeiden und später die Nation zu heilen.

Die Eidzeremonie selbst

Lincoln leistete den Eid am 4. März 1861, als Oberrichter Roger B. Taney – derselbe Richter, der die berüchtigte Entscheidung von Dred Scott verfasst hatte – sie verwaltete. Die Kapitolkuppel war noch unvollendet und symbolisierte eine Nation im Bau. Lincoln legte seine Hand auf eine Bibel, die noch nicht im Besitz des Obersten Gerichtshofs war, aber von einem Sachbearbeiter geliehen wurde. Seine erste Antrittsrede, obwohl von seiner zweiten überschattet, ist ein Meisterwerk der verfassungsmäßigen Argumentation und Versöhnung.

Für einen tieferen Blick auf Lincolns erste Worte bietet die Bibliothek des Kongresses Transkriptionen und historischen Kontext.

Franklin D. Roosevelt (1933): Fürchte dich selbst

Eine ikonische Linie inmitten der Krise

„Das einzige, was wir fürchten müssen, ist die Angst selbst. ist wohl die berühmteste Zeile aus jeder Antrittsrede. Wie Lincolns war es nicht Teil des Eides, sondern Teil der ersten Antrittsrede des FDR, die am 4. März 1933, während der Tiefen der Weltwirtschaftskrise, gehalten wurde. Die Linie wurde sorgfältig ausgearbeitet, um Vertrauen in eine verängstigte Nation zu schaffen. Roosevelt war im November 1932 gewählt worden, musste aber vier Monate warten, um sein Amt zu übernehmen – eine Verzögerung, die sich in einer Krise quälte. Der 20. Zusatzartikel, der 1933 ratifiziert wurde, verlegte den Tag der Amtseinführung auf den 20. Januar und verkürzte das Warten auf zukünftige Präsidenten.

FDR benutzte den Satz FLT:0 "So hilf mir Gott" , während er den Eid ablegte, und er war der erste Präsident, der die gesamte Zeremonie im Radio ausstrahlte (mit Ausnahme von William Howard Tafts Rede von 1909, die für Wochenschauen aufgezeichnet wurde).

Der Eid selbst

FDR nahm den Eid mit der Hand auf eine Familienbibel, die für die Passage aus dem Brief des Apostels Paulus an die Korinther geöffnet wurde: "Wenn jemand in Christus ist, ist er ein neues Geschöpf: Alte Dinge sind vergangen; siehe, alle Dinge sind neu geworden." Vizepräsident John Nance Garner hatte Tränen in den Augen, als er zusah. Die Tatsache, dass der Bibelvers von Erneuerung sprach, ging nicht auf die Millionen, die zuhörten, verloren.

John F. Kennedy (1961): Eine Herausforderung für eine Generation

"Bitten Sie nicht"

Präsident John F. Kennedys Antrittsrede vom 20. Januar 1961 enthielt die unsterbliche Herausforderung: „Fragen Sie nicht, was Ihr Land für Sie tun kann – fragen Sie, was Sie für Ihr Land tun können. Wie die anderen war dies nicht Teil des Eides, sondern der darauffolgenden Rede. Dennoch ist es so in die öffentliche Erinnerung an seine Amtseinführung eingebettet, dass die Unterscheidung oft verschwimmt. Kennedy lieferte diese Worte an einem bitterkalten Tag in Washington, an dem noch immer Schnee von einem kürzlichen Sturm auf dem Boden lag. Er trug berühmt keinen Mantel, eine Entscheidung, die sein Bild von jugendlicher Kraft ergänzte.

Kennedys Eid wurde von Chief Justice Earl Warren geleistet. Der Präsident benutzte eine Bibel, die ihm von den Schwestern von St. Joseph in Massachusetts gegeben wurde, während Vizepräsident Lyndon Johnson eine Bibel seiner eigenen Familie benutzte. Die Kennedys und andere besuchten an diesem Abend eine Reihe von Antrittsbällen, aber die Rede überschattete alle.

Dauerhafte Auswirkungen

Die "Fragen Sie nicht"-Linie inspirierte die Bildung des Friedenskorps und eine Welle von Freiwilligenarbeit in ganz Amerika. Sie ist nach wie vor eine der meistzitierten Zeilen von irgendjemandem, irgendwo in der politischen Geschichte. Die John F. Kennedy Presidential Library bietet eine vollständige Abschrift und Audio der Adresse.

Ronald Reagan (1981): Regierung als Problem

Ein transformativer Schrei

Ronald Reagans erste Antrittsrede am 20. Januar 1981 enthielt die krasse Erklärung: "Regierung ist nicht die Lösung unseres Problems; Regierung ist das Problem." Diese Zeile hat den Geist der Reagan-Revolution erfasst, die Deregulierung, Steuersenkungen und eine reduzierte föderale Rolle forderte. Sie wurde in einer Zeit hoher Inflation, Arbeitslosigkeit und eines Gefühls des nationalen Unwohlseins geliefert. Reagans Worte fanden tiefe Resonanz bei Millionen, die der Meinung waren, dass die Regierung zu groß und zu aufdringlich geworden war.

Reagan leistete den Eid an einem kalten Tag, an dem auch die amerikanischen Geiseln im Iran freigelassen wurden – ein Zufall, den viele als hoffnungsvolles Zeichen interpretierten. Er benutzte eine Bibel, die für die Chronik 7:14 geöffnet wurde, ein Vers über nationale Reue: „FLT:2 „Wenn mein Volk, das bei meinem Namen genannt wird, sich demütigen und beten soll ...

Vermächtnis und Kritik

Die Linie von Reagans "Regierung ist das Problem" wird seitdem diskutiert. Kritiker argumentieren, dass sie das Vertrauen der Öffentlichkeit in Institutionen untergräbt, während Unterstützer es als notwendiges Korrektiv sehen. Unabhängig davon definierte sie den politischen Diskurs seit Jahrzehnten. Die Ronald Reagan Presidential Foundation liefert Details zu der Zeremonie und Rede.

Andere bemerkenswerte Eidmomente und moderne Traditionen

George H.W. Bush (1989): Eine persönliche Berührung

George H.W. Bush hat den Eid auf die gleiche Bibel abgelegt, die George Washington bei der ersten Amtseinführung benutzte – eine starke Verbindung zur Gründung des Landes. Er enthielt auch den Satz „So hilf mir Gott“ und fügte einen Händedruck mit Chief Justice William Rehnquist hinzu. Seine Antrittsrede konzentrierte sich auf Freiwilligenarbeit und eine „kinder, sanftere Nation“

Barack Obama (2009): Die Lincoln Bibel

Barack Obama benutzte die Lincoln Bibel für seinen ersten Eid, eine bewusste Entscheidung, den 16. Präsidenten zu ehren. Sein erster Eid am 20. Januar 2009 wurde jedoch berühmt für einen Fehltritt: Oberrichter John Roberts änderte versehentlich die Wortordnung und Obama wiederholte sie falsch. Um keine Verfassungskrise zu gewährleisten, wiederholten die beiden den Eid privat am nächsten Tag im Weißen Haus. Obamas zweite Amtseinführung im Jahr 2013 verwendete dieselbe Bibel und verlief reibungslos. Seine Antrittsrede enthielt die Zeile "Wir, das Volk, sind den Idealen unserer Vorfahren treu geblieben", aber die Eidkontroverse selbst machte auf die Bedeutung einer präzisen Formulierung aufmerksam.

Donald Trump (2017): Zwei Bibeln

Präsident Donald Trump hat den Eid mit zwei Bibeln geleistet: eine, die ihm von seiner Mutter gegeben wurde, und die Lincoln-Bibel. Seine Hand ruhte auf beiden, als Oberrichter Roberts den Eid ablegte. Trump sagte: FLT:0: "So hilf mir Gott" und hielt später eine Rede, die die Zeile enthielt: FLT:2: "Das amerikanische Blutbad stoppt hier und hört jetzt auf." Seine Eidzeremonie war bemerkenswert für die Rückkehr einer Tradition, mehrere Bibeln zu verwenden, was einige Präsidenten wie Lincoln und Obama auch getan hatten.

Joe Biden (2021): Rückkehr zur Tradition

Joe Biden benutzte eine Familienbibel, die seit 1893 in seiner Familie ist. Die Zeremonie wurde aufgrund der COVID-19-Pandemie stark modifiziert, mit begrenzter Anwesenheit und weit verbreiteter Maskenanwendung. Biden fügte den Satz FLT:0 hinzu: "So hilf mir Gott" und hielt eine Antrittsrede, die sich auf Einheit und Heilung konzentrierte. Der Eid selbst wurde von Chief Justice Roberts verwaltet, was die langjährige Praxis fortsetzte.

Die Auswirkungen dieser Zitate auf die amerikanische Kultur

Viele dieser Zitate sind zu Symbolen ihrer Präsidentschaften und Momente in der Geschichte geworden. Lincolns "Böswilligkeit gegenüber keinem" spiegelt sein Engagement für die Einheit in einer turbulenten Zeit wider, während Kennedys Herausforderung eine Generation zum öffentlichen Dienst inspirierte. Reagans Erklärung verkörpert eine kritische Sicht der Regierung, die bei vielen Amerikanern Anklang fand. Selbst die Phrasen, die nicht aus dem Eid selbst stammen - wie die "Angst selbst" von FDR - sind untrennbar mit der Amtseinführung verbunden, weil sie den Ton der neuen Regierung definieren.

Diese Worte werden in Schulen studiert, in Reden zitiert und in den populären Medien erwähnt. Sie prägen das Verständnis der Öffentlichkeit für das, wofür jede Präsidentschaft steht. Die Macht eines wohlgesinnten Satzes, der im Moment der Vereidigung geliefert wird, kann nicht genug betont werden: Er setzt die Agenda und erregt die Aufmerksamkeit der Nation.

Kontroversen und Mythen um den Eid

Die "So hilf mir Gott" Debatte

Ob Washington tatsächlich sagte "So hilf mir Gott" ist ein Streitpunkt unter Historikern. Die Beweise sind Indizien, aber die Tradition ist fest etabliert. Einige religiöse Gruppen, wie Quäker, haben traditionell eher bestätigt als vereidigt - und die Verfassung erlaubt ausdrücklich Bestätigung. Präsident Franklin Pierce entschied sich 1853 zu bestätigen, anstatt zu schwören, und wurde der einzige Präsident, der dies tut. Die Frage der Religion und des Eides ist weiterhin relevant, wobei einige Präsidenten ihren Glauben betonen und andere ihn herunterspielen.

Fehler bei der Verwaltung von Eid

Mehrere Präsidenten haben während des Eides kleinere Pannen erlebt. Calvin Coolidge (1923) schwor von seinem Vater, einem Notar, nachdem er von Präsident Hardings Tod gehört hatte. Die Verfassungsmäßigkeit dieses Eides wurde später diskutiert. Wie erwähnt, führte Obamas Flub von 2009 zu einem Umsturz. Und 1963 leistete Lyndon B. Johnson den Eid auf Air Force One mit einem katholischen Missale (gefunden in Kennedys Schlafzimmer), weil keine Bibel verfügbar war - ein Moment, der zu einem berühmten Foto gemacht wurde.

Schlussfolgerung

Berühmte Zitate aus den Präsidenteneiden – und die Antrittsreden, die sie begleiten – offenbaren die Werte, Herausforderungen und Bestrebungen der amerikanischen Führer. Sie inspirieren die Bürger weiterhin und erinnern uns an die anhaltende Bedeutung der Präsidentschaft und der Verfassung. Während der genaue Wortlaut des Eides seit über zwei Jahrhunderten unverändert bleibt, haben die Worte, die um ihn herum gesprochen werden, einen lyrischen und moralischen Kompass für die Nation geliefert. Während jeder neue Präsident den Eid auf den Stufen des Kapitols ablegt, hört die Welt auf diese berühmten Zeilen, die ihre Amtszeit bestimmen und durch die Geschichte hindurch Echo finden werden.

Für diejenigen, die daran interessiert sind, den genauen Text des Präsidenteneides und verwandte Materialien zu lesen, bietet das National Archives die vollständige Verfassung und Aufzeichnungen vergangener Amtseinführungen.